Текст книги "Дважды отвергнутая Леди Тени (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Обычно Рикр приходил со мной, но в этот раз я попросила его остаться дома. Теперь я знала, что у него были силы разбить всю операцию, и брать его с собой было слишком заманчиво.

Мы с Доминикой пошли к зданию аукциона. Я смотрела на каждую лошадь по пути, оказывая им услугу, признавая их существование, их драгоценные жизни, которые многие считали бесполезными.

– Колби переезжает в Онтарио, – резко сказала Доминика.

Я повернула к ней голову.

– Когда?

– Середина августа. Его приняли в университет в Торонто.

Колби был частым волонтером в приюте. Хоть он не очень много знал о фермерских зверях, он всегда трудился над заданиями, которые мы ему давали. У нас были другие волонтеры, но они приходили, когда могли.

– Вот повезло ему, – буркнула я.

Она кивнула, выдавливая улыбку.

– Нам нужен кто-то, кто займет его место.

Проще сказать, чем сделать. Многие волонтеры приходили поиграть с козлятами или вычесывать лошадей, но обнаруживали, что работа, с которой нам была нужна помощь, не была веселой. Убирать загоны и мыть полы не было гламурно.

– Я думала… – Доминика помедлила, взглянув на меня, – … не хочет ли Зак быть волонтером?

Его имя, прозвучавшее внезапно, было как удар по солнечному сплетению – я старалась не думать о нем – но удивление быстро прошло, я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь его имя?

– О, – она неуверенно улыбнулась. – Разве он не упоминал его?

– Упоминал что?

– В тот день, когда ждал тебя с работы для свидания в горах…

Свидание в горах? Она говорила о походе в горы для убийства Дюллахана, ворующего сердца, пока он не убил снова?

Доминика все еще говорила:

– …представился и спросил, мог ли помочь. Я за полминуты поняла, что он знает, как вести себя с лошадьми. Он – трудяга.

Я чуть не потерла рукой лицо, вспомнив в последний миг, что мои ладони были в пыли.

– Почему ты не сказала раньше?

– Я не думала, что ты не знала. Я решила, что он рассказал тебе об этом.

– Он сказал тебе, что мы встречаемся?

– Нет, – она коснулась моей руки. – Прости, я не должна была делать выводы.

Я поняла, почему она так решила. Она наткнулась на меня и Зака, целующихся так, словно мы могли вот-вот сорвать друг с друга одежду, а потом он остался на ночь, помогал на ранчо весь день, а потом он ждал меня на «свидание».

Она вздохнула.

– Но это обидно, потому что он – самый красивый жеребец, какой был на моем ранчо.

Я закатила глаза.

– Его характер с этим не вяжется.

– Да? Он не был общительным, но он был отличен с лошадьми. Нежный и терпеливый.

Я видела пару раз, как он общался с нашими лошадьми, и не могла спорить.

Поняв три дня назад, что Зак пропал без слов, я сначала ощутила сильное желание выследить его и все высказать ему. Но я не знала, куда он ушел, и не хотела общаться с ним, так что даже не пыталась его найти.

Это меня разозлило.

С тех пор я старалась не думать о нем, и я хорошо справлялась, пока Доминика не упомянула его.

Я опомнилась, когда мы подходили к зданию аукциона. Впереди двое крупных мужчин в рубашках в пятнах смеялись, и мои пальцы сжались, хотелось вонзить им нож между ребер. Покупатели мяса, бессердечные гады.

Если бы их убийство что-то меняло, я бы это сделала. Если бы разгромленное здание аукциона могло спасти лошадей, я попросила бы Рикра превратить это место в ледяной Армагеддон. Но это ничего не исправило бы. Не так далеко была дюжина других аукционов скота, лошадей просто перевезут на другой аукцион и все равно продадут. Даже если бы я могла забрать всех лошадей в приют, у нас не было места, рук или денег, чтобы заботиться о них.

Я дышала сквозь острую вспышку бессилия. У меня теперь было больше сил, но этого не хватало, чтобы изменить то, что было важно. Хотя я могла найти способ, чтобы эти покупатели мяса истекли кровью до конца дня.

Мы с Доминикой уже собирались пройти в открытые двери здания аукциона, когда вопли паники донеслись из загонов. Мы повернулись на звук.

– Что происходит? – спросила она.

Шум доносился из той же стороны, где я осматривала гнедую кобылицу и пегого коня.

– Я проверю, – сказала я. – Иди.

Она кивнула, и я побежала туда, откуда мы шли. Чем дальше я бежала, тем больше волновались лошади в загонах – закатывали глаза, прижимали уши, толкались и задевали металлическую ограду.

– У кого есть пистолет? – крикнул кто-то.

– Скорее…

Хриплый вопль жеребца заглушил другие звуки, я двигала ногами быстрее.

Лабиринт оград и загонов резко закончился, и пустое поле тянулось к линии деревьев, лес спускался по склону горы. Группа мужчин, из которых у нескольких были футболки-поло с логотипом аукциона, кричали и махали руками, словно пытались что-то отпугнуть. Раздался еще один вопль, а за ним звон металла.

Я ожидала увидеть лошадь, которая пыталась вырваться из загона, и я застыла от шока, увидев, что черный жеребец пробивался в загон.

Не просто жеребец.

Его шерсть блестела, как обсидиан, мышцы двигались на каждом дюйме его восхитительного тела. Шелковистая грива ниспадала с его изогнутой шеи, и его длинный хвост тянулся как черное знамя. Он был высотой в двадцать ладоней, но он был построен как лошадь для выступлений, а не тягловая лошадь.

Он был прекрасен… и он злился.

Он повернулся и ударил задними ногами. Его копыта вонзились во врата загона. Калитка сорвалась, упала на землю. Жеребец ворвался в загон, напугав пять лошадей внутри. Он зашел за них и укусами острых зубов послал лошадей бежать в поле.

Он легко перемахнул через ограду, попал в следующий загон. Еще удар, и другая калитка сломалась.

Он выгнал еще трех лошадей в поле, и у меня возникла безумная мысль, что жеребец спасал других лошадей. Но не было таких умных лошадей.

По крайней мере, среди смертных.

– Проклятый жеребец вернулся! – закричал мужчина. – Убейте его в этот раз!

Выстрел оглушил меня, вывел из транса. Мужчина с ранчо направил ружье на жеребца и выстрелил снова, но я сжала дуло и направила вверх, так что он промазал. Я вырвала ружье из его ладоней и побежала, игнорируя крики мужчин.

В ушах звенело, я перемахнула ограду, ружье было в одной руке. Я побежала по пустому загону к жеребцу в соседнем. Его изящная черная голова повернулась ко мне, его оранжевые глаза вспыхнули, как угли.

Бросив ружье, я прыгнула на забор, бросилась на голую спину жеребца-фейри.

Я рухнула на его спину, воздух вылетел из легких. Только из-за того, что мой прыжок удивил его, я смогла сесть и сжать ногами его бока до того, как он издал вопль и встал на дыбы. Он был возмущен из-за меня на спине сильнее, чем Тиллиаг.

Я схватила его за гриву, послала ему мысль:

«Тебе нужно уходить отсюда! Они тебя застрелят!».

Он опустил голову. Я склонилась, он яростно брыкался.

«Я помогаю тебе!» – закричала я. Со мной на спине работники аукциона не будут стрелять – я на это надеялась.

Он повернулся, пытаясь сбросить меня, встал на дыбы снова, откинул голову, пытаясь ударить меня по лицу. Передние копыта били, он встал на дыбы сильнее, его спина была почти вертикальна, и я едва держалась.

Мужчины бежали к нам. С ружьями. Как только жеребец сбросит меня, они застрелят его.

Я сжала его шею, уткнулась лицом в его гриву. Вместо слов я толкнула в него силу друида, наполняя ее своими чувствами – желанием помочь, ненавистью к этим людям, которые хотели его убить, тревогой и страхом.

Жеребец опустил копыта на землю, его бока вздымались, уши повернулись ко мне. Я сидела на его спине, тяжело дыша, сжимая в кулаках его гриву.

В дюжине футах от нас трое мужчин целились из ружей, еще шестеро стояли за ними с веревками и хлыстами.

«Ты устраивал беду, да?» – прошептала я. Мужчина кричал, что жеребец «вернулся». Он уже пытался спасти лошадей?

Конь тряхнул ушами, и голос задел мой разум незнакомыми звуками. Другой язык? Этот фейри не говорил по-английски?

– Девчонка! – крикнул мужчина с ружьем. – Слезай с коня, пока шею не сломала!

Я склонилась, направляя жеребца. Его уши снова дрогнули, и он помчался рысью. Я держалась крепко, он несся к ограде. Лёгкий прыжок, и он преодолел барьер, побежал с другой стороны. Открытое поле тянулось перед нами.

«Беги!» – говорила я ему, надеясь, что он понимал значение слова.

Он побежал галопом, быстрее, чем победитель дерби в Кентукки. Восемь лошадей, которых он освободил, в страхе разбегались, когда он пронесся мимо них, устремляясь к деревьям на дальнем конце поля. Мы за секунды добрались до леса, и я пригнулась, мимо проносились ветки.

Жеребец замедлился немного, но все еще перечил смерти, пока сказал по неровной земле, огибая деревни и перепрыгивая бревна. Я едва держалась, конечности горели от усилий.

После минуты, которая ощущалась как десять, мы вырвались на полянку, и жеребец остановился. Я упала на его шею, потом отодвинулась и быстро съехала с его спины. Мне хватило одной поездки.

Он повернул ко мне голову, и я растерялась из-за его красоты в пятнах света под деревьями. Я осторожно подняла ладони, прижала их к его плоским щекам, его шерстка была шелковистой под моими ладонями.

– Ты не можешь это сделать, – сказала я, пытаясь передать ему значение слов. – Ты не можешь спасти тех лошадей. Ты просто погибнешь.

Он прижал уши.

– Знаю, но даже если ты их выпустишь, они там не выживут. Горы – не место для домашних лошадей.

Он ткнул меня в грудь носом, волна незнакомого голоса сотрясла мою голову. Я не могла его понять, но ощущала в звуках вопрос.

– Я тоже не могу их спасти, – боль, ярость и беспомощность сгустились в моей груди, притупляя скрежет острых краев. – Тебе нужно заботиться о себе, ладно? Иди туда, – я указала на север, – беги, пока не окажешься там, где нет людей.

Теплое дыхание сдуло пряди мокрых от пота волос с моего лба. Жеребец отошел, отпрянул от моих ладоней. Его пылающие оранжевые глаза посмотрели в мои, яростные, но и печальные.

Странное неприятное ощущение задело покалыванием мою спину, а потом я узнала.

Потрясенная осознанием, где я видела этого фейри раньше, я не отреагировала, когда он повернулся. Он взмахнул хвостом цвета воронова крыла и побежал в лес. Тени поглотили его темное тело, и я потеряла его из виду.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Конь Дюллахана? – потрясенно повторил Рикр.

Я кивнула, расчесывая спутанную гриву Уикера. Серый конь уже выглядел лучше. Он набрал вес за последние недели, и инфекция прошла.

– Когда Лаллакай сбила Дюллахана на землю, его конь убежал, – я взглянула на белого кота, сидящего на краю ограды загона. – Я и не думала о нем, если честно. Решила, что он ушел к перекрестку, откуда прибыл Дюллахан.

И я так думал, – Рикр медленно и задумчиво моргнул. – Вряд ли жеребец служил Дюллахану по своей воле. Он мог быть не готов к внезапной свободе.

– Может, потому он все еще тут, – я гладила гриву Уикера. – Спасение лошадей аукциона… я не видела, чтобы фейри так шли против людей.

Это необычно в это время опасного оружия людей, но не так много веков назад люди боялись нас, – Рикр встал и выгнул спину, потягиваясь. – Может, жеребец был во власти Дюллахана так долго, что он не знает, как развилось человечество.

В средневековой Европе лошадь с огненными глазами точно напугала бы жителей деревни. Но сейчас? Ему повезло, что его не изрешетили пулями.

– Надеюсь, он уйдет на север, – прошептала я, хлопая Уикера по шее. – Ему нужно уйти от людей.

Точно. Будет неудобно, если он продолжит творить беспорядки на краю нашей территории.

Наша территория. Это была странная мысль. Я была его супругой три дня, и он уже заставил меня практиковать сферы ауры каждый час. Говорил, что это настраивает землю под мою силу.

Воспоминание поднялось в голове о сфере, которую я создала на перекрестке Лутир. Я ощущала ладонь Зака в своей, он добавлял свою силу и ауру. В те краткие мгновения мы были в идеальной гармонии. Я сжала кулаки.

Уикер повернул голову, уловив мое напряжение, и я успокоила его, похлопав по шее.

– Рикр, ты смог что-нибудь найти?

Он тряхнул хвостом.

Я не заметил следов Зака. Наверное, он передвигался на машине, чтобы преодолеть больше расстояния или быть незаметным.

– Или все сразу, – буркнула я, расстегивая ремешки, удерживавшие Уикера на месте. – Думаешь, он вернулся к Вратам Ада?

Не вижу повода, – Рикр прыгнул на землю, пошел за мной, пока я выводила Уикера из загона. – Мысли Зака я не знаю, но то, что увело его и его леди, явно было серьёзным, раз Лаллакай ушла без силы Неумирающего.

Тревога трепетала в моем животе от напоминания, что Рикр обещал поделиться своей уникальной магией, которая делала его почти неуязвимым для смерти. Я не могла представить ничего хорошего из того, что Лаллакай стала бы такой же неуязвимой, но Рикр согласился, и ему было решать, хотел ли он сдержать слово. Уговором было, что он «разделит» силу, а не отдаст всю.

Что могло их увести? Еще и сразу после нашего возвращения из Врат Ада? Зак даже не остался на ночь, хотя явно устал. Я прикусила губу, пытаясь убедить себя, что я переживала, потому что Зак все еще не объяснил мне, что случилось между нами десять лет назад.

– Думаю, это означает, что они рано или поздно вернутся, – сказала я, закрывая Уикера в его загоне. Он сунул голову в брешь в дверце, и я потерла его лоб. – Лаллакай не забудет о твоем обещании.

Может, она погибнет раньше, чем вернется, – с надеждой предположил он. – Это уберет сразу несколько неудобств.

Если Лаллакай умрет, Зак тоже, наверное, погибнет, а я еще не закончила с ним.

Я поспешила к дверям конюшни.

– Кстати о неудобствах, мне нужно вскоре уйти.

На встречу гильдии? – Рикр шел рядом со мной, его лапы были тихими на бетоне. – Чем раньше ты покажешь свое превосходство, тем меньше времени мы потратим, пресмыкаясь перед ними.

Я скривилась, проходя во двор. Облака висели низко на небе, угрожая дождем.

– Я даже не знаю, сколько членов гильдии мне нужно запугать, – я убрала челку с глаз. – Некоторые из них вряд ли испугаются.

Как Дариус Кинг, глава гильдии, и Аарон Синклер, мой «наставник». Они были не из тех, кто испугался бы вызова.

Я размышляла, пока шла по лестнице в маленькую квартиру над конюшней. Рикр запрыгнул на диван, выглядя как домашний кот, собирающийся подремать днем. Я вытащила нож из кармана. Оливковая ручка была гладкой и отполированной. Она все еще выглядела новой.

Я не жалела, что не вытащила нож, а призвала ледяное копье в последнем визите в «Ворону и Молот». Но я ощущала себя немного странно. Будто это был не лучший ход.

– Я не уверена, что хочу их запугать.

Рикр лег на диване, подобрав лапы под себя.

Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Не знаю, – я стучала выкидным ножом по ладони в нервном ритме. – Но запугать их… это может срикошетить. А еще это просто…

Не кажется необходимым? – предположил Рикр.

Я нахмурилась.

– Ага.

Ах, – он прижал уши, выражение было довольным. – Понимаю.

– Да? – потому что я не понимала.

Все просто, голубка. Тебе уже не нужно запугивать ради защиты. Ты намного сильнее. Если они бросят тебе вызов, ты сможешь им ответить.

Простая правда потрясла меня. Годами я держала оружие, чтобы не дать людям лезть ко мне. Я была слабой, и я знала, что была слабой. Как еще мне было отогнать сражения, где я могла проиграть? Но теперь я была друидом. Я не знала, насколько сильна была против других мификов, но мне уже не нужно было занимать позу и топорщить шерсть, чтобы выглядеть – и чувствовать себя – сильнее, чем я была.

Я стояла миг, а потом села на кофейный столик, глядя на Рикра.

– Что мне делать?

Пардон?

– Как мне вести себя в гильдии?

Ты спрашиваешь у меня? – он моргнул. – Голубка, ты забыла, кто я?

– Ты понимаешь политику и социальную иерархию. Гильдия и двор не так и разнятся.

Уверен, их нельзя сравнивать.

– Ты должен дать совет. Ты любишь давать мне советы, – я указала на его маленькое кошачье тело. – Если бы ты вступал в новый двор, как бы ты себя вел?

Он фыркнул.

Я бы правил двором, а не вступал в него.

Я со стоном зажала переносицу. Спрашивать у фейри, как мне, человеку, вести себя с людьми, было бессмысленно, но я была растеряна. Я так привыкла быть слабой, защищаться.

Раздраженно покачав головой, я поднялась на ноги.

– Думаю, мне придется справиться.

Рикр лениво закрыл глаза.

Будь проще, голубка. Игнорируй их, если только они не бросят тебе вызов.

– А если они бросят мне вызов?

Он приоткрыл глаз, бледно-голубая радужка сияла.

Тогда сокруши их.

* * *

– Прошу, примите как можно теплее Сейбер в «Вороне и Молоте», – сообщил Дариус, голос разносился по комнате.

Я стояла рядом с главой гильдии, смотрела на море из пятидесяти незнакомых лиц. Все глядели на меня, выражения лиц варьировались от любопытства до подозрений и скуки. Ежемесячное собрание гильдии собрало всех членов, кроме некоторых, которые были в городе, в пабе. Пятьдесят человек не были большой гильдией, но она была в несколько раз больше Ковена Кокитлама.

– Сейбер, ты хочешь что-нибудь сказать? – спросил тихо Дариус.

Дюжина мыслей кружилась в моей голове. Я прибыла за минуты до начала собрания, но я все еще не понимала, какое лицо хотела показать этой гильдии. Не хорошую Сейбер и не враждебную, я знала, но я отточила те две маски.

Лапки Рикра в облике хорька сжали мое плечо, и я взглянула на него.

– Я понимаю, что я – первый друид, попавший в эту гильдию. Это мой фамильяр, – я указала на свое плечо. Технически он уже не был моим фамильяром, но я не хотела раскрывать нюансы отношений, особенно, когда я сама еще не все понимала. – Если разозлите его, я не в ответе за то, что он сделает.

Крупный мужчина тридцати лет рассмеялся.

– Мы должны бояться хорька?

– Вытряс из головы мозги на прошлом задании, Даррен? – рявкнула низкая блондинка. – Это фейри, а не хорек.

Даррен презрительно фыркнул.

– Ты не можешь управлять своим фамильяром? – спросила женщина в другой части паба.

Я повернулась, но не знала, кто именно говорил.

– Ты «управляешь» своими друзьями? Он – не мой питомец. Если он решит, что ты заслуживаешь стать куском льда, это его прерогатива.

Шорох чего-то, похожего на тревогу, пробежал по толпе.

– В этой гильдии нет ведьм? – спросила я у Дариуса. – Эти люди ни разу не видели фейри?

– У нас шесть ведьм, у нескольких есть фамильяры, но их спутники-фейри обычно не посещают гильдию, – ответил Дариус тихо, только для моих ушей. – Наши ребята могли бы многому научиться от регулярного общения с фейри.

Я прищурилась.

– Моррис что-нибудь рассказывал о моем фамильяре?

– Я так понимаю, что он сильнее среднестатистического фейри.

Как прекрасно сказано, – отметил Рикр в моей голове.

Это означало, что Дариус знал, что Рикр был бессмертным королем фейри с магией сильнее любого мифика, или он просто знал, что Рикр был сильнее многих фамильяров? Сколько Моррис знал?

Я повернулась к согильдийцам.

– Еще вопросы?

– Ты одинока? – крикнул кто-то в конце зала.

Я показала ему средний палец.

К моему удивлению, зазвенел смех. Все, даже парень, задавший вопрос, веселились, а не возмутились.

– Это да? – спросил он.

– Спасибо, Сейбер, – сказал Дариус, игнорируя вторую волну смеха. – Присядь, и мы продолжим собрание.

Я пошла к своему столику и села рядом с блондином за тридцать. У него редели волосы, были большие очки и худое телосложение. Феликс Адамс, мой надзиратель. Он помахал мне, как только я прибыла, и представился перед началом собрания.

Низкая блондинка, которая говорила минуту назад, протянула мне руку из-за Феликса.

– Я – Зора, кстати. Жена Феликса.

Я пожала ее руку. Ее хватка была сильной.

– Даррен и Камерон поддерживают глупости друг друга, – сказала она, улыбаясь. – Можешь бить их по тупым головам, если они тебя раздражают.

– Дариус сказал, что мне нельзя бить первой.

Она рассмеялась.

– Это правда, но наше второе правило: «Не попадись».

Я приподняла брови.

Она взглянула на мои руки.

– Думаю, ты бьешь довольно сильно. Ты тренируешься?

Моя синяя футболка открывала руки больше, чем блузка Зоры с корсетом, и мы были схожей мускулатуры.

– Нет, – ответила я. – Но моя работа связана с физическими нагрузками.

Зора усмехнулась.

– Как и моя, но я и тренируюсь.

Феликс кашлянул и кивнул на Дариуса, который заговорил. Его жена выпрямилась на стуле, посмотрела на главу гильдии. Я отклонилась, отчасти случала, как Дариус говорил об особых достижениях членов гильдии, мерах безопасности и отчетах об ошибках. Это немного напоминало собрание работников в ветеринарной клинике, и я немного расслабилась.

Час спустя собрание закончилось. Стулья заскрипели по деревянному полу, члены окружили бар, желая заказать напитки и еду. В отличие от моего первого визита, несколько человек стояли за баром, принимали заказы и делали напитки.

– Хочешь что-нибудь, Сейбер? – спросила Зора с дружелюбной улыбкой.

– Вода, если можно.

– Конечно.

Она ушла к толпе вокруг стойки бара, и кто-то позвал Феликса. Он поспешил уйти, и я осталась одна за столиком, кроме Рикра на моем плече. Мой взгляд скользнул по людям в гильдии, тут были молодые и старики, как и все между. Было много разговоров, часто звучал смех, а еще были глупости.

В голове мелькнула мысль: как ощущалось бы быть частью такой группы? Просто общаться, смеяться, вести себя немного глупо? Я не могла представить, чтобы вела себя глупо, но мысль была заманчивой.

Вспомнив предупреждение Морриса, что это место могло меня поглотить, я оценила комнату. Некоторые члены были обычными на вид, словно пришли из супермаркета. Но почти половина была атлетического телосложения. Некоторые были очень мускулистыми. Другие двигались плавно и уверенно, такой походки я научилась бояться с тех пор, как ходила с Рут в логово преступников подростком.

Я отодвинула стул и встала. Беспокойство гудело в мышцах моих ног. Я засиделась. Мне нужно было двигаться.

– Эй!

Крик раздался за миг до того, как что-то небольшое врезалось в мою ступню. Я опустила взгляд. Дротик?

Повернувшись, я увидела, как четверо стояли у потертой мишени для дротиков на стене. Парень, который на вид был не старше восемнадцати, держал горсть схожих дротиков с виноватым видом. Он был нескладным, с обесцвеченными волосами, и он не был среди опасных мификов, которых я оценивала.

– Прости, – робко сказал он.

Я подняла дротик, подошла и протянула его.

Высокий мускулистый мужчина с бритой головой и густой бородой хлопнул товарища младше по плечу.

– Вот, что получаешь, когда выделываешься, Лиам.

Лиам увял.

– И ты зовешь себя телекинетиком, – заявил третий мужчина. Ниже крупного мужчины, но такой же мускулистый, он улыбнулся мне. – Мы вот-вот начнем. Хочешь с нами?

– Я не знаю, как играть, – ответила я.

– Ты никогда не метала дротики? – недружелюбное удивление окрасило голос четвертого члена небольшой группы, женщина была моего возраста, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Она напоминала мне капризную кобылу, глядящую на нежелательную соперницу в своем стаде.

Первый соперник? – шепнул скучающе Рикр.

– Я предпочитаю метать ножи, – сказала я женщине. Она чуть вздрогнула, но двое мужчин старше улыбнулись.

– Это тоже работает, – парень ниже убрал ладонь под футболку. Его ладонь вернулась, и он держал оружие, похожее на маленький охотничий нож с вырезами на рукояти, чтобы уменьшить вес. – Будем метать ножи?

Высокий парень протянул мне руку.

– Я – Линдон, кстати. Это Дрю, – он кивнул на парня с ножом, а потом кивнул на худого юношу и блондинку. – Это Лиам и Сеарра.

– Сейбер, – сказала я, хотя они уже знали мое имя.

– Те же правила для ножей, что и для дротиков, Дрю, – заявила Сеарра. – Без телекинеза.

Он ухмыльнулся.

– Ты – телекинетик? – с опаской спросила я.

Лиам убрал волосы с глаз.

– Мы с Дрю – телекинетики, но мы не будем жульничать. Иначе неинтересно.

Телекинетики были типом психиков. Я знала разные классы магии, но, кроме тети-алхимика, я почти не встречала мификов, которые не были ведьмами.

Дрю расставил ноги на ширине плеч, повернулся к мишени в десяти футах от него. Держа нож за рукоять, он прицелился.

– Что заставило тебя выбрать «Ворону и Молот»? – спросил Линдон у меня.

Дрю метнул нож. Он попал в черную секцию над центром.

– Я не выбирала.

Он и Лиам посмотрели на меня в смятении. Сеарра разглядывала мишень, но она все слышала.

– Тогда почему ты вступила? – спросил Лиам.

Я медлила, не зная, как выкрутиться после бездумного ответа, а потом отбросила осторожность.

– Меня сюда назначили.

– Назначили? – вяло повторил он.

– О, ты условно-досрочно освобожденная? – спросил Линдон. – И я.

– Да?

– Уже нет. Но я вступил в «Ворону и Молот», когда был условно освобожден – или на реабилитации, как они там это теперь называют.

– За что тебя арестовали? – спросила я, хоть вопрос был грубым.

– Владение незаконной магией, – ответил он, пожав плечами. – Нападение с незаконной магией, кража, вымогательство… Моя старая гильдия была плохой компанией.

Дрю присоединился к нам, протянув Линдону нож, похожий на тот, что он бросил.

– Теперь ты.

Улыбаясь, Линдон взял нож и повернулся к мишени. Он поднял нож, используя простую хватку для молота. Он бросил с силой, метко, но нож сильно крутился, так что попал под углом, отскочил и вонзился в пол.

– Упс, – буркнул он, робко озираясь, словно ожидал, что на него накричат. Он быстро подобрал нож с пола.

– Я хотел спросить, будешь ли ты вступать в команду охотников, – сказал Лиам, с интересом разглядывая меня. – Хотя вряд ли, раз ты на реабилитации.

– А ты – охотник? – спросила я, Линдон протянул нож Сеарре.

– Еще нет, – ответил Лиам, – но около половины гильдии получили лицензии на это.

Половина гильдии? Наверное, спортивная и опасная половина. Я прикусила щеку изнутри, Сеарра встала перед мишенью. Если учесть, что в свободное время я нарушала законы, в гильдии охотников могло быть сложно.

– А ты, Сейбер? – Линдон взглянул на меня, Сеарра прицелилась, держа нож за кончик лезвия. – За что тебя посадили?

– Убийство.

Рука Сеарры дрогнула, когда она метнула. Нож попал в верхнюю часть внешнего кольца. Она повернулась ко мне и уставилась.

– Ты сказала: убийство?

Я сказала «убийство» и не знала, почему. Я уже сказала его. Не скрыла прошлое, чтобы слиться с гильдией. Я пыталась подставить себя? Или часть меня хотела, чтобы они боялись меня и избегали, потому что так было безопаснее?

Дрю и Лиам настороженно посмотрели на меня, но Линдон медленно кивнул.

– Ты точно пережила ужасное.

Сеарра прищурилась, гневно глядя на товарища по гильдии, а потом громко выдохнула.

– Я хочу бросить еще раз. Она отвлекла меня.

– Жаль, – без сочувствия сказал Дрю. – Очередь Сейбер.

Лиам усмехнулся.

– Да, посмотрим твои навыки, Сейбер!

И все? Я призналась, что была убийцей, и они хотели продолжить игру? Игру с опасным оружием?

Линдон ткнул Дрю.

– Есть нож для нее?

Я вытащила выкидной нож. От щелчка ножа четверо других удивленно посмотрели на него. Это был не метательный нож, но я годами тренировалась с выкидными ножами. Я могла бросить его точнее, чем нож, который не трогала раньше.

Встав перед мишенью, я сосредоточилась на центре – но это было для дротиков, а не ножей. Если я попаду в центр, линия, что разделяла секции, не даст ножу вонзиться и остаться там.

Я выбрала место ниже точки центра, бросила нож. Он попал туда, куда я целилась.

– Круто! – воскликнул Линдон.

– Одолела меня, – отметил Дрю.

– Теперь я, – пылко сказал Лиам.

– Неплохо для друида.

Последний голос был незнакомым и мужским, прозвучал у моего правого уха. Я подняла голову, рядом со мной появился мужчина. Моего возраста, в паре дюймов от шести футов ростом, черные волосы падали на глаза. Он был одним из мификов, которых я оценила, разглядывая комнату, как уверенных и грациозных, явно опасных.

Он скользнул по мне взглядом темных глаз, потом повернулся к мишени. Гладкий черный нож появился в его руке, и он, не целясь, метнул его плавным движением. Его нож сверкнул и вонзился в мишень, прямо в центр, и застрял там. Он метнул нож так сильно, что лезвие прорезало проволоку, разделяющую секции.

Такая сила и меткость показывала, что он был или очень везучим, или экспертом.

Дрю вздохнул.

– Мне стоило использовать телекинез.

Новый мифик повернулся ко мне. Его спокойный вид как-то делал его еще красивее.

– Кай Ямада.

– Сейбер, – я пожала его руку.

– Эй, – Линдон хитро улыбнулся. – Кстати о мификах не на той стороне закона, ты когда-то убивал кого-то для Ямада, Кай?

Кай взглянул на Линдона.

– Если я скажу, придется тебя убить.

Линдон изумленно фыркнул, и Дрю закатил глаза. Еще раз оценивающе взглянув на меня, Кай вытащил нож из мишени и пошел к бару.

– Он из наших лучших боевых мификов, – сообщил мне Дрю. – И его семья из мафии мификов.

Я напряглась.

– Все тут – бывшие преступники?

Он и Линдон рассмеялись.

– Нет, но мы все – отбросы общества, – Линдон хлопнул меня по плечу большой ладонью, тепло улыбаясь. – Добро пожаловать в клуб, Сейбер.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Я уперлась локтями в стойку бара.

Я устала.

Сидя на моем плече, как хорек, Рикр прильнул к моей шее.

И я тоже устал.

Вот и показала «превосходство», – буркнула я.

Это все еще возможно.

Я покачала головой. После метания ножей Аарон познакомил меня с другими офицерами гильдии. Мне пришлось поиграть пару раз в покер, потом старушка с хрустальным шаром ходила за мной двадцать минут, пытаясь убедить меня, что нужно провести с ней сеанс. Зора спасла меня едой и напитками, а потом несколько ее «товарищей» присоединились к ней и громко и энергично описывали недавние задания с вампирами в таком количестве, что вряд ли могло уместиться в этом городе.

Как только я сбежала от той группы, меня втянули в другую, в этот раз ведьмы гильдии. Филип, мужчина пятидесяти лет, представил еще мужчину и трех женщин до тридцати, которые были осторожно дружелюбными. Меня удивило, что они не были враждебнее. По моему опыту, ведьмы видели в друидах агентов хаоса и разрушения, а не кузенов по магии.

Взгляды и шепот преследовали меня по пабу, но от небольшого количества членов. Многие согильдийцы приветствовали меня, но больше натянутых разговоров меня утомляла неуверенность. Они искренне хотели включить меня в свою группу? Это изменится, когда все узнают, что я была задержана за убийство? Их радость иссякнет, если я покажу себя настоящую? Как скоро они поймут, что друг из меня плохой?

Я подавила глубокое желание отогнать людей агрессией, и я не собиралась играть вежливость. Но без них я не знала, как себя вести, и я была уверена, что выглядела неловко, скованно и жалко. И я не умела толком общаться.

Граненый стакан стукнул по бару передо мной.

– Обычно они не так хороши с новичками.

Я подняла голову. Женщина на пару лет младше меня приподняла бровь, зачерпнула лед в стакан. Ее дикие волнистые рыжие волосы были отчасти собраны в пучок, веснушки покрывали ее нос и щеки.