Текст книги "Кощачьи Щи (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Пока работали такси для икшей, чтобы не начиналась раньше времени вонь, остальные уже успели нарезать почти четверть обшивки на довольно таки ровные "ломтики", вызывавшие чувство чего-то ценного, как всегда бывает при виде множества одинаковых предметов. Жап правда ухитрился дважды рассадить себе лапу циркуляркой, но регенератор тут же, в течении пары минут, исправлял этот тупак. Последний раз прибор тоже слегка сбойнул и теперь рукав комбеза оказался пришит к лапе, но оверлункс оставил исправление этого косяка на потом, ибо сие не мешало ему продолжать. Вернувшиеся сотрапы накинулись на работу с двойной энергией, так что разделка тушки происходила во вполне пригодном темпе.

–

...

Пока одни ровняли площадки, другие стреляли по орбите портретами, третьи нарезали обшивку, к системе прибыл внушительных размеров корабль. Форма его была извратна и малоописуема, но более всего напоминала рыбу с обглоданной тушкой и целой головой; вероятнее всего, это был какой-то несерийный монстр, построеный на ремзаводе или что-то вроде того. Не требовалось долгих рассматриваний, чтобы заметить на боковых фермах ангары для мелочи, многочисленные туррельные установки и прочие кущи, придающие сооружению вид вспушённого ерша. Хотя на посудине и стояли глушители, фелинский флот знал о её приближении задолго, и едва объект приблизился, его взяли в полукольцо "Рубины".

– Ухитритесь идентифицироваться!

– Базовый корабль "Девид Блейн", – отозвалось подцокивающим голосом, – Флот Таксорского Объединения.

– Долбаный случай, – пробормотал фелин, копаясь в базе данных, и включил видео.

На экране, как он и предполагал, была белка, ибо цоканье трудно с чем-то спутать. Однако это явно был какой-то морф, ибо совершенно чёрные блестящие глаза, странноватый тёмно-красный цвет шерсти и главное узоры чем-то синим по морде, возле глаз. Тем не менее фелин поурчал, особенно внутренне, возможности увидеть в таком месте симпатичную пушистую самочку.

– Что здесь делаете?

– У нас мм... некоторая миссия на Аиллифоне, – цокнула белка.

– Логично, – хмыкнул котанкист, – Давайте прямо, моя задача удостовериться в том, что эта миссия заключается не в помощи врагу.

– Нет конечно, как вы могли такое подумать!

– Нейроны, электричество, цитоплазма, – показал на голову кот, – Раз, и подумал... Ну это кслову. Так что именно вы собирались делать на Аиллифоне, чтобы отмахать такое расстояние?

– Откровенно говоря мы собираем лом, – слегка смутилась белка.

– Нуу, и что?

– Ну и учитывая то что выпадение на планету фрагментов всяких военных устройств опасно для биосферы, мы считали что будет уместно помочь в очистке территории... – красная повела глазами, – Ну и карманы набить заодно...

– Так бы и ск... цокнули сразу. У нас тут уже одна группа работает. Можете приступать, но предупреждаю на всякий случай об ответственности за скотство, – твёрдо заявил фелин.

Огромный "Девид Блейн" вышел на дальнюю орбиту планеты, и пока что котанки за ним более не следили. Белка отключила связь и развернулась в кресле от пульта, глянув на компаньонов. Таковыми были ещё один грызун, светло-рыжего окраса, довольно обычный для белки, и также весьма близкий к хрестоматийному облику рыжий лисит.

– Нормально? – осведомилась она.

– Да, ты молодец, Руни, – сказал грызун, – Думаю так у кошаков будет меньше вопросов.

– Я боюсь... – открыл пасть лисит.

– Ты всегда боишься, Чен, – резонно заметил белк, – Поэтому это не повод.

– Но они могут нас арестовать! – заскулил тот, – Или ещё что похлеще!

– Похлеще? – усмехнулся грызун, – Тебя хоть раз арестовывали?... Ладно, давайте к делу. Руни, запусти челнок с зондами, нужно тщательно изучить хотя бы один район.

– Жив, мне это жутко не нравится! – продолжал разводить унынье лис.

– Не нравится – в криокамеру, – резонно цокнул тот.

Чен-Йад забегал по рубке туда-сюда, как заправская истеричка. Одно дело обсуждать такие операции дома, и совсем другое – слышать сквозь толстенный корпус корабля, как снаружи с гулом пролетают котанки... Тем временем из ангара корабля стартовал треугольный челнок, каковой вошёл в атмосферу и стал баражировать на высоте в десять километров, распуская зонды наблюдения и собирая информацию. Грызуны пристально следили за тем, как карта наполняется условными значками. То что они увидели, судя по сдвинутым вверх ушам им понравилось. Но не всё шло так гладко – уже через пару минут связь с челноком пропала.

– Что за?...

Икшоки всё ещё не сидели сложа руки и определив, что за аппарат нагло реет на большой высоте, сшибли его импульсами оставшихся в загашниках излучателей. Горя и разваливаясь в воздухе, он со смачным шлейфом ушёл вниз и врезался в статуйняк.

– Я же говориил! – с интонацией "покайтесь, дети мои!" вымолвил Чен.

– Заткнись! – хором ответили грызуны.

Лис смертельно обиделся, но двое не обратили никакого внимания, так как обращать на это внимание каждый раз было невозможно.

– Так-так, – тёр голову Жив, плюхнувшись в кресло, – Значит полетать не получится.

– По всему выходит что так, – кивнула Руни, – Наши аппараты для них мишень.

– Значит будем ползать, – делово продолжил тот, – Ты же слышала, на планете группа ОЖиРа, спокойно работает.

– Я слышала только что она на планете, а работает она или уже упокоилась, нет, – уточнила белка.

– В любом случае, нельзя же отступать, – не особо уверенно произнёс Жив, – Будем готовить посадочный модуль и выпускать паровоз.

– Локомотив! – тявкнул под лапу Чен.

– Это для тебя локомотив, – зевнул белк, – А всем остальным паровоз...

Спускной модуль у "Блейна" имелся очень внушительный – продолговатая посудина длиной три сотни метров, он вполне мог безопасно проникнуть к поверхности и высадить наземную партию; сейчас эта серая коробка с заострённым носом была пристыкована "снизу" к основной конструкции корабля.

– Мери, Штанер, – говорил в микрофон Жив, – Готовим посадочный модуль и наземное оборудование. Я сейчас присоединюсь к вам.

Лисит опять нёс какую-то околесицу, но деловая атмосфера не дала ему окончательно впасть в истерику. В многочисленных отсеках судна закипела работа...

–

Работы подвалило и Шуфрику, пожилому фелину из экипажа крейсера "Полуневесомость", и это было напрямую связано с предыдущими событиями. Должность его определялась как оператор, поэтому в штатной обстановке он помогал искать цели и осмысливать прочую информацию от автоматики, но также на нём висел ярлык "ксенолог". Ксенологи, сиречь специалисты по другим ( в данном случае отличным от фелинов ) формам жизни, были на каждом корабле по жизни, ибо мало ли что. Само собой, попыток внезапно изучить безумство ВИХ и раскрыть логику икшоков Шуфрик не предпринимал, так как знал что сломает мозг; этим следовало заниматься серьёзным коллективам и в течении длительного времени. Исходя из этого серо-бурый кот испил жидкости из чашки, подлил воды кактусу, стоявшему рядом с экраном рабочего компа, и бросил несколько кругляшков корма рыбке в банке.

За имповщину браться не стоило, но вот незванные доброохоты, что появлялись откуда-то из галактических далей и садились на Аиллифон, как мухи на... кхм, на мёд, эти были явным предметом разбирательства по специальности. Материалы по группе ОЖиРа немедленно попали к Шуфрику, и вдумчиво изучив их, он пришёл к логичному выводу о том, что предсказать поведение такой компании нельзя вообще, а следовательно придётся следить. Луффри этим была откровенно недовольна, так как следить означало занимать как минимум одного оператора и пару зондов на неопределённый срок, но что поделать.

Теперь же ксенологу подкинули новых данных, о корабле какого-то Таксорского Объединения – а гусак его знает, что это такое?... Открыв архивы, он узнал, что это – несколько крупных внепланетных колоний в системе Таксор и ближайших к ней. Как следовало из документации, объединение представляло из себя в основном всякие кооперативы и корпорации, по большому счёту ничем не отличающиеся и занятые всем подряд, начиная от добычи минералов и до научных разработок. Довольно типичная цивилизация статуса и экономики, заключил фелин, и перешёл к конкретике. Экипаж универсального корабля "Девид Блейн" состоял из наёмных специалистов в количестве пяти единиц и троих владельцев собственно корабля... кот поморщился от этих идиотских формулировок, но усилием воли вернулся к теме – все трое ксеноморфы типа П2. О космос, за что?! Кто такие ксеноморфы П2, якорь им всем в уши? Ладно, не впервой, энциклопедия, раздел...

Спустя пару кружек чая Шуфрик знал, что Хе-морфы П2 это бывшие особи, подвергшиеся воздействию биологическим материалом, содержащим Хе-код. Если понятным мозгу языком, купили пачку Хе-крови и влили в тушку, и так несколько раз пока морда не перекрасится. Говорят, сильно взбадривает и помогает от прекращения жизни.

Так-так, начал сопоставлять фелин, вообще что-то редко слышал он про сквиров, которые что-то с собой бы делали. Шуфрик задумчиво посмотрел на мордочку Руни с синими узорами под глазом – вот это вообще напрочь странно. Хорошо бы конечно было связаться с любой сквирской Ёлкой и спросить у них, как это они цокают... "на месте ли орехи у этих грызей". Однако Ёлок в досягаемости не имелось, поэтому фелин предварительно заключил – сквироиды подозрительны по причинам А) Хе-морфации Б) собственности на корабль С) разводы на морде. Записав это на бумажку, он почесал за ухом – опять фигня получается. Вот третий типчик, лисит Чен-Йад, вообще был подозрителен донельзя. Как твёрдо уяснил ксенолог, лиситы должны кучковаться группами не менее двух единиц. В противном случае начинаются всевозможные деструкции. Особенно в случае нахождения в коллективе отличных от лиситов чуществ, что наморду. Фелин вздохнул и записал в рапорт – "рекомендуется постоянный контроль за действиями".

–

Отстыковавшись от разлапистого базового судна, спускной модуль устремился к поверхности Аиллифона, заруливая через полюс, дабы меньше палиться. Очень быстро угловатый серый ящик прошил сначала лёгкую высотную облачность, а затем залез под плохо проницаемые для света серые облака, покрывавшие почти всю планету; под брюхом пронеслись океанские просторы с плавучими льдами, горные хребты, города и бежевое море статуйняка. Наконец над подходящим по размеру полем аппарат снизился и приземлился, протерев брюхом по грунту; из-под металлических боков повалил пар. Стапель в носовой части открылась, и оттуда с шипением появилось нечто, напоминающее длинную бочку на колёсах, обвешанную трубами, радиаторами и прочей галиматьёй. Коснувшись колёсами грунта, агрегат тут же окутался клубами пара и пополз вперёд, волоча за собой из чрева корабля длинный состав вагонов, похожих на железнодорожные. Одновременно из верхних крышек стартовали летательные аппараты с импеллерами, которые деловито жужжа, облетали место посадки кругами и шарили лазерными прицелами. По мере того как металлическая змея выползла из модуля, стало понятно что её передний агрегат просто прожигает в грунте высокие борозды, похожие на рельсы, и по ним-то и катится весь состав. Длина поезда была весьма порядочна, и состоял он из десятков различных вагонов, в некоторых из коих, судя по значкам, находились атомные источники питания; на других, обвешанных клёпаными листами, торчали туррели с пушками и локаторами. Когда поезд отодвинулся на сотню метров, модуль взвыл, дёрнулся вверх и быстро ускоряясь, исчез в облаках.

Состав же, ведомый прожигателем и оставляющий за собой путь из спёкшегося в стекло грунта, пополз через равнину, сопровождаемый кружащими в воздухе леталками. Раздался резкий, закладывающий уши свист – над "паровозом" взвился столб пара на полсотни метров.

– Чен, хватит играться! – возмутился по радиоэфиру цокающий голос, – Посерьёзнее!

– Я серьёзен как никогда! – ответил тот.

Тут же локомотив накренился, попав на склон горки под углом, подразумевающим его опрокидывание и полёт всего хозяйства в болото внизу... Только автоматика не дала лиситу тормозить столько, чтобы ухитриться устроить катастрофу через две минуты. Машина сама выровняла курс, и извернувшись, состав прополз неудобный участок безо всяких эксцессов. Впереди по ходу движения странного поезда вырисовывались облезлые крыши, похожие на лагерные барраки, только повыше да побольше. Леталки уже несколько раз прошли над этим городком зомбей, и теперь состав двигался туда совершенно целенаправленно.

–

В пространстве же снова не всё осталось спокойным. Зашуганные в частности пролётом челнока, икшоки засуетились и затеяли организацию района обороны, снова включая искривители из тех что не успели найти и восстановленных подбитых. Одновременно к системе попыталась тихой сапой пройти небольшая группа посудок с фиг знает какой целью; так как всё это было недвусмысленно продолжением старого балета, фелины отреагировали соответственно, открыв огонь по противнику всеми средствами, кроме разве что чересчур мощных в данной ситуации СНОСов. До Аиллифона ни один корабль не добрался – всмысле, своим ходом. Как обычно пожжёные и пробитые изнутри, они были отбуксированык планете и сброшены примерно в тот же район, где уже имелась большая свалка, и где собственно и работали ОЖиРовцы. С подавлением наземных структур было значительно сложнее, так как для этого требовалось прочёсывать местность. Короче говоря, это были мегатонны довольно рутинной работы, от которой однако никуда нельзя было деться. Координатор Фато сам собирался устроить хвост в кресле и принять на контроль десяток зондов, но вспомнил про кое-что.

– Товарищ Шуфрик! – позвал он, – У?

– У, – отозвался тот, – Думаю, хочешь узнать что с объектами наблюдения?

– Угу.

– Группа ОЖиР заняла песчаную площадку и стаскивает туда обрезки обшивки кораблей ВИХ. Один корабль они уде подняли из озера, эвакуировали экипаж и полностью "обглодали" до косточек...

– Кого до косточек?

– Корабль, ёурр. Экипажу они видимо наврали, что свои. Никаких деструктивных действий с их стороны не замечено, ну кроме самого факта воровства этой обшивки.

– Хорошо, а другие циркачи?

– Другие циркачи нравятся мне значительно меньше, – сказал Шуфрик, – В частности они используют грунтовоз, он оставляет за собой прожжёный путь для состава. Насрут – мама не горюй.

– Ну это ладно, а чем они заняты?

– Вот тут я несколько теряюсь, потому как не могу определить, – признался фелин, – По всему получается что речь идёт о сборе чего-то, но никак не могу понять, откуда и что они собирают!

– Как это? – удивился Фато.

– Да так. У них в составе есть штук десять автоматов-харвестеров, они много для чего используются, так вот эти машины лазают по местности, возвращаются к составу и явно что-то выгружают в переработку, но я не вижу что!

– Не понимаю, почему не видишь?

– Я думаю, дело в сквозняке, – молвил Шуфрик, – Ну, уплотнение-разуплотнение и вся такая байда. Что-то с этим глючит.

– Да ну!... – с некоторым отвращением фыркнул Фато, – Покажи, что там.

Рассматривание панорамы непонятного лагеря, посреди коего стоял состав, ничего ему не дало, конечно. Как и Шуфрик, он наблюдал вылезающих из вагона роботов на восьми ногах, похожих на пауков с массивным брюхом – они как=то противненько перебирали механическими лапами и быстро семенили к постройкам, некоторые совались внутрь, потом выбегали обратно... Мельтешение "пауков" казалось совершенно бессмысленным.

– Вот этого нам конечно никак не хватало для полного счастья! – заключил координатор, – В лучшем случае, имеем ещё один случай массового помешательства. Шуфрик, продолжайте следить пристально! В случае надобности подключите ещё сотрудников, вплоть до обеспечения круглосуточного наблюдения.

– Сделаю, – пожал плечами тот.

–

...

Бжирьяш очнулся как это часто с ним бывало, от собственного хрипа, который он издавал при дыхании. Икшок некоторое время сидел неподвижно, пытаясь снова отключиться, но сознание и чувства безжалостно возвращались к нему, напоминая о том, в каком он состоянии. Состояния такого вряд ли бы кто-нибудь пожелал врагу – его тело было мертво на сто сорок процентов, но всё же оно функционировало, движимое энергией, поставляемой в клетки изнутри атомами зартония. Собственно ему и дышать было совершенно незачем, но сохранившиеся рефлексы теперь причиняли дополнительные неудобства.

Некроикшок с большим трудом и слышимым скрипом костей поднялся с нар, каковые были его пристанищем последние годы. Глаза медленно начинали передавать изображение – туловище очень плохо слушалось разума, конечности например то и дело совершали спонтанные движения, здорово мешавшие. Бжирьяш уставился на перчатки на своих руках, уже сгнившие так, словно им было много лет – а ведь выдали на прошлой неделе. Проклятье, подумал он, и это было самое часто думаемое им слово.

– На поверку!! – раздался хриплый вопль бригадира, срывающийся на визг, – ВИ... кха... ВИХ! Имп!... Акхаха... Лижь!...

– Чтоб ты сдох! – буркнул кто-то из угла.

В данной ситуации фраза была весьма каламбурна, так что в ответ раздались звуки, заменявшие некроикшокам смех. Над обширной территорией лепрозория светало, гасли прожектора на вышках, окружающих центральную площадку с барраками, а особо одарённые, сиречь бригадиры, проповедники и прочая нечисть, начинали донимать и без того не особо довольных обитателей этого местечка. Война само собой пока сдесь никак не ощущалась – даже если бы вся цивилизация на планете исчезла, здесь всё осталось бы по старому, двигаясь по инерции. Единственное, что требовалось извне – подвоз зартония, всё остальное больные делали сами.

– Поганый денёк, а Мэт? – прохрипел Бжирьяш, обращаясь к ковыляющему рядом.

– Не хуже других, – скривил морду тот так, что челюсть чуть не вывалилась, и он был вынужден придержать её.

Однако какое-то чувство, оставшееся в его сознании, подсказывало Бжирьяшу что как раз таки вполне возможно, что ещё хуже. Тем временем некроикшоки, ковыляя и падая, выползли из барраков на центральную площадь лагеря; их было несколько сотен, что всё вкупе представляло собой совершенно жуткое зрелище. Впрочем сами они к нему конечно давно привыкли. Как это обычно было заведено, на утреннюю службу перед "народом" выступал проповедник Хайон, точнее то что от него осталось. И руки и ноги у него уже отвалились, так что этот жуткий кусок некроплазмы вытаскивали на тележке.

– О безумцыыыы!! – вскричал он, – Покайтесь!!...

Далее он нёс околесицу и грузил бред полными вагонами, и никто его не слушал. Нежить функционировала по заведённому порядку, и нарушить его могло только... Раздался какой-то странный гул, земля задрожала, а затем, своротив забор, в лагерь въехал... паровоз, тащущий за собой состав!! Зрелище было то ещё, под огромными колёсами пыхало пламя и брызгал расплавленный грунт, валил дым, а сверху машины горел ослепляюще инфернальный фиолетовый огонь. Даже привычные к безумию сдешние протёрли глаза, не понимая что происходит. Пока они таращились, с некоторых вагонов откинулись стапели и по ним, мерзко клацая ногами, быстро выползли металлические пауки. С их голов светили те же фиолетовые лучи, обшаривающие местность вокруг. Бжирьяш смотрел на это в полном изумлении и не сразу сообразил, что один из пауков семенит прямо к нему. Надвигаясь, клацнули острые стальные челюсти. "Действительно поганый денёк" – подумал зомбь напоследок. Машина смяла его и за считанные секунды превратив в крошево, протолкнула в своё брюхо. Среди выстроившихся на поверку началась паника...

–

– Четырнадцать граммов уже есть, – сообщила Руни, не отрываясь от компа.

– Отлично, – потёр лапки белк, поблескивая чёрными глазами, – Как думаешь, какую скорость сможем поддерживать?

– Ну, учитывая что месторождения концентрируются, то граммов триста в сутки.

– Триста граммов зартония! – оскалил резцы тот в маньиакальной улыбке.

Белка покосилась на него и вздохнула. Вокруг самое натуральное кладбище и вообще фиг знает что творится, а его конечно кроме этой трансурановой бурды ничего не волнует. Чен вообще дебил, играется как умалишённый со своим поездом...

– Руни, белло! – нагло сгрёб её в объятья Жив, – На такие среЦтва мы купим себе пол-планеты!

– Мы это кто? – несколько иронически уточнила она, мягко отстраняясь.

Рыжий посмотрел на неё с напускной грустью:

– Ты всё ещё не можешь забыть ту глупость с волчихой?

– Вообще я забыла, но ты мне напоминаешь, – резонно цокнула Руни, – Я не про это, Жив. Я про то что мы не знаем, откуда берётся зартоний.

– Зато мы знаем куда он денется потом, жабократ Руни, – грызун похлопал себя по карману.

– Не надо этих шуточек! – шипнула белка, – Ты понимаешь, о чём я!

– Ты устала, – странным голосом произнёс Жив.

– Ни хрена я не устала!

– Устала, устала, – повторял он, поводя лапой над её головой, – Тебе нужно отдохнуть, отдохнуть...

Глаза Руни сами закрылись, и белка уронила голову на грудь. Жив фыркнул, делая странные пассы в воздухе, и прикрыв дверь комнаты, вышел в другую часть вагона. Там он заглянул в другую пультовую, где чёрная кошка со странно короткой и гладкой шерстью, похожая аккурат на пантеру, следила за леталками.

– Как обстановка? – осведомился грызун.

– Пока всё тихо, – ответила чёрная, – Икше сидят возле военных баз. Войти боятся из-за ударов, а уйти из-за лижя.

– Из-за какого лижя, – пафосно изрёк белк, – Ты что, совсем забыла идеологию сразума, кошка?

Двое слегка прыснули со смеху. Затем пантера отвернулась на кресле от экранов и потянулась. Учитывая её грациозность и облегающее чёрное одеяние, это заставило Жива призажмуриться; кошка усмехнулась.

– А зачем заходил, пушистик? – сладенько осведомилась она, – Наверное не выслушать, что всё тихо, потому что это и дубу ясно?

– На самом деле я имел ввиду несколько другое, – сказал Жив, – Я имел ввиду, как ты сама. Руни что-то раскисает в последнее время, ну я и подумал...

– Ну и пошлые же у тебя мысли, – хихикнула пантера, вытянула ногу и мягко но твёрдо захлопнула дверь...

–

...

Операция начала набирать обороты и проходила достаточно гладко. По крайней мере, дохляки, вяло работавшие со своими бульдозерами на другом конце площадки, лишних вопросов не задавали, никакого интереса к ОЖиРовцам не выявили пока имповские военные клоуны, и эвакуированный с корабля экипаж тоже видимо счёл, что так и надо. Короче говоря, никаких проблем для того чтобы набирать добычу не имелось, так что подналегли. Лариус лично накопал трактором насыпи, в которые теперь упиралась куча кусков обшивки – так её и видно было куда меньше, и не разваливалась. Перегонный аппарат с атомным питанием не успевал восполнять запас топлива, как его уже сжигали – для питания той же циркулярки требовалось изрядно электричества.

– Какой болван рассчитывал расход! – без обиняков сказал Твин.

– По-моему это был ты, – хихикнула Дезибел.

– Это не вопрос а утверждение, – уточнил оверлункс, – Ладно, с этим ничего не поделать. Но всё равно надо когда-то отдыхать, вот за это время надо подгадать чтобы перегонка нас догнала по временной координате.

Он посмотрел на ксенонку и заметил, что та как-то задумчиво поглядывает на бытовочный городок, слегка различимый сквозь постоянно висящую в воздухе дымку.

– Что-то заметила? – прихрюкнул Твин.

– Пока не знаю что. Эти зомбяки, или как их назвать... Что-то странное. По-моему они более живые, чем сдешние живые.

– С чего ты это решила?

– Да понятия не имею, – повела узкой мордочкой Дез, – Кажется.

Твин призадумался. За долгое время он прекрасно уяснил, что ксенонке так просто ничего никогда не кажется. Однако он также прекрасно знал, что сам он по этому поводу ничего сказать не сможет, пока не обмусолит в сухой логике. Поставив задачу в список, оверлункс пошёл снова перетаскивать топливные шланги и заправлять машины. Облачность как будто слегка истончилась и стало посветлее, но никаких прогалов чистого неба пока ещё не наблюдалось; холодный сухой ветер противно задувал над этим безводным болотом и совершенно пустой песчаной площадкой. Сам по себе он был бы и ничего, но запах этой самой тины, похожий на тот что бывает от кучи гниющей ботвы – он слегка напрягал, потому как был здесь повсюду. Жап сидел на колесе и отковыривал рукав комбеза от собственной лапы, куда его по ошибке пришил регенератор; судя по периодическим сводкам в эфире, кто-то из команды танкистов всё же бдил, а остальные видимо просто дрыхли.

– Остальные видимо просто дрыхнут, – компетентно сказал себе Твин.

С противоположного конца площадки доносилось вялое, еле слышное взрыкивание движка бульдозера, каковой явно находился в ещё худшем состоянии, чем его хозяева. Оверлункс заполнил два бака, убедился в том что топливо закачивается по правильному адресу, проверил работу синтезатора и хотел тоже отвалиться поплющить харю, когда проквакнулся Лариус.

– К нам движется военный отряд икшей.

– Шишово, – сказал Твин, бросаясь к машине и проверяя, на месте ли мазер, – Сколько?

– Восемь километров и минут двадцать пути, – жаб усмехнулся, – Это кавалерия.

– Чиво??

– Кавалерия, Твин Твиныч, это когда единицы сидят на ездовых животных.

Оверлункс стукнулся лбом об дверь, чтобы вправить мозг. Подбивало спросить, нет ли за ними катапульт, но он понимал что надо действовать как можно быстрее.

– Сколько там их?

– Двадцать три штуки, вооружены винтовками, – отозвался тоадоид, – И саблями, бугога...

– Так, ржать потом! – отрезал Твин, – Значит, они идут реквизировать наш транспорт.

– С чего взял?

– С того что они не могут быть настолько тупы, чтобы нападать такими силами. У них вообще не осталось транспорта, вот и собираются разжиться за счёт спецвоенстроя!

– И что делать? – осведомился жаб.

– Не дать им сюда добраться, ни в коем случае!

– Понял!

Интересно, хорошо ли понял, вздохнул Твин, но капать на мозги жабе не стал. Взревев мотором, "Котра" устремилась через пустынные холмы вдаль и исчезла из виду в дымке. Кошцы начали выть что опять эт-самое, но их никто не слушал – было совершенно ясно, что они не задумываясь раскатали бы этот икшокский эскадрон прямой наводкой. Жабо же понимало разницу между "не допустить до" и "уничтожить", так что лижунам пока повезло. Остановившись на подходящем для этого холме, танк выискал цель уже в оптику и повернул массивную угловатую башню. Лариус перевёл в боевое положение рычаг криомёта и совершив ещё кучу необходимых пассов, для пробы выпустил очередь в кусты. Из огромной "мортиры", что торчала с правой стороны башни, вылетел рой ледяных шариков и ударил по кустам в километре в сторону – это было нужно, чтобы прикинуть ударную силу "снежков" на таком расстоянии. Убедившись что настроено как задумано, зелёный прицелилися уже по наездникам, которые пёрлись с порядочной скоростью, подпрыгивая на спинах высоких длинноногих животных; стоит ли говорить, что впереди отдельный клоун вёз портрет, а вся процессия была в белых одеждах, угвазданных тиной и пылью. Криомёт швырнул по ним щедрую очередь, и как ни старался Лариус, лошадям тоже досталось; несколько их метнулись в сторону, в то время как икши отмахивались, как от мух, и хватались за ушибленные места. Нескольких уже посбивало из сёдел, чего собственно жаб и добивался – следующая очередь отправила на землю ещё троих, а их "транспорт", испуганно ржа, рванул подальше отсюда галопом. Как обычно, икше сами помогли, ибо главнюк пафосно взмахнул саблей, срезав попавшееся на пути ухо, и приказал отряду спешиться.

Тут уж ничего не мешало разогнать животных, слегка хлестая их по бокам льдышками, а потом сурово избить тем же способом торчащих на поле икшоков. Те орали, перегруппировывались на пустом месте, палили куда-то из винтовок, но так и не увидели, судя по всему, танк. После пяти минут постоянного обстрела до них наконец дошло, что их тут похоронят подо льдом, и лижуны отступили, утаскивая тех кому серьёзно ушибло ноги и головы.

– Нормально, – сказал на это Твин, – Самое то что надо. Теперь может быть не скоро соберутся на рецидив.

– Думаю это не скоро может быть очень скоро, – квакнул Ларуис.

Твин открыл карту и прикинул, откуда мог выйти этот кардебалет и сколько ему потребуется времени на то чтобы повторить попытку в троекратном объёме. Получалось, что ничего не получается и знать этого невозможно. Ну и ладно. В любом случае стоило продолжать нарезку "сала"; как резонно полагали, утаскивать нарезанные куски икши не будут, и если они не найдут на площадке никого – так и вопросов не возникнет. Воисполнение этого планца обычная команда снова засела в колонну, и под прикрытием танка отправилась к следующему объекту.

Следующий был крупнее, чем многие предыдущие, и что отвратительно, лежал посередь городского квартала; проехать до него предстояло по нескольким районам образцового ВИХляющего города, и было вполне понятно, что сделать это не так просто. Например тут не было никакой окраины или чего-то в этом роде – крайние кварталы просто огораживал забор – высоченный, метров в пять, толстенный и железобетонный. На внутренней стороне он был измалёван портретами и словами, на внешней выглядел получше – как обычная бетонная стена, обшарпанная и в подтёках. Поскольку ранее всё сообщение осуществлялось либо по воздуху, либо по подземным тоннелям, стена шла сплошняком без никаких ворот или даже лестниц. Очередная уникальность конечно подламывала мозг, но темнушкинцев этим было не пронять – на подъехавшем тракторе разложилась стрела, и циркулярка с визгом начала крошить бетон, перерезая арматурины. Спустя десять минут кусок стены свалился, и после насыпания песка получился вполне годный въезд. В эту дыру и втянулась вся колонна, попав на улицы лучезарного града с невыговариваемым названием.

По счастью, дороги и тут отличались прямотой и немалой ширью, так что с перемещением проблем не возникало; лишь изредка трактор скребком сдвигал с дороги брошеные леталки или крушил изгороди, не уместившись в проезжую часть. Население смотрело на эту процессию абсолютно круглыми глазами – никто тут не видел, чтобы по городу ехало что-то такенное, да ещё и без портретов! Правда, дрожь бетона и могучий рык моторов подсказывал аборигенам, что пялиться лучше, находясь вне траектории движения автопоезда. Идущий впереди танк смял какие-то барьерчики, поставленные поперёк въезда на мост, с флангов побежали икши в форме, размахивая какими-то предметами, похожими на калачи – видимо, полицейские или что-то в этом роде, но догнать машину пешком не осилили и отстали. Сам же город состоял из совершенно одинаковых аллей, вдоль которых были натыканы клонообразные деревья типа ёлок, того же цвета что и тина, покрывавшая равнины; по сторонам торчали здания, все как одно отличавшиеся извратнейшей архитектурой в стиле "я идиот убейте меня кто нибудь". Повсюду, помимо само собой разумеющихся портретов, скрижалей и порно-статуэток, резало глаза и мозг золото – оно было повсюду, где можно и где нельзя. Среди этого безумия медленно перемещались по тротуарам, строго по правой стороне и с одинаковыми интервалами, фигуры жителей в белом.