Текст книги "Давно забытый Зимний король (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Что тут произошло?
Я перешагнула папоротник и попала на мертвую землю. Только так я могла описать запах гнили на поляне. Три мертвые лиственницы стояли вместе в центре, и все гнило. Ничего не росло, даже мох.
Сейбер.
На краю поляны стоял красный кедр как часовой над этим участком смерти. Я медленно пошла к нему, хлюпая гниющей грязью.
Кора ниже уровня глаз расплылась.
Ствол выпятился странными комьями, и появился силуэт. Существо, похожее на человека, вышло из дерева, его кожа была того же цвета, что и кора, юное лицо обрамляли густые волосы, похожие на солому, такие же зеленые, как листья кедра. Тонкие изящные конечности фейри казались женственными, но тело было бесполым.
Большие желто-зеленые глаза смотрели на меня. Рот растянулся в улыбке, дриада раскинула руки, словно звала меня подойти.
Сейбер. Это ты. Это ты.
Хоть я не говорила с ней восемнадцать лет, ее имя легко сорвалось с губ:
– Фарана?
Ты помнишь меня, – она соединила ладони в глухом деревянном хлопку радости. – Ты так изменилась. Очень сильно. Ты была юным деревцем, когда я видела тебя в последний раз.
– Помню… мы играли тут.
Воспоминания сотрясали меня. Я бегала по лесу, собирала листья и прутья, потом приносила Фаране, и она называла их имена и описывала качества. Так я и научилась распознавать виды деревьев.
Часть меня хотела подбежать к ней и обнять – живое создание из моего прошлого, свидетеля моего детства, того, кто знал меня до того, как моя жизнь стала адом. Но другая часть меня, которая тонула в тошнотворной тревоге, хотела развернуться и убежать.
Я ощутила твою энергию, – Фарана переминалась с ноги на ногу, но не подходила. Дриады не могли отойти далеко от своих деревьев. – Ты пришла забрать территорию твоей семьи, Сейбер?
– Забрать?
Это твое. Все твое. Я скучала по тебе. Я скучаю по Киллиану и Мейрид.
– Они… мертвы.
Ее счастье потускнело.
Знаю. Я всегда знала. Но я скучаю по ним.
– И я.
Ты останешься?
Я открыла рот, но ничего не сказала. Как мне сказать ей, что я не планировала оставаться тут?
Пока я медлила, она посмотрела поверх моего правого плеча.
И ты вернулся. Я тебя не ожидала. Много времени прошло.
Я развернулась и увидела Зака в паре футов за собой.
– Много времени? – повторил он, хмурясь.
Много-много лет. Столько же, сколько я не видела Сейбер.
– Я не был тут раньше, прибыл только пару дней назад.
Но я знаю тебя.
Болезненное напряжение сдавило мои мышцы, мое смятение смешалось с необъяснимым страхом.
– Откуда ты его знаешь, Фарана?
Ты не помнишь? День, ужасный день, – она указала на руины и гниль, где ничто не могло расти. – День, когда это случилось.
– Вообще не помню, – я посмотрела на Зака. – Ты знаешь, о чем она говорит?
Он скользил взглядом по разрушениям.
– Нет, но…
– Но что?
Он провел пальцами по грубой коре дерева.
– Это ощущается знакомо.
Страх во мне усилился, давил на внутренности. Я тоже ощущала, что место было знакомым, и не из-за Фараны. Она не могла вызвать у меня такую холодную тревогу.
Показать тебе?
Я посмотрела на дриаду.
– Показать мне?
Я могу показать свои воспоминания. Это часть моей магии. Я свидетель всего, что происходит на моих корнях, и я не забываю.
Дрожь предупреждения и волнения пробежала по моей спине, но я пошла к ней.
– Да, я хотела бы увидеть.
Зак тоже повернулся к Фаране.
– И я.
Она встала между нами. Ее шершавая ладошка сжала мою руку, другая – пальцы Зака. Она подняла голову, закрыла глаза и тихо запела. Чужой язык окружил нас, мягкий зеленый свет пронесся по лесу – или это было только перед моими глазами?
Вонь гнили на поляне растаяла, стало видно густой лес – три лиственницы были живыми, полными зелени. Мох, папоротники и низкие кусты черники с темными ягодами покрывали землю леса. Все отливало зелено-золотым, словно мягкий туман заполнял лес.
– Прячься, Сейбер. Скорее!
Я дернулась, голос моего отца, который долго существовал только в моей памяти, шептал мне на ухо. Он говорил, и я увидела его.
Он стоял впереди, высокий и сильный, каштановые волосы спутались, рыжеватая борода была короткой. За ним был ребенок – девочка с прямыми черными волосами, свисающими ниже плеч.
Он подтолкнул ее, и она повернулась, серо-голубые глаза на юном лице посмотрели сквозь нас. Это была семилетняя я.
Ее лицо было напряжено в тревоге, маленькая я побежала по земле, покрытой мхом. Она подбежала к трем лиственницам, втиснулась в брешь между их стволами, скрытую папоротником и черникой, растущими вокруг них.
Киллиан повернулся на юго-восток. Его ладони были пустыми, на предплечьях не было татуировок друида.
Свет солнца тускнел, проникая сквозь ветки. В полумраке что-то двигалось. Кусты тихо зашуршали. Темный силуэт вышел из зарослей – сначала узкая морда, потом изогнутая костлявая шея. Появились широкие плечи и длинные руки.
Существо вышло на полянку. Оно шагало как десятифутовая горилла, но вместо крупного тела примата было истощенным, ребра торчали под кожей, покрытой короткой черной шерстью. Уши шакала торчали на его голове, направленные на моего отца, большие кроваво-красные глаза сияли на чудовищном лице.
Я нашел тебя.
Жуткий голос шакала царапал мой череп изнутри, но Киллиан не вздрогнул.
– Это моя территория. Тебе тут не рады.
Смех вырвался из шакала.
Слышал? Нам не рады.
Другой силуэт вышел из зарослей, где шакал пробил путь. Мужчина шагал спокойно, был даже выше Киллиана, мускулистый, длинный кожаный плащ натянулся на широких плечах. Его резкие черты были славянскими, волосы были коротко острижены, но борода с проседью была густой и неухоженной.
Я с трудом уловила тихое шипение Зака.
– Нам не рады? – повторил мужчина, его низкий рычащий голос был с восточноевропейским акцентом. – Ты знаешь, кому отказываешь, друид?
– Не важно, кто вы, – уверенно ответил Киллиан. – Это моя территория.
Шакал снова захохотал.
– И ты собираешься ее защищать? – спросил нарушитель, ухмыляясь сквозь бороду. – Ты храбрый.
Пока он говорил, тени под деревьями двигались. Большие волки с красными глазами вышли из тьмы, растрепанная черная шерсть сливалась, было невозможно сосчитать их. Тут была стая, и их клыки сверкали в беззвучном оскале.
Киллиан бесстрастно смотрел на варгов.
– Почему Аконитовый друид во Вратах Ада?
– Я ищу новую территорию, – ответил насмешливо Аконит. – Это неплохая маленькая долина, хм?
– Допустим, – Киллиан поднял голову выше. – Но, как я и сказал, она принадлежит мне.
И мне.
Воздух рядом с Киллианом замерцал, и появился фейри. Он доходил лишь до локтя Киллиана, бледно-золотые волосы торчали во все стороны, словно отрезанные ножом. Черные широкие штаны скрывали его ноги, но худая грудь была голой, на запястьях висели золотые браслеты.
– Я – Декс, мастер огня, и ты мне не нравишься, друид-нарушитель, – фейри-мальчик поднял ладошку и согнул пальцы с коготками. В его ладони появилась золотая искра. – И мне не нравится твоя тьма, повелитель тени.
Он поднял ладонь ко рту, подул на искру, парящую над его пальцами. Она взорвалась тысячей углей, которые заполнил поляну за мгновение, и огонь вспыхнул в лесу, сиял среди деревьев, насколько хватало взгляда. Огоньки мерцали, трепетали, напоминали светлячков, прогоняли тени.
Аконит огляделся с холодным интересом.
– Впечатляет, если сравнивать фокусы.
Декс игриво улыбнулся. Он вытянул руку, пальцы были готовы для щелчка, но он не успел это сделать, Киллиан опустил ладонь на руку фейри.
– Давай пока не будем убивать, Декс.
Аконит приподнял густые брови.
– Аконит, – холодно сказал Киллиан, – Врата Ада принадлежат мне. Поищи себе территорию в другом месте… немедленно.
Темный друид разглядывал противников, потом ухмыльнулся.
– Как хочешь, Друид Адских Врат. Раз мне не рады фейри тут, в какую сторону посоветуешь пойти?
– Север, – ответил без колебаний Киллиан. – Юг слишком скучный, а запад – густо населен. Северная глушь тебе подойдёт.
– Тогда я туда пойду, – ухмыляясь, он повернулся к шакалу. – Идем.
Обидно, – прорычал зверь. – Его плоть была бы великолепной.
– О тебе такое не скажешь, – дразнил Декс.
– Декс, – пробормотал Киллиан с предупреждением слишком тихо для Аконита.
Шакал нависал за ним, Аконит пересек поляну, шагая на север. Его стая варгов шла за ним, рыча и рявкая друг на друга. Плут и его шакал шли мимо Киллиана и Декса, пары разделяли двадцать футов, и взгляды друидов пересеклись, но ни один не атаковал.
Когда Аконит прошел мимо, Киллиан бросил взгляд в сторону на миг, и оранжевые, как огонь, глаза Декса посмотрели туда же – на три лиственницы, где пряталась маленькая я.
Они защищали меня. Мой отец позволял злому друиду и его злому фейри уйти с его территории, потому что не хотел, чтобы Аконит меня заметил.
Еще несколько шагов, и Аконит остановился и оглянулся.
– Скорее! – рявкнул он, едкое нетерпение сделало его тон грубее.
Из зарослей, где появился Аконит, послышался стук шагов по опавшей листве. Стало видно коричневого оленя, обычного, кроме неестественных обрубков белых рогов, его опущенная голова была скована кожаной уздечкой, и сумка висела на его спине, тяжелее, чем груз, какой могла нести лошадь.
Я была так возмущена, что Аконит отрубил рога фейри-оленя, что не сразу заметила, кто шел рядом с ним, сжимая кожаные поводья.
Мальчик.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Мальчик вел оленя на веревке, следуя за Аконитом по поляне. Его темные волосы были собраны в короткий хвост у основания шеи, пряди упали на лицо, голова была опущена, как у детей, которые научились не смотреть в глаза взрослым.
Он казался чистым, одежда была в хорошем состоянии, обувь была крепкой. Но он шел с такой болезненной усталостью, что на каждый его шаг было больно смотреть. Он и олень могли вот-вот упасть.
Несколько варгов шагали рядом с мальчиком, словно надзиратели, сопровождающие пленника. Киллиан смотрел, как он приближался, с растущим ужасом. Ребенок и олень поравнялись с Киллианом, мальчик поднял голову и посмотрел на лицо незнакомого друида.
Зеленые глаза, впавшие и запуганные, глядели на моего отца, а потом он прошел мим Киллиана, последовал за своим наставником.
Киллиан застыл, едва дышал. Во второй раз он посмотрел на деревья, где пряталась его дочь, и нерешительность исказила его лицо, словно ему было физически больно.
– Киллиан? – прошептал Декс.
Мой отец коснулся руки фейри, его выражение лица изменилось, он что-то мысленно передавал. А потом он повернулся и наблюдал, как мальчик шел за Аконитом, как хорошо обученный пес. Они дошли до густой рощи ольхи, узкая тропа вела сквозь нее, озаренная огоньками Декса.
– Аконит! – властно крикнул Киллиан.
Тот собирался пройти на тропу в тени, но обернулся. Шакал посмотрел поверх выпирающего плеча, навострив уши. Мальчик замер, но смотрел на землю.
Шар огня вспыхнул за Аконитом.
Декс появился из огня и подхватил мальчика. Огонь окутал их, и они пропали. Еще вспышка. Декс появился рядом с Киллианом, крепко держа мальчика в руках. Ребенок не вырывался, его глаза были огромными.
– Что это? – прогудел Аконит, ярость исказила его черты.
Киллиан выпрямился, расставил ноги шире, от него исходила сила, яростная и беспощадная.
– Я позволю тебе уйти с моей территории, но не отдам тебе этого ребенка. Монстр, как ты, не имеет права быть в тысяче шагов от любого ребенка.
Аконит смотрел поверх поляны мгновение.
– Ты бросаешь мне вызов за моего ученика? – он расхохотался, а потом задрал рукав плаща, стало видно круглые татуировки на его руке. – Ладно, Друид Адских Врат. Я буду рад убить…
Декс щелкнул пальцами.
Все мерцающие огоньки вокруг Аконита и его свиты фейри взорвались воющими шарами огня, и поляну наполнили вопли умирающих варгов, их тут же поглотил огонь. Шакал завизжал, встав во весь рост, и тьма понеслась от него, погрузила поляну в черноту.
Но мне не нужно было видеть, чтобы знать, что случилось дальше.
Звуки. Крики. Мое воспоминание открылось, и все это полилось в мое сознание.
Я помнила вопли и вой. Хохот шакала и гулкий голос Аконита. Взрывы огня, облака удушающей тьмы. Я помнила, как сжималась в укрытии между лиственниц, закрыв руками уши, крича беззвучно от страха.
И я помнила, как Фарана звала меня, говорила идти к ней, обещала защитить. Я выбралась из щели между стволов, моя футболка с милым рисунком мчащихся галопом лошадей зацепилась за кору. Я упала на четвереньки и подняла голову.
Мальчик сжимался в паре дюймов от меня. Он обвил руками голову, чтобы защитить ее. Прятался от бьющихся друидов и фейри.
Наши взгляды пересеклись.
Его зеленые глаза смотрели пристально. Уставший и напуганный. Пустой и отчаявшийся. Крохотная жуткая искра надежды была глубоко внутри.
Я смотрела на его лицо, поднялась и отчаянно побежала к кедру Фараны. Она появилась в коре, протянула древесные руки. Сжав мои плечи, она втянула меня в кору, в странный мир внутри дерева дриады.
Я не видела остальной жестокий бой, не видела, как огонь Декса взорвался, а опасная теневая магия шакала отравляла лес, и листья на деревьях таяли, кора чернела, страдала. Я не видела, как Киллиан и Аконит атаковали друг друга магией фейри.
Но теперь я это видела.
И я видела, когда Аконит добавил магию мифика к своему оружию, стал бросать в Киллиана заклинания. И я видела, как лес умирал вокруг Декса, шакал отражал его огненные атаки облаками ядовитой тени. Я видела, что огонь Декса терял силу, Аконит и его фейри получили преимущество, захватили власть над энергией умирающего леса.
А потом я увидела, как умер Декс.
Это было быстро. Огромная пасть шакала лязгнула. Декс не кричал, не издал ни звука, когда его тонкое тело раздавили. Шакал замотал головой. Хрустел костями. Проглотил. И фейри огня пропал, остались только капли его крови.
Киллиан застыл. Он упал на колени, и Аконит с насмешливой ухмылкой направил меч тьмы на горло Киллиана. Он поднял оружие, чтобы нанести последний удар, и Киллиан не успевал отреагировать, вызвать защищающее заклинание.
– Нет!
Голубая дымка наполнила лес. Воздух мерцал, ядовитое облако, которое создавал шакал, растаяло голубым мерцанием.
Хрустя ветками, Мейрид ворвалась на поляну. Рядом с ней была водная нимфа с голубой кожей и синими волосами. Элланира выстрелила клинками воды из пальцев в Аконита. Он рассек их мечом, отпрянул от Киллиана. Мейрид опустилась на колени рядом с мужем, Элланира встала перед ними, синяя магия мерцала на ее ладонях.
– Еще друид? – Аконит оскалился. Он взглянул на шакала, чья темная кожа была в ожогах и волдырях от магии Декса, а потом хмыкнул. – Друид Адских Врат, считай, что тебе повезло. В следующую нашу встречу я не остановлюсь, убив твоего фейри.
Он пошел прочь, его меч растаял. Проходя по гниющей поляне, он схватил за руку сжимающегося мальчика и поднял его. Шакал брел за ними, несколько выживших варгов были в его тени. Утомленно фыркнув, олень, который нес все вещи Аконита, зашагал следом. Они пропали во мраке леса.
– Киллиан, – Мейрид сжала руку мужа, ее темные растрепанные ветром волосы упали на лицо. – Декс…
Он опустил голову и плечи.
– Нет, – прошептала она, ее голос дрожал, а потом она напряглась, испуганные глаза осмотрели зону боя. – Где Сейбер? Где…
Она умолкла, когда я вырвала ладонь из хватки Фараны. Видение пропало, уничтоженный лес постарел на двадцать лет. Жуткая магия шакала осталась, мешала чему-то расти.
Я отшатнулась и опустилась на колени, обвив себя руками, все тело содрогалось. Я не всхлипывала. В глазах не было слез. Я дрожала, потому что сердце страдало от обновленного горя.
Я услышала голоса родителей снова почти двадцать лет спустя. Увидела их лица. Увидела их снова так ясно и идеально, словно они были тут, живые, передо мной, словно я могла коснуться их, обнять, ощутить их объятия…
Но их тут не было. Они были мертвы.
Я несколько минут успокаивалась, а потом встала, шатаясь, и повернулась. Фарана отступила. Она стояла в корнях своего кедра, с тревогой смотрела на меня.
Зак стоял в нескольких широких шагах от меня, смотрел на лес. Туда, куда Аконит утащил его детскую версию. Просто смотрел, на лице не было эмоций, но глаза – от его глаз осколки в моей груди двигались.
– Ты знал? – прошептала я. – Ты помнил об этом?
Казалось, мои слова не сразу долетели до него. Он отвел взгляд от леса и сосредоточился на мне.
– Я не помню, чтобы видел тебя, – хрипло и тихо сказал он. – Но я помню остальное. Помню твоего отца. Потому Аконит сказал мне, когда он умер. Он знал, как я хотел, чтобы меня спасли, и новость, что единственный человек, который пытался мне помочь, умер… это…
Он утих, закрыл глаза, отвернул голову.
– Когда он умер, – тихо повторила я. Я сжала кулаки до боли. – Ты понимаешь, что случилось, да?
Зак не двигался. Молчал.
– Декс и Элланира вместе оберегали моих родителей во Вратах Ада. Одной Элланиры не хватило, чтобы защитить их, – я зажмурилась. – Аконит убил Декса, до конца того лета Лутир убил моих родителей.
Наверное, убийство произошло случайно. Лутир не мог беспокоиться из-за Декса,
Элланиры и двух друидов, которые держались своей группой. Но, когда мои родители забрели близко к перекрестку, пока искали скалолаза, и одна Элланира не смогла их спасти, Лутир использовал шанс вырастить больше своих деревьев из трех новых трупов.
Я помнила на каком-то уровне, что Декс был мертв, но не удивляло, что я не помнила детали. С чего бы я помнила жуткую встречу с Аконитом, когда недели спустя случилось самое ужасное в моей жизни, подавившее все другие травмы? Как я могла помнить тот бой после внезапных смертей родителей?
Я открыла глаза, Зак смотрел на меня. Он сжимал губы – от горечи, боли, может, тревоги.
– Думаешь, это судьба? – хрипло спросила я. – Мы встретились впервые детьми. Потом нашли друг друга случайно подростками. И как-то столкнулись, будучи взрослыми.
Он смотрел мне в глаза, словно пытался вскрыть мою голову.
– Думаешь, это судьба? – повторила я.
– Нет.
– И я так думаю, – ногти впились в мои ладони. – Это не судьба. Это проклятие. Каждый раз, когда мы встречаемся, происходит что-то ужасное. Каждый раз.
Лицо Зака стало пустым и холодным, все эмоции стерлись.
Я задыхалась от горького горя в моей груди.
– Когда мы встретились впервые, Декс и мои родители умерли. Во второй раз ты предал меня, и я попала в тюрьму. А в третий раз… – я покачала головой, не хотела перечислять весь кошмар, который разрывал мою жизнь с тех пор, как он появился две недели назад. – Когда мы близко, одни трагедии. Только боль и страдания.
Зак отчасти отвернулся, посмотрел на гниющий лес, где бились его наставник и мой отец.
– Если, когда мы встречаемся, одни трагедии, – тихо сказал он, я едва услышала его слова, – почему мы все встречаемся?
Осколки в моей груди поднимались в горло, и я сглотнула. У меня не было ответа, объяснения. Две встречи могли быть случайностями, но три? И не просто встречи, а события, меняющие жизнь, меняющие траектории нашего будущего.
Зак стоял еще миг, а потом пошел прочь, минуя мертвые деревья, где он когда-то прятался, надеясь, как мог только отчаявшийся ребенок, что его спасут.
Что мой отец его спасет.
Слезы пришли, полились по моим щекам.
– Папа, – прошептала я, пока Зак пропадал во мраке. Я обвила себя руками. – Дурак с мягким сердцем.
Он увидел несчастного мальчика, и хоть его дочь была рядом, плохо спрятанная и в опасности, он попытался спасти его. Потому что Киллиан Ориен не мог иначе. Часть меня была в ярости из-за того, как он рисковал, а другая часть меня знала, что на его месте я поступила бы так же.
Он рискнул всем. И он все потерял.
И я могла повторить это ночью, пытаясь спасти Рикра.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Убывающий полумесяц озарял склон горы серебряным светом, освещая нам путь. Было достаточно темно, чтобы нужен был фонарик, но Зак дал мне зелье со вкусом шалфея, которое помогало видеть ночью. Я почти отказалась, но сломанная нога в темноте испортила бы все.
Впереди бывший Зимний король легко шагал, не показывая усталости ли страха, хотя его плечи и руки были обвиты сияющими лозами Лутира, тонкие ростки покачивались от его шагов. Может, это был очередной бой для фейри, которому были тысячи лет. Он был воином, знал сражения и смерть.
Шаги Зака звучали за мной, ровные, не запинающиеся. Как Рикр, он не дрогнул за два часа пути. Он был при сильном злом фейри с детства, он жил с шакалом Аконита и его ядовитой теневой магией. Может, его теперь ничто не пугало.
Я тоже не боялась, но почти желала ощущать страх. Вместо этого я видела, как Декс пропадал в пасти шакала. Видела своего отца на коленях перед Аконитом, в миге от смерти. Видела место, где убили моих родителей, и я не могла перестать представлять их тела с открытыми грудными клетками. Окровавленные ростки, тянущиеся из их трупов. Убитая Элланира неподалеку. Лутир, стоящий над ними, его солнечные глаза были беспощадными и холодными.
Чем сильнее я старалась не думать об этом, тем глубже погрязала в таких мыслях. Видение Фараны пробило мою защиту, и, пока я думала о ее видении, одна мысль сводила меня с ума.
Мои с Заком встречи всегда заканчивались трагедиями. Эта ночь станет трагедией нашей третьей встречи?
Глупые бессмысленные мысли, но я не могла их остановить.
Мы шли вместе вдоль неглубокого горного перевала. Короткая трава росла пучками среди камней, и журчащий ручей стекал по склону, отражая свет луны. Хвойные деревья стояли группами, но местность была довольно открытой, ветер носился по ней с холодом, которая проникала сквозь мой свитер. Воздух был сладким, сила Лутира доминировала тут, была куда мощнее, чем на лугу моих родителей.
Усиленное зрение позволило разглядеть, что проход расширялся в двух сотнях футов впереди. Склон превращался в долину с лесом. Вместе с энергией Лутира я ощущала тихий гул древней силы от того места. Где-то в той долине был перекрёсток.
Рикр застыл. Я остановилась за ним, и Зак встал рядом со мной.
– Это будет нашим полем боя, – сказал Рикр.
Я с трудом заставила себя сосредоточиться на нем.
– Когда Лутир прибудет, – продолжил он, – нужно ударять быстро. Он не может отступить в долину, или все мы погибнем.
Я кивнула. Рикр уже предупредил нас, что сильная энергия перекрестка и древняя магия фейри не подчинятся сфере ауры друида, даже двух.
– Он выйдет встретить нас? – спросил Зак, сгибая пальцы правой руки. Черная руна меча потемнела на его ладони.
– Он будет следить за моим приближением, и раз теперь я остановился тут, он не устоит и проверит, зачем, – Рикр склонил голову, его короткие золотые рога поблескивали в свете луны. – Видите? Он уже идет.
Зак протянул руку в пространстве между нами и сжал мою ладонь, как мы и тренировались. Я взглянула на наши ладони, и когда я подняла голову, Лутир был тут.
Он стоял у журчащего ручья, шелковое одеяние трепетало на ветру, тусклое золотое сияние исходило от него в темноте. Его желтые глаза глядели на Рикра. Он не обратил внимания на Зака и меня, стоящих за Зимним королем.
Видения о мертвых родителях, поглощенных деревьями Лутира, вспыхнули снова в моей голове. Неприятное гневное отчаяние сдавило мое горло.
– Устал от медленной гибели, Араун? – спросил он ровным голосом. – Хочешь, чтобы я потушил твою жизнь?
По плану Лаллакай должна была находиться близко. Я не знала, где или как она нападет на него, но мы должны были отвлекать врага.
Рикр развел руками.
– Я провел эти часы, размышляя. После нашего долгого противостояния даже трагично расставаться врагами. Так что, Лутир, Хозяин леса, Лорд Лета, принц-воин Рианнон, Летней королевы и правительницы Летнего двора, я прошу тебя… – он чуть склонился в поклоне без уважения, – принять мое искреннее извинение за то, что потратил тысячу лет твоего существования?
Лутир разозлился.
– Думаешь, что спровоцируешь меня…
Тьма поднялась из земли, как черный огонь, окутала Лутира облаком тени, а потом внутри нее заискрился аметистовый свет. Ткань Панциря Валдурны раскрылась, озаряя Лаллакай, ее черные орлиные крылья широко раскрылись, она рухнула на Лутира, растянув ткань между ладонями.
Она упала на спину Лорда Лета, накинула на него плащ. Обвив руками его плечи, она поймала его в зачарованную ткань, искрящийся свет впитывался в плащ. Сияющие струи черного и золотого цвета сплетались вокруг двух фейри, сильная реликвия вытягивала их магию, впитывала ее в мерцающие складки.
С яростным ревом и вспышкой янтарного света Лутир сбросил Лаллакай и плащ. Он пошатнулся, повернулся к Ночной Орлице.
Холод и иней вырвались из Рикра, он бросился на врага.
Ладонь Зака сжала мою сильнее. Лаллакай сыграла свою роль, Рикр устремился в бой, и теперь нам нужно было создать общую сферу ауры, ослабив Лутира и усилив Рикра. У нас был один шанс все сделать правильно – один шанс для Рикра ударить всей силой, пока Лутир не оправился от нашей засады.
– Сейчас, Сейбер!
Решительный приказ Зака звучал в моих ушах, и я направила духовную энергию наружу, как мы тренировались. Лаллакай ушла во тьму, утащив Панцирь за уголок, и Рикр был в футе от Лутира, в руке сверкало ледяное копье.
Энергия Зака понеслась по земле, и моя трепетала как огонь, готовый угаснуть.
Его голова повернулась ко мне, глаза расширились от потрясения, а потом Рикр ударил блестящим копьем по наспех созданному деревянному мечу Лутира, и лед взорвался от удара.
Вдохнув, я пыталась успокоить разум и сосредоточиться. Но моя голова была бардаком, эмоции бурлили во мне, и теперь паника пронзала мою грудь, моя жалкая сфера ауры развалилась.
Зак сосредоточился, и ощущение его присутствия усилилось – он пытался компенсировать мою неудавшуюся сферу ауры. Лаллакай взглянула на нас, отбросила Панцирь и призвала свой меч из тени. Она взяла его обеими руками, прыгнула к спине Лутира.
Я прикусила губу, разрывая кожу, пытаясь сосредоточиться.
Лутир уклонился от удара Лаллакай, золотой свет озарил его, рассеял половину ее меча. Его деревянный меч ударил по следующему ледяному копью Рикра.
Паника крутилась в моей голове, как торнадо. Я пыталась создать другую сферу ауры, но она была даже слабее первой.
Рикр вскинул руку, и голубая магия вспыхнула за Лордом Лета. Столб льда потянулся к небу, но едва он возник, по нему потянулись трещины.
Я пыталась очистить голову, но могла думать лишь, что нам конец. Последняя трагедия. Третья и последняя часть проклятия, которое уничтожало наши с Заком жизни.
Ледяной столб разбился, и Лутир появился, тускло сияя летней аурой, не пострадав. Растения вырвались из земли, и Лаллакай отпрянула, ударяя мечом по лозам.
Моя жалкая сфера ауры пропала полностью.
Рикр бросился к Лорду Лета с еще одним копьем, кольцо инея вокруг него уменьшалось. Аура Зака пропадала, подавленная сладким запахом жаркого летнего дня.
– Сейбер!
Крик Зака пронзил мое ухо, он потянул меня вперед. Он бежал, убегал от чего-то. Но от чего? Я оглянулась.
Деревья двигались.
Высокие сосны, растущие на травянистой тропе горы, шатались. Их корни вырывались из земли, извивались, как толстые змеи, стволы двигались вперед. Земля дрожала. Деревья бушевал вокруг нас, набирали скорость, гиганты высотой в сто пятьдесят футов могли раздавить нас корнями.
Зак побежал к бьющимся фейри, волочил меня за собой.
Рикр впереди ловко уклонялся от меча Лутира. Его синие глаза посмотрели на нас, он направил руку на Лутира. Еще одна спираль голубого света вспыхнула под Лордом Лета, и волна льда сковала его.
Зак тащил меня мимо скованного фейри, разогнавшись. Я отчаянно оглянулась.
Рикр стоял у ледяной формации. Спокойный. Смирившийся.
Убегай, голубка.
– Рикр! – завизжала я, пытаясь вырваться из хватки Зака.
Лед разбился, Лутир выскочил из сверкающих осколков. Рикр повернулся к нападающему Лорду Лета, солдаты-сосны окружили их. Лаллакай стала орлицей, сильно била крыльями. Сосны склонились, сковали ее клеткой, и клинки тени стали резать их стволы. Ветки летели во все стороны, она вырвалась, взлетела в ночное небо.
Я больше не видела Рикра.
– Беги, Сейбер! – рычал Зак.
Сосны все еще двигались. Набирали скорость. Сокращали расстояние.
Наши ноги стучали по дрожащей земле, которая вела все ниже. Вязкая энергия Лутира смешалась с гулом древней силы. Бледный туман окружил нас, ощущение древней силы росло.
Впереди эфемерные деревья, отличавшиеся от сосновых солдат Лутира, наполняли долину. Их темные просвечивающие стволы были в узорах неоново-зеленого и ярко-розового цвета, их хвоя мерцала оранжевым. Туман сгущался, зловеще сиял, измерение фейри и мир людей пересекались.
За нами грохотали сосны, и мы убежали в туман перекрестка.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Мы с Заком бежали.
Сосны остановились у края леса, но каменистая земля, покрытая хвоей, бурлила, изгибалась. Ростки и лозы поднимались из почвы, слепо тянулись к нашим ногам. Деревья скрипели и стонали, их кроны дрожали, пока они оживали, их звала в бой сила Лутира, сила, которая становилась мощнее.
Под ветками лес заполнял мрак, но яркие неоновые метки украшали флору, превращая перекресток в жутко красивую палитру розового, желтого, оранжевого, голубого и лилового. Тускло сияющий туман измерения фейри делал контраст ярких красок и тьмы зловещим
Зак пробивался между деревьев, все еще тянул меня за руку. Я бежала за ним, хотела остановиться, вернуться и найти Рикра, и…
И что? Мой шанс помочь, сделать нечто полезное был упущен. Теперь мы могли лишь убегать, пока Рикр отвлекал Лутира, и побег через перекресток был риском. Это было не просто место, где фейри могли двигаться между разными местами за один шаг. Это был карман мощной силы и магии, где измерение фейри смешивалось с земным миром опасным образом.
Бревно лежало на пути. Зак, не замедляясь, перепрыгнул его, и я могла следовать или врезаться. Я прыгнула.
Мы рухнули с хрустом, тонкие ветки обвили наши лодыжки. Участок низкого горного вереска, скрытый бревном, окутал наши ноги тонкими прочными ветками, его цветы в форме колокольчиков сияли в призрачном свете перекрестка. Пытаясь вырваться, я упала на четвереньки.
Зак вытащил из пояса флакон и вылил на вереск. Дым с запахом металла поднялся, и растение увяло. Я вырвалась и поднялась, шатаясь.
Толстая ветка с листьями вылетела из тумана и ударила меня по голове. Я рухнула на бок, смутно слышала, как Зак кричал мое имя. Ветки деревьев скрипели, стонали, ревели.
Я встала и подняла руку над головой. Холод вспыхнул в моем запястье, голубой свет заискрился в ладони, превратился в копье изо льда.
Еще одна ветка ударила и попала по копью. Оно разбилось, вспыхнуло льдом, и ветка не выдержала веса, треснула и упала на землю. Тяжело дыша, я развернулась. Я не видела Зака. Я не видела бревно или участок вереска. В перекрестке было просто заблудиться, он меня предупреждал.
