Текст книги "Давно забытый Зимний король (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Моррис ждал. Когда я не заговорила, он сказал:

– Ключица.

Откуда он это знал?

– Треснувшая, не сломана, – буркнула я. – И все хорошо. Мне не нужно…

– Использовать обе руки? – перебил Моррис. – Ну, да. Можешь ее подлатать, Скутер?

Мужчина уже встал. Он открыл шкаф.

– Ложись на кровать. Не важно, на какую.

Я не хотела услуги по исцелению от МП, но риск быть в долгу перед Моррисом стоил двух работающих рук. Я прошла к ближайшей кровати, осторожно легла на спину. Рикр прыгнул на штору, ткань раскачивалась, пока он забирался на стержень, висящий под потолком. Моррис посмотрел на маленького фейри.

Выбрав длинный моток чего-то, похожего на плотную бумагу или тонкий картон в шкафу, Скутер прошел к кровати. Он опустил моток рядом со мной, снял с меня перевязь и выпрямил мою руку.

Он нежно ощупал мою ключицу.

– Обычно я делаю рентген, чтобы проверить, что ничего не нужно вправлять, но, думаю, это уже делали?

– Да.

– Тогда перейдем к восстановлению.

Он развернул бумагу, и стало видно сложные круги, отмеченные незнакомыми символами. Заклинание Арканы. Ведьмы и друиды были не единственными людьми с магией в мире. Были маги, волшебники, алхимики, психики и прочие, включая целителей, как Скутер.

Он сунул приготовленное заклинание под мое плечо, чтобы центр был там, где была моя ключица, а потом стал тихо произносить слова. Я замерла, не ощущала магию, но я и не знала магию Арканы.

Через пару минут он отошел.

– Это должно заряжаться полчаса. Не шевелись. Я скоро вернусь, – он пошел к двери, сказал Моррису. – Проследи, чтобы она лежала!

– Будет сделано, док.

Дверь закрылась. Сев на соседнюю кровать, Моррис дружелюбно улыбнулся, но я этому не доверяла.

– Почему я тут? – осведомилась я.

– Хочешь сказать, почему я не бросил тебя в камеру? – его улыбка стала напряженной. – Я рискую головой не из-за того, чтобы ты пропускала время вызова.

Я пристально смотрела на него.

Он вздохнул.

– Я понимаю, что ты не любишь агентов. У тебя много причин ненавидеть всю систему, но я пытаюсь тебе помочь.

– Да?

– Судебный совет состоит из черствых тел с сердцами размером с Гринча и без сочувствия, но я все еще не могу поверить, что они обвинили тебя. Ты не заслужила приговор в двенадцать лет, и ты точно не заслуживаешь еще один.

– Я убила свою тетю.

– Твоя опекунша была преступницей, не ты. Я читал отчет.

Я стиснула зубы. Если он читал его, видел результаты моего медосмотра – синяки, ожог и сломанные кости от побоев, которые мне устраивала Рут, и следы того, что со мной так обращались годами.

– Если ты это знаешь, – холодно сказала я, не желая обсуждать свое прошлое с ним или кем-то еще, – то ты знаешь, почему меня приговорили.

– Ее убийство было самозащитой. Они должны были отправить тебя на терапию, не в тюрьму.

– Я вернулась, – рявкнула я. – Потому они приговорили меня. Я уже сбежала, но вернулась в тот дом, пришла туда, где она сидела в гостиной, и пронзила ее горло ножом. А потом еще и еще, и она умерла, потому что я так хотела ее смерти, что это убивал меня.

Он поймал мой мрачный взгляд с сочувствием вместо отвращения.

– Это все еще самозащита, как по мне.

Я отвела взгляд.

– Откуда ты знаешь Зака?

– Я пытался его арестовать.

Я моргнула от его бодрого тона. Я невольно повернула к нему голову.

– Что случилось? – осторожно спросила я.

– Мне надрали зад, – он усмехнулся. – Но оказалось, что у нас схожие цели. Одно за другим, и я убедил его объединиться в команду, чтобы спасти жизнь ребенка.

Какой альтруизм, – отметил Рикр под потолком. – Как думаешь, кто кого использует в этом союзе?

Я хотела сказать, что Зак использовал Морриса, но не была уверена. Было что-то странно обезоруживающее в теплых голубых глазах Морриса, и что-то опасно хитрое за его улыбкой.

– И ты решил стать после этого верным лакеем Зака в МП? – спросила я с насмешкой.

– Я думаю о себе как о Нике Фьюри, а не графе Ругене, – он задумчиво посмотрел на меня. – Думаешь, Зака нужно арестовать и казнить?

– Нет, потому что я хочу убить его сама.

– Он знает, что ты хочешь его убить?

– Да. И он знает, что заслуживает этого.

Он приподнял брови.

– Храбрый.

– Что? – рявкнула я.

– Ничего.

Молчание тянулось между нами – точнее, я молчала. Моррис озирался в комнате, напевая мелодию из рекламы хлопьев, которую я слышала по радио.

Дверь открылась, и Скутер вернулся с бутылкой темного порошка. Я еще час неудобно лежала, пока Скутер поправлял заклинание, а потом приспустил мою футболку и рисовал на груди и вокруг ключицы влажным маркером. Он насыпал несколько порошков на разных местах на мне и заклинании подо мной, а потом снова долго произносил слова. Тупая боль пульсировала в кости.

Пока он работал, я думала о загадочной друидке, Жозефине Писк. У меня было только имя. Я страдала из-за медленного исцеления, хотя знала, что Моррис не пустил бы меня к ней. Не без объяснения, а я не собиралась ничего ему говорить.

– Хорошо, – сказал Скутер. Он вытащил заклинание из-под моего плеча. – Готово. Несколько дней не перетруждайся, и кость будет как новая.

Я села, мышцы затекли. Я коснулась ключицы. Место было чувствительным, но рукой двигать было уже не больно. Скутер дал мне влажное полотенце, и я стерла линии и руны, которые он нарисовал на моей коже. Когда я закончила, Рикр спустился по шторе и прыгнул на мое плечо.

Моррис, который коротал время в телефоне, встал на ноги.

– Пойдем дальше, да, Сейбер?

Я встала, не хотела переходить к допросу как части моего визита. Зато я ощущала себя увереннее, ведь обе руки теперь работали.

– Спасибо, Скутер, – сказал Моррис, помахав рукой, подталкивая при этом меня к двери. – Еще увидимся.

– Зная тебя – довольно скоро, – парировал Скутер.

Я вышла в коридор, и Моррис присоединился ко мне, закрыв дверь.

– Теперь, – сказал он, юмор пропал. – Пришло время тяжелой части.

Я с вызовом посмотрела ему в глаза, и коготки Рикра впились в мое плечо в готовности. Если Моррис хотел отвести меня в камеру, у меня было лишь несколько минут, чтобы решить, как действовать.

Моррис отвел меня к лифту. Я ожидала, что он выберет подвал – там находились камеры – но он удивил меня, выбрав первый этаж.

Там я осторожно прошла за ним в дальний угол здания. Он остановился перед последней дверью, его широкие плечи не давали мне увидеть табличку под небольшим мутным окошком. Он тихо постучал.

– Войдите, – рявкнула женщина.

Он открыл дверь и отошел, чтобы я вошла впервой.

Простой прямоугольный стол занимал почти весь большой кабинет, шкафы с папками были за ним. Сертификаты в рамках украшали стены. За столом сидела женщина за сорок с короткими волнистыми светлыми волосами и изящной взрослой красотой, которую усиливал строгий и властный вид. Ее голубые глаза были чуть светлее, чем у Морриса. Она скользнула по мне взглядом.

Я насторожилась, смотрела с вызовом, осколки прошлого били по моим легким.

Дверь закрылась, щелкнув, и Моррис встал рядом со мной.

– Добрый день, кэп, – сказал он, спокойный, несмотря на пронизывающий взгляд женщины. – Это Сейбер Ориен. Я рассказывал о ней. Друид.

Я дернулась. Я была зарегистрирована в системе МП как ведьма. Откуда он знал, что я была друидом?

Он махнул на меня, словно я была манекеном в необычной одежде.

– Видите, о чем я?

Женщина снова окинула меня взглядом, потом отклонилась на стуле.

– Допустим.

Я скрестила руки.

– Что это такое, Моррис?

Уголок его рта дрогнул.

– Сейбер, это капитан Блит. Она – босс участка.

– Я знаю, – я холодно смотрела на капитана. – Я помню ее, стоящую перед Судебным советом во время моего слушания. Она советовала не меньше трех лет в тюрьме перед тем, как позволить мне реабилитацию.

Выражение лица женщины не изменилось.

– Почему вы были зарегистрированы как ведьма, мисс Ориен?

– Спросите моих родителей. Они регистрировали меня.

Тишина опустилась на комнату, как холодный туман.

Моррис кашлянул.

– Мы не можем оставить Сейбер с надзирателем, и мы не можем бросить ее в тюрьму. Если мы попытаемся, пушистый хорек на ее плече уничтожит нас и половину участка.

Точное предсказание, – шелково проворковал Рикр, хотя его слышала только я.

– У нее остались два года реабилитации, – продолжил Моррис, сунув руки в карманы джинсов. – Если мы не поступим правильно, она погрузится в преступное общество. Нам не нужен еще один друид-плут на свободе.

Словно Моррис не был отчасти виноват в проблеме друида.

– Нам нужно идеальное место для нее. И, – он раскачивался на пятках, – я вижу лишь один вариант.

Капитан сверлила его взглядом долгий напряженный миг, а потом сухо сказала:

– Устраивайте это, агент Моррис.

– Да, мэм, – он кивнул на дверь. – Идем, Сейбер.

Я не шевелилась, инстинкты предупреждали меня о ловушке.

– Что ты будешь устраивать?

– Позже скажу.

– Скажи сейчас, – рявкнула я.

Капитан повернулась к компьютеру.

– Идите, агент Моррис. И заберите мисс Ориен с собой.

Моррис шагнул к двери, махнул мне, чтобы я перестала быть сложной и шла за ним.

Я все еще не двигалась.

– А как же обвинения в убийстве?

– Мы не обвиняем тебя, – ответил он с ноткой раздражения. – Мы не можем доказать, что ты невиновна, но и не можем доказать, что ты виновна. Арла Коллинс, Лейни Коллинс и Джейсон Брин мертвы, и если Джейсон не окажется опасным тайным агентом, воюющим с агентством…

– Моррис, – прорычала капитан грозно.

– Если вкратце, улик нет. Мы не можем связать тебя или кого-то еще с убийствами, – он пожал плечами. – Так что мы не обвиняем. Ты чиста. Почему ты все еще спрашиваешь об этом?

Я прикусила губу, тревога и осторожное облегчение смешались. Джейсон погиб, когда вызвал Дюллахана на перекрестке, а я убила Лейни, чтобы она не выдала имя Зака опасному фейри. Но я не знала, кто дал имя Арлы Дюллахану.

Без слов я развернулась и пошла к двери.

– Мисс Ориен.

Я замерла с пальцами на ручке двери, но не повернулась к капитану.

– Я советовала три года тюрьмы, – сказала она спокойно, – потому что, если бы ты сразу отправилась на реабилитацию, ты или убежала бы, или убила кого-то еще, и тогда у тебя не было бы шансов на будущее.

Я скривила губы.

– Ты так говоришь, словно все обо мне знаешь.

Я толкнула дверь и вышла.

Моррис догнал меня в коридоре. Он поравнялся со мной, я мрачно посмотрела на него.

– Что ты устраиваешь?

– Мы не можем оставить тебя без присмотра еще два года, так что я ищу для тебя новую гильдию.

Все во мне сжалось от нервов.

– Что за гильдия?

– Сообщу, когда договорюсь, – он бросил на меня взгляд, мы прошли в фойе. – Если я справлюсь, это будет на пользу всем, включая тебя. Я на твоей стороне, Сейбер.

Сжав губы, я прошла в двери. Он вышел за мной, и я повернулась к нему. Он знал, каково было, когда ты беспомощен перед тем, кто мог управлять – и уничтожить – твоей жизнью? Он знал, каково было, когда под угрозой все, что ты ценил?

Я сжала его футболку и притянула его лицо к своему уровню.

– МП, – прошипела я, – никогда не была на моей стороне, как и ты.

Я оттолкнула его, повернулась и прошла на парковку, Рикр ехал на моем плече.

– Верь хоть немного, Сейбер, – крикнул он мне в спину, не звуча испуганно. – И не покидай город, ладно?

Я не стала отвечать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мой грузовик ехал по Марин-драйв в западном Ванкувере. Я могла поехать по шоссе и добраться до места назначения на пару минут быстрее, но выбрала путь с пейзажем. Вода залива Беррард искрилась в свете вечернего солнца слева от меня, город был тонкой полоской земли за волнами.

Итак, – медленно сказал Рикр, лежа на пассажирском сидении в облике кота, – у нас новое задание.

– Называй это, как хочешь, – буркнула я.

Поиск загадочной друидки, которая назвала тебя именем твоей материи, зная только район? Как еще описать эту миссию?

– Ты жалуешься?

Нет. Я готов к приключениям, дорогая голубка.

Я вела грузовик по изгибам Марин-драйв, мои мысли вернулись к Моррису и новой гильдии, которую он искал для меня. Мне стоило сказать, как важно для меня жить в приюте для зверей? Как важно это для моего разума? Стоило объяснить, что новая гильдия, полная осуждающих незнакомцев, была тем, с чем я не была готова справляться?

Я покачала головой. Зачем? Что бы ни говорил Моррис, он не думал о моем комфорте. Я была друидом – одним из самых сильных и непредсказуемых видов мификов. МП поместит меня в гильдию, где они могут управлять мной. Они не хотели еще одного друида-плута, как и сказал Моррис.

Позже я обдумаю, откуда он – и все МП – знал, что я была друидом, кто ему сказал, и что мне можно добавить «выдал меня» в список предательств этого человека.

Но сейчас нужно было найти Жозефину Писк.

Я свернула с Марин-драйв, направила грузовик по узкой дороге, которая напоминала задний переулок, а не улицу города. Она вилась мимо домов, скрытых густой зеленью, а потом сады сменились взрослыми хвойными деревьями, которые тянулись на сто футов вверх. Я попала в парк Лайтхаус, где, по словам Морриса, Жозефина охотилась на плутов.

Дорога закончилась парковкой из гравия, полной машин. Я остановила грузовик рядом с минивэном, выключила двигатель и выдохнула. Я потянулась к полу перед пассажирским сидением, подняла простой бумажный пакет. Я вытащила черную коробку, открыла ее и перевернула над ладонью.

Складной нож упал в мою ждущую ладонь.

Я сжала в пальцах прохладную оливковую рукоять, потерла большим пальцем кнопку и нажала. Обоюдоострый черный клинок появился, острый и красивый в простой симметрии.

Его вес в моей ладони убрал давление с моих легких. Я глубоко вдохнула – глубже, чем дышала с тех пор, как потеряла нож почти неделю назад.

Это было не нормальным. Это было не здоровым. Но я нуждалась в этом.

Хорошее новое оружие, – Рикр выгнул кошачью спину. – Но, может, этого мало для друида. Стоит расширить твой арсенал.

Я не ответила. Если я соглашусь быть его супругой, одним из требований нашей новой связи будет то, что он снова будет поглощать всю мою силу. Я не собиралась принимать образ жизни друида.

Рикр не мог терпеть мой осмотр нового ножа, спрыгнул с сидения. Его тело прошло сквозь дверцу грузовика, а перед тем, как приземлиться, он стал вороной. Белая птица взлетела к деревьям.

Я убрала коробку от ножа в пакет, сунула в бардачок. Складные ножи были запрещенным оружием – хотя их можно было купить, если знал, где – и я не хотела оставлять улики на виду.

Я открыла дверцу, выбралась. Мои ноги ступили на гравий, и напряжение пропало из мой спины. Старая природа была лучшим пейзажем для ведьмы – или друида. Спящая, но мощная жизненная сила древнего леса исходила от этой земли, как теплые объятия, с ноткой яростной силы потоков океана вокруг нее. Я стояла рядом с машиной, давая силе пропитать меня, а потом закрыла дверцу.

«Рикр, ты ощущаешь друида?» – спросила я, шагая к тропе.

Нет, – сообщил он, сидя на кедре. – Я поищу дальше.

Он полетел к вершинам огромных деревьев, а я пошла по тропе, сунув руки в карманы, мои пальцы слабо держали складной нож. Мои мышцы расслабились, но даже успокаивающее влияние леса не могло успокоить мой разум.

После открытия Рикра, что я была друидом, я потеряла четыре дня в тумане. Теперь я пришла в себя, и жажда ответов горела во мне, как огонь, кормилась моими сомнениями и смятением. Мои родители растили меня как ведьму, но они дали мне кулон из речного камня, чтобы скрыть меня от фейри. Зачем ребенку-ведьме такой сильный артефакт? Они явно знали, что я была друидом.

Так почему они врали?

Мне нужна была правда, но мои родители были мертвы, моя тетя была мертва, и я не знала других родственников или друзей семьи.

Но Жозефина знала мою мать. И Жозефина была друидом.

Возможности, которые выходили из такой связи, тревожили меня, и от этого я ускорилась. Мне нужно было найти ее. Она могла быть единственной из живых, кто мог бы дать мне ответы, в которых я нуждалась.

В конце тропы я оказалась на булыжнике, который торчал из вод океана. Хау Саунд тянулся, сколько было видно, далекие острова были на горизонте. Соленый бриз задевал мое лицо, прохладный и с запахами влаги и гнили. Энергия тут была другой, огромная и незыблемая сила океана смешивалась с древней прочностью леса.

Я медленно выдохнула. Бегать по парку будет тратой сил. Я должна была успокоиться и ждать, пока Рикр найдет Жозефину. Он мог искать куда лучше меня.

Пара глубоких вдохов успокоила меня, и, пока я смотрела на волны, плещущие об камни, тихая песня сорвалась с моих губ:

– Мы отчалили утром в пятницу, были недалеко от земли, – пела я, взяв камешек. – Капитан заметил русалку, – я метнула его к воде, – с гребнем и стеклом в руке.

Камешек упал с плеском, я, продолжая петь, пошла по берегу на север, не думая о том, где окажусь.

– И заговорил капитан корабля, а поговорить он любил, – я шагала по камням у воды. – Есть в Салеме у моря жена у меня, но вдовой станет явно она.

Я утихла, замерла и смотрела на залив. В пятнадцати метрах от меня у каменистого выступа было темное пятно, которое я приняла за плавающие на волнах водоросли. Прикрывая глаза рукой, я посмотрела туда, гадая, почему это привлекло мое внимание.

Не водоросли, поняла я, а невод. Брошенный невод и веревка спутались с мусором из воды, образовав островок – а в нем что-то двигалось. Большой плавник показался из воды и обрушился с плеском.

Я едва дышала. Среди мусора был панцирь черепахи. Она попала в сети? Я резко огляделась, но лодки тут были точками вдали.

«Рикр? – мысленно позвала я. – Рикр, иди сюда!».

Он не ответил. Он был слишком далеко, чтобы меня услышать?

Черепаха беспомощно барахталась. В таком хаосе она только сильнее запутывалась. Так она утонет или медленно умрет от голода.

Это не был естественный отбор. Это люди уничтожали все, чего касались.

Я вытащила из кармана телефон и ключи, опустила их на камень, а потом разделась до черного спортивного лифчика и трусиков-шортиков. Холодный бриз задевал кожу, пока я смотрела на воду, сжимая новый складной нож.

– Три круга наш корабль описал, – тихо пела я. – И на дно моря опустился.

Я прошла в океан.

Я охнула, холодная вода окружила меня, мурашки проступили на коже. Было лето, но тут, на севере, Тихий океан не был теплым. Мои босые ступни начались склизких камней, волны плескались у моей груди, и я поплыла вперед с силой.

Я миновала выступающие камни, обогнула плавающий островок мусора. Гниющие водоросли тянулись от кома синего невода с ярко-оранжевыми узлами. Белые полиэтиленовые мешки зацепились за невод, их трепал поток, как белые флаги.

Черепаха была с западной стороны, далеко от берега. Я приближалась, поняла, что расстояние и вода исказили мое восприятие размера черепахи. Это была взрослая кожистая черепаха – и огромная. Ее панцирь был почти с меня длиной. Несколько петель оранжевых веревок обвили ее левый плавник.

Черепаха высунула голову из воды, темный глаз посмотрел на меня, она выдохнула и вдохнула.

– О, – выдохнула я. – Ты красивая. Ты будешь в порядке. Я помогу.

Я добралась до черепахи. Она скрылась под поверхностью от меня, и плавающий мусор прогнулся от веса черепахи – она была больше тысячи пудов.

Я нырнула с ней, прижала ладонь к ее спине, позволяя ей ощутить мое спокойное желание помочь. Она перестала бить плавниками, всплыла на поверхность, поднимая меня с собой. Мы вырвались из воды вместе, и я сморгнула соль с глаз.

– Ты будешь в порядке, – ворковала я, водила ладонью по ее спине, белый шрам портил панцирь – старая рана от столкновения с лодкой.

Тихо напевая, чтобы успокоить ее, я сунула нож под разбухшую от воды веревку вокруг большого плавника, стала резать. Пакеты, похожие на медуз – на них и охотилась кожистая черепаха – могли привлечь ее к куче мусора. Но это был один из многих способов для этих красивых древних видов попасть в беду, девяносто пять процентов их количества уже были стерты.

Ноги двигались, чтобы меня не унесло волнами, я резала вторую петлю. Плавники черепахи стали рьяно двигаться, и я держалась, просунула нож под последнюю петлю. Резко дернув, я рассекла веревку, и черепаха бросилась прочь, такая большая и тяжелая, что от ее рывка меня утянуло под поверхность.

Я ударила ногами и поняла, что ошиблась. Я оказалась под водой не из-за черепахи.

Что-то схватило меня за лодыжку и тянуло вниз.

Боль вспыхнула в ушах, я погружалась в глубины слишком быстро. Я сглотнула, чтобы в ушах хлопнуло, а потом ударила ногой по тискам на моей лодыжке. Хватка не ослабла, что-то поймало мою другую ногу.

Я прищурилась в мутной воде. Кто-то смотрел на меня.

Большие стеклянные темно-синие глаза были на почти человеческом лице с бледной, почти просвечивающей кожей и широкими отметками на щеках и висках. Длинные спутанные волосы, в которых были заплетены ракушки, парили вокруг его головы. Человеческий торс – голый и без пола – плавно переходил в хвост, похожий на дельфиний с широкими черно-белыми полосками по бокам.

Мерфейри парил передо мной, второй держал меня за лодыжки, его руки были чуть более тонкими – женщина?

«Отпустите меня!» – я бросила мысль в двух фейри.

Их темные глаза смотрели на меня.

«Отпустите меня!» – закричала я, легкие горели. Я не успела толком вдохнуть перед погружением.

Реакции не было.

Я выдохнула пузырьки, чтобы подавить отчаянное желание вдохнуть. Мои легкие опустели, я согнулась и ударила ножом по пальцам мерфейри с перепонками. Кровь появилась в воде, она отдернула руку. Взмахнув хвостом, мужчина-мерфейри юркнул за меня, обвил склизкой рукой мою шею, потянул меня назад и вниз. Поверхность надо мной искрилась.

Я ткнула ножом поверх плеча и в его лицо.

Он отпрянул от меня, давление на моем горле пропало, и воздух вылетел из моих легких пузырьками – и я невольно вдохнула. Вода попала в горло, и мышцы сжались, закрывая воздушные пути.

Желание кашлять и дышать заполнило мозг, паника ударила меня, как волна. Я устремилась к поверхности.

Два мерфейри схватили меня за ноги. Агония пылала в моих легких и горле, они тянули меня вниз. Они утопят меня и сожрут. Я почти ничего не видела, тело просило кислорода.

Янтарный свет ударил меня по глазам.

Пузырьки кружились, я металась в воде, растерявшись. Мысли были мутными, сознание угасало. Я пыталась понять, где был верх.

Желтый свет снова вспыхнул. Вода текла вокруг меня. Ладонь сжала мою руку – кто-то тянул меня сквозь поток.

Моя голова вырвалась на поверхность. Холодный воздух ударил по моей коже. Волны толкали мое тело, мои конечности не слушались.

Моя спина столкнулась с твердой поверхностью. Волн больше не было. Меня вытащили из воды.

– Дыши!

Ладонь ударила меня с силой по спине, сотрясая мой торс. Горло разжалось, и я вдохнула, а потом согнулась, кашляя. Голова кружилась, горло пылало. Диафрагму сдавило, меня мутило. Я вдохнула, а потом меня стошнило.

Кашель утих, и я стала ощущать вокруг себя руки, которые не давали мне упасть с камней. Я приоткрыла пылающие глаза. Мои ноги вытянулись передо мной на склизком камне, ступни были в воде. Еще пара ног в мокрых джинсах была по бокам от меня – мужские ноги.

Я сидела между чьих-то колен, мокрая грудь другого человека прижималась к моей спине с каждым шумным вдохом. Но мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать, кто меня спас. Я ощущала его присутствие в воздухе – электрическое слабое ощущение спокойствия и власти.

Я знала, кто вытащил меня из воды.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мои пальцы крепко сжали холодный вес моего складного ножа.

– Что, – медленно начала я, слово звучало с хрипом, словно вырывалось из легких, – ты… тут… делаешь?

Может, он ощутил напряжение в моем теле, ли он знал мою стандартную реакцию на угрозу, но его ладонь сжала мое запястье, обездвиживая мое оружие.

– Я знаю, что ты не можешь не ударить меня ножом каждый раз, когда я спасаю твою жизнь, – сказал он, – но те мерфейри утопят нас обоих, если мы окажемся в воде.

Хриплый гул его голоса проник в мое тело, дрожал в моих костях. Дни ощущались как годы. Годы – как минуты. Я не знала, как давно не слышала его голос. Я не знала, почему звук так отдавался во мне – и от чувства мои пальцы сдавили нож с желанием заглушить его. Убрать его власть надо мной.

Меня утешало только то, что я не видела его лицо.

– Почему ты тут, Зак? – прорычала я, мое горло горело от хриплых слов.

– Почему ты плавала в водах мерфейри?

– Не твое дело, – мои конечности дрожали то ли от гнева, то ли от близости смерти. – Ты не понимаешь, что я хочу увидеть твое лицо только в морге, когда буду опознавать искалеченный труп.

– По словам Кита, ты хочешь убить меня сама.

Я оскалилась. Он и его агент говорили обо мне. Моррис мог намекнуть Заку, где я могу быть, когда я покинула участок.

Им обоим нужен был нож в животе за мысли, что они могли лезть в мою жизнь.

Я попыталась с этой мыслью высвободить руку, но Зак сжал крепче, как и другой рукой, притянул меня сильнее к себе. Его грудь была горячей, а кожа – скользкой от воды. Он был без футболки, и я была почти голой.

Я взглянула на берег в пятнадцати метрах от меня. Недалеко, но достаточно для водных фейри, чтобы чуть не утопить меня.

– Ты не можешь разобраться с мерфейри? – осведомилась я.

– Ты их никогда не встречала, да? – Зак тихо фыркнул. – Они ненавидят людей. Включая друидов. Они даже не признают меня.

Что тогда? Мы застряли тут, пока мерфейри не сдадутся и уплывут домой? Словно они оставят двух друидов, застрявших на дурацком камне.

Ладонь Зака прижалась к моему голому животу, словно я могла прыгнуть в воду, если он не удержит меня.

– Почему ты тут?

– Решила поплавать в холодном океане.

– Смешно.

– Почему ты тут?

– Ты не догадалась?

Я выдохнула, а потом резко повернулась, мое запястье вырвалось из хватки Зака. Мы сцепились, скользя на камне, а потом он напрягся, я коснулась острым клинком его горла.

Мы прижимались, запутавшись ногами, я была наполовину поверх него. Его ярко-зеленые глаза пронзали меня глубоко, как его голос, его мокрые черные волосы прилипли ко лбу, и его челюсть была темной от щетины.

Все во мне сжалось от его лица, эмоции бушевали во мне, но я подавила все это и вытащила на поверхность ярость.

– Это для тебя игра? – прорычала я. – Я – добыча? Появляешься без причины, дразнишь меня, мучаешь? Смотришь, как скоро я лопну?

– Я не поэтому тут.

Я склонилась к его лицу.

– Тогда почему?

– Убери сначала нож от моего горла.

– Ответь, чтобы я решила, насколько хочу увидеть тебя в крови на этом камне.

Он отклонил голову, открывая горло сильнее.

– Тогда режь.

Я напряглась, растерявшись. Он смотрел на меня, не дрогнув, его лицо было спокойным, почти безразличным. Его руки лежали по бокам. Он даже не пытался защититься.

– Если так хочешь меня убить, сделай это, – сказал он. – Перережь мне горло.

Моя ладонь задрожала, костяшки побелели на рукояти. Я должна была. Разрезать его горло, столкнуть его окровавленное тело в воду и уплыть, пока мерфейри отвлеклись бы на него.

– Убей меня.

– Не веди себя как виноватый мученик, – рявкнула я. – Я не верю.

– Я ничего не играю, – он поднял ладонь, сжал пальцы на моих, и мы оба теперь держали складной нож. – Я знаю, что ты не сделаешь этого.

– Не недооценивай меня.

– Ты убила, чтобы спасти мою жизнь, Сейбер. Ты не хочешь меня убивать.

Я смотрела на него. Его кожа в брызгах была натянута на твердых мышцах, бицепсы были напряжены. Ровная грудь плавно переходила в выпуклые мышцы пресса. Каждая линия его тела говорила о силе.

Этот взрослый мужчина пересекался в моем разуме с подростком тоньше и мягче, каким я его впервые встретила, и чем дольше я смотрела на него – них – тем больше ощущала, как рассыпалась. Прошлое и настоящее столкнулось перед моими глазами. Два непримиримых создания, мальчик, каким он был, и мужчина, каким он стал, смотрели на меня одинаковыми зелеными глазами.

Они оба ранили меня. Прошлое и настоящее задело мое сердце.

– Хочу.

Это был хриплый шепот. Моя ладонь дрожала в его хватке. Он не мешал мне направить нож к его горлу. Я сама себя останавливала.

– Я хочу тебя убить.

В этот раз я выдохнула слова. Все мое тело дрожало. Я застряла на камне посреди океана, окруженная фейри, которые хотели утопить нас, я говорила себе просто сделать это. Просто убить его. Покончить с этим навсегда. Убрать эту разбивающую боль.

– Почему я не могу?

Я не хотела говорить эти слова. Не хотела, чтобы они вырвались из моего пострадавшего горла. Не хотела, чтобы он их слышал.

Его загадочные глаза смотрели на меня, нечитаемые и непонятные.

Белые крылья захлопали, и сокол спикировал с неба. Рикр описал дугу над нашими головами.

Что это? – резко спросил он. – Почему ты в море?

– Где ты был? – рявкнула я, убирая нож от горла Зака.

Искал друида, как ты и просила. Другого друида, – добавил он.

Я вздрогнула и посмотрела на берег. На камнях у груды моих вещей стояла Жозефина, скрестив руки. Даже издалека я видела, что она приподняла брови.

«Ты можешь что-то сделать с мерфейри?» – спросила я мысленно у Рикра.

Боюсь, я не могу, голубка.

Мое недовольство вспыхнуло.

«Почему нет?».

Я не хочу намокнуть, – он описал еще круг. – И я плохо подхожу для боя в воде.

Подавив недовольное рычание, я посмотрела на Жозефину.

– Помочь? – крикнула она с берега.

Я помедлила, а потом крикнула:

– Тут мерфейри.

Ее смешок разнесся эхом над водой.

– Мой фамильяр отвлечет их, так что плывите.

Ее фамильяр? Я не видела и не ощущала другого фейри. Если подумать, я и Лаллакай вблизи не ощущала. Она не защищала своего друида?

Я взглянула на Зака. Другим вариантом было остаться на камне с ним, и я сглотнула, несмотря на жжение в горле, и плюхнулась в соленую воду. Холод снова сковал мое тело.

Мерфейри не появились, пока я плыла к берегу, но короткое расстояние забрало остатки сил, и я тяжело дышала, выбираясь на камни. Вода стекала с меня, я поднялась на ноги. Жозефина поймала меня за руку, не дав упасть. Друидке было под сорок, ее кожа была теплого золотистого цвета, и у нее были выразительные полные губы и смелые глаза, которые оценили меня одним взглядом на всех уровнях и не раскрыли результат.

– Похоже, вы там веселились, – отметила она.

Я воззвала к годам практики, вытащила в ответ свою улыбку «хорошей Сейбер».

Зак с плеском вылез на камни в паре ярдов от меня. Он выпрямился во весь рост и посмотрел зелеными глазами на Жозефину.

– Друид Бури, – прорычал он.

– Кристальный Друид, – холодно ответила она.

Я смотрела на них.

– Вы встречались?

– Нет, – хором и враждебно ответили они.

«В чем их проблема?» – мне было интересно.

Рикр опустился на камень рядом со мной.

Друиды защищают свою территорию, голубка. Они редко рады встрече других из их вида.

Жозефина чуть приподняла брови, и ветер пронесся по берегу. Из мерцающего ветра появилась фигура. Высокий тонкий фейри был в серо-серебристой мантии, от которой тянулись черные шнурки и шелковые ленты, которые трепал ветер. Бледно-сиреневые волосы развевались вокруг него, его андрогинное красивое лицо почти полностью занимали большие опаловые глаза без зрачков.