Текст книги "История безумия М. Риодели (СИ)"

Автор книги: Mari Kalmari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

«Извините, Костейн, но почему вы не звонили раньше?» – голос девушки совсем охрип, отчего говорить было неприятно. Она тихо прокашлялась, продолжая внимать незнакомому человеку. «Пускай поможет», – Кезе не понимала, откуда такие мысли. Отчаянье? Да, авось этот незнакомец прольёт свет на происходящее.

«Исидор уже собрал вещи и уехал, – мужчина не останавливал своего рассказа, пытаясь выговаривать все очень чётко, – у меня самого мало времени. Найди русалок на другой части острова, где никого нет. И ты все поймёшь. Маркес?»

«Да, – она не верила в происходящее, но, черт возьми, с ней уже случилось все мыслимое и немыслимое, – найду русалок».

«Пока, Маркезе, хорошо было услышать тебя», – и он отключился, оставив девушку со смешанными чувствами. Она осмотрелась по сторонам, заметив, что горящее поместье уже было мало похоже на себя, а вокруг него суетились люди. Пожарные, врачи и обычные граждане, которые пытались купировать последствия. У них это даже получалось. Маркес вдруг почувствовала угрызения совести, потому что не подумала о тяжести вреда своего поступка. «Бедный лес», – отметила Риодели про себя, грубыми словами наказывая собственное желание умереть. Ей хотелось помочь местным, но она не решалась выйти из теней. Стоило ли оно того?

А рядом лежало полено, которое девушка аккуратно подняла, прижав к себе. Казалось, что кости в руках были подобны хрусталю – настолько хрупкие. Нет, не такое уж и тяжелое. «Теперь мы будем искать русалок?» – Темная усмешка сорвалась с губ Маркезе, после чего она пошла в неизвестном направлении. Впереди ещё столько всего, в остров далеко не маленький. Сама Кезе воспринимала себя как призрака, который не упокоился с миром.

Путь Риодели был долгим: ночь, уже сменилась днём, который и сам приближался к своему концу. Сжимая кусок дерева, она двигалась вперёд, вопреки усталости и боли в теле. Маркес размышляла о странном человеке по имени Костейн и его инструкциях, о Дафниусе. О последнем больше всего: неужели он и вправду согласился закончить жизнь рядом с ней? Надежда. Рождённый из неживого материала, Аскар все же смог доказать, что его присутствие – это искра, способная поджечь сердце. Он был благородным молодым человеком: не бросил ту, чьей семье служил.

Поместье сгорело. Кулумбо пропала. Мама мертва. Последнее время Маркес не знала, чему стоит печалиться больше всего. Риодели видела пред собой свою старушку, что улыбалась ей, как раньше. Может быть, Маркезе и была всеобщим разочарованием, но Кулумбо никогда не оставляла ее. Каждый раз, как Кезе падала, она была рядом, протягивая свои искривлённые старостью пальцы к непослушным прядкам, чтобы стряхнуть их с лица подопечной. Вот и сейчас Маркес мерещилось, будто пожилая дама стояла неподалёку. Обман. Риодели почувствовала, как сердце разбилось на тысячи фрагментов, на каждом из которых было высечено имя кого-то дорогого. Служанка не вернётся. Девушка едва держала себя на ногах, волочась по тропинкам в неизвестном направлении. «Почему?» – Маркезе чувствовала себя, словно ребёнок, которого оставили посреди оживлённой улицы. Вот только она не ребёнок!

Жарким днём, даже укрываясь в тенях, девушка покрывалась липким потом, и ее кожу уже неприятно саднило. Лес казался бесконечным и повсеместно одинаковым, словно ходишь по кругу и не замечаешь. Лабиринт, в центре которого мог быть Минотавр. Или муравейник, что вероятнее. Высокие деревья, запахи дикой природы, цветы и мох окружали одинокую фигуру Кезе. Кустарники иногда больно кололи своими шипами ноги, но это мелочи. Ни одна колючка не сравнится с ударом ножа от мужа-обманщика, не так ли?

Маркес подумала о том, что уже который раз она возвращается из мира мертвых, без ран и без следов. Очередная магия? Кто стоял за всеми этими воскрешениями: может быть, отец скрыл от неё и это? Девушка боялась происходящего, но жаждала узнать правду, которую спрятали от неё в дальний угол темного подвала.

Русалки и Костейн. Имя ей ничего не говорило, но, если он знаком с отцом (достаточно близко, чтобы знать номер самой Маркес), значит, это важный и богатый человек, возможно, с высокой должностью. Во всяком случае, так рассуждала Риодели, отвлекаясь от своего похода. Если она никого не встретит на противоположной части острова, то там и утопится. Огонь и металл не справились, может быть, у воды получится. Кезе хотела перезвонить Костейну, но тот вызов был сделан анонимно, так что никаких шансов распростись получше не было. Специально ли он это сделал?

«Может быть, они считают, что я умерла», – девушка оглянулась, представляя картину пожара, который тушили жители Айпибурга. Ей становилось не по себе от того, что отец уже должен был приехать и увидеть всю эту разруху. Если, конечно, не нарушил своего слова, как всегда. «Что стало с телами? – Маркезе обернулась, пытаясь разглядеть вдалеке своего воображения поместье. – Что будет теперь со мной?»

Сейчас Кезе держала в руках того, кто оставался с ней во времена безумия и ужаса. Дафни – парень, который мог составить Маркес компанию даже на краю света. Только если это не его последнее превращение, перечеркивающее все эти радужные рассуждения. Маркес посмотрела на бревно и провела по нему тыльной стороной ладони: лишь бы он вернулся. В какой-то степени, ей просто хотелось, чтобы был хоть кто-нибудь, кому не все равно. Ведь гораздо веселее тонуть вдвоём? «Я так больше не хочу», – Риодели зажмурилась и остановилась на полминуты, надеясь, что это сейчас все оборвётся. И она снова проснётся.

Девушка проверила свой пульс: спокойствие, разлитое в душе с тяжестью осознания, совершало семьдесят ударов в минуту. Кезе понимала, что этот путь помогал ей: вдали от всего впервые появилась возможность перестать слушать только ту часть себя, что постоянно твердила о собственной никчемности. Природа вокруг отвлекала Риодели от мыслей, которые, обыкновенно, превращались в неадекватный приступ истерики. «Если не самоубийство, то жизнь отшельника», – вздохнула девушка, представляя, что будет, если русалки никогда не объявятся. Будущего нет. И прошлого, к сожалению, тоже.

Спустились сумерки, облачив лес в серые тона и легкую прохладу. Маркезе всматривалась в очертания, которые стали чуть более размытыми и пляшущими, чем обычно. Врачи говорили, что это от недостатка витаминов, от стресса и по Божьей воле. Птичий галдёж, к которому быстро привыкаешь, стих, оставив свободным звуковое пространство. Шорох листьев, тихие шаги и похрустывание маленьких сучков. Все это казалось для Маркес чем-то новым: хорошо, что здесь она становилась никем. Если ты никто, то ты ни в чьей власти.

Наконец-то Риодели услышала разбивающиеся о берег волны, которые скрывались где-то за деревьями. Кезе подумала, что не зря прошла этот путь. Ее голова полнилась идеями об уединенной жизни, оставалось только понять, где добыть еды. А ещё было бы замечательно заиметь крышу над головой. Много вопросов. Девушка попыталась ускорить шаг, но затянувшееся путешествие совсем измотало ее. Не то, чтобы Маркезе была бодра изначально. В этих ногах не было ни правды, ни сил, ни мышц.

Оказавшись на песчаном берегу, Маркес прилегла, бережно положив полено подле себя. Откуда столь сильно желание ощущать чьё-то присутствие? Раньше девушка стремилась к одиночеству, подобно реке – к морю. Риодели взглянула на океан, который темно-синей громадой раскинулся до горизонта. Не так давно она рассказывала, что любит морские пейзажи, что вода – это величайший источник умиротворения. В первую встречу с Дафни?.. Да, тогда. Ей совсем не хотелось тонуть, задыхаясь и прощаясь даже с такой никчемной жизнью. Кезе лишь желала остаться здесь: океан принимал ее настоящей, без осуждения. Мир мог бы остановиться, но радость от вечного созерцания осталась бы с ней. Волны поднимались, накатывали на берег, чертили плавные линии на песке, а затем возвращались обратно, робко отползая. Это был гипнотический танец силы, которая могла уничтожить человека. И излечить его одним своим присутствием.

Звезды зажглись на небе, окружив собой полную луну. Ее свет белыми бликами рисовал дорогу по глади воды, которую лишь слегка тревожил ветерок. Маркезе сидела и смотрела, как мир меняется. Она чувствовала голод и жажду, ощущая тяжесть и лёгкость одновременно. Как интересно, что ты забываешь о таких вещах, когда все превращается в театр абсурда. «Русалки!» – Громко крикнула Кезе, после чего осмотрелась, пытаясь понять, нет ли здесь кого. Пусто. Чисто.

«Меня зовут Маркезе Риодели, я дочь Осеан Лоло и Исидора Риодели, – Девушка подумала, что со стороны это выглядит уныло и глупо, как и их первый диалог с Самеди, – Мне до зарезу надо поговорить. Понимаете, я ничего не знаю! Правда».

Молчание. На что она рассчитывала? Маркес разочарованно закатила глаза, после чего решила, что вряд ли ее сломит отсутствие мифических тварей. То, что мертво, умереть не может? Так что она просто сняла с себя одежду, после чего, оставшись только в нижнем белье, зашла в воду. Присев на мели, она вытянула ноги вперёд и слегка откинулась, погрузившись по плечи. Девушка почувствовала легкое пощипывание от соли, которая попадала в ранки. Ночь только начиналась, так что океан еще не успел остыть совсем. От скуки она начала медленно плавать, едва шевеля конечностями под водой. «Я могла бы ловить рыбу», – Кезе представила себя в грязной одежде и с самодельной удочкой на берегу, с загоревшими руками и лицом. Кожа обветрится и покроется солью, а глаза будут постоянно сощурены от солнца.

Она начала продвигаться вперёд в медленном темпе: не стоит заплывать слишком далеко…

Чьи-то пальцы сомкнулись на щиколотки Маркес, после чего ее резко потянули вниз. Под водой ничего нельзя было разглядеть, но Маркезе отбивалась от чего-то холодного и склизкого, напоминавшего желе. С другой стороны, создание было сильным, хоть зубы в ход и не пускало. Девушка почувствовала, как пальцы существа разжались, затем она резко оттолкнулась вверх. «Зачем же звала?» – Кезе показалось, что этот монстр заговорил с ней. Это был тихий, тонкий голос, который мог бы принадлежать ребёнку. Вдохнув полной грудью, она начала грести в сторону берега, постоянно оборачиваясь. Молясь неизвестному Богу, девушка плыла так быстро, как никогда раньше. Неуклюже выбежав на сушу, она схватила полено, готовая к нападению. Тёмный океан разливался пред такими же тёмными глазами – ничего сверхъестественного не было видно. Но в какой-то момент из-под воды девушка заметила проступившую макушку головы, а затем – злобные глаза, в которых нельзя было различить зрачок и радужку. Три штуки, светящихся светло-желтым цветом, они следили за ней столь пристально. Никаких волос у существа не было. «Русалка?» – Маркезе не спешила подходить к воде, опасаясь за себя. Если на неё нападут, то она должна попробовать отбиться поленом. То становилось тяжелее и тяжелее, впрочем, сначала Риодели решила, что это ей только кажется. Неверно.

Бревно стало почти неподъёмными, причём в размерах оно увеличилось пропорционально весу. Через несколько мгновений Маркес уронила его на песок: знакомые глаза смотрела на неё с лёгким недопониманием. «Прости, у меня тут просто экстремальная ситуация, – девушка развела руками, после чего указала на существо, что все так же следило за ней, – там русалка. С ума сойти, понимаю, но Костейн…» Какой кошмар!

«Ты почему живая?!» – Парень чуть ли не криком перебил ее разъяснения, после чего Маркезе замолчала. Да, точно! Дафни же не знал ничего. «Последний раз мы виделись во время пожара», – Кезе протянула ему руку, помогая встать. Его суставы звучали как древесина, готовая треснуть от сухости. Взор холодных глаз был обращён куда-то в небо: не лучшее время оценивать чужую внешность. «Я очнулась в лесу, когда поместье уже догорало, – Риодели отошла чуть вперёд, выпустив его ладонь из своей, – мне надо идти… русалка знает путь в Подводный Мир. Но что же будет с тобой?»

Парень, в лучшем случае, был в легком ступоре. Что произошло? Он понятия не имел, но, видимо, рассказы девушки о собственном бессмертии оказались правдой: «Я не знаю, насколько ты везучая, чтобы дважды не помереть».

«Да, немало произошло, – Дафниус отряхивался от налипшего песка, с подозрением поглядывая на русалку, – но на совместное самоубийство я согласился, чтобы спасти нас обоих. Все-таки ты же понимаешь, что я не очень хочу умирать».

«Ох», – Маркезе удивленно выдохнула, услышав такое простое признание. С самой первой секунды Дафниус планировал ее спасение? Но зачем? Что ему даст продолжение этого безрадостного существования? Она пожала плечами себе в ответ и продвинулась ещё дальше, уже стоя по голень в воде: «Спасибо! Но я цела, в отличие от дома. Ничего не понимаю».

Парень-полено устало вздохнул и, по привычке засучив штанины, сам направился в сторону океана: «И одна ты туда не пойдёшь».

Таким образом они оба оказались около русалки. Лысая голова, фарфоровая кожа, покрытая чем-то склизким, очень длинные руки с гибкими пальцами – все в этом создании было удивительным. Вместо ног у неё (или у него?) был рыбий хвост серебряного цвета, который переливался от лунного света, проникавшего сквозь гладь воды. Странная тварь. Русалка могла говорить только под водой, но Риодели, в отличие от Дафниуса, хорошо понимала ее. «Сестры отведут тебя и твоего друга, – последнее слово существо сказало с омерзением и даже озлобленностью, – я лишь пришла удостовериться, что это вы, госпожа Маркезе». Остальные сёстры? «А где они?» – прямого ответа на свой вопрос девушка не получила. Вместо этого, Риодели и Аскар схватили за все конечности, мгновенно утянув под воду. На берегу лишь осталась одежда, которую Кезе забыла.

Очередное перемещение сквозь воду, пора бы уже привыкнуть!

Девушка открыла глаза, когда поняла, что может спокойно дышать. Они очнулись в помещении, которое было обнесено мраморной плиткой светло-зеленого цвета. Просторно, но пусто. Маркес вопросительно посмотрела на Дафниуса, который лежал на соседней «кушетке». По какой-то причине, его связали несколькими метрами веревки.

Было видно, что ложе сделано из дорогих материалов, в таких же зелёных оттенках. На потолке висел необычного вида светильник, похожий на медузу и горящий тусклым голубовато-фиолетовым светом. «Как же так?» – Риодели встала, чтобы размяться и рассмотреть все получше. Плитка оказалась узорчатой: едва заметные линии золотого цвета вились, вырисовывая необычные образы. Сначала девушке казалось, что они похожи на хвосты русалок, потом она заметила цветы и ракушки. Подводный Мир, не так ли? «Госпожа Маркезе, – громкий голос раздался из-за спины, что заставило Кезе слегка вздрогнуть, – рада вас приветствовать во дворце. Сейчас мы находимся в одной из неиспользуемых комнат, когда-то здесь была ванная. Да, забыла представиться, меня зовут Клеменсия Лоид, я являюсь помощницей нынешней королевы, Лоретты Лоло. Сейчас вы пройдёте со мной, чтобы одеться, а затем уже проследуете в основной зал, где вас будет ждать ваша бабушка».

Клеменсия оказалась невысокой и худощавой женщиной средних лет с грубоватым голосом, походим на мужской бас. Ее тёмные волосы были коротко стриженными, а челка достигала середины лба, скрывая половину татуировки. Маркезе отметила про себя, что помощница королевы будто специально надевала пиджак с широкими плечами. Чтобы казаться внушительнее? «Извините, Клеменсия, а вы не могли бы разбудить моего друга?» – Риодели кивнула в сторону парня, который все ещё находился без сознания. Лишь бы с ним все нормально было. «В этом нет никакой необходимости, – женщина махнула рукой, словно иллюстрируя пренебрежительный отказ, – мы вернёмся к нему, когда ваша встреча будет окончена. Мужчинам запрещено ступать в основные помещения дворца, а также видеться с королевой и свитой. К тому же, с ним ведь все нормально».

«Да, конечно, – Девушка закатила глаза, язвительным шепотом отвечая на последнюю фразу Лоид, – правда, связали его, как ветчину на рынке. Все нормально, ага».

«Не стоит задерживаться», – Маркезе неуверенно прошла за Клеменсией, которая с добротой и интересом смотрела на дочь Лоло. «А если бы меня так оставили?» – Кезе поморщилась собственным мыслям. Но кто она такая, чтобы указывать местным? Лоид рассказывала то про историю дворца, то про какие-то особенности местного менталитета, то про прекрасную королеву. «Мы рады, что вы вернулись. Сначала даже я не поверила, что Маркезе Лоло жива, ведь до нас все новости доходят сразу, – Клеменсия остановилась у небольшой двери, после чего открыла ту, – для вас уже подготовили одежду, проходите внутрь».

Маркес облачилась в темно-фиолетовое платье с пуговицами из изумрудов. Или другого зеленого камня? Девушка осмотрела подол, который устремлялся в пол, ноги ее при этом оставались босыми. К плотной ткани рукавов были приделаны светлые кружева. Кезе дали черно-синюю накидку, которую та сразу набросила на плечи. Становилось прохладно, а отсутствие обуви все усугубляло.

Девушка вышла в коридор, где стояла Клеменсия, которая будто бы не двигалась все это время. Женщина смерила оценивающим взглядом Маркес, после чего сказала: «Значит, вы готовы встретить свою бабушку». Сама же Кезе не могла дать точного ответа: пару часов назад она не знала, что ее родственница живет под водой.

В зале, где девушке обещали устроить приём, не было никого, кроме одинокой фигуры пожилой дамы. Лоретта Лоло выглядела моложе своего возраста, более того, ее с трудом можно было принять за ровесницу отца Кезе. У женщины оказалась необычайная длинная и толстая рыжая коса, в которую были вплетены серебряные ленты, а на лбу дамы красовалась уже знакомая татуировка: причудливые символы означали прямое отношение ко двору. Тёмные и тонкие линии были похожи на несколько раз повторяющуюся букву неизвестного алфавита. Ещё одна часть ее образа бросалась в глаза – изумруды: они были в короне, на перстнях, браслетах, колье и поясе. Маркес отметила про себя, что все вокруг так или иначе было окрашено в зелёный. Если кто-то любил бриллианты, то в Подводном Мире удивлялись изумрудам. Впрочем, девушка все ещё не была уверена в происхождении этих камней. Кто она, ювелир?

«Я не надеялась увидеть тебя, – голос бабушки казался слишком тонким, словно принадлежал девочке, – с тех пор, как Осеан оставила нас. Я ничего толком и не знала о твоей судьбе. Только то, что мне доносили мои шпионки, но разве ж это много?»

«Шпионки? – Маркезе сидела за одним столом с кровной родственницей, мало что разбирая в ее словах, – Вы имеете в виду русалок?»

«Хм, можно и так сказать, – женщина слегка улыбнулась (удивительно, насколько белыми оказались зубы), после чего ее лицо снова приобрело тоскующее выражение, – я всегда хотела, чтобы Осеан взошла на престол. Стала моим продолжением, чтобы эпоха королев не закончилась. Но в то время в королевстве случился кризис: едва ли не дошло до Гражданской войны. И все эта мафия! Моей дочери пришлось отправиться в безопасное место, но никто не протянул нам руки помощи. Кроме Риодели. Собственно, так и состоялась их свадьба, а дальше ты знаешь».

«Проблема в том, что не знаю, – Маркес пыталась найти в себе хоть какое-то сходство с Лореттой, но это было бесполезно, – я и о вас узнала не так давно».

«Твой отец никогда не рассказывал тебе о других мирах? Какой трусливый поступок, – Лоло попросила слугу принести напитков, – но я не собираюсь объяснять тебе, почему я ненавижу Хакоба и Исидора».

«Хакоб?» – Девушка стала прокручивать это имя в голове, пытаясь понять, почему оно кажется ей знакомы. Хакоб и Исидор. Хакоб Риодели. Кезе хлопнула себя по щеке, когда поняла, что это был ее дедушка – под его портретом она видела подпись «Хакоб Ужасающий». Именно он придумал способ создания рабов из разных материалов! Маркезе подметила про себя, что все эти игры отца ни к чему хорошему не привели: «Умеет ли он вообще разговаривать?»

Лоретта не замечала, что внучка опять теряет контакт с реальностью, продолжая свой монолог: «Клеменсия обрадовалась, что ты пришла заменить меня. Бедная, она беспокоится, что я уже слишком стара для этого всего… но ведь мы знаем, что ты тут не для этого».

«Я не знаю, – Кезе не понимала, чего именно она хотела от этой встречи, – просто мне сказали найти русалок. Я не знала, что моя мать была правительницей до недавнего времени. Ничего не помню с тех пор, как Барон убил ее».

«Твоя мама была загадочной женщиной, – Лоло отпила из маленького кубка сладковатый напиток, глаза ее казались потухшими, а вот изумруды блестели вовсю, замещая собой искорки жизни во взгляде, – даже я ничего не знаю о ней, хотя я ее мать. Не будем отвлекаться. Ты здесь не за властью. Все, что тебе нужно, это та шкатулка».

«Какая шкатулка?» – Маркезе окончательно запуталась – вся речь женщины казалась ей то надменным осуждением, то искренней добротой. Пытаясь скрыть смущение, девушка начала нервно дергать пуговицы своего платья. Взгляд ее блуждал по всему помещению, нигде не задерживаясь. На самом деле, Маркес просто хотела узнать, что ее мама была хорошим человеком. Что Кезе есть куда идти, ведь не так давно она уничтожила поместье Риодели и была убита собственным мужем. Было ли для неё место в Плотном и Неплотном Мире? Нет. А здесь? Видимо, тоже нет. Она никогда не стала бы королевой Подводного Мира, даже сама Лоретта бессознательно намекала на это. Нет, определённо, Маркзее не станет близкой с женщиной, которая ненавидит ровную половину ее сущности. Ту, что досталась от отца.

«Твоя мать, в один из своих визитов после замужества, оставила шкатулку, которую никто так и не открыл, – Лоретта говорила негромко, но каждое слово эхом отдавалось в голове Маркес, – мы пытались! Но, похоже, Осеан хотела передать ее только тебе».

Откуда она узнала? Маркезе пыталась нащупать всю логическую цепочку. Как мама могла предположить, что у неё родится дочь? Что эта дочь когда-либо встретится с бабушкой? Впрочем, все эти суждения имели смысл: может быть, это должно было стать возможностью показать будущему ребёнку Подводный Мир. Кезе хотела представить, как они с мамой могли бы вместе распечатать ее послание из прошлого. Но вместо этого у девушки просто больно кольнуло в затылке.

«Наши шпионки везде, милая, – Королева допивала напиток, подобный земному вину, когда последние капли пролились на стол, – мы знаем, что ты была замужем за Бароном Самеди, что ты взошла на место своего отца. И что ты умерла. Но ты выжила и ты здесь! Это ли не судьба? Я последний раз предлагаю тебе заменить меня».

«Я не могу, – девушка покачала головой, чувствуя, как стыд сжимает ее горло своими крепкими пальцами, – Я не знаю, как править! Я просто хочу узнать о матери! И о себе».

Последние слова были сказаны так тихо, что Маркезе едва шевелила побледневшими губами. Лоретта встала из-за стола, после чего мягко ответила: «Тогда пойдём за шкатулкой». Но было сложно не заметить разочарования, что повисло в комнате, как труп надежды, совершившей самоубийство.

Пожилая дама вручила Риодели металлический ящичек, богато инкрустированный драгоценностями. Те же каменья, что и везде. «Почему изумруды?» – Маркес думала, что спросила это про себя, не заметив, как сказала фразу вслух. «Когда-то давно мы помогли Плотному Миру, а изумруды – это их благодарность, как и договор о ненападении», – Лоретта осмотрела комнату, в которую давно не заходила. Слова же ее звучали абсолютно буднично. Обстановка здесь не менялась с тех пор, как Осеан покинула свои покои навсегда. Пожилая дама будто пыталась удержать эту иллюзию, несбывшуюся мечту, – собственную дочь. Она смотрела на внучку, понимая, что та пошла в отца. Как и старший наследник. Что было на уме этой незнакомки, которая произошла от Осеан? Непонятно. Лоретта хотела бы признать в ней законную наследницу, но схожесть с Риодели отталкивала ее. Лоло внимательно следила, как Кезе пытается открыть шкатулку. В движениях ее угадывались манеры других миров: ничего от чувства собственного достоинства в Маркезе не было. Или так думала бабушка? Лоретта видела в ней порывистость движений, скрытую агрессию, но хуже всего было другое. Внучка не умела таить в себе боль, как то делали все Королевы, ведь лицо девушки, выросшей в Плотном Мире, выдавало любую мимолетную эмоцию.

Кезе провела рукой по камням, после чего услышала щелчок, – и крышка сразу уже полетела на пол. Лоретта слегка дёрнулась от неожиданности. Внутри ящичка оказалось письмо, запечатанное в конверт, и мешочек, завязанный на слабый узелок. «Не может быть! – Королева прикрыла своё лицо ладонями, но тут же взяла себя в руки, боясь, что ее удивление заметили, – Это пыль…»

«Какая пыль?» – Маркес хотела прочитать письмо сразу, но реакция бабушки остановила ее. «Эта пыль была создана Хакобом, но она… ее так мало! – Женщина внезапно вскинула руки, в ее голосе зазвучали жадность и сожаление, – Я никак не могла найти ее!»

«Вы хотите сказать, что моя мать спрятала это от вас? – Кезе повертела в руках мешочек, наощупь он был похож на шелковый, – Что?!»

«Это… это было нужно, чтобы обезопасить меня. Когда-то Хакоб дал мне эту пыль на случай бунта, чтобы я смогла переместиться к нему в Неплотный Мир, а потом вернуться сюда», – Лоло делала паузу каждый раз произнося имя прошлого правителя Неплотного Мира. Не от отвращения, не от плохого отношения, от нежности, которую она спрятала на дне своей души.

«Вы же ненавидели Хакоба?» – Риодели склонила голову на бок, словно желая уловить каждое слово, проронённое в этой комнате. С ней пытались играть в хорошие манеры и дворцовые игры. Прямо так, с порога? Кезе ожидала нападения. Вряд ли она хотела оставаться с родственницей, которая скрывала что-то за столь хрупкой маской. Что-то или каждую мелочь? Маркезе и без того натерпелась из-за всех этих тайн. Загадки, интриги, расследования, – все это привело девушку сюда, отрезав пути назад.

«Не имеет значения! Риодели все равно получили своё, – Королева устало вздохнула и пошла в сторону двери, расправив поникшие плечи, – в этом уже нет смысла. Мне надо идти, Маркезе, но ты можешь оставаться во дворце сколь угодно».

«Спасибо», – на том их общение и закончилось. Девушка была рада, что ее оставили одну.

Кезе вернулась к Дафниусу, которого до сих пор держали в той комнате. Правда, благо, что его хотя бы развязали. Парень выглядел недовольным и скучающим: тут даже поговорить ни с кем нельзя. «Ты знаешь, что здесь вообще нет мужчин? Да никого здесь нет, черт возьми!» – Мальчик-полено сложил руки за головой и откинулся на кушетку, чтобы расслабиться. «Ага, хоть где-то их нет», – с долей язвительности ответила Маркес, после чего присела рядом и распечатала письмо.

«Это от Осеан», – ответила она на ожидаемый вопрос.

«Привет, дорогая дочка, я знаю, что ты читаешь это после моей смерти. Возможно, у тебя действительно много вопросов ко мне, например, как я узнала это наверняка или как все исправить? Сейчас ты находишься у меня под сердцем, но об этом никто не знает, кроме нас с тобой. Можешь думать, что у твоей мамы есть талант предсказания, но, прошу, я же не ведьма. Просто умная женщина с интересными снами. Моя мама рано или поздно попытается найти наследницу: так или иначе ты попадёшь в Подводный Мир, где тебя будет ждать шкатулочка с письмом. Красивая, правда? Здесь и сейчас я хочу сказать тебе, что все ответы находятся в Синем Шаре, который в Мире Водопадов. Мое послание вряд ли может быть длиннее, но, милая, ты лучше меня знаешь все. Воспользуйся этой пылью, чтобы переместиться, куда тебе нужно. Ты ведь моя дочь, поэтому я верю в тебя. Я люблю тебя».

Синий Шар? Это становилось похожим на одержимость: Маркезе хотела сделать все, чтобы узнать больше об Осеан. Расшифровать это послание. Если написанное матерью правда, то у Риодели есть крохотный шанс обратить все в правильное русло. Вернуть Кулумбо, Илью, Ноннета и Исидора. Сделать так, чтобы самые близкие не предавали ее и не покидали в безумной агонии одиночества. Девушка посмотрела на Дафниуса и спросила неожиданно низким голосом: «Ты знаешь, что такое Мир Водопадов?» Если нельзя никому поверить, то можно довериться уже погибшей маме? Более того, она всегда желала дочери только добра: «Я люблю тебя». Маркес не сомневалась в этих словах ни секунды.

«Чего?» – Парень попытался забрать у Кезе бумажку, но Маркезе не дала ему такой возможности. Девушка быстрым движением согнула листок в четыре раза и спрятала в рукаве платья. То уже порядком надоело ей: хотелось надеть свою повседневную одежду обратно. «Моя мама написала, что в Мире Водопадов есть Синий Шар, который может все исправить, – Маркезе взглянула в глаза парню, – завтра с утра мы отправимся туда… хотя?»

«Хотя? – Аскар, не совсем ориентируясь в происходящем, схватил Кезе за руки, словно удерживал свою знакомую от поспешных решений и фатальных поворотов (дежавю, сказал бы знающий), – Тебе это не кажется подозрительным? Нет в мире ничего, что могло бы…»

«У меня есть выбор? Я все время полагаюсь на окружающих, – Маркес нахмурилась, все-таки ей не очень нравились чужие прикосновения, – и потом… ничто не проходит бесследно. Все меня кидают! Но не мама, мама знает, как лучше».

«И куда ты пришла в итоге? – Вспылил парень, едва ли справляясь с желанием встряхнуть Риодели за плечи, чтобы та опомнилась, или залепить ей пощечину, – Прими престол! Ты не будешь знать боли, сможешь жить в достатке до конца дней… и я буду рядом».

«Зачем?» – Кезе наконец-то выпуталась из его цепких рук. Риодели выглядела растерянной от непонимания: Дафни был слишком умным парнем, чтобы давать столь серьезные обещания человеку, которого он не знал. Даже более, человеку, который принадлежал к роду, прославившегося своими обманами и трусостью. «Я бы хотела дать тебе иную жизнь», – грустно подумала Кезе, осознавая, что к чему. «Это лишь вина? – Взгляд Маркезе внезапно стал таким мягким, добрым и светлым, в ее лице будто пропала вся резкость, – Ты думаешь, что виноват, но… я надеялась на другое».

«Другое?» – Дафниус хотел незаметно отвернуться, чтобы не смотреть на Кезе, которая казалась ему сейчас такой близкой и родной. «Ты… думала, что я скажу, что ты…», – парень не успел договорить, когда к ним в комнату постучалась Клеменсия с горничными.

«Ваша спальня готова, можете пройти в нее, – Женщина затем недовольно фыркнула, – ваш друг переночует здесь».

Лойд не любила мужчин: после «Десяти Королев», Подводный Мир считал это своим обычаем: в замке только женщины могли спокойно жить и работать. Да и не все желающие или кто попало, а только те, кто так или иначе был связан с королевской семьёй Лоло или с Прекрасной Свитой. Татуировка, наносимая на лоб, отделяла их от обычных смертных, которых любили, но только как любят предметы быта. Пока они полезны. Женщины при дворе же могли ощутить себя полноценными людьми, чьи желания исполнялись по щелчку.