Текст книги "Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Полотенце, за которым я, избавившись от платья, потянулась, сопровождаемое воплем, полетело в наглую бирюзовую тварьку, опять протырившуюся в ванную, будто ей там медом намазано. Мой праведный ор призвал еще одно альтернативное творение вселенной.

Распахнувшаяся дверь явила грозного эльфа в классической атакующей стойке, в которой любят изображать боевых магов. Я этих картинок в Университете навидалась по уши. У Силмэ, кстати, даже уши воинственно топорщились. А ящерица сбежала. Или под полотенцем так и сидит. Иначе откуда мурахи холодные по ногам? А! По полу сквозит от балкона. Поганец Алданэль опять в окно пришел.

Пауза затягивалась. Он с фаерболом, а я почти голая. Я голая! Второе полотенце повисло у Силмэ на ушах.

– Вон! – взвизгнула я, пусть и с опозданием.

– Я твой мозг с изнанки видел, думаешь, меня твои формы впечатлят? – ржал похабник с другой стороны двери. – А хотя… Ну-ка, дай еще раз гляну, – и сунул в щелку зеленый глаз.

– Придурок.

– Ничего такие фрукты, – хихикал паразит. – Болдеру уже показывала или только крокодилу своему?

От упоминания о Мае вернулась тоска. Я замоталась в халат, потом замоталась в одеяло и унылым кульком утвердилась на постели. Силмэ тут же плюхнул зад рядом. Нет бы в кресло сесть как приличный гость…

– Ты до сих пор ему не предложила?

– Предложила, – мрачно ответила я. – Ничего у нас не выйдет. У него дракон маленький.

Силмэ сделал лицо кирпичом, потом сжал губы, а потом упал на спину и заржал.

– Ихииии, – стенал ушастый, хватаясь за живот, – я же тебе говорил – прижать надо. А ты чего? Вот прижмешь, где надо, его дракон сразу ух и…

Я не поленилась вылезть из кулька и врезала похабнику подушкой по лбу. Подействовало. Силмэ сел, оттер проступившие слезы.

– А нельзя его просто попросить? Мая? Он нормальный парень.

– У нормальных парней нормальные драконы, – расплылся в улыбке эльф.

– Придурок. У тебя, если на то пошло, вообще никакого дракона нет. И совести тоже.

– Есть у меня совесть. Но бывают случаи, когда ей приходится помалкивать. Я вообще-то серьезно, Мира. Просто позови его поболтать, я сам все сделаю. Ты даже не заметишь. И он не заметит.

Я похолодела от ужаса. Оставленный Маем ключ от всех дверей был сейчас у меня, заныканный под умывальником в ванной. А рядом сидел эльф-телепат, которому эта штука нужна…

Силмэ смотрел пристально, мой затылок сделался тяжелым и переносицу заломило, но отпустило сразу же, едва он отвел взгляд.

– Я тебя почти не слышу, – признался Алданэль. – Либо у тебя под кроватью дракон, либо привязка почти сформировалась.

– Тебе это действительно так важно, первый портал? А как же твоя бессмертная любовь и непокоренная крепость Азур?

– Очень важно. И дело даже не в том, что мне тут так уж плохо, просто жить, не зная о поводке, одно, а знать, что он есть, и при этом осознавать его длину – совсем другое. А что до крепостей… Чем сложнее тебе что-то достается, тем сильнее ты это ценишь. В общем, с тебя разговор с Болдером, достаточный для того, чтобы я успел осмотреться в кабинете Стоуна. Ах да, совсем забыл. Ты светилась, когда в бассейн рухнула, не сильно, так, будто блики по воде, а когда драг за тобой полез, перестала.

Ну вот как так можно?! Ошарашить и уходить? Долг платежом красен.

– Стой. Поклянись, что только посмотришь.

– Да видел я уже у тебя все, что мог, почти. А, ты про портал? Ну, клянусь.

У Алданэля даже рот приоткрылся и глаза сделались почти что круглые, когда он узнал, что ключ у меня.

– Завтра, вечером, наконец пришел в себя Силмэ. – Приходи к шести ко входу в ректорскую башню.

И свалил. Как всегда в окошко. А я тут же пожалела, что решилась на это безумие.

Глава 3

Полночи я промучилась, а под утро задремала, решив все же дать эльфу “по-быстрому” сбегать вниз, но если увижу Мая до шести, верну ему артефакт. А Силмэ пусть сам выкручивается. В конце концов это ему надо, а не мне. Можно бы и Стоуну ключ отдать, но тогда Маю точно нагорит за разгильдяйство. А так была вероятность, что драг инспектор просто не заметит пропажи. Его и без ключа везде пускают, так что это скорее символ его инспекторских полномочий.

Но Мая как назло нигде не было. Я даже немного последила за Стоуном, хвостиком таскаясь за ним по Академии в надежде, что где-то рядом обнаружится и его помощник, чем значительно повеселила Флори. А потом и озадачила, когда после обеда отказалась возвращаться с ней домой, сославшись на дела.

Побродив рядом с помещением, которое Стоуну выделили под кабинет как раз на первом этаже ректорской башни и основательно протерев платьем коридорных драконов, я отчаялась, решила бросить дохлое дело по выслеживанию растеряхи и отправилась к месту, где условилась встретиться с Силмэ, как меня перехватили.

– Мади Марциус, – мист Виридан был как всегда хорош, а уж в полумраке и подавно. Солнце укатилось по другую сторону Академии, было еще светло, но в узкие окна света попадало мало, светильники по дневному времени едва тлели.

– Эрмира, что вы здесь делаете? Впрочем, неважно. Вы вчера не пришли на урок, я понимаю, после случая с фонтаном это было бы странно, явись вы, но я планировал с вами кое-что обсудить. Не уделите мне немного времени сейчас?

Я нервничала и тискала в руке кругляш ключа. Рука была в кармане, карман в складках платья, а взгляд Малахитового Сэра… Ну чисто дракон. Так и манит. И шрам такой загадочный и вообще мы тут одни, а я в него когда-то почти что влюбилась… С чего бы мне это сейчас вспоминать? “Он хочет нашу прелесть? Да, да, да, хочет нашу прелесть!” – запела у меня в голове голосом киношного монстра подозрительность, тем более что Виридан поглядывал на мой карман.

– За-за-зачем?

– Поговорить об акварелях.

– Говорите.

– Здесь это будет неудобно. Могу я пригласить вас к себе на, скажем, чашку чая?

– А приглашать меня к себе удобно?

– Не очень, – согласился Малахитовый Сэр, – действительно. Завтра зайдите ко мне в кабинет после занятий. Я настаиваю.

И тут я заметила Мая.

– Да, Сэр, хорошо, – быстро согласилась я, была отпущена и рванула за свернувшим за угол Болдером, обрадовавшись, что сейчас избавлюсь от проблемы, но когда свернула за тот же угол нашла там Алданэля.

Притаившийся за одним из поясных драконов эльф дернул меня к себе в тень, приложил палец к губам и полез руками к нервному организму не особенно думая где хватает. Пнула его по голени. Далее был диалог двух змей-заговорщиков. Мы шипели тихо, но эмоционально.

– Ай! Я же любя!

– Будто не знаешь, что ключ у меня в кармане.

– Знаю, но я же ради искусства.

– Как скажешь, – цапнула заразу за оба уха и потянула к его к себе, вытягивая губы трубочкой.

Силмэ округлил глаза и уперся лапа… руками, как тыкаемый в шкоду носом кот

– Нормальная?

– А ты? Идем куда ты там хотел и до свидания. Ключ потом… Э-э-э нет, лучше уж я сама верну, – резво передумала я, слишком уж мечтательным стал взгляд у эльфа. – Только там Виридан.

Силмэ прикрыл глаза и сказал что “там” уже никого.

Мы вернулись к тому месту, где меня изловил Малахитовый Сэр, нырнули в арку, ведущую к башенной лестнице, а потом Алданэль сгреб меня в охапку, зажал рукой рот, оседлал перила и скатился вниз. Когда под ногами оказался пол, эльф не сразу меня отпустил, выждал, пока я прекращу орать ему в ладонь и, наверное, помагичил, потому что как-то чересчур уж спокойно мне стало.

Ключ уже был у Силмэ в руках. И когда успел в карман залезть?

Эльф немного светился, как Флори от сильных эмоций, я даже залюбовалась. Он медленно шел вдоль стены, едва касаясь камней кончиками пальцев. Потом лицо Силмэ озарила торжествующая улыбка, он ткнул ключом в совершенно обычный камень кладки и стена пошла рябью. Серьезно, я такое только в кино видела! Обтесанные наподобие кирпичей камни зашевелились, проворачиваясь, и раздвинулись в стороны, открывая проход.

– Что стоишь истуканом? – обернулся Силмэ. – Идем!

И снова меня дернул, как мячик на веревочке. Стена за нами снова собралась, а в переходе, парами убегая вперед, засветились магические огни. Разноцветные, будто под потолком гирлянды развесили. И было зябко.

– Покажешь мне потом, что такое кино? – заинтересовался Алданэль, подталкивая меня вперед.

– Могу и сейчас, – ухмыльнулась я.

Мне было страшновато, несмотря на манипуляции эльфа с моим настроением, и я нарисовала в голове картинку из хоррора с бредущей по коридору мертвенькой девочкой в белой ночнушке и волосами на лице. Потусторонние шорохи и скребущее по нервам “ля-ля ля-ля ля” шли комплектом.

– Сейчас вот очень уместно, – прокомментировал Силмэ. – Стой!

– Что?

– Мы пришли.

Я заозиралась, но это был все тот же довольно прохладный коридор.

– Балда, – сказал эльф. – Это флер, морок. Зажмурься. Сильнее. А когда пятна замелькают – открывай. Ну?

Я жмурилась, хлопала глазами, но видела только коридор.

– Ты маг или где? Вот же… – скорчил рожу Алданэль и ткнул мне пальцем между глаз. В голове тренькнуло и я прозрела.

Пока мы шли по коридору, я совершенно потеряла чувство направления. Теперь сложно было сказать, находимся мы под ректорской башней или еще где. Когда флер развеялся, стало холоднее. По лодыжкам ползли зябкие мурашки, будто тут где-то стадо ящериц прячется.

Большой круглый зал. Или пещера? Место походило и на то, и на другое одновременно. Высокий округлый свод-чаша и розетки самоцветов на потолке над такой же круглой, только поменьше, чашей-бассейном. Или озером раз пещера? Но наверное, все же зал и бассейн, потому что слабо посвечивающая вода, намекающая сиим действом на свою магическую природу, хоть и позволяла рассмотреть на дне камушки и ракушки, но рассыпаны они были явно не природой. Не бывает в природе таких узоров, естественным образом сложенных в систему геометрических фигур.

Чаша была до краев полна бирюзовой водой с расходящимися из центра мелкими рубчиками кругов, будто туда со свода в одно и то же место, падают невидимые капли. По поверхности туманом стелилось золотое свечение. Струйки свивались завитками, поднимались вверх и таяли, повторяя рисунок на дне чаши. Это было и похоже на то, что я рисовала, и не похоже. А в моих снах и видениях золотой круг был не внизу, а надо мной, будто падал на меня сверху. А может это я в него падала, а верх и низ просто поменялись местами?

У эльфа светились глаза и кончики пальцев. И волосы сами по себе шевелились. Он пугал и был жутко хорош, как темный властелин из книжек.

– Силмэ…

– Это он, – благоговейно произнес Алданэль. – Невероятно. И он живой. Живой водный портал! Все еще активен… Только спит. Слышишь, бьется?

Еще бы я не слышала. У меня сейчас внутри точно такая же рябь, как по неестественно яркой воде. И тяжелые капли. Туммм, туммм… В такт сердцу, будто мы со странным водоемом один организм…

Я даже не заметила, как подошла к краю. Вода едва не касалась края туфель. Мне казалось кощунством стоять тут в обуви. Нужно непременно босиком… Откуда я помню, что хоть тут и холодно, камни – теплые.

– Давай, – змеем искусителем шептал позади эльф, – активируй.

– Я не знаю, как! – так же шепотом отозвалась я, а у самой все внутри дрожало от желания попробовать. В голове уже выстраивалась схема перехода, вытягивался в невообразимую даль коридор.

Сердце забилось чаще. Пульсация в бассейне усилилась, золотой туман кольцом завис над водой, делаясь плотнее.

– Сейчас проснется, – выдохнул Алданэль. Он стоял так близко, что я слышала и его грохочущее сердце тоже.

Едва тлеющие светильники вспыхнули разом.

– Атас, это Хранитель! – ляпнул Силмэ и куда-то делся.

Вот куда можно спрятаться в совершенно круглом пустом ярко освещенном помещении? Или все же пещере. Наклонные стены оказались украшенными барельефами арок. Одна из них мигнула, и в зал решительно вошел кто-то высокий в темном плаще. Явно мужская рука откинула капюшон…

– Мист Виридан!? Что вы здесь делаете?

– Встречный вопрос, Эрмира, – грозно произнес Малахитовый Сэр.

– Это не я, – тут же открестилась я от главенства в едва не состоявшемся безобразии и бочком по миллиметру отступала в сторону от воды.

Глава 4

– Слышали поговорку? У проказника всегда эльф виноват? Здесь никого нет. Только вы, мади Марциус, – сурово произнес Малахитовый Сэр.

– И вы, – пискнула я. Хотелось тоже куда-нибудь исчезнуть, как поганец Силмэ. Так меня подставил, зараза ушастая.

– Мне положено здесь быть. Я Хранитель первого портала. А вот вас тут быть не должно, ни под каким соусом.

– Вы голодны?

– Что? С чего вы взяли? – удивился Виридан.

– Смотрите, будто сожрать хотите и про соусы еще сказали.

– Ваше преступное любопытство выдернуло меня из-за стола. Вам мало было представления в таверне? Ваше счастье, что инспектор Стоун не стал давать делу ход.

– У него есть на это причина.

– Да. И я на нее сейчас смотрю. И она нагло отпирается от вины, хотя поймана на месте.

Я сделала шаг в сторону, но Виридан как-то странно улыбнулся, будто зубы ощерил и велел не двигаться с места. Затем Малахитовый Сэр присел у кромки водоема, макнув свой злодейский плащ – темно-зеленый, а не черный, как мне сразу показалось – в воду. Коснулся все еще беспокойной поверхности, пульсирующей кругами в такт моему сердцу, и я ощутила силу. Как у меня, и у портала, а еще затылок стал тяжелый. Пульс замедлялся, захотелось прилечь и поспать прямо тут, на полу. Я помню, он теплый. Или это не здесь? Но разве Виридан?..

– Сэр! – воскликнула я, разрывая наведенный, причем даже не на меня сон, кажется это Хранитель магичил порталу колыбельную, а меня по касательной задело. – Вы портальный маг? Разве учитель танцев может быть портальным магом? Или вы дракон? Портальная магия здесь только у драконов! Но драконам в Академии нельзя, значит вы тоже попаданец? Тогда почему вас назначили хранить портал, если вы в Проходном мире чужой? И… вот демон! Вы менталист?

Виридан уже выпрямился и смотрел на меня утомленно и снисходительно, скрестив руки на груди.

– Одно другому не мешает, – ответил он на мою тираду.

– Это на какой вопрос ответ?

– На все. На выход, – подошел и подтолкнул.

Наблюдение: опытным путем выяснено, что Виридан-преподаватель и Виридан-хранитель две разные личности и вторая мне совсем не нравится.

– А как же Силмэ? – оглянулась я, ведомая по коридору прочь и подальше от тайной комнаты. А потом с ужасом вспомнила, что ключ так и остался у Алданэля. Ну, из зала он выйдет, или уже вышел, а дальше как? Что я теперь Маю скажу, если про ключ спросит?

– Я вас предупреждал на счет этого эльфа, мади Марциус? Говорил, что все его шалости будут на вашей совести? Плюс ко всему вы еще и активно в них участвуете. На сей раз наказания не избежать.

– А… А куда мы идем? – арка с выходом с лестницы на первый этаж осталась внизу, а Виридан вел меня наверх.

– Ко мне. Где ключ? Он был у вас, когда я наткнулся на вас в коридоре. Вы собирались отдать его помощнику Стоуна. Я только поэтому вас отпустил. Но вы… Он у Алданэля?

Отпираться было бессмысленно. Кругом или драконы, или менталисты. Или и то, и другое. И можно без хлеба.

– Вот за ужином и обсудим. И то, и другое, и третье.

На этаже, куда мы свернули с лестницы, располагались личные комнаты преподавателей. Виридан не соврал, сказав, что его выдернули из-за стола, накрытого на двоих. Кажется, мы с Силмэ обломали Малахитовому Сэру свидание. Теперь понятно, отчего он такой злобный. А я тогда тут зачем?

– Замена не равноценная, но на пару часов сгодится, – плотоядно оскалился Виридан.

Ой-ой… Это что это со мной собрались делать? Это вот оно? Наказание? Нет, он, конечно, красивый и все такое, но как же… он же… я же… Помогите…

– Сядьте уже, Эрмира, и прекратите воображать всякие непотребные ужасы. Хотя мне льстит, что вы считаете меня привлекательным.

– Очень, – ляпнула я и села. Ноги не держали потому что. Вер-спаситель, это получается, он еще тогда, на первом курсе знал, что я в него… У-у-у-у, стыдобище.

– Вы вели себя очень корректно, в отличие от других. И довольно успешно справились со своей детской влюбленностью.

– И вы всегда?

– Не всегда. Ментальные маги очень ценят личное пространство. Они не ходят и не подглядывают в головы другим из праздного любопытства. Так что ешьте и просто вспоминайте, что вас привело в портальный зал.

Вот я сидела и вспоминала. С самого начала года. Серьезно и обстоятельно. Обо всем. У меня действительно каша в голове. Верно Силмэ говорил. Каша в голове и в жизни тоже каша. Хорошо хоть на тарелке каши не было. Птичья грудка в кисленьком соусе. Это вам не суп-салат в столовой. Виридан мне даже в бокальчик плеснул, поухаживал, выходит. Если бы не мы с Алданэлем, сидел бы Малахитовый Сэр со своей дамой, а не со мной маялся. Итак, повторим. Известие о курсах, таверна, Стоун с мурашками, портал в кусты, курсы, эльф, бал, Май… Май… Э-э-э… Унесло. Бал, Май, прогулка со Стоуном, палата, мист Виридан с банкой камней от эльфа… Камни!

Я вытаращилась на преподавателя, с аппетитом расправляющегося с ужином и глядящего мне куда-то между бровей, в видом человека жующего под просмотр фильма.

– Вы знали!

– Только догадывался, что подарок может спровоцировать воспоминания. Но проверить прочность блока тоже было не лишним.

– Вы!

– Я.

– Что я не должна вспоминать?

– Думаете, я вам отвечу? – ухмыльнулся Виридан. – Вы не закончили. Продолжайте.

Я надулась. Но ладно. Сделаю, что нужно, и меня отсюда выпустят. Камни, Силмэ, рисунки, Стоун в беседке (тут я покраснела), снова рисунки, те, про которые никому… Май и библиотека. И как его сердце билось в ладонь, а мое – с другой стороны. Отравленный напиток, палата, Май… И ключ. А потом бассейн и золотой круг, как там, в портальном зале, только не внизу – надо мной. Муки совести, всяческие терзания, эльф, попытка выследить Мая, мист Виридан, провал. Эльф скотина. И звон в голове.

– Если вы закончили и наелись, мади Марциус, можете быть свободны.

Я сидела, потом нагло потянулась к графину и добавила себе в бокал, в конце концов я давно совершеннолетняя, что бы они тут в Проходном мире, не думали. Мой подростковый протест вызвал на лице Виридана снисходительную улыбку, как у лояльного папы, забавляющегося выпендрежем взрослеющего дитяти.

Допила налитое, прикусила виноградинкой, встала, изобразила, на мой взгляд свой самый идеальный реверанс, попрощалась и направилась к прочь из столовой, где мы ужинали, через небольшую гостиную к выходу из апартаментов Малахитового Сэра. Вот пусть бы меня кто-нибудь увидел и ему нагорело за разврат с ученицей.

Месть мелкая и жалкая, но хоть какая за пустоту в голове, будто из меня душу вынули. Когда Силмэ у меня по мозгам шарахается, такого гадкого чувства нет. То же мне, опекун. Стоп!

– Мист Виридан, – обернулась я, преподаватель, вышедший меня проводить, как вежливый хозяин, приподнял бровь. – Вы сказали, что отвечаете за меня. – Кивок. – Зачем отправлять меня на курсы?

– Так было нужно. Кроме того у вас редкий и сильный дар, хоронить который преступно.

– Кроме того… Кроме чего?

– Вы здесь не просто так, Эрмира. Это все, что я могу вам сказать. Доброй ночи.

Снаружи действительно была ночь. Славно день прошел. А я опять попала. Мне нагорит за вылазку, за потерянный ключ от всех дверей и за Силмэ. Но по дороге к домику больше думалось не о наказании, а о помощнике инспектора.

Часть 12. Наказание. Глава 1

Мне удалось прокрасться к себе, не потревожив Флори. Фея шуршала в гардеробной – перебирала баночки с косметикой и мурлыкала что-то себе под нос. Это у нее было вроде медитации – порядок на туалетном столе наводить, так что зря я кралась, можно было слоном топотать, она бы не заметила.

В распахнутое окно дышала ночь, ключ лежал на подоконнике, завернутый в блестящую бумагу от шоколада. Рядом – ярко-фиолетовый цветок чертополоха, скорбно поникший головкой, когда я его подняла, и записка на обрывке бумаги для рисования.

Силмэ сообщал, что хоть соблазн был невыразимо велик, он вспомнил, что он мужчина и воин, и сходил только в одно место. Правда, получилось в два, но случайно, просто впопыхах домики перепутал, очень уж однотипные. Извинялся, что бросил меня вот так с голым зад… спиной, но мист Виридан, по ощущениям, менталист не хуже него и, в придачу, совершенно непроницаемый. Что у Малахитового Сэра ментальный щит похож на зеркало (это когда при попытке пробить шарахает в обратку своей же силой), а значит, либо он менталист высшей категории и, скорее, блок на мне его рук дело, либо дракон, что нереально. Правило “только ректор в Академии дракон” единственное, которое никогда-никогда не нарушалось. Гости не в счет, они временные, а Виридан не первый год танцам учит. Постскриптум: крепость пала. Постпостскриптум: нечеловеческое (я все-таки эльф) спасибо за помощь. Постпостпостскриптум: ты в созвучии с первым порталом. И “увидимся позже, жарко и страстно целую, твой прекрасный и сногсшибленный эльф”.

Клоун.

И как теперь уснуть? Столько всего… Я взяла в руки кругляш ключа и присела на постель. И едва я это сделала, в голове щелкнуло и организм отключился. Последними мыслями было: “Виридан!” и “Зараза!”.

Проснулась я точно так же, как и уснула – хлопком. Ноги затекли, рука, сжимающая ключ, тоже. Ужасно хотелось в ванную, есть и вернуть артефакт, пока не поздно. Хотя наверняка поздно. В любом случае мне нагорит.

Умываться кралась, как партизан по минному полю, и тщательно исследовала все углы на предмет внезапных чешуйчатых соглядатаев, а то повадились, понимаешь, подглядывать. Но в ванной никого, кроме меня и моего всклокоченного отражения со следами от подушки на лице, не было.

Почти сразу же под дверями принялась завывать Флори, что мы вот вот опоздаем, и Алая Дама, мад Редрик (бытовая магия и хозяйство) устроит получасовую лекцию в добавление к теме урока, непременно скажет про опоздание мад Хольген и лекций станет не в пример больше. Поэтому умывалась я в спешке, в гардеробную бежала в полотенце и босиком, одевалась во что Флори подала и только в Академии обнаружила, что на моих ногах туфли на каблуке, платье в лазурных колокольчиках, золотистые стразики в волосах и кило туши на ресницах. А я все думала, отчего моргать тяжело… На первом же перерыве смою эту красоту.

Флори так меня торопила, что я едва успела прихватить с собой ключ. Задача на сегодня – отыскать неуловимого помощника инспектора не попавшись самому инспектору.

Удача улыбнулась на втором перерыве. Я заметила знакомую спину и стриженый затылок, сунула сумку с тетрадями Флори и рванула следом.

Я так разогналась, что с Маем едва не случилось то же самое, что с Силмэ в парке. Повезло, что рядом оказалась стенка. На счастье, парень услышал звуки галопа и обернулся, иначе оказался бы в этой стенке носом, а не спиной. План прижать помощника инспектора наконец-то был осуществлен. Я так обрадовалась, что даже не сразу заметила выражение его лица.

– Май!

– Мади Марциус, – меня деликатно отстранили на расстояние вытянутой руки.

– А что происходит? К чему этот официальный тон?

– Это я у вас должен спросить. Что происходит?

– Май, я не понимаю…

– Ладно. Я объясню. Я волновался, пришел навестить, а ты, едва узнала про ключ, бессовестно воспользовалась тем, что безумно мне нравишься, отвлекла разговорами о помолвке, и пока я как дурак радовался, что мои чувства взаимны, утащила артефакт! Никогда не думал, что ты способна на подобное. Тебе так нужно было попасть в зал первого призыва? Тебе достаточно было попросить, я сделал бы что угодно, только потому, что это ты попросила.

– Отвлекла? Способна на подобное? – радость от встречи мгновенно испарилась, оставив только гадкий колючий озноб. – Знаете что, драг Болдер, идите в… к демонам!

И ушла сама. Надо было этим ключом ему нос ткнуть, но это я уже потом подумала, когда отбежала подальше и обидные слезы с лица стерла.

А и правда! Что это я? Дались мне его глаза и поцелуи, которых не было, дракон он везде дракон, только любимое непогрешимое “я” на первом месте. Соблазнял меня по библиотекам, за руки хватал… И взять и воровкой назвать? Сам же забыл, а я теперь виновата? Пойду сейчас и Стоуну его сдам, пусть драг своему помощнику за разгильдяйство выволочку сделает. Или уже сделал, вот болезный и бесится? Стоун в любом случае радоваться будет, что я пришла, с ключом или без ключа, а не нос воротить. Тоже мне… Дракон у него маленький… А гонору на целого короля.

Опять эти слезы дурацкие и как назло порыдать негде. Что ж народу-то столько, будто на масленичном гулянье!? И все радостные, когда у меня тут вот… у меня тут…

Я будто снова тонула, так горячо было внутри от незаслуженной обиды, потому обнаружив сквозь пелену слез что-то плечистое и в зеленом, обхватила это руками и… понеслось. Раз он мне тут почти что отец родной, пусть выполняет свои отеческие обязанности, а то советы раздает, воспитывает, вчера отчитал (за дело, конечно, но сам факт) и накормил, сегодня пусть нос вытирает. Нечего было на меня внезапносон колдовать…

– Светлые небеса… Сердечко мое, что случилось? – губы обожгли макушку, я на мгновение замерла и осталась, где была. От этих рук было тепло и никаких холодных пупырок, только горячие.

Глава 2

– Не плачь, не плачь, это невыносимо… Куда делся отважный птенчик? – суровый инспектор драг Аркейн Стоун, а вовсе не назначенный опекун, шептал и уговаривал, гладил по голове и оттирал с зареванного лица размазанную косметику белоснежным платком, который очень скоро перестал быть белоснежным.

А еще обнимал, осторожно целовал мокрые щеки подбираясь к губам. Объятия становились жарче и требовательнее, я отвечала… Или кто-то другой… Что-то другое во мне, чему мне уже не хватало сил сопротивляться. И действительно тонула, погружаясь все глубже, только вместо ожидаемого ледяного омута становилось все горячее.

Зачем в кабинетах диваны? Чтобы утешать на них расстроенных учениц, конечно же. Укладывать на подушки, осыпая поцелуями, дразня будоражащими прикосновениями и срывая с девичьих губ нечаянные стоны. Мист Виридан, попадись мне действительно он, вряд ли позволил бы себе нечто подобное, но даже если бы и позволил, мне (мне, а не предавшему меня телу) было бы все равно. Как сейчас. И все равно было до тех пор пока у меня под кожей разом не вспыхнул миллиард обжигающих игл.

Я вскрикнула, отталкивая Аркейна, прижимая к себе полыхающие руки. Золотые узоры, проявлявшиеся от магии Флори выжигали меня изнутри. Я словно видела бегущие огненные дорожки, хотя внешне это никак не проявлялось. Боль была так сильна, что я на какое-то время забыла как дышать и сквозь усиливающийся звон в голове мне слышались голоса под толщей воды. Снова. Только теперь я разбирала, что они говорили.

…

– Вы не имели права! Не! Имели! Права! Использовать ритуал призыва и Первые Врата таким образом! – почти срываясь на крик возмущалась женщина.

– Имел и использовал, – грохоча камнепадом отозвался раздраженный мужской голос. – Кто тебя вообще сюда пустил?!

– Еще мне не хватало спрашивать у вас позволения! Это и мой ребенок тоже! Горда, ну хоть вы меня поддержите, как женщина!

– Меня пгигласили не потому, что я женщина, а потому, что я маг погядка, – спокойно отозвалась Синяя Дама. – Раз уж ваш бгат отказался, назвав это… – она пощелкала пальцами, – сумасшествием чистой воды?

– Авантюрой. Авантюрой чистой воды, – заговорил Малахитовый Сэр.

– А вы, Эмерайд? – тут же отвлеклась на него разгневанная обеспокоенная дама. – Вы же Хранитель!

– Я просто делал то, что мне приказал мой король. И, с вашего позволения, я только Страж, истинный Хранитель Первых Врат…

– Неужели не было другого выхода? – перебила она его. – Посмотрите, чем все обернулось! Эта бедная девочка, попавшая в эхо-след, выдернутая из своего мира, могла погибнуть снова!

– Как по мне, так все вышло как нельзя удачно, учитывая, что кто-то, узнав о времени и самом факте проведения ритуала, испортил все настолько, что возник эхо-след, и вместе с потоком сил Изначального мира призвалась и эта девушка из одного из Отраженных, – возразил Виридан. – Кстати, она достаточно пришла в себя и уже прислушивается к разговору, совершенно не предназначенному для ее ушей.

– Изверги! Бедняжка лежит на голом полу!

– Он теплый, – буркнул мужчина с низким голосом почти одновременно с Вириданом и сказал кому-то: – Отойди, достаточно геройствований.

Они – все те, кто говорил – были вокруг меня, а рядом – кто-то еще, скрытый за золотым кругом из странных узоров и геометрических фигур. Он начал отдаляться, унося с собой ощущение бегающих по коже мурашек. Хотелось пить, было одновременно холодно и нет, звенело в ушах.

– Аркейн, – властно и угрожающе продолжил мужчина с низким голосом, – тебя здесь быть не должно, ты отказался. И если я узнаю, что это ты распустил язык…

– Только Аконите, и не только сказал, но и привел, – отозвался Стоун чуть дальше прочих, и мурашки вернулись, хоть и немного другие.

– Вы дали клятву!

– Она моя кровь, не чужая. Клятва касалась только посторонних, не мой промах, что вы допустили ошибку в формулировке, ваше величество.

– Аркейн, – зарычал “величество”, – не вынуждайте меня…

– Не смейте устраивать тут поединков! – прикрикнула та, которую Стоун назвал Аконитой. – Что вы станете делать с бедняжкой?

– То же, что и с пгочими, ей подобными, – подала голос мад Хольген. – Над нами Академия истинных дев. По пгавилам нужны двое пгинимающих. Дгаг Стоун?

– Нет, и даже смотреть на нее не стану. Мне достаточно и того воспитанника, что у меня уже есть. К тому же… Впрочем, неважно. Нет.

– Самая уместная кандидатура из присутствующих в любом случае я, – заметил мист Виридан.

– Я в вас не сомневалась, Эмегайд. Как запишем? Вити? Наступил день смены года.

– Она появилась в поле портала за несколько минут до полуночи. Так что Марциус. А ее имя… Ее имя… Мира? Будет Эрмирой. Ветер возрождения… Весьма символично, поскольку, если чутье меня не подводит – она портальный маг.

– Как удачно, – уже совсем спокойно произнесла Аконита.

– Я так и сказал.

– Виридан, ваша способность лазать по чужим мыслям отвратительна.

– Не волнуйтесь, Стоун, ваши мысли как за каменной стеной, это исключительный дар владетелей Рубежа.

– Прекратите препираться, все устали, особенно некоторые с излишней тягой к геройству. И нечего сверкать глазами, на выход. Все. И… Эмерайд, позаботьтесь о прибывшей, будет лучше, если она не запомнит, как сюда попала. Эрмира… Действительно, символично.

…

– Эрмира… Эрмира…

На меня дули, брызгали водой и еще что-то магичили. Я решила, что стоит вознаградить старания по приведению меня в сознание. Про чувства я такого сказать не могла – они были в полнейшем раздрае, плюс ко всему, я, кажется, прогуляла оставшиеся уроки.