Текст книги "Серая тень (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Конкретнее.

– Пророчество.

Сантион вздрогнул и посмотрел на друга потемневшим взглядом. – Ты уверен?

– Нет, я ни в чём не уверен, но отметать такой вариант развития ситуации не стал бы.

– Хорошо. Буду иметь ввиду.

* * *

По закону подлости, первым кого встретил Васька, был знакомый эльфёныш. И встретились они по закону жанра, довольно неожиданно, но жёстко. По крайней мере, отлетели друг от друга, они довольно резво.

– Ой-ё! – Одновременно взвыли парни и уставились друг на друга с плохо скрытым раздражением. Так как одежды на Ваське не наблюдалось, а покрывало сползло с плеч, то эльф смог в полной мере насладиться видом шрама, оставшегося после нанесённой им раны. Увиденное его настолько впечатлило, что он нервно икнул.

– Что?

– Нет, ничего. А ты уже выздоровел.

– А по мне не видно? – Мрачно спросил Васька.

Ещё один долгий взгляд и неуверенное мотание головой.

– Значит, плохо маскируюсь. Слушай, будь человеком. Тьфу ты, эльфом, помоги мне найти комнату девчонок.

– Каких девчонок?

– Тех, которые вчера во дворец прибыли.

– Ты хочешь к оборотню. – Эльф изобразил квадратные глаза и снова икнул.

– Да, я очень хочу к оборотню. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я к ней хочу.

– Васька, перестань дурить. Я тебя сам отведу.

Мальчик покосился на Хазееля и вздохнул смиряясь. Временами он не понимал этого странного эльфа, а временами его просто боялся. И то, что Хазеель догадался о его природе, делало его ещё более непредсказуемым в плане эмоций существом. Васька даже предположить не мог, что именно предпримет эльф в следующую минуту, и чем это будет грозить самому Ваське.

Лайтион покосился на Ваську и тихонько спросил. – А как он…

– Это его приёмная мать постаралась. И предвосхищая твой следующий вопрос, да его приёмная мать оборотень и именно поэтому, она смогла его исцелить. Я не знаю, какие именно механизмы там включаются, но то, что это работает факт. А теперь вставай с пола и объясни, чо ты делаешь в этой часть дворца.

– Я просто хотел узнать как он. – Лайтион отвёл взгляд, но молодой князь успел заметить промелькнувшее в нём смятение.

– Эй, может, хватит говорить обо мне так, будто меня радом нет.

– Это кто здесь обижает моего мальчика.

От звуков этого голоса вздрогнули все. Включая Сантиона! Ксанка стояла посередине коридора и, весь её вид говорил о том, что она только что встала. Волосы растрепаны, глаза заспанные, и небрежно запахнутый халат, совершенно не скрывает часть кокетливой ночной рубашки.

На взгляды мужчин девушка совершенно не обращала внимания, единственный, кто её интересовал это Васька. А ещё её интересовало, почему он сидит в коридоре на полу, в толпе враждебно настроенных эльфов, и при этом он даже не одет. Покраснели все, даже Васька. Он быстро поднялся и робко отошёл за спину девушки, и ему даже не было стыдно. Да, он слаб, в даны момент жизни и может это признать. Время кода будут защищать не его, а он, ещё придёт.

Сантион же внимательно посмотрел в пожелтевшие глаза Ксанки и поманил Ваську к себе.

– Я думаю, тебе сейчас не стоит к ней подходить. Она немного на взводе.

– Что вы имеете в виду.

– Она зверь и сейчас себя немного не контролирует.

Такого Васька стерпеть уже не мог, он шагнул вперёд и, глядя прямо эльфу в глаза, чётко проговорил.

– Зверь? Мой отец не был оборотнем, но то, что он делал со мной и моей матерью, никак нельзя назвать человечным. Зверь не тот, кто обрастает шерстью и охотится под полной луной. Зверь, это тот, кто не зависимо от того, есть ли на небе луна или нет, превращается в чудовище для тех, кто живёт с ним рядом. Так что давайте не будем говорить о том, кто здесь зверь.

Больше Ваське добавить было нечего, он развернулся и, ухватив Ксанку за руку, повёл её за собой. Девушка же, бросив на оставшихся в коридоре эльфов ещё один нечитаемый взгляд, позволила себя увести. Расстраивать мальчика она не собиралась. Вскоре они скрылись в комнате, которую отвели для девушек. Стражники, что стояли возле её дверей, никак не отреагировали на пополнение среди жильцов, только покосились на Ксанку и снова уставились вперёд немигающими взглядами.

Через какое-то время в комнату скользнула вчерашняя служанка. Она явно взяла опеку над выздоравливающим мальчишкой.

– Нет, ты только посмотри. – Пошипел уязвлённый Хазеель. – И как этому паршивцу удаётся так легко находить подход к любой женщине. Сантион, тебе не завидно.

– Издеваешься?

– Нет, в этом то и трагедия. Пойду, отнесу мальчишке вещи, а то действительно неудобно получилось.

– Можно я с вами, – неожиданно проговорил Лайтион и покраснел от собственной смелости. Хазеель с удивлением покосился на эльфёныша, но за собой поманил.

В комнате девушек царило оживление. Зея, по-видимому, уже давно встала и теперь распекала Ксанку за то, что она слишком долго спит.

– Зей, не бурчи, я может впервые за несколько месяцев нормально выспалась. Ночью, прошу заметить, а ты мне нотации читаешь.

– Ну, извини, просто у тебя сегодня так много важных дел, а ты совершенно не готова.

Васька тихонько сидел на кровати и смотрел в окно. На появление в комнате Хазееля и Лайтиона он совершенно не обратил внимания. Только когда черноволосый встал прямо перед ним, он соизволил поднять на него свой взгляд и тяжело вздохнуть.

– Что?

– Васька, хватит дуться. Я тебе одежду принёс.

– Спасибо. – И снова взгляд в окно.

– Ну, что не так?

– Не знаю, тоскливо что-то.

Хазеель нахмурился и пристально посмотрел на мальчика. Происходящее ему совсем не нравилось, всё говорило о том, что скрытая сущность мальчика рвалась на волю. Проблема была в том, что она не могла вырваться, миновав клеймо, а при попытке силового воздействия клеймо разрушалось, вместе с его носителем.

– Лайтион подойди сюда. Посмотри на парня. Ничего странного не видишь?

– В нём всё странно, что именно тебя интересует.

Советник пристально посмотрел в глаза молодого князя и попросил каким-то очень уж проникновенным голосом. – Я прошу тебя не просто посмотреть, а ПОСМОТРЕТЬ. Ты понимаешь?

Лайтион вздрогнул и с недоверием покосился на эльфа. Неужели друг брата просит его применить его особый дар. Как правило, его наоборот просили не смотреть, именно потому, что у эльфёныша получалось увидеть внутреннюю сущность любого живого существа, даже через магические щиты.

– Я попробую.

Лайтион внимательнее присмотрелся к человеческому мальчишке. Парень, как парень, ничего особенного. Тощий, маленький, весь какой-то взъерошенный. Только глаза у него какие-то странные, старые глаза. Такое ощущение, что кто-то неведомый взял глаза старика и перенёс их на молодое лицо.

На мгновение эльфёныш прикрыл глаза, сосредотачиваясь, а когда он их распахнул, перед ним предстало удивительное зрелище. Аура человеческого мальчика буквально полыхала от заложенной в округ неё магии. Кто-то очень сильный и умелый заковал сущность ребёнка в клетку и не простую клетку, а ту, что обычно куют из удерживающего магию металла, шипами внутрь.

От внезапно нахлынувшей боли, Лайтиону стало плохо. Разве можно терпеть такое изо дня в день и при этом умудряться нормально себя вести, не срываться, не стонать, не плакать и не жаловаться.

Судорога пробежала по телу эльфёныша, когда он понял, что именно заковано в тесной клетке из магии и боли.

– О, боги! Как же так?

– Ты увидел? – Тут же жадно спросил его Хазеель.

– Да, увидел. Не понимаю, за что его так.

– За то, что родился, – сухо проговорил советник.

Это совсем уж было за пределами понимания Лайтиона, о ещё один удар ждал его впереди. Васька решив, что хватит ему рассекать по комнате девушек без одежды, решительно поднялся с кровати и направился в освободившуюся ванну. Покрывало спало с его плеч, и эльфёныш увидел, что спина Васьки покрыта многочисленными застарелыми шрамами. Сколько же лет было этому ребёнку, когда его начали избивать. Как вообще можно бить такого. Самого Лайтиона никогда не били. Магические и физические упражнения не в счёт. Одно дело честная борьба, и совсем другое, избиение заведомо более слабого. Очень стыдно было вспоминать, как сам недавно делал то же самое, обижал того кто слабее.

– А ведь я смогу снять с него клеймо. – Задумчиво проговорил Лайтион, когда Васька скрылся за дверью в ванную.

– Возможно, только тебе необходима страховка. Без опытного мага, такое лучше не проворачивать.

– Наверное.

Хазеель прищурившись, посмотрел на задумчивого эльфёныша. – Лайтион. Я не шучу. Не вздумай срывать клеймо сам. В лучшем случае, пострадает только Васька, в худшем вы уничтожите всё живое вокруг себя на многие мили.

– Да, понял я, понял. Никаких импровизаций.

– Вот и молодец. Не хватало ещё вас по всему эльфийскому лесу собирать.

Когда Васька вышел, то обратил внимание на рассеянный взгляд Ксанки. Мысленно она уже была в зале советов. Скоро ей предстояло неприятное общение с эльфийским советом в полном составе, так что ей можно было простить её рассеянность.

Глава 14

За Ксанкой пришли уже через полчаса. Два молчаливых эльфа протянули ей свиток, который она тут же прочла, кивнула и вышла вслед за ними.

– А просто на словах, её позвать нельзя было. – Пробурчал Васька, как только за эльфами закрылась дверь.

– Нет, Приглашение на совет посторонних, это серьёзное нарушение традиций, так что без официального приглашения никак. Мне, кстати, тоже пора. Зея, посмотри за мальчишками, чтобы чего-нибудь не натворили. Надеюсь, мы не очень долго.

Мальчишки нахмурились, Зея коротко кивнула.

В коридоре Хазеель повстречал Крипа. Мужчина выглядел бледным и осунувшимся.

– Я могу спросить сиятельного лорда.

– Крип, хватит. Мы не на официальном приёме. Ты хотел узнать о своём ребёнке?

Мужчина вскинул на эльфа потемневшие от волнения глаза.

– На самом деле, мы не забирали её в лес. Она по-прежнему во Фрисе. Ты сможешь найти её на улице Фонтанов.

Облегчение, написанное на лице Крипа было столь острым, что на мгновение Хазеелю стало не по себе.

– А что будет с Ксанкой?

– Это зависит от того, что именно она скажет совету. Я как раз направляюсь туда. Если есть желание, помолитесь за неё. Я не знаю, каким богам, но помолитесь.

Крип коротко кивнул и направился вдоль по коридору. Всё что ему было нужно, он узнал, теперь оставалось только пойти и забрать свою девочку. Лишь бы эльфы не передумали. Ребёнок, это очень сильный аргумент во влиянии на Крипа и сами эльфы этого не могут не понимать.

* * *

Зал Совета, встретил Ксанку ослепительным сиянием света и тихим гомоном певучей и завораживающей эльфийской речи. Речи, которую она, на свою беду, понимала. Обсуждали эльфы сейчас только одну тему – появление на совете всеми ненавидимого оборотня. В своё время Хазеель знатно погонял её, заставляя досконально выучить эльфийский язык.

Стоило девушке переступить порог зала, как эльфийская речь стихла, и все присутствующие в зале эльфы уставились на неё. Что ж, многообещающее начало.

Девушка невозмутимо прошла до середины зала и встала, высоко подняв голову. Первым делом она осмотрелась. Зал впечатлял, своими размерами, количеством света и невероятной красотой. По периметру зала стоили мягкие скамьи со спинками, на которых восседали эльфы. Скамьи шли двумя полукругами и при этом, на разном уровне от пола, получалось очень симпатично и функционально.

Ксанка стояла, эльфы молчали, и никто из них не стремился первым нарушить установившуюся тишину. Наконец отворилась одна из дверей зала, и в него неспешно вошёл Владыка с Сантионом по правую руку от него. Эльфы вскинулись в едином порыве, показывая, что заметили своего владыку.

Каоэнтель величественно поклонился и сел на своё место. Всё то время, что владыка шёл к своему месту и устраивался на нём, Ксанка успела как следует его рассмотреть. Красивый мужчина, очень красивый и очень холодный. При взгляде на Владыку, по спине девушки побежали мурашки, а внутри что-то оборвалось, от нахлынувших противоречивых эмоций.

Владыка осмотрел зал, с таким величественны видом, что все разговоры мгновенно стихли. Советники встали и поприветствовали своего Владыку в едином порыве.

Как только все уселись на свои места, Владыка перевёл взгляд на оборотня. Ксанка скорее почувствовала, чем увидела, как нити чужого внимания устремились к ней. Ничего враждебного она в этом не почувствовала, но всё равно стало неуютно.

Некоторое время в зале царило молчание, а потом Владыка кивнул, будто с чем-то соглашаясь, и заговорил.

– Приветствую тебя дочь леса.

Ксанка встала, слегка склонила голову и ответила. – И я приветствую тебя Владыка Каоэнтель. Повелитель перворожденных и Властелин Древнего леса.

Вы хотели меня видеть, я пришла.

Брови Владыки слегка приподнялись, а затем невозмутимое выражение вернулась на его лицо.

– Ты знаешь, для чего тебя пригласили, дочь леса.

Ксанке очень хотелось скептически хмыкнуть, так как на приглашение, всё то, что происходило в последнее время, походило очень мало, но сдержалась.

– Да, я знаю, для чего ступила под сень вашего леса. Но, вынуждена вас разочаровать, мне не удастся вернуть вам то, что вы искали в человеческих землях.

По рядам эльфов прокатился возмущенный ропот, однако, стоило Владыке посмотреть на недовольных и всё стихло.

– Ты можешь объяснить?

– Да, Владыка. Я не в силах вернуть вам посох Фаэля, потому, что артефакт признал меня своим носителем. И я не в силах разорвать эту связь. Забегая вперёд, могу сообщить, что вашим магам это тоже не под силу.

– Почему ты так в этом уверена.

– Я слышу его. Он говорит со мной, и он говорит, что моё предназначение выполнить пророчество.

После этих слов, зал просто взорвался голосами. Эльфы что-то громко друг другу доказывали, ругались, возмущались и Владыка не пробовал это остановить. Пока советники выплёскивали свои эмоции, эльф пристально рассматривал девушку-оборотня. Красивая, молодая и опасная. Было в этой девушке что-то, что нельзя было выразить словами, но эмоциями воспринималось очень даже хорошо. Это же чувство подсказывало Владыке, что она говорит правду – у них не получится разорвать связь, а значит, выполнять пророчество отправится не послушная воле Каоэнтеля марионетка, а опасный и непредсказуемый почти враг. Не самый лучший расклад, но теперь уже ничего не поделаешь.

Владыка посмотрел на галдящих советников и недовольно поморщился. Эти крикливые убожества, уже давно не выполняли своих прямых функции. Здесь он были лишь для отвода глаз, все решения уже давно принимал он сам, единолично и это всех устраивало. Девушка могла нарушить многие его планы, но горькая правда заключалась в том, что её смерть сейчас, могла нарушить их ещё сильнее, если не привести к полному краху. Так что, хочет он того или нет, но пока время не пришло, он будет оберегать её и буквально сдувать пылинки, а уж потом. Эльф неприятно усмехнулся, но тут же взял себя в руки и постарался погасить улыбку. Его срыв был столь коротким, что никто не успел увидеть скрытых эмоций Владыки, никто кроме наблюдавшей за ним Ксанки.

Вот вы и попались ваше владычество. Внутри-то у вас такой огонь бушует, что не приведи боги, он вырвется на свободу в тот момент, когда никто этого не будет ожидать. Последствия такого срыва ещё долго будут аукаться эльфам. Но, сейчас не время обращать внимание на странности эльфийского Владыки, на это ещё будет другое время, а пока следует сделать то, для чего она пришла в зал советов, пока голова не разболелась от воплей ушастых неврастеников.

– Тихо! – Голос Владыки странным образом превратившийся в мощную волну, прокатился по залу и, отразившись от стен, покатился назад. Эльфы тут же замолчали и уставились на своего Владыку квадратными глазами.

– Сейчас не время, устраивать склоки, вы не на базаре господа. Не заставляйте меня краснеть.

Эльфы пристыжено притихли. Владыка снова обратил свой взор на девушку.

– Что тебе известно, дочь леса.

– Немного, но этого достаточно, чтобы быть уверенной в своих словах. Идея с Посохом изначально была для вас провальной. Артефакт не дался бы в руки перворожденного ибо не эльфами был сделан и не им владеть посохом. Вы ведь знали это, не так ли.

Владыка откинулся на спинку своего кресла и задумчиво посмотрел на оборотня. Убить её сейчас и история навеки потеряется в пучине времён, но что ждёт его род тогда. Эльфы начнут умирать, и придёт время, когда не останется никого. Этого Каоэнтель допустить не мог, а значит, ему придётся принять решение, которое ему совсем не нравится, но такое, которое приведёт его к победе. Вот только теперь для этой победы придётся хорошенько постараться.

– Ты знаешь для чего нам посох? Ты сможешь пробудить его силу?

– Да. – Просто ответила девушка и пристально посмотрела в глаза эльфа. Что-то странное промелькнула в этих удивительных синих глазах. Что это было? Вина? Сожаление? Что бы это ни было, оно быстро исчезло, сменившись привычной холодностью.

Неожиданно из зала раздался довольно резкий голос.

– Неужели мы доверим судьбу нашего народа оборотню. С чего вы взяли, что она будет помогать нам добровольно. Все знают, что оборотни коварны. Она ударит нам в спину, когда мы меньше всего будем этого ждать. Нельзя отдавать власть над нами в её руки.

Ксанка медленно повернулась и, пристально посмотрела на говорившего. Молод, очень молод. Судя по всему, вошёл в состав совета уже после окончания войны. И как можно привлекать к работе таких неопытных необстрелянных птенцов. Слишком часто такие зелёные совершают ошибки.

Владыка весь как-то подобрался и кольнул молодого советника взглядом.

– Вы лично были на так называемой войне советник? – Вкрадчиво проговорила Ксанка. – Вы видели, как оборотни убивали и предавали? Вы слышали о целых поселениях перворожденных, которые оборотни вырезали подчистую? Нет, потому что такого никогда не было. Не мы развязали эту вону, не так ли Владыка?

Молодой советник перевёл на Каоэнтеля ошеломлённый взгляд.

– А я была на этой войне и видела всё изнутри. Это нас убивали целыми поселениями, даже не объясняя, чем же мы провинились перед вами. Это мы оставались без крова над головой, и вынуждены были бежать, словно бездомные псы, а нас добивали, не давая ни малейшей возможности к сопротивлению. А знаете, что самое страшное, мы бы и не смогли сопротивляться. В нас заложена проклятая верность нашим старшим братьям – эльфам, и мы хранили эту верность, пока нас не предали. Мне было пять, пять несчастных лет, когда к нашему дому пришёл ваш карательный отряд. Ваши доблестные войны убивали, даже не задумываясь, что делают, что-то неправильное. Мне было пять и, меня убили лишь за то, что я родилась оборотнем. Не так ли князь Сантион?

Лица всех присутствующих обернулись в сторону наследного князя. Лицо Сантиона было бледным, но спокойным.

– Ты у нас в гостях, дочь леса. Не забывайся.

– Я никогда и ничего не забываю, Владыка. Моя память, это единственное, что удерживает меня от необдуманных поступков. Я слишком хорошо помню, к чему приводят подобные действия. Я сказала вам всё, что считала нужным. Теперь вам решать, Что вы будете делать дальше.

На мгновение глаза эльфа вспыхнули, выдавая его раздражение. Эта девчонка совершенно с ним не считалась. Да она выказывала видимость уважительного отношения, но в том то и дело – это была лишь видимость. Как бы ему хотелось сейчас свернуть её хрупкую шейку, но пока он не удостоверится, что её смерть не станет крахом всех их планов, он её не тронет.

– И с чего мы взяли, что она имеет власть над артефактом, это кто-то проверял. – Раздался голос всё того же неугомонного молодого советника.

Ксанка устало прикрыла глаза, как же она ненавидела таких вот выскочек. Знают меньше всех, но гонору хватит на всю сотню.

– Вы хотите доказательств?

– Конечно. Мы сейчас принесём посох и, вы продемонстрируете нам что либо.

– Не нужно приносить. – Ксанка мягко улыбнулась.

Губы эльфа изогнулись в саркастической усмешке. Он уже собирался поздравить себя с победой. Раз девчонка отказывается взять в руки посох, значит, её влияние на артефакт сильно преувеличено. Но радоваться он явно поспешил. Девушка прикрыла на мгновение глаза и тихо выдохнула какое-то незнакомое присутствующим слово, а в следующее мгновение в её руках вспыхнул свет и, все смогли лично убедиться в том, что связь с посохом у неё всё же имеется. Вот так вот, легко, призвать артефакт у случайного человека ни за что не получилось бы, а значит выбор у эльфов не очень большой.

Ксанка ласково погладила отполированное древко посоха, почувствовав отклик всеми фибрам своей души. Артефакт ластился к ней, словно щенок к своей матери. Он делился с ней своей слой и уверенностью. Девушка подняла глаза и натолкнулась на взгляд Владыки. Что именно она там увидела, не мог знать никто, кроме неё. Сантион заметил, как напряглась Ксанка, и в мгновение ока оказался рядом с ней. Что-то подсказывало ему, что она готова применить посох и эльфам вряд ли понравится то, что за этим последует.

– Не смей, – тихо прошипел он, останавливаясь напротив неё и нацеливая меч ей в грудь.

Ксанка усмехнулась. О! Она смела, ещё как смела, только не сейчас. У неё ещё будет время тесно пообщаться с тем, кто превратил жизнь оборотней в ад. Она умеет ждать, и дождётся. А пока она выполнит своё предназначение.

– Ниже.

– Что? – Молодой князь с недоумением посмотрел на девушку.

– Опустите меч ниже князь, и вы попадёте туда, куда ударили в прошлый раз. Это ведь так просто.

Сантион дернулся, словно от удара, но девушка-оборотень продолжала безмятежно улыбаться, как будто это не она только что, посоветовала эльфу, как лучше её убить.

Эльф глубоко вздохнул и сделал шаг назад, потом ещё один. В том, месте, где меч касался груди девушки, рубашка была разрезана, и по ткани растекалось небольшое кровавое пятно. Сантион смотрел на это пятнышко словно завороженный. Сегодня ему снова будут сниться кошмары, и он снова ничего не сможет с этим поделать.

Владыка, до сих пор молча наблюдавший, за разворачивающейся перед ним сценой, поднялся со своего места и подошёл к сыну. Он мягко надавил на меч, вынуждая Сантиона его опустить.

– Не нужно, сын. В конце концов, дочь леса прибыла сюда для того чтобы решить всё раз и навсегда, а не для того, чтобы глупо пасть в безуспешной попытке отомстить. Я правильно говорю?

Ксанка рассеянно посмотрела на эльфа и изобразила что-то вроде кивка.

– Замечательно. В таком случае, приглашаю вас юная леди скрасить мне вечер за ужином. В конце концов, нам так много ещё нужно обсудить.

– Почту за честь, Владыка. – Ксанка коротко поклонилась. – Позвольте вас покинуть. Мне нужно проведать моего подопечного.

Брови Владыки взметнулись вверх, и он вопросительно посмотрел на сына.

– Я чего-то не знаю?

– Мы, скажем так, простимулировали нашу гостью, для того, чтобы она ненароком не проехала мимо нашего города.

Владыка нахмурился и внимательно посмотрел на Ксанку.

– Надеюсь с ним всё в порядке? Мне не хотелось бы начинать наше сотрудничество с недоразумения.

Ксанка дёрнулась, но поправлять Владыку не стала. В конце концов, с высоты его положения, любое происшествие будет казаться недоразумением.

– Он в порядке. Спасибо.

Владыка коротко кивнул ей и удалился. До вечера было ещё много времени и ему следовало приготовиться. В первую очередь, ему необходимо было подготовить ряд вопросов от ответов, на которые зависели его дальнейшие действия.

Неожиданно для Ксанки вечер наступил слишком рано. За ней пришёл Сантион, он проводил её в малую столовую, в которой её уже ждал Владыка.

– Проходи, присаживайся.

Девушка прошла и опустилась в удобное кресло возле камина. Кресло оказалось неожиданно мягким, и она буквально утонула в нём. Тело само собой расслабилось, слишком много ей пришлось пережить за последние дни, так что немного отдыха ей явно не повредит. К тому же, ведь не для того чтобы убить её Владыка пригласил к себе. Ксанка не сомневалась, что если бы это все же случилось, ни один из эльфов не стал бы жалеть об её участи.

Несмотря на то, что тело расслабилось в голове царил такой кавардак, что хоть волком вой. Когда Ксанка поймала себя на этой мысли, губы сами собой расползлись в улыбке. Она тут же постаралась стереть улыбку со своего лица, но эльф явно успел её заметить. Он грустно усмехнулся и сказал неожиданную фразу.

– У тебя её улыбка.

Её будто ледяной водой окатило. Расслабленность ту же исчезла из тела.

– Вы знали маму. – Тихо спросила она.

– Знал. И отца твоего я тоже знал. Меня до сих пор гложет вина за то, что я не смог всё это остановить.

– Вы не хотели.

Эльф вздрогнул и внимательно посмотрел на девушку.

– Почему ты так считаешь?

– Это же очевидно. Они слишком доверяют вам, так же как доверяли оборотни. Если вы сказали вашему народу, что оборотни зло, они поверили, сразу же и безоговорочно. Они не могут не верить. Вот только я не из вашего народа. И я вам не верю

– Ты всегда так откровенна.

– Не считаю нужным скрывать от вас правду. Если бы не посох, я была бы уже мертва. Не так ли? Так к чему все эти танцы вокруг да около.

– А ты жестока.

– Мне пришлось научиться быть жестокой. Я должна была выжить.

– Для того чтобы отомстить?

– Для того чтобы наш род не исчез. Теперь у меня есть возможность всё исправить.

– Ты знаешь что делать?

– Да знаю. – Ксанка не считала, что должна что-то скрывать. Она действительно знала, она впитала эти знания с молоком матери, вольным ветром, лунной пылью и первым превращением. Она была дочерью своего народа, и память предков проснулась в ней в тот момент, когда она осознала, что попало к ней в руки. Она знала, что должна сделать и собиралась пойти до конца, даже если все эльфы вместе взятые попробуют её остановить.

– Хорошо. – Лицо Владыки разгладилось, будто он скинул со своих плеч тяжкую ношу. Всё же он не до конца был уверен, что всё идёт как надо. Теперь эта уверенность у него появилась.

– Я не буду чинить тебе препятствий. Делай, что считаешь нужным. Скажи, что тебе нужно и тебе это дадут. Если нужны спутники, мы наберём команду. Только верни радость в наши дома.

– Я постараюсь.

Ксанка не улыбалась, не могла улыбаться, глядя в эти холодные глаза. А он и не ждал её понимания. Ему было достаточно того, что она идёт им навстречу. Но ведь никто не говорит о том, что девушку нужно будет проконтролировать. Мало ли что может с ней в дороге случится.

– Сантион пойдёт с тобой.

– Если вы считаете, что так будет лучше. – Она безразлично пожала плечами. На самом деле, она смутно понимала, что собственно ей нужно будет сделать, когда она доберётся до места. Так что не могла знать, полезно ли будет рядом присутствие эльфа, или навредит. Ну что ж, на месте она разберётся быстрее. Время ещё есть.

– Да, я считаю, что помощь тебе не помешает. Он подберёт ещё нескольких толковых ребят. В пророчестве указаны только цели, но никто не говорит о препятствиях. Мне не хотелось бы, чтобы твоя миссия провалилась по причине гибели исполнителя.

– Понимаю ваше беспокойство. Отряд, так отряд, мне собственно всё равно. Главное, чтобы они не пытались убить меня по дороге.

Тут в дверь постучали, и вошёл Сантион, он внимательно посмотрел на Ксанку, потом перевёл взгляд на отца.

– Слуги ждут, когда смогут подать ужин.

– Пусть подают. Разговоры разговорами, но и о насущном забывать не стоит.

Ксанка криво улыбнулась и направилась к столу. Надо сказать, что ужин был выше всяких похвал, если бы ещё молодой князь вёл себя немного скромнее. То, что эльф пялился на неё весь вечер в принципе её не напрягало, но вот его мимика, бесила донельзя. Каждый кусочек, отправленный ею в рот, он провожал с таким видом, будто она ела сушёных тараканов. Сам при этом лишь вяло ковырялся в тарелке.

– Я и не знал, что оборотни так любят траву. – Насмешливо проговорил он, провожая очередной салатный лист, который она с удовольствием ела, удивлённым взглядом.

– А я не знала, что эльфы так любят мясо. – Не осталась в долгу она. – Признайтесь, что отстрел животных запрещён лишь в Древнем лесу, во всех остальных лесах вы охотитесь с превеликим удовольствием. Я лично недавно наблюдала сцену, где ваши собраться с удовольствием освежёвывали тушки свежеубиенных зайцев.

Сантион недовольно нахмурился. В древнем лесу действительно нельзя было охотиться, но мясо эльфы ели и с удовольствием. Так что приходилось покупать право на охоту у соседних государств.

Владыка усмехнулся, слушая перепалку сына и девушки. Что-то слишком быстро князь сдался, неужели ему нечего сказать нахалке.

Сантион же скривился, вот же зараза и когда успела подметить их любовь к свежатинке. А ведь действительно. Когда?

– Ты следила за нами?

– Я тебя умоляю, неужели в лесу можно спрятать толпу из двенадцати мужиков. Нет, от кого-то другого может и можно, но только не от оборотня.

Сантион нервно передёрнул плечами. Как же она его бесила. И ведь ничего сделать нельзя, она им нужна. Будь его воля, он уже давно всыпал ей плетей, чтобы знала с кем и как разговаривать, но нет, нужно держать лицо. Будь оно всё неладно.

* * *

Хазеель шёл в свою комнату и думал о том, как там поживают мальчишки. Когда он уходил, они оба выглядели как два взъерошенных кота. До сих пор, он даже не подозревал, что всегда прилично выглядевший Лайтион способен выглядеть таким живым. Оставалось надеяться, что Лайтион усвоил урок, и не станет швыряться боевыми заклинаниями в его комнате.

Осторожно просочившись в комнату, Хазеель застал там просто умилительную картину. Васька с Лайтионом лежали на животах поперёк кровати и что-то бурно обсуждали, попеременно тыкая пальцем в раскрытую перед ними книгу. Возвращения законного хозяина комнаты они даже не заметили.

Хазеель подкрался к кровати и заглянул в книгу. Перед ним был справочник по различиям рас. Книга была открыта на странице описания оборотня в обороте.

Насколько смог понять черноволосый, Васька в пух и в прах раскритиковал предложенное в томе описание. Он сердито фыркал и утверждал, что составитель справочника, даже не видел оборотня вблизи, иначе не написал бы такую ерунду. Скорее всего, он просто поймал обычного волка, возможно даже больного и по-быстренькому составил описание не заморачиваясь его правдивостью.

Хазеель уже несколько минут стоял рядом с мальчишками, но они по-прежнему его в упор не замечали. Пришлось напомнить о своем присутствии покашливанием.

Мальчишки синхронно вздрогнули и уставились на Хазееля квадратными глазами.

– Я, конечно, понимаю, что вы заняты до ужаса важным делом, но неплохо было бы, чтобы вы иногда смотрели по сторонам.

– Ой, а мы тебя не заметили. – Васька виновато улыбнулся.

– Я так и понял. – Хазеель вздохнул и насмешливо посмотрел на мальчишек. – Ну что, нет желания убить друг друга?