Текст книги "Маска Дантеса"

Автор книги: Марианна Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава VI
Тайны усадьбы

Трибун уступил Корвину флайер с “Клелии”. Отличная машина. Она мчалась по адаптивной дороге на бешеной скорости, а Марк не ощущал ни вибраций, ни тряски. Амортизаторы и регуляторы высоты работали идеально. Можно откинуться в кресле и дремать, наблюдая за дорогой. Можно предаться даже Венериным удовольствиям, было бы с кем.

Что с тобой, Корвин? Ты подражаешь Стасу, сам того не желая. Ты – Протей, способный меняться каждый миг, потому что у тебя нет собственной сути. Нет, не так! Моя цель – Юстиция, ей я служу, богине с прекрасным именем Справедливость. А мелкое подражательство – это наносное, привычка примерять чужие маски, чтобы лучше вникнуть в характер. Пока я занимаюсь убийством Стаса, я буду Стасом. Чей цинизм (кинизм, сказали бы на Лации) доведен до абсолюта. Был доведен… Что им двигало? Презрение к людям? Неуверенность в себе? Какая-то подлость в прошлом? Унижение? Или элементарная трусость, которая так любит рядиться в цинизм и брутальность? Или… все это маски? А перед нами – несчастное одинокое существо, жаждущее любви и дружбы? Никаких сомнений, что ночью во время маскарада кто-то нарядился в платье Лери и явился к Стасу, обещая Венерины забавы… но не сегодня, не сейчас… сейчас лишь немного… чуть-чуть… Или все-таки Стаса посещала Лери собственной персоной?

Но оставим на время человека, примерявшего маску Дантеса, чтобы унизить не поэта, нет, всего лишь счастливого соперника, вся иность которого в том, что он принадлежит к миру с другой историей.

Сейчас главный вопрос: почему Друз пересказал разговор Марка со Стасом? Стас повторял почти слово в слово те же фразы, что говорил Марку… Почему Друз придумал эту историю с синим человеком? Друз отрицал только сам факт убийства. А что, если Лери ошибается, и Друз действительно – убийца? Хорошо, предположим… Друз – убийца. Но это не объясняет почти дословное совпадение двух разговоров. Что это? Идиотизм Стаса? Нет, Стас был странен, но отнюдь не глуп… А тут как будто запись прокрутили два раза!

Ма фуа! А ведь верно! Кто-то сделал головидео разговора Корвина и Стаса, обработал, и показал Друзу. Друз разговаривал с голограммой! В то время как труп Стаса уже лежал рядом, закрытый другим объемным изображением. А потом выстрел… В этот момент запись кончилась. Труп обнаружился на песке. Если бы в саду была камера наблюдения, она бы продемонстрировала, как Друз разговаривает с дрожащим эфемерным человечком… И зафиксировала бы настоящее тело. И убийцу… И убийство… Тот, кто все это разыграл, знал, что камер в саду нет. Но нарочно оделся в синее, как будто о том не ведал, и надеялся, что сообщники с помощью компьютера замажут его тело на записи. Дешевый спектакль. Неужели Гривцов не понял? Или понял, но не подал виду… Марк почувствовал знакомое лихорадочное возбуждение: отдельные куски мозаики наконец-то стали складываться в некое подобие картинки. Многих кусков пока недоставало. Или они лежали не на своих местах. Их хотелось подтолкнуть друг к другу. Итак, убийца подобрал бластер Друза и застрелил Стаса. Марку Сергей вернул другой лучемет. Друз отправился утром искать оружие. Кто-то включил голопроектор, возникло изображение Стаса. Потом неизвестный выстрелил и кинулся наутек. Друз за ним… Но парень убежал, скрылся. Пока неведомо как. Стаса убили на несколько минут раньше. Иначе эксперты обнаружили бы, что смерть наступила до того, как Друз встретился со своим обидчиком. Но у мерзавцев все сошлось. Поразительно.

Отличный спектакль!

Теперь вопрос: кто все это устроил? Скорее всего, кто-то из обитателей усадьбы. Тогда кто именно? Князь Сергей, притворявшийся несмышленым младенцем? Он бы мог это проделать. Весь вопрос – зачем ему это нужно? Разве что предположить, что он без памяти влюбился в Лери и решил убрать Друза. Учитывая, что у князя Сергея Капитолий немного на боку, это вполне допустимо… Нет, слишком искусственная версия… какая-то надуманная. И значит – неверная…

“Неверная”, – подтвердил голос предков.

А может быть, сам хозяин?

Ма фуа! Князь Андрей! Ма фуа! Вы мне ответите, что все это значит! Клянусь Фаэтоном и звездой Фидес…

Флайер Марка уже подлетал к усадьбе Андрея Константиновича. Поначалу Марк не узнал ни парка, ни дома: все было освещено блеклым зеленоватым светом и поверх как будто накрыто черной сеткой. Марк заметил в верхнем парке несколько темных фигурок, скользящих вдоль символической ограды. Впрочем, теперь ограда, судя по белым светящимся линиям, была отнюдь не символической. Силовое поле? Вот это охрана! Кого же жандармы так стерегут? Старого князя? Он что, такой важный свидетель?

Впрочем, раздумывать уже не было времени: охранник усадьбы вышел на связь:

– Сообщите ваше имя и цель прилета! – загремел в кабине флайера мужской голос.

Всеобщий говорящего был безупречен. Можно было предположить, что голос синтезированный.

– Марк Валерий Корвин, гость с Лация. По личному приглашению князя Андрея.

– Ждите в воздухе.

Марк заставил машину зависнуть на небольшой высоте. На крыше дома (из кабины крыша была видна как на ладони) мелькнула неясная тень. Потом еще одна. Жандармы в хамеоленовой форме, догадался Корвин. Если они получат приказ сжечь флайер, от машины и от человека не останется даже пепла.

Марк почувствовал, как мерзкий озноб пробежал по спине.

“Э, Корвин, трусить некрасиво. Помни о детках. Твоя трусость – их трусость”, – шепнул голос предков.

“Я не трушу… я так… нервы тренирую…” – мысленно усмехнулся Марк.

Теперь его бросило в жар – на крыше мелькнула еще одна тень и пропала.

Почему так долго не отвечают? Что же случилось? Что?

– Сажайте машину! – вновь раздался голос охранника.

Флайер опустился на знакомой посадочной площадке нижней террасы.

Марк выпрыгнул из “летучки”. Трое в хамелеоновой форме его ждали. Все трое на две головы выше лацийца и куда шире в плечах.

– Поручик Иваров, – представился военный, шагнув навстречу.

Луч сканера скользнул по одежде Корвина.

– У вас при себе оружие. Сдайте, прошу вас. Когда вы покинете усадьбу, его вам вернут, – пообещал Иваров.

– Ага! Я подчинюсь, отдам оружие, а потом какой-нибудь новый Гривцов заявит, что я перестрелял из него десяток жандармов.

– Такое невозможно, – отвечал поручик. – Все происходящее в усадьбе фиксируется в центре наблюдения.

– Раньше тоже фиксировалось? – с надеждой спросил Корвин.

– Наблюдение началось три часа двадцать минут назад.

– Жаль, – Марк отдал бластер вместе с кобурой поручику. – Учтите, на этом оружии нет моих отпечатков, рукоять чиста.

Корвин взбежал наверх через три ступеньки, миновал вестибюль. Здесь трое жандармов явно скучали, сидя в глубоких креслах. Один из них поднялся навстречу Корвину, козырнул, мазнул сверху вниз сканером, отсылая голограмму гостя невидимому начальству, сканер пискнул, жандарм вновь козырнул, и второй охранник распахнул перед гостем дверь.

По коридору Корвин двигался уже не спеша, почти ощущая кожей, как наспех закрепленные камеры фиксируют перемещение его особы. Наконец Марк миновал коридор и толкнул дверь в кабинет князя Андрея. Здесь тоже была камера: она торчала на самом видном месте между шкафами с бумажными книгами. С камеры свешивалась бирка с номером. “З7” – разглядел цифры Корвин. Ну что ж, пусть наблюдают. Во всяком случае, сложнее будет все потом переврать.

Хозяин поднялся ему навстречу. В кабинете Андрей Константинович был не один. В глубоком кресле сидел мужчина лет пятидесяти. Коротко остриженные седые волосы и абсолютно белая полоска усов контрастировали с загорелой кожей. На щеке плохо заживший шрам – человеку некогда было носить регенерационную камеру. Лицо незнакомца казалось смутно знакомым.

– А, мой юный Корвин! – воскликнул Андрей Константинович. – Я был уверен, что вы вернетесь, и потому…

– Мне нужно с вами поговорить! – Марк самым бесцеремонным образом перебил хозяина.

– Не сомневаюсь. Позвольте…

– Прежде всего! Друз не убивал вашего племянника.

– Никто и не подозревал его. Но…

– Приношу вам свои соболезнования.

– Бедный Стас. Думаю…

– Я должен знать, где мне найти Сергия Малугинского. Если он возглавляет озерников, то с ним должна быть какая-то связь. Даже если сами города молчат, то “сом” как-то должен общаться с миром наверху, иначе озерный край давно бы погиб.

– Погодите, мой юный друг, вы слишком торопитесь.

– У меня нет времени. Я должен спасти Друза.

– Если у вас нет времени, то зачем вы его так бездарно теряете? Позвольте вам представить кабинет-министра Владимила.

Седой гость князя Андрея встал и отвесил сдержанный поклон.

– Кабинет-министр? – переспросил Марк, разглядывая теперь этого господина куда более внимательно. – Так это на вас через день устраивают покушения, ваше высокопревосходительство? – сходство… проклятое сходство… Он…

– Гораздо чаще, чем об этом сообщает галанет, – улыбнулся Владимил.

– Вас снова пытались убить?

– Теперь шантажируют. И вы должны мне помочь, милостивый государь.

– Я пока занят… мне нужно спасти моего друга. А время уже на исходе. Но, как только я освобожусь…

– Дело в том, что я и есть тот самый Сергий Малугинский, которого вы разыскиваете. И шантажируют меня жизнью моего сына.

Ну конечно! Никакого сомнения! Кабинет-министр походил на Друза – тот же орлиный нос, тот же излом губ… Только лицо немного шире.

У Марка подогнулись ноги. Одно из кресел находилось прямо за ним, и он благополучно в него опустился. Получается все ровно наоборот. Вместо “сома” – кабинет-министр.

– То есть, вы – отец Друза?

– Именно так.

– Хм… Однако я слышал… – выразительный взгляд в сторону Андрея Константиновича, – что вы ушли в озерный город, сидите на дне и…

– Он хотел, во что бы то ни стало, скрыть мою тайну. Это было необходимо.

– Но тогда…

– Все очень просто, мой юный друг, – вздохнул кабинет-министр. – Преступник, заманивший в ловушку Друза, хочет, чтобы я закрыл все свои многолетние проекты, подал в отставку и покинул планету. Тогда с моего сына снимут обвинения. Но в этом случае моя политика и политика Великого князя будет дискредитирована. Все наши начинания похоронят. Меня выставят агентом Лация, что при современной костюмировке карнавала не так уж трудно, а Великий князь… возможно, ему придется пойти на союз с людьми, которых он боится и презирает.

– Ма фуа! Вы думаете о политике! А должны подумать о жизнь своего сына!

– Именно о нем я думаю. Вы – единственный, кто может спасти моего Марка…

– Каким образом?

– Вы должны найти тех, кто пытается меня шантажировать. – Владимил уже не замечал, что не советует, а отдает приказы.

– Они уже выдвинули требования?

– Разумеется.

– И как… Как они вам об этом сообщили?

– Через галанет.

Корвин тяжело вздохнул. Пытаться отслеживать источник через галанет безнадежно. След наверняка мастерски запутан.

– Какое основное требование?

– Оставить в покое озерные города.

– Значит, это озерники?

– И они в том числе. А еще Николаевичи. Вы, может быть, слышали об этих родственниках Великого князя? Так вот, Николаевичи, им нужен Китеж, лишенный Звездного экспресса, Китеж в коконе изоляции. Китеж самобытный и одновременно ничтожный. Вот их безумный план, исполнению которого я всячески противодействую. Моя жена и дочь погибли от рук бомбистов. После этого меня нечем было уже зацепить. Нельзя было шантажировать… Одиночка – я был неуязвим. Но тут появляется единственный сын… Такую добычу мои враги не могли упустить.

– Как они узнали о вашем родстве с моим другом?

– Этого я не знаю.

– Хорошо, пусть ваши противники уверены, что вы откажетесь от всех замыслов и своего положения ради сына. Но вы можете вернуться назад, как только его освободят.

– Его обещали освободить не сразу. Пять лет из двадцати он проведет в ссылке – таковы условия шантажистов. Потом… лишь потом откроются новые данные в его деле. Выяснится, что он невиновен, его отпустят и даже выплатят компенсацию. А за пять лет я должен буду разрушить все, что создал. После чего Великий князь меня выгонит с позором. Мне некуда будет возвращаться, друг мой Корвин. Тот, кто все это задумал – хитрая бестия. Но у него ничего не получится! Клянусь Светлояром! Вы найдете шантажистов и вырвете у подлых тварей жало. Дерзайте. Рассчитывайте на меня. Что в моих силах, исполню. И даже больше.

– Нужно обдумать план действий. Я могу занять свою бывшую комнату? – обратился Корвин к хозяину усадьбы.

– Конечно же, мой юный друг, конечно! Все мы в вашем распоряжении. Любой “пустынный уголок”, столь необходимый для серьезных размышлений.

– Благодарю.

– Убийца бедного Стаса не должен уйти от ответа, – вздохнул Андрей Константинович.

– Обещаю, что не уйдет. Кстати, а где ваш бластер, князь Андрей? Ведь у вас должен быть лучемет, так мне сказали в жандармерии… – Марк довольно умело изобразил, что только сейчас вспомнил об оружии, таким странным образом очутившемся у него.

– Как где? В моем сейфе. Я слишком стар, чтобы стрелять, мой друг. Да и стрелял ли я из него… Уж не помню… – Князь Андрей довольно натурально изобразил недоумение.

– Будьте так любезны, предъявите мне лучемет.

Андрей Константинович отошел в глубь кабинета, коснулся одной из деревянных панелей, она бесшумно отъехала в сторону.

– Тут у меня пять лучеметов на выбор, – слабо улыбнулся старый князь. – Сдали на хранение. Придется отправлять владельцам с нарочным. – Князь принялся выкладывать на стол оружие. – Странно, моего бластера нет.

– Куда он мог деться?

– Не знаю, – отвечал князь после заметной паузы. – Может быть, кто-то взял его вместо своего после карнавала? Хотя нет… оружие никто не забирал. Веселье, уже без костюмов, должно было продолжиться вечером… но после убийства… карнавал прервался… и… полиция все оцепила…

– Полиция не осматривала сейф? – удивился Корвин.

– Сейф был закрыт дополнительным замком с временным кодом до нынешнего утра. Таковы правила карнавала. Жандармы лишь проверили наличие замка…

– Андрея Константиновича никто не подозревает! – веско сказал кабинет-министр.

– Кто-то имел доступ к сейфу? Ваш сын? – спросил Марк.

– Сергей… Вы смеетесь… – старый князь осуждающе покачал головой. – Нет, не мог… никто…

– Но оружие исчезло!

Князь опустился в кресло.

– Да, исчезло… – проговорил он убитым голосом.

Кажется, пропажа лучемета поразила его куда больше, чем гибель племянника.

* * *

Марк забрал багаж из флайера (охрана проверила каждую вещицу и буквально обнюхала, но позволила пронести с собой анализатор, вечный фонарь, таблетки стимуляторов и набор инфокапсул). После чего юный следователь прошел в свою бывшую комнату. Здесь все было прибрано, вычищено, почти что вылизано, окно плотно закрыто. На подоконнике помаргивал синим огоньком прибор охраны: он тут же сообщит, если гость захочет открыть окно в сад. Еще одна камера – на двери: фиксирует, кто входит и выходит. Ну что ж, будем знать, что мы под колпаком. Впрочем, подобное открытие ничего не меняет. Пусть следят!

В эту ночь Корвин не собирался ложиться. Времени было в обрез. Каждая минута, проведенная в сладких объятиях Морфея, могла стоить Друзу жизни.

Марк положил сразу две таблетки под язык.

“Парень, ты слишком налегаешь на стимуляторы”, – предупредил голос предков.

– Только сегодня… – ответил Марк вслух.

Ему казалось, звук голоса придает вес пустому обещанию.

Прежде всего, надо еще раз проанализировать все данные и просмотреть инфокапсулу с допросом Друза. Там, в словах арестованного, было несколько зацепок, которые Корвин лишь отметил про себя. Реперные точки заговора. Кончики нитей, которыми гостей с Лация буквально оплели с первой минуты их появления на планете.

Корвин не успел включить запись, как в дверь постучали.

– Открыто! – крикнул Марк.

“Что ты делаешь! – возмутился голос предков. – Убийца, возможно, еще здесь. Тот, кто застрелил Стаса, может прикончить и тебя, чтобы ты ему не мешал”.

– И тем самым подтвердить, что Друз невиновен! – тут же парировал Марк.

Да и какой дурак на глазах у сотни камер станет кого-то убивать? Разве что Стас. Но он больше не опасен.

Дверь распахнулась.

На пороге стояла княжна Ксения. На ней было темно-лиловое платье до полу. Очень эффектное. Но не сравнить с тем жемчужным нарядом… Впрочем, Ксении наверняка теперь не до нарядов – глаза у нее покраснели от слез, и девушка даже не потрудилась прибегнуть к каплям, чтобы скрыть красноту.

– Я узнала, что вы вернулись, и подумала, что вам необходимо перекусить с дороги… Кофе… пирожки… Холодное мясо…

– Натуральное мясо?

– Натуральное… – кажется, она смутилась. – Или вы употребляете только синтезированный белок?

– Благодарю, княжна. Я употребляю в пищу все. Даже ле карро.

– Простите?

– Морковку. Сырую морковь. Любите?

– Не очень, – Ксения наморщила носик. Видимо, пыталась так кокетничать. Чего не умела – того не умела. Лучше бы и не пробовала.

– По-моему, очень даже вкусно. Сырая морковь, тертая, с яблоками. Очень полезно. Или жареная маисоль…

“Э, парень, твои вкусы могли бы измениться за столько времени!” – хмыкнул голос.

– Простите, – Марк кашлянул. – Я все шучу. А у вас в доме траур.

– Бедный Стас! – Княжна судорожно вздохнула. – Многие были к нему несправедливы.

– Дорогая княжна, вы бы слышали, что ваш кузен говорил о моей сестре! Любой другой придушил бы его на месте. А я всего лишь хотел дать ему по зубам. Но не дал. И после этого вы утверждаете, что я был к нему несправедлив?

– Князь Станислав, разумеется, был ужасно циничен, – вздохнула Ксения. – До невозможности порой. На него время от времени находило. И он начинал говорить о сексе… непрерывно. Сальные шуточки, мерзкие намеки. Только отец умел его одернуть. Надеюсь, вам удастся обнаружить настоящего убийцу.

Она сделала книксен и торопливо вышла.

Марк взял с подноса чашку кофе, поднес к губам. И замер. Ну конечно! Лучемет в сейфе… Ну да! До начала карнавала Друз должен был сдать оружие. Но если кто-то (пока неизвестно кто) подменил оружие, то Друз поместил бы в сейф старого князя лучемет хозяина. В то время как бластер центуриона валялся бы в траве недалеко от трупа. Великолепный ход! Друз мог бы в этом случае до хрипоты клясться, что сдал оружие на хранение. Ему бы не поверил, даже Марк! Ловкий ход…

Но кто тогда подменил оружие? Тот, кто имел доступ к сейфу. Старый князь…

“Отпадает!” – вмешался голос.

Тогда… остаются двое. Командир Изборска или его сестра. И тот и другой наверняка могли получить доступ к сейфу. Или кто-то из доверенных слуг. Кто-то близкий к старому князю.

Вряд ли предательство слуги могло так поразить старика. Тогда – это его дети. Сергей… или Ксения. Молодой князь не глуп. И он знал о том, что Сергий Малугинский стал кабинет-министром. Что из этого следует? Ничего. Пускай у Сергея не все в порядке с Капитолием. Все равно он бы не стал действовать так топорно. Драка произошла уже во время карнавала… У Друза в этот момент не должно было быть оружия. Похоже, убийца вообще не знал о ночной драке. Увидел утром пустую кобуру на поясе Друза и решил, что все идет как надо: лучемет вернулся к старому князю, Друзу не отвертеться.

Этот инцидент с Сергеем явно не входил в планы убийц.

Тогда остается … Ксения? Ну конечно! Княжна вязла бластер из сейфа отца. Она могла узнать код… подглядеть. Или отец сам ей сказал… Именно – сам! Вот почему князь Андрей выглядел таким удрученным! Почему Марк сразу не догадался? Теперь будто вынули предохранитель, и цепь закоротило. Причастность княжны очевидна! Она все время была рядом. Всегда и всюду. Но зачем? Зачем Ксении убивать несчастного кузена? Ответа нет… Мотива нет… Найдем потом. Ответим на другой вопрос.

Когда княжна успела подменить оружие? Когда?! Что за глупый вопрос, следователь Корвин? Буквально накануне дуэли. Ну, конечно же! Ксения как секундант явилась в комнату Друза. Ослепительное платье. Жемчужный каскад… Отнюдь не каприз… отличная задумка. Сногсшибательное платье отвлекало внимание. Была минута, когда и Марк, и Друз вышли из комнаты. А Ксения там еще оставалась. Вот оно! Вот когда на месте бластера Друза оказалось оружие князя Андрея.

“Я зря подозревал сестричку!” – с торжеством сообщил Корвин тому, кто так цинично советовал обвинить Лери.

“Не одна, так другая…” – тут же отозвался голос предков.

М-да… циника не переспоришь.

Марк посмотрел на принесенный княжной поднос.

“Бойтесь данайцев, дары приносящих”, – шепнул голос.

“Поздновато ты спохватился”, – огрызнулся Корвин.

Марк взял анализатор, проверил кофе и пирожки. Потом мясо… Не так страшно, как могло бы быть: дары княжны содержали всего лишь сильное снотворное… Хотя, если бы Марк съел все угощение, то мог бы не проснуться… Она проделала все это под глазком двух камер, наблюдавших за ней от окна и от двери. Или ей позволено травить гостей лишь потому, что ее отец состоит в дружбе с кабинет-министром? Марк спрятал анализаор в карман, а кофе вместо того чтобы выпить, вылил на диван, и сверху положил подушку. Когда он заснет, княжна наверняка явится забрать поднос с остатками ужина, чтобы скрыть улики. Ну ничего! В этот раз мы будем хитрее!

Итак, теперь главный вопрос: зачем Ксении убивать несчастного кузена? Месть? Ревность?

“Не похоже”, – шепнул голос.

Скорее всего, княжна – лишь сообщница. Стрелял кто-то другой. Но кто? Да кто угодно. Явился на карнавал и остался до утра… Карнавал… вот ключ… карнавал… Маски… Маска Дантеса… ответ был где-то рядом. Но Марк никак не мог нащупать ниточку… Почему Друз описал синего человечка и не сказал, кого он видел в момент убийства в саду? Несколько секунд у него было! Не сообразил? Ладно, обойдемся без упреков. Все мы были одинаково тупы, надо признать.

Ну что ж… кое-что проясняется. Да, кое-что проясняется. Марку необходимо раздобыть какие-то доказательства своей версии…

С чего начать? Надо отправиться в сад и осмотреть место преступления еще раз… Друз утверждал, что видел убийцу. Должны же остаться хоть какие-то следы этого участника драмы!

Марк включил запись допроса.

“Я увидел луч бластера. Стреляли из-за моей спины, немного сбоку. Справа. Из-за фонтана. Я пригнулся и укрылся за постаментом вазы”.

Если стреляли из-за фонтана… а выстрел был настоящий… то луч должен был пройти насквозь и угодить куда-то. Голограмма лучу не помеха. Ствол дерева… камень… Марк должен найти отметину. Посмотрим на плане усадьбы, куда примерно мог угодить выстрел.

Ага, вон фонтан “девушка с кувшином”. Если убийца имитировал выстрел… То он мог попасть… как раз в эту гранитную вазу. Так, во всяком случае, утверждает комп. Кстати, должен быть еще голопроектор! Ведь убийца задействовал сразу две голограммы. Одна воссоздавала князя Станислава, другая – маскировала лежащий на песке труп. Голограммами, возможно, управляли непосредственно с места событий. Голопроектор? Где его можно спрятать? Не слишком далеко, и в то же время так, что хлынувшие в парк жандармы его не нашли. Где? В фонтане… Возможно, проектор еще не извлекли. Убийца мог не торопиться и переждать… Тем более – в саду полно охраны. Теперь полно. А за три часа до приезда Марка не было. И всю ночь не было… Э-эх!

Корвин схватил голокамеру, вечный фонарь и помчался в сад. При выходе жандарм опять отсканировал гостя и осмотрел со всех сторон камеру.

– Намерены снимать ночью? – подозрительно прищурился жандарм. Усы его топорщились – видимо, от недоверия.

– Место преступления. Я – следователь, а здесь произошло убийство.

– Знаю, – с достоинством кивнул жандарм. – Сколько времени вы намерены пробыть в саду, сударь?

– Час. Хочу внимательно осмотреть место преступления.

– Не возражаю. Идите. Только фонарь оставьте. Он вам ни к чему. Парк сейчас хорошо освещен.

Жандарм не обманул: в парке было светло, как днем. Так что производить осмотр было не так уж сложно. Вот фонтан. Отсюда убийца стрелял. Гранитная ваза на высоком постаменте как раз напротив. Марк осмотрел вазу. Ничего. На всякий случай он сделал несколько статичных снимков, надеясь обнаружить след от выстрела потом. Обошел фонтан. Бронзовая девица печалилась над разбитым кувшином. Лепетала вода, стекая по желобу.

Корвин вскочил на постамент, оттуда, ухватившись за бронзовое плечо девушки, осветил фонариком статую. Ага, на темечке отверстие. Вполне достаточное, чтобы опустить внутрь портативный голопроектор…

 
“Чуда не вижу я в том:
Генерал-лейтенант Закржевский
В урне той дырку пробив,
Воду провел чрез нее”,
 

– продекламировал Корвин.

Но напрасно Марк шарил внутри лучом: статуя была пуста.

– Что вы там ищите? Можно узнать? – раздался голос за спиной.

От неожиданности Марк едва не слетел вниз. Обернулся. На скамье сидел князь Сергей.

– Вы?

– Что тут странного? Нельзя все время сидеть взаперти. Я выхожу гулять по ночам. Вот и сегодня гуляю.

Марк спрыгнул на траву.

– Вы же собирались надеть личину и повеселиться вовсю.

– Так и сделаю. Как только начнется карнавал в Вышеграде. А пока дышу по ночам свежим воздухом.

– Охранники кабинет-министра вас не пытались задержать?

– Я с ними разминулся.

– То есть вы можете пройти в парк, не замеченным охраной?

– Конечно. У меня есть невидимый костюм. Не Бог весть что, но военные иногда пользуются маскировочными тряпками.

– Я думал, в беседке нуль-кабина.

– А вы фантазер, Корвин! Не думал, что лацийцы такие фантазеры.

– Но камеры наблюдения, установленные жандармами? Они же вас видят?

– Разумеется. Но что тут удивительного? Я живу в усадьбе, в программу наблюдателей введены мои параметры.

– Камеры запишут наш разговор.

– Эти записи никто не просматривает. Если не раздастся сигнал тревоги и не произойдет покушения, инфокапсулы выбросят за ненадобностью.

– Откуда вы знаете?

– Кабинет-министр довольно часто приезжает в усадьбу. Они большие друзья с моим отцом. Инфокапсулы с записями потом валяются у нас в чулане. Бардак вполне в духе Китежа. Так что вы там искали, в голове у нашей бронзовой красавицы? – повторил князь Сергей свой вопрос.

– Голопроектор. Он у вас?

– Здесь в статуе был голопроектор? В момент убийства?

– Ну да… Друз разговаривал с голограммой Стаса. В то время как труп лежал рядом. В двух шагах.

– Вот как… – протяжно произнес князь Сергей. – Ловко придумано. Браво! – Сергей несколько раз хлопнул в ладоши. – Но извините, не верю… чтобы ваш друг не заметил, что ему подсунули мультяшку. А когда появился труп? Как изображение совпало с реальностью? Или Друз был утром в стельку пьян?

Марк задумался. И как будто наяву увидел, как рушится его великолепная версия. Падает с таким трудом возведенное здание. Он и сам чувствовал его искусственность. Но все равно строил. Упорно впихивал кирпичики, которые они не желалали вставать на место. Он же видел, что без ответа остается слишком много вопросов. Эксперты определили, что из бластера Друза сделан один выстрел, в момент предполагаемого убийства. А если стреляли в голограмму, то выстрелов должно быть два… И где след от этого второго выстрела? К тому же выстрел в спину Стасу надо было сделать точно с такого же расстояния, на каком потом от трупа находился Друз. При этом нигде в другом месте не должно было остаться крови. После убийства времени уже не было: прилетела полиция. Сергей прав. Тысячу раз прав – не мог Друз не заметить момент, когда выключилась голограмма, и появился труп. Идиот! Как он ошибся! До чего примитивный промах! Минуту или две Марк себя ненавидел!

– …Ну знаете, может, голопроектора и не было… – признаваться в своих ошибках было не слишком приятно. – Но был отлично срежиссированный спектакль. И вы в нем замешаны. Тот бластер, что вы мне вернули, никогда не принадлежал Друзу. Это оружие вашего отца, украденное из сейфа. Его подменили накануне. Так что я могу обвинить вас в соучастии в убийстве. Что скажете?

– Вы шутите? – Сергей попытался рассмеяться.

– Не имею привычки шутить такими вещами. Начальник сыскной канцелярии Гривцов при мне проверил бластер и установил, кому принадлежит оружие. А лучемет Друза, как я уже сказал, был похищен. Именно из него застрелили Стаса. А потом бросили в траву.

Корвин рассказал Сергею подробности обмена оружием.

– Ваш друг должен был сдать оружие, – напомнил Сергей.

– Да, он нарушил правило. И вы этим воспользовались…

– Марк! – Сергей покачал головой. – А свидетели? Как минимум трое могут подтвердить, что именно я отнял бластер. Неужели я похож на такого дурака?!

– Я вас не обвиняю в убийстве. Но лишь говорю, что вы своими действиями запутали убийцу. Он решил, что бластер Друза в сейфе вашего отца и все идет как было задумано.

Сергей провел ладонью по волосам, откидывая их назад:

– Признаюсь, я немного сумасшедший… Но при этом не могу понять, кому, кроме Друза, понадобилось убивать кузена…

– Это сделала Ксения.

– Княжна Марья? – удивился Сергей.

Опять “княжна Марья”!.. Мария – младшая из сестер. За все эти дни она не появлялась в усадьбе. Стас тоже называл Ксению “княжной Марьей”. Не могли же они оба путать сестер! Или могли?.. Нет… тут что-то другое. Княжна Марья… Лев Толстой? К счастью, дед Марка прочел роман, так что внуку не придется мусолить тягомотные четыре тома. Княжна Марья – старая дева, дурнушка, поставившая на себе крест. Ей никто не говорил “люблю” – ни у кого ее тело не вызывало желания. Но самоотречение – всего лишь маска. Наступит миг, когда несчастная бросится на шею первому встречному, кто окажется достаточно брутален и достаточно настойчив. Он – единственный, кто обнимет ее достаточно крепко…

– Вернее, она это сделала не одна, – пробормотал Марк. – Лучше скажите мне, кто же наш Николенька Ростов? А? Кто так очаровал вашу сестру?

Сергей смутился. Кажется, он не ожидал, что Корвин так быстро сумеет воспользоваться подсказкой.

– Послушайте, у вас нет никаких доказательств.

– Есть. Ваша сестра – соучастник убийства. Она достала бластер из сейфа отца. Она подменила оружие перед дуэлью. Сегодня принесла мне кофе, подсыпав туда снотворное. Доза такова, что я мог умереть. Последнее я могу доказать. Одного этого достаточно, чтобы ее обвинить.

– В попытке убийства?

– Именно.

– В этом случае Ксению ждет двадцать лет ссылки или стирание личности… На Китеже очень суровые законы.

– Я в этом убедился. Но я не стану ее обвинять, если вы мне поможете. Уверен, был еще как минимум один сообщник. Он и есть настоящий убийца. Если вы скажете, кто очаровал и подчинил вашу сестру, я найду подлинного убийцу. Он и будет за все отвечать…

– Корвин, почему я должен вам верить?

– Я нашел убийцу вашей жены. А теперь должен спасти своего друга. Он – центурион инженерных войск. Бывший звездолетчик… Как и вы. Он летал на “Сципионе Африканском”.

Сергей помолчал.

– Ради друга вы готовы стены пробить…

– А вы?

– Теперь у меня нет друзей.