Текст книги "Кощачьи Щи (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Квотчер Марамак
Кощачьи Щи

Первая ложка. Старый кот – борозды не испортит?

малонаселённый район галлактики М31, система NCFL-340542

–

Чёрное пространство космоса словно содрагалось от ударов; казалось, звёздный свет рябит, как отражение на воде. Отлично видное из этого места ядро галлактики, ярко светящийся сгусток из мирриад звёзд и газа, сейчас словно попритух. Возле небольшой чёрной дыры один за другим появлялись корабли – то сложных форм, то прилизанные каплевидные, и при каждом появлении пространство вокруг вибрировало, а волны расходились вдаль. Среди десятков огромных машин, плывших в пространстве ровными рядами, выделялся один особо крупный, издали похожий то ли на лягушку, то ли ещё на что четырёхлапое. На обширнейшем командном мостике, что располагался в "голове" корабля, стояли несколько двуногих существ; все они были одеты в вычурную военную форму, кроме одного, укутанного в чёрный как сама чернота плащ. Треугольные уши и наличествовавшие хвосты не особо придавали им пушистости, так как вся остальная тушка странных существ не имела никакого опушения. Копошившиеся вдали низшие чины с испугом поглядывали на стоящих у обзорного окна.

– Для меня большая честь, милорд, что вы удостоили именно нас именно своим присутствием, – приторным голоском ворковал бугай в форме, – Это мнэээ... ну...

– Мямлить будете на экзамене по верноподданости, капитан, – чёрный буквально обжёг неудачника взглядом, так что тот сжался, – Именно вы понимаете, какие грандиозные задачи перед именно нами поставил Император?

– Задачи, которые ставит Император не могут быть не грандиозными! – отчеканил капитан.

– Да, – чёрный ухмыльнулся, – Но забудьте ту прогулку на Индвору, сдесь всё куда значительнее. Это целая галактика, а скорее всего и не одна, и в ней множество, множество икшочьих форм жизни! И все они будут именно с нами и именно нашими. Доложите, как идёт разведка пространства.

– Как именно вы изволили заметить, это же целая галактика, – виновато пропищал икшок, – Так что несмотря на благословление именно наших технологий, с позволения сказать именно...

– КорочЕ!

– На данный момент обследовано три кубических парсека вокруг той планеты. Обнаружено свыше девяти тысяч систем, в которых наличествует органическая жизнь в разных формах. Икшочьих форм пока более не обнаружено.

– Ясно, – произнёс чёрный так, что остальным стало уже вообще ничего не ясно, – Возможно, в самом скором времени у именно меня будет для именно вас информация.

– Именно информация? – заикнулся ещё один, но вовремя прикусил язык.

– Именно. А именно вам именно я советую проштудировать сами-знате-что ещё раз. Приду проверю.

– Слушаюсь-с.

Чёрный резко развернулся и пошёл через мостик к подъёмнику. Пожалуй мостик не зря был размером с футбольное поле, потому как у рядовых операторов и служащих корабля не было желания с ним толкаться. Так как начальство больше не смотрело в окно, его снова переключили на показ пропаганды и бегущей строки снизу. Капитан и остальные икшоки расслабленно вздохнули и поплелись штудировать сами-знали-что. Чёрный же в это время, подметая плащом пол, переместился на несколько уровней по кораблю и прошёл мимо застывших у входа в очередное помещение гвардейцев с оружием; взгляд его скользил по стенам, увешанным портретами Императора. Чёрный поднёс ко рту руку с коммуникатором:

– Третий особый. Приготовьте линзу.

– Исполняем-с, милорд.

Вроде ничего из ряда вон, но как волнительно, думал икшок, шлёндая по корридору, в первый раз увидеть такой эпический приз! Может быть, так и запишут в истории... Он почувствовал, что рядом кто-то, и спустя три шага из-за угла вышел другой чёрный икшок с горящим взглядом. Да нет, у него не то чтобы галогенки вместо глаз, но... вобщем – горящим.

– Приветствую именно вас, интрабредатор. Именно вы собираетесь заглянуть в линзу? – осведомился второй.

– Именно. Это именно моя обязанность. Именно я интрабредатор, – добавил интрабредатор.

– Ну именно я сказал бы что не столько обязанность, сколько мнээ... честь, да. Именно вы собираетесь осмотреть район Иффыфыща?

– Нет, – с нескрываемым самодовольством произнёс тот, – Район могут исследовать и роботы. А именно я окину взглядом пошире.

– Это будет более полезно. Но именно вы должны знать, чем это опасно.

– Не учите учёного! – раздражённо рыкнул интрабредатор, – Именно я осенён знамением самого того, кто осенён знамением самого Императора!

– Простите-с. Именно я не имел ввиду ничего неуважительного.

За столь содержательным разговором чёрные икшоки прошли ещё несколько корридоров и постов охраны, пока не оказались в большом круглом помещении; сверху оно было закрыто прозрачным экраном, сразу за которым начинался космос. Начальник отсека, встречавший начальство не отсека, сделал неуклюжий книксен и стал распространяться о технических деталях, которые оба чёрных пропустили абсолютно мимо ушей. Интрабредатор достал из кармана небольшой молоточек с довольно массивным наконечником и задумчиво покрутил перед глазами.

– Адьютант! Идите сюда. Возьмите этот предмет и отнесите его в мои аппартаменты. Передайте именно моей икшочке Лаффире, чтобы она этим предметом переломала себе пальцы на одной руке.

Адьютант-икшок с подобострастным выражением лица закивал и убежал.

– Зачем это? – скривился второй чёрный.

– А? Пальцы? Даже не знаю, – рассеянно ответил тот, – Так, в голову пришло...

Тем временем посередь отсека приподнялась металлическая платформа с поручнями, и на неё-то и зашёл интрабредатор; платформа плавно стала поднимать его под прозрачный купол, в то время как снаружи из надстроек корабля выдвинулись длинные телескопические штанги, образовавшие рамку более километра по диагонали; внутри этой рамки начала медленно проявляться круглая синеватая линза. Чёрный готовился к тому, чтобы взгянуть в неё, ведь кроме Чёрных, никто этого сделать не может. Как и много другого, что могут Чёрные... Платформа поднялась, и перед интрабредатором раскинулась панорама галлактики – мирриады звёзд, туманности и планеты. Всего лишь жалкая мозаика в именно моих когтях, оскалил клыки икшок; он слегка испугался этой мысли, но потом подумал, что Императору есть чем заняться, а следовательно да, именно моих... Глаза чёрного сверкали, набирая плотность вместе с линзой, материализующейся над огромным кораблём. Стоящие далеко внизу, у стены круглого помещения жалкие фигурки с благоговением смотрели на него.

Икшок почувствовал связь с линзой и поднял взгляд, чтобы среди мёртвого космоса увидеть то, чего так жаждали все икшоки – новые формы икшочьей жизни, пища... не в прямом смысле пища, конечно. Хищный оскал играл на его лице... пока он не увидел. То что показала линза было невозможным, немыслимым! Он словно увидел всю материю космоса как живое существо; бесчисленные звёзды были окружены сверкающими живыми сферами, а всё пространство пронизывали разноцветные лучи, искорки, точечки... И всё это было ЖИВОЕ. галактика не лежала кучей химических элементов и квантов. Они цвела и искрилась, как молодое деревце в лучах весеннего солнца. Икшок почувствовал что свет и тепло становятся просто нестерпимыми, попытался отпрянуть, но было поздно. Стоявшие внизу увидели лишь яркую вспышку и облако едкого вонючего дыма, взметнувшееся над платформой. Спустя три секунды остатки обгоревшей тушки интрабредатора с лязгом грохнулись на пол.

Икшоки в шоке вжались в стену, уставившись на дымящийся труп. Из этого состояния их вывела только невозможная вонь горелого мяса, которой заполнился весь отсек. Чёрный первым пришёл в себя: что бы там ни было, тут же подумал он, теперь интрабредатор именно он, потому как куча пригоревшей органики на оную должность не тянет. О чём он и сообщил всем присутствующим с большим пафосом; те правда были больше заняты вопросами, что произошло, сколько им ещё жить после этого и наконец, кто уберёт расходняк.

–

около 35,000 световых лет в сторону, планета Темнушка

–

Осторожно прошмыгнув по корридору, Твин огляделся и стал возиться с замком шлюза. Замка как такового уже давным давно не было, а из отверстия в панели торчали провода с информативными подписями "1", "2" и так далее; сквир называл это "лулзами", хотя гораздо чаще по известной части Вселенной это называли по-другому. Припомнив схему стандартного реле, оверлункс соединил нужные провода, трескнул разряд и заработавший электродвигатель отодвинул бронированную дверь бункера. Протиснувшись внутрь, Твин закрыл за собой дверь и постарался ступать предельно осторожно, не делая никаких лишних движений. Этот бункер, ╧ 79, последние лет двадцать посещали только сквиры, а последний год – вообще никто. Знаючи о том, как работает мозг у грызунов... или не знаючи этого... или знаючи как он не работает, тьфу! – короче, оверлункс представлял себе, что его сдесь может ждать.

Вообще же Твин был не похож на хрестоматийного оверлункса, по большей части окраской: если его сородичи отличались песочно-жёлтыми и чёрными пятнами по гладкошёрстной шкуре, то его морда отливала синеватым, а сама была черна, как космос. Глаза были аккурат такого же оттенка и потому мало выделялись, создавалось ощущение что это просто кусок чёрной материи с ушами. А другой кусок материи с ушами, подумал Твин, накидал тут мусора – хоть не живи... что было весьма вероятно. Полутёмный бункер со скошенными внутрь шлакоблочными стенами был завален так, словно в него рухнул небоскрёб. Самодельные светодиоды на потолке едва позволяли заглянуть в дальний конец помещения. Оверлункс сглотнул, припомнил "курс немолодого бойца" и опрометчиво сделал пару шагов вперёд. Пол повернулся перед глазами на 90 градусов и почувствовалось падение, смягчённое скафандром; по полу покатились стальные шарики.

– Тви? – спросило в ухе.

– А. Всё нормально, Дез. Пока просто шарики от подшипников, навернулся.

– Дв...ччч, – невнятно пробормотало в наушнике.

– Точнее не скажешь, – согласился Твин, соскребаясь с пола.

Распинав с дороги рассыпанные шарики, он стал медленно пробираться по завалам – осторожность спасла в частности от того, чтобы одним движением освободить огромную сжатую пружину и проверить на себе, закатает она семьсот МДж, или нет ( это было принципиально ибо столько мог отразить ремиттер ). Цель похода виднелась где-то ближе к центру бункера – небольшой стальной бочонок с надписью "небольшой стальной бочонок"; в таких обычно хранили текфопорошки, и этот не был исключением. Твин кое-как добрался туда, скинул с бочонка металлический хлам и хотел было начать тащить, как призадумался.

– Тви, я всё вижу но лучше не молчи, – напомнила Дезибел.

– Аге. Я подумал, с чего мы взяли что там что-то есть?

– Должно быть, последний раз оттуда брали от силы треть. Они не могли... истратить... – послышался нервный смешок, – Да могли, могли.

– Лулзы засчитаны, – вздохнул Твин, заглядывая в стерильно чистое нутро бочонка, – Возвращаюсь.

Ещё раз навернувшись на шариках, оверлункс проделал обратный путь через шлюз и длинный корридор с мизерным давлением, в котором по стенам висели сосульки до пола и под ногами хрустел лёд. Шлёндая по тёмному как самое тёмное обледеневшему тоннелю, Твин раздумывал над тем, что отсутствие грызунов не очень его тяготит. Точнее совсем не тяготит, хотя Зиктрис был его лучшим другом с таких пор, о которых сейчас помнят только HDD компов. Это было впрочем предсказуемо, так как грызи никогда не боялись прекращения существования и наверняка сами бы над собой посмеялись: вывозя очередную порцию мин, они что-то не учли и подорвались. "Подорвались" означало что ни от них, ни от корабля не осталось скорее всего ни одного целого атома. Всё это Твин вполне мог понять. Он не мог понять, куда можно истратить сорок кило текфоцемента?!...

Зайдя наконец в шлюз обитаемого бункера, оверлункс стащил перчатки скафа и швырнул их в стену. Перчатки на это отреагировали довольно сухо ( как и подобает перчаткам, впрочем ), в то время как наблюдавшая за этим Дезибел хихикнула, уставив в пол длинную узкую мордочку. Как и многие ксенонки, Дез выглядела весьма невесомо – очень немалую её часть составляли огромные уши, на каковых наблюдались длиннющие иголки. Собственно не только наблюдались, а любой мог при желании проверить, хорошо ли они колются. В остальном ксенонка смахивала на белую лисицу, хотя и без пушного хвоста – хвост у нея был, но скромный. Правда сам хвост считал что он не очень-то скромный и что не он у ней, а наоборот... но это отдельный балет. Дезибел подняла на Твина взгляд больших и прозрачных голубых глаз:

– Нервишки, котёночечко?

– Энтомолог, – прифыркнул тот, впрочем улыбнувшись и продолжая стаскивать скаф.

– Ктоо? – повела ушами ксенонка.

– Энтомолог. Тот кто изучает насекомых, – пояснил оверлункс, стряхивая наледь с штанов скафандра, – Он их часто прикалывает на булавки.

– Вынос засчитан, – подумав, кивнула Дезибел, – Значит, цемента у нас нет?

– Неа.

– И что ты по этому поводу думаешь?

– Нич-че-го, – твёрдо заявил Твин, – Пошли чаю фигакнем.

Жилой бункер был точно таким же, как и остальные несколько десятков бункеров по Темнушке, но жилой. Это означало что в нём есть свет, воздух, и он подогревается до +20 градусов, в то время как "на улице" минус двести сорок. Именно сдесь, в шлакоблочном доме, указанные морды обычно и фигакали чай, образно выражаясь. Для этого у них имелось всё необходимое, а именно сам чай, взрощенный в гидропонике, сахар полученный в биореакторе и электрический самовар на 12 литров. По пути Твин и Дезибел облизываясь посмотрели на россыпи жирных улиток, облепивших стены бетонной ямы с водой – вкусные они не в меру, особенно в сравнении с ничем. Небольшой рыжеватый зверёк типа волка, шлёндавший туда-сюда по бункеру, покосился на проходящих с опаской, так как не хотел заменять собой улиток, а прецеденты были.

Примерно в многомилионный по счёту раз Твин скипятил самовар, а Дезибел поковырялась в мешке и насыпала листьев в заварной чайник. Некоторое время они посидели за древним деревянным столом, глядя друг на друга – хотя уже можно было дырки просмотреть, это им не надоедало. Оверлункс задумчиво потягивал чаёк и разглядывал кружку, которая от времени уже аж стёрлась.

– Дез, ты в курсе что мы долбанные артефакты? – усмехнулся он, – Мы пережили даже чайные чашки!

– Твинни, какая к собаке разница, сколько прошло времени? – фыркнула ксенонка, болтая ложкой по стакану, – Кому-кому а тебе не объяснять, что такое время.

– Время, время... Я так посчитал, при нынешних темпах мы запустим линию только через лет сорок.

– Всего через сорок.

– Ну или так, – оверлункс почесал за черным ухом и поёжился.

– Думаю, тебя волнует не это, – сказала Дезибел, – А Истрис.

При этом слове в глубине чёрных глаз оверлункса-квазиксенона явственно вспыхивали призрачные зелёные огни.

– Ты права, – согласился он, – Возиться спокойно, когда такое происходит, не так возможно как раньше. Последний раз когда я видел Инлу, она определённо была раз в шесть живее, чем обычно. Но всё-таки что-то меня беспокоит.

– Что-то? – скривилась ксенонка, – Шайка фанатиков, стремящихся захватить Вселенную? Да право, не стоит.

– Шаек много, Ир-Донован, – серьёзно сглаголил Твин, прохаживаясь вдоль стола со стаканом в лапе, – И если бы это была одна из них, я бы не волновался. Последний раз когда была "шайка фанатиков", на неё хватило меня одного, если помнишь. А сдесь дело попахивает пережаренным.

– Ну... бояться – не ходить, как-грится, – потёрла острые когти Дезибел, – У тебя есть конкретные мысли по этому поводу?

– Эээ... Налей ещё.

–

Сухая информационная справка. Ксеноморфами в пространствах Союза называют любых существ, содержащих в своих клетках т.н. Хе-код, являющийся сложной субатомной структурой. Ксеноморфы подразделяются условно на П и В типы, тип В подлежит немедленной ликвидации при обнаружении, тип П имеет значительные ограничения на контакт с прочими живыми организмами.

–

...

Вторая половина разумных обитателей планеты, которую они погоняли Темнушка, состояла также из оверлункса и ксенонки. Пока что они обитали в другой группе бункеров, далёкой от Твино-Дезибеловской, ибо затеяли там возню на ближайшие очень-много лет. То что лет будет много, подтверждало их нынешнее состояние, ибо они уже которую неделю увлечённо делали мод для шутера... От этого стратегического занятия Жапа и Карину оторвал сигнал тревоги с компа, и подумав, они пришли к выводу что нынче система безопасности заведена на их терминал. Припомнить это сразу было трудно, ибо последний раз сигнализация срабатывала годы назад, но припомнить стоило, дабы не вмазать куда не следует ракетой С-3000. Чёрно-белый оверлункс Жап произвёл перезагрузку себя путём испития опять-таки чая и переключил комп на управление обороной.

– Ииифаать... – раздалось в относительно тихой комнате.

– Жапуха, – фыркнула Карина, – Что за пошлости, фу!

Высокая чёрная ксенонка подошла к нему и заглянула в экран.

– Ииифааать!!...

"Принят запрос на вхождение в охраняемую зону пространства. Код запроса: 1917. Источник запроса: код 4300.

код 1917 – запрос по-хорошему но будет по любому;

код 4300 – Спецотряд ВКС КБР Союза

Автор запроса: Ылфен Ккшир, капитан 2го ранга, крейсер ВКС КБР "Чудовище" бн 345-8434-234-2342. "

Под этими строчками красовалась и схема лично крейсера, который сейчас слегка притормозил на окраине звёздной системы. Он беспардонно светил градарами, потому что коммерческие С-3000 никак не могли бы причинить ему вреда. Оверлункс и ксенонка резко подзабыли про стрелялку и бросились отключать автоматику, дабы не вышло что. Выйти могло много чего, учитывая склад бвонита, взрыв которого превратил бы планету в удивительно мелкие дребезги. Спустя всего минуту Жап подключил непосредственно связь, и узрел на экране трёхглазую морду райнтарца, с трудом в экран влезавшую.

– Четыре жизни! – кивнул ухом оверлункс.

– Четыре жизни, – повторил расхожее приветствие трёхглазый, – Надеюсь не очень вас отвлёк, но нужда.

Карина расхохоталась, представив себе что можно подразумевать под словом "нужда"...

– Нам нужен Твин Чернокотов, – продолжил райнтарец, – И желательно Дезибел Чернокотова тоже. И ещё канцелярские скрепки... шутка!

–

45 сетовых лет в обратную сторону от Темнушки, ненаселённая система NTFK-45602234

...

Дутыш ещё раз примерил бур к установке, склонился над механизмом пытаясь на глазок выверить отцентровку; естественно, нипуха понятно не было. Сейчас соображу, подумал грызун, усаживаясь на агрегат. Пока мозг соображал, лапы, вынутые из рукавов скафа, достали из внутреннего кармана бутер с салатом и бутылку чая. Собственно это была чистой воды придурь, в скафе он работал от силы час и отнюдь не зверски проголодался, но почему-то возможность заморить досмерти червяка прямо в скафе его очень радовала. Установка была смонтирована на краю металлической площадки, прицепленной захватами к астероиду; сама площадка являлась выдвижной частью проммодуля, который висел рядом, мерцая зелёным. Перекусив, грызун принялся за старое – убрал корм и достал из внутреннего кармана маятник. Можно было пройти 20 шагов до модуля, снять шлем и вынуть маятник наружу, но сквир не искал лёгких путей. Он поместил предмет в маленький шлюз, встронный на грудь скафа, переспустил воздух и вдев лапы в рукава, вынул его. Искуственная сила тяжести на площадке была достаточна для того чтобы грызун мог уверенно работать с маятником – одной лапой он держал его над буром, а другой подкручивал "барашки" регулировки. Решив что сойдёт, Дутыш убрал прибор и включил установку. В камень астероида ударил белый луч, начав потихоньку засасывать материал в плазменном виде. Из десруптора материя астероида валилась на сепаратор, отбрасывавший в сторону ненужное, и затем в триггер-реактор, где из полученного кремния и железа должен был синтезироваться силиконовый герметик. Должен был...

– Погрызень какая! – цокнул Дутыш, глядя на показания наручного компа, – Это не орехи!

Для ликвидации неорехов грызун оперативно применил КБД, проверив реактор ещё раз, уже не в авто режиме, а лично, ушами. С энной попытки он заключил, что выходящая бурда вполне соответствует тому что хотелось получить. Бурда, уже в остывшем виде, формовалась механизмом в кубики по метру, охлаждалась до забортной температуры, близкой к абсолютному нулю, и выносилась на штангу за пределы площадки.

Тем временем экипаж вцепившегося в астероид с другой стороны котанка, в количестве одна пара ушей, занимался выбиванием аллюминия и железа для поддонов, а другая пара ушей сидела у пульта и читала "Науку и Жизнь", посматривая на приборы. Звёзды яркими белыми точками светили через жёлтое пространство; облака, клубящиеся вокруг астероида, шлейфом тянулись вдаль, пересекаясь с другими.

– Бып. – заявил комп, – Быыып!

Белкач шёлкнул тумблером над которым была надпись "заткнись зараза" в положение выкл.

– Шум на больших оборотах. Пеленг 32-02.

Сквир потянулся и пошёл глянуть. Для этого он спустился по лестнице с коммостика, подошёл в угол площадки и вручную повернув локатор в указанном направлении, стал рассматривать пространство. Среди клубящихся жёлтых облаков тянулась ровная инверсионная линия; сам объект был виден только как прозрачный синий силуэт. На пару слоёв выше, подумал белкач, и пошёл обратно.

– Ренер-пуш. У нас кто-то есть.

– У вас?! Кто именно?

– Не грызу. На вид похоже на то что нам передавали о кораблях этих-самых. Видимо он и есть. Отсканить?

– Ни-ни... Может это зонд какой или харв. Бросайте эту погранцовую привычку сканить что ни попадя, Марамак-пуш. Ну-ка... Да, как раз мимо меня чешет. К вам, кстати.

Дутыш же мог неоднократно возблагодарить Политбюро за свою привычку озираться. Иначе он никак бы не увидел надвигающийся нос корабля. Прозрачная синяя тень накрыла площадку, и он пригнувшись, увидел как в метре над ним проплыло округлое пузо и задняя часть с надстройками. Не спрыгни он вовремя с бурилки, его обязательно бы наподдало кораблём. А это, как показывает практика, чревато – цокнуть не успеешь, окажешься на другой стороне галлактики. Если окажешься... Грызун озадаченно посмотрел вслед удаляющемуся судну; вокруг клубился поднятый им след.

– Вот погрызень! – поморщился Дутыш; он инстинктивно попытался закрыть уши лапами, но уши были вставлены в выемки шлема. Вой, похожий на пожарную сирену, стал немного стихать, но грызун тем не менее плюнул и вернулся на проммодуль, где так не гудело. Сняв шлем, сквир подошёл к переговорнику – у него это был древнющий телефон, с трубкой из эбонита, с деревянными накладками и диском для набора номера.

– Мар-пуш! – цокнул он в трубку, – Вы это слышите?

– Слышу. Воет, – согласился Марамак, – И что теперь?

– Работать невозможно, вот что, ухи закладывает.

– Я не грызу, Дутыш-пуш! Этот объект включил какой-то генератор, что ли... Могу только порадовать тебя, он уходит. Вроде бы он. Вроде бы уходит.

Грызун с котанка подумал и переключился на корабельный церебральный модуль.

– Мозг, слушай, что ты можешь сказать про вон тот объект?

– Сказать могу всё что угодно про любой объект, – как всегда логично ответил мозг, – Ибо сказать-то оно нетрудно... Хочешь скажу что это утюг, например?

– Не умничай, – фыркнул сквир, потом понял что сморозил глупость, – Ладно, умничай.

– Если серъёзно, Мар-пуш, судно приближённо Р-Е класса, перефирия воздействия тип Е, внутренний источник воздействия неизвестен, показатели по...

– Хорош. Просто скажи, почему оно воет.

– Объект применяет нивелирование воздействий на среду Ч-космоса.

– И успешно применяет? – удивился Марамак.

– Если не будет входить в разнородные потоки, нивелирование 100%.

– Экая загогулина, – почесал за ухом грызун, – А воет-то почему?

– Не грызу, – ответил мозг, – Что-то побочное.

– Опушнеть... Дутыш-пуш? Не грызи мозг, давай отсюда глубже, и всё.

– По М или Т ?

– По Т. На 14 отметок, – сказал сквир, переводя в соответствующее положение рычаг у пульта.

Дутыш осторожно высунулся из проммодуля – тишина... он подозрительно огляделся, но следов тоже видно не было. "Всего-то делов, наделать герметика!" – с сарказмом вспомнил он слова Тигриса.

–

планета Темнушка, на борту крейсера КБР "Чудовище"

...

– Вот такие фенечки, – подытожил Ылфен, отхлёбывая ещё чая из стандартнейшего гранёного стакана.

– Эти фенечки мне не очень-то нравятся, – фыркнул Твин, – Значит, они угрожают не только Истрису, но и вообще всему что ни попадя?

Пока райнарец раздумывал, поводя длинным загнутыми вниз ушами, Дезибел покачала головой:

– И что, гусака мне в рот? Дать так чтоб перья во все стороны, и дело с концом.

– Товарищ Дез, мы имеем на данный день очень нефиговый флот, присутствующий в пространстве вокруг Истриса. Вряд ли он образовался сам по себе, улавливаешь соль?

– Хочешь сказать, неизвестно откуда эти икшоки?

– Примерно так, – кивнул райнтарец, – Две точки отправления мы знаем, но этого недостаточно. Разведывать подробно не хочется чтобы не выдавать наши собственные успехи.

– Мм... – Твин снова стал крутить на компе схемы кораблей, – Получается, что кроме маскировочного поля и генератора искажений, опасного в этих посудах мало? Вы уверены, что они нас не дурят? Например, что это не бутафория, а настоящий флот где-то сныкан?

– Именно поэтому не катит вариант "дать так чтоб перья". Нужна точная, чтоб её, развединформация.

Твин подавил желание немедленно нарушить законы физики и выпрыгнуть в окно, ибо окон не имелось, к тому же в столовке керйсера "Чудовище" за гостями присматривали двое райнтарских солдат.

– И вам что, нужна... – почесал за ухом оверлункс, – Моя помощь чтоли?

– Нет, – сказал Ылфен, – Подумай-ка. Скажем так: кому ещё может быть нужна твоя помощь?

– Хватит загадок, товарищ, это не иллюзион! – фыркнула Дезибел.

– Погоди, Деззи, – Твин крепко размял мозг, – Да, вам моя помощь ни к чему. Следовательно, она к чему – им?

– Вот, у тебя голова работает как весы, – кивнул райнтарец, – Именно это у нас и имели ввиду, когда послали к тебе.

– Откуда им-то знать про Твина? – ляпнула ксенонка.

– Прям неоткуда, тайна за семейным забором, – хмыкнул Ылфен, – В Ист-Лунксе есть музей, целиком посвящённый Первопоследнему Вторжению. Догадайтесь о чём там речь и какая информация хранится.

– Фуск! – фыркнула Дезибел.

– Ещё какой. Икшокские агенты шерстят там днём и ночью, и рано или поздно они поймут, что именно он, – ткнул пальцем в Твина райнтарец, – Может быть для них невообразимо полезен. Также они сообразят, где его искать.

– Таки "невообразимо"? – хмыкнула Дезибел.

– Ну, послушаем: был комиссаром обороны системы, пусть давно; умеет ликвидировать автоматизированные системы обороны; живёт не на Истрисе с оверлунксами, а в глубоком космосе с ксенонкой. Выводок наклюнется?

– Это он у вас наклюнулся, а вы знаете как думают икшоки?

– Судя по их поведению – приблизительно знаем, – фыркнул Ылфен, – И хотя с логикой у них плоховато, тут я думаю мы угадаем.

– А они могут угадать, что мы угадали, – заметил Твин, – Например сейчас проследить, что на Темнушку ни с того ни с сего пожаловал военный корабль.

– На этот случай у нас была "легенда", но она не потребуется. Пока всё чисто... пока!

Твин опёр голову на лапы, уставившись в стол, на который проецировалась карта. Сколько раз он облетал все эти маршруты и звёздные системы! Казалось, весь этот сектор галлактики М31 – давно знакомый и родной угол... Поэтому наблюдая на карте красные маркеры, означавшие вторгшиеся корабли чужаков, оверлункс чувствовал что теряет контроль над собой. Хотелось именно "дать", не кроясь и не раздумывая, чтоб и в мыслях не было лезть куда ни попадя! Икшоки, как называлась эта раса, появились сдесь относительно недавно, но уже успели отметиться в нескольких инцидентах в "ничейных" пространствах. Самое же кислое состояло в том, что икшокская империя положила глаз на Истрис – причём махрово так положила. Практически на первых же переговорах с оверлунксами икшоки заявили, что они ( оверлунксы ) непременно должны присоединиться к их империи. Желтошёрстые резонно вопросили о причинах, в результате чего на Истрис, как ближайшую оверлунксачью планету, прибыло большое количество икшокских "зондерфюреров" для объяснения этих самых причин. И если поначалу они вели себя тихо, то чем дальше тем обстановка всё более прогревалась. Вкупе с тем, что в галлактику прибывали десятки имперских военных кораблей, все как один оборудованные генераторами невидимости и искривителями, стоило побить тревогу. Без противодействия каждый такой корабль мог уничтожить целую планету или вызвать дисбалланс звезды, в то время как они скапливались вокруг Истриса и летали к соседним системам, считая что их не замечают. По понятным причинам никто из военных Союза и не собирался раскрывать тот факт, что Е-гравископные станции "Сонар", кстати не первой технологической свежести, отслеживают икшокские посудины как нечего делать...

– Вы знаете, откуда они отправляются? – спросил Твин.

– Товарищ, это не совсем относится к делу. Во-первых это тонны груза, а во-вторых вам по вышеизложенным причинам лучше этого вообще не знать. Поэтому знать и не будете, – хихикнул Ылфен.

– Ну в целом йааасно, – протянул оверлункс, – А кокретные предложения?

– Конкретные вот какие. Чтобы не усложнять задачу нашим "приятелям", вам стоит отправиться на Халувин. Там у них есть довольно большое представительство, – райнтарец цокнул языком, – Которое я лично потом с удовольствие разгромлю, ну ладно... Вот так. Скажем, легенда такая что вам вдруг надоело жить на Темнушке и вы резко зажаждали новых ощущений.

– Тха... – поперхнулась со смеху Дезибел.

– Они этого не знают, – пояснил Ылфен, – А разбираться досканально времени не будет. Так что вполне годно.

Твин почесал за ухом, хлебнул ещё чаю и глянул на ксенонку. Другим может это было и не заметно, а он знал её слишком хорошо, поэтому видел, как подрагивают когти и хищно оскаливаются клычки. Спрашивать о том, согласна ли она на эту авантюру, было тупо.

– Тогда скажите слова о подробностях, товарищ.

– Главные подробности в следующем. Икшоки не считают ксеноморфов ммм... ну как сказать... своими, что ли. Они вообще никого своими не считают, кроме тех кто на них похож... в общем это долгая байда. Коротко – с вами в таком виде они не будут иметь никакого дела, если только тупо выковырят инфу из мозга. Вам придётся вернуться в оверлунксачью шкуру.

– Фуск! – неожиданно даже для себя фыркнул Твин.

– Думаю это ненадолго, так что эт-самое, – добавил Ылфен, – И для НИХ легенда будет просто изумительная. Жуткое существо осознало свою истинную сущность, избавилось от эт-самого и всё такое.