Текст книги "Роковой роман (ЛП)"

Автор книги: Мари Форс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Ты выяснишь. – Он опустился на колени перед Сэм, и та его обняла. – Чем вызвана такая спонтанная демонстрация любви?

– Мне просто это нужно, – ответила Сэм, прислонившись щекой к его плечу. – Я разочарована, раздражена, злюсь, что столько времени не могла выйти на подозреваемую, что кому-то пришлось умереть…

– Ладно, рад предоставить утешение в любое время, как тебе станет нужно.

Вдруг Ник застыл.

– Что-то не так? – спросила Сэм, отклонившись назад и заглядывая ему в лицо.

– Что ты сотворила с моим столом?

– Ничего, – изображая невинность, ответила она.

– Нет, сотворила. Передвинула вещи и наверно сделала это специально, чтобы позлить меня.

Сэм закатилась в смехе.

– Прямо цирк какой-то. – Когда Ник попытался все исправить, Сэм его остановила. – Оставь. Посмотри, сможешь ли выдержать. – Она схватила его за руки. – Ну же. Будь сильным.

– Почему тебя так беспокоит моя склонность к порядку?

– Твои требования далеко превосходят то, что называют порядком. Заднепроходная полиция еще не подобрала этому явлению слово.

– Отлично. Если ты хочешь устроить бардак и уйти от ответа, твое дело. Мне все равно.

– Нет, не все равно, – возразила она, посмеявшись про себя, что это он назвал бардаком. Ник не имел ни малейшего понятия, что Сэм способна устроить на сём поприще. – Спорим, ты тайком проберешься сюда, когда я усну, и все уберешь.

– Нет, не буду, – запротестовал он, в глазах начал загораться гнев.

– А ладно, если и проберешься, – заворковала она. – Я все равно буду любить тебя и все твои занудные заморочки чистоплюя.

При этих словах Ник смягчился, но только чуть-чуть.

Сэм провела пальцами по его волосам и, наклонившись, поцеловала.

– Можешь сделать мне одолжение?

– Какое? – коротко осведомился он.

– Прочтешь мой рапорт о стрельбе на Восточном рынке? Проверишь, нет ли там ошибок?

Ник сел на место Сэм за столом. В его глазах проглядывало удивление.

Она стояла позади Ника, заглядывая ему через плечо, пока он просматривал изложенные события, то тут, то там делая пометки. И облегченно вздохнула, когда слишком вопиющих ошибок не нашлось.

Закончив, Ник повернулся к ней:

– Скажешь, что все это значит?

Сэм сжала губы, сказать-то ей хотелось, только вдруг стало стыдно.

– Ну, ты был под рукой, а мне хотелось убедиться, что ничего не пропустила.

Ник потянул ее за руку и усадил себе на колени.

– Для этого я тебе не нужен. Так в чем дело, милая?

– У меня дислексия, – второй раз за день призналась она. – Обычно меня проверяет Фредди, но раз он к этому делу непричастен, то я решила, что не вправе его просить. К тому же он нянчится с одной из подружек Джона в данный момент.

– Рад, что ты попросила меня. К твоим услугам в любое время.

Она приложила файл к е-мейлу и отправила полицейскому, проведшему арест. Потом обратила внимание к Нику.

– Спасибо, – поблагодарила Сэм и прижалась губами, намереваясь быстро его поцеловать.

– Всегда пожалуйста, – прошептал он, пробежавшись языком по ее нижней губе, прежде чем склонить голову, чтобы поцеловать Сэм более страстно. По ходу дела он передвинул ее так, что она очутилась лицом к нему и уже сидела, свесив по обеим сторонам ноги, и не успела оглянуться, как Ник уже стягивал ей через голову кофту.

Сэм только вздрогнула, когда холодный воздух коснулся разгоряченной кожи.

– Ник, я на работе, прямо сейчас нельзя. – И пока говорила, руки сами собой взялись за край его рубашки, но Ник остановил ее. Застонав от разочарования, она впилась еще одним бешеным поцелуем ему в рот и ахнула, когда ее бюстгальтер оказался расстегнутым. – Я на работе…

– Ш-ш-ш, – прошептал Ник, лаская языком одну грудь, потом другую.

Сдавшись чувственному нападению, Сэм схватила Ника за плечи и попыталась убедить себя, что посвятив себе десять минут, она не станет дерьмовым копом.

– У тебя самая восхитительная грудь, – шептал Ник, обводя языком соски.

– Она слишком велика.

– Нет, – засмеявшись, запротестовал он. – Вовсе нет. Она идеальна. Я мог бы сидеть здесь всю ночь и только этим и заниматься, пока не взойдет солнце.

Сэм теснее прижалась к его набухшему члену.

– Правда? Ничего больше? Всю ночь?

Ник застонал.

– Возможно, мы можем устроить небольшую потасовку.

Поставив Сэм на ноги, он расстегнул ей джинсы, подцепил пальцами трусики, одним махом лишил ее одежды и снова посадил себе на колени.

– На тебе слишком много тряпок, – пожаловалась она, потянув за рубашку.

– Терпение, милая.

Жарко целуя ее в шею, гладя по спине, он делал нестерпимой пробегавшую по ней дрожь желания.

– Я очень нетерпелива. Разве ты до сих пор еще не понял?

Он развел Сэм бедра.

– Что ты делаешь? – заикаясь, спросила она.

– Ласкаю тебя.

– Я тоже тебя хочу ласкать.

– Придет и твоя очередь. – Он снова обхватил ладонями ее грудь и пробежал большими пальцами по соскам, все еще чувствительным после предыдущей ласки. – Я пришел в ярость, когда этот ублюдок назвал тебя фригидной. – Руки Ника скользнули ниже. Одной он обнял Сэм, другая продолжила путь дальше до влажного местечка между ее ног. – Чувствуешь? – прошептал Ник. – Тут далеко до фригидности.

– С ним я очень редко кончала, – с трудом выговорила Сэм. – Вот Питер и бесился.

– Мы ведь знаем, что дело не в тебе? – напомнил Ник, вводя в нее два пальца. Сэм закричала. – Ты специально устроила беспорядок на столе? – спросил он, глубже погружая в нее пальцы.

– Может быть! – засмеялась она.

Поведя бедрами, умоляя его продолжить.

– Признавайся. Или ничего не получишь.

– Да! Специально!

– Так легко не отделаешься, – засмеялся Ник. – Придется тебя наказать.

Сэм застонала, когда он нашел особо чувствительную точку.

Свободной рукой он обхватил ее ягодицы, чтобы удержать на месте, пока гладил пальцами. Когда же зажал между зубов сосок, то вызвал у нее сильнейший оргазм, что вышиб из груди воздух, от чего на глазах у Сэм выступили слезы.

– Как сладко, – шептал Ник ей в губы. – Сладко, сладко.

Пальцы продолжали дразнить, Сэм пораженно ощутила, что готова еще раз кончить. Каким-то образом она нашла силы дернуть рубашку Ника, содрать ее через голову. Потом пробежалась рукой по груди к животу и ниже, добравшись до твердого члена.

Ник резко втянул воздух.

– Ник, пожалуйста, хочу тебя.

– Ты и так мной владеешь, Саманта. Я весь твой. На веки вечные.

И поцеловал словно в первый раз, глубоко лаская языком рот.

И когда она уже в горячечной нужде не могла ждать ни секунды, соскользнула с колен Ника, подняла его и в рекордное время раздела. Опустившись на колени, взяла в рот.

– Сэм… – Ник запустил пальцы ей в волосы. – Милая, погоди. Что ты делаешь? Иди сюда.

– Ты сказал, моя очередь, – надула она губы, медленно проводя языком по члену и при том глядя вверх. Ник смотрел на нее, не отрываясь.

– Будет тебе твоя очередь. – Он помог ей встать, вернулся на кресло и дал оседлать себя. – Я люблю тебя.

Сэм развела бедра и вобрала его член в себя. Наклонившись, коснулась губ поцелуем.

– Я тоже тебя люблю.

– Никогда не надоест это слышать.

– Никогда не надоест это повторять.

– Обещаешь?

Она кивнула и пошире развела бедра, чтобы глубже чувствовать.

Ник издал долгий вздох, и веки его, затрепетав, закрылись.

Сэм поцеловала повязку над глазом Ника и постепенно принялась двигаться все быстрее, прижимаясь все теснее… все ближе.

Вдруг он крепко обхватил Сэм, встал, переместился вместе с ней на диван и, держа ее под колени, страстно овладел ей. Задрожав, Сэм с коротким вскриком кончила. Следом кончил и Ник.

– Черт… – прошептал он спустя минуту, тяжело дыша. – Только подумаю, что лучше уж быть не может…

Сэм убрала прядь у него со лба.

– Но вот же случилось.

– Мы только себя прикончим, если будет еще совершеннее.

– До этого далеко, – засмеялась Сэм.

Не отрывая от нее взгляда, Ник нежно поцеловал ее.

– Мне нужно кое-что сказать тебе, – решилась Сэм, при этом желудок сжался.

– Сейчас?

Преисполненная страха, который не часто доводилось испытывать, она прикусила нижнюю губу и кивнула.

– Так вы собираетесь подсказать мне, что я тут делаю? – поинтересовалась Элин Сведсен, мечась по роскошному номеру отеля.

– Я же вам сказал, – увещевал Фредди, держа в узде свое либидо, пока обозревал ее мельтешение туда-сюда. – Это для вашей же безопасности.

– Вы уверены? – Дразнящая улыбка вызвала у него острый приступ похоти. Фредди был рад, что не расстегнул плащ. – Я уже начинаю подумывать, что вы устроили это все, чтобы остаться со мной наедине в отеле.

Плавной походкой она приблизилась к нему так, что ее грудь оказалась на уровне его глаз.

В отчаянии он выдал:

– Одну из бывших подружек Джона О’Коннора убили.

– Правда? – ахнула Элин.

– Стал бы я лгать насчет убийства?

– Не знаю. А стали бы?

– По поводу убийств я никогда не приукрашиваю.

– Не возьму в толк. Он ведь не был женат.

– Ну, вроде того было.

Элин повернулась:

– Что вы имеете в виду?

Фредди рассказал о женщине с ребенком, которую изгнали на Средний Запад двадцать лет назад.

– Считаете, это она?

– Подозреваем. И хотим обезопасить вас, пока ее ищем.

Элин скрестила на груди руки в защитном жесте, отдавшемся в сердце Фредди.

– Поверить не могу, что у него была другая тайная жизнь.

– Никто не знал. Даже его ближайший друг.

– Я не сплю с женатыми. Знаю, что вы, вероятно, думаете, будто я легко ко всему отношусь, но у меня есть свои моральные принципы.

– Иного я и не подозревал.

Элин склонила к плечу голову и стала его рассматривать.

– А вы ведь прелесть, знаете?

Щеки Фредди порозовели от смущения.

– Спасибо.

Улыбнувшись, она добавила:

– А что, если мы сделаем эту маленькую миссию спасения куда забавнее? Вы в игре?

Он с трудом сглотнул.

– Что это значит?

Элин наклонилась вперед, ее топ открыл соблазнительное зрелище впечатляющих грудей. Поверх низкого выреза бюстгальтера виднелась часть татуировки купидона.

– Секс, детектив, – зашептала она. – Грязный похабный секс.

Чувствуя, будто его подвергают проверке, Фредди отодвинулся, чтобы убрать растущее давление на колени.

– Я при исполнении.

– А кто узнает?

– Достаточно, что буду знать я.

Сэм точно узнает.

Бросив в него взгляд, вопрошавший «ты с какого света, парень?», Элин пожала плечами и потянулась за сумкой.

– Я собираюсь переодеться.

Как только за ней захлопнулась дверь ванной, Фредди закрыл глаза и сосчитал до десяти. Боже, помоги, но ему хотелось схватить ее, затащить в постель и сделать, что захочет. Напомнив себе, что он на работе, Фредди усилием воли обуздал разбушевавшуюся эрекцию.

Из ванной Элин вышла в пурпурной шелковой ночнушке, которая едва прикрывала фигуристую задницу.

Фредди подавил стон, когда мисс Сведсен прошествовала мимо него, оставив ароматное облако.

– Уверены, что не желаете скрасить время? – спросила Элин, устраиваясь на одной из кроватей.

– Уверен, – скрипнув зубами, заверил он.

Она выключила свет.

– Ну что ж, было бы предложено.

Фредди упал спиной на вторую кровать и из глубины души выдохнул. Его определенно брали на пушку.

Ник взял одеяло за диваном и натянул его на них, устроившись, чтобы они лежали лицом друг к другу. Потом расправил пальцем хмурую морщинку на лбу у Сэм.

– Не знаю, чем ты так озабочена, но давай поделись со мной, вместе будем решать, Сэм.

Она положила ему руку на грудь.

Сердце под ладонью Сэм сильно билось, пока он ждал, когда она соберется с мыслями.

– Когда я была с Питером, – неуверенно начала Сэм, – мы долгое время пытались завести детей. Мы почти уже решились на лечение от бесплодия, когда я забеременела.

Уже понимая, что она собирается сказать, Ник почувствовал, как заболела за нее душа.

– Я так обрадовалась, хотя у нас с Питером уже хватало проблем. Знаю, было глупо думать, что ребенок решит их, но я все-таки надеялась.

У Ника сердце разрывалось, он смахнул слезу, скользнувшую по ее щеке.

– В двадцать недель у меня случился выкидыш.

– Сэм… мне так жаль.

– Выкидыш прошел с осложнениями. Я потеряла много крови и долго выздоравливала. Питер очень расстроился. Он просто ушел в себя.

– И тебе пришлось пройти через все в одиночку.

Сэм пожала плечами и села, отклонив его объятия.

– У меня сестры, семья. У Анжелы чуть позже появился Джек, который разными путями спасал меня. Он в той же мере мой ребенок, что и ее. Она даже так говорит сама.

– Он чудесный.

– Да, мой маленький мужчина. – Сэм нетерпеливо смахнула слезы, словно злясь на них. – Пару месяцев спустя врач разрешил нам вторую попытку. Отношения с Питером совсем разладились, но мы оба так хотели ребенка, что совершили ошибку, постаравшись исправить то, что исправить уже было невозможно. Хотя на время все было неплохо. Я снова забеременела, но не знала об этом. Оказалась внематочная. Ты знаешь, что это такое?

Ник сел, взял ее за руку, стараясь загладить боль, но Сэм отмахнулась.

– Слышал.

– Когда эмбрион образуется где-нибудь вне матки. В моем случае это оказалась одна из фаллопиевых труб. Я была дома одна, когда труба разорвалась. Я почти истекла кровью до смерти, когда меня нашла Анжела.

– Боже, Сэм.

– На этот раз я провалялась в больнице больше недели. Самая болезненное в моей жизни событие – психологически и эмоционально. Я потеряла трубу и один из яичников. Помимо прочего у меня эндометриоз, врач сказал, мол, непохоже, что я когда-нибудь снова забеременею.

Внезапно Ник понял, что ее так беспокоило.

– Неважно, Сэм. Для меня неважно. Если ты поэтому переживаешь, то не надо.

– Но ты хочешь семью. И заслуживаешь ее после того, как рос в одиночестве.

– У нас и так семья. Мы можем усыновить кого-нибудь. Миллионы детей нуждаются в доме. И неважно, как у нас появится ребенок.

– Но…

Ник наклонился и поцеловал Сэм. Крепко поцеловал.

– Никаких «но». Ты ключ ко всему. Я знал это, когда впервые тебя встретил, и знаю теперь еще лучше, когда пожил с тобой. Больше всего мне нужна ты. С остальным мы разберемся. – Погладив ее по щеке, добавил: – Ты мне уже дала так много, как никто. И не хочу, чтобы ты хоть секунду переживала за то единственное, что не можешь подарить.

– Я говорила тебе, что сижу на таблетках, но это неправда. Мне они не нужны, но не могла тебе все рассказать, когда мы были в постели. Прости, что солгала.

– Эта ложь не считается, милая. Когда наступит время, и мы готовы будем завести семью, то что-нибудь придумаем.

– Тебе стоит подумать. Тебе нужно время, чтобы убедиться..

Ник приложил палец к ее губам, прерывая.

– Мне не нужно время на обдумывание.

Казалось, Сэм стало легче, она расслабилась, и когда Ник потянулся к ней, охотно вернулась в его объятия.

– Тебе лучше?

Сэм кивнула.

– Я чувствовала себя обманщицей, любя тебя и ничего не рассказывая.

– Ты меня не обманывала. Все, что с тобой связано, часть тебя. А я люблю тебя всю, какая ты есть.

Сэм прошлась пальцем по его щетине.

– Когда я была замужем, то мечтала о тебе. Думала, где ты, что делаешь, счастлив ли. Мы провели только ночь, а я думала о тебе все время.

Напоминание о том, как их разлучили, наполнило Ника болью сожалений.

– Я тоже о тебе думал. Как одержимый читал газеты, выискивая малейшие упоминания о тебе.

– И я тоже! Я знала, что ты работал на О’Коннора. Даже просматривала хронику Конгресса, надеясь, не мелькнешь ли где, но ты держался в тени. Очень редко удавалось увидеть тебя.

– Теперь мне придется вообще уйти в забвение.

– Что ты хочешь сказать?

– Проверил сегодня голосовую почту в офисе. Получил несколько предложений о работе.

– Какие, например?

– Работа по законодательству от младшего сенатора от Гавайев, связи с общественностью от старшего сенатора от Флориды. Да, и еще управляющий офисом в Колумбусе для старшего сенатора из Огайо. – И добавил с озорной улыбкой: – Что ты скажешь насчет того, чтобы пожить в Колумбусе?

Сэм сморщила нос.

– А что-нибудь без понижения есть?

– Нет. Но так устроена политика. Твоя удача как сотрудника связана с тем, с кем работаешь. Если политик уходит, ты уходишь тоже. Пока он на коне, то ты тоже.

– Или если он умирает…

– Точно.

– Так что ты собираешься делать?

– У меня есть кое-какие отложенные деньги, еще страховка от Джона, поэтому не собираюсь принимать поспешных решений. Возможно, наступило время перемен.

– Каких перемен?

– Да вот обдумываю, не вернуться ли в юридическую школу. Наверно, теперь слишком поздно, но все же думаю об этом.

– Если тебе хочется, то стоит.

Ник подергал ее за нос, засмеявшись.

– Так ты готова связаться на пару лет со студентом?

– Если ты будешь от этого счастлив, то я тоже.

Он оказался на ней и сказал:

– Меня делаешь счастливым ты.

Сэм обняла Ника за шею и, притянув, поцеловала с любовью и обещанием. Потом обвила длинными ногами его бедра и, выгнув спину, прижалась к нему.

Скользнув в Сэм, Ник так переполнился любовью к ней, что у него перехватило дыхание. Пытаясь обуздать чувства, он замер на долгое время, пока Сэм не начала двигаться под ним, подталкивая к большему. Прежняя неистовость перешла сейчас в медленное и сонное скольжение. Ник наклонился поцеловать любимую женщину, умудряясь не слететь с катушек, когда она, сжав его ягодицы, удерживала внутри, пока кончала.

– Сэм, – выдохнул Ник, последний раз толкаясь в нее, не в силах поверить, что им удалось достичь еще большей вершины совершенства.

Глава 34

Сэм пыталась стряхнуть вызванную сексом дремоту и открыть глаза, чтобы вернуться к работе, когда зазвонил телефон. Проверив номер, она увидела, что звонит Гонзо.

– Что у тебя?

– Кровавая бойня, – ответил тот. – Они оба мертвы.

Секунду Сэм переваривала новости. Потом спросила:

– Как?

– Ноэля застрелили двумя пулями с близкого расстояния. Ее, как и другую жертву, привязали к кровати и замучили.

– Уже еду.

Сэм села и стала натягивать одежду.

– Что случилось? – пробормотал полусонный Ник.

– Убили Джорданов в их доме.

Ник ахнул:

– О Боже.

– Я еду туда.

Потянувшись за джинсами, Ник заявил:

– Я с тобой.

– Нет! Незачем. Питера арестовали, а мне нужно работать.

– Обещаю, я вмешиваться не буду.

– Ты всегда вмешиваешься.

– Это мои знакомые, Сэм. Не заставляй меня оставаться дома.

Он выглядел таким необычно уязвимым, что ее сердце рванулось к нему. Сэм сразу поняла наравне с прочим, что Ник сейчас не хотел оставаться один.

– Ладно, но ты не будешь путаться под ногами.

– Обещаю.

По дороге в Белл-Хейвен Сэм успела послать наблюдение за квартирой Элин Сведсен на случай, если Патриция там появится, выискивая следующую жертву.

– Ты можешь позвонить Кристине? – обратилась Сэм к Нику. – Мне нужен полный список всех женщин, с которыми Джон встречался за годы, когда она работала с ним.

– Всех?

– Абсолютно. Мне нужны имена, адреса и телефоны. Патриция собирала ту же информацию, что и мы. Кто-то по ее заказу копается в его прошлом. Я хочу знать, что еще она там найдет. Или, точнее, – кого.

– Возможно, у Кристины всего и нет.

Сэм испепелила его взглядом.

– Она была влюблена в Джона. Думаешь, у нее нет полных досье на всех дамочек, с которыми он встречался? Не надо ля-ля! Наверно у нее припасена каждая деталь, вплоть до размера лифчика. Пошли ей е-мейл, чтобы сделала список.

Пока Ник звонил, Сэм отдала приказ вызвать первую смену. Чтобы изловить всех «Барби» Джона, требовались серьезные людские ресурсы. Зазвонил мобильник, и Сэм ответила детективу Дженни Макбрайд.

– Мы проверили все отели в городе, – доложила та. – Никакого намека на Патрицию Дональдсон. Хотите, чтобы я начала проверять пригород?

Сэм на секунду задумалась.

– Попробуйте искать Патрицию О’Коннор и возьмите еще людей. Мне срочно нужна эта информация.

– Поняла, сержант.

Сэм отключилась, но все еще сжимала телефон, когда они подъезжали к дому Джорданов.

– Поверить не могу, что не смогла ее быстро вычислить.

– Эта женщина всю жизнь его любила. Почему ты думаешь, что это она?

– Джон у нее был единственной любовью. Других не было. Если парень любит женщину так, как считала Патриция, то он не станет бегать за каждой юбкой, как только оказывается вдали от любимой. Я думаю, она все еще цепляется за свой подростковый роман в духе Ромео и Джульетты, а Джон от него уже ушел. Как бы мне хотелось поговорить с их сыном Томасом.

– Он должен где-то появиться на похоронах послезавтра.

– Если он будет, мы его найдем и его мать тоже. Я просто надеюсь, что мы ее возьмем прежде, чем она доберется до еще какой-нибудь подруги Джона.

Когда они доехали до дома Джорданов, район Белл-Нейвен уже наводнили машины «скорой» и полиции.

Навстречу вышел Гонзо. Его обычное хладнокровие дало трещину.

– Приехал как только смог, сразу как Круз позвонил и передал, что ты хочешь, чтобы я ее забрал. Дверь была открыта. Увидел, что муж лежит в прихожей, и немедленно позвонил. У нас тут дерьмовые разборки с Александрией, поэтому тебе придется самой договариваться.

Набравшись терпения, Сэм объяснила александрийской полиции, что убийство Джорданов, возможно, связано с делом сенатора О’Коннора. После скандала на тему дележки территории, вынудив Сэм вступить с ними в склоки, местные полицейские согласились дать ей осмотреть сцену преступления. Ника попросили подождать снаружи.

Ноэля убили в прихожей, быстро. Сэм решила, что он открыл дверь и его застрелили, прежде чем он успел сказать «привет» гостю.

– Джордан – второй человек в Верховном суде, – с язвительной улыбкой сообщила Сэм александрийскому детективу, который изо всех сил чинил ей препятствия. – Может, вы захотите оповестить Генерального прокурора, что его заместитель убит.

Потрясенный молодой детектив сказал:

– Да, конечно.

Довольная, что сбила с него спесь, Сэм пошла наверх посмотреть, что сделали с Натали. Ее связали почти так же, как Тару. Как и в том случае, кровь между раздвинутых ног поведала о жестоких сексуальных пытках.

– Это что, щетка для волос? – спросила Сэм, уставившись на предмет, торчавший из влагалища.

– Думаю да, – ответил медэксперт.

Сэм поморщилась. Судя по отметинам на шее Натали, она еще долго боролась, когда на нее напали.

Патриция вершила месть, по женщине за раз.

Александрийский медэксперт оценил, что время смерти наступило три часа назад. Сэм поняла, что Ноэль, должно быть, только что вернулся домой после проверки на детекторе лжи, когда на них напали, и сердце ее сжалось. Если бы только она немного раньше сложила мозаику, то могла бы спасти их.

Поскольку это было не ее место преступления, Сэм отступила в сторону, попросив детектива об одолжении – прислать копию рапорта.

Ник снова подпирал машину, пока ждал ее.

– То же самое, что с Тарой.

– Господи, – прошептал он. – Я не любил Натали, но как подумаю, через что она прошла…

Сэм провела пальцами по длинным волосам, борясь с опустошением, придавившем ее как тяжелое одеяло.

– Знаю.

– Я тут думал…

Она посмотрела на его напряженное и расстроенное лицо.

– О чем?

– О Грэхеме и Лейн.

Слова повисли в воздухе, полные чрезмерного смысла.

Сэм бросила Нику ключи:

– Поведешь, я поработаю.

Пока они мчались через Северную Вирджинию, Ник был напряжен как струна.

– Ты ведь не думаешь…

– Что она охотится на людей, которых считает виновными в том, что ее жизнь разрушена? Да, я так думаю.

– Боже, Сэм. Если она им что-нибудь сделает… – Голос сорвался.

Сэм взяла Ника за руку.

– Мы можем ошибаться.

Однако на всякий случай она предостерегла Лаудунскую полицию насчет возможной опасности для сенатора О’Коннора и его домашних. И также переслала в управление присланный Кристиной список бывших подружек с приказом разместить у дома каждой охрану. Полицейских снабдили фотографиями Патриции Дональдсон и Томаса О’Коннора – вдруг она действовала не одна. Разослав повторное предписание о задержании на подозреваемых, Сэм могла только молить бога, чтобы копы успели взять под охрану женщин до того, как еще кто-нибудь пострадает.

– Должна была увидеть раньше, – ворчала она, недовольная, что столько времени не могла сложить все вместе. – Так же очевидно, твою мать.

– Не кори себя, милая.

– Разве удержишься, когда трупы копятся один за другим?

– Спорим, я знаю, почему его убили накануне голосования, – сказал Ник.

Сэм обратила на него взгляд:

– Почему?

– За неделю до смерти он решил, что выставит свою кандидатуру на перевыборы. Наверно, он обещал Патриции, что в угоду отцу отбудет один срок, а потом посвятит время ей и сыну. Если я прав, то она не захотела, чтобы Джон имел возможность погреться в лучах большой победы в законодательстве. Только не когда в очередной раз ее обманул.

– Разумная мысль, – одобрила Сэм, дрожа от нетерпения, когда кусочки головоломки сложились вместе. Только сейчас, когда она готова расколоть дело, Сэм позвонила капитану Малоуну и шефу Фарнсуорту домой, чтобы посвятить в последние события.

– Произведи арест, сержант, ради меня, – заспанным голосом приказал шеф.

– Так быстро, как смогу.

Когда она закончила разговор, Ник взял ее за руку.

– Почему бы тебе на несколько минут не закрыть глаза?

Сэм покачала головой:

– Лучше я подожду, когда у меня появится пара часов. Как насчет тебя? Ты пришел в себя, чтобы вести машину?

– Я в порядке. Не беспокойся.

– Слишком поздно.

Она пристроила голову у него на плече и с самого начала прошлась по цепочкам. Все время Сэм подозревала, что это близкая сенатору женщина, имевшая ключ от его апартаментов, чьему присутствию в своей квартире Джон бы не удивился.

Зазвонил сотовый Сэм.

– Что у вас, Дженни?

– К несчастью, ничего. Мы не смогли найти их в городе.

– Проклятье. Должно быть, они зарегистрировались под другими именами.

– Нутром чую, они где-то здесь. Мы прочесываем Северную Вирджинию и Мэриленд. Буду держать вас в курсе.

– Спасибо.

Когда Сэм и Ник подъехали, в полуметре от подъездной дороги к О’Коннорам стояла полицейская машина местной полиции. Ник опустил окно.

– Все с виду спокойно, – сообщил молодой офицер. – В доме темно и закрыто на ночь. Я прогулялся вокруг и не увидел ничего подозрительного.

– Спасибо, – поблагодарил Ник. – Мы только взглянем быстро и отправимся по своим делам.

– Пожалуйста. Приятно провести вечер.

Пока Ник медленно ехал по длинной дороге, Сэм по-новому смотрела на него. Он умело обошелся с молодым полицейским – поблагодарил его за проверку, но дал знать, что они собираются сами удостовериться, – не обидев офицера.

– Обтекаемый какой, – сказала она вслух.

– Что?

– Да ты. Только что.

– Ты выказываешь удивление, что я могу быть дипломатичным, когда требуют обстоятельства? – Сэм прыснула. – Чего смешного?

– Да ты, когда так возмущаешься.

– Я не возмущаюсь.

– Тебе видней.

Они подъехали к темному дому, и Ник заглушил мотор.

– Я хочу сам пройтись.

Сэм достала фонарик из бардачка и потянулась к дверной ручке.

– Почему бы тебе не остаться здесь? – спросил Ник. – Я вернусь скоро.

– Типа в отместку теперь ты мне приказываешь остаться? – Она щелкнула фонариком в тот же момент, чтобы поймать раздраженный взгляд Ника. – Пойдем давай. – Они прошлись вокруг дома, не обнаружив ничего необычного. Стоя на заднем дворе, Сэм осмотрела дом. – Кажется, все в порядке.

– Я хотел бы увидеться с ними, чтобы самому убедиться.

– Ник, полтретьего ночи, а у них завтра похороны сына.

Ник хмуро на нее посмотрел:

– Ты и впрямь думаешь, что они спят?

Поняв, что он не отступит, Сэм пошла за ним к парадной двери и досадливо поежилась при звуке дверного звонка, пропевшего мелодию на весь дом.

Минуту-две спустя в дверях появился Грэхем, облаченный в красный клетчатый халат. Лицо изнуренное от горя. Сэм поняла, что сенатор не спал несколько дней.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Ничего, – слегка заикаясь от волнения, ответил Ник. – Простите, что потревожили вас, но вечером были кое-какие неприятности. Мне захотелось проверить, все ли с вами в порядке.

Грэхем отступил, приглашая их войти.

– Какие неприятности?

Ник поведал о Таре и Джорданах.

– О, Господи, – прошептал Грэхем. – Только не Натали. И Ноэль…

– Мы думаем, это Патриция, – заявила Сэм, оценивая его реакцию.

Усталые глаза старика на короткое мгновение встретили взгляд Сэм.

– Она не могла. Она любила Джона, любила всю свою жизнь.

– И ждала его… бесплодно… всю свою жизнь, – добавила Сэм.

– Мы думаем, он сообщил ей, что собирается избираться на следующий срок, – сказал Ник. – Отсюда она решила, что он выбирает карьеру, а не ее с Томасом.

– Это всего лишь версия, – напомнила Сэм. – И мы думаем, что Патриция недавно узнала, что в жизни Джона были другие женщины.

– Зачем переживать за нас? – спросил Грэхем. – Мы не видели ее со дня рождения Томаса.

– Потому что если она сводит старые счеты, то наверняка сведет их и с вами, – предположил Ник.

Грэхем провел трясущейся рукой по седым волосам.

– Что ж, полагаю, так и есть.

– Мне хотелось бы позаботиться о вашей безопасности, пока мы с этим не закруглимся, – заявила Сэм.

– Если считаете, что необходимо.

Помня, что случилось с Тарой, Натали и Ноэлем, Сэм подтвердила:

– Да, считаю.

Ник обнял Грэхема:

– Почему бы вам не попытаться уснуть?

– Всякий раз стоит задремать, как внезапно просыпаюсь и вспоминаю, что Джона убили... Переживаю снова и снова. Проще не спать.

Ник снова обнял старика и когда отпустил, Сэм разглядела блеснувшие слезы у Ника в глазах.

– Понимаю, каково вам.

– Да, думаю, понимаешь.

– Увидимся утром. Не колеблясь звоните, если что нужно.

Грэхем похлопал Ника по щеке.

– Я люблю тебя как сына. Надеюсь, ты это знаешь.

Тот кивнул, щека у него дернулась от чувств.

– Мне нужно поговорить с тобой кое о чем после похорон, – предупредил Грэхем. – Уделишь мне несколько минут.

– Конечно.

– Осторожнее на дорогах, – провожая их, предостерег сенатор.

Сэм переплела пальцы с пальцами Ника и повела его от дома, по дороге вынимая ключи из кармана.

– Ты в порядке? – наконец спросила она, когда они сели в машину.

После длинной паузы, Ник поднял на нее взгляд.

– Он прежде не говорил мне ничего подобного. Хотя я и догадывался, он прямо никогда не выражал это словами.

– Тебя легко любить. Большую часть времени.

На лице Ника появилась насмешливое выражение, которое Сэм так обожала.

– Черт возьми, спасибо.

– Однако нам придется что-то делать с твоей неспособностью выполнять приказы.

– Удачи с этим. – Ник держал Сэм за руку, пока она вела машину по длинной подъездной дороге. – Спасибо.

– За что?

– Что поняла, почему мне нужно было увидеть собственными глазами, что с ними все в порядке.

– Они, считай, твои родственники.

– Они все, что у меня есть.

Сэм сжала его ладонь.

– Нет, это не так.

Глава 35

По дороге назад к дому Ника Сэм распорядилась о мерах безопасности для О’Конноров и приняла участие в телефонном совещании с другими детективами, как расставить людей утром на похоронах. Если в церкви появятся Патриция или Томас, полицейские будут готовы помешать им войти внутрь. Сэм планировала носить переговорное устройство, чтобы можно было связаться при необходимости, когда она будет в церкви. Потому что знала: Нику нужна ее поддержка. Сэм надеялась, что работа не помешает присутствовать на панихиде, однако была уверена, что Ник поймет, если ей вдруг придется уйти. Он не меньше ее хотел, чтобы поймали убийцу Джона.