Текст книги "Приручение демонов для новичков (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Два часа.

– Блин, – она подавила зевок. – В последний раз я спала так мало с поисков оборотня.

Парень рассмеялся.

– Это было забавно!

– Вернемся к делу, ребята, – сказал лидер.

Они разделились парами и побежали быстро, но осторожно. Я смотрела вслед женщине с голодным восторгом. Она была хрупкой – почти моего роста – но каждый ее шаг источал уверенность. Могла ли я стать такой?

Я смотрела, как команда методично осматривала улицу, пока они не пропали за дождем. Ого. Вот, как мы должны делать. Тэ-мин знал, как нужно проводить поиски? Я вернулась к темному переулку на середине улицы. Идти туда одной было глупо.

Жар вспыхнул на груди от инфернуса, и Заилас появился рядом со мной со вспышкой красного света. Не слушая мой потрясенный вдох, он посмотрел наверх. Дождь стучал по его лицу, и он нахмурился, словно погода оскорбила его.

– Что ты делаешь? – встревоженно прошипела я. – Нельзя вылезать, когда хочется!

Алые глаза сияли в тусклом свете, он пренебрежительно взглянул на меня. Порез на его щеке был темной линией, уже не кровоточил.

– Почему нет?

– Тебя могут увидеть!

– Я знал, что ты одна.

– Как?

Он лениво потянулся, выгнув спину.

– Ты думала об этом.

– Ты… можешь слышать мои мысли?

– В инфернусе ничего нет, – он сморщил нос. – Тихо и темно. Скучно. Но я могу слышать тебя.

Я не знала, как реагировать. Хотелось забраться в канализацию и умереть от стыда.

– Не подслушивай мои мысли! Это… это личное!

Он смотрел на фонарь, словно думал, мог ли забраться на него, а потом пошел в переулок. Игнорируя меня. Полностью.

Я пошла за ним.

– Заилас…

Он развернулся. Схватив меня за запястье, он поднял мою ладонь. Кровавая салфетка прилипла к порезанному пальцу.

– Что-то не так? – спросила я, потянув руку.

Он оторвал салфетку и отбросил ее.

– У тебя все еще идет кровь? Как сильно тебя ранили?

Я с неохотой разжала ладонь. Свежая кровь выступила на глубоком порезе, капля потекла по ладони.

Заилас смотрел, как красная капля змеится по моему запястью, придвинул мою руку ближе к своему лицу… и слизнул кровь. Его горячий язык скользнул по моему запястью до пореза.

– А-а-а! – запищала я и высвободила руку. – Что ты делаешь?

Он растерянно шевелил челюстью, словно пробовал новый вкус.

– Отвратительно, – скулила я, вытирая запястье о джинсы. – Не могу поверить, что ты…

Он сплюнул на землю. Мой рот раскрылся, я забыла о жалобе. Его лицо скривилось с отвращением.

– Гах! Вся людская кровь такого вкуса? – осведомился он.

– Ясное дело.

Он высунул язык, словно хотел его вытереть.

– На вкус как металл.

Я хмуро глядела на него, почему-то обидевшись, что моя кровь была для него гадкой.

– Это тебе за то, что облизывал меня.

– Кровь hh’ainun должна быть вкуснее всего, – он посмотрел на меня, словно я его разочаровала. – Глупые слухи.

Он снова сжал мое запястье. Перевернув мою ладонь, он прижал два пальца к порезу. Я вздрогнула, но не успела отодвинуться, красная магия засияла на его ладони. Линии и руны вспыхнули крохотным кругом, он прошептал пару слов.

Я охнула от боли в ладони. Магия стала ярче, впиталась в порез. Свет угасал, Заилас вытер кровь, и мы посмотрели на новый розовый шрам у основания моего большого пальца.

– Так было и в прошлый раз, – он задел шрам пальцем. – Твоя кожа растет неправильно.

– Ты исцелил рану, – прошептала я, подняла взгляд на него. – Почему?

– Твоя кровь пахнет так же гадко, как и на вкус.

Тихая и смущающая благодарность в груди угасла.

– Фу, – я отдернула руку. – Ты ужасен.

– Но я не плохой на вкус.

– Я не хочу знать твой вкус, – я взяла себя в руки. – Мы тут, потому что нам нужно остановить сбежавшего демона. Ты знаешь, как его найти?

Он посмотрел на небо, его зрачки стали едва заметными щелками в приглушенном свете.

– Заилас? – нетерпеливо сказала я. – Как нам найти демона.

– Mailēshta.

– Что?

– Раздражает, – перевел он.

– Что раздражает?

– Ты.

Я стиснула зубы.

– Очень по-взрослому, Заилас.

Он смотрел на нижнюю часть ржавой пожарной лестнице в двух футах над его головой.

– Даже не думай туда лезть, – я скрестила руки. – Демон выпущен из-за тебя, так что хотя бы помоги остановить его.

– Нет.

– Почему? Боишься проиграть в бою?

Он посмотрел на меня, оскалился, но я не понимала, от злости или в улыбке.

– Vh’renith vē thāit.

Я выждала миг.

– Что это значит?

– Я никогда не проигрываю.

Мои брови поползли вверх от его наглости, но разве я могла сомневаться? Из того, что я видела, он казался очень опасным. Дядя Джек и Клод говорили, что этот загадочный демон мог быть сильнее всех, кого призывали.

Он отвел взгляд на переулок.

– Тогда, – твердо продолжила я, пытаясь привлечь его внимание, – у тебя не будет проблем в помощи…

– Тихо, пайилас.

– Ты перестанешь…

Он зажал рукой мой рот, притянул меня к груди другой рукой.

– Тихо. Я слушаю.

Я застыла, прижатая к нему, мои ногти впивались в его живот. Я вдохнула носом, игнорируя дискомфорт от близости к нему. Его тело источало тепло, его ладонь обжигала мой рот, другая рука на моей спине удерживала меня на месте.

От него пахло кожей и сладким дымом. Мысль, забравшаяся в голову, усилила дискомфорт.

Ноздри раздувались, он нюхал влажный ветер, смотрел по сторонам. После долгой паузы он отошел на шаг, в тени под пожарной лестницей, потянув меня за собой. Слабое гудение силы прошло по его телу, воздух вокруг остыл, и тени сгустились до черного тумана.

Мы стояли в холодной тьме, Заилас прижимал меня к себе так, словно я могла броситься к опасности.

Потому что спрятаться он мог только при опасности.

Тихие шаги захрустели на битом стекле, звук разнесся по переулку.

– Где они? – спросил мужской голос. – Я их потерял.

– Идем дальше.

Стекло хрустнуло снова. Я прислушалась, но был лишь шум ливня. Что это было? Те мужчины были частью другой поисковой команды?

Заилас стоял на месте, двигал только головой, улавливая звуки, которые я не слышала. Я ждала. Минута стала двумя, тремя, мой дискомфорт рос. Когда из переулка не донеслось ни звука, я потянула его запястье. Он не отпустил мой рот. Я потянула сильнее. Он игнорировал меня.

Рыча в его ладонь, я впилась ногтями в его руку изо всех сил.

Он опустил взгляд, алые глаза расширились от удивления.

– Что ты делаешь, пайилас?

«Пусти меня!» – подумала я, раз не могла говорить вслух.

Он с интересом склонил голову, а потом хрипло рассмеялся.

– На, ты пытаешься ранить меня? Чтобы я тебя отпустил? Слишком мягко, пайилас.

Я хмурилась с особой силой. Но внутри все сжималось. Моя попытка ранить его была такой жалкой, что он не понял мои намерения? Почему его кожа была такой крепкой?

– Робин? Где ты?

Голос Амалии прозвенел поверх шума дождя. Заилас хитро ухмыльнулся мне, и его окутал красный свет. Его ладонь пропала с моего лица, тело стало красным сиянием, которое унеслось в инфернус. Он задрожал, раскаленный, а потом стал неподвижным металлическим диском.

Я стиснула зубы. Дурацкий демон. Задира. Вот, кем он был.

Мрачно радуясь, что он мог слышать мои оскорбления, я поспешила к Амалии, чтобы продолжить поиски сбежавшего демона.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Это было глупо.

Мысль крутилась в голове весь день. Тэ-мин не знал, как управлять поисками. Мы быстрым шагом бродили по переулкам. Когда мы отделялись от мужчин, Амалия выбирала сухое место и ждала, пока я искала. Будто так можно было найти демона.

Я шла одна по очередной улице, злясь на них. На неопытность Тэ-мина. На то, что контрактор Джордж не мог понять, что это было тщетно. На Амалию за отказ помогать. И на Заиласа… за все.

Дождь стал моросью, и только это радовало в этом мерзком дне. Я смотрела на перекресток. Светофор с красного стал зеленым, но машин не было. Район был зловеще пустым и тихим настолько, что я слышала свое дыхание.

Я повернулась, чтобы вернуться, но заметила движение и замерла. Я увидела тень размером с человека, скрывшуюся из виду, или показалось? Может, то была другая команда.

– Ау? – позвала я. – Там кто-то есть?

Я выждала минуту, но никто не ответил. Наверное, показалось…

Я поежилась, вспомнив ладонь Заиласа на своем лице. Мужчины в переулке сказали, что потеряли их. Их. Не это или демона. Кого искали те мужчины?

– Ау? – крикнула я.

На середине улицы дрогнула тень. Мужчина в темной одежде, размытый дождем, вышел из магазина и поднял руку.

На его ладони вспыхнул свет и полетел ко мне.

Я отпрянула, пятка зацепилась за выступ. Я упала на землю, зеленый свет пролетел над моей головой. Волшебник? Он нападал на меня?

Я встала на ноги, потянула за инфернус. Мужчина завернул за угол и пропал из виду.

– Эй-о!

Крик раздался за мной. Я развернулась.

Трое мужчин тоже в темной одежде, но с отражающими нашивками на руках, бежали по улице. Оружие было пристегнуто к ним, на них были защитные жилеты, как у других команд, но они были старше – за пятьдесят.

– Это ты звала? – спросил главный, когда они приблизились. – Что ты делаешь…?

Он заметил мой инфернус, лицо озарило удивление. Его намокшие от дождя волосы потемнели, но сухими они были бы черными с проседью, как его короткая борода. Четыре серебряных кинжала были на его поясе.

Его товарищ, мужчина с волнистыми волосами до плеч, впечатлено присвистнул и улыбнулся сквозь густую бороду и усы.

– Да ладно. Контрактор?

Я сделала вид, что это клеймо меня не беспокоило.

– Ты из команды поисков? – спросил лидер, серые глаза посмотрели на мой не боевой наряд. – Какая у тебя гильдия?

– «Великий Гримуар», – пробормотала я. – Вы видели волшебника? Он выстрелил в меня чарами и убежал в тот переулок.

– На тебя напали? – буркнул третий. Его голые руки были в татуировках и каплях дождя, но он не был против холода, прижимая длинный посох в рунах к плечу.

Лидер посмотрел на пустую улицу.

– Где твоя команда?

– Там, – я махнула за плечо.

Лидер подал жест товарищам. Кивнув, они побежали туда, где скрылся волшебник.

– Я отведу тебя к твоей команде, – сказал оставшийся мифик. – Одной тут опасно.

Я опустила плечи, смутившись. Я знала, что это опасно, но что делать? Сказать Тэ-мину, что он не умел управлять командой? Я пошла по улице, мужчина поравнялся с моим темпом. Я ощущала его взгляд, но смотрела на землю.

– Признаюсь, мне любопытно, – сказал он. – Ты не похожа на типичного контрактора.

Глядя на свою обувь в грязи, я молчала. Что я могла сказать? Хватит делать контракторов стереотипом? Или что книжные черви в очках не могут быть контракторами, которые желали силу и продавали душу?

Он попробовал снова.

– Как давно ты контрактор?

Я чуть не сказала: «Сутки», а потом вспомнила ложные документы.

– Полгода.

– Робин, ты зако… – Амалия выглянула из ниши, заметила моего спутника и застыла. – О! Вот ты где, Робин! Почему не подождала меня? Мы должны держаться вместе.

Я хмуро посмотрела на нее.

– Вы – чемпион этой юной леди? – спросил мужчина.

– Кхм, да.

Лидер посмотрел на Амалию. Ее беспечное поведение, которое дрогнуло лишь раз, когда Заилас пригрозил убить ее, рушилось под строгим неодобрением этого мужчины. Она виновато отвела взгляд.

Тэ-мин, громко топая, выбежал из переулка, Джордж – следом.

– Что такое? Кто… ох, – Тэ-мин затормозил.

– Тэ-мин, – сказал мужчина. – Мы снова встретились в неприятных обстоятельствах. Как ты?

– В-в порядке. Спасибо, Дариус.

Дариус улыбнулся. Я моргнула, поражаясь тому, как он выглядел тепло, но при этом напоминал пантеру, готовую к броску.

– Рад слышать, что ты в порядке. Пока это не изменилось, могу я спросить, почему ты не следуешь базовому протоколу?

Тэ-мин скривился.

– Ох…

– Мифики не должны ходить одни в боевой зоне, и члены команды все время должны видеть друг друга. Полагаю, ты возглавляешь эту команду?

– Д-да, я, но…

– Ты в ответе за жизни, и как офицер гильдии Демоники, ты должен понимать, как опасно на этих улицах. Но я вижу признаки того, что ты не понимаешь этого.

Тэ-мин напрягся.

– Сколько вам осталось от смены? – спросил требовательно загадочный мифик.

– Мы… это последняя зона.

– Тогда иди, Тэ-мин, моя команда проверит эту зону.

Глаза офицера вспыхнули.

– Нельзя просто…

– Отведи двух девушек в свою гильдию, – продолжил Дариус без паузы, его властный тон заглушил офицера. – Кроме прочего, я ожидал, что у тебя и твоего ГГ будет больше ума…

– Мы знаем, что делаем! – яростно заявил Тэ-мин. – Та девушка, – он указал на меня, – и ее демон будут теми, кто уберут непривязанного демона. Ставлю на это казну гильдии.

– Было бы что ставить. Уведи их, Тэ-мин. Я поговорю с твоим ГГ об этом.

Тэ-мин нахмурился, стиснул зубы так, что мышца дергалась на щеке.

Дариус тепло улыбнулся мне.

– Я хвалю твою смелость, Робин, но будут другие возможности проверить свои силы против опасных противников.

К моему удивлению, я улыбнулась ему в ответ. Он пошел обратно, а Тэ-мин хмуро смотрел ему вслед.

– Кто это был? – спросила я.

– Дариус Кинг, – проворчал офицер. – Глава гильдии «Ворона и молот».

«Ворона и молот»? Блин. Почему мы с Амалией не пошли в гильдию Дариуса? Он знал, что делал.

– «Ворона и молот» – это шутка, – Тэ-мин снял шапку и выжал ее. – Слушать о протоколе от него? Его гильдия постоянно нарушает правила и уходит от наказаний.

– Да, но все же, – отметил Джордж, – они забирают много наград.

Тэ-мин оскалился.

– Вернемся в машину.

Я шла за остальными, а в голове крутились слова Дариуса. В ответе за жизни. Опасность на улицах. Сколько мификов там было, рисковало собой, чтобы поймать демона? Сколько человек, как Дариус и его товарищи, как другая команда, которую я видела, были в опасности?

Заилас смог разобраться с комнатой контракторов за минуту. Как мог навредить крылатый демон мификам на улицах? Или людям, которые попадутся по пути? Хоть Тэ-мин не знал, что говорил, мне нужно было остановить чудовище. Точнее, это сделает Заилас.

Я не была профессионалом, но Заилас был опасен. В отличие от демонов с контрактами, он мог владеть своей магией. У него были силы, чтобы одолеть крылатого демона. Если он остановит демона, никто не пострадает. Никому не придется умирать.

Это была моя ответственность. Мне нужно было исправить это.

Мы вернулись к машине Тэ-мина. Все сели, я замерла у открытой двери Амалии.

– Я пойду… в другую сторону.

Тэ-мин обернулся на сидении.

– Что?

– Мне нужно домой, – быстро соврала я. – Это в другой стороне. Я поймаю автобус.

– Ты не можешь просто…

– Я вернусь к следующей смене, – я взглянула на Амалию. – Догоню тебя позже.

Она смотрела на меня.

– Эм… хорошо.

Я закрыла ее дверцу. Ладони дрожали, но я игнорировала это. Паника визжала в голове, чтобы я вернулась, но я пошла по ближайшему тротуару, делая вид, что знала, куда шла. Двигатель машины загудел, а потом стало тихо. Я шагала.

Я была одна.

Страх усилился, но я подняла голову. Если мы с Заиласом найдем и одолеем сбежавшего демона, все будут в безопасности. Мне нужно было сделать это, даже если это ужасало меня.

Я прошла в переулок, вытащила телефон из кармана. Я открыла приложение МП, а инфернус нагрелся. Вспыхнул свет, и Заилас появился рядом со мной.

– Пайилас? Что ты делаешь?

Я открыла карту, где было отмечено, где уже видели демона.

– Мы отыщем сбежавшего демона.

Он нахмурился.

– Зачем?

– Потому что он на свободе из-за нас. Почему вы с Амалией не понимаете? Я выпустила тебя из круга, а ты выпустил другого демона. Люди страдают, и это из-за нас.

Он разглядывал мое лицо, размышляя, словно я была головоломкой.

– И?

– Точно. Ты не понимаешь. Ты – демон, – я посмотрела на приложение. – Недавно его видели в восьми улицах отсюда. Мы далековато на западе.

Гастаун, людная зона с туристами, была в паре кварталов на запад. И я увидела, что гильдия «Ворона и молот» была довольно близко – в четырех улицах на северо-восток. Придется идти долго, чтобы добраться до нужного места. Скоро стемнеет. Может, не стоило делать это…

Нет, это был мой долг. Я сунула телефон в карман и пошла по переулку.

Заилас оторвал взгляд от киоска газет и пошел за мной.

– Куда ты?

– Искать демона.

– Вот так? – в его голосе появилась насмешка. – Идешь, идешь – и демон! Так просто.

Я поняла, что снова сжимала зубы. Чем дольше я была рядом с ним, тем быстрее придется идти к стоматологу.

– Тогда помоги. Уверена, ты лучше понимаешь, как его найти.

– Зачем мне его искать?

– Зачем ты его освобождал?

– Потому что он старый. Он больше знает… и он тоже хочет вернуться домой.

Я остановилась и посмотрела на демона.

– Ты освободил его, чтобы увидеть, знает ли он путь в твой мир.

Заилас издал раздраженный звук.

– Но он не знает, иначе не играл бы с hh’ainun. Стоило оставить его в круге.

– Играл? Что это за игры?

– Выслеживание. Ему нравиться охотиться на слабых существ на земле.

– Ты знаешь этого демона? – потрясенно спросила я.

– Его зовут Тахеш. Он – Dīnen… – он сморщил нос. – Не знаю твое слово. Он… король?

– Король? – охнула я. – Король демонов?

Заилас запрыгнул на урну, присел на корточки на краю и посмотрел на тучи.

– Он – Dīnen Первого дома. Весь мой вид знает его имя.

Я вспомнила письмо дяди Джека Клоду. «Думаю, это 12-й дом??».

– Сколько там королей демонов? – спросила я.

Он смотрел на небо, ноздри раздувались, он нюхал ветер.

– Двенадцать.

Король в каждом Доме. Я потерла руками лицо, размазывая капли дождя на коже.

– Дядя Джек призвал короля демонов. Это безумие. И ты его отпустил!

– Что такого, пайилас? Он жил дольше, так и стал Dīnen.

– Но… король! Он повелевает другими демонами?

– Он правит своим Домом, – Заилас скользил взглядам по крышам. – Это не впечатляет.

Я фыркнула.

– Ты будто завидуешь. Хочешь тоже быть королем демонов.

– Ih? – он посмотрел на меня, поджал губы. – Я и есть.

– Что есть?

– Dīnen.

Мое лицо застыло.

– Ч-что? Ты – король демонов?

Он нахмурился от моего потрясения, его хвост дрогнул и ударил по боку урны.

– Конечно, пайилас. Ты хоть что-то знаешь?

Я смотрела на него, сердце странно колотилось.

– Ты – Король Двенадцатого дома…

Он смотрел на небо, спрыгнул с урны.

– Искать Тахеша глупо, пайилас. Уходи к другим hh’ainun.

– Что? Нет, нам нужно его остановить. Я же объяснила…

Заилас шагнул ближе, темные волосы спутались над глазами, с них капала вода.

– Иди к hh’ainun.

– Нет, я…

Он толкнул меня в живот, заставляя отпрянуть на шаг.

– Иди.

– Хватит! Я не уйду, пока Тахеш не будет остановлен.

Заилас толкнул меня снова, мягко, но сил хватало, чтобы я пошатнулась.

– Прекрати! – прошипела я, отходя от него. Как ему дать понять, что мы обязаны остановить этого демона? Он не мог понять, или это было вне его морали?

Его глаза грозно сияли, он гнал меня к входу в переулок, чуть скаля зубы. Его обещание защищать меня вдруг показалось жалким.

– Быстрее, пайилас, – прорычал он, толкая меня сильнее. Я схватилась за стену для равновесия, чуть не упустила его взгляд на крыши.

И я поняла, что он был напряжен не от агрессии. Это была тревога. Заилас старался увести меня отсюда, не раскрывая причину, но я могла о ней догадаться.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Раз Заилас не хотел пускать меня в ту сторону, мне нужно было идти туда. Я нырнула под его рукой, побежала в переулок, но он схватил меня за куртку и потащил назад. Я врезалась в его грудь, ноги волочились по земле.

– Что ты делаешь? – прорычал он мне на ухо, его руки обвили меня, сдавив легкие.

– Тахеш близко, да? – я пыталась вдохнуть, он сжал меня крепче. – Потому ты смотришь на небо и хочешь уйти.

– Если знаешь, зачем бежишь к нему? Хочешь умереть?

Решимость затмила мой страх.

– Ты должен защитить меня.

Если Тахеш нападет, магия контракта заставить Заиласа бороться с ним, чтобы уберечь меня. Он не мог отказаться, если я была в опасности. И он сам сказал, что никогда не проигрывал.

Я глубоко вдохнула и закричала так громко, как только могла:

– Тахеш!

Заилас зажал рукой мой рот, отскочил в темную нишу меж двух зданий. Я была рада, отклонила голову, чтобы увидеть лицо Заиласа, довольная, что обхитрила его.

Он прижался к стене, повернув голову, ноздри широко раздувались. Его алые глаза были широкими и… встревоженными. Почти… испуганными.

Моя радость угасла.

Заилас вскинул голову. Крепко сжимая меня, он выпрыгнул из ниши.

Красный свет вспыхнул, и дверной проем взорвался. Сила ударила Заиласа сзади, бросила нас в здание напротив. Он извернулся в последний миг, врезался в стену спиной, а не мной, его тело поглотило удар. Кирпичи разбились, и обломки почти задевали мою голову.

Он оттолкнулся от стены, бросил меня на плечо и побежал. Здания проносились от его скорости. Он завернул за угол, поехал по влажному асфальту, ударил хвостом.

Красное сияние озарило переулок.

Заилас рухнул на колени, броня на них и голенях заскрипела об асфальт. Он опустил ладонь на землю, красная магия вырвалась из его руки, стала кругом, полным рун.

Небо покраснело, сила неслась вниз. Магия Заиласа взлетела над нами, две силы столкнулись в ослепительном взрыве, который отбросил его в меня. Его предплечья ударились об асфальт, он содрогнулся от удара, встал надо мной, как щит, в глазах пылала ненависть.

Земля все еще дрожала, когда он вскочил. Он схватил меня за куртку, поднимая с асфальта, прижал меня к боку. Он прыгнул на пожарную лестницу, потянул нас одной рукой, вскочил на ноги на стальной решетке, побежал наверх.

На здании напротив переулка появился темный силуэт. Крылья тянулись от тяжелых плеч, демон шагнул к краю крыши. Его глаза сияли, магия мерцала на руках, атака обретала форму.

– Осторожно! – закричала я.

Заилас спрыгнул с пожарной лестницы раньше, чем алый заряд попал по ней. Металл заскрежетал, оторвался и упал на улицу. Мы парили в воздухе, а потом Заилас вцепился в стену ладонью. Его когти пробили царапины в кирпичах, впились в подоконник. Он свисал, опасно держась за узкий подоконник, а внизу был обрыв в три этажа и искривленный металл.

Тахеш с крыши низко рассмеялся.

– Eshathē gūkkinanin venarish antin hh’ainun taridis, Dīnen et Vh’alyir.

Заилас оскалился. Он спрыгнул со стены, рухнул на припаркованную машину. Крыша прогнулась под его ногами. Он спрыгнул и побежал, рука была стальными оковами, сдавившими мои легкие.

Я слышала смех Тахеша.

Мы вырвались из переулка на маленькую парковку, окруженную зданиями в три-четыре этажа. Заилас побежал к урне, собираясь с нее прыгнуть на крышу. Я отчаянно сжимала его руку.

В паре ярдов от урны он вскочил вверх, как испуганный кролик.

Заряд попал по тротуару под нами. Красная сила подбросила нас, и Заилас рухнул на землю спиной. Я вылетела из его хватки, прокатилась и остановилась возле урны, голова кружилась.

Заилас вскочил на ноги, красная магия окружила его руки. Он вскинул ладони.

Широко раскрыв крылья. Тахеш сорвался с неба и врезался в меньшего демона. Красная магия вырвалась из них как звуковая волна, и Заилас откатился. Он отошел от врага, алая магия сияла на его ладонях, тянулась дальше его пальцев, формируя когти в шесть дюймов.

Весело гудя, Тахеш поднял руки, и на его толстых пальцах появились еще более длинные когти.

– Kirritavh’an Zylas nailēris? Eshanā agrēris.

Заилас не ответил, глаза сияли, тело было напряженным. Он повернулся к крылатому королю демонов, а я сжала инфернус. Тахеш был высоким, с большими мышцами, его размер усиливали крылья и толстый хвост. И Заилас напротив него смотрелся как подросток против рестлера.

Два демона смотрели друг на друга, и Тахеш напал.

Заилас пригнулся, уходя от алых когтей. Два демона двигались быстро, размыто. Тахеш ударял, а Заилас уклонялся и отступал. Я не могла уследить за движениями, не понимала, кто побеждал.

Красная сила вырвалась из Тахеша. Заилас врезался в землю, и асфальт прогнулся под его телом. Земля задрожала.

Две жуткие секунды Заилас не двигался. А потом он откатился, едва избежав удара Тахеша. Он вскочил, хвост Тахеша взмыл, и пластина задела живот Заиласа.

Они снова стали размытыми, удары перемежались со вспышками алого света. Кровь пролилась на землю, но я не знала, чья. Удары, рычание. Они разделились, кровь текла из глубоких ран на руке Заиласа. Они столкнулись снова со вспышкой магии.

Заилас развернулся, острые концы когтей Тахеша задели его грудь. Он споткнулся, взмахнул хвостом, потерял равновесие. Во время его заминки Тахеш напал.

Мой рот раскрылся в беззвучном крике, он обрушил Заиласа на асфальт.

Звуки, движения и магия угасли. Тахеш был темной неподвижной тенью, пригнулся, крылья топорщились за спиной. Хрипло смеясь, он выпрямился, поднял мускулистую руку.

Заилас висел на длинных алых когтях, вонзенных в его живот. Концы торчали из его спины, покрытые кровью. С трудом дыша, он сжал запястье Тахеша, алая сила вылетела из ладоней.

Тахеш взревел. Магия взорвалась ослепительным зарядом.

Оглушительный грохот раздался рядом со мной. Я отпрянула, Заилас согнулся и рухнул на асфальт в футе от меня. Он врезался в урну так, что металл треснул. Мусор высыпался из трещины – пивные бутылки, пачки фастфуда и баллончики от краски.

Темная густая кровь собиралась под Заиласом, текла по его спине из пяти дырок. Он не двигался, только быстро и хрипло дышал. Тахеш пошел к нам, голодно скалясь.

Мой разум охватила паника. Я должна что-то сделать. Должна помочь.

Я схватила баллончик краски, потрясла его, вскочила перед Заиласом. Я нажала, надеясь, что повезет. И голубая краска вырвалась из баллончика. Я стала рисовать ею на асфальте.

Тахеш неспешно приближался, тихо хохоча.

Я бросила баллончик, схватила плечо Заиласа и потянула.

– Вставай! Он идет! Нужно уходить!

Заилас слабо застонал и поднял голову. Он щурился от боли, глаза тускло сияли. Он приподнялся на локтях, кровь текла отовсюду. Его руки дрожали под его весом.

Тахеш почти добрался до нас.

– Заилас! – заорала я. – Ты должен защищать меня! Вставай!

Он повернул голову в мою сторону, оскалился.

«Готов?» – мысленно крикнула я. Его глаза горели в ответ, красный свет окутал его ладони и ступни, змеился по его конечностям.

Огромная ступня Тахеша была в дюймах от высыхающей краски.

– Luce! – завизжала я.

Заклинание в два фута шириной, нарисованное на земле, вспыхнуло ярко, как солнце. Тахеш заорал, отпрянул от слепящего сияния.

Руки Заиласа поймали меня, прижали к его груди. Красная сила вспыхнула, чары взорвались под его ногами.

Мы взмыли в воздух. Заклинание и сломанная урна пропали, мы взлетели на пять этажей над землей. На пике нашего подъема мы будто зависли на ледяном ветру, а потом начали падать.

Я сжимала шею Заиласа, мы летели к крыше. Мы рухнули, его ноги врезались в бетон, согнулись, поглощая удар. Звук вырвался из его горла – смесь стона боли и яростного рычания. Алая сила трепетала на его ногах ниже колен, он бросился вперед невероятно быстро, усиленный магией.

Тахеш яростно взревел за нами. Заилас прыгнул снова. Мы перелетели широкую дорогу и попали на еще одну крышу. Внизу были темные улицы и коричневые рельсы. Поезд, гремя, тянулся по рельсам, как серебряная змея.

Заилас побежал по крыше, снова прыгнул. Мы падали, поезд несся под нами, ускользая. Мы рухнули на последний вагон. Заилас поехал по гладкой металлической крыше. Мы приближались к краю…

Металл заскрежетал, мы остановились. Заилас висел с последнего вагона, вонзив когти в стальной край, другая рука сжимала мою талию.

Поезд несся по рельсам, унося нас из восточного района и от короля демонов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Мы пару минут висели на последнем вагоне поезда. Когда трава сбоку сменила здания и улицы, Заилас качнулся вбок и отпустил.

Мы спрыгнули с вагона, пролетели пятнадцать футов вниз. Он рухнул на траву и сжался, сдавил меня, пока мы катились по склону. Мы остановились у велосипедной дорожки, перестали двигаться, и он обмяк.

Я встала на колени, коснулась его руки. Его кожа была холодной.

– Заилас?

Он лежал на спине, смотрел на меня, щурясь. Кровь текла из уголка его рта, глаза стали темными как ночь. Он был избит, в крови, и мой мозг отказывался признавать, что это реальность. Это был манекен для фильма ужасов, а не раненое живое существо.

– Тут ты в безопасности? – прохрипел он.

Я оторвала от него перепуганный взгляд и осмотрелась. Машины проносились по улице выше, вдали гудели прохожие, шагающие по мокрому тротуару с зонтиками.

– Думаю, да.

Он выдохнул с болью. Красный свет заискрился на его конечностях. Его рука пропала под моей ладонью. Его тело рассеялось алым светом, который улетел в инфернус. Я осталась одна, сидела на корточках у пятна темной крови на траве, ладони замерли над демоном, которого там уже не было. Мои конечности ослабли, я согнулась, дрожа.

Глупо. Я была такой глупой.

Я хотела закрыть глаза, но не могла перестать смотреть на траву в крови. Заилас был сильно ранен. Смертельно, если бы был человеком. Я не знала, выживет ли демон. У него была чудесная исцеляющая магия… если он мог ее использовать. Он мог себя исцелить? Или было поздно? Когда его глаза в прошлый раз были такими темными, он был при смерти.

Паника снова охватила меня. Я вскочила на ноги и побежала по склону.

Заилас умирал. Ему нужна была помощь, и только я могла сохранить его жизнь, если поспешу.

* * *

Я нетерпеливо подпрыгивала на носочках, водитель такси протянул мою кредитку и чек. Я забрала их и побежала на парковку мотеля, не переживая из-за его мыслей. Я была в грязи и пятнах темной крови Заиласа. Я уже выглядела странно.

Я пятнадцать минут искала такси, ехала к мотелю и платила. Прошло слишком много времени? Я уже опоздала? Других вариантов не было.

Я отыскала в кармане куртку ключ-карту от номера. Я сунула ее в замок, толкнула дверь. Комната была темной и пустой, две кровати – нетронутые, наши сумки стояли у стены, открытые, разломанный Заиласом телевизор лежал в углу.

Я захлопнула за собой дверь, ворвалась в ванную, включила душ на полную. Ледяная вода полилась в ванну. Цепочка инфернуса запуталась под курткой, когда я попыталась вытащить ее, и я расстегнула куртку и отбросила. Сжав металлический диск, я сунула руку под воду. Теплая. Она нагревалась.

– Заилас, – сказала я и подумала эти же слова. – Выходи. У меня есть то, что тебе поможет.

Ничто не случилось. Нет. Я не могла опоздать.

Я сбросила обувь, опустила телефон на тумбочку и прошла в ванну. Горячая вода пропитала мои носки. Вздрогнув, я подставила инфернус под струю воды.

– Заилас, прошу, выходи!

Горячая вода текла по металлу, красное сияние окутало его. Магия не спрыгнула бодро на пол, а полилась вниз. Заилас обрел облик почти на моих пальцах ног, спиной ко мне, лицом к головке душа. Вода стала красной от крови.

Его ноги подкосились.

Я схватила его за плечи, но его вес утянул меня вниз. Я рухнула на попу, демон наполовину сидел у меня на коленях, его голова оказалась у моего плеча, спина – между моих ног. Вода стекала по его телу, кровь была всюду. Пар поднимался от воды, а где она касалась меня, смешанная с кровью, я ощущала жжение.