Текст книги "Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Вандал! Ты что творишь! – завопила я, потянув на себя папку, но эльф вцепился клещом.

– Не ори, – возмутился Силмэ, силком отколупывая мои пальцы от моей же собственности. – Я делаю неявное заметным.

– Это, знаешь ли, сложно не заметить, – я ткнула в оранжевую точку на фоне акварельного неба и много где еще на других листах.

– Не туда смотришь, вот, – он очертил торцом карандаша солнечный диск, который мне вздумалось снабдить дополнительным галом, – это что?

– Ну, солнце.

– А так? – эльф приподнял край покрывала, набрасывая его на меня, и посветил в помеченное место своим фонариком. Круг вокруг солнца сделался выпуклым, как бы приподнимаясь над бумагой, и обзавелся дополнительными фигурами внутри, незаконченными и будто искаженными, как если смотреть сквозь линзу или воду.

– Краски магические? – предположила я.

– Магия не в красках, а в руках, которые этими красками возькают.

– Сам ты… На других тоже такие солнышки?

– Неа, солнышко только здесь.

Мне было последовательно предъявлены изображенные на рисунках круглые штуки: зеркало, озеро, яблоко в разрезе, драконий глаз, свернутый драконий хвост, сомкнутые драконьи крылья… Мы много драконов рисовали. Снова глаз…

– Этот самый подробный, – эльф ткнул в зрачок на рисунке. – Это что?

– Похоже на герб Академии. Только без расплющенного дракона посередке. Зачем я это рисую?

– Ты у меня спрашиваешь? – Силмэ сделал удивленные глаза. Тоже круглые.

– Ты у меня в голове как дома, тебе виднее. – Я повозилась, выпутываясь из-под покрывала, и уткнулась локтем в громыхнувшее и твердое. Жестянка с эльфийскими подарками так и лежала на постели. – Кстати, ты зачем мне камней притащил, на конфеты денег пожалел или слопал, пока нес?

– Это был только кусочек подарка, остальное вот, – наглое туловище навалилось на меня, пошарило у себя в штанах в заднем кармане и предъявило безжалостно выдранную из какой-то книги страницу с репродукцией картины, изображающей морской пляж с разноцветной галькой ранним утром, скалу и завернутый винтом маяк на ней.

– Ну и? Я сюда из своего мира выпала. Все так и было. Камешки цветные, рассвет и прочее.

– Угу, так, да не так. В смысле, место на самом деле есть, я там даже был и не единожды. Это Восточный Клык. Только там обычный пляж, с песочком. А эта вот галька разноцветная – исключительно фантазия автора картины.

– Бред, я же помню…

– Тогда бы ты помнила песок. Что меня и смутило. Ты у меня спрашивала, не страшно ли было умирать, а свое попадание по ассоциации зацепила. И эта картинка с камешками у меня все из головы не шла, потому что ее я тоже видел. В Королевской галерее искусств здесь, в Драгсите. Но дело даже не в том, что кто-то вроде меня тебе ее вот тут, – палец Силмэ коснулся моего лба, – нарисовал, причем нарисовал очень, очень и очень хорошо. А в том, что тебе ее нарисовали поверх этого, как ты говоришь, герба Академии. А поскольку воспоминание корневое, полностью его блоком не спрятать, каким бы хорошим ни был блок. Вот в рисунки и просачивается.

– Что значит корневое?

– Одно из базовых, испортишь – и испортится все. Потому блок, а не стирание. Ой, да зачем тебе эти ментальные дебри?

– А тебе?

_________________________________________

Однажды в руинах заброшенного города она наткнулась на раненого красавчика. Парень, как парень, но за спиной у него трепетали призрачные драконьи крылья. Разум кричал ей: «Спаси себя! Дракона нужно убить!»

Вот только губы его шептали: «Помоги…»

Что же случилось дальше?

Глава 2

– Я же говорил тебе про Академию и первый портал. Я думал, ты догадалась, потому и не стала свое приглашение отменять, – ответил Силмэ.

– А что там с первым порталом? – мне совсем не хотелось думать про свои покореженные непонятно кем и зачем мозги, лучше буду про эльфьи хотелки думать. Это интереснее.

– У людей в принципе память короткая, но ты просто рекорды бьешь.

– Вот только не надо валить с нездоровой головы на несвежую. Ты мне тут столько наболтал, что я имя свое забуду скоро. Ну?

– Я уйти отсюда хочу.

– Слава Веру! Наконец-то! Дверь там.

– Да не отсюда, балда, а из Проходного мира. Обычные порталы меня не пускают. Обратно выбрасывает. Столько денег спустил – не рассказать. А потом умные эльфы, из тех, кто проездом был, просветили. Я тут долго слишком, врос. И мир меня не отпускает. Потому наши тут не задерживаются. Проходной мир искусственный, ему такие как мы, изначально магические существа, нужны чтобы развиваться. А первый портал Проходному миру не принадлежит и теоретически…

– Теоретик… Ты поэтому на курсы пошел? Почему тогда в Университет на факультет портальной магии не поступал, где нормально этому учат?

– Думаешь не пробовал? Я этот Университет уже три раза окончил по разным дисциплинам, а к портальщикам не берут. У меня дара не хватает для поступления. Принимающая сфера едва тлеет. А на курсы взяли. Из жалости, наверное, или я просто всех уже достал.

– Вот в это как раз поверю скорее, чем в жалость. О! Мая Болдера знаешь? Он тоже на курсах вроде как. И вроде как дракон. Пониже тебя, темненький, стрижется коротко и в очках.

Сказала и поняла, что ничего нелепее, чем дракон в очках, и представить нельзя. Разве что…

– Не надо, хочешь, чтоб мне кошмары снились? Бородатый эльф… Ужас… Видел я этого Болдера и даже помню. На дракона он внешне и правда не тянет, но но, как и прочие драконы, совершенно не читается. Я еще удивился, что он забыл на курсах, если в прошлом году диплом по порталке получил. И честно говоря, я надеялся, что ты к нему сядешь, там место было, и он тебе даже рукой помахал, но я понимаю, я так ослепительно прекрасен, что ты просто не могла видеть никого другого.

– Ты когда-нибудь лопнешь от самодовольства.

– Не надейся, – парировал эльф, уворачиваясь от моего тычка. – Болдер… Болдер… О! Как интересно… – Силмэ расплылся в глумливой ухмылочке и подвигал бровями, – а как же ушибленный порталом сексапильный крокодил?

– Может ты уже пойдешь, а? – и принялась спихивать его с постели, приговаривая: – До свидания, Силмэ.

– Рано, – заявил Алданэль и, вместо того, чтобы свалить сам, свалил на пол папку с рисунками, запинал в угол покрывало, утащил себе вторую подушку и разлегся рядом, сунув руку под голову. Еще и задом поерзал, устраиваясь поудобнее. Вот был бы у меня брат, мы бы с ним, наверное, вот так же бы лежали и болтали про всякую ерепень.

– Брат? Серьезно? Вот сейчас… нет не сейчас, попозже… как покажу…

– Ирисе будешь показывать… Ай! Руки убрал! Ихии… Рукиии… Хиии, – хохоча и извиваясь, я отпихивала руки Силмэ, щиплющего меня за бока именно в тех местах, где было щекотнее всего. И как только… Хотя понятно, как и откуда он это знал. И вдруг перестал, приподнялся на локте, чуть нависая, улыбнулся, таинственно мерцая зеленющими глазищами, убрал с моего лица растрепавшиеся волосы, повергая меня в капитальнейший шок.

– Вот теперь, уже почти, – шептал он, склоняясь к моему лицу все ниже, – сейчас!

Дверь распахнулась.

– Мирочка, а к тебе тут…

А Силмэ погладил меня по щеке тыльной стороной ладони, провез ею ниже, походя одернув задравшийся подол…

– Спасибо за мгновения радости, солнышко, – сказал паразит, звонко чмокнул в кончик носа, скатился с постели и, подхватив с пола сапоги, сиганул, как и раньше, через балкон.

– …гости, – закончила Флори.

А я снова промахнулась подушкой по эльфячьей спине.

– У тебя совсем в голове потекло? – напустилась на меня подруга. – Там внизу драг инспектор, а ты тут с эльфами блудишь! Представляешь, что было бы, если бы он со мной поднялся?

– Видимо, в этом и был смысл спектакля, – протянула я, сползая с развороченной постели. – А он собирался? Подняться?

– Может и не собирался, но явно хотел бы.

– Что ему надо?

– Вот сама и спросишь. Стой! Волосы! И платье поправь… Падшая женщина.

– Я сегодня еще не успела никуда упасть, зато узнала много нового.

Перед тем, как выйти пред огненные очи драга Стоуна, я не только себя в порядок привела, но и подобрала разбросанные рисунки. На одном из них на тыльной стороне было выведено: “Молчи”, на другом – “Про все”. Может были еще какие-то поясняющие надписи, но Фло потопала туфелькой и намекнула, что гостя невежливо оставлять одного в чужом доме.

– У него ключ от всех дверей, ему теперь любой дом свой.

– Шшш…

Я стояла наверху лестницы, драг Стоун – внизу. Флори сделал книксен и упорхнула. От драконьего взгляда меня окатило мурашками, и я почувствовала себя… голой. Ну, знаете, вот вам снится, что вы в общественном месте и вдруг понимаете, что на вас одежды нет. А рядом сексапильный крокодил.

Этот просто щекотать бы не стал… Уши мгновенно вспыхнули, а я на негнущихся ногах отправилась дракону в пасть.

Жрать меня прямо на месте не стали, протянули руку и предложили прогуляться.

Глава 3

Был урок художественного письма и стихосложения, и я отчаянно плагиатила классика, потому что в голову ничего не лезло, кроме великого и вечного.

Мист Колто, Лавандовый Сэр, задал тему ожившей стихии. Предполагалось, видимо, писать о пламенях и драконах. Судя по алчным взглядам части сокурсниц, нет-нет, да и бросаемых через плечо в угол, где отодвинув крайний стол, устроился инспектор Стоун, многие так и делали. Я же, не особенно глядя на написанное, нагло выводила в тетради “буря мглою небо кроет”. В рифму все равно не выйдет, да и смысл может появиться неожиданный, поэтому я обычно сразу записывала, а только потом перечитывала и втыкала знаки препинания в наиболее подходящие места.

А в голове вертелось вчерашнее и наш с Флори разговор в гостиной на диване, который сейчас выглядел совершенной нелепостью.

– Ну!? – встретила она меня с прогулки и тут же усадила пытать.

– Что “ну”?

– Как погуляли?

– Ну, погуляли. К ограде. Кустами. Он повел, а мы с мурашками еще подумали, ой, такой романтичный драг. Это сейчас понятно, что специально искал, где погуще и чтоб не видел никто…

– Ну? А потом?

– Ну, идем, идем. Скучновато. Он про перспективы бухтит, а я, будто умная, киваю. Мурашки думают: “Вот придурок, мог бы и прижать, раз нет никого.” А я, такая: “А вдруг прижмет? Тут же нет никого!”.

– А он? – Фло жадно топырила глаза, и они делались круглые, как шарики для настольного тенниса.

– А он взял и прижал.

– Может наоборот?

– Чего наоборот?

– Сначала прижал, а потом взял.

– Да нет же, просто встал у…

– Ихиииии, – зашлась подружка, падая носом в диванные подушки.

– Вот, прости Вер, балбесина… И это я падшая женщина?

– Так что дальше-то?

– Он такой и говорит, у вас, мади, опекуна нет, нада? А я ему, нинада, у меня есть два, что Академия назначила…

– Чего?

– Не перебивай, потом расскажу. Академия, значит, назначила. А он, это не в счет и вы понимаете, мади Эрррр… Так и говорит, змей искусительный, Эрррмиррра, а у меня мурашки волной и сами в мурашках. Понимаете, говорит, что я вам предлагаю? Потом, после инспекции. Говорит, договор составил, и все готово уже, а это типо свидание, будто бы авансом, как бы мне на радость. Ну и ему, если я ему дам…

– Иииии… Прямо там вот?

– Чего? – теперь мои глаза стали, как шарики. – Ужас… с кем я живу… Согласие! Со-гла-си-е! А не то, что ты там себе навоображала.

– А дальше?

– А дальше уже ограда была. Он мне, пойдемте присядем, и в кусты шмыг, а там беседка крохотная, такая все ажурная, беленькая и новая, будто спецом поставили, пока он меня кругами по парку водил…

– Ну!?

– Ну, сели, ну, он прижимается, аккуратненько так, деликатно, а потом хлоп меня на подушки.

– Какие подушки? – удивилась подруга.

– Да подушки же, там были на скамеечке, в беседке же! Говорю же, будто специальное поставили такое!.. Про что это я?

– Хлоп на подушки же! Ну?!!!

– А, да. Точно…

– Эрмира! Я сейчас тебя сама прихлопну!!! Дальше что?!

– Ну, давайте, говорит, опять поцелуемся, что ли. Мурашки хором: “ДА!!!”, а он еще смотрит… И все блииииже. И такой весь… Ух! Сама бы его сожрала с этими его конфетными волосами, а в голове только и мыслей, что опять не помню, какого цвета глаза у Мая, рядом же стояли, вот совсем близко… А я не помню. И такая меня досада взяла, что я его в грудь попинала и сбежала.

– Кого попинала?

– Да Стоуна же!

– А что за Май?

– Так секретарь его.

– И он прям так и отпустил? – удивилась Фло.

– Кто?

– Стоун! – и подруга шлепнула меня подушкой.

– А чего ему? – сказала я подгребая мягкое и бархатное поближе и утыкаясь в него лицом, чувствуя разверзающуюся под ногами пропасть. – Куда я от него денусь… Я в Академии, он в Академии… Сплошной беспросвет. Не смогу я так.

– Как? – Флори пересела поближе и погладила меня по руке.

– Когда тело с душой в разные стороны…

…“И как зверь, воет, поранившись”, – прочла я последнее, что написали мои руки. Вот уж не в бровь, а в глаз. И вздрогнула. Потому что инспектор, еще несколько минут назад сидевший в углу, стоял рядом с моим столом и читал из тетради.

– Мраком затянуты небеса,

В вальсе снега и льда буря кружит

И, как зверь, воет, поранившись…

В классе стояла мертвая тишина. Они все стояли. Тишина, немножко бледный мист Колто и Стоун. И все возле моего стола.

– Как точно, – произнес дракон. Горячие мурашки скатывались с моей шеи, которой касался его взгляд, и бежали по спине и рукам. – Мади доводилось быть в холодный сезон на Рубеже?

– Это просто образ, драг Стоун, фантазия, – ответила я, не рискуя поднять головы, и мысленно добавила: “Причем даже не моя”.

– Ваш экспромт за рамками канонов стихосложения, но тем не менее, весьма хорош.

– Мади назвала это “белый стих”, – наконец подал голос Лавандовый Сэр. – Я, с позволения мади, собираюсь составить сборник с одноименным названием и представить литературной коллегии на соискание ежегодной премии “Стихия”.

– Белый стих? Не слишком ли смело? Цвета границы принадлежат королевскому дому Драгсита и на их использование в атрибутировании любого вида требуется разрешение.

– Уже подано. Как только получу резолюцию…

– Что ж, удачи, – ухмыльнулся Стоун.

– Не желаете посмотреть работы других учениц?

– Я уже посмотрел на все, что меня интересовало, мист Колто, – рокотал надо мной Стоун так, что мои мурашки решили, что на спине им делать нечего, и скопом ринулись на грудь. Думаю, не только у меня.

Я покосилась на соседний стол, за которым сидела Флори. У подруги азартно поблескивали глаза, будто она боевичок смотрела, а о взгляд сидящей следом за ней Ирисы можно было порезаться. Как бы мне теперь из класса удрать так, чтоб по мне этой гильотиной не шарахнуло?

Раздался стук в дверь, потом она же открылась, и в класс, чуть запнувшись о порожек, вошел Май. Извинился, поздоровался, поправил очки и попросил драга Стоуна. Из коридора потянуло прохадой, разогнавшей горячих мурашек прочь. Хорошо… И парень хорош. Сегодня в темно-синем. И очки его совсем не портят. Он мне этими очками даже больше нравится, прямо как родной. В смысле, оттуда, из моего мира. Вот странно, тут кругом маги и магия, неужели нельзя человеку… дракону, зрение поправить? Или человеку как раз можно, а дракону нет?

О чем я думаю? Они ушли давно, а я так и сижу вполоборота к двери… Вон и мист Колто уже всех отпустил…

– Ау! – я дернулась, потому что подкравшаяся Флори ущипнула меня за руку.

– Отомри, почти невеста, и идем скорее, пока Лавандовый Сэр Ирису отвлек, а то она тебя на салат покрошит.

Мысль о салате меня взбодрила, мы шустро, в четыре руки, собрали мое добро и отправились обедать.

_______________________________________________________

И снова о драконах!

Глава 4

Я чувствовала себя как крепость в осаде. Стоун осаждал, но не досаждал. На прогулки больше не звал, но присылал подарочки в виде цветов и конфет, провожал огненными взглядами в Академии, при случае заводил разговор, полный двусмысленных намеков на близкие контакты и все. Ему как инспектору полагалось соблюдать нейтралитет, а он и так его нарушал, делая мне авансы. Зато Синяя Дама была довольна, что и на такой товарец, как я, нашелся охотник. Для мад Хольген раздать всех воспитанниц в драконьи лапы – дело чести и репутации.

Я продолжала ходить на занятия в Университет неизменно садясь рядом с Алданэлем. Место рядом с Маем так и пустовало. Но при одной мысли о том, что я могу спуститься и сесть туда… Стыдно мне было. Немного. И волнительно. Много. Нравился он мне. Кажется. Нет, не кажется… Именно мне нравился, без этих всяких заморочек с истинностью.

– Что ты ему затылок полируешь! – преувеличенно сладострастно шептал на ухо Силмэ, а сам как бы тайком тырил у меня из сумки драконьи подношения, которые я туда как раз с этой целью насыпала.

Потакая страсти Силмэ к тайным проникновениям куда бы то ни было, я старательно делала вид, что совершенно не замечаю убыли сладостей, хотя скрыть что-то от настроенного на тебя ментального мага нереально.

– Еще пару минут и задымится!

– Не задымится, – ответила я. – Он дракон, а они от природы огнеупорные.

Но взгляд отвела. И правда, что это я… Неприлично так на парня таращится. При том, что вся группа считала, что у нас с Алданэлем шашни. Силмэ это было весело, и он радостно поддерживал всеобщее заблуждение.

– Так прижми его где-нибудь в уголке, и сделай, что хочешь.

– А если я сама не знаю, что хочу?

– Если не знаешь, всегда можно найти менталиста и спро… Хм… И правда не знаешь. А все равно прижми. Если Болдер не дурак, а он не дурак, быстро сообразит, что с тобой делать. А там, глядишь, и договоритесь. Ты же хотела с ним договориться против этого твоего крокодила. Чего ждешь? Пока Стоун тебя с обрыва при случае пнет и бросится спасать на крыльях любви, чтоб потом первый полет предъявить?

– А так можно? – ужаснулась я.

Ровная линия схемы, которую я перечерчивала с доски за мистом Гаем, вильнула и сверзилась с края тетрадки, продолжившись на парте. В момент, когда чернила попали на поверхность стола, эта самая поверхность, зачарованная как раз от чернильных пятен, мигнула, и все когда либо написанное или нарисованное проявилось. Вер-праведник, чего там только не было… Хорошо что недолго.

– Может и нельзя, – дышал мне в шею эльф, – но Стоун родственник Королю-дракону, выводы и сама… да-да-да, правильные. И кстати, связь уже формируется, я иногда тебя плохо слышу. Особенно когда дракон рядом трется.

Я, конечно, хотела бы избавиться от гуляющего по моей голове Силмэ, но не таким кардинальным способом. Прижми, говорит… Я, может, и прижала бы, но как-то оно… И что я ему скажу? Простите, драг Болдер, но не могли бы мы вернуться к теме… Вот демон, а ведь я ему даже и не предложила, его тогда толкнули как раз, когда я собиралась. Погодите. Эта ушастая зараза подглядывал за моей прогулкой со Стоуном или в Академии за мной следит? В окошко что ли?

– Или, – заухмылялся Алданэль. – Ты там такая серьезная и осторожная, как канатоходец без балансира и страховки. Но мой тебе совет – отлови и прижми.

В итоге прижал меня Силмэ. И даже не в этот день, а в другой, тут же, в Университете, после занятий. Мы как раз пообедали, вышли и он легким движением бедра меня в уголок пнул и коленкой и руками по обе стороны зафиксировал, чтоб не сбежала.

– У меня есть план, – горячо зашептал Алданэль, и бровями подергал, будто картинки со скабрезностями предлагал посмотреть.

– Искренне желаю вам двоим счастья и взаимности, – сказала я, прикипев взглядом к выходящему наружу Маю. Вид у него был слегка удрученный, но решительный. Сегодня он где-то забыл свои очки и отчаянно щурился. Он вообще без них видит что-нибудь? Наверное, видит. На балу же на гостей не натыкался. И не такой уж он и мелкий, когда не сутулится и плечи ровно держит, вот как сейчас…

– Фу… – скривился эльф, – розовые слюни.

– А чего пристал, раз противно?

– Говорю же, у меня план есть.

– А я говорю…

– Лучше подумай лишний раз. Я все узнал, но мне вниз, под Академию, к порталу, самому не пройти, нужна твоя помощь. Тебе будет даже приятно.

– Давай я у тебя волос надергаю, тебе будет приятно?

– Тю… у меня твоих волос на десять лет вперед хватит. Нужно кое-что другое.

– Нужно ему… А как ты в саму Академию пройдешь?

– Обижаешь профессионала. Да-да-да, это драгни Азур меня впустила.

– Крепость пала?

– Еще не окончательно, но я работаю. Не сбивай меня на прекрасное, когда я о полезном. Ты мне просто немножко поможешь. Два раза. В первый тебе будет приятно, а во второй интересно. Прижмешь Болдера, пошепчетесь с ним, желательно, чтоб он из кабинета Стоуна вышел, а запереть не успел, а пока вы будете шептаться, я там кое-что возьму. Честное слово, верну обратно. Только ты обязательно со мной должна потом пойти. Обещаю, что не стану там, куда мы пойдем, ничего делать, только посмотрю.

– А сам посмотреть не можешь? Обязательно и мне?

– Я посмотрю, а ты пощупаешь. Ты сильнее меня как портальный маг. Ты очешуеть насколько сильнее меня как портальный маг. Ты вообще настолько сильна, что будь у тебя чешуя…

– Силмэ, ты в своем уме?

– Да, более чем. – Эльф в то же мгновение перестал нести чушь, и я увидела перед собой существо, готовое на все ради своей цели. – Ты как никто должна меня понимать. Знаешь ведь как это, когда тело с душой не в ладах.

– Да при чем здесь я?!

– А при том, что тот круг, что ты рисуешь и который тебе картинкой заблокировали – это и есть первый портал в Проходной мир.

Мне изначально его интерес к этому первому порталу не очень нравился, а теперь и подавно.

– Знаешь что… – я дернулась, но Алданэль был примерно как Стоун ростом и совсем не субтильный, какими любят изображать эльфов. Не очень-то вырвешься если прижмет.

– Знаю, – сказал он, даже не шелохнувшись от моих попыток освободится. – Подожди. Минуту. Теперь иди.

Он странно улыбнулся, когда отпустил меня, но причину я поняла, только когда добежала на остановку омнибуса. Я опоздала. Как раз на эту самую минуту. Зараза пакостливая. А я опять без денег совсем. Да и откуда у меня им взяться, кроме жалких монеток “на булавки” от Академии соразмерно месту в таблице БРР.

По организму протянуло ознобом, чувствительное место почувствовало… Ааааа! Они где-то рядом! Ящерицы! Я шарахнулась с места, где стояла, и врезалась в…

– Ой… Извините, мади Марциус.

Май. И опять глаз не рассмотреть. Дались мне его глаза…

– Я в Академию. Подвезти вас?

Чтосказатьчтосказатьчтосказать…

– А почему на “вы” вдруг? – Вот дурында, сама же…

– Сами же сказали…

– Мало ли я чего сказала, – сказала я и покраснела. Сама не знаю, зачем. А зачем он меня за руку взял? Что вообще происходит?

Часть 10. Жажда знаний. Глава 1

– А… А разве это не инспектора Стоуна карета? – промямлила я, мучительно размышляя, выдергивать свою руку или оставить, где есть. Сразу надо было дергать, наверное, а теперь уж чего…

– Стой! – завопила я, ошеломленная пришедшей мыслью. Май тормознул, одновременно оборачиваясь, я впилилась носом ему в щеку и, схватив за отвороты камзола и чувствуя, как меня прошибает дрожью, зычно зашептала ему прямо в ухо: – Он там?!

– Кто? – ошарашенно проговорил парень в ухо мне, а меня продолжало трясти.

– Стоун! Ты меня к нему ведешь?

– Делать мне больше нечего, – Май отодрал мои руки от себя и, отодвинулся, разглядывая, как не пойми что. – Нет там никого.

– Хуууу, – у меня даже коленки ослабли от облегчения. – А не врешь? – теперь уже я цапнула его за руку, заодно заглядывая в глаза, но солнце светило в лицо и мешало коварному плану.

– Если совру, что не вру, поверишь?

– Чего?

– Едешь или нет? – парень добежал к карете, дверцу открыл и ждет, и надулся.

Еду я, еду… Обижается еще. Ой… Вот почему подножка – подножка. Позорище. Чуть носом в пол не нырнула, если бы Май не изловил. Цапнул прямо поперек… Ну, за что получилось, за то и цапнул.

Я опять, как помидорина. Ужас какой. И этот тоже сидит, глаза отводит, сейчас еще по десятому кругу извиняться начнет. А это мы уже едем? Что ж так жарко…

Подумаешь, случайно схватил за дары природы, не целоваться же полез. Это я на него вон на балу почти что с поцелуями набросилась. “Истинного своего будешь целовать…” – крутнулось в голове сказанное Силмэ замогильным голосом. Я прижала руки ко рту, чтоб удержать панику и во все глаза уставилась на Мая.

А так бывает? Когда не совсем дракон и не совсем поцелуй? О, Верный чертог, я ведь еще и к Стоуну приставала. Кошмар какой. А так спокойно жила… Вывод: во всем виноваты эльфы.

– Ты всегда такая странная? – спросил Май, хотя вид был, будто извиниться опять хотел. Да, действительно. Сначала порталами швыряюсь почем зря, потом задом в фикусы прячусь, потом…

– Обычно нет. Это тебе просто повезло.

– Ага. Я вообще везучий. С самого рождения, – не очень-то весело сообщил Май. – А ты была очень красивая.

– Когда?

– Тогда. И сейчас. Просто драг Стоун первый… Меня к нему на воспитание определили, так положено. Пока на крыло не встал, на несколько лет отдают под опеку старшего родственника не прямой, но близкой крови, чтоб научить дракона проявлять самостоятельность. Совсем чужому нельзя, получится обратный эффект. Это еще в подростковом возрасте делают, а меня не отдали только теперь, потому что болел долго. Драконянка это приговор. А я вот. И вот такой. По нашим правилам, пока оборота не было – ты, считай, ребенок и отношение к тебе соответственное. Зачем я все это рассказываю? – спохватился Май, а я прижала к себе руку, которой уже почти что потянулась его по коленке погладить. Так ближе было.

Я, наверное, и правда странная, раз мне его потрогать хочется и в глаза заглянуть. А он как специально то щурится, то очки эти его блестят, не разобрать, то как сегодня – солнце в лицо.

Потом мы внезапно приехали, и мне стало ужасно жаль, что так быстро. Вдруг бы еще что интересное про драконов рассказал, чего нам не говорят. Выходит, дядюшка Стоун пристроил воспитанника в помощники. Даже экипаж выделил, чтоб ему занятия не пропускать. Стоп. А зачем Маю курсы, если, как сказал Силмэ, у него диплом? Из любви к портальной магии и мисту Гаю? И еще момент. Мне ведь действительно хотелось впереди сесть, но я увидела полную аудиторию парней и Силмэ, которого от волнения и издалека за девушку приняла, вот и пошла к нему.

– Май, – его рука, что он подал мне, чтобы помочь выйти из кареты, не роняя достоинства, дрогнула, и мне опять сделалось до мурашек волнительно, но я все-таки спросила, о чем собиралась, – а ты у Восточного форпоста был? У маяка?

– Да, – насторожился он.

– А там какой пляж? Камешки или песок?

Ответить он не успел. Нас прервали. Инспектор Стоун собственной драконистой персоной, сузив глаза очень неодобрительно буравил нас взглядом, а в особенности – наши с Маем сомкнутые руки. Почти что драг Болдер все еще удерживал мои пальцы в своих и отпускать не торопился, даже, кажется, прижал посильнее. Я сама свою руку забрала, бормотнула “спасибо” и рванула в противоположную от обоих драконов сторону.

Каретный двор был от нашего с Фей домика на приличном расстоянии, а я еще вокруг побежала. Примерно на полпути я сбросила крейсерскую скорость и пошла нормальным шагом, как приличная мади. И пока шла, увидела в одном из уголков парка Ирису, сидящую на скамейке с идеально ровной спиной, гордо и в слезах, и незнакомого темноволосого типа с жестким лицом, стоящего рядом с ней и что-то тихо, но угрожающе выговаривающего. А еще окончательно осознала, что мне действительно нравится ущербный дракон. И что с этим делать – непонятно. Прижать, как паразит Силмэ советовал? Так вроде положено, чтоб наоборот… Не принято в Проходном мире, чтобы девушки инициативу проявляли. Девушки здесь существа зависимые, и у них никаких особенно прав нет инициативу проявлять. Даже в обычной жизни, не то что в отношении симпатичных помощников.

__________________________________________________

Она обманом пробралась на Отбор в качестве невесты, чтобы найти там дракона. Сезон охоты объявляется открытым! Но что будет, если крылатые лорды откроют охоту на героиню истории в ответ?..

Хотите узнать? Тогда вам сюда!

Глава 2

Два занятия подряд, одно из которых индивидуальное, у миста Расмуса, и ты сама как ископаемое. Чтобы не заморачиваться, наш Темный Сэр, преподаватель по истории и мироустройству, давал опросник и утыкался в книгу, предоставляя меня самой себе. Наверное, он даже мои ответы так ни разу и не смотрел, потому что на одном из прошлых дополнительных занятий я, вместо того чтобы отвечать, предложила заменить скучные опросники чем-то вроде памятных мне тестов с вариантами ответов. И ничего. Сейчас же я просто возила по бумаге, рисуя завитки и ракушки. Ракушки!

– Мист Расмус!

– Хр-р? – дернулся Темный Сэр, роняя стоящий торчком фолиант на стол. – А? Что? Вы уже справились?

– Нет же…

– Тогда зачем отвлека-а-а, – о с трудом подавил зевок, – аете меня?

– Мист Расмус, а вы у Восточного форпоста были?

Этот маяк не выходил у меня из головы. Вчера я вообще весь вечер провела шебурша камнями в банке и разглядывая помеченные Силмэ рисунки.

Тем временем на лице пожилого преподавателя отразилась усиленная работа мысли. Кажется, он вспоминал, было ли в моем опроснике что-то на эту тему. Засомневался, на всякий случай кивнул и добавил, что был у всех четырех форпостов или, как еще называют маяки, Опор Проходного мира. Но меня интересовал Восточный, а точнее – пляж.

– Нет там камней, песок. Я догадываюсь, откуда сомнения. Мастер-живописец Рифель многих вводит в заблуждение этой картиной. Она почти неизвестна и мало где упоминается, хоть и выставлена в Галерее. Но секрет в том, мади, что художник, вопреки мнению многих, в своей работе был совершенно правдив. Мастер Рифель один из первых драконов, прибывших сюда из мира основателей, и в его памяти сохранился другой Восточный форпост. Оттуда. По образу и подобию, мади Марциус. Самый беспроигрышный вариант творения.

– Но почему тогда никто…

– Почему никто? Драконы, некоторые историки и искусствоведы, вы вот теперь, получается, тоже. Просто это никому не интересно. История вообще мало кому интересна. И вы не исключение. Кстати, непременно попробую предложенный вами способ опроса. Это требует дополнительной подготовки для преподавателя, но значительно проще в обработке. А чтобы не списывали, можно сделать разные варианты и различной сложности, – принялся мечтать Темный Сэр.

Ну вот. Кажется, в ближайшее время Академию ждет нововведение. Вряд ли Темный Сэр упустит возможность козырнуть перед инспектором. Пришлось заверить, что мне известность ни к чему, и полностью отдать лавры первооткрывателя мисту Расмусу.

Из класса я выбрела с чугунной головой, где горошинами болтались сведения о том и не том пляже Восточного форпоста, полученные от Темного Сэра. Мой печальный путь пролегал мимо Страшного, и я вдруг вспомнила, что так и не поинтересовалась судьбой карточки с непонятным гербом, оставленной у библиотекаря.