Текст книги "Привет, я влип! (СИ)"

Автор книги: Маргарита Дюжева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Понятно, – он скупо кивнул, – передавай ему привет.

Не знаю, зачем ему понадобилось передавать приветы моему лягухану, но пусть будет.

Я обулась, оделась, нахлобучила шапку:

– Расскажешь, как все пройдет?

– Обязательно, – сказал Царев и глядя на то, как я снова пытаюсь сдержать зевок, безапелляционно произнес, – давай-ка я тебе такси закажу. Не хватало еще, чтобы ты за рулем уснула.

– Не стоит…

– Стоит!

В общем через десять минут я уже сидела в машине и, прикрыв глаза, клевала носом. И несмотря на усталость, чувствовала себя на редкость счастливой и довольной.

Глава 7. Молодец

Отправив Василису домой, я залез в душ. Надо было как-то бороться с недосыпом последних двух дней. Горячая вода, так что еле терпишь, потом холодная настолько, что поджимается все, что только может пожаться. Потом снова горячая. И так по кругу, то шипя, то охая, пока организм, обалдевший от таких измывательств, не приходит в себя.

Потом к зеркалу. Трехдневная щетина мне идет, а вот пятидневная, особенно в сочетании с темными кругами под глазами, превращает в форменного бомжа и забулдыгу, которому самое место возле вокзала и с протянутой рукой. Если Северный увидит меня в такой форме – выставит за дверь, а если его жене на глаза попасться, то все, пиши пропало. Силой завалит и пока не приведет в порядок не отпустит.

Поэтому надо бриться.

Я старательно елозил бритвой по своей помятой физиономии, попутно гоняя в голове воспоминая о последних днях. Как будто в тумане все. Светка эта, будь она не ладна со своими проработками и вечеринкой, свежий ветерок, задорно играющий волосами на продрогших коленках. Пролетающие мимо машины. Бабка, крестящаяся за рулем. Потом приезд Васьки, тулуп, термос, баня. Путь в город, предложение помощи, помощь. Две ночи без сна, изжога от бутербродов и кофе и просто невероятный рабочий поток.

Все это казалось каким-то нереальным, и в то же время правильным. Как будто я был именно в том месте, где и должен был быть. И именно с тем человеком, с которым надо.

А ведь в первый раз она показалась мне такой нудной, что словами не передать. Самый настоящий Синий Чулок, который двух слов связать не может. А на деле оказалась совершенно другой.

Стоило с ней пообщаться подольше, и она раскрылась, как шкатулка с секретом. И никакая она не нудная, и не стремная, а очень даже милая и интересная. Забавная.

И с чувством юмора все в порядке, и с разговорами. А уж от ее мозгов, я вообще оказался в лютом восторге. Где еще найдешь такую, с которой можно поржать, поесть, а попутно обсудить особенности алгоритмов и поспорить насчет актуальности того или иного интерфейса?

Преисполненный каких-то странных эмоций, сути которых я даже не силился понять, и еще менее адекватного возбуждения, я переименовал ее в телефонной книге. Вместо КваКва сделал строгое Василиса Стрельникова. А заодно и позвонил ей, просто так, чтобы убедиться, что все в порядке.

Она ответила так быстро, как будто только и ждала моего звонка.

– Привет, – голос сонный и немного настороженный.

– Как доехала?

– Отлично. Кажется, даже всхрапнула маленько. А ты как?

Я невольно улыбнулся. Смешная. Правда улыбка быстро съехала. Не успел я ответить, как в трубке на заднем фоне раздалось мужское ворчание.

Кажется, кто-то был недоволен тем, что я названивал. И я даже догадывался кто.

Неведомый Гоша, к которому так спешила Василиса.

– Все хорошо, – наконец проскрипел я, чувствуя неприятное покалывание где-то в области пупка, – сейчас пойду на ковер к начальству.

– Обязательно позвони, как все пройдет! – тут же встрепенулась она, если забудешь – обижусь. Я серьезно.

Снова раздался чужой голос, и у меня не только в пупке закололо, но еще и куда-то в основание черепа екнуло. Вот, казалось бы, с чего?! Ну бухтит там какой-то перец, мне-то что? Меня это вообще не касается.

– Конечно, позвоню, – снова пообещал я, потом чувствуя необъяснимое смятение, поспешно произнес, – ладно я побежал. Еще раз спасибо. Отдыхай.

– Ни пуха, ни пера.

– К черту.

Разговор закончился, а я продолжал сидеть, сжимая мобильник в руке и глядя на цифры Васькиного номера. Думал. Анализировал. Так ничего и не понял. Пошел на работу.

Гоша этот дурацкий ненадолго выбил меня из колеи.

Сначала я просто разозлился. Потом разозлился на то, что разозлился. Потом старался убедить себя в том, что причин для того, чтобы злиться на самом деле нет.

В результате приехал на работу немного нервный и шальной. И только сделал себе кофе, только включил свой комп, наивно надеясь на то, что за меня сразу не примутся в полную силу, как на горизонте появилась Дина.

Она выплыла из приемной Северного, обвела коллектив быстрым взглядом и, заметив меня, решительно двинулась в мою сторону.

Я даже подумал, а не спрятаться ли мне под столом? А может, сделать вид, что куда-то спешу? Или очень занят, или…

– Даже не думай, – сказала она, еще на подходе грозно указав на меня острым ноготком, – ты не занят, никуда не спешишь, и прятаться бесполезно.

– Мысли что ли читаешь? – проворчал я, пытаясь отгородиться бумажным кофейным стаканчиком, – ведьма.

Бесполезно. Она его попросту забрала и сурово сказала:

– Она самая. А вообще, у тебя на лице все написано, Царев.

– Ну и ладно, – нахохлился я. Что поделать, покерфейс – это не мое.

– Чего сидишь? Иди. Антон тебя ждет не дождется. Или и от него хочешь сбежать?

– А вот и нет, – с этими словами я поднялся, со стола двумя пальцами прихватил за тоненькую цепочку рабочую флешку, отобрал у Дины кофе и направился в кабинет к начальству.

– Вот и он! – восхитился Северный, стоило мне переступить через порог, – наш гуру перфоманса, бог презентаций и сенсей выступлений.

– Очень смешно.

– Он собирался сбежать, – безжалостно заложила Дина, зашедшая следом за мной.

– Даже не думал.

– Думал-думал, я точно знаю, – хмыкнула она, – у меня глаз наметан, я такие вещи сразу вижу.

Северный, смотрел на меня, чуть склонив голову и, не скрывая иронии, спросил:

– Ну, что, Иван, как успехи с презентацией? Сделал?

Я ответил уверенным:

– Конечно.

Он даже удивился, но ни слова не сказал, только жестом указал на ноутбук, подключенный к проектору.

Интересно, как Гоша отреагировал на то, что Васька два дня дома не ночевала? Наверное, весь мозг вынес… Может, надо было ее проводить до дома? Убедиться, что из-за меня проблем не будет?

Так! Стоп! Нахрен Гошу. У меня вообще-то работа.

Я вставил флешку в разъем, настроил проектор и включил презентацию.

И вот тут началась магия. Не моя. Ее. Я с первой же секунды понял это, принял и испытал какой-то благоговейный восторг, а еще ни с чем несравнимую уверенность и подъем. Я ничего не учил, не имел никаких вспомогательных записей, но слова лились сами собой. Потому что логика повествования была выверена до миллиметра. Потому что за каждым слайдом я слышал Васькин голос: «Что чувствует пользователь в этот момент?»

Слайд сменялся слайдом с кинематографичной плавностью. Сложные концепции были разбиты на понятные, почти игровые блоки. Сухие данные оживали в яркой инфографике. Даже шрифты и цвета работали на общее ощущение. Смысл в каждой подписи, эстетика в каждом кадре.

Когда последний слайд – сильный, лаконичный призыв к действию – погас, в кабинете повисла тишина.

– Конец, – произнес я, звонко щелкнув ручкой-указкой, – готов ответить на любые ваши вопросами.

С вопросами было туго. Как и со словами.

Северный смотрел на меня так, словно я был провидением, неожиданно вломившимся к нему в кабинет.

Дина, в отличие от него, была более щедра на буквы, и без лишней скромности сказала:

– Это просто шикарно! Что скажешь, Антош?

Муж ее, еще пару раз обескураженно моргнув, произнес:

– Честно? Удивил. Я был уверен, что ты или «забудешь», или забьешь, и собирался устроить профессиональную порку. А ты вон как… Молодец.

Я приглашающе развел руки, мол хвалите, меня, хвалите.

Хотя на самом деле, Северный был не так уж и неправ. Если бы не Васька, то я бы в лучшем случае принес сырую заготовку, которую только в детском саду на утреннике показывать, и горестно сказал: ну не смогла я, не смогла.

И дело не в том, что я такой раздолбай…хотя и в этом тоже…

В общем, дай мне задачу практического толка: разобраться в чужом коде, написать программу, разработать интерфейс – и я как увлеченный маньяк буду корпеть над этим, пока не достигну идеального результата. А вот эти все публичные выступления, презентации – в самом деле не мое. У меня предостаточно общения, событий и людей в жизни, и в дополнительных выходах я не нуждаюсь. Они меня раздражают и кажутся чем-то бессмысленным, но Северный уже который раз пытается сделать из меня великого оратора. Однако сегодня, мне и правда удалось его сразить.

Глаза у него были большие-пребольшие, круглые-прекруглые.

– Вань, это реально бомба! Можешь ведь когда захочешь!

– Могу, – скромно согласился я, потупив взгляд, но что Дина громко фыркнула.

Мы друг друга уже который год знаем, так что она давно в курсе, что со скромность у меня проблемы.

– Я ведь сегодня полночи не спал, – признался Антон, – заготовку делал, на тот случай, если ты сольешься и придётся в срочном порядке что-то высасывать из пальца. А ты законченный проект, как из лучших студий. Цвета, шрифты, инфографика – все в тему. Вообще все! Стопроцентное попадание.

Приятно было очень, но во мне внезапно проснулся благородный рыцарь. Я решил, что нечестно всю похвалу забирать себе.

– Мне помогали. Помогала. Моя…подруга. Мы с ней две ночи над этим проектом просидели.

– Твоя подруга в плане… – Северный выразительно пошевелил бровями, явно намекая на что-то неприличное.

– Нет! Моя подруга, которая просто подруга. Она работает на удаленке. Дизайнер и аналитик. Причем шикарный.

– И как же ты заманил такого шикарного дизайнера и аналитика к себе на две ночи? – поинтересовалась Дина, явно не веря в целомудренность моих действий и намерений.

– Я же говорю! Чисто по-дружески…

– Да-да, охотно верим. Царев по-дружески провел две ночи с дамой.

– Да не проводил я с ней ничего. Мы просто работали.

– Кстати, ты ни разу не рассказывал, что у тебя в друзьях есть такая талантливая девушка.

– Мы с ней только недавно познакомились…

– И она уже к тебе чуть ли не переехала… конечно, же по дружбе. И никак иначе.

Вот ведь язва!

– Давай уже рассказывай, – рассмеялся Северный, – ты же знаешь, она не отстанет.

Пришлось рассказывать нашу со Стрельниковой историю.

С самого начала. От Стреломета, до сегодняшнего утра, когда я провожал ее до такси.

Эти два негодяя ржали во весь голос, слушая о том, как я бороздил просторы нашей бескрайней родины в валенках и костюме деда мороза на босу пипу.

– Блин, Царев! Если есть хотя бы малейший шанс влезть в какие-нибудь неприятности, ты непременно им воспользуешься.

– Ну а что я сделаю. Они сами меня находят, – я только развел руками.

– Не находят, а ведут, – глубокомысленно изрекла Дина, – и, возможно, уже даже привели, куда надо.

– Куда? – не понял я.

Она только глаза закатила:

– До чего ж вы, мужчины, иногда тугие. Она тебя спасла на трассе, отпарила, отмыла, потом самозабвенно вытаскивала из профессиональной ямы. Уж не знаю за какие-такие заслуги, но судьба под Новый год настоящее сокровище прислала… Или ты не заметил?

– Да какая судьба, – я только махнул рукой, – просто так вышло. К тому же у нее есть Гоша.

Они странно переглянулись. После чего Северный решил сменить тему и по-деловому сухо поинтересовался:

– Кстати, эта твоя богиня удаленки не хочет поработать официально? В хорошем коллективе и условиях. У нас полно мозгов, идей и умельцев. Но нет человека, который мог бы грамотно презентовать наш продукт. Вечно приходится специалистов со стороны привлекать, а хочется кого-то своего. Кого-то кто будет знать всю нашу кухню и уметь подавать ее в самом выгодном свете.

Отличная идея!

– Мне кажется…я уверен, Василиса прекрасно с этим справится.

– Тогда вот тебе новая задача, – улыбнулся Северный, – замани ее к нам на работу.

– Попробую, – согласился я, а у самого в голове пульсировало «сокровище», «судьба».

Я не понял… она мне нравится, что ли?!

Остаток дня пролетел в дикой суете. Подбивали вопросы с мерчем, типографией и прочие мелочи, которых набежало столько, что не понятно, за какую из них хвататься в первую очередь.

Ладно хоть в этом я был напрямую не задействован – за все заказы и оформительство отвечала Дина. И теперь именно она носилась по офису, а все остальные были у нее на подхвате – это принести, то распечатать, быть все время рядом и при этом не путаться под ногами.

Я даже не успел опомниться, как наступил вечер. Вот вроде только пришел на работу, а вот она уже три часа как закончилась, а мы еще толкались в офисе подтягивая оставшиеся хвосты.

– Начало основной секции завтра в десять, но всем нужно приехать на полтора часа раньше к началу регистрации, – несмотря на усталость, Дина по-прежнему была полна идей и планов, – надо успеть занять хорошее место и оформить стенд.

– Успеем, – флегматично ответил Северный, потом посмотрел на меня и с нажимом произнес, – все приедут вовремя. Никто не проспит.

Можно подумать, я когда-нибудь просыпал… ну разве что раз…или два…точнее восемь. Но я все отрабатывал с лихвой! Так что претензии считаю необоснованными.

Из офиса мы уходили последние и когда спустились вниз, я невольно мазнул взглядом по холлу и новогодней елке, в поисках задорной лягушки. А когда не нашел, испытал странное разочарование.

Зато все еще была на месте Мариночка из кофейного киоска. Увидев меня, она растеклась в улыбке и кокетливо махнула пальчиками. После того, как Стреломет указал на нее, мы сходили на «ознакомительное» свидание. В принципе было неплохо – повеселились, потанцевали, пропустили по парочке бокалов шампанского в честь приближающихся праздников. Даже поцеловались на прощание, без фанатизма и непотребщины, но с намеком на многообещающее продолжение, которое вполне могло случиться в ближайшее время, но…

Но сейчас меня это вообще не интересовало. Мысли были забиты предстоящим выступлением на форуме, а еще тем, что я за весь день не успел позвонить Василисе, потому что носился с поручениями, как взмыленная лошадь. А позвонить хотелось. Мне нужно было срочно поделиться тем, как прошел отчет перед начальством, а еще озвучить несколько спонтанных идей, которые проклюнулись сегодня днем. Думаю, ей понравится. А еще надо как-то намекнуть, что мой начальник жаждет заполучить ее к нам в офис. А еще есть вопросы про Гошу. А еще хотел узнать, нравятся ли ей лыжи, потому что в выходные обещают подходящую для катанья погоду. А еще хотелось просто поговорить с ней. А еще…

В общем мимо Марины я прошел, едва кивнув головой в знак приветствия, и у меня ничего и нигде не дрогнуло, когда ее физиономия разочарованно вытянулась. Гад я, наверное, но что поделать, сейчас она меня мало интересовала. Вернее, совсем не интересовала. Мне срочно нужно было услышать голос Стрельниковой и вывалить все, что накопилось за день.

– Вань, ты чего какой суровый? Девчонка чуть из юбки не выскочила, как тебя увидела, а ты даже не улыбнулся, – подколола не в меру глазастая Дина.

– Не до нее, – буркнул я, – я весь в работе.

Она многозначительно хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Они с Северным снова странно переглянулись как будто им одним был ведом какой-то тайный смысл, а я дурак.

Я хотел возмутиться, но в этот момент в кармане загудел телефон, и когда я его вытащил – обнаружил там послание от Василисы.

Ты про меня забыл? Как все прошло?

Ну вот, блин. Чуть-чуть времени не хватило, чтобы самому позвонить.

Я тут же набрал ее номер, попутно махнув Северным:

– До завтра.

– Не проспи! – еще раз напомнил Антон, а Дина, как-то подозрительно навострила уши, явно пытаясь услышать, кому это я звоню.

Я и не скрывал. Стоило только Стрельниковой поднять трубку, громко сказал:

– Вась, привет! Прости, я забегался.

– Не забудь про работу, – тут же громко прошептал Северный, – ты должен заполучить эту кудесницу к нам в офис.

– И не только в офис, – глубокомысленно изрекла его жена и, подхватив Антона под руку, потащила его прочь, – Нам пора. У мальчика важный разговор. Не будем отвлекать бедолагу, у него и так тяжело с причинно-следственными связями.

Любопытная, как кошка! И такая же вредная!

Глава 8. Благодарность

Утром я даже не проспал. Вернее, у меня ни единого шанса проспать, потому что сначала позвонила Васька, со словами «подъем, пора покорять мир». Потом Дина с грозным «спишь?». Потом Северный с недоверчивым «неужели сам проснулся?».

В общем все отметились, взбодрили, наставили на путь истинный, и весь из себя такой боевой и радостный поскакал на этот несчастный форум, будь он неладен.

Северные приехали одновременно со мной и, кажется, волновались в два раза больше, чем я сам.

– Мы первый раз на таком мероприятии, это наш шанс заявить о себе, – причитала маленькая ворчунья Дина.

Антон тоже чего-то бурчал, а я… я улыбался, как дурак, потому что одна коза в лягушачьей шапке прислала смешную картинку.

– Ты чего какой счастливый, я не пойму?

– А чего грустить? У меня прекрасный доклад, – я только пожал плечами, ничуть не сомневаясь в своих силах, – прекрасная презентация, прекрасная компания. Так что у меня нет никаких других вариантов, кроме как прекрасно выступить.

– Нахал, – беззлобно проворчала она, – светишься так, будто сам все это сделал.

– Не сам, а благодаря Ваське.

– Надеюсь, ты сказал ей спасибо?

– Сказал. И еще скажу.

Я не просто собирался поблагодарить Василису за то, что помогла мне с проектом, а сделать это громко и на публику.

В суматохе время пролетело незаметно. Вроде только готовили стенд и проходили регистрацию, как уже всех позвали в главный зал.

Мы заняли место в третьем ряду, посередине, прямо напротив выступающих. Антон посередине, Дина с одной стороны, я с другой. Они то и дело о чем-то перешептывались, а я больше был занят перепиской, чем чужими выступлениями.

Васька подкидывала свежих идей, которые не пришли в голову пока мы работали над презентацией, я мотал на ус. И когда пришла моя очередь выступать, поднялся со своего места в полной боевой готовности.

– Не пуха, – буркнул Антон.

– К черту.

Я уже говорил, что не люблю вот эти все публичные выступления? Каждый раз чувствуешь себя, как в универе на защите. Когда перед тобой полная аудитория преподавателей всех рангов и мастей, а ты такой стоишь, как огурчик малосольный, и всеми силами стараешься не налажать в первые пятнадцать секунд. Конечно же лажаешь, путаешь все, что только можно спутать, выкручиваешься исключительно на вопросах, потому что на самом деле разбираешься в теме. А потом выходишь в коридор, потный до трусов, с дергающимся глазом, глупой улыбкой и классическим «пять минут позора, и ты снова на коне». Вот на конференциях обычно все то же самое, но только не сегодня.

Сегодня волнение было каким-то особенным. Предвкушающим что ли? Я выходил на публику с азартом и желанием показать всем, результаты нашей работы.

И показал.

Слова лились без остановки, без путаницы и нелепых заминок. Без всяких ээээ, ыыыы, мммм… Все четко, строго по делу. И за каждой строчкой я чувствовал присутствие Стрельниковой.

Она как будто стояла напротив меня и ободряюще кивала. Стоило только чего-то позабыть, как она едва заметно вскидывала бровь, и мысли снова возвращались в нужное русло. Магия какая-то, честное слово.

Было офигенно видеть, как во взглядах присутствующих появляется интерес, как холодное отстраненное любопытство сменяется улыбками. Как они перешептываются, цепляясь за интересные моменты – которые Васька, словно опытный загонщик, накидала по всему тексту, чтобы поймать слушателя в ловушку.

В самом конце я вывел на экран финальный слайд с фотографией Василисы и поблагодарил ее за помощь в подготовке проекта, заявив о ней, как о блестящем специалисте. После чего зал разразился аплодисментами и со всех сторон посыпались вопросы, на которые я отвечал сначала сам, потом подключился Северный, который как руководитель организации обладал более широким спектром информации.

Ведущему даже пришлось напоминать про тайминг, потому что из-за нас катастрофически сбился весь график дальнейших выступлений.

Словами не передать, какой эмоциональный подъем я испытывал в тот момент. Я чувствовал себя чуть ли не звездой. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, сворачивать горы, окружить себя толпой фанатов.

И шанс предоставился. Подкатил ко мне звонко цокая высоченными шпильками.

Неспешная походка, плавное покачивание бедер, взгляд с поволокой – типичная форумная лисичка, окучивающая блог на тему «как построить идеальные отношения с перспективным экземпляром мужского рода»

На нее в радиусе десяти метров у мужиков срабатывал инстинкт охотника – начинал дергаться кадык, воротничок душил, плечи сами расправлялись, животы втягивались и срабатывал эффект широкой спины, даже у самых ярых задохликов, а таких в IT-сфере достаточно. Она шла с ленивой улыбкой поглядывая по сторонам, при этом направление было совершенно однозначным – ко мне. Уверенность в каждом жесте и взгляд, который оценивал чужие перспективы быстрее, чем любой аналитик.

– Ну, начинается, – Дина закатила глаза и, подхватив Антона под руку, потащила его прочь, что в принципе бессмысленно, потому что Северный не замечал никого кроме нее. Мне кажется, перед ним вот такую деваху поставь голой – он даже не заметит.

Тем временем девушка подошла ко мне:

– Здравствуй, Вань, – промурлыкала она грудным голосом, с таким видом, будто мы давно и плотно друг друга знаем.

Я ее видел впервые.

Красивая. Причем прекрасно осведомлена об этом и использует на все сто процентов. Глаза большие, непонятного цвета – то ли синие, то ли зеленые, с интенсивно янтарным вокруг зрачка – сто процентов линзы, потому что натуральных таких не бывает. Скулы высокие, нос точеный и губы не слишком большие, но полные и четко выраженные. Вроде вся такая из себя натуральная, и в тоже время что-то не то, будто картинка нарисованная.

Пахла она вкусно. Не вот этими вонючими бинтами или вырви глазной химозой, а чем-то строгим и в то же время теплым, шоколадным. Не бьющим наотмашь, но обволакивающим.

Не то чтобы я самозабвенно обнюхивал незнакомку, просто не обратить внимания на такие детали было попросту невозможно. Оно само считывалось на каком-то глубинном уровне, как и то, что у нее тонкая талия, а грудь высокая. Ноги длинные, а задница накаченная. Волосы блестящие

И все это в целом выглядит охрененно и очень даже завлекательно, и я понимал всех этих мужиков, внезапно словивших приступ косоглазия, и, наверное, должен был быть очень горд, оттого что подошла она именно ко мне. Наверное… Но не точно.

Я, конечно, офигенно крут и это даже не обсуждается, только вот почему-то привычный интерес не разгорелся, павлиний хвост не распушился.

Ну красивая, ну пахнет прикольно, ну все выпуклости легко читаются под обтягивающий одеждой. Дальше-то что?

Нет, я понимаю, что может быть дальше, зачем она подошла ко мне, и что скрывается за этим пристальным блядским взглядом, но как-то что-то не то.

Старость что ли?

Пока я силился понять, что вообще происходит, она подступила чуть ближе и проникновенно произнесла

– Твое выступление было блестящим.

– Я знаю.

Конечно, оно было шикарным, потому что мы со Стрельниковой чуть ли не на изнанку вывернулись, пытаясь все успеть за две короткие ночи.

– Какая поразительная скромность, – тихо рассмеялась она.

– Скромность – мое второе имя, – привычный игривый флирт в этот раз казался плоским. Дежурные слова, которые влетали наружу без какого-либо отклика.

Нет, это не старость. Это что-то другое.

Наверное, из-за выступления. Столько адреналина словил, что такая мелочь, как красивая девушка, случайно оказавшаяся рядом, уже казалась чем-то обыденным и малозначимым.

– Амелия, – сказала она, протягивая мне ухоженную руку.

– Очень приятно, – я невесомо сжал теплые пальцы и тут же отпустил, не испытывая потребности продолжать физический контакт.

– Я уже говорила, что мне понравилось твое выступление? Очень свежий взгляд, необычная подача. У меня большой канал, и я как раз ищу интересные проекты для совместного продвижения. Может, обсудим за ужином? В неформальной обстановке куда продуктивнее.

Раньше, месяц назад, или даже неделю назад, я бы воспринял это как законный приз после выигранного сражения и согласился на такую встречу. Амелия была красива, амбициозна и явно намекала не только на бизнес.

Но сейчас весь ее лоск, вся эта «неформальная продуктивность» казались чем-то бессмысленным. Мозг лениво подсказывал: «Соглашайся, это полезно для карьеры и здоровья». А что-то другое, более глубинное и пронзительное, нагло спрашивало: «Ты уверен, что хочешь разделить этот успех именно с ней?»

Я еще раз посмотрел на красотку, уверенную в том, что в нас все будет. Ей определенного чего-то не хватало. Например, дурацкой зеленой шапки с выпученными глазами.

Плохи мои дела…

Я взял ее визитку, покрутил в руках пластиковый прямоугольник мятного цвета с лиловыми буквами, в которые даже не стал вчитываться, затем убрал его в карман и официальным тоном произнес:

– Я подумаю над вашим предложением.

Лицо у красавицы вытянулось и в странных ярких глазах проскочило неприкрытое удивление, смешанное с разочарованием и раздражением. Похоже, отказы в ее практике были редкостью

– Ну думай, думай, – хмыкнула она и, наградив меня напоследок учтивым и в то же время ледяным взглядом, растворилась в толпе.

Да и пофиг.

Мне было некогда переживать о таких мелочах, потому что все те, кто не успел задать вопросы на основном выступлении, жаждали продолжить общение. Профессионал во мне ликовал и без устали отвечал на вопросы, вступал в дискуссии и был готов обсуждать с пеной у рта детали проекта.

К моему огромному удовлетворению Васькин вклад тоже не остался незамеченным. Несколько человек откровенно похвалили подготовку презентации и поздравили с наличием такого специалиста, весьма тонко намекая, что не отказались бы заполучить его себе. При этом Северный смотрел на меня, выразительно двигая бровями и всячески намекая, что он меня не простит, если я не затяну Стрельникову к нам на работу.

Потом нас поймал фотограф:

– Пара снимков для блога.

– Она должна быть у нас в штате, – старательно улыбаясь на камеру, выдавил Антон сквозь стиснутые зубы, – что хочешь, Вань, делай, но что бы она пришла к нам.

– Придет, – с такой же физиономией пробухтел я.

К счастью, фотограф быстро от нас отстал, переключившись на Амелию, которая плавным взмахом бедра моментально привлекла к себе внимание.

А возле нашего стенда нарисовался молодой паренек в стоптанных кедах.

Он задал несколько бестолковых вопросов по интерфейсу и высказал пару совершенно оторванных от реальности предложений. Было видно, что ему очень хотелось выглядеть самым умным и сразить нас своим талантом, но отчаянно не хватало опыта.

Чувствуя, что не получается произвести впечатление, и что безнадежно провисает в технических деталях, он переключился на презентацию:

– Все в восторге от вашего выступления. Вынужден признать, это было очень увлекательно.

– Это потому, что у нас работают лучшие специалисты на свете, – чопорно заметил Северный, снова наградив меня пламенным требовательным взглядом.

– Возможно, ваш специалист захотел бы и с нами поработать, – бойко предложил парень.

Почему-то интерес именно со стороны этого субъекта, вызвал раздражение. То ли выглядел он слишком нагло, то ли слишком неопрятно, то ли еще чего. Я не понял, поэтому отреагировал более чем прохладно:

– Не думаю, у нее очень высокая занятость.

– И все-таки мне бы хотелось пообщаться с ней, возможно мое предложение окажется интересным.

Вот ведь хрен упертый!

– Сомневаюсь. У Василисы предостаточно предложений.

– Ну, а вдруг заинтересуется? Она ведь у вас в офисе работает? Могу я как-нибудь подойти к вам и украсть несколько минут ее драгоценного времени.

В этот момент он напоминал мне глиста, упорно пытающегося залезть в одно место.

– В офисе вы ее не найдете. Она у нас на удаленке.

– Тогда, скажите, как ее найти. Мы сами с ней договоримся.

– Разглашать персональные данные сотрудником мы не имеем права. А сейчас, прошу прощения, мне некогда, – я с радостью переключился на вновь подошедших людей, а надоедливый паренек еще немного потоптался рядом, потом попытался пристать с Северному, но был так же тактично послан.

И когда он все-таки ушел, Антон искренне возмутился:

– Это же надо! Неприятный какой. Дай и все тут.

– Это наглость, помноженная на отсутствие такта.

– Надо Василису забирать к нам, пока она вот в такое не вляпалась.

– Не вляпается, – пробурчал я. – Фиг я ее отдам какому-то молокососу в стоптанных кедах. Утрется.

– Наконец-то, я слышу дельные слова, Царев, – Северный одобрительно хлопнул меня по плечу, – поменьше тормози, иначе и правда уведут.

На миг мне показалось, что речь не о работе, а о чем-то другом, но уточнить не успел – к нам снова подошли с вопросами.

Внутри свербело, и пока Северный отдувался за нас обоих, я написал Стрельниковой послание:

«Все прошло супер. Народ в восторге. Говорят, наше выступление было лучшим»

«Я знала, что ты справишься» – ответила она.

«Я твой должник»

«Не стоит»

Еще как стоит.

«У меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться»

«Звучит заманчиво. Что за предложение?»

«А вот это я тебе скажу, если согласишься со мной поужинать».

Три секунды пауза, потом настороженное:

«Поужинать?»

«Да. Отказ не принимается»

Мне и правда хотелось с ней поужинать, или пообедать, или просто куда-то сходить, и плевать мне на всяких там Гош, которые могли быть против.

Еще несколько секунд тревожного молчания, а потом:

«Хорошо»

Остаток вечера, я как дурак улыбался.