Текст книги "Дорогой Аарон (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Но я все равно сжала эту ладонь, надеясь, что мои пальцы окажутся не настолько жаркими и липкими, как у любой другой девушки, оказавшейся в подобной ситуации.

На его губах появилась полуулыбка, благодаря которой в уголках глаз собрались морщинки, и на долю секунду я не поверила во все это дерьмо, которое он заливал в меня, когда утверждал, что улыбаться это не по его части. Это никак не вязалось с тем, что я видела сейчас. Он казался таким добродушным, задумчивым и теплым, отчего я видела в нем только человека, который изо всех сил старался, чтобы мне было комфортно.

Он не произнес ни слова, когда потянул меня прямиком к белой двери домика, под навес для автомобилей, и открыл ее рукой, в которой тащил мою сумку. Аарон не отпустил мою руку, когда мы вошли в прихожую. Он поставил мои шмотки и закрыл за нами дверь. Он не отпустил моей руки и когда мы поднимались по бело-плиточной лестнице, которая оказалась довольно узкой для двух взрослых и дорожной сумки, но нам все равно удалось каким-то образом подняться вместе. Видимо, я так волновалась от того, что вот-вот должна встретиться с людьми, которые столько лет знали Аарона, что вообще не могла больше ни о чем думать, только об этом.

На следующем лестничном пролете он мне безмятежно улыбнулся и, бросив мою сумку, произнес:

– Твоя комната на этом этаже. Как только найдем остальных, я покажу ее тебе.

Потом мы пошли выше и похоже это было где-то на подсознании, потому что я сжала крепче ладонь человека, которого я впервые увидела всего лишь три часа назад.

Аарон не выпустил моей руки, и когда мы добрались до третьего этажа, и вышли в большую открытую гостиную, выкрашенную в голубой цвет, оформленную в морской тематике и обставленную белой мебелью. По-видимому, из кухни доносился звук голосов. Мы свернули направо и действительно увидели большую кухню. Я почувствовала, как Аарон подобрался, выпрямил спину, и что-то в нем вообще изменилось. Вокруг белого кухонного острова стояли двое мужчин и две девушки. Они о чем-то спорили.

Один из мужчин, самый высокий из двух, который, возможно, произвел бы на меня ошеломляющее впечатление, если бы я не увидела Аарона первым, поднял глаза, заканчивая свою мысль:

– Я тоже не хочу есть пиццу, но только они открыты.

А потом он заметил нас и его кислое лицо тут же озарилось улыбкой. Я практически замерла на месте, но Аарон двинулся вперед, ну и я следом за ним.

– Где ты пропадал? – спросил мужчина, и тут же перевел взгляд с Аарона на меня, а потом обратно, совершенно не стесняясь и не теряясь.

Мой друг, который только что говорил со мной мягко, крепче сжал мою ладонь.

– Мы остановились, чтобы перекусить. Я же написал тебе.

Красивый незнакомец на мгновение открыл рот, а потом закрыл. Он полез в карман и вытащил сотовый, потом нахмурился, глядя на его экран. Остальные же друзья занялись тем же, чем и я: взирали на странного человека. Они на меня, а я на них.

– Я поставил мобилу на беззвучный, – признался парень и рассмеялся.

Я так и не поняла улыбнулся ли Аарон или скривился, но вот в чем я была уверена, так в том насколько сильно Аарон приложил друга, обрушив ладонь на его плечо.

– Говорил же тебе. Вы только проснулись?

Второй мужчина со светло-коричневой кожей и светло-зелеными глазами кивнул, глядя на руку, которой я сжимала ладонь Аарона. Мне показалось, что он слегка сощурился, поэтому я начала разжимать пальцы, Аарон же сжал мою руку еще крепче.

– Не все из нас могут нормально функционировать после трех часов сна как нефиг делать, – прокомментировал зеленоглазый мужчина, не отрывая взгляда от наших рук.

Мой друг издал неопределенный звук, дескать большое дело, а потом его рука внезапно выскользнула из моей и прежде чем я успела бы схватить ее вновь, она оказалась у меня на талии. И следующее, что я помню, как он подтолкнул меня вперед, чтобы я оказалась рядом с ним. До этого, я даже не осознавала, что стою позади.

– Это Руби. Руби, это…

Мне хотелось превратиться в одно сплошное внимание, когда Аарон знакомил меня с парнями и девушками, но не вышло. Сначала я отвлеклась на то, что у одной из девушек гипс, и она младше меня, а другая старше. И пошло, поехало. Они обе искренне мне улыбались, во всяком случае, я надеялась, что это было искренне. Все, что я смогла сделать, это замереть на месте и дышать, а заодно стоять и слушать одно имя за другим, которые влетали в одно ухо и, минуя мозг, благополучно вылетали из другого.

Кажется, я моргнула и, возможно, улыбнулась, но мое сердце снова тааак забилось, что я не очень соображала, что делала.

То, что должно было быть ладонью Аарона погладило меня по спине и остановилось на том месте, где у меня была застежка бюстгальтера. Вытянутые пальцы вместе с ладонью охватывали большую часть моей спины и, клянусь, я услышала, как он прошептал:

– Все в порядке.

А потом рука исчезла с моей спины, и я почувствовала, что она оказалась на моем плече, чтобы он смог обнять меня и прижать к себе. Более, чем немного ошарашенная, я, лишь едва осознавая, что происходит, протянула руку, чтобы пожать руки всем новым знакомым, тщетно напрягаясь в попытках вспомнить, как кого зовут. Один из пальцев на моем плече описал круг.

– Мы пойдем вниз. Нужно выспаться. Увидимся утром, – сказал Аарон друзьям. Его рука вновь скользнула вниз и остановилась опять на моей талии.

Парень с загорелой кожей и светлыми глазами продолжал то и дело переводить взгляд с меня на Аарона и обратно.

– Нам нужно сходить за продуктами, но магаз закрылся в восемь.

– Ну значит, сходим утром. В десять тебя устроит?

Высокий красавец почти побледнел:

– В десять? Утра?

Кончики пальцев на моей спине выбили легкую дробь.

– Никто не просил тебя дрыхнуть.

Высокий парень и тот, с зелеными глазами, издали звук, от которого Аарон издал звук, очень напоминающий раздражение.

– Тогда давайте сами. Я собираюсь в десять. Увидимся утром, – сказал Аарон и сделал шаг назад.

Мои нервы уже вцепились в мертвой хваткой в мое горло и начали сжимать его, но мне все же удалось произнести:

– Было приятно познакомиться. Увидимся утром.

Все четверо помахали мне руками, девушки махали явно доброжелательнее, чем вторая парочка. Еще раз попрощавшись, я последовала за Аароном, когда мы направились к лестнице, по которой мы только что поднялись. Он остановился, чтобы зачерпнуть четыре бутылки воды из упаковки на полу, которую я даже не заметила, когда мы поднимались, настолько была занята осмотром обстановки.

Мы толком и парой-тройкой слов не обмолвились, пока спускались на второй этаж, где он оставил мои вещи. Там он остановился и нахмурился.

– Можешь не ложиться спать, если не хочешь. Я просто подумал, что ты устала. – Он помолчал. – Можем не спать, если хочешь.

Устала ли я? А то. Но на часах восемь, и за окном еще светло, но впервые с тех пор, как мне стукнуло десять, я готова была завалиться спать до полуночи. К тому же…

– Я могу пойти спать, – а потом, подумав, добавила: – Если ты, конечно, этого хочешь.

Аарон лениво улыбнулся мне.

– Я устал.

Я кивнула и выдохнула. Выдох по задумке должен был подействовать на нас обоих успокаивающе, но в итоге только сильнее смутил нас.

– Скажешь мне завтра, как всех зовут? – шепотом спросила я.

Опять эта ухмылка.

– Ага.

– С гипсом, это сестра Макса?

– Ага.

Я кивнула.

– А другая?

– Бриттани. Девушка Деса.

Я не поняла кто из парней Дес, но завтра, надеюсь, разберусь. Я просто стояла там и чувствовала, как у меня потеют глаза от яростной работы мозга. Должно быть, Аарон это почувствовал и по-доброму усмехнулся.

– Давай, я тебе комнату покажу, пока ты не отключилась.

У меня вспотели руки. Я кивнула и почти с облегчением.

– Огромное спасибо, что пригласил меня, – произнесла я, когда он повел меня к одной из шести дверей. Я уже успела их сосчитать, пока мы стояли. Мы остановились у самой дальней. – Прости, что все так неловко вышло, надеюсь, что завтра…

Аарон покачал головой.

– Заканчивай уже извиняться. Все в порядке, Рубс. Договорились? Этого всего лишь я. И ты. Все будет хорошо. Глазом моргнуть не успеешь, как вольешься в этот ад, что творится вокруг.

Это меня улыбнуло.

Что в свою очередь улыбнуло его.

Что-то коснулось моих сомкнутых рук, но мне не нужно было смотреть, чтобы понять – это были костяшки его руки.

– Моя комната рядом с твоей, – сказал он, указывая на дверь у себя за плечом, которой только что меня коснулся. – Ванная комната напротив моей двери. Еще одна наверху. Если я тебе понадоблюсь, в любой час дня или ночи, буди, договорились? А теперь поспи немного.

Я кивнула, а потом схватила его за запястье. Его кожа была теплой, а запястье мощное, и это внимание на мне было почти невыносимым. Я опустила руку и сглотнула, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ничего такого не происходило.

– Спокойной ночи. Еще раз спасибо, что пригласил.

Он опустил подбородок и протянул мне две из четырех бутылок воды, а потом отошел к своей двери.

– Спокойной ночи, – прошептал он, все еще улыбаясь. – Я рад, что ты здесь.

Я в заднице. Вот она я, приехала такая в надежде, что выходные помогут мне забыть его и… вуаля, я в заднице. Ведь знала же, что сия дорога вела в одну сторону, никаких тебе поворотов.

Младшую сестру. Вот кого он во мне видел. Я не должна забывать об этом.

Я сверкнула улыбкой и открыла дверь, уволакивая за собой тяжелую сумку. И попала в помещение, сплошь состоящее из белых стен, разбавленное веснушками ракушек. Со стен меня буравили глазами морские драконы. В комнате быстро темнело, потому что солнце уже во всю прыть катилось за горизонт. Щелкнув выключателем, я скинула балетки, и пошаркала к кровати. Потом сорвала с себя одежду и рухнула на матрац, уронив рядом с собой бутылку воды. Я слишком устала, чтобы принимать душ. Я заставила себя вылезти из колготок, задернула прозрачные шторы мятного цвета и снова рухнула на кровать. Но стоило мне натянуть простыни до ушей, как вспомнила о компе и телефоне, подскочила, как ужаленная, схватила их и подключила устройство поменьше к зарядке. Маме я позвоню завтра, или, на крайняк, напишу. Она ничего не ответила на мое последнее сообщение, что меня нисколько не удивило.

Я открыла ноут и обнаружила доступ к Wi-Fi, пароль от которого висел прямо над кроватью. Совершенно без задних мыслей запустила Скайп. Но стоило программе загрузиться, как у меня появилось входящее сообщение.

АХолл80: Спокойной ночи, Рубс.

АХолл80: Я рад, что ты здесь.

РубиМарс: Я тоже:)

РубиМарс: Обещаю завтра постараться и не выглядеть слабоумной.

АХолл80: Никакая ты не слабоумная.

АХолл80: Бестолковая немного

АХолл80: Но милая

АХолл80: Не слабоумная

РубиМарс: Перестань.

АХолл80: Почему?

РубиМарс: Потому что тебе не нужно ничего этого говорить, уж я-то себя знаю.

АХолл80: И я

АХолл80: Я засыпаю. Иди спать, Ру.

РубиМарс: Окей, иду.

АХолл80: Напиши маме.

РубиМарс: Есть, мэм.

АХолл80:…

АХолл80: Я готов к твоей дерзости, заноси в любое время.

РубиМарс: Ну не знаю, выдержишь ли ты это весь день в одно лицо.

АХолл80: Выдержу.

АХолл80: Спокойной ночи. Скажи, если тебе что-нибудь понадобится.

РубиМарс: Обязательно.:) Доброй ночи.

АХолл80: Пока, Рубс.

Глава 17

Когда я проснулась, на улице было все еще темно.

Через занавеску только-только начала проступать бледная небесная синева. Не прошло и минуты моих валяний в постели, как я, будучи сонной и раздраженной, вспомнила, где я и кто находится в комнате по соседству. После того, как я отключила Скайп, я не спала еще целый час и ругала себя, свернувшись калачиком под одеялом, за то, какой неловкой и тихой я была с Аароном. Были моменты, которые казались такими правильными, такими похожими на то, какими мы были в сети… и были другие – когда я закрывалась в своей раковине и позволяла нервам поработить меня.

Хотелось бы свалить на то, что Аарон был феерией для глаз для любой смертной, но я-то знала, что здесь таилось нечто большее. Он стал для меня всем и даже больше. Я лежала и думала о том, как он принес мне воды, пока я была в отключке, и что он не привез с собой друзей в аэропорт, и как обнимал меня, и держал за руку… и это было слишком. Сли – полощи меня енот – шком. И как человек он превзошел мои ожидания.

Порой, благодаря людям, что тебя разочаровывали в прошлом, решаешь, что все такие, хоть в глубине души ты и знаешь, что это не так. По крайней мере, с ним было не так. Я хотела хорошо провести выходные. Я хотела, чтобы все было нормально, насколько это возможно. Я хотела… да я много чего хотела, но буду довольствоваться всем, что предложат.

Понимая, что проваляйся я хоть вечность, все равно не засну, я встала и начала рыться в чемодане. На раз два я нашла одежду, нижнее белье и косметичку. Прошлым вечером я не пошла в душ и сожалела об этом, но мне не хотелось выходить из комнаты из-за страха с кем-то столкнуться.

Когда я открыла дверь и прокралась в ванную, в доме стояла ничем не нарушаемая тишина. Мне не потребовалось много времени, чтобы принять душ, побриться во всех нужных местах и смыть вчерашний макияж. Стараясь вести себя как можно тише, я вернулась в свою комнату, чтобы оставить там вещи.

На долю секунды я было решила остаться в комнате, пока не проснется кто-нибудь еще, но решила, что так бы поступила привычная всем Руби, поэтому сразу же вышла из комнаты. В огромной кухне и гостиной наверху никого не оказалось. За гигантскими окнами все пространство заполоняли голубой да лавандовый оттенки. Это всего лишь вопрос времени, когда солнце займет все небо. Я схватила бутылку воды из пакета на полу, который Аарон вчера вскрыл, и направилась к раздвижным дверям, ведущих в гостиную. На веранде стояли разноцветные стулья и садовая мебель. Я закрыла дверь и плюхнулся на самый дальний.

Было намного прохладнее, чем я предполагала. Я поставила бутылку рядом с ножкой стула и подтянула коленки к груди, а пятки прижала к ягодицам. Обхватив голые голени руками, я отбросила мысль о том, чтобы вернуться в дом за жакетом и брюками, я просто сидела там, напитываясь красотой вокруг, созерцая горизонт.

Тишина и свежий воздух – красота. Я гадала, когда же все проснуться, а потом подумала: что же мы будем делать сегодня? Ну сходим за продуктами да на пляж… Закончив размышлять об этом, я в сотый раз за последние двенадцать часов подумала об Аароне.

Приехать сюда было ошибкой. Теперь-то до меня окончательно дошло. Огромной ошибкой. Тупее вряд ли можно было что-то придумать. Я-то надеялась выкинуть его из сердца или, на крайняк, укрепить наши платонические отношения и перевести его во френдзону, но менее чем за четыре часа он поставил себя так, что я окончательно и бесповоротно загремела на пожизненно в камеру: Я НИКОГДА НЕ БУДУ СМОТРЕТЬ НА НЕГО КАК НА ДРУГА. Хуже не придумаешь. Хотя куда уж хуже.

Но у меня не было другого выбора.

«Я могу разговаривать с Аароном, как с человеком, с которым я познакомилась в Инете», – в тысячный раз повторила я себе. Это то же самое, ну типа у тебя есть очень непривлекательный друг. Когда тебе приходится концентрироваться на его душевных качествах, а не на внешности. И ведь по сути, только характер да внутреннее содержание имеет значение. Красота со временем меркла… если не брать в расчет мою маменьку, но та не в счет. Та с каждым годом становится только привлекательнее.

Последние несколько месяцев Аарон много раз доказывал, что он хороший друг. Я не хотела все испортить. Я могла держать себя в руках и вести себя дружелюбно, нормальной подругой, и не строить глазки парню, который был так же далек от ее лиги, как луна от Земли. Кроме того, он видел в ней младшую сестру. Во мне.

Но мыслишка вышла куда более жалкой, чем мне хотелось.

Не прошло и получаса, когда я услышала, как открылась дверь, и увидела Аарона, который застыл в проеме с подносом в руках. Я было поднялась, чтобы помочь ему, но он покачал головой. Буквально спустя мгновение он уже поймал равновесие, закрыл за собой дверь и направился ко мне, сонно буркнув «С добрым утром», этим своим роскошным тембром, который был слегка хрипловат в столь ранний час.

– С добрым, – прошептала я в ответ, опустив ноги на пол и выпрямившись, когда он поставил поднос на один из маленьких столиков и сел на ближайший ко мне стул. Его светлые волосы были влажными, а кожа слегка отливала розовым под золотом. Он был одет в выцветшую серую футболку с принтом «ХОЛЛ АВТО» и голубые шорты до колен, но бос.

– Я тебя разбудила? – спросила я, когда он начал передвигать что-то на подносе. Мне не видно было, что у него там.

Аарон взглянул на меня и улыбнулся. Эта улыбка была сдержана и могла означать усталость. Он покачал головой, взял что-то с подноса и протянул мне тарелку. На тарелке лежали два ломтика тоста, каждый из которых был намазан маслом.

Я прыснула от смеха и посмотрела на него, заметив, что его улыбка стала шире.

– Клянусь, это все, что у нас осталось. Надо сходить в магазин, – сообщил он. Выражение его лица говорила, что это правда, но ему нравилось носиться со мной.

Взяв тарелку из его рук, я еле сдержалась, чтобы не сболтнуть, что это было впервые, когда кто-то принес мне завтрак, если я не болела. Но я решила держать рот на замке, и выбросить ключ. Поставив тарелку на колени, сглотнула и улыбнулась, чувствуя себя немного смущенной.

– Спасибо.

Он подмигнул, наклонился вперед и придвинул стул, на котором сидел, к моему, прежде чем взять другую тарелку с подноса слева и поставить ее себе на колени.

– Кто-то должен убедиться, что ты ешь.

Я взяла тост, приподняла его, краем глаза наблюдая за ним.

– Когда мы пойдем в магазин, напомни мне купить сливочный сыр или желе.

Он улыбнулся сонной усталой улыбкой.

– Правда, спасибо, – повторила я, на случай, если он не понял, что я просто прикалываюсь.

– Пожалуйста, – ответил он просто, почти лениво, бросив на меня взгляд, прежде чем все свое внимание обратить к тарелке. – Я же сказал, что позабочусь о том, чтобы у тебя все было хорошо. Позже мы найдем что-нибудь получше.

– Идеально. Это по-настоящему мило.

В ответ на мою благодарность просто пожал плечами и откинулся на спину, кусая один из трех тостов со своей тарелки. Я последовала его примеру, попеременно поглядывая то на него, то на полоску пляжа, видневшуюся за домами.

Я сосредоточилась на цвете его глаз.

– Хорошо спал? – спросила я после того, как прикончила первый тост.

Он приподнял плечо, приняв еще более небрежную позу. Не скажу, что я чувствовала себя при этом непринужденно, но я уже начала потихоньку привыкать к его манере общения.

– А ты?

– Ну да. – Руби, веди себя нормально. – Очень красиво, – сказала я, подбородком показывая в сторону пляжа. – И дом потрясающий.

Уголок рта Аарона приподнялся, но он сменил тему.

– Хочешь пойти с нами в магазин за продуктами? Мы будем готовить по очереди почти каждый вечер.

Готовить?

– Конечно. Скажи, как я могу помочь. Я могу внести свою лепту.

Он отмахнулся.

– Я серьезно. Облегчи себе задачу и скажи, чем я могу помочь. Иначе я все равно это сделаю.

Теперь приподнялся и второй уголок его рта, а в карих глазах загорелся огонек.

– Не думал, что ты любишь командовать.

Захоти он, я могла бы поиграть в кто кого переглядит.

– Только, когда ты упрямишься.

Он рассмеялся, взял еще один тот и поднес ко рту, откусив большой кусок.

– Так вот что меня ожидает, пока мы здесь?

Мое сердце заколотилось чаще, но я забила на это.

– Полагаю, да.

Аарон ухмыльнулся, а потом жадно поглотил остатки тостов, да и я не слишком долго возилась со своей порцией. Как только я расправилась с последним тостом, он поднялся и взял у меня тарелку.

– Хочешь посмотреть на восход на пляже? Если поторопимся, то скорее всего успеем.

Я кивнула.

Я последовала за ним обратно в дом. Он поставил тарелки в раковину, а потом повернулся с таким беззаботным выражением лица, которое говорило, будто ему известно то, чего не знала я. Но еще он выглядел очень усталым. Мы спустились по лестнице, миновали вторую площадку и продолжили спуск. Если он не собирался заморачиваться и обуваться, то и я не стану.

Когда мы добрались до нижнего этажа, Аарон первым шагнул вперед, отпер дверь и распахнул ее:

– Рубс первая.

Ну а я же постаралась сдержать улыбку, чтобы он не догадался, как сильно мне нравится.

Накануне я этого не заметила, но подъездная дорожка за дверью была посыпана гравием, а не асфальтирована, и маленькие камешки врезались в босые ступни. Аарон ничего не сказал, когда закрыл за нами дверь и переплел свои длинные пальцы с моими, а потом как бы между прочим произнес:

– Давай, пробежимся.

Я понятия не имела куда бежать, но когда он потянул меня за руку, я побежала рядом с ним, выскочила на улицу между домами и слегка свернула направо, где была дорожка из деревянных досок между домом цвета морской волны и кремовой образиной. Я не замечала какой температуры были доски и не переживала из-за щепок, все, что я чувствовала, это песок под ногами на этих досках и теплые пальцы Аарона.

Это, конечно, не Карибы, но вода была прекрасна, особенно на рассвете. Длиннющий по протяженности пляж был усеян зонтиками и шезлонгами.

Мы не стали подходить ни к одному из них. Аарон повел нас к самой кромке воды, где песок был вязким и влажным. Он весьма изящно опустился на корточки, отпустив мою руку. Он поднял на меня карие глаза и широко раскрыл их:

– Может присядешь, или собираешься стоя рисовать?

Я усмехнулась, с трудом поборов желание пнуть в него песком. А потом уселась рядом.

– Не все, знаешь ли, бегают по десять миль в день.

– Или хотя бы милю, – пробормотал он, разворачиваясь ровно настолько, чтобы оказаться лицом к воде и ко мне. Его нога коснулась моей.

– Ха, ха.

Он усмехнулся.

– А мне казалось, что людям, у которых проблема с сердцем, кардио только на пользу.

– У меня больше нет проблем с сердцем, – напомнила я. – И я с удовольствием схожу на долгую прогулку…

Он кашлянул.

– … долгую прогулку. Спасибо тебе огромное.

– Долгие прогулки, – повторил он. – И кикбоксинг.

Я кивнула.

– Я три раза в неделю в течение трех месяцев я посещала занятия по зумбе.

Он моргнул.

– Что такое зумба?

Настала моя очередь удивленно таращится.

– Ну типа танцы.

В ответ он посмотрел на меня так, что я не удержалась и фыркнула.

– Вообще-то, это сложнее, чем ты думаешь, – сказала я. Очередная улыбочка.

– Поверю тебе на слово.

Я хихикнула, и прежде, чем поняла, что я делала, отодвинула ногу в сторону, чтобы ненароком не наступить на его.

– Все еще думаешь бегать, даже теперь, когда вернулся?

Он пожал плечами и посмотрел на воду.

– Не очень много. Это меня расслабляет, но любителем бега себя не назвал бы.

Он подразумевал, что у него есть дела поинтереснее, чем пробежка, чтобы день пролетел быстрее? Но это была одна из тех вещей, которой я не собиралась омрачать нашу дружбу, как только его жизнь станет прежней. А еще не думать о том, что он забудет обо мне. У него будет меньше времени сидеть за компом, чтобы поболтать… а потом он наконец займется своей жизнью. И если мне повезет, он будет вспоминать обо мне раз, может два, в месяц, отправлять мне письмо по электронке… Время будет идти…

Я веду себя как законченная эгоистка, да? Переживать из-за вещей, которые не могу контролировать? Быть готовой к тому, что все будут такими же, как те люди, что использовали меня, а потом забыли о моем существовании?

– Мне больше нравится кататься на велосипеде, – признался он, прерывая мои мысли, когда он подтолкнул мои пальцы ног своими покрытыми песком.

Это меня взбодрило.

– А по горам катаешься?

– Ага. – Он улыбнулся. – А ты?

Я помотала головой.

– Нет, но мне всегда казалось, что это весело. В Хьюстоне нет ни гор, ни холмов. Я знаю две тропы, но они обычно забиты людьми, потому что им больше некуда податься. Страшновато было начинать вот так.

– В Кентукки много тропинок, – сказал он, улыбнувшись, из-за чего мое сердце забилось сильнее.

– Что у тебя за велик?

– Йети.

– Никогда о таком не слышала. У меня только тот, на котором я кататься училась.

По морщинкам в уголках его глаз я поняла, что Аарон сдерживает улыбку.

– Держу пари, твоя задница до сих пор уместится на том детском сиденьеце.

Я искоса на него посмотрела.

– Спасибо, конечно, но я знаю массу народу ниже меня.

– Да неужели? – Он приподнял бровь, словно говоря «не верю», хотя скорее всего так оно и было.

Я кивнула.

– Представь себе, – съязвила я в ответ.

– И где же ты с ними познакомилась? – поинтересовался он, так и не опустив бровь. – В Шире что ли?

Я разразилась смехом, да таким сильным, что запрокинула голову и практически наступила ему на ногу, чтобы сильно ткнуть его в бок. Аарон тоже рассмеялся и схватил меня за руку.

– Все, я возвращаюсь домой, – жалобно проблеела я, когда смогла отдышаться.

– А вот и нет, – ответил он, сжал мою руку, а потом медленно отпустил.

Он улыбнулся мне, и я улыбнулась ему, и я почувствовала… и почувствовала что-то. В сердце. Кожей. Кончиками пальцев рук и ног. Позвоночником. Это не было покалыванием. Это не было каким-то крышесносным ощущением, и все же моя улыбка стала шире.

А потом он произнес:

– Я правда очень рад, что ты здесь, Руби.

А я-то и не знала, что мои губы могут разъезжаться так широко.

– Я тоже рада. – Я убрала ногу с его ноги, при этом не переставая улыбаться.

– Прости за вчерашнее, и за то, что вела себя порой как дебилка.

– Говорил же тебе, не нужно извиняться. Все в порядке.

Сложив руки на коленях, я пожала плечами.

– Могло быть и лучше. Мне жаль, что я так толком и не поговорила с твоими друзьями. Не хочу, чтобы они считали меня заносчивой или вроде того.

Его сжатые челюсти подсказали мне, что ему что-то не понравилось в моих словах.

– Кто-то когда-то считал тебя заносчивой?

– Раз, может два, но я просто молчу, пока не почувствую себя комфортно рядом с совершенно незнакомыми людьми, понимаешь? Вот и все.

Он заглянул мне в глаза. Его лицо было напряжено. Он какое-то время обдумывал мои слова, а потом медленно выдохнул. А потом выдал опять нечто понимающее, чудик-Аарон.

– Знаю, Ру. Я не такой. И они не подумают, что ты заносчивая.

– Надеюсь.

Его улыбка была такой доброй, что я искренне подумала: не имеет значения, что они подумают, пока я ему нравлюсь. Но, откровенно говоря, мысль была мимолетной. Не могла я так думать все время.

– Не переживай. – Он махнул рукой на воду, плещущуюся у ног. – Смотри, это может произойти в любую секунду.

Мы сидели у кромки воды, он находился на расстояние вытянутой руки. Мы сидели и любовались восходом. Синий, фиолетовый, лавандовый, оранжевый, красный и такой желтый, ну такой желтый, что у меня аж сердце заболело. Я побывала во многих местах, но мне редко доводилось видеть восходы, потому что, чего греха таить, я не ранняя пташки, ни разу, но восход в тот день я никогда не забуду. Я будто пробудилась ото сна. Прежде я не видела ничего подобного, а все, что уже случилось со мной за эти несколько дней, слилось в единое незабываемое событие.

И когда Аарон спросил:

– Красиво, да?

Я ответила правду.

– Очень. – А потом я сказала ему и еще одну правду из моего длинного списка вещей, которые я не могла отрицать: – Я в вечном долгу перед тобой за то, что ты пригласил меня и показал это.

Он не произнес больше ни слова, да и я помалкивала. Мы просто наблюдали, как солнце неспешно ползет вверх. Наверняка, я даже ни единожды затаила дыхание, но неожиданно тишину нарушили звук двух голосов. Я не стала оглядываться, а продолжила смотреть вперед, любуясь солнечными лучами.

– По-моему, я хочу просыпаться рано утром каждый день и любоваться вот этим, – прошептала я, подтягивая колени к груди, чтобы положить на них подбородок. – Ради этого стоит проснуться пораньше.

И Аарон произнес тихо-тихо, в той же манере, с которой он разговаривал со мной со вчерашнего и что-то в его голосе было такое, что я никак до конца не могла понять, но очень походило на надежду, если, конечно, ее можно было обличить в звук:

– В любое время, когда захочешь, Руб. Я присоединюсь к тебе.

– Итак, Руби… у меня к тебе важный вопрос.

Втиснувшись в середину кузова пикапа Аарона, я просунула руки между ног и смирилась с тем, что легко отделалась, когда мы отправились в продуктовый магазин. Я помогла Аарону составить список, который состоял в основном из чипсов с солью и уксусом, чипсов Фритос, макарон с сыром и замороженной пиццы, пока мы ждали на кухне, когда все проснутся. Аарон, Дес, сестра Макса, которую, как я узнала позже, звали Минди, и Бриттани девушка Деса, и я, все забрались в грузовик ровно в 10:05 утра. Аарон предложил мне сесть на переднее сиденье, но я отмахнулась, потому что ноги Деса явно были длиннее моих. Затем, заметив, что Бриттани выше меня и что у Минди сломана рука, которую, вероятно, не стоит толкать, я предложил сесть на сидение посередине.

Минди и Бриттани были заняты своими телефонами еще до того, как мы сели в машину, и не спускали с них глаз всю дорогу до продуктового магазина. Я улавливала только обрывки их разговоров из-за музыки, которую Дес врубил, но я знала, что Бриттани разговаривала по телефону с кем-то по работе, а Минди похоже спорила с другой девушкой, которая попала с ней в аварию, потому что они говорили об обезболивающих и о том, как они на них влияли.

Не то чтобы я обращала на это внимание. Я уже написала маме, чтобы она знала, что я жива и здорова; а больше мне некому было написать.

Полчаса спустя, когда продукты уже лежали в кузове, мы все забрались обратно в машину. Поэтому я не удивилась, когда Минди наконец заговорила.

– Окей, – ответила я ей, рассматривая ее светло-каштановые волосы и лицо, которое чем-то напоминало мне Жасмин… если бы у моей сестренки не было безумного блеска в глазах.

Очень симпатичная девушка помладше прислонила свою сломанную руку к дверце машины. Выражение ее лица было серьезным.

– Где ты раздобыла те колготки?

Колготки?

– Ну вчерашние, с котятами. Где ты их взяла? – переспросила она, будто прочитав мои мысли.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять о чем она спрашивала.

– О. Через Интернет. Есть магазин, через который я заказываю всякую дешевую мелочь. Я могу дать тебе ссылку, если хочешь, – ответила я, чувствуя себя немного неловко.

Бриттани коснулась меня и спросила:

– А юбку?

От такого количества внимания к моей персоне, я слегка покраснела.

– Купила в комиссионке и переделала. Прости.

Она не понимающе моргнула.

– Переделала? В смысле?

– Она шьет костюмы и платья, – вставил Аарон, его карие глаза были видны в зеркале заднего вида.

Бриттани склонилась ниже ко мне. Она сощурилась, но во взгляде ее не было осуждения, скорее любопытство.

– А где ты живешь?