Текст книги "Кощачьи Щи (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

–

метрополия ВИХ

...

Изначальная икшочья планета ныне изобиловала, и в основном одним и тем же: упоминаниями об импе, самими икшоками и... собственно, больше ничем. Это было само собой разумеющееся, ведь на что-либо другое у них просто не оставалось времени. Прилежно работая из поколение в поколение, жители этого мира постоянно увеличивали вышеупомянутое богатство, а так как таковым являлось и количество верноподданных, то и оно поднялось до воистину космических величин. Вся ВИХляна, как её называли местные, была покрыта многоуровневыми металлическими платформами, на которых размещались города, а точнее один сплошной город. За тысячи лет эти ярусы наросли настолько, что заметно увеличили размер самой планеты, каковая теперь была на вид чёрная из-за энергопоглотителей, с огненными прожилками освещения и посадочных полос. Количество единиц населения в этом икшатнике не было точно известно даже властям ( а о том что это неизвестно властям, не знало население ), но оно исчислялось триллионами. Во всей известной части Вселенной ранее не было видано ничего хотя бы отдалёно напоминавшее эту вакханалию.

Сплошную многокилометровую коросту этажей города нарушали только шпили дворцов, естественно имповских, построенных ещё за много лет ранее; когда этажи начали лезть выше, дворцы пришлось надстраивать, превращая в совершенно извратные сталагмиты, высовывающиеся из глубоких лунок в окружающем стальном панцире. Издали они производили особо гнетущее впечатление... впрочем и внутри были не лучше. Содержание их описывалось в нескольких известных оборотах: "ВИХ, имп, лижь откаэдр!".

Этот самый имп как раз громоздился на троне в одной из сопель... эээ, тоесть, в одном из дворцов, откуда осуществлял тупак... тоесть, мудрое и дальновидное руководство. Пришедшая на приём коллегия истово билась лбами о каменный пол, и лишь после всех ритуалов перешла к более осмысленной клоунаде.

< речь переведена на язык Вселенской логики воизбежание её полной нечитабельности! >

–...это полная жопа, мой господин.

– Да как же вы допустили!

– Но мы действовали строго в рамках нашей концепции! Там такого не написано! Было обосновано доказано, что этого не может быть!

– И теперь это то что не может быть, – язвительно добавил другой Чёрный Делюх, – Ликвидировало ваших клоунов и захватило Аиллифон. А там полно портретов импа и порнографических статуэток, вы осознаёте это?

Само собой те Чёрные, которым не грозила расправа, были готовы всеми лапами топить тех, кому расправа грозила. Абстрактные космические баталии и захваты планет их не пугали, так как были где-то далеко, и икшоки с искренней радостью продолжали свою старую клоунаду.

– Что с теми суперпушками, дезинфектор? – мрачно осведомился имп.

– Связи с группой кораблей нет уже четверо суток...

– То есть вы профуфукали их, – уточнил "доброжелатель".

Пока делюхи шипели друг на друга и старались выслужиться, имп уже мало обращал на них внимания. Огромная чёрно-золотая фигура в плаще тошнотворного розового оттенка развернулась и прошествовала по залу вдоль высоченных окон, оставив министров шептаться за спиной. Тяжёлые шаги раздавались по залу, словно пол был жестяной, а не каменный. В отличие от всех присутствующих, сам имп уже прекрасно понимал, что военной силой с противником не справиться. Для него это означало "имеющейся военной силой". То есть, нужно выиграть время, сделать всё что угодно, но... что "но", он себе представлял очень смутно, но это его мало волновало. Постояв возле чаши, в которой курились определённые травы, имп таким образом взбодрился и вернулся к собранию.

– Господа, это действительно серьёзное испытание для всего ВИХ, но победа несомненно будет за нами. Нужно сделать всё возможное и невозможное!

– И то и другое уже сделали. Даже если наши корабли выйдут на паритет с противником, у него неимоверное численное превосходство.

– Глупость, – мило улыбнулся имп, – Ваше мышление, икше, ограничено лишь узким кругом военных формулировок. Мы выиграем, даже если у нас не будет никаких вооружённых сил. Наша агрессивная икшочья природа обеспечит нам превосходство над любыми жалкими тварями, посмевшими усомниться в нашем превосходстве... в том числе над этими недоикшоками, называющими себя "кошками". Фельд-дезинфектор, покажите карту.

В воздухе повисла голограмма со схемой пространства ВИХ.

– Какая следующая система наиболее вероятна в качестве объекта атаки?

– Вот эта.

– Отлично. Подготовьте приказ об исполнении операции воистину гениальной и непревзойдённой военной хитрости, – высокопарно, в смысле ещё более высоко чем обычно, сглаголил клоун, – Когда эти крысы сунутся в систему, пусть наши воины имитируют капитуляцию. Отключите всё вооружение и замаскируйте его! Когда они высадят огромный десант, состоящий из плохо обученного сброда и быдла, чтобы подвергнуть разграблению наши сокровища и поруганию идеалы... вы пишете?

– Да-да, безусловно!

– Так вот... Когда они основательно заглонут наживку, приказываю доблестным войскам вступить в бой вплоть до рукопашного и... ну дальше сами придумаете пафосные эпитеты, – имп задумался, – Дальше... Перерезав орды захватчиков, обязательно следует захватить образцы их техники, дабы наши учёные могли поставить достижения этих варваров... эммм...

– Как-нибудь выкрутимся, как написать.

– Вот и отлично. Потом следует просто использовать их оружие против них самих и завершить победоносный поход. Вопросы?

Чёрные сидели с настолько вытянутыми мордами, что казалось сейчас рассыплются.

– Вопросов нет, – удовлетворённо кивнул имп, – Тогда идите и действуйте, и не смейте говорить что война не выигрывается! Короче, ВСЕ ВОН!!!...

–

планета Истрис

...

Надо заметить что после того, как бригада таки справилась со свежеванием кораблей, ей пришлось заниматься на редкость глуповатой работёнкой по перетаскиванию этих же кусков обшивки на другое место. Пустырь оказался вовсе не пустырь, а площадка для аварийных посадок, которая какого-то рожна делала за пределами территории базы. А на территорию, стоит напомнить, влезло бы штук пять Ист-Лунксов. Так или иначе, военные потребовали убрать гумно, и опять с ними было не поспорить; ввиду этого ещё до рассвета, в сыром и холодном тумане, тракторы приступили к перетаскиванию кучи, сваливая добычу просто в кюветы вдоль дороги. Темнушкинцы зевали и клевали носами, тяжёлые панели падали из манипуляторов и обязательно кого-нибудь придавили бы, если бы было кого. Поскольку Мшика никто не избавлял от приказа содействовать и присутствовать, а сидеть без дела он не любил, оверлункс немало времени провёл за рычагами, позволяя остальным посвятить время...

– Так, всё, с Doom завязка пока! – отрезала Дезибел.

– Ага, как продула, так завязка, – подначил Твин, – Ладно, займёмся более насущными вопросами. Зырь...

Хотя они сидели в разных тракторах, микрокомпы типа "спички" отлично выполняли функции коммуникаторов и не вслух будет сказано буков. Основной блок прибора представлял из себя коробок размером со спичечный; к нему прилагался экран в виде очков, и сенсоры на лапы в качестве манипуляторов, в виде колец. Чаще всего всё это соединялось проводами, ибо однопухственно но надёжнее. Сей ширпотребный приборчик позволял работать за компом, сидя в кресле трактора и щёлкая пальцем по несуществующей клаве.

– И что это за народное творчество? – фыркнула ксенонка.

– Это какбы схема переработки нашего утиля в ХТ.

– Схема утиль...

– Нутк!

Над схемой неизбежно пришлось долго ломать голову, поэтому начинать следовало уже сейчас, когда до реализации ещё оставались целые световые года, в прямом смысле. Это только с первого упоминания кажется, чего проще – есть необходимые компоненты, есть инструменты – раз и изделие готово. А с одним только размещением этих самых инструментов умучаешься, пока расставишь всё таким образом, чтобы одно не мешало другому и всё складывалось в схему, похожую на рациональную. У любого мало-мальского производства для этого были целые инженерные отделы, всё рассчитывающие "по науке". Темнушкинцы себе такого позволить не могли и довольствовались кустарным способом по принципу ГП ( Гениальных Предложений ) и ВР ( Внезапных Решений ). Хотя большую часть мозголомничества предстояло осуществить непосредственно на месте, в бункерах, уже сейчас можно было прикинуть, что куда переместить, ведь в компах предусмотрительных зверьков всегда содержались подробные трёхмерные схемы Темнушки. Твин таким образом был занят тем, что смотрел на виртуальный экран и щёлкал по не менее виртуальной клаве, попивая чаёк и поглядывая иногда в стекло кабины, за которым по прежнему стояла мерзопакостная туманная погодища. Тракторный состав свалил в кювет очередную порцию кусков и развернувшись на перекрёстке, отправился за следующей.

Довольно скоро после начала этой операции нарисовались дорожные службы, которые тоже высказали "фи" по поводу захламления их подотчётной территории. Окидывая взглядом огромные кучи, нельзя было поспорить, но Мшик всё-таки поспорил, веско аргументировав тем, что нишиша страшного, а главное дня через три-четрые обещал убрать барахло. Хотя бы на этом возня прекратила рост.

–

В это же время Инла Чернокотова действовала по вновь утверждённому плану, а именно поехала в Ист-Лункс, обшаривать транспортные конторы в поисках подходящего, как ни странно, транспорта. Ей всё это было чрезвычайно ново и непонятно, как дела с межзвёздным транспортом, так и сама постановка вопроса, когда отец просто сказал "съезди и найди". Оверлунксша, переминая лапы на штурвале аэромобиля, ловила себя на том что тупо ухмыляется. Часто ли ей что-то поручали раньше? Да никогда, собственно. Однако же оверлунксша была вовсе не склонна заниматься самокопанием и вспоминать, что было, тем более и вспомнить особо нечего. У неё было настойчивое чувство, словно она попала на какой-то другой Истрис. Небо больше не было просто пустотой определённого цвета, находящейся сверху от ушей, и ветер, стрелять-колотить! Инла с неимоверным удивлением поняла, что может чувствовать запахи, которые он несёт; конечно на полной маршевой скорости окошко не приоткроешь, но когда машина неспеша ползёт по городу – запросто. Но поскольку планета оставалась прежней, следовало сделать вывод, что что-то случилось с оверлунксшей, а не с Истрисом; она не могла понять что, но котёночий восторг от жизни просто убирал все вопросы на потом.

Она аж остановилась, вышла из машины и долго глазела на купол Ист-Лункса, возвышающийся среди саванны и лиственных лесов, как синеватая капля; он был виден с большого расстояния и сразу чувствовалось, насколько это огромная штука. Лёгкие белые облачка, тусовавшиеся в атмосфере, обтекали его далеко от верхней точки, а когда начинались затяжные дожди, купол всё равно торачал в чистое небо и внутри было солнечно. Всегда слишком уж солнечно, подумала Инла, глядя на приближающийся купол в лобовое стекло, где-то оверлунксы перегнули.

Само собой, провести разведку рынка транспортных услуг было куда проще по сети, но этим могли заняться и остальные, оверлунксша же намеревалась смотреть и слушать лично. Тем более, для этого следовало посетить доки, а раньше ей такое близко к голове прийти не могло. Сейчас же она практически с радостью завернула к площадкам космопортских складов, что с самого края купола – за воротами уже посадка, а здесь ангары, в том числе подземные, и просторные площади, выложенные бетонными плитами, по которым катается складская техника. Надо заметить что внутри купола бетонная площадка это совсем не то что вне купола – ведь неоткуда взяться песку и прочим загрязнениям, поэтому она выглядит, как пол в подъезде дома. Собственно это было необходимо, так как иначе в закрытом пространстве постоянно стояла бы непродыхаемая пылища. Инла перевела машину на колёсный ход и припарковав у стены, пошла искать что нужно просто в прямом смысле.

К её некоторому удивлению, встречные докеры вовсе не были страшными полумутантами, перекачанными стероидами – оверлунксы как оверлунксы, совершенно ничего необычного. Инла шипнула на себя за такую глупость и сказала, что пора бы уже выбросить из головы все мещанские стереотипы. Помотав головой, она направилась к ближайшему ангару с приоткрытыми воротами. Сразу же за ними в закутке сидел желтомордый и поедал бутеры; он нисколько не удивился.

– Куд-куда? – осведомился оверлункс, вытирая лапы об комбез.

– Аа, это... – собрала мысли в кучу Инла, – Во-первых добрый день, во-вторых мне нужен корабль.

– Ну, позырим, – он встал рядом с Инлой и окинул взглядом ангар, – Сколько кораблей наблюдаете?

– Нисколько.

– Аналогично.

– Ну я к тому может вы знаете, где есть, – уточнила она.

– Пхх, – почесал ухо тот, – Корабль для чего?

– Для примерно двух тысяч тонн груза, кубатура около пятиста, на три с половиной сэ-гэ.

– Это более дельно, – кивнул желтомордый, задумываясь, – Так, погодите. Три с половиной сэ-гэ?

– Ну да, а что такого?

– Ничего, просто тогда я не понимаю, где ваш пункт назначения. На таком расстоянии ничего нет.

– Эээ, – Инла прикинула, стоит ли говорить, – Есть, это Темнушка.

– Что за Темнушка?

– Вам не кажется что это несколько чрезмерное любопытство?

– Неа, – улыбнулся оверлункс, – Спрашивать у меня про корабль это значит в порядке вещей, а это чрезмерное.

– Ну да пожалуй... Темнушка это замороженная планета в системе с нейтронкой. Там существует небольшая ммм... – Инла была мягко говоря не сильна в таких определениях, – База. Кооператив "Миноносец". Точнее, бывший.

– Чрезвычайно интересно. И что они там делают?

– Сама не очень представляю, – честно ответила оверлунксша, – Но раньше там разбирали списанные мины, ракеты и прочую такую ерунду.

– Познавательно, – согласился жёлтый, – Ну теперь придётся помочь вам, сейчас скажу много слов по поводу кораблей.

Собственно взял да и сказал. В итоге Инла отправилась в весьма интересный для неё и довольно бесперспективный для дела поход по стоянке космических аппаратов. В отличие от Твина, она не знала где что искать и в итоге проводила время приятно, но без особого результата. Собственно, чёрный примерно на это и рассчитывал, посылая её в космопорт.

–

Примерно к полудню на связи проклюнулись Ежи и Риса, которые сообщили о том что пока аврал исчерпан и они практически свободны. При помощи Мшика немедленно была достигнута договорённость с комендантом базы о том чтобы фрегат сел под загрузку на ту самую аварийную площадку, с минутной готовностью к старту. Это было не слишком просто, но всё-таки прошло; кроме того военные понимали, что темнушкинцы без своей добычи с Истриса не улетят никогда, и чем раньше тем лучше. Вобщем на планете были довольно зверские правила пересечения границ, и в обычных условиях Твин ни разу не взялся бы организовывать посадку Ф5 вне космопорта, но нынче условия на обычные не очень тянули.

Погода в районе Миргального стала проясняться, хотя и значительно похолодало. По небу летели полосы сине-белой облачности, а вместо холодного дождя стал присыпать снежок; верхний слой грунта замёрз и хрустел ледяной коркой, дорога превратилась в форменный каток, и если бы не хитроумные колёса тракторов, катавшиеся хоть по намаслянному зеркалу, было бы несладенько. Все кроме Твина не казали из кабин носов, потому как не были привычны к такому; чёрный собственно тоже не был, но оказавшись теперь на планете, да ещё и родной, он не мог упустить случая поморозить нос. Оверлункс прохаживался по обочине, поглядывая на хмурое небо и низкий лесок наподобие хвойного, раскинувшийся по обе стороны дороги... точнее, в одну сторону весь вид закрывали обрезки "сала", сваленные в кювет и уныло засыпаемые теперь мокрым снегом. Подумавши, Твин включил связь через сеть, ибо использовать комп само собой можно было и на ходу.

– Инла, жёлтые уши. Что поделываешь?

– Иду к очередной посудине, – довольно бодро отозвалась та, – Но пока ничего не нашла.

– И не ищи, теперь у нас есть на чём отвезти, – Твин похрюкал, – Полетишь с нами на Темнуху?

– А... ммм...

– Вот-вот, этого не надо ни разу, – усмехнулся чёрный, – Никогда не поздно, Ини.

– Тогда через час буду, – мявкнула Инла.

Твин слегка порадовался. Слегка, потому как представлял что такое попасть из Ист-Лункса в темнушкинские бункеры. В своё время Жап по большей части обитал в канализации ( да, под городом она была такая, что там легко можно обитать ), но и ему было не совсем просто привыкнуть. Само собой, сейчас и Темнушка уже не та, что в начале, когда было всего два обитаемых бункера, но всё же. Порадовался же, потому как помнил Инлу некрупной котёнкой, которая сидела у него на плечах и вопила на весь рынок "дайте байды!!"... Однако, зеленоватый отсвет вернул его к оперативщине. Прошив облака, к земле с неимоверной скоростью спикировал фрегат – когда наблюдаешь это со стороны, кажется что всё, финиш. Корабль выровнялся и уже спокойно прошёл над дорогой, не издавая ровным счётом никаких звуков, да и ветра от пролёта махины не наблюдалось никакейшего.

– Космофлот прибыл, – отрапортовала Риса, – Точно по координатам, товарыщ.

– Молодцы. Ставь вон туда на площадку люками к дороге, – показал тупо лапой Твин, – Тебе сказали про готовность?

– Минутная, это не готовность, – фыркнула кошка.

– Слышь... – усмехнулся Твин, – Ладно, сажай посуду.

Со своего места он видел, как восьмиугольный фрегат развернулся над площадкой и снизился, частично скрывшись за деревьями.

– Куйте железо пока и чочо, – сказал себе пословицу чёрный, залез в трактор и двинул состав телег на погрузку.

Упихать "сало" вовнутрь фрегата было не так-то просто, ибо въехать целиком не удастся. Приходилось использовать манипулятор второго трактора и внутренний самого корабля, дабы переместить куски к дальней стене. Вообще эти куски сами по себе были жутко неудобные для перегрузки, так как толком не схватишься, и габариты бешенные. Загрузить даже первый корабль оказалось делом довольно многих часов. Надо заметить, и это заметили, чо Риса сидела совершенно спокойно и не подгоняла работавших, учинивших вдобавок ко всему изрядный свинарник на её корабле – вместе с грузом туда попало немало песка и сухой травы. К тому же стоит учесть, что сырая и холодная атмосфера не лучшим образом сказалась на работоспособности – хотя вирусы типа всякой простудной фигни ксеноморфов и не брали, они шмыгали носами и вообще чувствовали себя не на отличненько. К процессу порывалась подключиться Инла, но воизбежание её пока отправили готовить харч.

– Да кстати, ты на чём приехала? – заметил Твин.

– На таксомоторе, – усмехнулась оверлунксша, – А леталку успела продать. Так, на всякий кошачий случай.

– Не захотела оставить родственничкам? – подначил Жап.

– Нет, – помрачнела Инла, – В рот же мне ноги, что они с собой делают! И я не знаю, как им помочь.

– Если бы кто-то знал, – хмыкнул чёрный, – Ист-Лункс как пивная бочка. Оверлунксы выдерживаются в ней до готовности...

– Хахх, так и есть.

Так или не так, а с набиванием трюма провозились до вечера. Ввиду того что аврала никакого вроде не наблюдалось, второй корабль оставили до утра. На это Дез не приминула заметить, что вот она тупь как есть – за такое время фрегат мог окучить много световых лет, а ожидал всего-навсего, пока в него засунут груз. Слегка отдохнувши, Жап не усидел на месте и схватился за рычаги ещё далеко до утра, так что к полудню всё оказалось, как говорили, реаду, тобишь готово.

– Мшик, большое спасибо за содействие! – без тени сомнения сказал Твин, – Всё прошло просто на ура.

– Да в дупло, это вам спасибо! – заметил оверлункс, – Опять практически спасли планету.

– Получается да, как в дешёвых комиксах. Но одно спасибо другого не отменяет. Ну и если вдруг чего – знаешь где нас искать.

– Кхем-кхем, – уточнила Дезибел.

– Ну я имел ввиду вприницпе. Теоретически, – поправился чёрный, – Ладно, будьте здоровы!

С сими словами он пожал жёлтому лапу, запрыгнул на трап качающегося недалеко от земли фрегата и таким образом натурально отбыл. Уже через пять минут темнушкинцы могли залезть в скафы и перейти на А-15, благополучно ждавший их всё это время. Ничто так не успокаивает, как вид внутренней обшивки рубки, эти ребристые серые решётки и трубы, знакомые почти каждому сдесь до последней заклёпки. Инла естественно пока в число каждых не входила и озиралась с удивлением.

– Погодите, это тот самый А-15? – наконец дошло до неё.

– Смотря что ты имеешь ввиду под тем самым, – сказал Твин, доставая из морозилки селёдочные консервы, – Если то что это тот на котором ты была в детстве, то конечно.

– Ооо...

– Что ооо. С нами и то нишиша не случилось, а это набор штампованного металла, что ему будет.

– Иди-ка раскочегарь этот набор, – сказал Жап, – Потому как у меня не получится.

Приплюснутый прямоугольник с острым рылом и стабилизаторами по бокам, А-15 медленно оживал; из огромных выхлопных дюз постепенно прорывались языки плазмы и пыхало паром. "Грохота" он создавал больше, чем сорок штук фрегатов. В обзорном окне, которое спереди, вдалеке виднелась слегка освещённая солнцем голубая планета на фоне зеленоватой туманности.

– Ормикронский городовой... – фыркнул по эфиру Ежи, – От вас шума больше, чем от всей оверлунксачьей эскадры.

– Ну и от кого нам прятаться, – пожал плечами Твин и "поддал ещё газку", от чего у многих локаторов в большом радиусе заложило уши.

– Кажется, ты первый раз выбралась в космос? – подтолкнул Жап Инлу, пялившуюся на забортную панораму.

– Главное чтобы не последний, – заметил Твин, – Попёрли!

Один чихающий выхлопом и виляющий А-15 и два фрегата Ф5 дали разгон вон из системы, и пару раз обогнув звезду, отправились в черноту космоса, где среди вакуума и абсолютного холода их ждали хорошо знакомые бункеры Темнушки.

–

система Бжукшужкуферц, колония ВИХ

...

Висящие в подпространственных "лунках" сенсоры были весьма удивлены, когда с расстояния в половину светового года прилетел сплошной фронт искривления; он встряхивал пространство, как муку в сите. Не выдержав такого унижения, творения наиразумнейшего из всех разумных разумов (С) повыходили из строя и теперь вращались бесполезными кусками металла. Из темноты космоса один за другим появлялись огромные "Ежи" и целые клинья кораблей поменьше. С фланга эскадры шли четыре оверлунксачьих кресера "Рассвет", в окружении звеньев котанков; в отличие от прочих, ихние машины отсвечивали жёлто-золотистым, а в остальном по большей части были теми же, которыми пользовались фелины или ещё кто.

Одними из основных ответственных ушей наступательной эскадры был фелинец Щипач; надо заметить что при виде этого кота с широченной ряхой рыже-белого окраса, про щипание подумаешь в самую последнюю очередь. Тем не менее, координатор нулевого ранга теперь был вынужден ломать голову над тем, как осуществлять эт-самое, и главное что такое эт-самое...

– Что за казуистика в военное время? – фыркнул Крушен, чернобурый фелин с жёлтыми глазами.

– Фига себе, поручик, – усмехнулся Щипач, – Я так громко думаю?

– Ммм... – почесал за ухом тот и снял с головы нейроконнектор.

– Это вполне относится к тому, что делать, – пояснил координатор, расхаживая по металлическому полу вдоль экранов, – Ибо если брать отвлечённую задачу "сделать так чтобы ВИХ больше не проявлял враждебной активности", что получится?

Фелин повернулся к экранам и прокрутил проэкции звёздной системы и планеты, составленные по разведданным. Сама планета была почти обычного типа, но очень засушливая, с минимальным количеством водоёмов, и вероятно все зелёные пятна появились за счёт искуственного орошения. Довольно большая колония с индустриальной базой находилась на пятой планете системы, а больше собственно ничего не было, кроме пары военных аванпостов, находившихся в весьма эфемерном состоянии, ибо на них была нацелена артиллерия семи "КЁ".

– Получится, что сейчас надо тупо открыть огонь и разнести тут всё на пыль и прочие субстанции, – сказал Крушен.

– Во, – щёлкнул когтями Щипач, – А это правильно?

– Не очень. Население планеты может быть и вообще ни при чём, да и судя по сканам, там есть кое-какая биосфера... – кот почесал ухи, – Но координатор, затем мы и нужны. Иначе можно было выпустить автоматы с программой уничтожения.

– В запятую. Поэтому придётся возиться основательно, – фелин щёлкнул тумблером, – Барышня, дайте штаб оверлунксачьей эскадры!

– Ждите... Соединяю!

На экране нарисовалась жёлтая с пятнами морда оверлункса, которая у многих фелинов вызывала ржач из-за щёк, делавших голову похожей на швабру. Правда, сдесь все уже попривыкли.

– Какие планы, координатор? – осведомился оверлункс.

– Об этом и. Я предполагаю что особым желанием атаковать планеты и разведывать боем у вас нету?

– Дело не в желании, а в том что у нас для этого неподходящие силы.

– Выкрутились, – согласился Щипач, – В таком случае предлагаю вам заняться патрулированием дальних подступов к системе, чтобы сюда не нагрянул ещё кто-нибудь особо умный. Скажем, возьмёте за один эс-гэ, там вроде пространство чистое.

– Да, там удобно будет патрулировать, – кивнул жёлтый, – Ещё кто-то с нами?

– С вами ещё три КЁшки и два десятка КВВК, – посмотрел расклад фелин, – Думаешь этого хватит чтобы полностью исключить проникновение? Всмысле, чтобы не пролезли втихоря.

– Не пролезут, – заверил оверлункс, – Да, ещё стоит уточнить... Нам останавливать только те корабли что будут идти сюда, или и те что пойдут отсюда?

– Он ещё спрашивает! – фыркнул Щипач, – Останавливать? Не останавливать, товарищ. Сбивать!

– Да, понял, тупанул. Мы пошли на позиции.

Длинные, с угрожающе растопыренными стабилизаторами оверлунксачьи крейсера прошли мимо "ёжиков", поблёскивая жёлтым. Это были чрезвычайно мощные машины, но они плохо подходили для вдумчивой зачистки. Истребить флот в открытом космосе для них ничего не стоило, но вот выцеливать сотни тысяч объектов по планете с нужной скоростью они бы не осилили. По крайней мере теперь можно было быть уверенным, что подкрепления икшоков без боя в систему не пройдут.

Примерно в это же время, пока эскадра брала звёздную систему в блокаду, передовые группы завязали бой с патрулями ВИХ и таки атаковали военные базы на малых планетах, которые несмотря на неоднократные предложения продолжали наращивать мощность на своих излучателях. В то время как плотные группы котанков "Рубин" концентрированным огнём разогнали "сальных", КВВК зашли к поверхности каменного шара диаметром три тысячи километров; вращая "гусеницами", корабли с низким рокотом приблизились к изрытой кратерами поверхности и повернулись башнями в нужную сторону. Для стороннего наблюдателя всё происходило с неразличимой скоростью, но фелины из экипажа прекрасно видели, как поднимаются на станках излучатели и выцеливают нужную точку.

– Цель площадь, расстояние ноль ноль три двадцать пять! Основной калибр, подпространственным!...

С военными базами, учитывая любовь икшоков к игрушкам типа "медузиных шариков", церемониться не приходилось. В то время как на одной стороне планеты орудия кораблей запустили импульс, на другой, на глубине в пол-километра, каменные породы превратились в раскалённое облако плазмы, рвущееся наружу. Скраю плотной группы построек, укрытой в глубоком кратере, вырвался огненный фонтан, а зтем поверхность планеты начала вспучиваться, как грядка под лапами крота, разлетаясь громадными кусками камня и фонтанами пара и огня. Массивные башни с яйцевидными куполами искривителей снесло как трухлявые пни, превращая в прах и обломки. Не прошло и нескольких секунд, как на месте укреплённой базы расползалось облако пара, да падали по окресности многочисленные обломки и фрагменты камней. Спустя пол-часа таких упражнений все группы сообщили, что фланги зачищены и можно приступать к обработке центральной планеты, из-за которой и весь балаган. К буро-зеленоватому шару выдвинулась четвёрка КЁ, сопровождаемая ещё четырьмя десятками кораблей классом не меньше эсминца.

Сдесь группа контактёров, сидевшая за градиоаппаратурой, отметила что икшоки перестали давать в эфир обычную пропагандистскую бреднятину и запросили канал связи с командованием. Командование прекрасно понимало, к чему это, но тем не менее игнорировать было нельзя; поскольку пока активных маневров икшоки не вели, "ёжики" притормозили, заняв удобную для себя позицию. В это самое время на планете в жуткой спешке грузили в корабли самое ценное – ... ну портреты, естественно. А также бравым воинам имповой гвардии предстояло эвакуировать примерно восемь тысяч тонн предметов, находящихся в личной собственности импа. Пока на поверхности происходил этот театр абсурда, координатор Щипач и ещё несколько морд из командного состава имели неудовольствие мордозреть на экранах чёрные рожи делюхов. Те усиленно стали корчить рожи, пытаясь этим ввести противника в шок и трепет; прекратили они только тогда, когда поняли что фелины, кошцы и кавэ покатываются со смеху.

– Так, – без обиняков начал Щипач, мотнув ухом, – Если вы намерены вести переговоры, уберите этих упырей!

– Как вам будет угодно, – процедил чёрный и сделал знак.

За его спиной было видно, как икшоки засуетились на выход.

– Других. Упырей, – уточнил фелин.

– Это неслыхано!...

– Слыхано. И любая звукозаписывающая аппаратура подтвердит, что слыхано, – Щипач потёр когти, – Да я недипломатично обозвал вас упырями, но такой уж я грубиян.

Имповцы начали усиленно совещаться и запрашивать кого-то, находившегося вне экрана – само собой, решить такую архисложную задачу им было не под силу. Наконец они нашли к чему придраться:

– Мы согласны убрать Чёрных Делюхов, но тогда вы уберёте самку!

– Кавоо? – координатор обернулся и увидел, что действительно есть одна кошка, – А. Но это форменная тупь, она и не из этой комнаты всё услышит... как впрочем и ваши упыри...

– Я выйду, – сказала фелинка, чтоб не напрягать координатору мозги.

– Я представляю, – начал произносить речь икшок, встав в позу молодого поэта, – Самое разумное из всех разумных и единственно истинно разумное общество...

Присутствующим снова потребовалось собраться, чтобы не расхохотаться впокат.

– А кого представляете вы? – с усмешкой спросил икшок.

– Я представляю команду корабля, который через две секунды может превратить тебя в пыль, – сухо ответил фелин, – Хватит этой клоунады! Обойдётесь чтоб я тут распинался, икшоки драные.

Икшок по всем заложенным программам должен был ответить пафосной речью из заранее заготовленых бессмысленных блоков, однако видеосвязь делала своё дело – наблюдая прищур зелёных глаз и прижатые уши, имповец понял, что шутки не пройдут.