Текст книги "Невеста с обременением (СИ)"
Автор книги: Марина Бреннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7
После произнесенного почти шепотом «прояснить», джейт Брир сделал короткую паузу.
Её хватило ровно на то, чтобы, взяв со стола помятый с одного бока, но прекрасно сохранивший тепло медный кофейник, вылить из него остатки в опустевшую чашку всё ещё злобно хрипящей Жанны-Адалины.
– Катрина прекрасно варит кофе, вы не находите? – дружелюбно спросил лишенец, следя за скрипящей зубами магичкой из-под полуопущенных век – Даже из того мусора, который удается достать в этих местах. Жаль, что со здешним табаком ничего такого провернуть не удастся! Приходится пользоваться тем, что есть. Вы как? Успокоились? А теперь рассказывайте всё с самого начала, милая джейта. И, очень вас прошу, не вздумайте врать. Ложь вредна. Особенно, в вашем случае и при данных, весьма щекотливых обстоятельствах. Итак, я слушаю.
Откинувшись на спинку кресла, он подбодрил собеседницу коротким взмахом руки и легкой полуулыбкой, больше напомнившей той хищный оскал.
– Начинать вот прямо с самого-самого начала? – не удержалась джейта от язвительного вопроса – Хорошо. Я родилась в…
– Это прекрасно, – проникновенно ответил Брир – Прекрасно, что вы родились! И прекрасно, что счастливое это событие произошло в такой дружной семье, как чета Реггасс. Ваши родители на тот момент уже не жили вместе, верно?
– Верно, – дыхание говорившей хоть и медленно, но пришло в норму, а тон смягчился – К тому времени отец оставил мою мать. У него была новая семья. Нас он не навещал. Если честно, я его и не знаю совсем. Видела только на портретах. Мама о нём почти не говорила. Только иногда бросала пару слов… Словно о покойном, которого по каким-то причинам не следует, или не хочется вспоминать.
Проговорив это, джейта коротко и нервно вздохнула.
– До восьми лет я проживала дома, в нашем поместье. Воспитывалась, обучалась, и всё прочее. Потом мама, изыскав возможность, отправила меня в Остреонский Дамский Пансион. С тех пор я находилась там постоянно, и приезжала домой только раз. На похороны мамы.
Рассказчица опять прервалась. Но только лишь для того, чтобы набрать в грудь побольше воздуха.
Странным каким-то чутьем лишенец ощутил, что сейчас она подходит к чему-то, о чем совершенно не хочет говорить.
– Я попрошу ещё кофе, – сказал он – Хорошо?
Ненадолго выйдя за дверь, тут же вернулся.
– Продолжайте, – кивнул, снова садясь в кресло – Что дальше?
– По окончании обучения, я вернулась в Реггасс. К тому времени поместьем уже управляли отец и его жена. Вот так и получилось, что я увидела родителя в первый раз ровно через день после своего восемнадцатилетия. И первое, что мне было сказано… ммм, как же это… Ах, да. "Здесь ты надолго не задержишься, Адалина. Благодари меня, я подыскал для тебя подходящую партию." Когда прошел год, папа продал меня Грендалю. У них всё было решено заранее. Так, как дела в поместье шли не очень хорошо, отцу очень нужна была эта сделка.
Лишенец недовольно поворочался в кресле.
– Драгоценная джейта, – проговорил он спокойно, слегка дернув левой бровью – Ведь я просил говорить ЧЕСТНО . Неужели не лгать для вас настолько тяжело?
– Не поняла, – искренне удивилась девушка – К чему это… это замечание?
Айвер, чуть наклонившись вперёд, оперся локтями о стол:
– К тому, что вы пытаетесь увильнуть, как недалекая умом, драная кошка. Наделы Реггасс граничат с наделами Грендаль, это так. Джейты Грендаль – ваши соседи с Южной Стороны, богатые фермеры. Бытовые маги. Толстосумы, которых даже Большой Упадок коснулся лишь слегка. Самому Леонарду Грендалю лет восемьдесят, если не больше. Его жене что-то около шестидесяти. Есть, правда, у них сын… Нерасторопный увалень и идиот, каких мало. Но он давно женился, и наплодил кучу детишек, насколько мне известно. Ну, и? Как получилось, что вы стали носить их фамилию? Кому из Грендалей отец вас продал? Варианта тут только два. Либо окончательно ополоумел сынок, пожелав обзавестись второй супругой, либо поверил в себя старый хрыч, Глава Семейства… А иначе зачем вы им сдались? Полоть грядки? Кормить свиней? Не думаю, что у них некому заниматься этим…
Магичка отрицательно покачала головой:
– Вы всё неправильно поняли, джейт… Семья Грендаль, это наши соседи с Юга, да. А ведь есть ещё и Северные Земли. Владельцы Южных и Северных Земель партнеры и побратимы с очень давних пор. Поэтому, у них одна фамилия. Южный Клан Грендаль, это бытовые маги, именно так. Северная же Династия Грендаль… драконы.
– И вы хотите сказать, – джейт Брир начал терять терпение – Что ваш папа продал вас дракону?! Да Огненные Маги никогда, никаких дел не имели с этими зверями! Прошу вновь… Жанна, Адалина, или как вас там… В общем, так. Ещё хоть одно слово неправды, и вы пулей вылетаете и из кабинета, и из моего дома. Поймите же, наконец… Вы, пустоголовая! В случае возможных визитов, арестов и прочего, вашим враньем оправдаться я не смогу. Более того, мы оба можем попасть в очень опасную ситуацию.
Гостья раздула ноздри, и сузила глаза щелками.
– Я говорю вам правду! – взвизгнула она так, что вошедшая с кофейником Катрина громко ойкнула.
Тут же гостья добавила уже тише:
– Прошу прощения… Поставьте поднос сюда. Спасибо.
Проводив спешно убежавшую кухарку взглядом, принялась шипеть, как неосторожно разлитое на горячую плиту, масло:
– Вы, бестолковый… Говорите так, будто знаете всё лучше, чем я! А вот нет… Огненные Кланы никогда не имели дел со Зверями, это да. Да только не мой отец. Как потом оказалось, с северными Грендалями папа свёл дружбу очень давно. О, вы бы видели, как он лебезил перед Оттисом, когда тот заезжал к нам в поместье! Буквально наизнанку готов был вывернуться, падать ниц, и целовать сапоги… Что он, что его жена. Меня они заставляли делать тоже самое. "Будь повежливей с джейтом Оттисом, Адалина! Ведь скоро мы породнимся с ним, и такой союз принесёт много выгоды нашей семье…" Пф… Вот ещё! Если б от меня что-то зависело, я лучше породнилась бы с болотной жабой, чем с этим дерь…"
Резко обрубив поток неприличных фраз, начавший было литься изо рта, магичка замолчала.
– Ну, ну, – подмигнул Брир – Не тушуйтесь. Я не ваша гувернантка, и меня словом "дерьмо" вы не напугаете. Итак, этот Великолепный Чешуйчатый Оттис оказался дерьмовым кавалером. Верно? И чем же он вам насолил? Не чмокнул вовремя в щечку? Не подарил пышный, ароматный букетик? Не прочитал романтичный стишок? Отказался терпеть ваши выкрутасы? Вы уж простите ему это, дорогая… Очень немногие мужчины способны на подобные подвиги. Возможно, ему просто хотелось казаться вам более брутальным?
– Возможно, – кивнула собеседница – И возможно по той же причине, ему пришло в голову… взять меня насильно ещё до свадьбы. Которая, к слову, не состоялась из-за моей распущенности. Когда наступил положенный день, мы с Оттисом просто подписали нужные бумаги, и отбыли в Северные Земли. Он ещё сказал потом, что оказывает нашей семье огромную милость, связывая себя узами брака с настолько несдержанной особой. А что вы так смотрите, джейт? Вам же хотелось правды. Так… вот она.
Лишенец хмыкнул.
Что ж, правда не всегда бывает приятной. Иногда она камнем бьёт прямо в лицо. Иногда пощечиной. Иногда острым клинком надвое рассекает тело. А иногда тупущим ножом кромсает его на куски, тягуче и медленно…
Правда Адалины Реггасс напоминала мокрую тряпку, которая охлестывала сейчас Айвера со всей силы прямо по недовольной морде.
– Если не хотите, – хрипло проговорил он, тяжело поднимаясь из кресла – Больше можете ничего не рассказывать. Всё, что мне надо, я узнал. Надо признать, картинка сложилась очень точная. Если этот муд… Оттис так поступил с вами, вполне понятны дальнейшие ваши действия. То, чем вы отплатили ему, вполне логично. И вполне справедливо. Подождите минуту, драгоценная.
Открыв дверцу шкафа, джейт Брир выудил оттуда темную, глиняную бутыль. Вытащив зубами пробку, вернулся к столу. Плеснув в обе чашки жидкости, едко пахнущей спиртом и мокрым деревом, поставил бутыль на стол.
– Пейте, – велел не терпящим возражения тоном – Залпом. И я с вами за компанию. Это нам обоим сейчас нужно.
– Что это? – девушка с опаской покосилась на странное питье – Какой мерзкий запах…
– Коньяк, – ответил лишенец, опрокинув в себя вонючее пойло – Ну, или то, что здесь называется коньяком… Пейте смело. Одним глотком. Как микстуру.
Задержав дыхание, она повторила жест хозяина дома.
Выпив неумело и быстро, тут же закашлялась. Замотала головой, крепко вцепившись пальцами в горло.
– Ужасная, – выдохнула тяжело и хрипло – Ужасная гадость! Знаете, джейт… Я всё же расскажу вам, что было дальше.
– Это необязательно, – мягко ответил он, протягивая ей чашку с холодной водой – Я же сказал, мне вполне достаточно сведений.
Сделав большой глоток, собеседница протестующе выхрипнула:
– Я хочу продолжить. Хочу. Мне надо.
– Валяйте, – покорно ответил лишенец, справедливо рассудив, что из вскрытого чирья следует выпустить весь гной до конца – Говорите.
– Ну так вот. Мы стали жить с Грендалем в его поместье. Жили мы плохо. Редкий день обходился без ссор, а редкая ночь… Словом, почти каждую ночь он меня… Ахаха, он приказывал мне терпеть! Говорил, что это моя участь. Что когда-нибудь мне начнет это нравиться. И знаете, он оказался прав. Однажды мне и в самом деле понравилось… Я даже хотела, чтобы он ещё и ещё… А потом…
Джейта Реггасс прикрыла лицо рукой:
– Тьфу… Какая мерзость этот ваш коньяк! Потом я поняла, что вскоре на свет должен явиться ещё один Грендаль. А уж этого никак нельзя было допустить. Однако, я хорошо знала, что в поместье мне никто не позволит ничего сделать с отродьем хозяина. Вот именно тогда мы с Лили и начали готовить побег.
Лишенец поворочался в кресле.
Внезапно ему захотелось, перевернув к такой-то матери, столик, выдернуть из кресла стремительно пьянеющую магичку, и прижать к себе. Сказать ей, что всё это в прошлом! Что кошмар закончился, и больше уже никогда не вернется.
Да только это было не так. И он это отлично знал.
– А эта Лили, – спросил он, хрустнув пальцами – Почему вы доверились именно ей?
– Потому, что у неё тоже имеется зуб на Оттиса. Зверь то ли купил где-то девчонку, то ли получил за долги… Я, если честно, не знаю. А только в первый же день её пребывания в поместье, она опрокинула на Грендаля поднос, когда подавала обед. Оттис замахнулся на неё, Лили ответила. И ответила достаточно грубо. Ну, вы знаете, она может… Оттис рассвирепел. Дело могло закончиться плохо, но я упросила супруга не трогать бедняжку. Сказала, что сама её воспитаю. Слава Богам, он поверил, и подарил девочку мне. Таким образом, Лилиане досталась её жизнь, а мне – надежный союзник.
Страдалица вновь шумно перевела дыхание.
Коньяк согрел кровь, и развязал язык, поэтому она тут же заговорила вновь:
– И вот, спустя несколько месяцев, мы всё же рискнули бежать. Всё было готово, и деньги, и одежда. Ко всему прочему, Лилиане удалось подкупить конюха, так что повозка уже стояла в условленном месте. В ту ночь я пришла к Оттису сама. Мне пришлось ублажить дорогого супруга, а потом подлить ему в вино шерского ореха. Его настой неразличим в любом напитке, и замедляет оборот. Потому дракон не смог вырваться наружу, когда горел особняк… Ахххаха! Это было так смешно! Но смешнее выглядело, наверное, когда мне пришлось во всю прыть нестись в лес, где ждала меня Лили с повозкой. Поверьте, я бежала бы гораздо быстрее, но мешало проклятое брюхо. Знаете, когда мы ехали, я всё время оглядывалась на пожар. Светло было, как днем… Мы даже боялись, что кто-нибудь может нас заметить. Но Боги были снисходительны, и вскоре мы скрылись в лесу.
– Что случилось с ребенком, джейта? – лишенец ощутил яростное желание нажраться в сопли – Он ведь всё таки родился?
– Да. Родился. В лесу, возле того самого треклятого болота. Лили, как умела, приняла роды, перевязала пуповину. Правда, верещала всё время, что раньше делала это только с козами и овцами. Но ничего, она отлично справилась и со мной. Джейт, я знаю, о чем вы думаете. Так вот. Ничего подобного не было. Лилиана просто унесла младенца в ближайшую деревню. Положила на крыльцо какого-то дома, потом спряталась и ждала, пока его заберут. После она вернулась ко мне. "Всё, – сказала – Забрали, барышня, вашего мальчика!" Моего мальчика… Нет у меня никаких мальчиков. И не будет. Никогда не будет! Я лучше ещё сотню раз утону в том вонючем болоте, чем вновь произведу кого-нибудь на свет…
И тут она разрыдалась.
Вульгарно и некрасиво. Тряся головой, дрожа всем телом, и заламывая руки.
Больше Айвер терпеть не смог. Пнув ногой столик, он шагнул к девушке. Грубо, вовсе по мужицки выдрал из кресла.
Прижав к себе бьющееся в истерике тело, зашептал в горячую макушку:
– Тихо, тихо… Хватит, всё. Не плачьте. Так! Хватит, я сказал. Давайте, успокаивайтесь. Не выношу ваших бабских истерик. Лучше скажите, куда вы дальше поехали-то? Конечная цель?
– Как… можно… дальше, джейт! – ответила сквозь короткие всхлипывания – Сели в повозку… двинулись… да не туда. Хотели срезать путь. Вроде чуть вправо повернули, а там опять болото… Лилиана потом говорила, слепая топь это. Елань. А в еланях всегда так, вроде дорога, а на самом деле жижа, травой поросшая… Сама не понимаю, как мы выбрались. А вот дальше… Ровно тьма. Почти ничего не помню. Время, звуки, дни… Всё смешалось. Как ком…
Айвер поднял её на руки.
От гостьи резко пахло коньяком, слезами и диким, неизбывным горем.
– Вам нужно поспать, Адалина. Отнесу вас наверх. Обнимите меня рукой за шею. Да, так. Вот и чудно.
Уложив засыпающую девушку в постель, накрыл одеялом.
– Кстати, – не удержавшись от смешливого вопроса, наклонился к ней – А почему Жанна? Кто она такая?
– Моя камеристка, – пробормотала джейта Реггасс уже сквозь сон – Только Оттис её выгнал. Она… проворовалась.
"Что ж, – подумал Брир, хмыкая про себя – Достаточно символично."
…Спускаясь по скрипучей лестнице вниз, лишенец продолжал ухмыляться.
Теперь он знал, хотя и приблизительно, что ему надо делать.
И чего ждать…
Глава 8
После проникновенно-душевной беседы, завершившейся слезами и приправленной дешевым пойлом истерикой, между гостьей и хозяином дома установились, хоть и не вполне доверительные, а всё же близкие к ним, отношения.
С того момента прошло несколько дней, может даже и неделя, но ни тот, ни другой ни словом, ни полунамеком не рискнул нарушить этот хрупкий полумир.
Всё также тихи были утра, чинны и строги дни, ровны и немного скучны вечера. Ночи были напоены покоем, легкими скрипами лестниц и половиц. Старческим вскряхтыванием больших, напольных часов в холле. Шуршанием падающего снега за окнами. И тонким, чуть тревожливым ожиданием чего-то, может и не совсем жуткого, но нежеланного, это уж точно.
Магичка поправлялась быстро. Намного быстрее, чем после полученных потрясений поправлялся бы обычный человек.
Вот это как раз и не удивляло джейта Брира. Будучи магом сам, он прекрасно знал, как живучи тела одаренных, и как те Силы, что живут в них, способны сопротивляться.
Да и юной Адалине её выздоровление не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
– Я никогда не была излишне болезненной, джейт, – всякий раз оглядывая себя в зеркало внимательно и критично, заверяла она – Всё, что со мной случилось, думаю, скоро забудется…
Добавив как-то раз:
– И ещё думаю, он тоже справится. Выживет…
Тут же замолчала, оборвав себя на полуслове.
Лишенец так и не узнал, кого она имела ввиду. Ребёнка? Или долбанного, шершавошкурого Оттиса Грендаля? И если Оттиса, то что? Надеется, что Зверь выжил? Что вдруг он, простив вероломную супругу, прилетит за ней? Хлопая крыльями, как простынями на ветру, радостно гремя на всю округу железными яйцами, полными надежд и будущих наследников. Нет, ну а что? Много ещё на свете деревень, приютов и бездетных домов, готовых принять на воспитание злобных огнедышащих ящериц…
Хотя… Джейту Бриру-то, собственно говоря, какое до всего этого дело? Какой ему навар со всех Оттисов Менгля, равно как и с их детей? Гораздо больше выгоды лишенцу с обуви, которую он шьет под заказ, выделанных шкур и с прочей шелупени, которую он же успешно и производит. Да с корзины рыбы прибыли больше, чем с содержимого драконовых яиц, которое нерадивый их владелец разбрасывает, где ни попадя.
Вот же чешуйчатый идиот! Сидел бы, да ожидал законную пару. Верно и терпеливо, как поступают другие Звери. С чего взбрело тыкать вялым своим орудием в магичек? То ли не знал, каковы бывают эти стервы? Знал, прекрасно знал. Не мог не знать. Просто, наверное, излишне воспрял духом, желая заполучить дитятю от наследницы Огненного Клана, и приумножить Силу. Вот и получил… плевок в рожу и пику в крепкий зад. Так и надо. Думать следует башкой, а не… тем местом.
"Ладно, Оттис, – примиряюще подумал лишенец – Прости, дорогой, за скверные мысли в твой адрес. Не мне тебя учить, сам в своё время нарвался… Только отделался легче, чем ты. Спи спокойно, не переживай, бедолага! Видно, придется моему топору рубить те узлы, которые ты тут понавязал…"
Рубить узлы следовало аккуратно. Даже не рубить, а надсекать. И не топором, а острым ножом. Потихоньку. Понемногу.
Примерно в одно время с чудесным исцелением гостьи, Айвер и начал это делать.
Подробности жуткого пожара в Грендаль выяснены были очень быстро.
– Там почти всё выгорело, джейт, – авторитетно заявил тот самый "человечек", знакомый лекаря Кона, за скромную плату согласившийся кое-что вызнать для лишенца – От всего особняка только остов цел. Мало, кто жив остался. Слуги, какие смогли, выскочили, так сразу же и разбежались… И от них, от уцелевших, ничего не добьешься. "Не видели, не помним. Я не я, корова не моя." Сами же знаете, как бывает в таких случаях. Не жаловали они этого Грендаля, и считают, что пожар тот… Поделом ему, в общем.
– Ясно. Вот ещё, любезный… Поинтересуйся по ближним деревням, вот о чём. Не подбрасывали к кому-нибудь на крыльцо дитя? Только осторожно, без лишнего шума. Вот, возьми. На расходы тебе.
– Ну уж, – разулыбался тот щербатым ртом, бережно пряча за пазуху туго набитый холщовый мешочек – Благодарю покорно. Расстараюсь для вас! Как узнаю, так сразу приеду, сообщу. Мне бы вот ещё полозьев для саней… А, джейт хороший? Не поможете? А то снег лег уже, зараза! На старых полозьях плохо пускает.
Лишенец покивал головой:
– У работяг моих возьми. Выбери сам, что нужно.
Итак, с текущими делами Айвер понемногу, но справлялся.
Дни, занятые работой и визитами, шли довольно споро и даже весело.
А вот вечера…
С некоторых пор особенно не любил он оставаться с Адалиной наедине.
И особенно после того, как они перешли на "ты".
В тот гадский вечер уважаемые джейты, как всегда, пили кофе в столовой особняка. Было достаточно поздно и на удивление тихо. Тишины не смогли нарушить ни часы, ни легкая метелица, ни прочие внешние шумы.
Это случилось внезапно. Для них обоих внезапно.
Джейт Брир подошел к камину, чтоб подбросить щепы в надсадно пытающийся разгореться огонь, поскольку стало прохладно.
Джейта Реггасс проговорила нечто вроде:
– Не трудитесь, сейчас помогу…
Потерев ладонь о ладонь, быстрым движением пальцев брызнула фэйер-шеррхом на деревянную стружку, и…
В следующий же момент руки лишенца и гостьи встретились.
Тут же её тело и губы, пахнущие кофе и леденцами, начали таять под грубым, яростным нажимом мужских сильных пальцев и хищного, алчущего поцелуя, рта…
Глава 9
С очень большим трудом справившись с собой, она прервала поцелуй.
Положив пальцы, нервные, светящиеся и нетерпимо горячие на искалеченные следами казни запястья джейта Брира, произнесла прерывистым, чуть ли не упрашивающим, тоном:
– Не надо… Я обещаю, что… У нас всё будет… Айвер. Но позже. Хорошо? Слышите… Слышишь? Я вас… Я освобожу тебя от контуров. Обещаю. Но, в свою очередь, и вы… ты мне должен пообещать… кое-что.
– Что ты хочешь? – лишенца, в отличии от магички-лицемерки, жизнь давным давно научила слушать в первую очередь разум, а не плоть – Говори, Адалина.
Вот же… Всё таки, какова сука, а?! Решила повертеть им? Поиграть? Что ж, можно и поиграть. В конце концов, так даже интереснее…
Кофейная Стервочке хочется подмять его под каблук? По всему видно, что так и есть. Хлопает глазками, дрожит всем телом… А уж дышит так тяжело, будто, разогнавшись от славных земель Реггасс до Конечной Дороги, промчалась пешедралом и в гору, и под гору. Кривляется, ровно первый поцелуй случился у неё не с болваном-муженьком, а только сейчас, здесь, с ним, с Айвером Бриром. Таким же, по её мнению, болваном, который должен купиться на эту дрянь…
А вот интересно, покойный драконище целовал свою женушку? И если да, то как? Сосался поди, развялив губы и распустив язык, подобно парнишке-младшекурснику? Торопясь и чавкая так, будто не ласкать собрался нежные, леденцовые губы, а побыстрее сожрать свежий эклер, пока не отобрали вечно голодные собратья, жаждущие того же…
Так, скорее всего, и было.
И жахал, по всей видимости, тоже наскоро. Задрав супруге ноги, врубался в ошарашенное болью тело, как дровосек в сухостой. Понятно теперь, почему красотку так колотит. Не иначе, от страха. И понятно, от чего все эти "потом" и "позже".
И понятно, почему она не хотела наследников от Грендаля. Странно хотеть их от того, кто тебя искалечил…
Изуродовал настолько, что уже любые поцелуи пахнут смертью. Любые объятия кажутся веригами, а любой мужчина – врагом. Любая любовная постель – эшафотом. И любые дети – нежеланным отродьем и обузой.
«Нет у меня никаких мальчиков. И не будет.»
"Эх, Оттис, Оттис! И здесь ты навредил мне, брат. Вот честно… Воскресить бы тебя, да набить ряху. От души. Как следует."
– Присаживайся, – совершенно уже успокоившись, подвинул Адалине стул – Рассказывай, что тебе там ещё хочется… Не смотри на меня, как на мрачника, пришедшего выжрать твою душу. Сказал же, не трону… Давай, излагай. Также, пожалуйста, не мямли, и обращайся всё же ко мне на "ты". И по имени. Это будет лучше. Доверительней. Договорились?
Вслушавшись в эту подробную тираду, гостья с такой яростью закивала, что лишенец не на шутку обеспокоился за сохранность её головы. А ну как отлетит нахрен сейчас с плеч башка, вместе с шелковистыми локонами благородного коньячного оттенка и тяжелыми мыслями! Или разболится, что уже вообще никуда не годно. И так-то именно головой уважаемая "Жанна" не совсем здорова…
– Да, да, да! – затараторила джейта Реггасс – На "ты", да. Я хотела сказать, Айвер… Не стоит разыскивать моего сы… Наследника Грендаля. Правда, не нужно. Это совершенно лишнее.
– Стоп, – тон голоса лишенца вмиг поменялся с доверительного на саркастически-насмешливый – Откуда тебе известно, что я вообще кого-то ищу? Трещотка Лили подслушала и натрепала? Имей ввиду, если эта милая девчушка вздумает шпионить за мной, я вышвырну её за ворота.
– Лилиана здесь не при чем. Я сама догадалась, и кое-что слышала. Мужчина, что приезжал сюда пару раз… Сыщик, верно? Он начал наносить визиты, как раз после того, как ты узнал про ребенка. Хочешь найти мальч… Грендаля-младшего, чтобы что-то с ним сде… Изводить меня? Ведь так, Айвер?
Брир расхохотался:
– Почем тебе знать, что он сыщик? Может, водовоз? Или винодел, а? А может, дворник? Здесь, в поместье, как раз не хватает дворника. Снег сыплет, как крупа из драного мешка. Прикажешь мне самому его сгребать? Или, может, попросим твою Лили? Слушай… А это дело. Лопату ей в руки, и вперед. Всяко лучше, чем визжать по поводу и без повода, да устраивать грызню со всеми подряд!
Терпеливо выждав, пока хозяин дома утихомирится, гостья монотонно произнесла:
– Очень смешно. Просто невыразимо забавно… Но нет, дорогой джейт Брир, ваш визитер не дворник. Он именно сыщик. Как раз их я много видела в Грендаль, Оттис имел какие-то дела с этой публикой… Сыщики, законники, палачи, взыскатели долгов… Они все на одно лицо. Их ни с кем не спутать. Но, что с ними связывало Оттиса, меня, если честно, мало волнует. А вот зачем сыщик зачастил сюда? Явно, не просто в гости.
Уперев кулаки в стол, лишенец сощурился.
– Ну так даже если он и сыскарь, – прошипел, раззадоренный внезапным, но явным испугом собеседницы – И даже, если я хочу найти младенца, что с того? Тебе же с размаху плевать на него. Разве нет? Не пугайся, дорогая. Никого, а тем более тебя, изводить я не собира…
И тут же, внезапно, фразу рассекло шипение такой силы, что у кого-то более нежного, чем отрубец Брир, зашлось бы сердце, либо заложило уши:
– А теперь слушай меня, ты! Лишенец, чтоб твоим праотцам вертеться по Темную Сторону без остановки… Не лезь в это, понял? Это только моё дело. Малыш… Наследник спрятан так, что все твои сыщики сто раз наделают в штаны, прежде чем хотя бы нападут на его след… Не трогай моего… иначе, я устрою тебе такой фейерверк, что любители празднеств сбегутся в твою сраную лачугу со всего Менгля! Понятно? Понятно, я тебя спрашиваю?!
– Понятно, – с трудом, сквозь откровенный хохот, ответил Брир – Да ты же моя хорошая…
Полностью растеряв и так-то невеликую выдержку, магичка сорвалась с места, опрокинув с грохотом стул.
Резко завоняло горелой тканью и деревом.
Медленно оторвав руки от дымящегося стола, Адалина долго и тупо смотрела, как, весело сверкая искорками, по кипенно белой скатерти расползаются два уродливых, рваных пятна-прогара…
– Стол-то зачем палить? – продолжил ржать лишенец, с удовольствием любуясь девушкой – Одни от тебя убытки, драгоценная Жанна.
– Морду бы тебе спалить, – пробормотала она, хрипя надсадно и глухо – Я пойду спать. Добрых снов… Драгоценный Айвер Брир.
…Уже много позже, в дверь спальни лишенца постучались. Вернее, поскреблись, очень робко. И очень несмело.
– Ты спишь? – голос Адалины прозвучал покаянно и тихо – Айвер…
– Пришла спалить мне морду? – гмыкнул джейт, приподнимаясь на локте, и одновременно пытаясь нащупать масляный светильник на столике рядом.
– Не зажигай лампу, – девушка осторожно приблизилась к постели, едва слышно всхлипнув – Я пришла извиниться. Просить прощения. Я вела себя просто омерзительно…
Брир закинул подушку за голову, и подтянулся повыше:
– Валяй. Ну давай же! Смелее. Извиняйся, раз пришла.
Адалина развернула ладони вверх. Потом, видимо, решаясь на что-то, немного помедлила.
И тут же, скрестив руки на груди, через голову сняла платье…
