Текст книги "Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

До там было еще далеко.

Когда мы подошли к островку деревьев, луна забралась совсем высоко и побелела, Шлейф все так же сверкал самоцветами звезд в туманном рукаве. Под ветками дерева, похожего на гибрид жасмина и ивы с белыми ароматными цветами, получился шатер. Май расстелил на земле у присыпанных листьями и лепестками корней камзол, сел и протянул руку. Я вложила свою.

Ладонь мгновенно сделалась влажной, так я разнервничалась. Сердце забилось как безумное, стоило мне оказаться в кольце рук. И мурашки. На его коже тоже. Горячие… Такие горячие…

– Май… Ты очень красивый, – прошептала я, наблюдая, как его пронзительные глаза наливаются золотом, как становится узким зрачок, и первая потянулась к губам. И к пуговицам на рубашке тоже.

– И ты очень красивая, сердечко мое, с первого мига и всегда, – ответил Май, подался вперед.

Я боролась с упрямыми пуговицами, приподнимала плечи, помогая ему избавить меня от платья, прижималась, отвечая на жадные поцелуи, дрожала от желания получить больше. Мои руки оставляли на его коже тлеющие золотистые завитки. Или у него были свои собственные, реагирующие на мои прикосновения?.. Неважно. Я откинулась назад, потянула его на себя. Май замер, грохоча сердцем. В глазах пульсировало в такт.

– Эррмирра, – его голос стал звучать иначе, глубже и ниже, дыхание срывалось и было таким же обжигающим как его пальцы на моей почти что голой спине, – Мира, что ты творишь…

– А ты?

– Я ведь могу и не сдержаться…

– И не надо, – теперь была моя очередь быть искусительным змеем и, судя по реакции, у меня получалось. – Давай, мы будто специально сюда сбежали? Никто не войдет и не помешает… Только ты, Май…

– Ты светишься, – восхищенно прошептал он, – сияешь.

Его губы торили дорожку из поцелуев от моих губ по шее и ниже и от этих прикосновений мой рисунок становился ярче. Он видел его и мне было не страшно. Было правильно, что именно он его видит.

– Это для тебя… Я хочу… чтоб только ты и больше никого, – я коснулась его лица, заставляя смотреть прямо на меня. – Будешь моим драконом, Май?

– Да, сердечко мое, – выдохнул он, вновь обжигая мои короткими поцелуями, – уже, а ты… – Он будто собирался с духом, прежде чем… – Ты станешь моими крыльями?

Столько разных чувств одновременно… У меня хватило сил только кивнуть и потянуться к губам.

Вспыхнуло, как перенасыщенный портал: бирюзой в миг выгоревшей до белизны. В ушах звенело, будто я долго-долго не дышала, в глазах плавали золотые круги с завитками, дополняя тающий на моих руках рисунок.

Мая не было.

Была бирюзовая (догадываюсь, что бирюзовая, все же под древесным шатром было довольно темно) ящерица-переросток размером с мелкого кота и виновато смотрела на меня золотыми глазищами.

– А-а-а, – на пробу неуверенно протянула я, но паника тоже была в шоке. Поэтому я подрагивающими от все еще бродящего в крови желания, плавно перетекающего в возмущение, как смогла, привела платье в порядок. Да какая разница, в те петельки я застегнула или не в те? И вообще!

– Знаете что, драг Болдер? – ящерица встопорщила (Л!) гребень на спине и изобразила внимание. – Вы не дракон, вы… поросенок!

Вины в золотистых глазах стало больше, полоски потускнели, ящерка втянула (л! втянул! самец!) голову в плечи, припал на темное пузико. И вот так, на пузе, заглядывая круглыми гляделками мне в лицо, придвинулся ближе. Я набралась храбрости и быстро, будто сейчас куснет, мацнула пальцем за нос.

Бррр… Мурахи… Сначала холодные, а потом… Потом до меня дошло.

– Ты! – вскрикнула я. – В омнибусе! За ноги хвостом хватал!

Хвост обвернулся вокруг туловища и плотненько прижался, подрагивая золотистым кончиком.

– Мурашек холодных распускал! Пугал по всякому! В ванной подглядывал! Два раза! – продолжала я перечислять пригрешения тыча пальцем в удрученную морду, но больше не касаясь.

– В постель, – тут я слегка порозовела, но когда темно – не считается, – в постель пролез, подушку отобрал и глазом косил в… в туда!

Как специально этот глаз сейчас как раз “в туда” и смотрел, потому что я свернулась клубком, улегшись грудью на поджатые коленки и почти все “в туда” было в полном ящерином обозрении. Впрочем, совсем недавно, и десяти минут не прошло, там был не только глаз, но и руки… Хорошо, что темно. И когда я стала такой застенчивой? Во всем виноваты ящеры…

Ну, а раз они виноваты… Одной виной больше, одной меньше…

Я встала. Ящерка так и плющил пузо, только глазом опасливо блестел. Правильно, бойся, паразит. Выдохнув, я схватила чешуйчатого тваря поперек спины и быстренько сунула в собранную переноской юбку.

В юбке зашебуршались и возмущенно зашипели.

– Тихо там сиди! Потому что я тут сидеть не собираю. Я домой хочу, в постельку или хоть под куст, но в Академии, согласна даже на портальный зал, который мист Виридан охраняет, там пол теплый, не то что здесь. Кто меня теперь греть… – Эти мурашки были годные, но несвоевременные. – Кто меня теперь греть будет?

Я встряхнула “переноску”. Там было увесисто, но тихо. И сквозь ткань едва-едва просвечивало теплым светом, будто у меня в подоле фонарь.

– И даже не думай меня отговаривать, – буркнула я теплому комку.

Отошла подальше от деревьев, сориентировавшись по луне (поганка большую часть ночи светила мне в окно) встала лицом по направлению к Академии, мысленно нарисовала схему перехода “неизвестная локация – стационарный объект” и понадеялась на Вера и что не сильно накосячила с вычислениями.

На раз, два…

Окно портала, коридор кишкой… Собираем плотнее, вот так, нам всего на один шаг.

Дар направляла одной рукой, вторая-то занята, но ощущение было, что Май стоит позади и рук у меня, как минимум, четыре. Все равно страшновато… Теперь главное – не переборщить

И-и-и… Вжух!..

В окно светила луна, за спиной таял портал, на постели сидел полуголый мужчина. Злой, но красивый. Почти как дракон.

– Мист Виридан? А что это вы тут делаете?

____________________________________________________

Она только рассталась с женихом из-за его измены, как древний артефакт решил, что ей подходит ещё один бабник… Но только дракон и в другом мире.

Уверены, что знаете все об этих типах? Проверим? Тык на картинку!

«Жених (дракон) по наследству» Римма Кульгильдина

Глава 3

– Я что делаю? – удивился Малахитовый Сэр. – Что делаете здесь вы, Эрмира? – И собрав брови над переносицей, уточнил: – У меня в спальне.

– Это не я.

– Спорное утверждение, – заметил наставник.

От звуков наших голосов светильники в комнате робко затлели. Меня разглядывали, я таращилась в ответ. Собственно, было на что. Картинку портило раздраженное лицо разбуженного среди ночи едва уснувшего человека.

– Кажется, теперь понимаю, почему она так взбеленилась, – глубокомысленно изрек Виридан.

– Кто она?

– Неважно, вы хотя бы относительно не голая.

Я хотела уточнить относительно чего, но в задранном выше колен платье, собранном переноской, завозился мелкий дракон, а Виридан, так и сидящий на постели (тоже мне, а еще манерам учит) напомнил:

– Я так и не услышал, что вам понадобилось у меня в спальне, мади.

– А я вам вот! Как отцу родному! В подоле принесла! – брякнула я и качнула “переноску”.

Меня уже тоже несло, я это осознавала, но остановиться было нереально. Предложение крыльев и сердца от Мая, откровения в виде ящериц и самостоятельный портал почти что куда нужно – нервы не железные!

У Виридана глаза стали большие, круглые и слегка испуганные.

– Кто? – угрожающе выдал “родной отец”

– Май Болдер, – сдала я незадачливого жениха, хотела “переноску” вытряхнуть, но пожалела, что еще ударится, все же ящерицы не кошки, вряд ли умеют из любого положения на лапы падать.

– Когда успел?! – возмутился Виридан вскакивая с постели.

– Да вот недавно, и пары часов не прошло. А портал – его идея, не моя, честное слово! Я только обратно!

– Как недавно? А как же… Вы же сказали… – на лбу отразилась усиленная работа мысли, а мне стало щекотно в затылке.

Я сообразила, что он мог как-то не так истолковать мою фразу про родного отца и принесенное в подоле и на всякий случай возмутилась:

– О чем вы вообще думаете?!

– А вы? – парировал Виридан. – Пытаюсь понять и не получается.

– Иногда бывает, – посочувствовала я, – Силмэ тоже жаловался пару раз, что у него не выходит, когда дракон рядом.

– Какой дракон? – Виридан мгновенно подобрался

– Да вот же! Я вам все пытаюсь сказать, а вы меня сбиваете! – Я все-так стряхнула свою ношу на пол. Ничего, там ковер, не расшибется. Ящериц приземлился на четыре, как кот встопорщил гребень, оттопырил хвост морковкой и глазищами – луп-луп. – Май Болдер. Это он. И дракон. И портал. И вообще. Можно я пойду?

И попятилась. Но дверь вместо того чтобы покладисто выпустить, распахиваясь, дала мне пинка. Я взмахнула руками, запнулась о недодракона и повисла на полуголом наставнике.

– Виридан! У меня воспитанник пропал! Виридан?.. Эрмира?.. Ва… Возмутительно!

Близкое к панике беспокойство на лице Стоуна, вломившегося в спальню к моему “родному отцу”, сменилось изумлением и… брезгливостью? Серьезно? Я понимаю, что наставник Академии в пижамных штанах ниже пупка, хватающаяся за его кубики ученица в криво застегнутом домашнем платье и ушибленная и слегка дезориентированная ящерица-переросток на ковре рядом дают богатый простор для фантазии, но зачем так огульно выводы делать?

Виридан с непревзойденной грацией изобразил “рукалицо”, ловко подцепил меня под руку и пальцами, как клещами хватанул, цопнул Мая за загривок, подволок нас к Стоуну, вручил и таак посмотрел, что мы быстренько вышли в коридор. Мне показалось, что у Малахитового Сэра глаза зеленым подсветились. Особенно тот, что возле шрама. Кстати, пижамка у Виридана тоже зелененькая. Как вся его академская одежда, исключая, разве что, рубашки.

– Мади Эрмира, простите, я не поздоровался. Доброй ночи, – выдал драконище, стараясь выглядеть максимально внушительно, но наспех стянутые лентой волосы и рубашка с жилетом, застегнутые в стиле моего платья, разрушали образ властного пластилина и делали его просто человеком.

– Доброй ночи, драг Стоун.

– Позволите вас проводить?

– Только без поцелуев.

– Да, конечно, Эрмира. Никаких поцелуев, – согласился Стоун и сделал лицо кирпичом.

Я сразу поняла – ему неловко. От моей прямоты? Или от того, что ящерица на руках не совсем ящерица? Хотя временами драг Болдер то еще животное: то пристает пиявкой, то упрямится, как баран, то молчит рыбой, то ведет себя, как поросенок. Морда у поросенка была не в пример самодовольная. Радуется, что наставника подсидел? А его тут как принца на руках несут…

Светильники загорались при нашем приближении и гасли за спиной. Было тихо. И если бы не Стоун с Маем, я бы немного попугалась.

– И давно он такой? – спросил драг, пересадив племянничка на плечо.

– В первый раз был мельче, вот такой, – я показала, как рыбаки показывают улов. Подумала, что все кто, показывает, преувеличивают, и приуменьшила, – нет, вот такой.

Ящерица обиделась, я сделала глазами возмущенное “что?”. Стоун тихо завидовал. Старался не завидовать, но не получалось. И мне снова стало его жаль.

На выходе из башни нас нагнал мист Виридан. Уже одетый. Куда более одетый, чем мы, но способ застегивания пуговиц был тот же.

Еще провожатый? Это он родителя включил? Или переживает, чтоб я опять чего не натворила?

– Как поживаете? – с кислой миной осведомился инспектор, когда мы покинули учебный корпус.

– Подумываю перебраться из Академии в коттедж, – благодушно отозвался Виридан.

– Считаете, вас там не найдут?

– Зато проще избавиться от неурочных гостей, не опасаясь потревожить шумом соседей и привлечь ненужное внимание.

– Верная простота…

– Что ж вы ко мне бросились за помощью? – язвительно спросил Хранитель.

Они со Стоуном были как два петуха во дворе: хвосты распушили, крылья приподняли и один на одного косят. Мы с Маей помалкивали. Май – потому что ящерица, я – на всякий случай.

– Нужно лучше за воспитанниками следить, Аркейн, – добавил Виридан, кивнув на ущербного дракона у него на плече.

– Кто бы говорил, Эмерайд, – ухмыльнулся Стоун. – Только ленивый не видел и не слышал, как мади Марциус проломила порталом защитный купол Академии. О, а вот и первый журавлик.

Стремительно приближающийся к нам серебристоволосый “журавль” в полурасстегнутой рубашке, мягких домашних брюках и… тапочках держал в руках (за воротник) залетную зеленоглазую “синицу” в такой же расхристанной рубашке, светлых штанцах и босиком. Я прикусила губу. Очень смеяться хотелось. Ночь на стиле продолжалась.

– Ректор Силберн? – удивился Виридан. – Вы здесь как?

– Драконом, что тут творится? Я получил сигнал о нападении и нарушении защитного контура. И почему этот… этот… ЭТОТ! на территории Академии, если у него категорический запрет на посещение. Так вы блюдете порядок в мое отсутствие, инспектор Стоун? И что здесь с вами в таком виде делает ученица? И… О!.. Ва… Возмутительно!

Забавно. Стоун то же самое сказал. Интересно, чей “такой” вид возмутил ректора? Мы тут так-то все не очень прилично выглядим, а Май вообще ящерица.

От возмущения драг разжал захват, и Силмэ метнулся ко мне, как к самой лояльной.

– Где это вы эльфов наловили Силберн? – светским тоном поинтересовался Виридан.

– По кустам под балконами, где же еще.

– Ну что? – шепнул Силмэ. – Получилось? Прижать? – Я неопределенно пожала плечами и рожу скорчила. – Неудачница.

– Сам такой, я хоть при тапках осталась.

– Мади, – строго обратился ко мне ректор, – немедленно в постель.

Я отвесила челюсть, Силме похабно хрюкнул. Вряд ли он видел весь ассоциативный ряд у меня в голове, но довольно хорошо меня знал, чтобы предположить. Я неловко присела в книксене, бросив на Мая прощальный взор, и удалилась. А удаляясь, услышала:

– Как долго продлится ваша инспекция, Стоун? Дисциплина оставляет желать лучшего, – порыкивал драг Силберн.

– Уже все, Аделмейр, я закончил. Копия будет у вас не позже следующей недели. А дисциплина тут и до меня прихрамывала. Вам стоит бывать чаще в этом девичьем царстве. Не цветник, а змеиное кубло. Кляузы, подставы, покушения…

Дальше я не слушала. Почти ничего не видя перед собой добрела до крыльца. В ушах билось сказанное Стоуном “уже все”. Это значило, что Маю теперь нельзя будет здесь быть. И приходить просто так, ведь мы с ним никаких соглашений не заключали и договоров не подписывали, а значит он мне никто. Его только на бал теперь пустят, наверное. Тот, который во дворце. Останутся курсы два раза в неделю, но мне этого мало. Мне уже сейчас этого мало.

Часть 14. Семейные узы. Глава 1

– Дракон! – вскрикнули у меня за спиной, рука, подводившая глаз, дрогнула и стрелка убежала в невообразимые дали по затейливой траектории.

– Извини, – пискнула Флори в ответ на мою совсем недружелюбную мину в зеркале, и кривая стрелка на веке была виновата в этом лишь отчасти.

– Шутка несмешная, – уныло сказала я, стирая глаза совсем. Не для кого мне тут красоту наводить, если уж на то пошло.

– Не шутка. Я хотела сказать, что это ты – дракон.

– Ага. Сейчас плюну на все и гори оно ясным пламенем… Да с чего ты взяла?

– А вот с этого! – подруга цапнула за руку, и меня расписало под хохлому, без красного, только золото. Раньше нужно было фейской пыли напустить, а теперь даже от прикосновения срабатывало.

Подруга усадила меня перед зеркалом и с помощью краски принялись изображать милое лицо на моем немилом.

– Я прижала Райтера, – начала она.

Я истерически хихикнула, глаза предательски защипало и подернуло водяной пленкой непролитых слез.

“Получилось? Прижать? – бухтел в голове голос Силмэ, и тут же: – Неудачница.”

Неудачница и есть. От поцелуя прекрасный, хоть и не принц превратился в ящерку. Чудеса да и только. А на следующий день я имела аудиенцию у его дракошества ректора Силберна, где выслушала пространную нотацию о своем недостойном поведении, попрании устоев, принципов, норм, догм и защитного купола Академии.

Нотация проводилась в присутствии названных ма и па. Синяя Дама была как всегда, Малахитовый Сэр выразительно подергивал бровью, будто это лично ему выговаривали. По завершении, уже в ректорской приемной, мад Хольген сказала, что в столовой даже соскучится не успели. И тут мист Виридан меня плечиком себе за спину оттер и вопросил гневно, мол, доколе будем ценные кадры в хозчасти мариновать. И, сговорившись чуть позже с заместилелем ректора, добавил мне уроков, заботливый такой. По порталке. Только не в Университете. В Университет я теперь ни ногой. Я теперь никуда ни ногой – под арестом за самодеятельность и самонадеянность. А мист Гай сам является мне уроки давать.

– Опять? – вздохнула Фло, заметив мои слезы.

Я шмыгнула носом, запинала печальки подальше и приготовилась внимать.

– Что там с Райтером? Что сказал?

– Сказать – ничего сказал, отправил меня читать драконьи сказки, еще те, с первых времен. Оказывается, узоры на коже только у истинных драгни бывают, а не у таких как мы, попаданок. И у Фаэвер, сердца одного из первых драконов Проходного мира, они точно были. Так что ты, Мирочка, у нас драгни, и пусть Азур утрется своей исключительностью.

Что-то смутно отзывалось в памяти, что-то не очень радужное. Да и мист Гай, упоминая драконьих первопроходцев, тему с истинной вскользь обошел. Спросила у Фло. Та как раз закончила с моим лицом и, судя по ее лицу, мое лицо ее теперь устраивало.

– Не помню, – на минуту задумавшись, ответила подруга, – это еще по прибытии рассказывали, но тогда у меня мозги были набекрень, а потом как-то не пришло в голову перечитать. Что-то про вынутое из груди сердце, которым осветили путь и прочая пафосная чушь. Идем, иначе Алая Дама нам еще похуже устроит. Скорее бы уже выпускной бал и прочь отсюда. Не представляю, каково тебе тут сидеть. Я хоть на свидания ходить могу. Вот же два балбеса, нужно было сразу договор составлять, а потом на ночные прогулки бегать. Драг Стоун сразу после семестрового бала подсуетился, а твой Май…

– Вот так бывает в жизни, – обреченно проговорила я, – смотришь на парня, думаешь, ого, какой дракон, а тут бац – ящерица.

– Умгум, ххх, хиих, хии, – Фло старательно зажимала ладошками рот.

– Пошлятина, – я вздохнула, но вздох не возымел воздействия, Флори так и хихикала до самой Академии. Ну, хоть за руки не хватала.

И очередной день. Как вчера, позавчера, позапозавчера… Исключением были уроки миста Гая. Он перестал требовать от меня невозможного и понял, что я справляюсь на единицу, если мне готовые цифры дать.

Первым делом мы разобрали мой переполошивший всех причастных к Академии драконов и не-драконов портал. Меня натыкали носом в ошибочное, вероятное и недопустимое, а потом смилостивились. Я чертила куски схем, узлы, опорные точки, мист Гай благосклонно внимал и ставил отметки. БРР пополз вверх и не только его стараниями.

Малахитовый Сэр мне практически благоволил. Я перестала огребать стегалкой по лопаткам и криво стоящим локтям, даже когда заслуживала. В классе шушукались, что он завышает отметки “потомучто!” и глаза круглые делали. Кто-то все же подсмотрел, как я выходила вечером из его комнат или у ночного променада в косо сидящих одежках были свидетели? Тогда почему не Стоун и не ректор, теперь ежедневно появляющийся в Академии? Я сама лично не видела, но говорили. Стоило Виридану раньше в подоле принести. Сразу окружил заботой. Лучше бы погулять пустил. А хотя… Ну вот представим, что пустил, и куда я? Разве что в Университет покараулить. Май, я скучаю…

Неужели ничего сделать нельзя?

А Флори предположила, что драг Болдер сейчас стыдится мне на глаза показываться из-за конфуза с ящерицей в самый интересный момент. Не дракон, а кисейная барышня. Что до моих собственных драконьих признаков… Вот как раз у почти родного отца и спрошу. После занятия.

Виридан будто чуял. Сунув свою палку-стегалку в голенище сапога, он с видом чрезвычайно занятого человека направился к выходу, проигнорировав все мои выразительные взгляды. А может, благодаря им?

– Стойте, мист Виридан! – не выдержала я.

Ноги у него Хранителя были куда длиннее моих, и я изрядно запыхалась, пока нагнала его у Страшного.

– Я дракон!? – выпалила я, хватая его за манжет

– Почему? – удивился Малахитовый Сэр, ловко освобождаясь из захвата.

– Я не могу сказать.

– Вы мне в подоле принесли среди ночи и видели меня в пижаме, какие между нами секреты?

Я собралась с духом и призналась.

Глава 2

После первых же слов о рисунках на коже, Малахитовый Сэр утащил меня за колонну, будто воспылал ко мне внезапной страстью. Рядышком прошмыгнула парочка первокурсниц, отчаянно косящих в нашу сторону. Ну вот, теперь точно разговоры пойдут. Портрет ректора Силберна, который висел как раз за этой колонной в числе прочих, украшающих стены зала перед входом в административную часть, тоже как-то неодобрительно смотрел на фамильярности между преподавателем и ученицей.

Виридан явно спешил, но и оставлять ситуацию неразрешенной считал недопустимым.

– Так, – сказал он, отступая на приличествующее нашему статусу расстояние. – Никакой вы не дракон, мади Марциус. Но ритуал принятия в род, в мой, был проведен, хоть и в сокращенном виде. Звучит странно, и фактически выходит, что я и правда, в некотором роде, ваш отец.

– Вы дракон?

– Нет. У меня нет дракона.

Мне почему-то чудилось, что между словами “меня” и “нет” еще одного не хватает. Слова вроде “больше” или “уже”. От косо падающего света шрам на лице Виридана казался глубже и рельефнее.

– Тогда почему?

– Магический резонанс. Эхо первого портала, сходный по сигнатуре дар, ваш собственный и принятый, когда вас приводили в чувство после не слишком удачного перехода. И рука судьбы, видимо. Так иногда бывает. Другого объяснения у меня нет.

Я молчала, переваривая, Виридан смотрел.

– Вы не спрашиваете, как связаны первый портал и ваш переход в Проходной мир, – продолжил он, – значит это вы вспомнили. Был сильный эмоциональный всплеск или само всплыло, как части схемы в рисунках? Сложно снимать блоки с корневых воспоминаний даже если сам их туда ставил.

– Когда вы это провернули?

– Когда мы ужинали. Думаю, вы почувствовали давление и дискомфорт.

– Вы же просто воспоминания смотрели!

– Я снимал блок. А вас нужно было отвлечь, чтоб не мешали.

– А сейчас видите?

– Я же говорил, что нет. Вас выбрал дракон, вы выбрали дракона. Привязка сформирована. Я не смогу увидеть ничего без позволения вашей пары, мади Марциус.

– А рисунки?

– Рука судьбы, – ухмыльнулся Виридан и тут же помрачнел. – Надеюсь, никто посторонний об этом не узнает.

– Силмэ…

– Будет молчать, он знает с чем можно шутить, а с чем нет. Что на счет вашей подруги? Давно она в курсе?

– Первая увидела. Я больше никому. У меня волосы дыбом встают от одной мысли, что я кому-нибудь скажу. Я и вам сказать боялась. Не так сильно, конечно. И Силмэ мне велел молчать. Только не сказал почему. А вы скажете?

– Давайте в другой раз, мне нужно…

Тренькнуло и по коридору раскатился долгий вибрирующий звук Академских часов, отмеряющих время уроков и перерывов.

– Ладно. Я все равно опоздал.

– Свидание? – виновато уточнила я.

Виридан обреченно вздохнул и с укором уставился мне в глаза.

– Вы вдруг стали очень беспокойным ребенком, мади Марциус.

Понимаю. Я с завидным постоянством порчу наставнику личную жизнь. Но своя забота всегда ближе к телу.

– Так скажете? – напомнила я. – Раз уж все равно?

– Магический резонанс, – сдался Малахитовый Сэр и покосился на ректорский портрет. Кажется, Виридана он тоже напрягал, будто подглядывал и подслушивал. – Алданэль не сказал, потому что не знал всех деталей, но интуитивно сделал верный вывод, заметив, что вы связаны с первым порталом. Вы связаны с порталом и с вашей избранной парой, его Хранителем. Навредят вам – навредят Хранителю, навредят порталу и миру. Понятно? – Я кивнула. – Переходный мир начался с первого портала. Это его зародыш, исток и пуповина. Самое важное и самое уязвимое место. Именно поэтому Академия Истинных Дев построена над ним. Ни один дракон не станет вредить своей избранной, даже той, которую еще не нашел. Это все равно что вредить собственному дальнейшему существованию.

– Стойте! Моя пара Май! Как он может быть Хранителем, если Хранитель вы? – воскликнула я.

– Тише, – постарался успокоить меня Виридан, – это не те вещи, о которых стоит кричать. Хорошо, что здесь не слишком посещаемое место. Я всего лишь Страж. Мои полномочия и возможности ограничены. Страх, мади Марциус, менталист, портальный маг и, что важно – не дракон. В Академии может быть только один дракон. И за него у нас драг Силберн. Раньше главой Академии был как раз Хранитель. Дракон с даром магии перехода и ментальным. Отсюда и правило. Но найти такого все сложнее, поэтому обязанности разделили. Любопытно, как будут выкручиваться потомки… Сейчас драг Болдер слишком молод для должности, а даже если бы и не был… ему все равно тут не место.

– Но он не совсем дракон. Он же…

– Вам это так важно, Эрмира? – чуть прищурившись спросил Виридан.

– Нет, вообще не важно.

– Вот и отлично, – одобрительно кивнул наставник, – Глупо, конечно, было вестись на подначки Алданэля, но в конечном итоге его навязчивая идея покинуть Проходной мир пришлась кстати. Причем существует вероятность, что он, как провидец, и вас, зная о ваших метаниях, в нужную сторону подтолкнул, и о своих интересах не забыл.

– Его сюда больше не пустят?

– Он исчерпал лимит шалостей на сотню лет вперед, так что теперь будет сидеть тихо. По крайней мере постарается. Придумает себе новое развлечение, если ему наскучит играть в барда и доставать преподавателей Университета. Он разве что на факультете бытовой магии еще не учился.

– Что значит играть в барда?

– О! А вы не в курсе, что таинственный и неподражаемый Риз Кальм это он? Ну, выходит, я его сдал.

– А как же?.. – я ошеломленно повертела пальцем вокруг лица.

– Если вы не пользуетесь магической косметикой, это не значит, что ею не пользуются другие.

Вот это номер. Выходит, Силмэ действительно видел мой спонтанный портал из первого ряда, даже с возвышения.

И все-таки как быть с Маем? Я так отчаянно по нему скучала, что готова была начать умолять Виридана, чтобы позволил, а еще лучше помог с ним увидеться.

– Что-то вы совсем приуныли, Эрмира. Не хотите развеяться? – вдруг предложил Малахитовый Сэр. – Мад Эр… Эрхт затеяла экскурсию в Галерею, и вы еще успеете, если поторопитесь.

– Я под арестом, забыли? Вашими стараниями.

– Не наговаривайте, мади Марциус, – обиделся “родной отец”. – Это приказ Силберна, а не мой. Я лишь поспособствовал, чтобы вы закончили курс у миста Гая. И получили хоть какие-то дополнительные перспективы кроме замужества. А к омнибусу я вас сам провожу, чтоб вопросов не было.

– Это вроде как ваша отеческая милость?

– Думайте что хотите.

– А как же ваше свидание? – запоздало устыдилась я.

– Это недалеко от Галереи. Надеюсь, меня дождутся и в очередной раз простят. Идемте. Только побыстрее.

Глава 3

Как бы тайный разговор за дверью

Тихо плескалась вода в бассейне, ароматный густой пар затянул помещение, будто тут целое облако спрятали, за дверью зашуршало и послышались голоса.

– Так и сидит? – спросил низковатый раскатистый мужской, старающийся говорить шепотом.

– Так и сидит, – запечалился женский, затем раздался горестный вздох с придыханием, похожий на всхлип.

– Тогда я сам его сейчас оттуда достану. Что за тихие истерики?

– У мальчика горе, он переживает. У тебя сердца нет!

– Есть у меня сердце, – возмущался сбивающийся с шепота на полный голос мужчина, – а терпение уже на исходе. Вот какого демона, спрашивается, твой братец влез?

– Если б не влез, этот недотепа так и вздыхал бы издалека.

– Ты говоришь о моем сыне, женщина, – в шепоте пробилось угрожающее рычание.

– Он и мой сын, вообще-то.

– Воспитывать надо было лучше, раз твой, – раздражался мужчина.

– Когда?! Если он кусок жизни провел в полубессознательном состоянии, а еще кусок не интересуясь ничем, кроме книжек и учебы, потом ты со своими экспериментами…

– А кто мне по ночам воду потоками лил со словами “Сделай что-нибудь”? Я сделал! Кто его просил встревать? Сам, все сам. Переживает он… Переживет! Он дракон или драконий хвост? Нечего было нырять не спросясь.

– А что ему было делать, когда вы все стояли истуканами?! Ду… драконы, прости Вер, взрослые и умные.

– А ты откуда знаешь? Тебя там не было.

– То, что меня там не было, еще не значит, что я ничего не знаю. Я еще пока из ума не выжила и выводы делать умею. Там такая картина акварелью была, залюбуешься. А Бездушный мог бы и не выпендриваться со своей самоотверженностью крайнего в роду и кровью не разбрасываться. Покровитель, блин.

– Блин? При чем тут еда?

– Я же недавно домой ездила, в Айскасл. Там в замке девица завелась забавная, едой ругается. Эконом на нее не надышится. Она все это рубежное драконье воинство одной бровью строит.

– Сама собой завелась? – засомневался мужской голос.

– Мыши же как-то заводятся. Ты с темы не соскакивай! Что делать будем?

– Ничего.

– Я не могу ничего не делать! – взволнованно возмутилась женщина. – Мальчик переживает!

– Прекрати, ты ему своей заботой дышать не даешь. Первый полет это всегда не просто. А ему – сложнее стократ. – Стало тихо, а потом: – Помнишь наш первый полет?

– Как вчера. – Вздох, шорох, звук поцелуя. – Что это ты делаешь, Тай?

– Напоминаю. И… а вдруг дочка получится? Чем я хуже Азур? Родишь мне дочку, сердце мое?

– Тай! Там за дверью наш сын!

– Там за дверью наш взрослый сын. Так что пусть уже прекращает отмачивать хвост в бассейне и выбирается из скорлупы. Это он от тебя набрался. Не понимаю я вашей северной привычки часами в кипятке сидеть.

– Ты просто на Рубеже не жил, там бывает очень холодно.

– Я знаю другой способ согреться. От него бывают дочки.

– Тай!

Шорохи и шепот стихли, пар продолжал подниматься от воды. Хвосту было тепло и хорошо и он совсем не хотел выбираться за пределы глубокого просторного бассейна действительно похожего на половинку скорлупы огромного яйца. Там за дверью, почти утонувшей в клубах пара нужно было бороться, решать и что-то делать, а тут в приято-обжигающей плотную чещую воде было спокойно. Если б только в груди не ныло занозой такое же приятно-обжигающее, как вода, чувство. Слегка не уместившийся в бассейне хвост соскользнул с поребрика в воду, уменьшаясь, клубы пара заволновались, сворачиваясь причудливыми спиралями, ярко вспыхнуло, заплескалась вода. На края бассейна уверенно легли пальцы, затем подтянулось почти неразличимое сквозь густой пар тренированное тело и вот уже босые ноги, оставляя влажные следы, зашлепали по теплому кафелю к стойке с полотенцами.