Текст книги "Звездочет. Любовник фортуны"

Автор книги: Марина Барбышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Слушайте, я не пойму, Сергей Анатольевич уехал или еще нет?.. – озабоченно спросил он. – Кто что говорит… Это что?.. – Ставрогин взял со стола факс и удивленно уставился на фото, с которого на него равнодушно взирал погибший в швейцарской заварушке Чумаков. – Это что еще такое?.. – полковник откровенно вытаращил глаза на секретаря. – Так когда, говорите, будет Сергей Анатольевич?..

– Когда будет, не сказал, – ответил секретарь, шустро бегая пальцами по клавиатуре, – но… только что вышел… Ему что-нибудь передать?.. – секретарь поднял на Ставрогина рассеянные глаза.

– Нет… это не срочно, – скомканно пробормотал Ставрогин. – Найду его потом. – Он положил факс на стол и неторопливо направился к выходу. Уже у двери он нерешительно обернулся, кивнув на факс: – А что с этим?..

– Да потасовку устроил на границе… в районе Адлера… – отсматривая набранный текст, секретарь пожал плечами.

– А вам не кажется знакомым это лицо?

– Не-ет… а что?

– Ничего. Вы давно здесь работаете?

– Вторую неделю… – озадаченно произнес секретарь.

«Все ясно, – подумал Ставрогин. – Он не знает Чумакова. Он его не видел… Интересно, а с какого перепугу Шевцов решил сменить прежнего секретаря на этого недоумка? И главное, пока я был в отъезде… Чем тот ему не угодил? Лично меня он вполне устраивал: компанейский, выпить не дурак… но не напивался… Я ему столько недешевого коньяку споил… Может, болтал много, когда выпьет?..»

Ставрогин шел к своему кабинету, глядя прямо перед собой. Заметив на идеальной брючине соринку, он остановился и щелчком сбросил ее. Взгляд его рассеялся по сторонам, но ни за что, кроме серых стен и выскобленного линолеума, не зацепился, скользнул в окно и затерялся там, в утренних потоках людей и машин. Ощущение недоверия и непонятной неожиданной скрытности со стороны Шевцова неприятно зашевелилось в груди.

«Что же это там мудрит генерал?.. Что задумал?.. Почему я ничего не знаю?.. Прежде я был в курсе всех его дел… Я ж его зам. Мы вообще считались приятелями. У нас общие друзья… и все такое. Он в курсе моей личной жизни, а я – его, если это убого-скудное времяпрепровождение вне работы можно назвать личной жизнью… рыбалки какие-то на пруду… внуки… мог бы и бабу себе завести, уж не такой он и старый… противоестественно это как-то. Не по-людски. Как и не мужик вовсе, ей-богу… А может, у него все-таки появилась женщина, и это стало причиной его скрытности? Я же его все время подначивал, а он конфузился. Фу! Чепуха какая-то в голову лезет. Да он на работе завернут! И скрытность его касается только работы. Потому что помимо службы у него никаких других дел нет! И именно по службе он отдалился… И этот новый секретарь… И спросишь чего – ничего не скажет. Даже не из недоверия или неуважения, а просто сам еще ничего не знает. А возможно, и не считает нужным знать. Меньше знаешь – крепче спишь… Вот прежний, Васька Самойлов, тот ушлый был. Все знал! Даже по параллельному телефону подслушивать умудрялся… Да-а… ценный был кадр. Хотя… может, он Шевцову что-нибудь трепанул? Про меня… Какие-нибудь свои домыслы и подозрения. Вот и слетел с хорошего места…»

– Илья Петрович! Товарищ полковник! – призывный оклик личного секретаря вывел Ставрогина из трудных раздумий.

– Да-а? – рассеянно откликнулся он.

– Скорее! К телефону! Из ФСБ!

Полковник поспешил в свой кабинет к телефону.

После недолгого разговора он задумчиво вышел в приемную и прицениваясь пригляделся к своему секретарю. Тот обеспокоено заерзал на стуле.

– Что? Товарищ полковник?..

– Новый секретарь у генерала-майора Шевцова… знаешь?

– Ну… знаю… Так точно, товарищ полковник!

– Вот и хорошо. Познакомься с ним. Все-таки трудная работа… ответственное место… Может, надо что-то разъяснить, в чем-то помочь… Опять же, пусть с первой зарплаты поставит…

– Понял… товарищ полковник… А про Васю Самойлова что-нибудь слышно?

– Не-ет…

– А я слышал, его в ФСБ взяли…

– Да-а?.. Интересно…

Лавируя между деревьями утреннего свежего леса, Сергей выбежал на дорогу. Наскоро огляделся по сторонам. Никого. Ни души. Тихо. Далеко за деревьями зародился едва слышный звук мотора. Сергей насвистывая пошел вдоль по обочине, периодически оглядываясь. Тяжелая груженая машина вынырнула из-за излома дороги. В клубах пыли и черного дизельного дыма к нему приближался лесовоз. Сергей поднял руку Фыркая и пыхтя, лесовоз остановился.

– До Гезерпиля подбросишь? – спросил Сергей, шустро забираясь в кабину.

– А деньги? – на всякий случай спросил водитель, вихрастый и бесшабашный, видимо, давно утомленный вынужденным молчанием.

– А денег нет.

– Ладно, чего уж, – миролюбиво согласился водитель, с интересом посматривая на неожиданного попутчика. – А чего ты там не видал?!.. Вроде не местный… – полюбопытствовал он.

Сергей показал перевязанное плечо.

– Да из больницы бегу, из областной, – сказал он первое, что пришло в голову. – С девушкой поговорить надо. Девушка там у меня… в Гезерпиле… Давно не виделись. Как бы не забаловала.

– Ну-у… это дело такое… А чего с ней, с девушкой-то?..

– А девушка, что надо! То, что доктор прописал! Буду предложение делать! – решительно заявил Сергей.

После утренней лесной прохлады в кабине ему показалось необыкновенно тепло и уютно. Тут же захотелось задремать. Вид набегающей дороги усыплял и укачивал. Сергей встряхивал головой, которая упрямо заваливалась назад, и усиленно моргал слипающимися глазами, чтобы сон не сломил его незаметно и окончательно.

Маленькая убогая хижина пряталась в непролазных кустах орешника. Молодая поросль осины прикрывала ее с обратной стороны. Приглядевшись, можно было заприметить узенькую протоптанную тропинку в один след, ведущую к притаившемуся в кустах домишке. Трава вдоль тропинки была примята, будто по ней волоком протащили что-то тяжелое и большое. Строков въедливо прошерстил палкой траву, вновь увидел капли крови, словно раздавленные ягоды земляники. Кое-где, видимо, в местах вынужденных остановок, на траве и вовсе темнели большие бурые пятна.

Спецназовцы осадили хижину по всем правилам, безжалостно поломав скрывающие ее ветки. Капитан ногой высадил хлипкую дверь. С оружием наизготовку протиснулся внутрь. Никого. Полковник Строков вошел вслед за ним и бегло обследовал помещение. Два грубо сколоченных топчана, низенький столик, неровные полки с кучей каких-то мелочей, расставленных в строгом порядке, ведро с водой, скудная посуда, початая бутылка дешевой водки, обрывки окровавленного тряпья в сплетенной из прутиков мусорной корзине…

С трудом вписавшись рюкзаком в узкий проход, в хижину протолкнулся радист. По рации, пристегнутой ремнями к его спине, полковник вызвал своего оператора. Глядя на выношенную, рваную одежду, развешанную на вбитых в стену толстых гвоздях, стоптанную обувь под вешалкой и прочие обыденные предметы, он довольно точно описал старика. Лишь под конец описаний ему на глаза попалась старая выцветшая фотография хозяина хижины, по всей видимости, с женой и дочерью. Строков удовлетворенно хмыкнул. Старик в точности подходил под интуитивно созданный портрет, хотя на снимке он был много моложе.

Тем временем на погранзаставе оператор записывал показания Строкова. В кабинет вошел начальник заставы и прислушался. В отсутствие полковника он чувствовал себя более уверенно.

– Слушай, а я знаю этого старика! – радостно воскликнул он. – Только где прячется, не знал. Не прочесывать же весь лес из-за одного старого козла… к тому же он по большому счету и не нужен-то никому…

Лесовоз плавно затормозил у автобусной остановки. Все-таки задремавший Сергей резко дернул головой и выглянул в окно. Две старушки, поджидавшие автобус, прекратили оживленную беседу и с интересом уставились на вылезающего из тяжелого грузовика молодого человека так, будто у них невест полон дом и все на выданье.

– Ну, давай!.. Спасибо! – Сергей махнул водителю на прощанье рукой.

– Давай, Серега!.. А с плечом главное не застудить! Зарастет, как на собаке! – участливо попрощался водитель.

Лесовоз взревел мотором и укатил, выпустив фонтан вонючего дыма.

Подождав, пока дым рассеялся, Сергей с радушной улыбкой повернулся к старухам.

– Здорово, бабуси! Добрый день вам! – Бабки покивали, поджав губы. – А вот скажите, если я так пойду, к Черниговскому выйду иль нет?..

Бабки снова солидно покивали.

– Так, сынок, на Черниговское и выйдешь, – ответила та, что пошустрей. – Правильно указываешь.

– Спасибо, а то как бы не заблудиться, – откликнулся Сергей, пробегая глазами многочисленные надписи, густо покрывающие остановку. Чего там только не было: многочисленные приветы, неумелые похабные рисунки, матерные надписи, простенькие объяснения в любви… Так. Стоп. Вот он, «телефонный номер», он здесь один.

Сергей улыбнулся и спокойным шагом двинулся в указанном направлении. Старушки проводили его живыми любопытными взглядами. Углубившись в лес, он резко поменял направление и перешел на бег. Короткий расслабляющий сон в грузовике явно пошел ему на пользу.

Какое-то время он размеренно бежал напрямик через лес, стараясь придерживаться заданного направления. Кукушка отпевала в спину годы его жизни, но посчитать ему не удавалось. Да и какая сейчас разница?.. Внимание было сосредоточено не на ней. Вдруг он остановился, оглядываясь вокруг. Посмотрел на часы. 11.30. Времени в обрез. Сделав несколько шагов в разных направлениях, Сергей нашел в кустах нору. В присыпанном сухими ветками тайнике была вода во фляге, еда в вакуумных пакетах, карта, сменная одежда и термитная шашка. Отвинтив колпачок, он долго и жадно пил воду, с удовольствием ощущая ее чуть металлический вкус. Потом посмотрел на карту. В ней красным был обозначен следующий отрезок пути. Сергей огляделся на местности. В разведшколе по спортивному ориентированию он имел наивысший балл.

Он перевел дух и переоделся. Потом, подумав, оторвал окровавленный рукав и отшвырнул его в кусты. Остальную одежду сложил в кучку и поджег термитную шашку. Одежда вспыхнула и начала быстро тлеть, распространяя густой сизый дым и тошнотворный, специфический запах горящего тряпья. Вскрыв брикет с едой, Сергей спрятал обертку в карман. Но передумал и бросил в траву. Поесть решил на бегу. Приходилось экономить драгоценное время. Войдя в привычный ритм бега, он сосредоточенно жевал бутерброд с брауншвейгской сырокопченой колбасой и запивал оставшейся водой из фляги. Потом выбросил и флягу, когда она опустела.

Принц грациозно вышагивал по летному полю частного аэродрома. Рядом подобострастно семенил советник. Им навстречу в сопровождении офицера двигался генерал Шевцов, только что сошедший с небольшого самолета, который готовился снова к перелету в Россию. На фоне царственной элегантности принца военная выправка генерала особенно бросалась в глаза.

– Ну что же… – принц снисходительно кивнул советнику, – Шевцов прилетел. Это уже многое значит.

– Если Шевцов садится в самолет, значит, этот самолет приземлится, – глубокомысленно отметил советник.

Генерал приблизился к принцу. Улыбаясь, они пожали друг другу руки и пошли уже вместе.

В роскошном приемном помещении аэропорта для высоких гостей накрыли изящный стол. Восточные сладости, зеленый чай в чашках, свежайшие экзотические фрукты. Гости чинно расселись за столом друг против друга.

– Спасибо, что прилетели, господин Шевцов, – вежливо начал принц, – это успокоит моих друзей. – Он оглядел угощение и потянулся за фиником. Его холеные смуглые пальцы с отполированными белыми ногтями так и не выбрали себе подходящий плод из искусно выложенной пирамидой горки.

– Ничего особенного, – согласился генерал, сделав неторопливый глоток из своей чашки. – Мы делаем общее дело… а чай просто изумительный…

– Как долетели? – осведомился принц.

– Я редко летаю, – усмехнулся Шевцов, – но когда летаю, чувствую себя хорошо.

– Надеюсь, ваше хорошее самочувствие сохранится и во время нашего общего путешествия? – принц сдержанно улыбнулся.

– Российская сторона адекватно оценивает важность вашего визита, принц, – генерал проникновенно посмотрел в глубокие влажные очи высокородного восточного красавца. – Все необходимые меры безопасности приняты.

– Конечно… – принц томно вздохнул. – Ваше присутствие здесь – лучшая гарантия безопасности. Но поймите меня правильно, ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Наши планы не по вкусу западному миру.

– Ну… на то есть нулевой меридиан, – улыбнулся Шевцов. – Он делит один большой шар на два маленьких.

Принц промолчал в ответ, многозначительно приподняв тонкие смоляные брови. В его чувственных глазах колыхалось что-то похожее на доверие, насколько это можно было сказать о представителях его загадочной расы. Неверие у них в крови, генерал отлично это осознавал. Но все же благосклонное настроение принца его воодушевляло.

Спускаясь с крутого холма, Строков неудачно оступился и подвернул ногу. Щиколотка мгновенно схватилась острой болью и начала отекать. Теперь он был вынужден двигаться гораздо медленнее.

Спецназовцы тем временем набрели на лисью нору и поджидали его там. Заметно прихрамывая, он подковылял к норе.

Смотрите, товарищ полковник, – нетерпеливо начал капитан, – наш беглец ранен в плечо… бежит на запад… подготовленный человек… Я бы сказал, профессионал…

– Я ж говорил, олимпиец, – усмехнулся Строков.

– Да, – продолжал капитан, – идет по намеченному маршруту. Оторванный рукав и упаковки от еды явно оставлены для отвода глаз. Настоящие следы практически уничтожены…

– Ага… Только это не его заслуга, – недовольно скривился Строков. – Впереди идут пограничники… черт бы их побрал… лучше бы они дома сидели.

Строков жестом подозвал радиста и снял трубку с рации у него за спиной.

– Коля, ты на связи?!.. – обратился он к своему оператору. – Молодец. Передай генералу, тут у нас диверсант. Сначала шел на север, в сторону Майкопа, теперь идет на запад. Точнее пока не знаю.

– Понял, товарищ полковник, – раздался из трубки каркающий от помех голос оператора. – Тут я результаты запроса получил. На старика… Много лет назад осужден за тяжкие преступления… отбывал наказание… сбежал и пропал без вести.

– Ясно… – полковник с минуту подумал. – Видимо, он не знает… или знает… но срок давности на его преступления истек… так что… зря он прячется…

Строков дал отбой и, хромая, потащился догонять свой спецназ. Нога разболелась не на шутку. Отечность усиливалась. Ботинок беспардонно жал нарушенную плоть. Как ни странно, у некоторых мужчин бывают слишком нежные ступни ног. Радист поспешил за ним, участливо следуя сзади.

Москва. ФСБ.

Тем же днем ближе к обеду Виктор, выполняя волю Шевцова, вошел в приемную генерала ФСБ. Мимо него в суматохе сновали туда-сюда с бумагами офицеры, люди в форме и в штатском, стрекотали компьютеры, пищали факсы. На стенах были развешены разномасштабные карты юга России. То и дело звонили многоканальные телефоны. Перебивая друг друга, дежурные едва успевали отвечать на бесконечные звонки.

Секретарь генерала, сидящий за отдельным столом, ближе ко входу в кабинет, пытаясь перекрыть общий гвалт, истошно орал в трубку:

– …генерал сейчас очень занят, товарищ полковник!.. Перезвоните!..

Словно откликнувшись на ор секретаря, генерал озабоченно выглянул из своего кабинета.

– Где карта?.. Что у нас на запад от Майкопа?..

– Сейчас! Минуту! – секретарь стремглав бросился к карте.

Воспользовавшись моментом, Виктор официально обратился к генералу:

– Товарищ генерал… Капитан Костромитин прибыл для осуществления координационных действий…

– Да, знаю. Работай, капитан. И не мешай другим… Так что там с Майкопом, я не понял?!.. – крикнул, он секретарю.

Сергей бежал уже полдня. Лес постепенно перешел в горы. Бежать стало труднее. Рубашка намокла от пота. Рана кровила. Бинты пропитались сочащейся кровью. Но он продолжал бежать, не обращая внимания ни на рану, ни на подступающие приступы слабости. Скоро путь ему преградили нагромождения каменных глыб, обрывающиеся отвесной стеной. Пришлось пойти в обход, теряя ускользающее время. Каскады камней сменились чередой расщелин. Некоторые Сергею удалось перепрыгнуть. Но вот одна, слишком широкая. И снова пришлось в обход. Вдруг что-то привиделось в камнях. Острое ощущение чьего-то присутствия догнало Сергея на бегу. Будто кто-то за ним следил, притаившись среди камней. Зверь… или…

Преодолев небольшую ровную полянку, он скрылся за сопкой. Обогнув ее вокруг по подножию быстрым шагом, он осторожно выглянул с обратной стороны. Осмотрелся – никого. Короткой перебежкой метнулся к высокому камню неподалеку. Чье-то незримое присутствие энергетической волной вновь напомнило о себе. Послышался слабый шорох, невесомая тень промелькнула в жухлых кустах. Сергей, не раздумывая, нырнул за камень, и… провалился в трещину. Ноги зависли над пустотой. Пальцы судорожно вцепились в обламывающийся край пропасти. Сердце предательски екнуло. Силы утекали, как кровь из вскрытой артерии, даже не струями, а фонтаном. Сергей попытался подтянуться. Тщетно. Неужели, это конец?.. Как глупо. Не может быть. Руки соскальзывали с крошащегося края. Мелкие камешки полетели вниз и, где-то там, далеко внизу, мягко ударились о землю. Сергей напрягся и зажмурил глаза. Снова открыл. Прямо ему в лоб было направлено ружье. Две черные дыры допотопной охотничьей двустволки сурово уставились на него пустыми глазницами. Старик крепко стоял широко расставленными ногами в полушаге от злополучного края трещины и смотрел через прицел. Не долго думая, Сергей ухватился за дуло и выполз на край. Пот залил глаза. Сердце бешено колотилось о ребра. Рот жадно ловил раскаленный, разреженный воздух. Сергей поднял на старика счастливые, муторные глаза и улыбнулся. Потом перевернулся на спину и утонул взглядом в бездонном сияющем небе. Жизнь продолжается… «…Ё… мое…» – пьяно выругался он, переводя блуждающий взгляд в провал.

– Чего разлегся! Вставай! – оглядываясь прошипел старик. – Спецназовцев, как грязи кругом… да пограничники на подходе… а он лежит… Надо схорониться и переждать… Ну, давай, сынок, подымайся… ведь найдут…

– Может, охотниками прикинемся? – усмехнулся Сергей, кивнув на двустволку.

– Ага… – хмыкнул старик. – Прицелимся и спросим: «А что это такие крутые парни делают одни в горах?..»

Он потянул Сергея за собой, и они укрылись в потайной, незаметной каменной нише, будто специально кем-то придуманной именно для такого случая.

– Ну, дед!.. Спасибо… Ты ведь мне жизнь спас… – отдышавшись, выдавил Сергей. – Ладно… Надеюсь, тебя никто не видел… потому что, если видели…

– Видать, серьезный ты человек… – старик глубокомысленно покивал. – Видать, серьезный… Ну… считай, что сегодня ты заново народился…

Как говорится, живи быстро, умри молодым… Жизнь и смерть – дело временное… да и семи смертям не бывать…

– Да… спасибо, дед… отец… – Сергей совсем смутился. – Прости. Я не умею быть благодарным…

– А ничего и нужно, сынок…

Из-за сопки послышались приглушенные голоса. Появился пограничный наряд. Не заметив укрытия беглецов, пограничники спешно прошли мимо и задержались перед расщелиной.

– Да точно говорю, старые следы… – сержант безнадежно махнул рукой. – Давно тут шел…

– Да какого хрена… когда давно-то! Он только появился! – возмущенно отреагировал рядовой, демонстрируя завидную смекалку.

«А этот мальчик не без мозгов», – заметил лейтенант, наблюдая за перепалкой. Но от высказывания собственных идей решил воздержаться.

– Ну… значит… нет его здесь… в другом месте прошел… – гнул свое сержант, не желая уступать рядовому.

– Ты че, слепой?!.. Камень, смотри, как лежит!.. – рядовой упрямо указал на самый край. – Он, по-твоему, сам так встал?! Вот и ямка цела. Он из нее выковырялся… Она бы сравнялась, если б не свежак. Тут он где-то, жопой чую…

– А ну, оба! – цыкнул лейтенант. – Развели базар. С вами к глухому не подберешься… А ты молодец, приметливый, – все же заметил он рядовому.

Склонившись над трещиной, лейтенант внимательно присмотрелся, подвергнув все доскональному изучению. Подчиненные нетерпеливо ожидали окончательного вердикта.

– Ну че… – не выдержал рядовой.

– Да вот, следы от пальцев на камне… и там, ниже, явно ногами упирались… и здесь, у края, тоже следы упирающихся ног…

– Да их, похоже, двое?!.. – озарило сержанта.

Лейтенант вдруг стремительно обернулся. Что-то померещилось ему среди камней за кустами неподалеку, какое-то неуловимое движение… или звук… будто кто-то едва сдерживал дыхание, звон накалившего напряжения человеческого тела… Он прислушался, предупредительно подняв палец вверх, и сделал несколько неуверенных шагов в сторону предполагаемого звука…

Сергей и старик инстинктивно вжались друг в друга.

– Проверь-ка там, – кивнул лейтенант сметливому рядовому.

Парень двинулся в указанном направлении. Сергей уже ощущал колебания воздуха от его нервного дыхания… вот его шнурованные ботинки остановились рядом… потоптались на месте. Острые глаза мелкого хищника блеснули из-под прищуренных век сквозь бурую листву чахлого куста. Сергей мысленно приготовился к нападению, нащупав на щиколотке нож. От старика веяло мудростью и решимостью…

– Никого… – паренек дал отбой и присоединился к остальным. Сержант снисходительно похлопал его по плечу, и все трое скрылись за сопкой.

Сергей зачарованно выдохнул, сбросив напряжение с плеч, и с надеждой взглянул на своего ангела-хранителя. Тот моргнул и расслабил мышцы лица.

– А ты хладнокровный, – отметил старик. – И глазом не моргнул в такой момент… Это хорошо…

– Дивноморское надо, дед, – умоляюще прошептал Сергей. – Где?..

– Там… – указал старик уверенным жестом. – Только смотри, про спецназ не забудь. Обложили тебя, как волка, все, кто ни попадя… расшевелился гадюшник… ползут, гады, со всех сторон…

Не сговариваясь, они выбрались из укрытия и побежали. Раненый, измотанный Сергей и прибитый годами и нелегкой жизнью старик. Казалось, сейчас они были на равных. Но это ведь так только казалось…

Собаками по кровавому следу спецназовцы шли за Сергеем. Есть такая специальная порода собак. Их не надо учить. Такое их предназначение – идти по кровавому следу, как охранять жилище или пасти стада… Рассредоточившись в шахматном порядке, они будто нюхали землю и воздух, схватывая малейшие намеки на след. Натасканные и чуткие, они ничего не упускали из виду. Ни одна малейшая зацепка не ускользала от их внимания. Примятая трава, надломанная веточка, сдвинутый камешек…

Они инстинктивно вели и загоняли жертву, как отчаянного подстреленного волка, и вроде шансов у него нет… Он голоден и он ранен… Запах беды и настоявшейся крови нервирует и волнует преследователей… Жажда жизни… Ощущение смерти… Азарт погони… Предвкушение победы… Все смешалось и перепуталось, как в высоком страстном порыве… Преследователи и гонимый – они едины в игре не на жизнь, а на смерть…

Молча и сурово бежал спецназ. Тихо шуршал камуфляж. Позвякивала амуниция. Отрешенные, напряженные лица. Мерный топот натренированных ног… Полковник Строков, прихрамывая, едва поспевал позади всех, морщась от боли при каждом шаге. Капитан впереди остановился и что-то сказал бойцам. Строков не разобрал ни слова, видел только, как шевелились его губы. «Что он там бормочет?..» – раздраженно подумал полковник, но капитан уже спешил к нему с явным желанием все доложить.

– Товарищ полковник! Их двое! – поведал он на ходу. – Вероятно, второй – старик. Он хорошо знает окрестности. Это его дом, можно сказать. Идут строго по прямой, насколько это возможно в горах. На восток идут.

– Что у нас на востоке? – уточнил Строков.

– Дальше – Новороссийск. Ближе – Дивноморское.

– Сколько до него?

– Километров пятьдесят будет…

– Так… – полковник сосредоточился, соображая. – Если они торопятся, мы должны торопиться еще быстрее. Вперед!

Капитан дал знак бойцам продолжать бег. Строков жестом подозвал бывшего наготове радиста.

– Эй!.. Молодец!.. – крикнул он в трубку. – Слышишь меня?.. Хорошо, Коля! Передай генералу, диверсант идет к Дивноморскому!..

В приемной генерала ФСБ по-прежнему наблюдалась кипучая деятельность, почему-то напоминавшая Виктору имитацию. Его подавляла суета чужого офиса, где все казалось непонятным и неуместным. В его организации суета выглядела оправданной и привычной. Знакомые дела, знакомые люди, собственный кабинет… Но анализировать все это ему не хотелось. От бесконечного телефонного перезвона, беспорядочного снования сотрудников и компьютерной трескотни ему сделалось скучно. К тому же его одолевали тяжелые мысли о Сергее. Он приоткрыл дверь и тихонько вышел из приемной. Некоторая информация уже у него имелась. Прохаживаясь по длинному, весьма многолюдному в этот час коридору, он предавался напряженным раздумьям.

«…Значит, Серега опять жив… Слава Богу… Слава Богу! Но все же, когда он был мертв, было как-то спокойнее… И что теперь будет?.. Надо ли снова объясняться с Леной или пока оставить все, как есть?.. Его сын растет… Лена довольна своей жизнью, а с его очередной смертью, похоже, смирилась… пережила… Так к чему все портить?..»

Виктор незаметно оказался в безлюдном ответвлении коридора. Оглянулся – ни души. Только отдаленный гул голосов за углом. Он вынул мобильный и набрал номер.

– Сергей Анатольевич?.. Это я…

– Слушаю, – сдержанно ответил Шевцов из салона самолета.

– Он идет к Дивноморскому, – коротко сообщил Виктор.

– Спасибо.

Под тяжелым бархатным взглядом приторных, как восточные сладости, глаз принца Шевцов отключился, убрал мобильный в карман и невозмутимо улыбнулся. Улыбка получилась почти естественной. По крайней мере принц, кажется, ничего подозрительного не заметил и невинно спросил:

– Море уже кончилось?

Шевцов склонился к иллюминатору.

– Кончается, – кивнул он, глядя на затканную редкими кисейными облачками серебристую гладь.

– Не могу смотреть сверху на море… – томно вздохнул принц, отвернувшись от иллюминатора.

– А снизу? – Шевцов хитро прищурился.

– Вы о дайвинге? – уточнил принц. – Нет, это тоже не для меня. Хотя… некоторые мои друзья от него в восторге. А вы увлекаетесь дайвингом, генерал?

– Что вы, нет, – несколько неестественно рассмеялся Шевцов, – я уже слишком стар для таких развлечений… Хотя… в свое время… – он инстинктивно скопировал полный спокойного достоинства тон принца.

– У нас все нормально? – вдруг подозрительно спросил принц, перестав мечтательно улыбаться.

– Конечно, – поспешил успокоить его Шевцов и поднялся, чтобы не позволить чуткому принцу уловить его нарастающую тревогу. – Чай, наверное, готов, сейчас принесу.

– Чай?.. – Принц снова позволил себе улыбку.

Генерал кивнул и незамедлительно направился по проходу в другую часть самолета, отделенную от салона плотной шторой оливкового цвета. На сдержанном генеральском лице остро проступило волнение. Заслышав напряженные шаги, в незаметном закутке резво вскочил с откидного сиденья телохранитель.

– Два чая, – бросил Шевцов, стремительно проходя мимо.

У щитка интеркома на борту он остановился и нажал кнопку.

– Колпаков… покажи мне планшет… – распорядился он лаконично.

В конце прохода дверка мгновенно отворилась. Один из пилотов поспешил навстречу. Открыв планшет, Шевцов уставился на электронное табло.

– Где Дивноморское?

– Вот, – пилот ткнул пальцем в блестящую точку.

– А мы?..

– Мы здесь, – пилот указал на зеленую точку, которая плавно скользила по направлению к блестящей, – мы приближаемся к Дивноморскому.

В сопровождении одного из телохранителей генерал вернулся в салон. Принц задумчиво смотрел в иллюминатор, стараясь не видеть пенистого края моря. Вероятно, вид прозрачного неба действовал на него умиротворяюще. Охранник услужливо поставил на столик поднос с чаем, засахаренными фруктами и несколькими видами шоколадных конфет. Отвесив должный поклон, он удалился. Оценив изящную сервировку, серебряный поднос, хрупкие фарфоровые чашечки, филигранную кружевную конфетницу, принц вежливо покивал.

– Приятно осознавать, что все под контролем, – улыбнулся он загадочной восточной улыбкой, никоим образом не отражающей его призрачное внутреннее состояние.

Шевцов тоже попытался улыбнуться в ответ. Эти восточные игры с улыбками уже утомили его. В состоянии крайней тревоги ему хотелось иметь соответствующее лицо. Но ситуация обязывала.

Сергей бежал по редколесью, искоса поглядывая на старика. Тот пыхтел и задыхался, но, как ни странно, почти не отставал. Видимо, здоровая и трудная жизнь со скудным, умеренным питанием сохранила его силы не по годам. К тому же, похоже, он не увлекался спиртосодержащими жидкостями и не курил, не жевал и не нюхал табак, приняв как руководство к жизни строжайший, почти монашеский аскетизм. Сергей посмотрел на часы. 13.15. Заданное время стремительно приближалось.

– Тут телефон далеко?.. – спросил он, останавливаясь под деревом.

Старик в изнеможении привалился спиной к стволу, тщетно пытаясь отдышаться. Его сердце бешено колотилось, толкаясь в хилую грудь. Воздух со свистом вырывался из пересохшего горла.

– В Дивноморском… верст двадцать… – прошептал он на выдохе.

– Чего-то у тебя, куда ни кинь, «верст двадцать»…

– А так оно и есть… – еле просипел старик.

Они немного помолчали, шумно дыша. Сергей сделал несколько вялых расслабляющих упражнений, наклонившись, помотал руками, встряхнул ноющие мышцы ног, потянул в обе стороны шеей.

– Значит, так, – сурово заговорил он, – телефонный номер запомни… 1238946… Сейчас иди и исчезни… Потом позвонишь… Спросишь Стаса из Могилева. Тебе скажут: «Не туда попал»…

– …И…

– И все.

– А чей это телефон?… – недоуменно спросил старик.

– Мой… – Сергей положил ему руку на сухонькое плечо. – Спасибо тебе еще раз, дед, за все… Ты только позвони. Я все для тебя сделаю… отмажу…

– Да не нужно меня отмазывать, – старик в сердцах отмахнулся, – мой срок давности уж сколько лет, как истек… По своей доброй воле я тут сижу… Не хочу я к людям вертаться… Я привык один… Да и не больно-то я людям доверяю…

– Тогда уходи. Не о тебе пекусь. Помешаешь просто.

Сергей посмотрел в печальные выцветшие глаза. Старику уходить не хотелось.

– Ладно… – старик вздохнул. – Жить я и сам хочу… не сомневайся… Какая-никакая, а все ж жизнь…

Они с чувством пожали друг другу руки. Старик, наконец, отвернулся и двинулся в обратном направлении. Сергей проводил его взглядом, и, убедившись, что он не блефует, начал быстро осматриваться.

Тайник он обнаружил неподалеку в лощине заваленный дерном. Сверху лежал выдранный с корнем, подвядший куст бузины. Раскидав сцепленные корнями травы куски земли, Сергей извлек наружу обернутый тряпкой ПЗРК, карту и сопроводительное письмо. Быстро развернув записку, он прочитал:

«Цель на высоте 200 метров… Время подлета цели 14.10…»

Далее следовали координаты широты и долготы. Он сверился с часами: 14.02.