Текст книги "Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Днем, в воскресенье, Флори прилетел вестник, а следом явился драг Филс.

– Я очень рада тебе, Рай, но разве мы договаривались?

– А я не за тобой, стрекозка, я за твоей подружкой, только все должны решить, что за тобой. Некто пожелал устроить мади Марциус тайное свидание, – хитро улыбаясь, ответил Райтер. – Полчаса на сборы хватит?

Мне бы хватило и тех минут, в которые можно доскакать до ворот Академии, где драг Филс оставил экипаж, но подруга была неумолима. Обрядила меня в одно из своих ярких платьев и снабдила своим же плащом с капюшоном.

Когда вышли, Райтер едва не за подол меня хватал, чтоб я не неслась сломя голову, а шла степенно, как подобает воспитанной мади.

– А Флори говорила, что вы что угодно сделаете, чтобы замуж за дракона не идти, – экипаж катил к парку, драг Филс изображал вежливый разговор.

– Я и сделала. Нашла себе ущербного, но перспективного.

– Но замуж-то все равно придется.

– Нет в мире совершенства, – вздыхала я.

А потом мы остановились, драг Филс вышел и вошел он.

Бросился целовать и прижимал так, что у меня ребра подозрительно похрустывали и слезу вышибало. Впрочем, ее и так вышибало.

– Май…

– Я не выдержал, – признался мой почти что дракон. – Если узнают, что я валандаюсь по городу без охраны, Стоун не ограничится выговором и накляузничает отцу. Так что мы с тобой действительно тайком сбежали. А хочешь, покажу?

– Что покажешь? – насторожилась я.

– Его. Моего дракона.

– Здесь? – и покраснела. И Май тоже, кажется. Я не уверена, потому что отвела взгляд. – Ну, если только осторожно, и он у тебя небольшой… Будет неловко лишить драга Филса экипажа после того, как он помог.

Май рассмеялся, и я выдохнула.

– Это не сам дракон, только его тень. Весь дракон сюда не влезет.

Это было любопытно. Я перебралась с коленок Мая на противоположную скамью и приготовилась внимать.

Сразу стало темно, будто Май собрал свет себе на ладони, потом была яркая бирюзово-золотистая вспышка, и когда я открыла глаза, вокруг фигуры парня, ластясь, как кошка, возился полупрозрачный дракон с точно такими же, как у Мая, глазами. Они посмотрели на меня одновременно.

– Можешь потрррогать, – глубоким голосом с прорывающимся раскатистым рычанием произнес Май, но моя рука, мгновенно расцветающая завитками уже и так тянулась.

Эфемерный дракон, по ощущениям, оказался вполне материален. Он был гладенький, елозил под ладонью, чтобы я провела дальше по узкой морде, и жмурил глаза от удовольствия… вместе с Маем. То есть это я сейчас их обоих глажу? Уррр…

Вот это уже было не мое, но мне нравилось.

А еще лучше стало, когда Май снова сграбастал меня и принялся целовать до звона в голове.

Стук снаружи раздался как-то уж очень скоро и очень некстати.

– Пора возвращаться, – кашлянув сказал из-за дверцы драг Филс.

– Райтер, – попросил Май, вы не могли бы уступить мне ваш экипаж еще на некоторое время. Я только хочу проводить мади Марциус до Академии сам.

Драг Филс, очевидно, был готов к подобному развитию событий, потому согласился.

К Академии мы подъезжали как воспитанные, чинно сидели рядышком. Май держал меня за руку и любовался, как на моей коже от его пальцев проступают завитки рисунка.

Когда экипаж остановился, я прикусила губу, так больно сжалось в груди.

– Все будет хорошо, сердечко мое. Веришь мне?

Мне оставалось только кивнуть.

Невесомый поцелуй на прощание, и я вышла.

– Так-так, – протянула Синяя Дама, встретив разомлевшую и счастливую меня на полпути к домику. – Самовольно покинули теггитогию Академии, мади Магциус. Ваша подгуга, поспособствовавшая этому вопиющему беспгеделу уже наказана и лишена свиданий до выпуска, что же ггозит вам?

Я молчала как партизан. Меня спас пробегавший мимо, окрыленный чем-то Малахитовый Сэр. Сомневаюсь, что он бы притормозил, если бы не услышал последнюю фразу.

– Вам не кажется, Горда, что уже довольно? Успокойтесь и радуйтесь свободным дням, вместо того, чтобы караулить воспитанниц, как дикая виверна кладку с яйцами. Они уже практически не ваши, – и головой кивнул мне в сторону, чтоб я не хлопала ушами, а бежала подальше, пока он ее убалтывает.

– До выпуска я за них отвечаю и за их могальный облик, – занудствовала мад Хольген, но я уже юркнула в дом, надеясь, что Виридану удастся меня отстоять. К конце концов, он мне за родного отца, не то что эта мачеха.

– Будем вместе под арестом сидеть и ждать своей судьбы, – ничуть не расстраиваясь сказала мне Флори. – Чаю? У нас там сладостей на полночи разговоров. И ты просто обязана рассказать мне все!

______________________________________________________

Очаровашка Май показывает Эрмире дракона:)

Часть 16. Перспективный. Глава 1

– Мира, прекрати! – взмолилась Флори. – Ты так клацаешь зубами, что мне страшно находиться с тобой в одном экипаже. А еще я начинаю тоже поддаваться панике, хотя мне вообще паниковать причин нет.

– Угу, – соглашалась я и продолжала отбивать дробь тем, чем обычно жуют. Коленки тоже ходили ходуном, но я, как могла, держала их в руках. И себя старалась держать.

Страшно вспоминать, что я пережила, приближаясь к этому вот моменту. Одни сборы чего стоили. Флори издергала мне нервы и шевелюру, сооружая прическу, предварительно вдрызг разругавшись с предоставленными специалистками по красоте. Хотя когда ее саму наряжали и завивали, вела себя вполне адекватно. Но едва с ней закончили, и она обернулась, чтобы посмотреть, закончили ли со мной, вскочила с воплями: “Не так!”

Примерно через час нервное трепещущее и волнующееся пестрое стадо, благоухающие духами и предвкушением попарно распределили по экипажам. На моей памяти у въезда в Академию впервые было так тесно от карет, что ворота стояли распахнутыми, чтобы распределить не поместившиеся экипажи за территорией. Даже во время выпускных балов, а гостей случалось много, все благополучно вмещались.

Вереница парадных карет потянулась по главной улице к дворцу, собирая по обочинам толпу любопытных. На нас глазели, как на тематические платформы на параде достижений промышленности и сельского хозяйства. Или военной техники. Никогда не стоит недооценивать поражающую силу красоты.

Затем вы прибыли, все выгрузились. Необычайно элегантная мад Хольген и другие мадс преподавательницы старшего курса, включая замректоров всех мастей, скрупулезно проверили наличие у нас приглашений, потом выстроили шеренгой, как детсадовцев, и повели вверх по невероятно длинной, но пологой лестнице к сияющему огнями входу в резиденцию королей-драконов.

Но ярче чем огни дворца на черном бархате неба сверкал Орион. Здесь его звали Венцом Восьмерых, а его сердцем было плотное, тоже похоже на звезду красное пылевое облако-небула – Фаэвер. Я была на нервах и, чтобы себя занять, отыскала-таки в библиотеке легенду о сотворении Проходного мира, которую в обязательном порядке рассказывают всем новоприбывшим. Занимательное чтиво.

– Мира, прекрати, – шипела Флори, тиская меня за руку. На мне были перчатки, одолженные подругой, и я не боялась, что прикосновение феи проявит рисунок на коже. – Хватит уже. Ну в самом деле! Никуда от тебя твой Май не денется, если уж своего дракона тебе показал.

И нервно хихикнула. Паника в девичьих рядах дело заразительное.

Я правда хотела бы успокоится, но едва я сжимала зубы, чтоб они не клацали, начинали колотиться руки. Унимала руки – тут же подламывались коленки, что дурно сказывалось на моей и так дерганой походке. Так что я оставила зубы. Подбородок немного дрожит и ладно. Мало ли откуда звук? Вдруг невеста от нетерпения копытом бьет?

Потом в огромном холле нас выстроили в шеренгу согласно БРР и повели через анфиладу. Флори была где-то впереди, я замыкала. Увы. В конце концов, я три года стремилась к тому, чтобы держаться крайней. Жаль для некоторых это послужило поводом сделать меня крайней вообще во всем, а не только в рейтинге.

Мад Хольген, шедшая почти рядом со мной убежала чуть вперед, чтобы задушить начинающуюся склоку или придушить склочниц – уж больно зверским сделалось ее лицо. Я споткнулась о собравшийся складкой ковер и двери, которые должны были меня пропустить дальше, вслед за остальными, закрылись. Затем последовал рывок, а рядом со мной оказалась Ириса. Она с невообразимой для стройной девушки силой толкнула меня в какую-то полупустую гостиную.

Еще один пинок. Я почувствовала, как толкнулась магия, похожая на ту, что пускает горячие мурашки у меня под кожей, и вокруг меня пробежала огненная дорожка.

Не прошло и минуты, как ловушка замкнулась.

Ириса, ослепительно прекрасная в черно-багровом платье с открытыми плечами и с мерцающим на груди рубиновым колье, чуть склонив голову удовлетворенно взирала на дело своих рук.

– Тебе еще не надоело быть такой злобной стервой? – вздохнула я вдруг успокоившись. Зубы больше не отбивали чечетку. Кажется то, чего я на самом деле боялась – произошло. Боялась, что что-нибудь случится, и я просто не войду в бальный зал.

– Хм… Знаешь, нет. Это так тонизирует.

Я дернулась, огненная ловушка полыхнула, языки пламени взвились вверх почти вровень с моей макушкой. Пришлось снова отступить к центру. Если задену платьем – вспыхну, как свечка. Магический огонь, да еще в исполнении дракона не так просто погасить.

Мне осталось только попытаться достучаться до нее.

– Знаешь, – начала я, решив говорить честно, открыто и все, что думаю, как делают герои в фильмах, припертые к стенке своими антагонистами, – я долго не могла понять твоей неприязни, которая началась задолго до истории с драгом Стоуном. И сейчас не особенно понимаю. Но ты дорога Силмэ, а он мне друг и почти как брат, и раз любит тебя, то в тебе есть что-то хорошее, иначе он не называл бы тебя своим светом. Нам нечего делить, драгни Азур. Мне жаль, что с тобой случилось все то, что случилось. Вот только смерть и возвращение пережила не ты одна, нас таких целая Академия. И не надо мне тут намекать на сопутствующие смерти обстоятельства. Как сказал тот же Силмэ: не важно как, важно зачем. Всегда можно успеть изменить то, что еще не произошло. А из произошедшего можно и нужно делать выводы. Так что решай: оставаться марионеткой отца или хотя бы попытаться жить так, как нужно тебе. Силмэ тебя в любом случае не бросит, будешь ты драгни Азур или никому неизвестной мади Вити. Да, кстати, забавно, но мы с тобой попали в Проходной мир практически одновременно.

Глаза драгни удивленно распахнулись. Она задумалась, потом улыбнулась и попятилась. Все так же улыбаясь, спиной толкнула распашную дверь и прежде чем закрыть ее, оставляя меня в кольце пламени, пропела:

– Отличная речь, Марциус. Я впечатлена, но мне пора. Огонь погаснет, как только закончится церемония выбора. Прекрасного вечера, дорогая.

Вот, блин. А я думала, что сработает. Видимо, это только в кино и срабатывает или в какой-то параллельной реальности.

Глава 2

К огненном кольце особенно не побегаешь, так что места для полноценной паники не было. А раз нет – нечего и начинать. Я чувствовала ускользающие секунды, будто из меня жизнь уходила. Я пробовала покричать. Несколько раз. Безрезультатно.

Май не найдет меня среди девушек и решит, что я передумала? Или что со мной что-то случилось? Кто его драконью душу разберет. Но должен же он чувствовать меня, раз я уже тут? А вдруг Ирисин огонь меня прячет? Ждать или действовать? Впрочем, что я могу, кроме порталов? Только портал.

Вер-хранитель… Или Фаэвер-хранительница? Сейчас вот самое время о религии думать…

Вычислитель из меня еще тот, а мне нужно хорошо и правильно. Дворца я не знаю, так что нужно либо в коридор, но велика вероятность впаяться в противоположную стенку на молекулярном уровне, или вот прямо сюда, только за пределы ловушки. Это, по крайней мере, видно моим глазам, так что рассчитать расстояние и долю шага для перехода можно точнее. На глазомер я никогда не жаловалась и с перспективами… Хиих… Отставить истерику! С перспективами у меня тоже все хорошо. Если о рисовании говорить и о построении портальных схем.

Это только кажется, что соорудить портал на короткое расстояние проще. Демона с два. Что легче удерживать: расслабленную пружину, податливую для манипуляций, или такую же сжатую? База – эта вот пружина – у всех порталов идентичная, нужно вам в другой мир, на ту сторону берега моря или полтора метра за пределы огненного кольца. Так что мне очень быстро стало жарко. Ирисино огненное колечко тоже этому способствовало, но в основном я взмокла от мысленных потуг.

Подобрав подол платья как можно плотнее к себе я, присев, без зазрения совести портила наборный паркет, выцарапывая результаты вычислений и набрасывая часть будущей схемы краем подаренной Маем сапфировой броши. Ну как я могла не взять с собой эту прелесть? Да и вообще, у меня, как у классической невесты, было что-то старое (удобные туфли, надетые тайком от Флори вместо парадных), что-то новое и что-то голубое (платье и брошь) и что-то взятое взаймы (перчатки).

В надцатый раз проверив себя и опять получив результат отличный от предыдущих, я плюнула и попросила удачи у… Фаэвер. Ведь дело у меня было как раз сердечное. А букетиков в жернова верного храма я потом как-нибудь в благодарность отнесу.

Раз, два, три… Толчок.

От вращающегося у меня перед самым носом портала меня промурашило, как при первой встрече с Маем в виде ящерицы.

Хорошо, ладно, сейчас.

Портал внезапно потянул силу от огненого кольца. Они не соприкасались визуально, но удерживать и без того сжатую до предела и дрожи в руках пружину стало совершенно невозможно. Выход – зеркально отраженная в реальности бело-голубая арка, похожая на водяное окошко, по которому скользят золотисто-желтые солнечные лучи, вращалась за пределами ловушки. Желудок свернуло узлом, по виску текло. Даже если мне не удастся, мои фокусы точно привлекут внимание. Поэтому я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, и сделала шаг.

…

– Дыши, вот так, молодец. Тише, спокойно… Нет, не смотри, нельзя. Просто дыши, – шептал кто-то теплый, чье дыхание все еще горело у меня на губах и во мне тоже. Там, в груди, где бьется сердце и разрывает легкие от удушья.

Снова губы и еще один живительный глоток. Ведь мне так хотелось пить. Так странно хотеть пить, утонув. Едва не утонув. Кажется, меня спасли. А почему нельзя смотреть?

На глаза легла ладонь, тоже теплая и немного шершавая, будто в мелких чешуйках, если провести против их роста.

Ну и ладно, зато красивый золотой круг в загадочных волшебных знаках и завитках успел отпечататься на изнанке моих век до того, как их закрыли.

…

Свет ударил по глазам, резкий после уютного полумрака видения, явившегося мне в момент перехода.

Я выдохнула. В груди немного ныло, а в голове звенело. Я быстро свернула портал, оборвав локальную привязку, и бросилась прочь из комнаты, совершенно не думая о том, как я буду выглядеть, когда явлюсь.

Секунды бежали. Я тоже.

Мне казалось, что во мне в унисон бьется два сердца, мое и его. Он тоже волновался.

Я успею.

Вот… Почти… Уже…

Сунула приглашение в руки удивленно вытянувшему лицо важному придворному, караулившему вход в бальный зал, и дыша, как гончарная печь, пристроилась к остальным невестам.

И как удобно, оказывается, что мое место – в хвосте шеренги. Можно даже вообразить, что я первая. В конечном итоге, все зависит от точки зрения.

Глава 3

– Магрциус, вы всех позогрите, – стонала Синяя Дама и не скрывала облегчения, – где вы были?! Вас опгравились искать по всему двогрцу.

От волнения у нее даже “р” почти проговаривалось.

– Мади Вити сознательно устроила так, чтобы я задержалась, так что весь позор, который случился, на ее совести, – честно ответила я, пытаясь наощупь определить, что творится у меня на голове, пока мад Хольген, одергивала и поправляла мне платье.

– Вы меня с ума сведете, Эгрмигра, скорее бы уже вас отдать в нужные руки, – как-то неестественно благожелательно ворчала она, вгоняя мне обратно в волосы и почти что в мозг повылезшие шпильки. От этой плотоядной доброты мне стало жутковато и опять накатил мандраж, а с ними – армия горячих мурашек.

Я заметалась взглядом по залу, разыскивая своего чудесно несовершенного дракона.

– Станьте гровно, Эгрмира, вы девушка или стагрый тгроль? – как самый настоящий дракон рычала мад Хольген.

– Тише, Горда, она и так вся на нервах, – проговорил взявшийся из ниоткуда рядом с Синей Дамой “родной отец”. Оборачиваться я не решилась, но по интонации было слышно, что Виридан улыбается.

О, Фаэвер… Они как реальные родители собрались меня замуж отдавать?

А я думала у меня уже нервов нет… Ага как же! Их просто ужас сколько.

– Все будет хорошо, – сказал Виридан и дунул мне на затылок.

Хорошоооо… Но все равно как-то волнительно. И мурашки, да…

– Да здравствует венценосный яростный пламень Бельтайн Драгсит, король-дракон! – громогласно разнеслось по забитому народом огромному торжественному залу.

Нас, драконьих невест, выстроили вдоль тянущейся параллельно одной из стен, увитой белоснежными и почти черными розами ширмы, как эксклюзивный товар на выставке-продаже.

– Да здравствует истинное сердце прекрасная звезда севера и королева Драгсита Аконита! – прогрохотало снова.

Почти тут же отдельные, специальные для королевской четы двери, распахнулись. В бальный зал вошел высокий и величественный широкоплечий мужчина с властным лицом и яростно сверкающими золотом глазами в странном черном парадном костюме. Затейливо скроенный наряд оставлял большую часть мускулистой груди обнаженной. Наверное для того, чтобы всем был виден четко проступающий на коже черно-огненный круг из символов и завитков.

На могучую руку короля-дракона опиралась удивительной притягательности темноволосая женщина в белом с мягкой и ужасно знакомой улыбкой. На ее плечах, вместо драгоценностей, лежала ажурная вязь того же цвета, что и рисунок на груди короля.

Я была ошеломлена догадкой и узнаванием – ведь кто, как не они, были у чаши первого портала в день моего прибытия!

Виридан позади меня легонько коснулся запястья, ободряя, и только я задалась вопросом, к чему бы поддержка, как…

– Да здравствует хранитель мира и равновесия преемник Венца его высочество Самайн Драгсит.

В черном и белом, с полуобнаженной, как и король, грудью, на которой едва заметно тусклым золотом мерцал рисунок, повторяющий знак на дне чаши портала, в зал вошел яркоглазый невероятно очаровательный парень, похожий и не похожий на королевскую чету, но однозначно взявший от них самое лучшее.

Я потрясенно застыла, выдохнув вместе со всеми гостями.

Самайн… Май! Мой незадачливый недодракон.

Он посмотрел прямо на меня и подмигнул.

– Закройте рот, немедленно, вы меня просто убиваете, Марциус, – совершенно членораздельно стонала позади Синяя Дама, шикал на нее, подхихикивая, как школьник, мист Виридан, а его паразитское чешуйчатое высочество неторопливо, будто красуясь перед шокрованными гостями, направлялось прямо ко мне.

На долю секунды на его лице отразилось замешательство, он метнулся взглядом в сторону, куда-то в другой конец шеренги невест, озадаченно морнул, а потом вновь посмотрел на меня и улыбнулся, тепло и немного застенчиво, будто извиняясь.

Он остановился, когда между нами остался всего метр, и мое сердце остановилось тоже – такой он был красивый.

– Право Выбора, – не отводя от меня взгляда громко и отчетливо произнес его высочество в наступившей тишине. – Я, Самайн Драгсит, дракон, – за его плечами воздвиглась призрачная тень, распахнулись огромные, от края до края бального зала, полотнища крыльев, и растаяли, – выбираю Эрмиру Марциус, приемную дочь Виридан, мое Истинное сердце с первого мгновения и навсегда.

И тихо, так, что слышала только я, стоящие рядом мад Хольген и Виридан, ну и парочка сокурсниц, что были поближе, добавил:

– Станешь моими крыльями, сердечко мое?

– С… Ск… Сказала же уже, что “да”, приду… – тычок веером между лопаток оборвал едва не сорвавшееся категорически неуместное по отношению к принцу обращение.

– Громче скажи, – прогудел сквозь зубы Май… Самайн.

– Дха, – сдавленно прохрипела я, едва ли громче предыдущего.

– Она согласна, – стал моим пропавшим голосом возвышающийся позади Эмерайд Виридан.

Зал восторженно забурлил и вдруг снова стих.

– Род Стоун заявлял право на эту невесту несколько месяцев назад, – прозвучал нервный и напряженный голос Глухого закона драга Азур. Король молчал, а значит, отец Ирисы мог предъявлять претензии наследнику Драгсит. – Следует выбрать другую мади, либо у вас должно быть веское основание, ваше…

– Оно у меня есть, – перебил Май и посмотрел в сторону королевского возвышения, рядом с которым обнаружилось несколько особо приближенных к Белтайну особ, и прекрасно-властный ехидно ухмыляющийся драг Стоун в том числе.

– Прости, дядюшка Аркейн, – улыбнулся принц, чуть обозначив кивок, приветствуя брата матери, – но тут я успел первым. Ах да, совсем забыл. Кое-что еще.

Май, наглый, как вся их драконья порода (шифровался, гад!), ловко подтянул меня к себе, стащил с моей руки перчатку и, блеснув глазищами, коснулся голой кожи губами.

Я мгновенно расцвела узорами, знак на груди Мая проступил так четко, что его было видно совершенно не приглядываясь.

– Как вам мой аргумент, драг Азур? – очень спокойно, отчего сделалось немножко холодно, спросил Самайн, демонстрируя вязь рисунка Глухому закону, а затем гостям. – Достаточно веский?

Затем Май и король переглянулись. Кажется, кое-кто после бала отправится не домой. Или даже окончания бала дожидатся не станут? На что он надеялся? Что выздоравливающий наследник, чье участие в выборе невест предполагалось, раз выпускной перенесли во дворец, учует в его дочери призванное Сердце и бегом побежит прямо к ней?

Мой принц-дракон сдернул и вторую мою перчатку, беззастенчиво запинав в свой карман туда же, куда до этого сунул первую, и взял обе мои руки в свои.

– А теперь потанцуешь со мной или за напитками бежать?

Приглашенные постепенно отходили от шока. Ведь практически все считали, что принц Самайн, как говорила Ириса, чудовище. Получите, так сказать и распишитесь.

Звучали слова выбора других драконов, Самайн Драгсит вел меня в центр зала, где мы замерли друг напротив друга так и не разомкнув рук. Когда последнее слово было произнесено и принято, послышалась музыка, а Май привлек меня к себе. Одна из моих рук покоилась на его груди, и я слышала под ладонью трепещущее сердце.

Танец это почти как полет. Мы летели. Вместе.

_______________________________________________

И снова он. Бирюзовая ящерица, Май Болдер, он же Самайн Драгсит, самый…

По-настоящему

Я устала. Было много танцев с Маем, с Вириданом один раз и один раз со Стоуном. Были тайные поцелуй за кадками. Дворцовые бальные залы в этом плане вовсе не отличались от тех, что в Академии, и кадки с разлапистыми растениями в королевской резиденции тоже имелись. Был фейерверк в исполнении его величества, после которого Бельтайн, расцветив небо звездами, мало уступающими по красоте созвездию Венца, довольно щурясь, принимал похвалы своей маленькой, по сравнению с ним, жены. И напитки тоже были. И закуски. Морепродукты мы с Маем по старой памяти благоразумно обошли стороной, хихикая как придурки.

Мы с Маем сбежали от толчеи и сидели в одном из внутренних двориков. Позади мирно и убаюкивающе журчал фонтан. Было тепло и достаточно светло от окон дворца. В небе перемигивались звезды, доносилась музыка, гости потихоньку разъезжались.

Принц-дракон покладисто вынес все мои обвинительные пинки и тычки, почти не сопротивляясь. Теперь мы, прижавшись к друг дружке, как два воробушка, наслаждались ощущением счастья.

– Почему сразу не сказал, что ты целый принц? – ворчала я, копошась у Мая под рукой, пока ему не надоела моя возня, и он не пересадил меня к себе на колени, где я затихла, прижавшись лбом к его плечу и сопя носом в шею. Не такую и тощую, как мне показалось на том первом балу.

Одолженный, как выяснилось, у дядюшки Аркейна костюм был виноват. Даи подросший дракон добавил основательности фигуре самого Мая. Май жил тогда в доме Стоуна и не собирался присутствовать, решил в последний момент, а из одежды с собой было только то, в чем в Университет ходил. Стоун решил, что воспитаннику не помешает встряска и дал порыться в гардеробе. Что ж, встряску мы устроили. Причем всем.

Май все не отвечал, и я его щипнула. Дракон дернулся, как я от щекотки, и прижал мою руку своей.

– Почему, почему… Я же сказал, что перспективный.

– Мог бы перспективы и почетче обрисовать.

– Ага, а как бы я понял, что ты искренна в своей приязни? Мало ли что там два года назад в подвале случилось… За дракона Самайна Драгсита любая замуж пойдет, а за неспособного к обороту Мая Болдера – только та самая, истинная.

– Ну ладно сразу, да еще драг Стоун влез, потом-то почему нервы мотал?

– Прости, к тому же дядюшка был уверен, что ты для него, ожил как-то. Ему не особенно с истинными везет. Вот обручился с драгни Азур, а она возьми и… А потом ты вдруг на концерте. Пока я от шока отошел, что слышу свое предназначенное, он уже тебя к столу прижимал, а ты прижималась к нему и по виду была совсем не против, чтоб тебя прижимали. Потом на бал как дурак поперся. Подумал, ну а вдруг? Какая ты была чуднАя и чУдная в этом нелепом платье и растрепанная. У меня сердце выпрыгивало от восторга.

– Выпрыгивало и допрыгалось. Что это хоть было с тобой тогда?

– Толкнул кто-то, и у меня креветка поперек горла встала, да так качественно, я же тогда все равно что обычный человек был, без дракона почти. И вел себя как назойливый репей, ты ко мне только под угрозой Стоуна побежала. Зато потом поцеловала. Сама! И силой поделилась. Кто тебя учил только… Как кувалдой шарахнула, я чуть повторно в обморок не ушел. А я, на минуточку, местами дракон.

– Сколько там того дракона было… – счастливо сопела я. – Получается, никто не знал, что ты, это ты? То есть он? То есть наследник?

– Почему никто? Дядюшка Аркейн знал, я же его воспитанник, драг Виридан знал, он Страж первого портала, мад Горда Хольген знала, она как предложенный Вириданом маг порядка, вместе с отцом и Стражем участвовала в ритуале призыва Сил для меня. Маму никто не собирался посвящать, Аркейн проболтался. Он тоже маг порядка и должен был вместо мад Хольген участвовать, но сказал, что не станет, что меня можно прикончить куда более милосердным способом. Еще ректор Силберн знал. Его поставили в известность, потому что Академия – его территория, на которую нужно было впустить на полных правах чужого дракона. И не одного. Пусть даже второй был такой ущербный как я. Стоун посчитал, что меня надо поместить в более агрессивную среду, – Май улыбался. – Будто Университет – парк для прогулок. Хотя… Где-то он был прав. Эта ваша Академия – сплошные нервы. И никаких пальцев не наберешься.

Я теперь тоже улыбалась, припомнив его сражение с морковью.

– Что теперь будет с драгом Азур? – спросила я. – Ведь получается, что он мало того что ритуал испортил, так еще и на принца покушался. И Ирису втянул, хотя она кое-где и сама преуспела.

– Помеху ритуалу доказать будет сложно, Азур наверняка уже давно уничтожил следы, а по официальной версии, причем давно известной, у драгни Ирисы остановилось сердце во сне. Так в большинстве случаев происходит с теми немногими девочками, что рождаются у драконов, чаще всего в раннем детстве, но и потом бывает. А вот покушение на наследника – другое дело. Здесь отвертеться будет сложно. И опять же есть нюансы из-за кровной вражды между Стоун и Азур.

– Но Глухой закон дочку свою ему как бы в жены собирался отдать.

– Попытка примирения, – парировал Май.

– Вот зараза. Верно Алданэль сказал, на него где сядешь, там и слезешь.

Май при упоминании эльфа сразу натопырился. Ревнует… Аррр… Балда.

– А знаешь, мне Алданэль, – и я опять услышала драконий “аррр”, щекочущий внутри, – сказал, как бы пророчество, что я буду своего истинного на балу целовать. Вот я потом и металась между настоящим и красивым.

– Я, по-твоему, не красивый? – надулся Май.

– Красивый, но ты еще и настоящий, я шевельнула пальцами под его ладонью и легонько прикоснулась губами к теплой шее. Сердце в груди дракона забилось быстрее. Я повторила. Мне ужасно нравился производимый эффект. Но меня все же беспокоило кое-что.

– А… ты и правда ее… почувствовал? Ирису?

– Почувствовал. Еще после Галереи, когда к ней прикоснулся. Думал, у меня гребень поехал, потому что в обе стороны тянуло. Коснись я ее раньше, до Галереи, тоже метался бы между красивым и настоящим, – поддел Май, и по его коже пробежала знобкая дрожь. – Страшно подумать, как бы все обернулось, не потащись я на тот дурацкий концерт. Вернее, не поспорь я в Университете с Алданэлем, что достану билет на этот дурацкий концерт. Я же был практически никто, Май Болдер, родственник матери Аркейна Стоуна откуда-то с Рубежа. Мне только имя наставника веса придавало. Отец не хотел меня представлять, пока дракон не вырастет. Без дракона я был уязвим. Но и взаперти дело бы не сдвинулось. Потому появился Май Болдер. Поступил в Университет, изучал порталы и ждал своего шанса снова увидеть девушку, которая пришла из другого мира, и надеяться, что то удивительное чувство, когда мои губы коснулись ее холодных, но становящихся теплыми от моего дыхания, мне не померещилось.

Я потянулась и поцеловала его. Очень нежно и осторожно.

– Май, а у нас будет наш первый полет? – шепотом спросила я, хотя нас и так тут никто не слышал.

– Будет, сердечко мое, – отозвался Самайн, находя мои губы и возвращая поцелуи с процентами.

– По-настоящему?

– По-настоящему.

– А сейчас, что ты делаешь?

– Целую тебя, обычно это делают почти что мужья для того, чтобы перейти к процессу, делающему их мужьями по-настоящему. Ты должна была подготовится, мади Марциус, хотя бы теоретически, я высылал тебе список мест для поцелуев в трех частях.

– А портал зачем, – я скосила глаза на разгорающееся рядом бирюзово-золотистое окошко.

– Так ко мне в спальню быстрее.

– Нельзя же!

– Мне можно, я Хранитель первых врат. Я один из тех, кто может позволить себе иногда шататься по Проходному миру порталами безнаказанно.

– А второй кто?

– Да ты же, глупая, тебя же никто в действительности за порталы так и не наказал. Тот, что ты соорудила во дворце – шикарен. А сейчас, – он подхватил меня на руки, криво вписался в портальное окно и рухнул прямо на постель поистине королевских размеров, – сейчас ты прекратишь говорить и поцелуешь меня. По-настоящему.

Итак, что я хочу сказать по завершении. Уважаемые мади-попаданки и прочие всякие! Перспективы – это хорошо, но не обязательно. И совсем не важно, какой у вашего избранного дракон, маленький или большой, главное, чтоб был настоящий. Не дракон. Избранный, конечно.