Текст книги "Приручение демонов для новичков (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Заилас сидел на корточках комоде, хвост раскачивался перед выдвижными ящиками. Его нос был в дюйме от телевизора на стене, он склонил голову. Мы смотрели, а он накренился и посмотрел за экран, пытаясь понять, откуда идут картинка и звуки.

– Защитить тебя, – прошептала Амалия, дрожа. – Ты знаешь, что правильный контракт занимает пятьдесят страниц? Что нужно описать все возможные сценарии, иначе демон найдет лазейку. Ты хоть уточнила, что входит в защиту?

– Нет. Он сказал, что ему решать, что это значит.

Дрожа, Амалия понизила голос до шепота:

– Ты понимаешь, что этот демон не обязан тебя слушаться? Он может делать, что хочет, пока ты не страдаешь в процессе. Я не понимаю, почему он не убежал убивать.

Хвост Заиласа дрогнул, стукнул по комоду. Он заглянул с другой стороны телевизора.

– Я объяснила ему, что меня казнят, если МП узнает, что у меня незаконный контракт, – сказала я. – Думаю, потому он хорошо себя ведет. Если он привлечет к себе внимание, я буду в опасности.

– И так он нарушит условие защиты, – пробормотала Амалия. – Это хороший знак.

– Что будет, если он нарушит условие?

– Демоны не нарушают контракты. Магия их как-то сковывает. Ты можешь нарушить. И тогда магия контракта ослабнет, так что пеки этому гаду все, что он хочет, – она помрачнела, склонилась и шепнула мне на ухо. – И тебе придется поддерживать уверенность демона, что ты не выживешь без меня.

Я кивнула. Если Заилас решит, что Амалия уже не нужна, он убьет ее.

Она отклонилась к стене.

– Хорошо. По порядку. Ты – незаконный контрактор, значит ты официально плут, и…

Хрясь.

Заилас, сидя на комоде, теперь сжимал телевизор, сорванный с подставки на стене. Глупый фильм, снятый только для ТВ, гремел из колонок, пока он разглядывал телевизор сзади. Он выдернул провод. Звук пропал, экран потемнел.

Амалия продолжала, словно мы не видели ничего необычного.

– Ты – плут, так что тебе нужно найти гильдию плутов и…

– Стой, – перебила я, – разве дядя Джек не подделывал документы клиентам? Они могла так быть законными контракторами?

– Да, но у него были особые бланки, которые готовил его связной в МП, без них…

Она замолчала, я вскочила. Заилас замер, пытаясь отцепить заднюю часть от телевизора, и смотрел, как я роюсь в чемодане. Я вытащила учебник и раскрыла его. Я вытащила сложенные бумаги, закрыла книгу с копией страницы из гримуара, вручила бланки Амалии.

Она развернула их с потрясенным видом.

– Как ты…?

– Эх, – не стоило признаваться, что я собиралась шантажировать ее отца.

– Ладно, – она вздохнула. – Это хорошо. Мы сможем зарегистрировать тебя как законного контрактора, но тебе еще нужна гильдия с лицензией Демоники.

– Лицензией?

– Ага, – она отцепила телефон от зарядки и открыла приложение. – Гильдиям нужна особая лицензия, чтобы принимать Демонику. Многие гильдии не думают о таком – не хотят контракторов. Посмотрим… гильдии с лицензией.

Я узнала приложение МП на ее экране. МП не только принимали законы, но и требовали, чтобы все с магией вступали в гильдии, когда им исполнялось восемнадцать. Гильдии поддерживали, а еще следили за своими членами, следили за соблюдением правил и законов.

Я не практиковала волшебство, так что быть в гильдии было как платить за спортзал, куда я не ходила. Я платила каждый месяц, проходила проверку каждую весну, но не все гильдии были такими пассивными. Некоторые были тесными обществами, некоторые – клубами по выходным, а другие – деловыми, где члены считались работниками.

– Ладно, – сказала Амалия. – Их не так и много. Твои варианты: «Великий Гримуар», «Глаз Одина», «M&L», «Ворона и молот» и «Морские дьяволы». И все.

– Я знаю только «M&L», – эта гильдия была еще и международным банком, там работал мой отец. Они нанимали многих мификов, и многие из нас заводили у них счета.

– Ты не хочешь в «M&L». Они строго следят за правилами, и мифики Демоники у них явно только как охрана. Посмотрим… в гильдии «Морские дьяволы» всего один контрактор, а у «Вороны и молота» ни одного. Это плохо. Тебе нужно сливаться.

Тревога кипела в животе от мысли, что я перейду в те гильдии, но это была моя новая реальность. Пока я не избавлюсь от Заиласа, нужно было смириться, что я – контрактор. Незаконный.

– Остаются «Великий Гримуар» и «Глаз Одина». О, «Глаз Одина» – гильдия охотников на награды. Туда не попасть, и тебе лучше держаться от охотников подальше. Тогда «Великий Гримуар». Это гильдия Демоники, ты сольешься с остальными.

– Ладно, – буркнула я.

– Заполним бланк, и… – ее телефон громко запищал. Она прочла что-то на экране и поджала губы. – МП разослали тревогу.

– Какую?

– Из-за непривязанного демона. Долго они. Ты отправила сообщение часы назад. Наверное, упустили демона, а теперь засекли и созывают боевые гильдии. Видишь?

Она повернула телефон, там было сообщение жирным текстом:

«Сигнал тревоги МП: КОД ЧЕРНЫЙ. Подозрения активности непривязанного демона в вашем районе. Все БМ соберитесь в ШКГ КМС. НБМ – в убежище. СОХРАНЯТЬ ОСТОРОЖНОСТЬ».

Я не привыкла к сокращениям МагиПола, не сразу поняла послание. Боевые мифики должны были собраться в своих гильдиях, а не боевые – укрыться. Теперь все мифики в городе знали, что демон сбежал, и они будут или в ужасе, или готовиться к столкновению существа с не скованной магией, надеясь убить его. Я заерзала, понимая свою роль в побеге демона.

– В любом случае, – Амалия бросила телефон на матрас, – давай заполним бланки. Папа заставлял меня делать документы постоянно, так что у меня есть э-мейл того парня из МП.

Мы занялись бланком, пока Заилас разбирал телевизор. Амалия отсканировала документ телефоном, отправила его, а потом встала и потянулась.

– Как только мы узнаем, что он ввел твои документы в систему, сможешь подать заявление в «Великий Гримуар». Тебе нужно спешить, или будет выглядеть странно.

Я кивнула.

– Спасибо, Амалия. Я бы не справилась без тебя.

Она посмотрела на Заиласа.

– Это не спасет тебя, если демон не будет себя вести как по контракту. Это вам самим нужно продумать. Я спрошу в фойе, нет ли вариантов доставки еды поздно ночью.

Она обошла Заиласа, держась в стороне, закрыла за собой дверь. Я вздохнула, понимая, что она хотела уйти от демона больше, чем ходить в фойе. Заилас не переживал из-за ее отсутствия, отломал кусок от телевизора внутри и разглядывал его со всех сторон.

– Веселишься? – сухо спросила я у него, плюхнувшись на матрас.

Он бросил кусок в телевизор и спрыгнул с комода. Плавно пройдя к кровати, он посмотрел на меня, темные зрачки стали щелками в желтом свете лампы у кровати. Я не знала, хотел ли он разорвать меня и посмотреть, что внутри, как делал с телевизором.

– У тебя есть план? – спросил он со своим странным акцентом.

– Думаю, да.

– Вступить в гильдию? Слиться?

– Ты слушал?

Он сжал мой свитер на груди и потянул меня. Моя голова закружилась от резкого движения, я не дышала, оказавшись нос к носу с ним.

– Ты ждешь моего послушания? – оскалился он. – Я должен быть послушными? Какая разница между отданной волей и игрой в это?

Я отпрянула, но он не отпускал меня. Он навис надо мной, скаля острые клыки.

– Я должна, Заилас. Только так…

– А если я откажусь себя вести, как подобает, пайилас?

Меня охватила тревога.

– Ты… ты должен защищать меня!

– Мне решать, как, – он выпустил когти, пронзил ими мой свитер с шумом рвущейся ткани. – Я не отдавал тебе свою волю.

Пульс гремел в моих ушах.

– Заилас… чего ты хочешь?

– Ih?

– В круге… ты спросил, чего я хотела, и я сказала о защите. Но чего ты хочешь? Я знаю, что не печенье.

– Я хотел твою душу, пайилас, но ты не отдала ее мне.

Я медленно выдохнула.

– Ты хочешь домой.

Без моей души он не мог сбежать из этого мира. Когда моя смерть освободит его от контракта, он застрянет тут. Хоть он сбежал из круга живым, он столкнулся с тем, что придется нянчиться с беспомощной девушкой, пока она живет, а потом неизвестно сколько бродить по миру, пока он не умрет, или пока не убьют его.

– Я найду способ вернуть тебя домой, – только сказав это, я задумалась, каким сильным было это предложение.

Заилас застыл. Смотрел на меня. Ждал.

– Должен быть способ для демонов прибывать и покидать этот мир, – отметила я. – Если нет, то как первый человек научился призывать демонов?

– Думаешь, тебе получится узнать это?

– Я не обещаю, что получится, но я обещаю попробовать, – я тревожно смотрела на него. – На это уйдет время. Много времени. Может, годы.

– Годы, – фыркнул он. – Что ты знаешь об этом, двадцатилетняя пайилас?

– А ты что знаешь? Ты даже не можешь сказать, сколько тебе лет.

Он склонился, его теплое дыхание задело мою щеку, и я отклонилась. Он двигался со мной, пока я не оказалась на спине. Он уперся рукой в матрас, постучал по инфернусу под моим свитером.

– Наш контракт закреплен, – он впился в меня красными глазами. – Но ты обещаешь найти путь домой для меня?

– Я обещаю постараться изо всех сил.

Он разглядывал мое лицо в поисках обмана.

– Тогда я попробую… вести себя… так, чтобы hh’ainun zh’ūltis думали, что я послушный.

Я знала мало демонических слов, которые он употреблял в речи, но это было просто: глупые люди.

– Договорились, – сказала я. – Теперь слезешь с меня?

– Почему? Я тебе не врежу, – чтобы доказать, он запустил пальцы в мои волосы, его теплая ладонь прижалась к моей щеке.

Я сжала его запястье, чтобы убрать руку – будто я могла – и ощущение под ладонью запоздало опознал мозг. Мои глаза расширились, и я подалась вперед.

Он резкого движения он отпустил мои волосы. Я поймала его руку, провела ладонью от его локтя до ремешка, который пересекал правое плечо, прижала обе ладони к его голому животу под броней на груди.

– Ты теплый! – воскликнула я. – Даже теплее меня! До этого твоя кожа была такой холодной! Ты простыл? У тебя лихорадка?

– Я не знаю такие слова.

– Тебе плохо? – тепло от его кожи проникало в мои ладони. Его температура была градуса на два выше моей. – Ты должен быть таким теплым?

– Да. Я восстановил виш на свету. Снаружи.

– Ты… зарядил магию на солнце? – поняла я. – Это ты делал… перед тем, как отпустил того демона. Зачем ты это сделал, кстати? – добавила я, тон стал мрачнее.

Он пожал плечами. От этого живот напрягся под моими ладонями, и я поняла, что все еще прижимала руки к его голому животу.

К голому животу твердых мышц, которые затмили бы любого не демона.

Я отдернула руки, жар вспыхнул на щеках. Он не заметил – или не переживал – что я касалась его так, как девушки не трогали мужчин у людей, пока не были близко с ними знакомы.

Его лицо появилось передо мной, губы дрогнули от любопытства.

– Что с твоей головой? Кожа поменяла цвет.

– Ничего! – мои щеки, конечно, стали еще горячее. – Я в порядке.

– На? Но почему?

– Ничего! – я отползла по матрасу к дальней стороне кровати, а потом легла на бок спиной к нему. – Я устала. Мне нужно поспать.

В комнате стало тихо. Я выключила свет, и все погрузилось во тьму. Я заставила себя расслабить плечи.

– Пайилас dilēran, – буркнул он.

Это я перевести не могла, но в этих словах вряд ли было что-то лестное.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я кашлянула.

– Это точно то место?

Рядом со мной была прикрытая дверь, Амалия в третий раз посмотрела на телефон.

– Адрес тот. И тут написано «Великий Гримуар».

Напротив стояло простое трехэтажное здание с выцветшим белым экстерьером возле узкого переулка. Дорога спускалась ниже, и первый этаж здания был встроен в склон, от этого здание казалось кривым. Дождь стучал по асфальту, грязные ручьи струились по краям дороги, спускаясь по склону.

На выцветшей зеленой табличке было название гильдии, схожие зеленые доски закрывали окна первого этажа. Здание недавно покрасили, но граффити покрывали окна.

– Может, они закрыты, – сказала я. – Праздник все-таки.

– Хэллоуин – не настоящий праздник, – она строго посмотрела на меня. – Хватит трусить. Тебе нужно вести себя как контрактор.

Она прошла под дождь, и я с неохотой пошла за ней. Как бы я себя ни вела, никто не поверит, что мелкая девчонка с очками была контрактором демона.

Вход был в стороне от тротуара, зеленые врата закрывали нишу. Я упрямо надеялась, что они закрыты, но Амалия легко открыла их.

В тусклом интерьере было несколько полок и стопок с настольными играми и картами. Гильдиям приходилось прикрываться, чтобы не привлекать внимание, но у них плохо получалось. Все поверхности покрывала пыль.

Амалия прошла к стойке, ударила по колокольчику у кассового аппарата из восьмидесятых, судя по его виду. Она две минуты трезвонила в колокольчик, когда замок загремел, и дверь распахнулась. Крупный мужчина с густой бородой и бритой головой посмотрел на нас хмурыми темными глазами.

– Мы закрыты, девушки, – рявкнул он. – Ищите другой магазин.

– Мы тут не ради ваших дурацких игр, – парировала Амалия. – ГГ тут? Мы присылали письмо, что придем на собеседование, утром.

– Из какой дыры вы вылезли? Мы не проводим сегодня собеседования. Черный код тревоги. МП закрыли почти весь восточный район, и все боевые гильдии послали команды на поиски.

Восток? Но демон взрывал дом дяди Джека в западном Ванкувере, когда мы с Амалией убежали… в восточный район. Крылатый демон следил за нами? Я поежилась от мысли, что он преследовал меня.

– И… – протянула Амалия. – Вашего главы нет?

– Черт, – прорычал мужчина. – Мы заняты, принцесса. Половина гильдии не спала ночь. Вернитесь, когда тревогу отменят.

Она скрестила руки.

– Мы пришли. Если вашей гильдии нужен демон, которого только обнаружили, единственный в своем роде, найдите время для собеседования.

Мои глаза расширились. Это не было похоже на попытку не выделяться!

Мужчина посмотрел на Амалию, отметил ее черные узкие джинсы и кожаную куртку, купленные взамен ее испорченного платья этим утром. Ее светлые волосы ниспадали свободными спутанными волнами, и макияж – косметику она взяла у меня – выделял глаза темной подводкой. Она выглядела грозно.

Он посмотрел на меня, скользнул взглядом по моим каштановым волосам до плеч, голубой ветровке и леггинсам. Он нахмурился, отметил мои белые кроссовки, кривясь.

– Нужно было оставить младшую сестру дома, – сказал он Амалии. – Наша гильдия детей не любит. Сюда.

Амалия прошла за ним за дверь, и я плелась следом, злясь. То, что я была низкой, не означало, что я – ребенок. Я поправила очки, желая снять их.

За пыльным магазином был лабиринт заброшенных кабинетов. Мужчина провел нас по тускло озаренной лестнице на второй этаж, где мы попали в большую комнату с диванами и креслами. Экран от проектора занимал одну стену, несколько столов с компьютерами были с другой стороны. Большие окна впускали свет, и было не темно, хоть стены были темно-бордовыми.

Дюжина человек сидели в креслах или лежали на диванах. Они напоминали банду байкеров. Кожа, татуировки, бороды. Крупные парни с большими мышцами. Женщин не было.

– Тэ-мин, – позвал наш проводник. – У нас гости.

Голова появилась из-за спинки дивана. Черные волосы торчали из-под оранжевой шапочки. Он разглядывал нас. Он встал с дивана, серо-белая клетчатая рубашка была расстегнута поверх простой футболки. Кулон подпрыгивал на его груди, но не инфернус.

Проводник махнул на него.

– Тэ-мин, наш первый офицер.

Иерархия гильдии была строгой. Глава гильдии, или ГГ, обладал полной властью, отвечал за всех в гильдии. Его поддерживали один или больше офицеров, которые были как вожатые в лагере или лейтенанты в армии. Зависело от гильдии.

Я удивленно моргнула, когда Тэ-мин подошел к нам. Он был не таким, как я ожидала – ни бороды, ни татуировок, ни мышц. Ему было около тридцати, он был юн для офицера.

– Что такое? – спросил он.

Вблизи он выглядел уставшим. Как и качок, который нас привел. Он не преувеличивал про ночь. Все гильдии в городе охотились на крылатого демона.

– Эта девчушка хочет собеседование о вступлении. Говорит, у нее контракт с демоном нового рода.

Карие глаза Тэ-мина заблестели с интересом.

– Новый род? Нового не было…. Век? Кто призыватель?

– Это тайна, – ответила прямо Амалия. – Ваш ГГ тут?

– Нет. Сейчас не лучшее время, тревожное, – он отмахнулся, словно непривязанный демон в городе был пустяком, а ведь он мог уже убивать невинных людей. – Но я могу позвонить ему, если вы и ваш демон законны.

Другие члены гильдии, слушая разговор, подобрались ближе. Я встала за Амалию, сердце колотилось. Я ненавидела внимание, такие разговоры, и я не знала, что делала в странном месте, полном незнакомцев. Это были мои кошмары.

Амалия скрестила руки, смело глядя на Тэ-мина.

– Мы пришли не развлекать вас.

– Мы хотели бы принять нового контрактора, но Рокко занят управлением команд, охотящихся на демона. Я не буду звать его только из-за твоих слов. Я вообще не должен его звать.

– Ага, – буркнул кто-то. – Но новый демон… это точно привлечет внимание.

Я нервно смотрела на собравшуюся толпу. Толпа была не такой большой, но мужчины были высокими и крупными. И все тут были контракторами? Они продали души, чтобы управлять силой демона?

– Покажи нам своего демона, – сказал Тэ-мин, – и я позову Рокко. Если ты серьезно, он сможет провести собеседование и по телефону.

Показать им? Я подавила тревогу. О, нет. Точно нет. Заилас был в инфернусе, и я не спешила это менять.

Амалия кивнула.

– Конечно.

Что? Нет!

Тэ-мин улыбнулся, другие мифики приблизились с оживленным видом. Пока Амалия не вытащила меня из-за нее.

– Зови своего демона, Робин, – приказала она.

Собравшиеся зашептались.

– Постой, – прорычал качок. – Ты же контрактор?

– Нет.

Дюжина потрясенных глаз посмотрели на меня. Я сжалась.

– Она? – тихо сказал кто-то.

– Она крохотная.

– Это вообще законно?

– Она не может быть контрактором.

– Робин, – твердо сказала Амалия. – Сделай это. Мы не можем ждать весь день.

Ее серые глаза посмотрели на меня с предупреждением. Мне нужно было сыграть роль. Я не училась применять магию, прочла много книг и знала только базовые заклинания. Но теперь я была контрактором.

Сглотнув, я вытащила инфернус из-под куртки. Серебряные руны сияли, я опустила его на грудь. Все следили за движением.

Дыши. Я смогу. Амалия больше часа учила нас с Заиласом, как ведут себя демон и его контрактор. Это будет просто. Легкотня. Я схватила кулон, как говорила Амалия, ждала, что Заилас появится в вихре красной магии.

Ничего не случилось.

Тэ-мин взглянул на Амалию, потом на меня.

– Так ты зовешь или нет?

Я сжала инфернус, адреналин шумел в венах. Почему Заилас не появлялся. Он мог улавливать обрывки происходящего вне инфернуса, да? Он появился вовремя, чтобы спасти нас с Амалией прошлой ночью.

Мне нужно было произнести его имя вслух? Нет, Амалия говорила, что обычно контрактор управлял демоном с помощью мыслей, без слов двигал телом демона.

Мифики загудели с недовольством. Инфернус впился в ладонь, я сжала его сильнее.

«Заилас, вылезай оттуда!» – мысленно закричала я. От этих слов красный свет вспыхнул на инфернусе. Он полился на пол, принял форму Заиласа. Сияние угасло, раскрывая его тело.

Он стоял неподвижно, руки висели по бокам, лицо было пустым, глаза смотрели вперед. Даже хвост не дрогнул, как и сказала ему Амалия. Он идеально изображал раба-марионетку, и я ощутила гордость и радость. Мы сможем!

Я подняла голову, взбодрившись, но мифики «Великого Гримуара» глазели на Заиласа с потрясением. Он сделал что-то не так? Почему…

Качок расхохотался.

Смех вырвался из остальных, и они переглядывались с насмешкой, хлопая по бедрам, веселясь. Только Тэ-мин сдержался.

– Это твой демон? – крикнул мужчина, смеясь. – Этот кроха?

– Он хоть взрослый? – насмешливо спросил кто-то. – Призыватель поймал подростка по ошибке?

– Я еще не видел такого жалкого демона!

– Мой порвет его на части за полсекунды.

– Если демон не больше человека, в чем смысл?

Качок фыркнул.

– Новый род? Теперь ясно, почему. Кому нужен такой слабый демон?

Я сжала кулаки.

– Он не слабый!

Мой громкий протест заглушил смех, и я напряглась под весом взглядов.

– Думаешь, твой мелкий демон может быть в нашей гильдии, девчушка? – фыркнул Качок. – Вот настоящий демон.

Он вытащил инфернус из-под кожаной куртки, алая сила сорвалась с него. Свет поднимался с пола все выше. Он добрался до трех метров, рассеялся, стало видно демона.

Толстые руки гориллы были сильно накачаны. Шипы торчали из локтей и плеч, хвост был толстым, сильным и тоже с шипами. Две пары шестидюймовых рогов загибались над головой. Скальп покрывали короткие черные волосы, глаза сияли как лава, красновато-коричневое лицо с тяжелой челюстью омрачали выпирающие клыки.

Заилас выглядел рядом с ним как игрушка. Чудище Качка было таким большим, что Заилас мог пройти под его вытянутой рукой, не пригибаясь.

– О, ты ее напугал, смотри, – парень изобразил сочувствие. – Уходи со своим ручным демоном домой.

– Такой демон нас не выделит, – сказал Качок Тэ-мину, – он сделает нас посмешищем. Прости, что привел их сюда.

Я сжала кулаки.

– Мой демон не слабый!

Качок рассмеялся снова.

– Показать тебе?

Он повернулся к своему демону. Чудище стояло, как статуя, а теперь подняло большую руку. Огромная ладонь летела к маленькому Заиласу.

«Заилас!» – мысленно завопила я.

Огромная ладонь с когтями тянулась к голове Заиласа. Он пригнулся. Ладонь демона сжала только воздух. Ноги Заиласа были уже согнуты, он прыгнул, схватил демона за рога. Он перемахнул через голову демона и легко приземлился перед Качком.

Мужчина успел лишь расширить глаза от потрясения, а Заилас схватил его за горло. Он поднял высокого и тяжелого мужчину над полом легким движением руки.

– Нет! – Тэ-мин выхватил маленькую палочку с рунами. – Ori imped…

Еще сжимая Качка в воздухе, Заилас отскочил и ударил Тэ-мина ногой в грудь. Офицер отлетел и врезался в двух других парней.

Мифики «Великого Гримуара» яростно закричали. Они зашевелились, всюду появились инфернусы. Кто-то начал заклинание, магия трещала на руках другого.

Заилас бросил Качка в толпу, прыгнул следом за ним.

Воцарился хаос. Крики, вопли, вспышки алого света. Контракторы пытались призвать своих демонов. Заилас был молнией цвета красноватой ириски, сияющей брони и темной ткани. Я не могла уследить за ним.

Но я знала, что мужчины падали.

Это длилось всего полминуты, а потом стоял только Заилас. Он и демон Качка, который не двигался без приказа.

Заилас отскочил от стонущих мужчин и опустился рядом со мной. Он снова стал изображать статую, смотрел в пустоту. Я взглянула на него, потом на мификов. Мертвых не было. Я не видела кровь. Заилас просто сбил их на пол.

Амалия ткнула меня локтем и прошипела:

– Шок не показывай. Ты управляла его атаками, помнишь?

Я скрыла эмоции, а Тэ-мин поднялся с пола, поправил рубашку и хмуро посмотрел на меня. Ворча и ругаясь, другие мифики поднимались на ноги, обступали нас злым кольцом. Было бы плохо, если бы я спряталась за Заиласом? Он был моим демоном. Я же могла использовать его как щит?

– Один в своем роде, – отметила Амалия в тишине, потерев ногти о джинсы и выглядя скучающе. Я завидовала ее актерскому мастерству.

Тэ-мин встал перед Заиласом. Он и демон были одного роста, и офицер гильдии смотрел в алые глаза Заиласа.

– У тебя законный контракт? Я не видел, чтобы демон с контрактом двигался так быстро.

– Да, – соврала я, желая звучать спокойно, как Амалия. – Законный.

Он кивнул, потянулся под рубашку. Его ладонь вернулась с коротким ножом с резной рукоятью. Все мифики носили с собой скрытые ножи?

– Что ты… – пронзительно начала я.

Он посмотрел на меня темными глазами, вскинул руку – острый опасный клинок полетел к горлу Заиласа. Я бросилась вперед.

Кровь брызнула на пол.

Нож прижался к щеке Заиласа, темная кровь потекла по клинку. Я сжала руку Тэ-мина, остановила оружие, не дав порезать глубже.

Я не помнила, чтобы двигалась, было только желание схватить нож. Боль пронзила большой палец, я поежилась, но не ослабила хватку.

– Что ты делаешь? – мой резкий вопрос удивил меня.

Тэ-мин убрал оружие, легко вырвавшись из моей хватки, и я сжала пальцы в кулак. Офицер гильдии убрал нож под рубашку, посмотрел на моего демона. Во время нападения, моего броска и пореза Заилас даже не дрогнул. У него были стальные нервы.

– Я должен был убедиться, что он под твоим контролем, – объяснил Тэ-мин. – Ты отлично управляешь демоном. Как ты это делаешь?

Я открыла рот, но не знала, что сказать.

Амалия пришла на помощь.

– Мы не раскроем тайны семьи плебеям.

Мифики недовольно заворчали.

– Ну… – Тэ-мин потер гладкую челюсть. – Я поговорю с ГГ.

Офицер прошел в уголок для звонка, я посмотрела на Заиласа. Кровь стекала по его подбородку, была темнее, чем у человека.

Я сжала кулак сильнее, боль вспыхнула в ладони, и я надеялась, что никто не заметил, что кровь стекала между моих пальцев в том же темпе, что и у Заиласа. Что-то говорило мне, что контрактор, порезавший ладонь, чтобы помешать клинку достать до ее демона, мог вызвать подозрения. Даже я с трудом верила, что сделала это.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

– Прости, – пробормотала я в четвертый раз.

Скрестив руки, Амалия хмуро глядела на дорогу. Мы стояли в нише возле входной двери «Великого Гримуара», ждали Тэ-мина. Дождь стучал по асфальту, делал ярче пятна краски на здании напротив.

Куда бы я ни посмотрела, улица была мерзкой, но я должна была привыкнуть. Теперь это была моя гильдия.

Тэ-мин сказал главе то, что сработало. Теперь я была членом «Великого Гримуара», и Тэ-мин заканчивал готовить документы. Больше бланков ждали нас, но пока МП не снимет тревогу из-за демона, дальше нам не продвинуться.

Я оценила уровень жара во взгляде Амалии.

– Мне правда жаль. Когда он спросил, мой ли ты чемпион, он ожидал услышать «да».

Она нахмурилась сильнее.

– Ты не говорила, что не собиралась вступать в гильдию со мной, – добавила я.

– Конечно, не собиралась! – выпалила яростно она. – Я уже была в гильдии! Но ты сказала ему, что я – твой чемпион, и выглядело бы странно, если бы я тебя исправила.

Я сжала кулаки, вспыхнула боль. Я прижала пару салфеток к порезанному пальцу, чтобы остановить кровь, но было больно.

– Почему ты не рассказала мне о чемпионах раньше?

– Забыла, что ты не знала, – проворчала она. – Но ты не думаешь, что это логично? Управление демоном забирает все внимание. Контракторы не могут при этом защитить себя, так что им нужен защитник.

И этот защитник был их «чемпионом», мификом, который охранял спину контрактора.

– Хорошо, что твой безумный демон может сражаться сам, – добавила она, – потому что я бесполезный чемпион. Но помни, – она склонилась и понизила голос, – если он сражается, он не может использовать магию. Это сразу выдаст, что он не…

Дверь за нами открылась, и мы с Амалией вздрогнули. Мы с тревогой переглянулись, и я поклялась быть осторожнее насчет того, что мы обсуждаем на публике.

Тэ-мин вышел наружу с другим мужчиной, почти таким же крупным, как Качок, но на пару дюймов ниже.

– Это Джордж. Мы объединились для поисков. Идемте.

Тэ-мин был волшебником – он до этого махал артефактом – значит, Джордж был контрактором. Гильдия была из контракторов и чемпионов.

Офицер вывел нас из ниши, и я укуталась в куртку плотнее, пошла за ним под холодный дождь. Его машина стояла в переулке возле гильдии, и мы сели туда. Машина отъехала на тихую дорогу, я сжалась на месте, желая проснуться от этого кошмара.

Благодаря Заиласу, в городе орудовал демон, и все боевые мифики из всех гильдий охотились на него. Гильдия Демоники «Великий Гримуар» была важна для охоты, и мы с Амалией стали частью поисков.

Дворники вытирали лобовое стекло, прогоняя дождь. Полгода назад я жила с родителями, ходила в колледж, изучала историю мификов в свободное время. Две недели назад я плохо спала из-за того, что дядя Джек украл гримуар мамы.

Теперь я была привязана к демону, попала в гильдию Демоники и собиралась охотиться на самого опасного врага мификов. И пока я не разберусь с этим, о гримуаре можно было забыть.

* * *

Я мрачно вытирала дождь с линз очков.

Не замечая ливень, Тэ-мин смотрел на приложение МП на телефоне, разглядывал участок, который мы проверяли. Весь район очистили для команд охотников, и МП выделило каждой команде зону для поисков.

– Наша зона – три квартала, – сообщил Тэ-мин, убирая телефон в карман. – Мы обыщем с запада на восток, и нам дадут новую зону.

– Не верится, что у нас еще нет центральной связи, – пожаловался Джордж мрачным голосом курильщика. – Нам нужны наушники.

– Это нам не по бюджету, – буркнул Тэ-мин. – Разделимся. Проверим все, а потом вернемся сюда. Помните, непривязанные демоны быстрые и управляют своей магией. Кричите, если его увидите.

Они с Джорджем ушли.

Я стояла посреди улицы. Эм… мы должны были просто… пройтись? Я неуверенно пошла в другую сторону. Амалия последовала за мной в узкую улицу, нырнула под навес магазина здоровой еды.

Я замерла, холодная вода стучала по моей голове.

– Что ты делаешь?

– Жду тут, – она вытащила телефон. – Я не буду бродить по округе под дождем в поисках непривязанного демона. Это самоубийство.

– Но, – залепетала я, – его призвал твой папа. Если кто и должен…

– Да, но я его не призывала. Слушай, Робин, – она вперла руку в бок. – Нам не одолеть непривязанного демона. Ты это знаешь. Он не убивает людей, так что просто оставим профессионалам это дело.

– Не убивает? Тогда что он делает?

– Не знаю. Обычно такие демоны всех убивают, но этот просто скрывается в восточном районе, – она махнула телефоном. – Я проверила новости МП. Демон был ранен парой мификов, но никто не умер. Нам не нужно лезть.

– Мы уже влезли, и мы обязаны…

– Фу, – она закатила глаза. – Иди. Я останусь тут.

Я шумно выдохнула и пошла по тротуару. Я поищу демона, ведь я отчасти была виновата в его побеге.

Постоянный стук дождя заглушал другие звуки, тени наползали на сияние фонарей. Мое упрямство в правильном поведении увядало под волной опасений, но я прошла к следующему перекрестку. Где кончалась наша зона? Все казалось уж очень криво организовано, как для поиска гильдиями.

Я стояла, не зная, что делать, и заметила движение краем глаза.

Четыре человека бежали по смежной улице, по двое с каждой стороны. Они добрались до перекрестка с переулком, пары прошли в теневые проходы с решимостью полиции. Через минуту они вернулись, подали сигналы руками, которые могли означать: «Все чисто».

Я поспешила за автобусную остановку, выглянула. Они собрались на улице, замерли, они сверился с телефоном. Они были в черном, в кожаной одежде и, похоже, в пуленепробиваемых жилетах. Трое стояли рядом с низкой блондинкой, что-то торчало над ее плечом.

Мужчина с телефоном прижал палец к уху.

– Прими данные, Феликс. Мы почти проверили эту зону.

– Сил уже нет, – женщина вытянула руки над головой и повернулась к напарнику, за ее спиной висел меч. – Сколько еще нам искать?