Текст книги "Приручение демонов для новичков (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я с трудом приподняла его, чтобы убрать его лицо из воды.

– Заилас?

Мышца на его щеке дрогнула, но он не открыл глаза.

– Горячо.

– Да, – прошептала я.

Он лежал, вода стекала по нему. Я скользнула взглядом по его телу, пытаясь оценить серьезность ран, но не удавалось. Пять дыр было в животе, четыре глубоких пореза на руке, неглубокие царапины на груди, чуть не разрезавшие кожаные ремешки брони. И кто знал, каким был внутренний ущерб? И крови текло ужасно много.

– Заилас… – я сглотнула ком в горле. – Ты выживешь?

– Ты не избавишься от меня так просто, – прорычал он.

– Я не пытаюсь избавиться от тебя, – всхлип вырвался из груди, подпитанный виной и сожалением. – Мне так жаль.

Он смотрел на меня, приоткрыв глаза цвета остывающих углей.

– Жаль?

– Я думала, ты можешь его одолеть. Что для тебя это будет просто. Если бы я понимала… я не толкнула бы тебя бороться с ним.

– Просто? – он с отвращением скривил губы. – Ты – zh’ūltis. Разве не ясно?

– Что ясно?

Он дернул ладонью, указывая на свое тело.

– С чего ты взяла, что я сильнее?

– Но… но ты сказал…

Он поднялся, прислонился к стене, подняв одну ногу на край ванны. Прислонив голову к плитке, он холодно смотрел на меня, и я не понимал его эмоции.

– Тахеш – Dīnen Первого дома. Я – Двенадцатого. Я самый слабый из них.

Мое горло сжалось.

– Прости. Я должна была понять, что у тебя нет шансов против Тахеша.

– Нет шансов? Оскорбляешь, пайилас, – алый мелькнул в его темных глазах. – Я могу убить кого угодно из них. Я стал Dīnen не проигрышами. Я выжил, потому что не проигрывал.

– Но ты серьезно проиграл.

– Kanish! – он взмахнул ладонью, пальцы впились в мои волосы. Скаля зубы, он поднял мое лицо к себе. – Я проиграл из-за тебя! Ты заставила сражаться с ним, когда я не мог победить!

Я дрожала, боясь моргнуть. Он не ранил меня, но хотел. Я видела по его лицу, искривленным губам, клыкам, которые могли легко прорвать мою нежную кожу. Ужас сдавил мое тело ледяными когтями.

Он отпустил меня и отклонился. Подставив лицо воде, он закрыл глаза.

Я вдохнула, чтобы успокоить сердце, и пробормотала:

– Не понимаю.

Он подвинулся под горячей водой, которая была уже не такой красной, стекая с него.

Я попробовала снова.

– Ты сказал, что не проигрывал, но только что сказал, что не мог победить Тахеша.

– Победа, – тихо прорычал он, – и не проигрыш – разные вещи. Если проиграешь, умрешь.

Я медленно выдохнула.

– И ты никогда не проигрывал? Как?

– Если я не уверен в победе, я не сражаюсь… я жду. Так я пережил другого Dīnen.

– Чего ты ждешь?

– Dh’ērrenith. Это… полная уверенность в победе, – его глаза открылись, горели алым. – Я жду их слабости, отвлечения, ранений, или когда они одни. Жду, когда они забудут, что нужно остерегаться меня. Я жду, чтобы ударить сзади, сверху, оттуда, где меня не увидят. И я убиваю их. Я никогда не проигрываю.

Я смотрела на него, похолодев, несмотря на горячую воду.

– До тебя, – добавил он с оскалом. – Теперь я проиграл.

– Прости, – прошептала я. – Я ошиблась.

Он игнорировал меня.

Сглотнув, я выбралась из ванны, вода капала с моей одежды. Я вытащила полотенце из стопки, схватила телефон и оставила Заиласа отмокать в жаре душа.

Дрожа в холодном воздухе снаружи ванной, я написала Амалии, что вернулась в мотель и не вернусь помогать с охотой на демона. Я с опаской посмотрела на ванную, спешно сняла мокрую одежду, вытерлась и надела штаны для йоги и свитер.

Я надевала носки, когда Заилас вышел из ванной. Капли блестели на его коже, волосы прилипли к голове, маленькие рожки были видны лучше обычного. Он потянул за ремешок на правом плече. Кожа подалась, и он снял пластину, защищающую его сердце, как и ткань под ней, бросил на пол.

Я нервно смотрела, как он расстегивает щиток на левой руке, снимает рукава из ткани. Они присоединились к куче на полу.

Обнаженный по пояс, он сел, скрестив ноги, на середине ковра. Порезы и раны остались на теле темными линиями. Невероятно, но кровь не текла. Прикрыв глаза, он словно затерялся в мыслях. А потом прижал ладонь к полу.

Алые вены поднялись по его руке. Магия загорелась под его ладонью, развернулась по спирали кругом с рунами, и воздух похолодел. Тусклый свет из-за окон стал еще слабее, и я видела только сияние заклинания. Он разглядывал его, словно проверял на точность, а потом отклонился.

Его губы двигались с тихим гулом – заклинанием на его языке. Сила поднялась от символов красной дымкой, окутала его, собралась в его ранах. Он прошептал последнее слово, заклинание вспыхнуло. Магия впиталась в его тело, и он выгнулся, стиснув зубы, мышцы напряглись. Когда вся сила вобралась в него, и чары угасли, он обмяк, тяжело дыша.

Я глядела, подбираясь ближе к нему. Его раны пропали, словно он и не пострадал. Даже шрама не осталось. Хрипло дыша, он сел и размял правый бицепс, где миг назад были порезы.

Я придвинулась ближе.

– Еще болит?

Он игнорировал меня. Поднявшись на ноги, он повел плечами, склонился и прижался ладонями к полу. Мои брови приподнялись от его гибкости. Он замер на миг, выпрямился и отклонился назад. Мои брови поползли выше, когда он прижал ладони к полу снова, тело выгнулось аркой. Я сглотнула.

Он оттолкнулся от пола, спокойно встал, словно сгибать спину пополам было нормально. Хмурясь, он повел правым плечом снова, вода капала с кожи.

Я обошла его, выключила в ванной душ, взяла пару полотенец. В комнате я тряхнуло одно, расправляя, и накинула ему на плечи.

Он с подозрением прищурился.

– Вытрись, – буркнула я. – Так ты не замерзнешь.

Заилас сбросил полотенце, отошел, словно моя близость оскорбляла его. Мои плечи опустились. Я еще не была прощена за то, что он чуть не погиб. И я не могла заслужить прощение так просто.

– Можешь лечь, если хочешь, – я махнула на кровать. – Если… так будет удобнее, чем в инфернусе?

Он склонился, расстегнул щитки на голенях. Он снял один, осмотрел на нем царапины от асфальта.

Я протерла ковер, как могла, унесла мокрые полотенца в ванную. Когда я вышла, Заилас лежал на моей кровати. Его кожа цвета ириски контрастировала с голубым одеялом, линии торса не мешали видеть одежда или броня.

Как бы там ни было, его тело было… красивым. Разница в цвете кожи и текстуре была небольшой, придавала ему интересный вид. Вместе с точеными мышцами он идеально подходил для фотографии в журнале, если не считать тускло сияющие глаза, рожки и хвост, свисающий с края кровати, покачивающийся, как у кота.

Он издал злой звук, и я резко пришла в себя. Он повернулся на живот, повернул голову и хмуро посмотрел на меня глазом.

Мое лицо пылало, я спешно отвлеклась на уборку. Убрала мокрую одежду в ванную, поправила чемодан и собрала броню Заиласа, оставила ее в ванне сохнуть. Он следил за мной, лежа на животе, источая враждебность.

Я подняла щиток для руки. Круглый знак с шипами был вырезан на нем, он выглядел знакомо. Я подняла инфернус и посмотрела на символ посередине. Они были одинаковыми.

– Что это? – спросила я, указывая на символ.

– Эмблема моего Дома.

Его Дом. Тогда символ появился на инфернусе после нашего контракта. Я посмотрела на него, скрестившего руки и опустевшего на них щеку. Подавляя желание уйти в уголок и сжаться, я опустила щиток на тумбочку у кровати и села рядом с ним.

– Заилас… – я глубоко вдохнула. – Как только Тахеша остановят – другие мифики – я начну искать способ вернуть тебя домой.

– Почему не сейчас?

– Нам нельзя выделяться. Все гильдии охотятся на Тахеша. Пока его не остановят, мои действия привлекут к нам слишком много внимания.

Он холодно смотрел на меня, отвернул голову. Я сжалась. Заилас мог все время ненавидеть меня, так что я не знала, почему его презрение так сильно меня беспокоило.

Он игнорировал меня, разминал правое плечо. Не думая, я прижала большой палец к мышце, что тянулась вдоль его лопатки.

Он вскочил на четвереньки и оскалился.

– Что ты делаешь?

– Прости! – я вскрикнула и отпрянула. – Я… пыталась помочь…

Он хмуро смотрел на меня, опустился на живот. Его хвост дергался, выдавая раздражение.

– Уйди.

Я начала вставать, но замерла. Он исцелил раны, но тело точно затекло. Я вдохнула, уперлась коленом в кровать, прижала ладони к его спине и провела большими пальцами по его плечам, уверенно надавливая.

Он зашипел, как злая змея.

– Уйди.

– Мама часами сидела над выцветшими гримуарами, – решительно сказала я. – И я делала ей массаж пару раз в неделю. Я хороша в этом.

Он зарычал и начал вставать, но я нашла мышцу, которая беспокоила его – тугая полоса от шеи до лопатки. Я надавила большими пальцами, и он напрягся. Я разминала мышцу, и Заилас опустился под давлением на живот.

Он повернул голову, смотрел, как я работаю с затекшими мышцами. Его мышцы были накачаны, так что было легко отследить их и найти напряженные места. Я размяла его плечо, потом спину. Он не двигался, с опаской смотрел, словно я могла вытащить нож и вонзить между его ребер. Может, в его разуме такое было вероятно – наш контракт не запрещал мне вредить ему.

Я подвинулась на кровати, принялась за его левое плечо. Я искала еще напряженные мышцы, пока думала об этой странной ситуации. Делать демону массаж было еще страннее, чем кормить демона своим печеньем… особенно, когда его спина была красиво выделенными мышцами и гладкой кожей. Тревога трепетала во мне, и я посмотрела на его лицо.

Он уже не следил за мной. Он глядел на стену, прикрыв наполовину глаза, расслабив челюсть, медленно дыша.

Я приятно удивилась, скрыла улыбку и продолжила. Мои ладони уставали, но боль в моих пальцах нельзя было сравнить с болью, которую он испытал из-за меня. Я решительно промассировала его левое плечо, а потом и тот бок. Я не смогла найти еще напряженные точки там, и стала легонько обводить мышцы.

Его плечи поднимались и опускались от глубокого дыхания. Я посмотрела на его лицо. Его глаза были закрытыми. Мои ладони замерли, но он не пошевелился.

Он спал?

Странная радость в груди застала меня врасплох. Он уснул, пока я его трогала. Если это не был шажок к доверию, то я не знала, что это было.

Я устроилась удобнее на кровати. Его дыхание было медленным и ровным, тело – расслабленным. Я провела ладонь по его спине к шее, тихий восторг сменил ранний дискомфорт. Он был почти таким же, как человек, но сильно отличался.

Его кожа была холоднее моей, он еще не восстановился до конца. Я смотрела на его лицо, придвинула пальцы к его мокрым спутанным черным волосам. Изумление усилилось.

Мы были связаны. Я спасла его жизнь, а он – мою. Хоть магия заставляла его защищать меня, он сражался и истекал кровью, чтобы уберечь меня. Я не собиралась больше злоупотреблять властью над ним. Мы с ним были в этом вместе. Демон он или нет, но он заслуживал такого же уважения, как я проявила бы к любому, кто спас мне жизнь.

В темной комнате я устроилась рядом с ним, тихо смотрела на спящего демона.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Склонившись над столом в мотеле, я набрасывала заметки в блокноте. Мой телефон лежал рядом со мной. Я почти все два дня провела в поиске гильдий и мификов в стране, которые изучали историю мификов, магию, а еще всего, что могла найти о Демонике.

Архивы МП были не лучшим источником информации, но у меня было только это. Когда с Тахешем будет покончено, я побываю в тех гильдиях и начну разбираться в появлении демонов в нашем мире и в шансах для них уйти отсюда.

Рядом с телефоном был толстый учебник – «Полное собрание заклинаний Арканы» – вытащенный из чемодана. В перерывах между поисками я смотрела его содержание. Кантрипы были самой слабой формой волшебства, но я знала только их, и недавние события убедили меня, что нужно освежить память.

Ничего интересного не было, и я ожидала, что Заилас сведет меня с ума, но он отлично умел выжидать. Днем он прятался на крыше мотеля, впитывал столько солнца, сколько удавалось с настойчивыми тучами. По вечерам он был в режиме экономии энергии, лежал где-нибудь в комнате, дремал и набирался сил.

Ночью Амалия настаивала, чтобы он уходил в инфернус. Я была рада, что она это делала, потому что я не хотела говорить Заиласу, что мы с ней не сможем спать с его алыми глазами, сияющими в углу. Он был бы рад узнать, что во тьме пугал еще сильнее.

Сейчас он растянулся на моей кровати на животе, лицо уткнул в мою подушку. Его броня снова была на нем, и он починил ремешки и щитки чарами, о которых мне хотелось узнать больше. Демоническая магия отличалась от всего, что я видела. Она была сильной и сложной, как заклинания Арканы, но быстрой, как магия стихий.

Добавив название последней гильдии в свой список, я вздохнула от пугающего масштаба задания. Разгадать загадку врат в мир демонов, которая была не решенной веками, а то и дольше, должно быть страшно, но я была и взволнована, и запугана. Я всегда любила углубляться в древнюю историю, и это был отличный повод прочесть новые книги. Да, такой странной я была.

Но процесс будет не быстрым. Я надеялась, Заилас будет терпеливым.

Словно моя мысль разбудила его, он перевернулся и сел, повернул голову к двери. Через миг повернулась ручка. Амалия прошла внутрь с пакетом еды на вынос, висящем на ее руке, и заперла замок.

– Ох, – она бросила пакет на стол рядом со мной. – Ты поверила бы в то, что какие-то типы на машине преследовали меня до автобусной остановки?

Я раскрыла пакет и увидела две коробки китайской еды.

– Что они делали?

– Ничего… просто преследовали. Автобус подъехал сразу, так что мне не пришлось ждать, – она перебросила волосы за плечо, подняла коробку и палочки. – Я взяла тебе кисло-сладкую курицу.

– Спасибо, – я открыла коробку и вонзила в рис вилку. – Как там в гильдии?

– Тэ-мин не рад, что ты не приходишь, – она пожала плечами. – Но что делать? Мы не можем сказать ему, что твоего демона избили.

Я жалела, что рассказала Амалии, как сильно Тахеш избил Заиласа. Это только усилило ее подозрения, что он был слабым демоном.

А демон появился рядом со мной, но не отреагировал на ее колкость. Он смотрел на мою коробку с едой.

– Есть новости по охоте на демона? – я вытащила салфетку. – Не верится, что Тахеша не поймали, хоть прошло уже три дня.

– Они не ловят демона, – исправила Амалия, закатывая глаза. Она подняла палочками спутанную лапшу из коробки. – Они убьют его. И тебе обязательно надо так делать?

Я подняла голову, но продолжила зачерпывать рис с соусом на салфетку. Я вручила Заиласу на пробу. Он понюхал рис и высыпал его в рот, проглотил. Я несколько раз говорила ему, что будет вкуснее, если жевать, но он не следовал моему совету.

Как только он закончил, я забрала у него салфетку. У него была ужасная привычка бросать все на пол, когда он заканчивал с этим. Но он хотя бы не сжигал все, как в круге призыва.

Я сунула мусор в пакет, а Амалия издала недовольный звук.

– Ему не нужна еда. Зачем ты тратишь ее на него?

– Потому что ему нравится пробовать, – просто сказала я. Заилас хотел попробовать все, что я ела, кроме мяса. Видимо, мясо из этого мира было таким же гадким на вкус, как моя кровь, и он стал вегетарианцем на период пребывания на Земле. – Так что с охотой?

– Хватит баловать его. Он уже бесполезный. Не нужно… эй!

Заилас быстрым движением забрал ее контейнер с едой. Он погрузил туда руку, поднял комок лапши, отклонил голову и бросил лапшу в рот.

– Это мое, рогатый придурок… ай!

Ее стул отклонился, и она рухнула на пол. Заилас отцепил хвост от ножки и невинно покачал им, слизывая соус с пальцев.

Амалия поднялась.

– Ты обещал не вредить мне, если я помогаю Робин!

– А ты помогаешь? – злорадно проурчал он. – Ты полезна? Как?

Она стиснула зубы, страх виднелся в глазах.

Я схватила ее коробку с лапшой у Заиласа, чтобы он не бросил еду. Когда я протянула коробку Амалии, она отпрянула.

– Он туда совал руку. Фу.

Я протянула ей свою кисло-сладкую курицу, и ее глаза расширились от удивления. Она замешкалась, а потом приняла мою коробку. Я вонзила вилку в ее лапшу. Да, Заилас трогал еду, но… ничего не поделать.

– Так что там с охотой? – не сдавалась я.

Она взяла кусочек курицы палочками.

– Количество пострадавших растет. Несколько команд бились с ним, но без толку.

Мой желудок сжался от вины. Как я и боялась, Тахеш стал убивать охотников. Я без энтузиазма подняла склизкую лапшу, уже не уверенная, что смогу проглотить еду.

– Не понимаю, что делает Тахеш. Почему он только в восточном районе? Он мог пойти куда угодно. У него должна быть цель.

Я взглянула на Заиласа, надеясь на его догадки, но он смотрел на Амалию как ребенок, решивший наступить на муравейник.

– Это важно? – она пожала плечами. – Может, он не может уже уйти. Одна команда доложила, что демон ранен и плохо летает.

– Ранен? – неожиданно повторил Заилас. – Что за раны?

– Сломанное крыло и поврежденная рука, судя по отчету. Раны не сильно его замедляют.

Глаза Заиласа сияли. Он прошел к окну, размахивая хвостом в стороны.

– А дядя Джек? – спросила я. – Есть новости от него?

– Нет, – она недовольно поджала губы. – Не знаю, почему. Он уже должен был добраться до убежища.

Я кивнула, подавляя вопрос, который хотела задать. Амалии не нужно было указывать самую вероятную причину молчания ее отца.

– Он не мертв, – твердо сказала она, угадав направление моих мыслей. – Я пробралась в кабинет Тэ-мина и с его логином МП увидела расследование по твоему анонимному сообщению. В нашем доме обнаружили только тела тех двоих, которых убил твой демон. Они не знают, кто призыватель, или чей дом. Они даже не знают, что демонов было два.

Это было хорошо. Дядя мне нужен был живым. Я все еще не забыла о гримуаре мамы. Он был в начале списка важных дел вместе с возвращением Заиласа домой.

– Пайилас, – Заилас отвернулся от окна. – Пока Тахеш на свободе, тебе приходится оставаться тут и не выделяться?

– Да, – с опаской подтвердила я.

– Тогда пора охотиться.

Я едва дышала.

– То есть… ты хочешь пойти за ним?

– Он ранен. Я хочу увидеть, насколько.

– Но… – я покачала головой. – Даже раненый он слишком силен. Он может убить тебя.

Он подобрался ближе, глядя на меня свысока.

– Маленькие и слабые, как мы, пайилас, все еще могут убить сильного.

Мои глаза расширились. Как мы. Он был меньше и слабее многих демонов, а я – меньше и слабее многих людей.

– Я это ощущаю, – он приподнял губу, открывая острые клыки. – Время dh’ērrenith.

Уверенной победы. Я сглотнула.

– Ты точно хочешь это сделать? Мы не обязаны.

Он улыбнулся шире, склонился, оказавшись ближе к моему лицу.

– В этот раз мы будем охотиться на него. И в этот раз он ощутит мои когти.

* * *

– Что теперь? – прошептала я.

Пригибаясь как можно ниже, я смотрела на море крыш. Мы сидели на бетонной крыше шестиэтажного здания, которое могло быть офисным или жилым, но я не знала, потому что мы не побывали внутри. Заилас забрался по стене здания, неся меня под рукой.

Пригибаясь рядом со мной, Заилас разглядывал улицу, глаза сияли во тьме. Как оказалось, он мог отыскать другого демона, если хотел, но только если подбирался довольно близко к врагу. Мы три часа занимались этим, и был уже десятый час вечера.

– Он на той крыше, – указал Заилас. Четыре строения заполняли квартал между нами и схожего размера зданием, где сидел Тахеш. – Он не двигается.

– Он ранен? – я нахмурилась. – Если он ранен, почему не исцелил себя?

– Это самая сложная виш для изучения. Он ее не учил.

– А ты учил?

Он по-волчьи улыбнулся мне, повернулся к добыче. Я разглядывала район, пытаясь сориентироваться. Мне нужна была карта.

Я вытащила телефон из кармана джинсов и скривилась. После дыр, пятен и воды у меня почти не осталось одежды. Для нашей охоты на демона я надела лиловую кофту на замке, джинсы с вышитым на бедре цветком. Когда я уходила, Амалия отметила, что я словно собралась драться на книжной ярмарке.

Я открыла карту МП. Красные иксы отмечали активность демона, и я прищурилась, чтобы понять, где находились мы и Тахеш. Я большими глазами посмотрела на бледное здание, на котором сидел демон.

– Гильдия «Ворона и молот», – прошептала я с потрясением, – напротив Тахеша. Почему он ждет у гильдии?

Заилас пожал плечами.

– На что-то охотится?

Я вспомнила главу гильдии Дариуса и его товарищей. Они знали, что демон следил за их гильдией? Я надеялась, что они были в безопасности.

– Что теперь? – снова спросила я.

Заилас пригнулся, хвост шуршал по шершавому бетону.

– Устроим засаду. Я нападу сзади, но мне нужно подобраться близко. Но если я буду ближе, он меня учует. Если я использую виш, он поймет.

Я смотрела на него, переживая из-за злобной хитрости на его лице, пока он затевал атаку.

– Он может не спуститься, и мне придется идти к нему… – он посмотрел на меня и нахмурился.

Я отклонилась от его пристального взгляда.

– Что?

Он скривил губы.

– Ты не сможешь.

– Что не смогу?

– Подобраться близко. Будь я в инфернусе, он не заметил бы меня, но ты не подберешься близко, пока он высоко.

Я не могла лазать по стенам зданий снаружи, но дойти до крыше можно было и по-другому.

– Я могу пробраться изнутри здания.

Он задумался, а потом резко повернулся к далекому зданию.

– Он движется!

Темный силуэт появился на крыше, раскрылись широкие крылья. Тахеш спрыгнул со здания и спикировал в другую сторону от места, где скрывались мы.

– Куда это он внезапно улетел? – спросила я.

– Если на землю, то это мой шанс, – прорычал Заилас, хватая меня за талию.

Он прыгнул. Я подавила вопль, пока мы летели вниз. Он схватился за подоконник. На миг в стекле отразилось мое белое лицо, а потом Заилас отпустил. Я прижала ладонь к глазам, чтобы удержать очки на месте, пока мы падали мимо еще одного этажа. Он спустился прыжками, ноги ударили по тротуару и побежали.

Пытаясь вдохнуть, я закричала:

– Стой! Стой!

Он затормозил, и я выбралась из хватки его руки.

– Ты меня так раздавишь, – выдавила я, потирая ребра.

Он нетерпеливо щелкнул хвостом.

– Если бы ты могла уйти в инфернус, было бы куда проще.

Я решила проигнорировать это, зашла за его спину, сжала его плечи и прыгнула. Он поймал мои ноги и обвил ими свой пояс, а потом снова побежал. Он завернул за угол, помчался по центру улицы. Если бы на дороге были машины, он не уступал бы им в скорости.

Пронеслась одна улица, вторая, третья. Здания впереди раскрылись, пропуская в парк, где белый свет мерцал за деревьями. Заилас устремился к нему. Свет фонарей падал на декоративную деревянную табличку с надписью «Парк Оппенгеймер».

Он перепрыгнул дорожку, беззвучно приземлился на траву и скрылся в тени деревьев. Хищный смех Тахеша раздался в парке, а потом стук тяжелого тела об землю. Я посмотрела сквозь голые ветви кустов.

Две машины стояли на траве: черный фургон и старая красная спортивная машина, их фары озаряли сцену. Я моргнула раз, другой, словно это могло изменить то, что мои глаза видели.

Парк был полон демонов и людей – трое мужчин стояли вместе, один держал тяжелый широкий меч, два демона бились с Тахешем, три других человека были в стороне, один на земле. Первые трое были в боевом снаряжении мификов, но другие были в уличной одежде. На них даже курток не было. Обычные люди попали в сражение?

Тахеш уже обрушил одного демона на землю, повернулся и ударил хвостом другого.

Заилас злорадно рассмеялся.

– Тахеш медленный. Я порву его на кусочки.

– Ты не можешь использовать магию, – предупредила я. – Там слишком много людей. Ты должен изображать, что порабощен.

Он раздраженно хмыкнул, ему не нравились напоминание и ограничение. Контракторы не могли владеть магией их демонов, так что даже одна руна могла выдать нашу тайну.

Два парня без боевого снаряжения схватили друга – он был будто без сознания – и потянули его к красной машине. Дверца водителя открылась, и рыжеволосая девушка выскочила оттуда.

– Какой план? – прошептала я.

– Ждать, – проворковал Заилас. – Ждать подходящего момента.

Тахеш и другой демон бились врукопашную. Крылатое чудище подавило другого демона силой.

– Встань! – заорал один из мужчин в снаряжении. – Вставай, вставай!

Поваленный демон жалко дергался, его высокое подтянутое тело было в ранах. Он был с контрактом. Двое из тех мужчин были контракторами, а третий был их чемпионом.

Другая группа погрузила их друга в машину. Они уезжали? Хорошо. Чем меньше свидетелей, тем лучше…

– Магия демона! Назад!

От вопля чемпиона контракторы отпрянули. Алая магия окружила Тахеша, круг рун растянулся по траве, он призывал чары – то, что растерзает противника и людей вокруг, которые были слишком медленными, чтобы убежать.

– Заилас! – выдохнула я.

Он вырвался из укрытия деревьев. Чары Тахеша вспыхнули, магия была в секундах от взрыва. Заилас скользнул меж двух машин и бросился к Тахешу. Он добрался до сияющего круга, прыгнул, извернулся и приземлился, проехав пятками вперед.

Его ладонь скользнула по чарам Тахеша, алый свет вспыхнул на его пальцах.

Он отскочил, извернувшись, и чары Тахеша взорвались. Красная сила разлетелась в стороны, отбрасывая людей и демонов с контрактами на землю.

С яростным ревом Тахеш повернулся в поисках нового противника.

Заилас замер на короткий миг, посмотрел в глаза Тахешу, а потом пронесся мимо противника. Крылатый демон повернул и последовал за ним, двигался куда медленнее, чем в их прошлый бой.

Заилас махнул когтями, и кровь полилась из бедра Тахеша сзади. Тахеш взревел от боли, а Заилас прыгнул ему на спину. Демон поменьше ударял когтями между ребер врага быстрой очередью. А потом снова отскочил в сторону.

Едва дыша, я сжимала дерево, а Заилас двигался вокруг опасного демона беспечно, то ударяя когтями, то отскакивая. Тахеш неуклюже вертелся, не мог успеть за ним, не мог ударить.

Dh’ērrenith. Заилас был прав.

Движения Тахеша становились дикими. Взревев, он замахнулся… и промазал. Заилас пригнулся, порвал колено Тахеша сзади. Я поняла, что бой окончен.

Три раны спустя это понял Тахеш. Визжа, как кот, он расправил крылья и прыгнул в воздух. Заилас поднял голову, следя за взлетом врага.

«Без магии», – напомнила я громкой мыслью.

Он напряг ноги и подпрыгнул. Он врезался в Тахеша в воздухе – подтянутый, ловкий, опасный. Во тьме на ладонях Заиласа мелькнула крохотная искра красной магии. Они с Тахешем устремились к земле, и когда рухнули на траву, голова Тахеша откатилась от тела.

Все было кончено. Быстро и просто.

Я поняла, что Заилас имел в виду, сказав, что не проигрывал, а ждал, когда шанс будет в его пользу. Но что изменило шансы? В последнюю встречу Тахеш казался непобедимым, но за два дня кто-то нанес демону серьезные травмы. Кто его ранил? Какой мифик смог сделать то, чего не смог Заилас?

В парке стало тихо. Трое мужчин смотрели на Заиласа, как и рыжеволосая девушка, упавшая на землю в ярде от тела Тахеша.

Заилас выпрямился, скованно пошел к моему укрытию. Верно. Должен был появиться его контрактор, или те мифики подумают, что и он был непривязанным. Отчасти так и было… но мы не хотели, чтобы об этом знали.

Я взяла себя в руки, вышла из-за деревьев на свет фар.

Шесть пар глаз повернулись ко мне – три мифика, двое возможно людей и рыжеволосая девушка. Заилас подошел ко мне и остановился. Он встал спиной к свидетелям и улыбнулся мне с торжеством и кровожадностью, сверкнув клыками, а потом повернулся к парку с пустым лицом.

Дрожа, я повернулась к трем мификам – низкому пожилому мужчине, очень высокому мужчине средних лет и юноше среднего телосложения. Я ждала, но они только смотрели на меня. Ладно.

Я посмотрела на остальных. Рыжеволосая девушка все еще сидела на земле у машины, ее рот был раскрыт. За ней были другой рыжий – один из двух парней – и его друг, стоящий возле перевернутого мотоцикла. Их друг без сознания был в машине. Я надеялась, что его не ранили.

Они, как и мифики, не двигались и не говорили. Кто-то будет реагировать?

Я взглянула на труп Тахеша, призвала еще каплю смелости и вытащила телефон. Все без слов смотрели, как я набирала экстренный номер МП.

Два гудка, и холодный женский голос сказал:

– Горячая линия МП, что у вас за проблема?

– Здравствуйте, – пробормотала я. – Да, эм… это Робин Пейдж из «Великого Гримуара». Я бы хотела доложить насчет непривязанного демона, пожалуйста.

– Непривязанный демон? – испуганно повторила женщина. – Вы знаете, где он?

– Да… – я пыталась собраться с мыслями, но взгляды начинали сводить с ума. Конечно, Заилас злился, когда я слишком долго на него пялилась. – Эм, он в парке Оппенгеймер.

– Демон в парке?

– Угу.

– Что там? – тревожно рявкнула она. – Вы в опасности?

– Эм, нет, демон мертв.

Долгая пауза. Я поправила очки и взглянула на Заиласа. Он не двигался, выглядел скучающе.

– Вы уверены, что демон мертв? – спросила женщина.

– Уверена. Он точно мертв.

Стало слышно, как стучат по клавиатуре.

– Робин, оставайтесь на месте. Я тут же отправлю к вам агентов. Прошу, дождитесь их на том месте, где вы.

Она думала, что я убегу?

– Ладно, я подожду тут. Как скоро прибудет МагиПол?

Я чуть не упустила ее ответ, мифики в парке опомнились. Демоны контракторов засияли красной магией, впитались в их кулоны, мифики поспешили к черной машине.

– Десять минут или меньше, – ответила оператор. – И я сообщу всем ГГ и офицерам. Кто-нибудь из них может прибыть первым.

Двигатель фургона загудел, и колеса закружились, пока водитель разгонялся. Машина поехала прочь.

– Робин? Вы еще там?

– Да, – выдавила я, смятение росло, когда двое обычных мужчин и рыжеволосая девушка тоже зашевелились. Рыжие прыгнули в машину, а темноволосый парень поднял мотоцикл и завел его. – Я подожду тут.

Я завершила звонок, красная спортивная машина сдала назад на траве и выехала на дорогу. Мотоцикл уехал следом, их двигатели ревели. Через миг мы с Заиласом остались одни в парке.

Пока я обдумывала странное поведение свидетелей поражения Тахеша, Заилас расслабился и завопил так, что я подпрыгнула.

– Vh’renith! – закричал он, вскинув кулак. – Я убил Dīnen et Lūsh’vēr! Я убил Тахеша из Первого дома!

Глаза сияли, губы растянула широкая улыбка. Он закружился на месте, словно не мог уместить всю кипящую энергию в себе.

– Это было lalūdris, kirritavh’ dahgan rūs hh’istaran, – выпалил он, съехав на свой язык. – Я буду…

Он замолк, его торжество сменилось хмурым видом, а потом он застонал и плюхнулся спиной на траву.

– Заилас? – вскрикнула я. – Что такое?

Он сверлил меня взглядом, лежа на спине.

– Никто не узнает.

– А?

– Я первым в своем Доме убил Lūsh’vēr, но никто не узнает! – Заилас вздохнул, сел и хмуро посмотрел на тело Тахеша, словно во всем этом был виноват крылатый демон. – Не будет мне славы.

– Славы? За убийство другого короля демонов?

– Убить Dīnen – величайшая победа для моего вида.

Я присела рядом с ним на корточки.

– Это значит, что другие демоны все время пытаются тебя убить?