Текст книги "Приручение демонов для новичков (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Тц. Конечно.

Я робко похлопала его по плечу.

– Ну, ты знаешь, что одолел его, и это важно.

Он прищурился, глядя на меня так, словно я сказала что-то идиотское, а потом посмотрел на парк.

– Может, другой видел мой триумф.

– Кто другой?

– Другой демон.

Меня охватило смятение.

– Ты про двух с контрактами?

– Нет, был другой, – его ноздри раздувались. – Я ощущаю запах его виш. Не такой, как от Тахеша.

Виш. Магия. Заилас смог уловить магию другого демона? Но демоны с контрактом не используют магию.

– Я ощущал его запах на Тахеше, – добавил Заилас. – Этот демон… он и ранил Тахеша. На него Тахеш и охотился. Он сильный. Второй или Третий дом.

Холодок охватил меня. Другой сильный демон, способный использовать магию, ранил Тахеша. Но в парке ведь не мог быть третий непривязанный демон?

– Я его не увидел, – Заилас указал на темную улицу, куда уехала красная машина, – но его запах… пропал с ними.

Я смотрела на пустую улицу. Двое темноволосых парней – один без сознания – и рыжеволосые парень и девушка. Они показались мне людьми, но Заилас не мог врать.

Кем они были?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Я сидела на траве, скучающая и вставшая. Больше дюжины агентов МП и мификов высокого ранга – ГГ и первых офицеров из многих гильдий – заполонили парк.

За последние полчаса меня только и делали, что расспрашивали. Труп демона запаковали, и неприметный грузовик стоял рядом с ним, задние дверцы были готовы принять тело. Кто-то поливал жидкостью по окровавленной траве, и серебристый пар поднимался от нее неестественными завитками.

Мой телефон загудел в кармане, но я игнорировала его. У меня была дюжина сообщений от Амалии и Тэ-мина – первая спрашивала, убила ли я демона, потому что разошлись слухи, а последний требовал с растущей тревогой, чтобы я вернулась в гильдию и увиделась с главой.

Я поправила очки на носу, тревога трепетала в животе. Внимания было слишком много. МП проверят мои документы и поймут, что это подделка? Гильдия «Великий Гримуар» просила прибыть к главе, и это тоже не казалось хорошим. Я надеялась, что он просто хотел меня похвалить.

Кусая губу, я смотрела на высокую женщину в деловом костюме, рявкающую приказы разным агентам. Насколько я услышала, она была капитаном этого участка МП. От этого она была начальницей в городе, и я была рада, что не пришлось с ней говорить. Хоть она была блондинкой с красивыми завитками волос, она очень пугала.

Мужчина отделился от толпы и прошел ко мне. Я утомленно поднялась на ноги, пытаясь понять, где видела его густую бороду и длинноватые седые волосы. Он казался знакомым.

– Робин? – он протянул руку. – Жирар Канонак, первый офицер «Вороны и молота».

От названия гильдии я вспомнила, что он был с Дариусом, главой «Вороны и молота».

– Мы встречались пару дней назад, да?

– Бегло, – кивнул он и пожал мою руку. – Ты отлично поработала с непривязанным демоном. Не ранена?

– Ни царапины. Всю работу выполнил мой демон.

– Рад слышать. Весь город в долгу перед тобой, хотя награда за убийство демона вряд ли будет выдана тебе целиком.

Да. Взамен на выполненную работу, МП давали бонусы, которые росли в зависимости от сложности и опасности работы.

– Я просто рада, что демон не навредил никому еще, – быстро сказала я.

– Как и все мы, – он разглядывал меня, оценивая, и мне показалось, что он что-то недоговаривает. – Ты – новый член «Великого Гримуара», верно?

Я кивнула. Он ждал, будто я могла рассказать больше о гильдии, но я сменила тему.

– Вы узнали, то делал тот волшебник? Тот, который напал на меня?

– Я собирался это упомянуть. Есть причина, по которой тебя могут преследовать?

– Н-нет, – запнулась я. – Ничего такого.

Он разглядывал меня, а потом пожал плечами.

– Мы все еще занимаемся волшебником. Он не был из команды поиска… и он не был один.

Мурашки побежали по моим рукам.

– Будь осторожна, Робин. Демон мертв, но я не уверен, что все закончилось.

Я кивнула, а он вернулся к группе МП. Никто не смотрел на меня, и я осторожно попятилась к дорожке. Я должна была дождаться разрешения уйти, но я просидела тут час. Если буду нужна, они могли мне позвонить.

Я развернулась, поспешила прочь из парка. Было уже ближе к полуночи, тьма густой пеленой лежала над пустыми дорогами. Фонари сияли сверху, отгоняя тени. Я должна была бояться идти в одиночку ночью, но я была с инфернусом, прыгающим на груди.

Мысли путались, тем и кусочков головоломки было слишком много.

Тахеш был мертв, но первый офицер «Вороны и молота» переживал из-за чего-то еще.

Волшебник напал на меня на улице, и он не был один.

Мы с Заиласом слышали голоса до этого. «Где они? Я их упустил».

Загадочный третий демон напал и ранил Тахеша.

Тахеш следил за гильдией «Ворона и молот».

Семь человек, которые бились с Тахешем в парке, убежали, как только демон погиб.

Запах загадочного третьего демона пропал с красной спортивной машиной.

Я потерла руками лицо, чуть не сбив очки. Во всем этом не было смысла. Откуда взялся третий демон? Кем были люди в парке? Кого мы слышали в переулке? Кем был волшебник, напавший на меня?

И как с этим была связана «Ворона и молот»? Они все возникали. Тахеш следил за ними. Их глава пересекся со мной при поисках. Их первый офицер отыскал меня пару минут назад, но толком ничего не сказал.

Я этого не понимала, но я хотя бы была наедине с мыслями, а не…

Жар вспыхнул в инфернусе, полыхнул свет. Заилас появился рядом со мной.

– Снова слушал мою голову? – возмутилась я.

– Что еще делать в инфернусе?

– Я говорила тебе так не делать! И не возникать, где хочется, – я огляделась, но улица была заброшенной. – Тебе повезло, что вокруг никого нет.

Он не переживал.

– Куда ты идешь?

– В «Великий Гримуар», – я шла дальше. – Гильдия дальше по улице. Мне нужно увидеться с главой.

Я сделала пару шагов, а потом Заилас догнал меня и зашагал в такт. Я заметила, как он странно подпрыгивает, и подавила смешок.

– Все еще радуешься победе над Тахешем?

Он ухмыльнулся мне.

– Ты не понимаешь. Он из Первого дома. Я – из Двенадцатого. До этого я не убивал никого выше Пятого дома.

– Это демоны делают весь день? Затевают, как убить друг друга?

Он задумчиво сморщил нос.

– Хм. Да, в основном. У самцов.

– А что делают женщины?

– Едят, пьют, отдыхают и растят молодежь. И убивают самцов.

Я рассмеялась и покачала головой, не зная, как реагировать.

– Женщины убивают мужчин? А те убивают женщин?

– Нет, – его глаза расширились. – Я никогда не пытался убить женщину. Я бы умер.

Я моргнула.

– Да?

– Женщины сильнее, – прямо сказал он. – Их магия… – он широко раскинул руки, словно отмерял размер. – Куда больше. Мы не сражаемся с ними. Только друг с другом.

– Стой. Женщины сильнее, чем мужчины у демонов?

– В виш. Но мы крупнее.

– Даже ты?

Он оскорбленно оскалился без звука.

– Теперь Тахеш мертв, и ты будешь искать для меня путь домой?

– Да, – согласилась я, не радуясь смене темы. – Я начну завтра. У меня уже есть список источников. Это не будет быстро. Я не смогу найти ответы за пару дней.

– Если ты ищешь, я подожду.

Я кивнула, понимая. Пока будет прогресс, он будет терпеливым.

– Я думала. У моей мамы был особенный гримуар о призыве демонов… или о Демонике. Она защищала его годами, но теперь он у дяди Джека. Я уверена, что с его помощью он призвал тебя и Тахеша.

– На? – он миг шел в тишине. – Все Dīnen боятся, что их заберут hh’ainun. В любой миг они могут стать светом и пропасть. Некоторые вскоре возвращаются, некоторые – после долгого времени. Многие не возвращаются. Все Дома этого боятся, кроме Первого и Двенадцатого.

Я замедлилась.

– О чем ты?

– В некоторых Домах Dīnen забирают почти сразу, как он получает титул. В других – не так быстро. В Первом доме – почти никогда. В моем Доме нас никогда не забирали. Другие ненавидят нас за то, что мы спасены от hh’ainun, – он замедлился, остановился, алые глаза были не читаемыми. – До меня. Меня забрали, но я не знаю, почему.

– Ты не виноват. Это из-за того, что дядя Джек получил гримуар моей мамы. Там было имя твоего Дома. Люди не могут призвать демонов без имени Дома.

Он нахмурился.

– Откуда у твоей мамы было имя моего Дома?

– Не знаю, – нервы покалывало, и я поспешила дальше. Здание «Великого Гримуара» было за углом.

Почему мама защищала тот гримуар? Она скрыла его, потому что там было имя Дома Заиласа? Или потому что там было имя Первого дома? Или по другой причине?

– В любом случае, – пробормотала я. – Думаю, в гримуаре есть важная информация о призывах, которая поможет отправить тебя домой. Нам нужно забрать его у дяди.

Он плелся за мной.

– Он нужен тебе? Или ты хочешь его, потому что он твой, а не его?

Я резко вдохнула. Заиласа было просто недооценить, но он видел и понимал больше, чем я думала, включая это.

– Я хочу гримуар, потому что он мой, – сказала я, глядя на землю. – Но он может и помочь с расследованием.

Он шел рядом со мной, хвост шуршал по дороге.

– Я тебе помогу.

Я вскинула голову.

– Да?

– Если он забрал меня с этим гримуаром, я помогу тебе вернуть его, и ты уберешь мое имя оттуда, чтобы мой Дом больше не призывали.

– Ох, – я вздохнула. – Я думала, ты из доброты это предложил.

– Доброты? Тц. Так глупо для hh’ainun.

Я раздраженно пошла к углу.

– В добрых поступках есть выгода.

– Zh’ūltis.

– Точно! Они делают добро в ответ, то, о чем даже не просишь. Так строится доверие, дружба и…

– Разве это полезно?

Мы завернули за угол, и я хмуро посмотрела на него.

– Ты – демон-эгоист, который многого не знает о «глупых людях».

– Если это глупое, – насмешливо сказал он, – зачем мне знать об этом?

– Просто ты думаешь, что они глупые, а в это время…

Он опустил ладонь на мою голову и надавил, словно пытался сделать меня ниже.

– Маленькая, слабая и глупая, пайилас.

– Хватит звать меня глупой! – я ударила его по руке. – И отпусти меня!

– Ладно, если ты… – он вздрогнул от удивления и остановил меня рядом с собой.

В двух десятках ярдов от нас фонарь тускло озарял зеленую дверь «Великого Гримуара», и перед дверью стоял Качок, точнее, Тодд, гильдиец, встретивший меня и Амалию.

Он смотрел на меня и Заиласа, раскрыв рот от ужаса.

Он видел, как Заилас говорил, чего не мог делать демон с контрактом. Он видел, как я пыталась тщетно убрать руку с головы Заиласа, что доказывало, что я не могла им управлять.

Я открыла рот, но мозг застыл. Этого мы не могли допустить. Это было худшим вариантом. МП назовут меня плутом, и охотники за наградами убьют меня.

Тодд пришел в себя раньше меня. Он вытащил инфернус из-под куртки, красный свет вспыхнул на нем. Его демон появился в алом вихре, возвышался под три метра.

Заилас прыгнул вперед.

Я смотрела, как он спускается по склону, беззвучный и опасный. Демон Тодда взмахнул большим кулаком. Заилас пригнулся под ударом и прыгнул мимо демона. Его пальцы были сжатыми, красная магия на ладонях стала когтями в шесть дюймов длиной.

Он не напал на спину демона. Он шел дальше.

И я поняла его намерения.

– Нет! – мой визг раздался в тихой ночи, но было поздно. Разорвалась кожа. Жидкость плеснула на землю. Стук тела.

Демон Тодда застыл на взмахе, выпрямился. Пустота на его лице пропала, гнев и триумф смешались там. Он повернулся, и из-за большого тела стало видно, что там.

Заилас стоял рядом с Тоддом, с алых когтей капала кровь. Мужчина лежал неподвижно, кровь растекалась под ним, струилась по бетонному склону.

– Gh’athirilnā nul thē, – прогудел демон с шипами.

Заилас оскалился на него.

– Ait eshilthē adahk Ivaknen īn idintav et Vh’alyir.

Алая магия расцвела на демоне с шипами. Он стал облаком света, которое полетело к Тодду. Сияющая сила ударила по его телу, озарила его изнутри, как алая лампочка. А потом свет угас, и демон пропал.

Условие изгнания. Смерть Тодда освободила демона от контракта. И демон захватил его, забрал душу и убежал в свой мир.

Смерть Тодда.

Тодд был мертв.

Заилас убил его.

Я шагнула на ослабевших ногах. Заилас смотрел, как я подхожу, с опаской. Я остановилась в паре футов от тела, смотрела на ручьи крови, бегущие по тротуару.

– Ты убил его.

Заилас без слов смотрел на меня.

– Ты убил его! – вырвались слова, близкие к истерике. – Он ничего плохого не сделал! Он боялся и… он был лишь… а ты убил его!

Заилас ударил хвостом в стороны.

– Ты сказала, что никто не может знать, что я не порабощен. Я тебя защищаю.

– Нет! – я схватилась за голову, удерживала череп против кипящих паники и ужаса. – Нет, это неправильно! Ты убил невиновного человека!

– Ты сказала…

– Я не говорила убивать людей! – завизжала я. – Вернись в инфернус! Живо!

Он зарычал от приказа, алое сияние охватило его. Кулон загудел у моей груди, пока Заилас наполнял его.

Я осталась одна, обняла себя и смотрела на мертвеца. Он не был виноват. Он увидел демона без контроля, воззвал к своей защите. Он боялся. Он защищался.

А теперь был мертв. Из-за меня. Потому что я не могла управлять Заиласом.

Слезы катились по моим щекам. Моя вина. Это все была моя вина. Тахеш убивал людей, и я ощущала ужасную вину за это, но я не знала, что Заилас мог или стал бы освобождать другого демона. Вина не была только моей. Но я знала, что Заилас был опасен для всех вокруг меня.

Я знала, но игнорировала опасность. И теперь погиб невиновный человек. Почему он вообще был тут? Так поздно ночью? Стоял снаружи?

Электронная мелодия заставила меня подпрыгнуть. Мелодия звучала от тела Тодда. Его жена звонила, чтобы узнать, когда он будет дома? Друзья, которые ждали его, звонили, чтобы узнать, почему он опаздывал? Его чемпион, который должен был защищать его, пока он управлял демоном, переживал, куда он делся?

Мой демон убил члена гильдии на пороге нашей гильдии.

Я не знала, что делаю, развернулась и побежала. Я мчалась по улице, на запад, бежала, пока не стала задыхаться. Но я бежала, убегала от смерти Тодда и своих эгоистичных решений. Я бежала, пока ноги не стали грозить, что откажут, дальше я шла.

Я шла и шла, пока не оказалась у нашей комнаты в мотеле. Я дрожащими пальцами отыскала ключ-карту, отперла дверь. Кровати были заправлены, мы не могли впустить уборщиков, потому что Заилас уничтожил телевизор. Наши чемоданы не были тронуты.

Амалии в комнате не было. Я не знала, куда она ушла, и мне было все равно. Я бы не смогла сейчас смотреть ей в глаза.

Я подошла к кровати и замерла. Осторожно, словно это была бомба, я сняла инфернус с шеи, открыла выдвижной ящик тумбочки и опустила его рядом с книжкой правил мотеля. Я задвинула ящик, сбросила обувь и рухнула на матрас.

Уткнувшись лицом в подушку, я тихо плакала, голос придавили вина, ужас и парализующий страх того, что ждало меня утром.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Я проснулась в пятнадцать минут седьмого, сонная, не отдохнувшая, терзаемая виной. В комнате было темно, солнце еще не взошло, и я неуклюже села, нос был заложен, глаза пересохли. Очки лежали рядом с подушкой. Я спала в уличной одежде, не расправив кровать.

Я посмотрела на тумбочку у кровати. Заилас оставался в инфернусе. Может, с доступом к моим мыслям, данным ему контрактом, он знал, что я не могла сейчас его видеть.

Может, знал, что я презирала все в нем.

Он был беспощадным убийцей. Он не переживал из-за убийства невиновного человека. Он не винил себя, не извинился бы. Но он защищал меня. Он основывался на своем понимании этой ситуации, на той информации, что я ему дала.

Заилас убил Тодда, но я была в ответе. Только я.

Телефон упал с кровати. Я подняла его, надела очки и нажала на кнопку, чтобы экран загорелся. Двадцать шесть сообщений, восемь пропущенных звонков, три сообщения на автоответчике ждали меня.

Мне было не по себе. Я стала читать сообщения. Первая дюжина была от Амалии, она спрашивала, что происходило, но перестала в одиннадцать. Остальное было от Тэ-мина, тянулось почти всю ночь – он сообщал, что я должна немедленно прибыть к ГГ. Сообщения были все настойчивее после каждого раза без моего ответа.

В последнем он сообщал, что уходил домой, но ГГ ждал в их штаб-квартире, и я должна была скорее прибыть туда, если хотела остаться в гильдии.

Я послушала сообщения на автоответчике – Тэ-мин говорил то же, о чем и писал. Он звучал раздраженно, но не яростно или испуганно. Он или не знал о Тодде, или не подозревал меня.

Я не хотела возвращаться на сцену убийства, но не могла избегать ГГ дольше, не вызывая подозрений. Вздохнув, я встала с кровати и потянулась. При виде пустой кровати Амалии внутри появился холод. Где она была? Почему не вернулась ночью?

Я взяла телефон и набрала ее номер. Сразу попала на автоответчик.

– Эй, это Робин, – сказала я. – Где ты? Прошу, позвони или напиши, чтобы я знала, что ты в порядке. Я иду в гильдию, но телефон со мной.

Я закончила вызов, отправила ей сообщение с тем же текстом. Кусая губу, я посетила ванную, причесалась, посмотрела на мятую одежду. Но сменной не было, и мой вид книжного червя должен был подойти.

Я подготовилась и посмотрела на тумбочку у кровати. Подобравшись, словно я могла потревожить спящее чудище, я выдвинула ящик и заглянула. Инфернус лежал там, где я его и оставила. Если он не был на мне, Заилас слышал мои мысли? Он ждал, что я позову его?

Я сглотнула, все внутри сжалось. Я медленно задвинула ящик. Оглянувшись в последний раз, я покинула комнату мотеля.

Я не могла управлять Заиласом. Если я возьму его с собой, он снова может убить. Может, я шла на свой арест, и я не дам ему убить агентов МП, которые имели право защищать людей от неуправляемых демонов и их контракторов-эгоистов.

С болью понимая, какой одинокой я была, я уходила от мотеля и инфернуса.

* * *

Машина высадила меня за улицу от гильдии. Я могла пройти весь путь, но так оказалась бы на полчаса наедине со своими мыслями.

Я завернула за угол, увидела зеленую вывеску гильдии. Я сжалась в тревоге, но улица выглядела так же, как три дня назад. Я осторожно подошла к двери, не зная, что ждала увидеть. Ленты полиции? Белое очертание тела Тодда на дороге? От смерти человека прошлой ночью осталось только темное пятно на грязном бетоне. Прошел дождь, или кто-то смыл кровь?

Нервы покалывало. Я обошла здание и вошла сбоку, как учил Тэ-мин, ввела код из шести цифр в панели у двери. Я поднялась на второй этаж, заглянула в общий зал. Пусто. Как Тэ-мин, уставшие члены гильдии ушли домой спать и набираться сил после трех дней охоты на Тахеша.

Я поднялась на третий этаж. Тэ-мин сказал, что кабинет ГГ был в конце коридора. Шесть дверей было в пустом коридоре, все закрытые, но одна впереди была открыта, и было видно угол стального стола.

Глубоко дыша, я пыталась вспомнить советы из книжки, но, казалось, я не читала ее уже месяцы, а не неделю. Я не могла даже подумать о великих мификах, которые могли вдохновить меня. Разум упрямо оставался пустым.

Я подняла голову, прошла к открытой двери и заглянула внутрь. Мужчина сидел у стола, смотрел на монитор, за спиной было большое окно с видом на улицу. Он выглядел как викинг в деловом костюме – крупный, светловолосый, с густой бородой, глубоко посаженными глазами и крючковатым носом.

Я подняла руку, чтобы постучать в открытую дверь, но он поднял взгляд. Удивление проступило на лице и быстро пропало, будто мне привиделось.

– Робин Пейдж, полагаю, – произнес он низким мрачным голосом. – Вовремя. Ты должна была прийти прошлой ночью.

– Простите, сэр, – пробормотала я, напрягая в панике мозг. Как его звали? Тэ-мин упоминал, но я не могла вспомнить. Блин.

– Присядь, – приказал он, кивая бородой на простой офисный стул перед его столом. Я опустилась на стул, а он взял телефон у локтя, нажал на экран и опустил его. Он повернулся к монитору и прищурился.

Я выждала еще пару секунд и кашлянула.

– Кхм, сэр?

– Поразительная работа прошлой ночью, Пейдж, – пророкотал он. – МП как раз прислали документы о твоем бонусе.

– Моем бонусе?

– За убийство демона. Двести тысяч, разделенные семьдесят на тридцать между тобой и гильдией, – он постучал пальцами по столу. – Они щедро платят за непривязанных демонов. Хотят мотивировать всех убивать их быстро.

– О, – тихо сказала я, стараясь выглядеть спокойно. В любую минуту он спросит о Тодде. Кто-то нашел его тело и убрал. ГГ должен был знать, что Тодд убит. МП должны были знать. Расследование начали, наверное, часы назад. – Это… вы из-за этого хотели меня увидеть?

Он взглянул на телефон, экран был черным.

– Твой демон – новый Дом, верно?

– Эм… он редкий, – увильнула я.

– Кто призыватель?

Я старалась скрывать эмоции на лице.

– Простите, но это конфиденциально.

– А непривязанный демон? Что ты о нем знаешь?

Тревога по-новому вспыхнула во мне.

– О чем вы?

Он холодно смотрел на меня.

– Я много исследовал Дома. Непривязанный демон подходит под описания Первого дома, но тот род был утерян с тех пор, как призыватели Атанас пропали в конце прошлого века.

Я застыла и не могла дышать.

– Говорят, только их род знал все двенадцать имен. И твой демон не подходит ни под одно описание, что я читал, – он склонился. – Твой чемпион не упоминала тайны семьи?

Мой рот был раскрыт, ужас приковал к месту. Призыватели Атанас. Я знала это название, но не из-за того, что читала о знаменитых мификах Демоники прошлого. Атанас была девичьей фамилией моей бабушки. Мама как-то рассказывала мне, как все женщины в нашей семье сохраняли фамилию Атанас, пока прабабушка бросила его, переехав из Албании. Я не думала, что нужно расспросить маму об истории.

Вдруг захотев уйти, я пролепетала:

– Я получила демона от призывателя. Я не знаю ничего о нем или откуда он узнал имена демонов.

– Кто он? – спросил ГГ, склонился. – Скажи, Пейдж, и я тебя защищу.

От чего защитит? Я без слов смотрела на него огромными глазами.

– Я предлагаю тебе помочь, Пейдж.

– Я не…

Электронная мелодия заставила меня схватиться за бедро, но звук был от его телефона. Он посмотрел на сообщение, а я вытащила телефон из кармана. Амалия не ответила на мою просьбу связаться со мной.

– Жаль, ты не хочешь отвечать, Пейдж, – отметил ГГ, отклонившись. Он постучал по телефону на столе. – Ты должна понять, что здание сильное гильдии стоит дорого. Когда появляется выгодный шанс, я не могу его упустить. Это простой бизнес.

Я потрясено посмотрела на него.

– Уверен, ты стала бы неплохим дополнением для гильдии, но, боюсь, ты стоишь не так много, как контрактор.

Мое смятение усилилось.

– Простите, что…

Он махнул рукой, но жест был непонятным. Я прищурилась.

За мной по ковру шаркнула нога. Я вскочила со стула, ладонь сжала мое плечо, и что-то холодное прижалось к моей шее.

– Ori somno sepultus esto.

Покалывающая магия окутала меня, за ней пришло удушающее онемение. Конечности не выдержали. Я рухнула на пол, все потемнело перед глазами, в ушах гудело.

Стул скользнул по ковру, шаги зазвучали ближе.

– Я не ждал, что она появится, – прогудел ГГ, голос был и близко, и ужасно далеко. – Не после того, как она убила Тодда.

– Мы предупреждали, что ее демон опасен. Не стоило посылать одного контрактора против нее.

Я знала этот голос. Кто… кто это был…

– Зато мне не нужно теперь ему платить, – пробормотал ГГ. – Мне придется потребовать компенсацию за двух пропавших членов, а не одного. Значит, компенсация будет больше.

– Твой человек умер по твоей вине. Мы платим только за нее.

Резкий смешок.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень. Как только «Красный ром» заплатит тебе, они заберут ее.

Треск ударил по ушам. Голова кружилась, разум угасал. Я отключилась.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

– Ты предатель и трус, знаешь?

Моя голова трещала, гудела, как не настроенное радио. Я пыталась прийти в себя, тонула в шуме.

– Я уже знала, что ты – мерзкий слизняк, – продолжила едким голосом девушка, голос был со странным эхом, – но я не понимала, что ты еще и эгоист, не понимающий, как ты жалок.

Я знала этот злой женский голос.

– Ты ничего не знаешь, – парировал мужчина.

Я знала и его. Я с ужасным усилием приоткрыла глаза.

Все расплывалось, а потом зрение вернулось. Я сидела на хлипком раскладном стуле в узкой прямоугольной комнате с металлическими стенами и без окон. Я не видела дверь. Свет исходил только он лампы, работающей на батарейках, на полу рядом с Амалией, сидящей на стуле в паре футов от меня.

Когда я увидела белые пластиковые стяжки, приковывающие ее запястья к стулу, я рефлекторно дернула руками. Боль пронзила запястья. Я тоже была прикована.

От моего движения Амалия взглянула на меня. Как и второй человек. Трэвис. Щетина покрывала его челюсть, свет лампы бросал резкие тени на его лицо, затемняя круги усталости под глазами. Он смотрел на меня миг, а потом повернулся к Амалии.

– Эй, мне жаль, ясно? Я притащил тебя сюда, чтобы ты не сказала Робин, что я ее нашел. Я отпущу тебя, как только мы закончим с…

– Никто меня не отпустит, безмозглый! – рявкнула Амалия. – «Красный Ром» убьет меня, Робин, да и тебя. Не понимаю, как можно быть таким глупым.

– Они никого не убьют. Они просто хотят ее демона.

Я охнула и чуть не подавилась. Рот был заклеен скотчем. Ужас пылал на нервах, но было сложно сосредоточится. Голова кружилась, шипение в ушах оглушало. Я не слышала свои мысли. Я едва могла формировать мысли.

Амалия закрыла глаза, словно взывала к терпению.

– Трэвис, «Красный Ром» – самая большая, подлая и опасная гильдия плутов на западе. Преступники, как они, не оставляют свидетелей, как мы, живыми.

– Папа с ними справляется. Смогу и я.

– Папа не мог с ними справиться! Он их боялся!

Я пыталась сохранить ясность разума, боролась с гулом в голове, пыталась слышать их разговор.

Амалия шумно выдохнула носом.

– Развяжи нас, и мы убежим вместе… пока не поздно. Я уже объяснила, что демон Робин…

– Нет, – он сунул руки в карманы, расхаживал по комнате, шаги гремели по металлу пола. – Папа не даст мне имя демона. Никогда. Я – не его настоящий сын, – с горечью сказал он. – Это мой единственный шанс.

– Это самая большая ошибка в твоей короткой жизни.

– «Красный Ром» или даст мне имя, или заплатит так, что я его куплю, – он посмотрел на телефон. – Прости, Робин. Я не хотел, чтобы ты пострадала. Просто отдай демона, и ты будешь в порядке.

Мои глаза расширились в ответ, высокий звук заскрежетал в моем горле.

– Она смеется над твоей глупостью, – перевела Амалия. – Пару дней назад они были готовы скормить ее тому демону. Они не отпустят ее, ведь тогда она доложит на них МагиПолу.

Я не смеялась, скорее пищала от ужаса, но мне больше нравилась версия Амалии.

– А еще, – резко продолжила Амалия, – контракт с демоном на всю жизнь. Она не может просто отдать…

– Вообще-то, может, – перебил Трэвис. – МП это скрывают, но у «Красного Рома» есть особый ритуал, в котором контрактор и демон отказываются от контракта и ведут переговоры о новом.

– Это бред, и ты это знаешь. Если бы все было так просто, контракторы меняли бы демонов как…

– Просто заткнись, Амалия.

Он нервно обходил нас по кругу, замер, когда металл громко звякнул. Дальняя стена открылась, впуская яркое солнце, и я поняла, что комната была пустым контейнером для груза.

Холодный ветер с запахом морской воды проник внутрь, вошла небольшая группа. Карлсон, клиент дяди Джека, который чуть не убил меня в библиотеке, остановился и посмотрел на меня. Новые товарищи стояли по бокам от него, один с мечом в ножнах на бедре, другой – с инфернусом на груди.

– Вы тут, – нервно сказал Трэвис. – Девчонка у меня, так что…

Карлсон махнул Трэвису заткнуться.

– Где демон?

– В инфернусе. Я наложил на нее чары смятения, как вы и сказали. Она не может призвать демона.

Чары? Это был шум в моей голове? Я смутно помнила, как читала об Аркане, путающей мысли, но не могла призвать в голове детали.

– И где инфернус? – осведомился Карлсон.

– Ох… – Трэвис подошел ко мне, ощупал мою шею. Его пальцы были холодными и шершавыми. – Он… прямо…

Поняв, что цепочки на моей шее нет, он спешно ощупал мою грудь и живот, задрал мою кофту, показав комнате мой сиреневый лифчик. Он не нашел кулон, проверил карманы моих джинсов спереди и сзади.

– Где… где… – отчаянно бормотал он.

Лицо Карлсона было холоднее снежной бури.

– И за последние четыре часа ты не додумался проверить ее инфернус?

– Какой контрактор ходит без него? – безумно бормотал Трэвис. Он схватился за скотч и сорвал его с моего лица. – Где твой инфернус, Робин?

Я вдохнула ртом, слезы обжигали глаза.

– Где твой инфернус? – его крик загремел в металлической комнате.

Я сжалась, растерянно лепетала, но не могла составить связное предложение.

– Где он?

Карлсон скрестил руки.

– Ты наложил на нее чары смятения. Она не может ответить.

Трэвис повернулся к мужчине, нанявшему его.

– Если она не принесла его в гильдию, то оставила в мотеле. Я знаю, где их комната. Я могу…

– Ты проявил себя неумелым, – перебил Карлсон. – Я дал тебе двух хороших ребят, чтобы поймать ее и демона на улицах, но ты и этого не смог.

Голова гудела. Поймать нас на улицах. Эти голоса слышали мы с Заиласом. И тот волшебник, что выстрелил в меня…

– Пусть Бартоли заберет инфернус в номере мотеля, – сказал Карлсон мужчине с мечом. – Мы возвращаемся. Девушки идут с нами.

Мечник кивнул, комната стала светлее, когда он открыл дверь. Моя голова кружилась и трещала, а потом незнакомец стал резать путы на моих запястьях. Он схватил меня за свитер сзади и повел из контейнера.

Я с болью прищурилась. Тучи скрывали солнце, и я не могла понять время – но явно был день.

Мужчина, что сжимал мой свитер, толкнул меня вперед. Амалия за нами ругалась на кого-то. Около дюжины человек ждали нас – Карлсон и контракторы с чемпионами. Так много. Я ощущала беспомощность, но чары смятения Трэвиса подавляли страх.

– Мы не будем биться с тем демоном? – проворчал контрактор. – А я так ждал.

– Юный Трэвис не проверил, есть ли при девчонке инфернус, – Карлсон посмотрел на экран телефона и убрал его в карман пиджака. – Но это не полное поражение.

Меня повели по неровной широкой дороге вдоль океана. Бетонный пирс выпирал в темно-серые волны, в гавани стояли огромные грузовые корабли. Брошенные контейнеры, ящики и старые вагоны усеивали берег. Слева поднималось большое серое здание – фабрика или завод.

У короткого пирса был пришвартован блестящий белый корабль, куда уместилось бы пятнадцать человек. Паника пробилась сквозь шум в моей голове, и я ясно видела свою судьбу: похищенная худшей и самой сильной гильдией преступников на западе, унесенная на корабле в международные воды… Больше меня не увидят.

Будь при мне инфернус, произошло бы такое? Спас бы меня Заилас в «Великом Гримуаре»? Спас бы меня, пока Трэвис держал нас с Амалией в плену в грузовом контейнере? Но я бросила его, боясь брать на себя ответственность за монстра, которого выпустила.

– Скорее ведите их на борт, – рявкнул Карлсон. – Я хочу…