Текст книги "История безумия М. Риодели (СИ)"
Автор книги: Mari Kalmari
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Кезе ещё раз вгляделась в бесконечные водопады, а затем окинула взглядом океан, который синевой разлился внизу под ними. Озером это место назвать язык не поворачивался, настолько грандиозным и величественным ощущался пейзаж. «Странная девочка, ты первая, кто пришёл сюда в материальном облике, – Уолтер пошёл дальше по мосту, правда, обернулся на прощание, выдавив блеклое подобие улыбки, – я делаю обход, но ты можешь присоединиться».
Кезе посмотрела вслед этому созданию, боясь выпускать то из поля зрения. Родовое поместье сгорело, бывший (если можно так сказать?) муж был явно не самым дружелюбным человеком, отец, наверное, уже и не знал, как иначе проклинать существование дочери. Риодели без сил осела на пол и попыталась все обдумать. Не бывает безвыходных ситуаций. Впрочем, никто раньше не попадал в загробный мир, будучи живым. Посылая ее сюда, мама точно знала, что у Кезе все получится: «Я люблю тебя». Впрочем, это могло бы прозвучать, как плохая попытка найти утешение.
Девушка вздохнула. Не обнаружив иных вариантов выхода, она решила составить компанию этому Уолтеру, держась от него на расстоянии. Ведь им ещё вечность коротать вместе, как будто они были узниками этих водопадов.
Маркезе условно разделила свой быт на две половины: либо ее нещадно избивали за попытки украсть Синий Шар, либо она подглядывала за знакомыми людьми с помощью чар Уолтера. Что-то подобное ей уже показывал Барон, но здесь использовали не зеркало, а воду. В ней отражались все те, кого девушка могла вспомнить.
Странное создание, казалось, не испытывало к ней враждебности или агрессии, даже ломая ей кости и причиняя боль. Но свой долг Уолтер исполнял на отлично: казалось, даже мысли о том, чтобы забрать Сферу, были недопустимы в его присутствии. Но, какими бы ужасными не были его побои, через минуту монстр все равно лечил Риодели своими прикосновениями. Это выводило ее из себя: Маркес ненавидела боль, ненавидела его и эту постоянную бдительность. Уолтер был Богом или же телесным обличием какой-то силы? Или же просто хорошим волшебником? Смотря на это существо, Маркес невольно вспоминала Самеди: мог ли он провернуть подобное? Наверное, да. Возможно, Барон был сильнее хранителя. Лишь Вселенная знала, насколько могущественен он был в своём колдовстве. Ему ведь удалось за раз убить стольких людей! Да и саму Маркезе не так давно прикончили одним лишь прикосновением. Оттого и пугалась девушка всякий раз, как Уолтер приближался к ней. Может быть, сегодня его терпение иссякнет и он прикончит Маркес, дабы обезопасить Сферу?
Но чаще всего монстр спрашивал ее о самочувствии. Или же пытался развлечь играми в шпионов. Риодели подсматривала за своими старыми одноклассниками, за директором школы, даже за Мадам Жизель. Их жизни, словно ручейки, струились в направлении неизвестности. Однако, вряд ли кто-то из ее знакомых задумывался о конце, погружая себя в иллюзию занятости.
В то же время, проследить за кем-то из родных у девушки не было сил: брат, возможно, тоже погиб от рук нынешнего Короля Неплотного Мира, а отец… стоит ли упоминать, как Кезе боялась того, что этот человек узнает о ее сумасшествии? Мысль о том, что он найдёт Маркес, вызывала нервное потряхивание в руках. Впрочем, разумом Кезе понимала, что Исидору буквально придётся вытащить ее из могилы, чтобы что-нибудь сделать. Невыносимо осознавать, что ты застряла навсегда. Чтобы отвлечься, девушка с горечью во взгляде посмотрела на Уолтера: «Можешь показать мне моего друга?»
«Какого друга?» – Плавно меняя контуры, он трансформировался из животного образа в более-менее человеческий. Сейчас Уолт напоминал женщину с мягкими чертами лица и маленькими глазками, причём вместо волос у неё из головы росли многочисленные тонкие щупальца. Они извивались, иногда их сводило судорогой, некоторые из них провисали безжизненно. Кезе уже видела раньше этот образ. Как и многие другие: двухголовый гермафродит с тремя руками, рыбоподобное нечто с рогами оленя и лисьими лапами вместо рук, огромный шар из кожи на месте головы. Все они были одинаково неприятными, но Риодели уже привыкла созерцать этот «праздник самовыражения». «Его зовут Дафниус Аскар, когда-то мы вместе путешествовали», – Кезе постаралась перестать думать о механизме превращений этого монстра. Неприятно ли это? Способен ли хранитель ощущать то, что ощущают люди? Может быть, он ничего не чувствует, поэтому и безжалостен в своих наказаниях.
«Меня зовут Уолтер. И я понимаю, о ком ты говоришь», – капли воды закружились над ними в причудливом танце, кристаллами светясь от солнечных лучей. Маркес видела, как они, одна за другой, собрались меж ладоней Уолтера. Закрыв глазки, он сосредоточился на видении, направляя свои мысли к воде. Кезе смотрела на ещё нечеткие образы, которые красочными пятнами переливались в прозрачной глади.
«Мой друг, мой Пиноккио», – Девушка сконцентрировалась на происходящем в другом мире.
*
Дафниус сидел в знакомом Маркезе помещении: это был кабинет, где она составила своё последнее письмо Кулумбо и Илье. Солнце играло лучиками на лице парня, словно облив его волосы и кожу жидким золотом. Но сам Дафни выглядел просто ужасно: его в который раз крепко связали веревками, а на ноги повесили цепи. Его губы, и без того тонкие, были плотно сжаты, словно он терпел боль, делая все, чтобы не проронить ни звука. Его руки покоились по бокам: Аскар устал бороться и искать выход. Окончательно ли поддался парень-полено человеку, что силой удерживал его тут?
В комнату зашёл Барон Самеди, точнее, завалился, словно он напился до неприличия. Его лицо было болезненно бледным, а волосы грязными и спутанными, как у последнего бродяги. Во взгляде устрашающего мужчины читалось что-то, что связывало его с параноиком или маньяком-преследователем. Беспокойные движения, походка надломленного человека, сутулость и напряжение в каждой мышце. Покусанные губы. Даже его одежда была мятой и поношенной, словно ему совсем не было дела до гигиены. Он сел напротив Дафниуса, избегая солнца, которое, кажется, уже садилось за горизонт. Барон превращался в вурдалака, который был одержим тёмными силами.
«Ты ведь знаешь, что нам обоим будет легче, если ты скажешь, где она, – голос Самеди звучал тихо, будто эти слова, словно поезд, катались по одним и тем же рельсам из разу в раз, – тело? Сама? Это лишь вопрос времени».
«Что «вопрос времени»? – Дафни отвечал медленно, нехотя открывая рот, отчего речь становилась почти неразборчивой, – что ты ей сделаешь? Опять убьешь всех близких?»
«А что ты мне предлагаешь? Она, конечно, идиотка, но живучая, – Самеди схватил его чуть выше локтя и с силой сжал руку, – вопрос времени? Да, вопрос! Я найду ее, понимаешь? Если ты расколешься сам, то…»
Барон прервался, а затем брезгливо поморщился. Хруст, словно гром, раздался в комнате, исчезнув так же быстро. Самеди держал кусок дерева, который затем переходил в руку самого Дафни. Будь на месте парня человек, все бы уже было в крови. Лицо Дафниуса не поддавалось описанию: у него получилось сохранить ледяное спокойствие, будто не произошло ровным счетом ничего. Как он мог терпеть такое? Справился бы кто, если бы ему часть руки оторвали? Аскар чувствовал стыд за то, что позволяет вытворять с собой такое. Этот ублюдок ломал его во всех смыслах слова.
«… я оставлю в живых. Не тебя, конечно. Марки. Твоя глупая подружка, – Самеди выкинул руку Дафниуса, словно та была хуже сдохшей крысы или таракана, – ускользает сквозь вот эти пальцы».
Он начал рассматривать собственные руки, как если бы девушка действительно была песком, который он пытался удержать. Барон грезил наяву о том, как будет ломать тело той, которая до сих пор ему снилась. В белых глазах плескалось пламя всего Неплотного Мира: такое же холодное и неистовое. Атмосфера накалялась. Дафни попытался отвернуться, но Барон тут же вернул его «внимание», схватив за волосы и развернув к своему лицу. Два изможденных человека спорили, не находя компромисса.
«Где она?» – чуть ли не по буквам спросил нынешний правитель. Парень-полено отрицательно помотал головой, после чего прокашлялся и ответил: «Я отнёс ее в безопасное место… думал, она мертва».
«Я тоже! Черт возьми, Марки водит нас за нос, а мы только и рады этому», – Самеди зашёлся в столь знакомом смехе от помутнения рассудка. Лишь изредка он прерывался, чтобы перевести дыхание от гоготания. Сгибаясь пополам, маг издавал звуки, похожие на завывания сирены или плохую игру на скрипке. Его разум не покидали вопросы. Куда успела пропасть девчонка во второй раз? Черт возьми, даже до ее тела добраться было невозможно!
По глупому совпадению, Дафниус на мгновение поднял умоляющий взгляд аккурат на Маркезе, которая с тихим ужасом наблюдала за ними из Мира Водопадов. Сцена в кабинете поражала до глубины души, внушая тревогу. Но, не в силах оторваться, Кезе с жадностью смотрела в воду, будто там показывали кино. Что Риодели могла сделать? Ворваться в эту комнату? Ее же снова убьют, а что останется от Дафни? Но парень будто бы чувствовал, что они в кабинете не одни. Мольбой был пронизан его силуэт.
«Я отнёс ее к человеку, которому доверяю, – Аскар звучал так, будто обыграл Самеди и теперь наслаждался своим положением победителя, – она оказалась живой… и она обдурит тебя снова! И снова! Потому что ты идиот».
«Заткнись, урод, – Барон резко вскочил с места, после чего сомкнул пальцы вокруг глотки Дафниуса, – Ты думаешь, что тоже бессмертный? Ну-ка, посмотрим, как этот трюк сработает на тебе».
Самеди снова сломал парня, но на этот раз Дафни не смог сдержать крика, от которого стало лишь больнее. Изможденный от пыток, парень-полено обратился в свою первичную форму. Маг посмотрел на происходящее с недовольством, после чего со всей силы наступил на кусок дерева, раздавив остатки. Он хотел помучить его, чтобы знал, кому дерзить. Спустя долю секунды Дафни снова стал человеком, и тут же был припечатан к земле ботинком Самеди. Барон выглядел взбешённым, как больная собака, готовая разорвать кого-нибудь. «Куда это ты убегаешь? Ещё успеешь побыть никчемной ветошью», – мужчина ни во что не ставил слугу, которым манипулировал раньше.
«Я ничего не скажу, – Дафниус был готов отдать свою душу, навсегда обратившись в неживую материю, лишь бы не выдать Жизель, – я был виноват… но это все. Оставь Маркес».
«Ты так сильно любишь эту идиотку? Ты ее не волнуешь! Все Риодели такие, тебе ли этого не знать! – Барон поднял Аскар за рубашку, после чего встряхнул последнего, желая выбить из него всю наглость и упрямство, – Скажи, где она».
Приказ, на дне которого тонули отчаянье и одержимость. Сейчас правитель Неплотного Мира понимал: никчемное существо посягает на его право делать то, что вздумается, жить красиво и беззаботно. Хотелось уничтожить непокорного мальчишку. Ведь это же так просто!
«Размечтался, – Дафниус издевательски улыбнулся из последних сил, а предательские слезы падали на пол, скатившись по лицу, – я не допущу».
«Как хочешь», – последнее, что увидела Маркес, это хищный оскал Самеди.
*
Девушка резко схватила Уолтера за руки, из-за чего вся вода пролилась. Она тяжело дышала, пытаясь сообразить, как помочь оставленному всеми парню. Дафни терпел все эти издевательства, балансируя на грани смерти, потому что именно он вытащил ее из замка тогда. Это никакая не магия! Он вынес Маркезе к Жизель, чтобы Барон не смог окончательно уничтожить девушку, избавившись от тела.
«Как я могу помочь ему?» – душа пропиталась стремлением сотворить все возможное, чтобы кинуться к Дафни. Но никакого логичного выхода не было. Хаотичные силы заставляли Кезе двигаться вперёд, не замечая чужих попыток сохранить ее в порядке. Обида разливалась в сердце, причём эта обида была только на себя, безответственную и эгоистичную. Дафниус хотел быть настоящим мальчиком! Как Пиноккио. Риодели вспоминала, с какой печалью рассказывал о своём происхождении этот парень. «Но ведь мама важнее?» – Маркес хлопнула себя по щеке, не понимая, откуда взялись эти мысли. Причём здесь Осеан?
«Это невозможно», – Уолтер был слегка обескуражен столь бурной реакцией, но внешнее равнодушие его не покидало. Эти смертные слишком восприимчивы и торопливы.
Невозможно. Маркес чувствовала, что это слово ударило ее сильнее, чем существо могло бы. Ни одна из сотен травм не ощущались так зверски: будто медленно сдирая кожу и измельчая внутренности, прессом разминая останки.
Ее Пиноккио был в недосягаемости. И все, что оставалось Кезе, это гадать, какие ужасы сотворил с ним Барон. Чистейший воздух этого пространства сменился на ядовитый смог, от которого болели легкие. Откройте окно, может, станет легче.
Маркезе отпустила ладони создания, после чего отошла на ватных ногах чуть в сторону. Больно упав на колени, она начала кричать от беспомощности, слушая, как голос отдаётся гулким эхом. Все смешалось в голове: раскаяние, тоска, невероятно громкая мольба о том, чтобы все обошлось. «Он лишь хотел, – не в силах отдышаться, Маркес шептала себе свои же мысли, которые терялись в этом океане эмоционального беспредела, – моего спокойствия. Настоящий мальчик».
Риодели была готова поклясться, что сама стала деревом. И ее ломали. Нещадно. Это все ее вина, потому что она действительно идиотка, которую никто не волновал. Самеди был во всем прав. И победа за ним, даже если она и жива, то все равно заперта в Мире Водопадов.
«Я все исправлю», – Кезе сжала кулаки и со злостью взглянула на Уолтера, который разворачивался, чтобы продолжить прогулку. Потому что она пообещала, что не оставит Неплотный Мир, потому что из-за неё гибли близкие. И где-то лишался жизни такой добрый парень: «Может, он и не мама, но он мне дорог». Как и другой мальчик, чьё лицо пострадало так же сильно, как и дух.
Ноннет нависал своей могучей фигурой над пожилой дамой, чьи рыжие волосы были собраны в аккуратный хвост, а платье запачкалось в пыли пола. Он смотрел на неё, как молодой и грозный лев взирает на своего побитого жизнью родителя. Каждая мышца в теле парня была напряжена, готовясь совершить финальный прыжок к своей жертве. В не просыпалось желание разорвать пожилую даму пополам, а затем надкусить трофейное сердце, испробовав кровь родственницы. Молчаливая угроза чувствовалась в воздухе, словно пред извержением вулкана. Мир покроет лава и пепел. Быстрым движением Нонн сорвал с ее головы корону, после чего водрузил на свою. Его тёмные глаза источали презрение и холодную ярость, а потрескавшиеся обветренные губы шептали: «Я законный наследник».
После этого он забрал у неё перстни, браслет, ожерелье и пояс, слегка порвав одежду. К чему церемониться с теми, кто мешает? Это была не родная бабушка, всего лишь манекен, который ещё смел что-то вякать. Риодели, нацепив на себя украшения, дал пощечину Лоретте, настолько сильную, что ее голова едва осталась на плечах. Щека, покрытая морщинами, покраснела.
За происходящим с ужасом и отвращением следил Илья, который прижимал к себе Клеменсию, удерживая ее на месте. Женщина до сих пор пыталась выбраться из его крепких рук, но уже не так активно, как в начале. Элайджа скрутил ее, чтобы советнице даже в голову не пришло помешать их плану, но… сейчас он держал ее из страха, что Нонн может сделать что-то зверское со слишком строптивой рабыней. Во всяком случае, никак иначе назвать помощницу он не мог. Молодой наследник не добился одного трона, да ещё и потерял фамильный кинжал, окончательно ступив на новую тропу. Тропу захватничества. Впрочем, вторая попытка прийти к власти увенчалась успехом. «Ты мужчина! – Клеменсия воспользовалась возможностью крикнуть молодому Риодели все слова, что до этого душили ее, – Никчемный! Потомок собаки! Ты не будешь нами править!»
«Не надо!» – Ее перебила Лоретта, которая вздрагивала от каждого движения или прикосновения своего внука. Сейчас бабушка в полной мере представляла, что может сотворить этот парень. Это был феномен. Никогда ранее Лоретта не видела человека с настолько крепким внутренним стержнем, что по составу был прочнее платины.
Необычные странники вдвоём подняли весь дворец на уши, взяв с собой всех мужчин в городе и ближайших окраинах. Под лозунгом «Да здравствует Первый Король! Долой Десять Королев!» они вышибли дверь и расправились со всей стражей, которая, как назло, дала слабину. В отличие от своих предшественников, эти воины были абсолютным мусором, как в жизни, так и на войне. Ноннет же превратил толпу тщедушных и никчемным дураков в невероятные по силе отряды. Они всегда были такими? Неужели годы правления Десяти Королев не сломили их? Лоретта наблюдала, как обиженные и угнетенные издевались над ней и ее свитой. А ее внук отобрал корону и королевские изумруды, даже не встретив достойного отпора. Власть теперь у него, такого самоуверенного и злого. Она не дождётся помощи. В такой ситуации, самое лучшее, что может случиться с бывшей королевой, – это изгнание. «Я хочу жить», – женщина попыталась отвести взгляд, чтобы больше не чувствовать этого обжигающего огня чёрных очей Риодели. Но тот схватил ее за лицо и замер, тяжело вдыхая: «Ты исчезнешь. Пропадёшь, черт побери… теперь я Король! Первый Король!»
«Мои подданые не примут тебя», – Лоло подумала, что не стоило этого говорить человеку, который способен сломать ей шею. Растоптать ее, уничтожить и распотрошить. «Ты! – Он стиснул ее челюсть в своих пальцах, заставляя королеву измученно охнуть в ожидании перелома, – Признаешь меня. И никто не будет сомневаться… мне нужно подчинение! Огласи своё решение, бабуля».
Последнее слово источало ненависть и зверство, накопленные годами, которые дурманили сознание мальчишки. Или же он был взрослым мужчиной? Человеком, который в рекордную неделю собрал этих отщепенцев, да ещё и смог заявиться сюда! Нонн был ужасающим, но прекрасным лидером, подобно своему деду. Элайджа никогда не думал, что все обернётся именно так. Котовски был уверен, что все контролировал, но молодой Риодели оказался намного сильнее. И намного беспощаднее, впрочем, с Хакобом они ещё не успели поравняться в количестве убийств.
«И если ты, паршивая овца, не заткнешься и не признаешь меня, то я, – он запнулся, чтобы прокашляться, после чего отпустил пожилую женщину и быстрым шагом приблизился к Клеменсии, – покажу тебе, кто тут не умеет править».
«Я, – Несчастная советчица не успела возразить, когда Нонн рывком вытащил ее из рук Элайджи, – я… но вы же мужчина!»
«Падай ниц, – он настолько сильно сжал ее руки, что послышался треск, после чего он резко рванул женщину на себя и кинул на пол, – будь послушной, – и я прекращу».
Клеменсия начала рыдать то ли от боли, то ли от эмоций, которые переполняли ее. Унижение, возмущение, лютое желание пропасть и спасти королеву – этот паренёк казался сейчас каким-то монстром, что сожрет всех с потрохами. Но от происходящего невозможно было укрыться, поэтому наступило смирение, продиктованное боязнью за себя. Обычно, это называют здравым смыслом или трусостью. Ноннет казался непобедимым титаном, который уничтожал все препятствия на пути к цели. «Молодец», – парень вплотную приблизился к лежащей без движения женщине и наступил той на шею, приложив вес всего тела. Ожидаемое случилось. Содрогнувшись в последний раз, тело Лоид безвольно развалилось на полу, будто мешок с овощами.
«Ваше высочество, – Илья, заикаясь, попытался встрять, но его взгляд встретился с безжизненными и бездушными глазами Риодели, – вы же не тиран! Не животное!»
«Не хочешь быть здесь? – Неожиданно спокойно и равнодушно спросил парень, отвлекаясь от трупа, – Ты можешь идти. Все равно больше не нужен».
«Не нужен?» – Илья оторопел, словно его внезапно вытолкнули за борт самолета без парашюта. Он не понимал, что подразумевал под этим словом молодой король. Изумруды блестели от каждого движения Риодели: он раскачивался из стороны в сторону, будто представляя, с какого боку лучше нападать. Ноннет устало прикрыл глаза, после чего мрачно и недобро усмехнулся: «Не нужен. Я все это время думал о своём. Ты решил, что я приду сюда править, чтобы прожить счастливо и обо всем забыть? Решил, что я мирно женюсь, рожу сына и отправлю его драться с ублюдком? Ты идиот, да?»
Младший Риодели расхаживал перед Шатовски так, будто пытался загипнотизировать его. Это было похоже на то, как лев загоняет добычу в угол своими мерными движениями. Вопросы били мужчину, как тысячи хлыстов по оголенной коже. «Я сам заберу все, что положено! Я объявлю войну Неплотному Миру и уничтожу его. Барон падет, – Нонн то говорил излишне громко, то снова опускался в какую-то отчуждённость, смешанную с насмешкой, – Но ты можешь идти. Используй ту пыль, ты мне больше не нужен… уходи, пока я не убил тебя».
«Ваше высочество, – Илья представлял, как молодой человек завалит его на пол в неравном поединке, после чего будет наносить яростные удары и не успокоится, пока доктора не покинет жизнь, – неужели вы убьете всех невинных?»
«Почему бы и нет?» – Ноннет рассмеялся, но это было дешевым представлением, которое скрывало тайные желания. Все те дни, что они двигались к этой цели, он планировал этот момент особенно тщательно. И он уложился – все пункты можно было смело вычеркнуть, а вечерний чай не успели даже подать! Риодели был на пике чёрной эйфории: если местные смогли в кратчайшие сроки усадить его на трон, то что они сделают с кучей оболтусов из Неплотного Мира? Как легко было воодушевить местных мужчин, пообещав богатств и стабильности, дав возможность снова задышать полной грудью. Пара слов, – и они превратились в машину смерти! И она сожрет Барона, не оставив от него ничего. Очень скоро Нонн станет правителем двух Миров, окончательно забив мусором власти пустоту, оставшуюся от души.
«Берегите себя», – Элайджа достал мешочек с пылью, после чего вытряхнул остатки его содержимого себе в руку. Через пару минут мужчины уже не было в комнате: будто его тело растаяло в воздухе, унесённое ветром осени. Нонн перевёл взгляд на бабушку, которая, казалось, замерла в ожидании апокалипсиса.
«Я ещё не до конца разобрался с вами».
Женщина наскоро подписала документ о передаче власти внуку, после чего поставила на него печать: «Я отправлюсь в изгнание, ты больше ничего обо мне не услышишь». Криков не было, как и мольбы – настолько молниеносными были руки внука. Лишь горькое разочарование от обиды за нарушенное обещание.
Нонн вышел из покоев бывшей королевы, где и происходило все действо. В коридорах стояли подчиненные парня, вооруженные мечами и копьями, которые они отняли у местной стражи. Эти люди были верны ему, как псы, но в то же время он чувствовал ответственность за них, подобно вожаку волчьей стаи. Молодой Риодели обращал свой взор к ним всякий раз, когда думал, что был слишком жесток. Первый Король не мог быть миролюбивым и добрым, ведь дело его – завоевание.
Изодранная и грязная одежда резко контрастировала с изумрудами, которые украшали необычного молодого человека. От него несло трущобами, от него пахло рыбой и грязью тела: война – это ужасное дело. Но все того стоило. Можно отмыться от пота, но не от крови, чьи узоры проникают под твою кожу. Вся боль врагов – твоя радость, Первый Король!
«Склонитесь пред королем! Первый Король! Первый Король! – Со всех сторон к нему стали приближаться мужчины, которые были точно такими же, как и он, измученными и похожими на беспризорных зверей, – Наш Король!»
*
Маркезе смотрела в воду с удивлением и непониманием, чувствуя отвращение к произошедшему: «Когда Ноннет успел дойти до такого?» Ее руки и ноги болели от постоянных стычек с Уолтером за Синий Шар. Но сейчас девушка и странное существо следили за тем, что творилось в Подводном Мире, куда нагрянул ее братишка с визитом. Хотя изначально она лишь хотела отвлечься от тёмных мыслей, теперь их стало в два раза больше.
«Нонн, – Кезе узнавала своего брата, но не могла признать того, что он успел сделать за несколько минут, – как так? Откуда в тебе это?» Девушка содрогнулась перед тем, как снова начать плакать. Казалось, что за время, которое она провела здесь, слез больше не оставалось. Нет! Не было предела ее грусти и боли: теперь и родной брат сошёл с ума, обратившись в тирана. Их семья не порождала никого, кроме трусов и безумцев.
Уолтер, ранее не знавший привязанности и уюта общения, быстро привык к девушке. Без какого-либо опыта взаимоотношений, он решил, что любое создание, слабее него, не представляет никакой опасности. Да и посмотрите на неё, Маркезе вряд ли была сильнее капли воды! По его мнению, это была дружба, которая строилась на ее постоянных и тщетных попытках завладеть Сферой. Но Кезе была хорошей, ведь не мог быть плохим тот человек, у которого сердце болело за близких. И Уолтер с радостью лечил девушку, показывал ей Мир Водопадов, говорил обо всем, что с ним происходило.
«Меня зовут Уолтер, – радостно начал он, но утих, как только почувствовал хватку за горло, – Что ты делаешь?»
Маркес лишь притворялась, что хочет утешения в объятиях странного создания. Ее руки, до этого нежно обвивавшие его плечи, теперь душили местного хранителя. «Нонну нужна помощь, – Риодели с силой пихнула Уолтера к краю площадки, на которой они раньше могли сидеть подолгу за разговорами, – я должна все исправить! Это мой долг, хотя бы перед мамой». Странно, но ведь сначала девушка хотела сказать про народ Неплотного Мира? Или не хотела?
Риодели было совестно, но выбора не оставалось: если не она, то никто. Кезе подорвалась с места, чтобы не дать ему зацепиться за что-либо своим хвостом. Через несчастные секунды девушка опять стояла перед напуганным и преданным ею же Уолтером, ногой пиная того в пропасть. Маркезе уже была готова бежать за Синей Сферой, но хранитель схватил ее за талию и дёрнул за собой. И теперь они летели вниз. Вместе.
«Твою ж мать!» – Выругалась Маркес, больно ударившись о поверхность воды. Громкий всплеск потерялся среди шума водопадов.
Она снова впилась в горло существа, которое тащило ее на дно своим хвостом. Ощущения были отвратительными, ещё чуть-чуть и рёбра поломались бы. Кезе уже представляла, как кости впиваются своими осколками в органы, заставляя те кровоточить. Хотелось дышать, изрыгая воду, которой она успела наглотаться.
Чуть ли не синхронно они всплыли, как надувные мячики, после чего опять погрузились, не прекращая борьбу. Схватка происходила быстро, но участникам она представлялась долгой и мучительной. Маркес чувствовала, что отсутствие кислорода убьёт ее, но это не волновало девушку. Хвост перестал давить на живот так сильно, как раньше. Такой шанс нельзя упустить! Ударив кулаком освободившейся руки по морде создания, Маркезе затем извернулась так, что смогла оттолкнуться от его тела обеими ногами, почувствовав мягкость еле живого противника. Уолтеру было больно. Ведь они были друзьями? Разве друзья топят друг друга? Неужели это все обман? Он снова попытался схватить девушку, чтобы не дать той уйти, но было слишком поздно. Ее силуэт отдалялся, стремясь вверх, а сам хранитель не мог сопротивляться этому жжению в груди. Маленькие глазки закрылись, после чего все тело расслабилось, не в силах противостоять смерти. Но на дно он нескоро опустится.
Маркезе вынырнула и громко вдохнула, издав вопль ярости. Как же теперь она поднимется к Синей Сфере? Осмотревшись по сторонам, когда боль в глазах чуть прошла, девушка заметила в отдалении очертания лестницы. Длинная и извилистая, она поднималась к мосту. «Туда я ещё не заходила», – мерными движениями Риодели поплыла в нужную сторону. Ей было тяжело: одежду подменили на литые листы металла, а обувь, выданная старушкой Жизель, тянула на дно. Девушка, едва не потопив себя, избавилась от мужских ботинок.
«Лучше быть безумной, чем трусливой», – Маркес держала в руках Синюю Сферу, которая, несмотря на свои размеры, почти ничего не весила. Девушка чувствовала, что ей нужно чуть передохнуть и привести мысли в порядок. Но было что-то ещё: Сфера словно распахнула окно сознания, отчего становилось не по себе. Сюда Маркес пришла по наводке от мамы, но Кезе понятия не имела, как все исправить. Куда идти? Что делать? Что этот Шар может ей дать? Если он сможет переместить ее прямиком к брату, то стоит ли отговаривать его от войны? Может, стоило бы сразу отправиться к Самеди, чтобы отомстить? «Будет обидно, что я убила Уолтера из-за идиотского сувенира», – девушка ужаснулась от мысли, что в Сфере нет никакого смысла. С одной стороны, Кезе понимала, что внутри артефакта заточена сила, но как же ей пользоваться?
Маркес будто бы споткнулась в собственных суждениях: неужели она обречена на бесплодные попытки все исправить, создавая больше проблем? Она не хотела этой вражды, не хотела столь пугающего исхода, где один убивает другого без видимой причины. Вопросы давили на голову, а легче не становилось. Маркес избегала взгляда на воду, изредка корчась от шума водопадов. Совесть проснулась, не давая сконцентрироваться. «Бедный Уолтер, – Риодели вынесла Синюю Сферу из того помещения, все ещё в раздумьях о своём, – может быть, я смогу исправить и это».
«Вместе мы сможем все», – девушка вздрогнула, будто ее поразила молния. Откуда? Этот голос был реальным, различимым и абсолютно точно имел материальный источник. Дело только в том, что последний раз Маркес слышала его много лет назад. Инстинктивно Риодели прижала Шар ближе к себе, готовясь к волне очередного безумия, но ее не последовало. В груди разливалось тёплое чувство, а сердце билось с такой силой, что Кезе будто содрогалась от каждого удара. «Ты и я», – Слабость одолевала тело, отчего девушке захотелось лечь на пол. Прохладная и влажная поверхность моста не казалась такой уж отвратительной. Перед глазами мелькали пятнышки разного цвета, как в воде, в которой Уолтер показывал ей жизнь других людей. Нельзя отдыхать! «Дафни ждёт меня», – Маркезе попыталась стряхнуть с себя наваждение, но ничего не получилось. Руки не слушались, а ноги онемели, пока кровь замерла в сосудах. «Что это?» – Мысли нехотя волочились одна за другой. На что она замахнулась? Сфера была ей не по зубам? Наказание ли это за убийство хранителя Мира Водопадов?
«Маркезе», – этот голос становился все громче, превращаясь из отчетливого шепота в радостный возглас. Девушка лениво наблюдала за тем, как Шар катился в сторону тонких и босых ног. Женщина с вьющимися каштановыми волосами и зелёными, как изумруды, глазами стояла чуть поодаль. На лице ее можно было заметить некоторые мимические морщины, но выглядела она молодо. Ее силуэт был похож на идеал. Одеждой особе служило белоснежное платье, которое едва доходило до колен. Ткань была воздушной, контурами напоминая капли молока в чае: такое же плавное, будто растворяющееся в окружающей среде. Маркес пыталась утихомирить сумасшедшие пляски точек перед глазами. Если это не очередная галлюцинация, то можно ли считать сегодняшний день счастливым?
