Текст книги "Академия невест-попаданок и Дракон в перспективе (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Занятия давно у всех закончились, и в опустевшей Академии было малость жутковато. Еще и Страшный. Дурацкая статуя таращилась своими буркалами в какую точку зала-развилки ни стань. Светильники подрагивали, имитируя свечи, в нишах по стенам висели портреты ректоров. Не так и много, если разобраться, ведь должность главного по Академии практически пожизненная. И я правда не помнила точно как выглядит конкретно теперешний ректор. Все драконистые особи были хоть и разными с лица, но выражения имели, как у инспектора Стоуна, когда он является на урок и застывает в углу статуей.

Прошедшие два дня он со мной не заговаривал и подарков не слал. Только взглядом следил, тяжелым и… зовущим, будто я должна первая подойти и повиниться за условный разврат. А мы с Маем только за руки подержались. И в карете вместе ехали. И я еще думала всякое. Но драг же не эльф, чтоб мои мысли про прижать увидеть. В общем, я так поняла, что меня наказывали невниманием, а организм, тем временем, так и тянуло поддаться взгляду. Чувство было приятное и отвратительное в своей беспощадности. Ледяные пупырки от ящериц и то лучше, чем такое. Вон мне уже даже в каменных глазах Страшного сочувствие мерещится. И чей-то заунывный вой, как плач по моей печальной судьбе. Но это просто в администрации кто-то в коридоре разговаривает.

Затем послышались шаги. Я юркнула в нишу за колонну и, покосившись на портрет кого-то из ректоров, попросила не выдавать, если это вдруг драг Стоун. С моим везением я вполне могу сейчас с ним столкнуться. Еще подумает, что поджидаю тут с извинениями. Но это оказался мист Виридан, расстроенный и немного злой.

Вот бы из кого отменный дракон вышел. Малахитовый. Я даже представила здоровенную темно-зеленую зверюгу с когтистыми крыльями, шипастым гребнем и чуть прикрытым из-за шрама на морде золотисто-зеленым глазом. Преподаватель вдруг остановился, будто прислушиваясь к голосам в коридоре, из которого появился, чуть улыбнулся и пошел дальше. А я выдохнула. Лезет же в голову всякое. Это все Страшный виноват и ректоры.

Проскакав по лесенке я не слишком соблюдая тишину ввалилась в библиотеку, удивив и, как мне показалось, смутив Серого Сэра. Как я уже говорила, этим входом обычно преподаватели пользовались.

– Мади Марциус, – принялся извиняться он, хотя я даже не успела до его рабочего места дойти, – мне так неловко. та карточка, что вы мне оставили куда-то делась. Прямо в тот же день. Ума не приложу, куда я ее сунул. Или в какую-то из книг случайно попала.

– Да и Вер с ней, вы мне лучше скажите, вы успели посмотреть про герб?

– В том-то и дело что нет, – не на шутку расстроился мист Вильям. – Я как раз собирался и понял, что потерял. Такого со мной никогда не случалось, потерять чужую вещь. Даже не знаю, как теперь быть.

Теперь уже мне неловко стало. Зато подумалось, что это могла быть карточка Мая. Он же сам сказал, что он Стоуну родственник, вот и схожесть.

– Но знаете, мади, я подумал и все равно кое-что посмотрел. Рисунок на карточке был не совсем герб, а скорее символ принадлежности. Дракон владеет гербом рода и может пользоваться им как подписью. А на символах замужних драгни как раз смешаны оба родовых герба: герб семьи мужа и герб семьи, из которой ее взяли.

– Только у замужних?

– Незамужние драгни, если такие случаются, целиком и полностью принадлежат семье. Дракон владеет, мади Марциус. И никак иначе.

Кошмар какой… У подавальщицы в таверне Драгсита больше прав, чем у драгни в собственном доме. Поправочка, в доме ее отца. Вспомнились бессильные слезы Ирисы и ее же прямая спина. Тот мужчина, что говорил с ней, это и есть ее отец, положением которого она меня пугала? Собственно, там было чего испугаться. Драг Азур – Глухой закон. Есть еще два – Слепой и Немой. И все трое составляют Верховный суд Драгсита во главе с Королем-драконом, который есть высшая справедливость над живыми. Последнее у меня в голове произнеслось голосом миста Расмуса. А кстати!

– Мист Вильям, а есть альбом с репродукциями картин? Меня интересует творчество мастера-живописца Рифеля.

Серый Сэр повеселел. Он с удовольствием сменил тему и воспользовался случаем, чтобы отделаться от меня.

– Отдел изобразительного искусства, Первый цикл, мади. Там таблички по годам, но вы смело идите до конца.

Меня послали и я пошла. Смело. И даже очень быстро нашла искомое, вот только страница с описанием картины в книге была, а самой картины не было.

Я в задумчивости провела пальцем по гребешку, оставшемуся от вырванного листа, который, скорее всего, сейчас лежит где-то у меня в папке с рисунками. Так что обозвав Силмэ вандалом, я была права на все сто. Кажется, не только длинный язык и уши представителя магической расы были причиной жертвоприношения, но и нереальная способность шкодить.

Я захлопнула книгу и потянулась поставить ее на место, как…

– Хочешь, в Галерею свожу?

У меня не то что озноб по спине продрал, у меня волосы дыбом встали от неожиданности. И первое, что я сделала (совершенно инстинктивно!) – шарахнула увесистым альбомом по источнику звука позади себя.

Глава 3

Май, а это был он, отскочил в сторону, но места между стеллажами было не много, и произошло столкновение не слишком сурового настоящего в виде помощника инспектора и сурового своим количеством прошлого в виде книг по истории искусства. Верхняя полка не устояла перед драконьим напором, гранит знаний рухнул нам на головы и застыл, удерживаемый голубоватым свечением, покалывающим кончики пальцев знакомой мне силой.

Вывод первый: я конкретный неуч, потому что понятия не имею, что портальной магией можно пользоваться вот так. Вывод второй: рука Мая на моем плече – очень приятная штука. Его кубики никуда не делись и вот так к ним прижиматься, как он меня сейчас прижимает, спасая от книгопада, который уже не падает, тоже очень приятно, потому что, оказывается, в библиотеке сквозит. Наверное, одновременно в обе двери посетители вошли.

Навязчивая идея прижать драга Болдера опять сработала как-то не так.

– Пойдешь? – спросил он, глядя на меня сквозь бликующие голубеньким линзы очков и не торопился отпускать.

– Д-д-д-да.

– Ты дрожишь, – заметил он.

– Холодно. Или под стеллажами полно гадких ящериц, меня от них всегда трясет, особенно от таких, синеньких, – зачем-то зашептала я, разворачиваясь к нему лицом.

– А так? – его руки сомкнулись вокруг меня.

– Теплее.

– Так? – кольцо рук сделалось теснее, а мне захотелось запустить свои ему на спину под рубашку, так что хорошо, что конкретно сейчас они были прижаты к его груди.

– Еще теплее.

Стучащее под ладонями сердце громыхнуло сильнее. С обратной стороны трепыхалось мое собственное

– А вот так? – ресницы опустились и осторожные губы Мая коснулись моей щеки рядом с уголком рта.

– Горячо, – шепнула я, чуть поворачивая голову, чтобы поймать ускользающий поцелуй и мир обрушился.

Разволновавшийся Май забыл про нависшие над нами книги и упустил заклинание.

Знаете, если вы ждете поцелуй, а в самый ответственный момент вам на голову сваливается сборник очерков “Красота в деталях”, вы сразу становитесь очень многословной. И все слова до того красивые, что хоть на эти самые детали разбирай.

– Ну ты и… дракон! – сказала я.

– Что, прямо так и сказала? – удивилась Флори, выслушав мой сбивчивый и невнятный рассказ про тайные обжимашки между стеллажами.

– Вроде того, – я почесала макушку. Шишки не осталось, только воспоминание о ней и губах Мая рядом с моими.

– Вроде того, – поддразнивая меня, повторила Фло.

Мы валялись на диване голова к голове, свесив ноги через подлокотники и ели из одной миски снежную вишню, презентованную подружке ее кавалером. Снежная вишня, кстати, водилась только во владениях Стоуна. В этом был какой-то ускользающий сакральный смысл – лопать плоды с земель дракона, выбравшего меня в невесты, и болтать о другом почти что драконе, который меня почти что поцеловал. Или я его. И еще мы как первоклашки стукнули друг друга книжками. А ведь мне совсем не шесть и очень даже не двенадцать, хотя по способности соображать вот прямо сейчас, очень похоже на двенадцать. Интересно, сколько Маю?

– Не думаю, что на много больше, чем нам, – ответила Флори, потому что я, как всегда, произнесла мысли вслух. – А ты не боишься, что Стоун его, – и она издала этот странный звук, обычно сопровождающийся жестом ребро ладони по шее, но мне лень было поворачиваться, чтобы посмотреть. Волновало другое.

– А он может? Фло?

– Вообще тогда как бы нет. Но раньше всякое случалось. Дуэли там, турниры… Поединки в небе. В учебниках сие завуалированно названо “почил на пике славы”.

В книжках этих почивших целый ворох. И что прям все? Их и так не очень чтобы много развелось за все время существования Проходного мира, а тут еще дуэли. Но Флори заявила, что довольно много.

– Да ну, нет, он же Маю как бы воспитатель…

– Это он ему пока воспитатель, а как перестанет, то вполне и может. Он же пещерный, они злопамятные, а память у всех драконов хорошая.

– Фло, ты мне больше не подруга.

– Да с чего? – подорвалась она, и я тоже села.

– А чего ты мне ужасы всякие рассказываешь?

– Я тебе глаза открываю на порядок вещей.

– Сама-то давно прозрела?

– Недавно, – насупилась подруга, потерла рука о руку и показала мне вычурный перстень на безымянном пальце. – Вот. Я теперь помолвленная невеста и мне можно всякие ужасы узнавать под клятву, что никому. Так что цени мою самоотверженность.

Я оценила. Колечко в том числе. Оказывается счастливое событие произошло, пока я валялась в домике целителей, а Флори все собиралась сказать, но так и не собралась, опасаясь, что я буду дуться. Она была права по части последнего, но возможность получить новые сведения перевешивала обиду.

– Но как так? Выходит, одна истинная может быть для нескольких? Или как?

– Истинная может быть одна и для одного. А подходящая – для нескольких. Дракон просто чует подходящую пару. А если понимает, что рядом есть и другие желающие, срабатывает инстинкт, и тут уже кто первый успел. И тараном напирать можно только вот в этот момент. Как только произошел первый контакт и возникла приязнь, более удачливый претендент будет окучивать настойчиво, но осторожненько, чтоб не спугнуть и потенциальная истинная не сбежала к другому.

– И зачем нас тогда тут всяким премудростям учат, если все вот так? – опешила я.

– А нас, Мирочка, тут учат не пугаться и радостно принять того, кто первый успел. Ну и грамоте заодно. Кому нужны девицы Вер знает откуда, ничего не знающие о мире, где им предстоит жить.

– Не особенно нас в этот мир отсюда выпускают, – растерянно проговорила я.

– А это чтоб мы раньше времени не прозрели и не заметили, что не все драконы…

– Одинаково полезны, – таращась в никуда изрекла я и спохватилась: – Откуда столько ценных знаний? Нам ничего подобного не только не говорят, не намекают даже.

– Нам много чего не говорят, чтоб светлый образ не ронять. Мать Райтера из наших академских попаданок, она и рассказала. После церемонии помолвки. Мероприятие было закрытое и мне велено об этом молчать до выпуска.

– А искра?

– Чего искра?

– Была? Пробежала?

– На всю часовню искрило, – зарделась Флори и засияла, рассыпая свои фейские блестки, будто хотела показать, какой силы была искра.

Мне на руки мы уставились одновременно и с надеждой. Не знаю, на что надеялась Фло, а я на то, что явление таинственных узоров было разовое. Не с моим счастьем.

– Кажется, теперь оно как-то почетче, а еще вот, – фея оттянула мои верхние кружева до границ допустимого, и я в панике заглянула в глубины. Не так чтоб сильно глубокие, но… И страх, что об этом узнают, снова схватил когтями.

– По-прежнему не хочешь об этом кому-нибудь рассказать? – осторожно спросила Флори.

– Нет! – вскрикнула я, вскочила и принялась яростно оттирать пыльцу с рук и прочих частей тела. И вообще, лучше ванную принять, или две, даже если там будет толпа бирюзовых ящериц сидеть.

– Меня это немного пугает, Мира. А еще сильнее – твоя реакция.

Я бросила взгляд в висящее на стене зеркало. Дурдом на выезде. Волосы дыбом, глазищи с безумным блеском и вообще тотальный блеск.

В дверь постучали. Я ломанулась наверх, хлопнула дверью комнаты, дверью ванной и, закусив пальцы, сползла на пол.

Наверное, я от нервов не удержала контроль над магией, потому что хитрое устройство для омовений среагировало и включило воду. Везде. Тугие струи, окатив меня брызгами, ударили одновременно из обоих кранов в умывальник и ванную, из розетки душа тоже. Водичка была оптимальной для приведения себя в чувство температуры – ледяная.

Глава 4

Кто бы не явился в гости, видеть меня расписной красавицей он не должен был. И сколько бы Флори ни твердила, я буду молчать, а если поймают с поличным – нагло отпираться. Платье переодеться я выбрала максимально закрытое. Лучше капельку вспотеть, чем капитально спалиться, и последнее было как нельзя актуально. Явившийся гость к огню имел непосредственное отношение. Даже одет был в костюм глубокого винного цвета. Ему шло. Мы с мурашками оценили. Что костюм, что тягучий магнетический взгляд, который Стоун не спускал с меня, пока я спускалась вниз.

Флори предложила оставить нас одних, а драг сказал, что выйти в соседнюю комнату будет достаточно.

Мне нужно было срочно взять себя в руки, но Стоун решил, что справится с этим лучше – сам взял меня за руку, усадил на диван и присел рядом.

– Я чем-то обидел вас, Эрмира? Вы избегаете меня, игнорируете мои письма и подарки и всякий раз отчаянно хотите сбежать, хотя я отчетливо слышу, как вы мне отзываетесь. Как бьется ваш пульс, как меняется запах и голос, как ваши глаза, ваши губы, ваше тело просит прикосновений. Моих прикосновений.

Стоун сидел очень близко ко мне, обнимал со спины и его проворные пальцы уже забрались мне в волосы за ухом, другая рука взялась за мой подбородок, сердце забилось…

– Сердце, драг Стоун, – сказала я едва касаясь его губ своими.

– Аркейн, – упрямо поправил он, обжигая пламенем в глазах.

– Аркейн, – согласилась я, Вер с ним, может так лучше дойдет. – Вы забыли сердце.

– Вы боитесь, – очень тихо проговорил Стоун, опуская ресницы и чуть касаясь моих губ своими.

– А вы заблуждаетесь, – ответила я и нашла в себе силы не только отстраниться, но и избавиться от его весьма умелых рук.

– Тогда для чего я здесь, вопреки правилам?

– Сами подумайте.

Мне даже стало его немного жаль. Ведь по сути сами драконы так же зависимы от этого природного механизма, но у них хотя бы выбор есть, та девушка или эта, и жизнь очень долгая. А у правильно воспитанных невест – нет. Оба раза нет. Хорошо, когда как у Флори, случается взаимность и искры сыплют, тем, кому не повезло, остается только инстинктивное влечение и привычка.

– Не зачем думать, я знаю, что чувствую. Я просто подожду, когда закончу с инспекцией и буду избавлен от дополнительных ограничений на общение с вами. Вы поймете разницу, Эрмира. Я очень этого хочу.

Он тепло со мной попрощался – руки были горячие, будто его лихорадило, и губы, коснувшиеся запястья у основания ладони, тоже. Красивый до мурашек (куда уж без них) с этими своими карамельными волосами и огневеющим взором. С каждой встречей будто все красивее – так это работает, привязка. Но мое сердце, хоть и принимается выпрыгивать вон, когда он ко мне прикасается, только все равно почему-то молчит.

– Тебе его не жалко? – спросила Флори, когда я вошла на кухню и застала подругу, сидящую на стуле у самой двери и вяло помешивающую ложечкой остывший чай. – Вот ни на сколечко?

– Подслушивала?

– Обязательно.

– Жалко. Но себя мне жалко больше. Выйти замуж за красивые глаза и жить недолго и несчастливо? – подруга печально улыбнулась, она хорошо училась и знала что случается с многими невестами после свадьбы с драконом. – Только я не поняла, что он там про подарки говорил, которые я игнорирую.

– Эм, – замялась Фло, оставила свою чашку, и потянувшись, приоткрыла дверцу буфета. На полке были аккуратной стопочкой сложены коробочки со сладостями и стояла пузатая бутылка. Нижняя коробка явно подвергалась вскрытию.

– Я попробовала, люблю белый шоколад, – повинилась подружка. – А тебе же все равно.

– А письма?

– Писем не было. Ни одного. Честно.

– А в бутылке что?

– Вино из снежной вишни.

– А мади можно вино дарить?

– Ну, во-первых, оно, судя по печатке, из собственных погребов Стоуна, а во-вторых, оно легкое, его даже детям можно.

Я подумала, что раз я соображаю не лучше двенадцатилетки, такой напиток будет как раз кстати. Да и интересно.

Флори к своему бокалу прикоснуться не успела, а я – да. Это легкое вино уложило меня наповал. И с тем же результатом, что и приснопамятный поцелуй. Меня в целительском домике даже забыть как следует не успели.

Ну, что вам сказать. Магическое промывание желудка ничуть не приятнее обычного, как и прочие процедуры при отравлении. так что как только меня оставили в покое и в той же самой палате, что и прежде, я мгновенно уснула.

Проснулась среди ночи и чуть тут же не умерла от ужаса. Пяткам, обязательно в такие моменты торчащим вне спасительного одеяла, мгновенно стало холодно. А на меня надвигалась пара светящихся точек.

Заорать я не успела.

– Шшш, это я, – сказала темнота, ловко перекрыв выход звука ладонью и почти тут же отпустила.

Затем призрачным светом замерцал магический огонек, а я узнала Мая исключительно по очкам, потому что этот гений держал светляк у себя под подбородком. Представили?

– У тебя глаза.

– У тебя тоже.

– Светятся, – дополнила я, передернула плечами и все-таки спрятала похолодевшие пятки в тепло.

– А… О… Извини. Напугал?

– Нееет, ну чтооо ты, я просто так спросонья орать бросаюсь, нравится мне. Как ты сюда пролез? Тут же запирают на ночь. Взял уроки по проникновению у Алданэля.

– Взял кое-что получше в кабинете у драга Стоуна, – и показал круглую узорчатую блямбу с шайбу толщиной на витой цепочке. – Ключ от всех дверей.

– Вот и доверяй таким… Ты здесь зачем?

– Узнать, как ты.

– А днем нельзя было?

– Днем было не пролезть, и не пускали, потом тоже не пускали, потом я был занят.

– Мог бы у дежурного целителя просто спросить.

– А если мне мало просто спросить? Может мне еще и посмотреть нужно.

В одеяле стало резко жарко, но я держалась. За одеяло и вообще. Было темно (призрачный светляк постепенно гас) и тихо. Май сидел на краю постели, и у меня было чувство, что стоит мне хоть пальчик высунуть – меня тут же сцапают.

– А что произошло? Мне никто толком так и не сказал, – заговорил он.

Пришлось признать в себе жертву отравления и коварно заподозрить Аркейна Стоуна, продумавшего так изощренно мне отомстить за непредумышленный игнор.

– Это точно не он. Тебе бы он ни за что вредить не стал.

Но я продолжала кляузничать на инспектора, соображая как так половчее ввернуть про фиктивную помолвку.

– А еще драг Стоун сказал, что какое-то там прошение подал. Звучало как угроза.

– Ну, не такой уж он и страшный, – отводя взгляд проговорил Май.

– А ты?

– А я очень страшный, видимо, хоть и обернуться нормально не могу, вон как ты от меня все время шарахаешься. Да не подпишут ему ничего в ближайшее время, у него еще три года со дня смерти невесты не прошло.

– Да я не про страшность, я про то, что если бы ты, например…

– Мне пока нельзя. У меня дракон маленький, – сказал Май и вроде как смутился, но было темно и непонятно. – Я же говорил, что болел с детства. Только я вырос, а дракон нет.

Я ткнулась носом в коленки, радуясь, что рядом нет поганца Силмэ и никто, кроме меня самой, не знает, что творится в моей в голове.

– И что совсем никак? – подняв голову спросила я и обнаружила, что Май куда ближе, чем прежде, а еще умудрился найти мою руку под одеялом, отчего стало еще жарче.

– Ну почему. Если истинная найдется – тогда да.

– А как узнать?

– Сердце подскажет? – предположил он, сжимая мою ладонь. – А еще можно сделать вот так, – и потянулся к моим губам.

Сердце, которое должно было что-то там подсказывать, рухнуло в пятки. Или даже ниже. А дверь распахнулась и на фоне ярко освещенного проема воздвигся силуэт с упертыми в пухлые бока руками.

– Это еще что за ночные гости?! – пробасила дежурная.

Ярко вспыхнуло, хлопнуло, меня обдало холодком и мурашками, а когда мы обе, я и дежурная, проморгались, было просто темно и тихо. И никого кроме нас.

– И где он?

– Кто?

– Кавалер?

– Какой кавалер?

– Ну вот же только…

– Я сплю, – сказала я и шлепнулась на подушку, и одеялом с головой накрылась. Смех душил, но я сама его придушила, одеялом. А потом мне стало печально. Что-то не складывается у меня с поцелуями. Вечно что-то мешает. Как глаза рассмотреть. Зато хоть знаю теперь, что они у него в темноте светятся, как у кота. Куда же девался сам кот после внезапного явления дежурной? Ушел порталом? Я почувствовала знакомую силу. Видимо, так и есть.

Часть 11. Вылазка. Глава 1

Мне снилось будто я сижу с Маем на уроке, а каменный Страшный из развилки перед административным крылом и библиотекой этот урок ведет. Раскатывает в своей кадке перед доской и тычет указкой на схему, где бирюзовой акварелью изображена эволюция из ящериц в драконы.

– Размер дракона прямо пропорционален силе поцелуя, – томно закатывая глаза страшным голосом скрипел Страшный, мы с Маем пугались, но записывали. – Чем дольше длится поцелуй и чем больше в нем страсти и огня, тем больше станет дракон. Если хотите получить большого дракона, одних поцелуем будет недостаточно. Воздействие нужно усилить. А теперь – практическая часть, – пророкотал Страшный и постучал указкой по парте. – Готовы? Целуйтесь!

Наши с Маем губы соприкоснулись, но напротив вместо Мая вдруг оказался Аркейн Стоун без рубашки.

Я очень сильно возмутилась и проснулась. И сразу подумала, что не до конца, потому что Аркейн Стоун был здесь. Только одетый. Страшным голосом ругался с пожилым целителем о том, что нужно было сразу усилить магическое воздействие по выведению яда, а не мучить меня всем тем, что у меня в карте записано. Целитель ссылался на ранее перенесенную магическую травму и с мнением инспектора считаться отказывался. И пока они там препирались, я нащупала под рукой в одеяле что-то круглое и плоское и поняла, что вчерашний визит Мая вовсе не часть дурацкого сна. Растеряха помощник так быстро улепетывал, что забыл ключ от всех дверей в моей постели.

Потом пришлось с пару минут не слишком убедительно изображать мертвецкий сон, потому что драг подошел и так же как ночью Май, уселся на постель. Я чувствовала взгляд и пульсирующее тепло, что исходило от Стоуна. Он сжал мою руку поверх одеяла с очень тихо и угрожающе сказал:

– Я найду, кто это сделал.

А потом не удержался и коснулся моего лица. Погладил по щеке. Уверена, он видел, что я притворяюсь, но не стал меня изобличать. Мне отчего-то казалось, что он смотрел и улыбался. А потом снова что-то сказал. Еще тише. Что-то непонятное на странном рычаще-шипящем языке. И мне сделалось горько и обидно, что мое тело отзывается на этот звук, а мне этого совсем не нужно.

Меня выпнули. Сказали, раз пришла в себя, то нечего место занимать и велели изображать немощную дома. Было утро и было скучно. И обида на порядок вещей никуда не делась. Я перебрала папку с рисунками, нашла выдранную из книги страницу, подивилась коварству неизвестного мастера елозить по мозгам и решила пойти на занятия.

Мое унылое состояние сполна отразилось в наряде – я была в том самом зеленом. Избавленное от кружева платье смотрелось в меру строго, чтобы явиться на урок к Синей Даме.

Полет фантазии. Так звучала тема. Оную фантазию нам нужно было исполнить акварелью, и ключевым здесь было слово “полет” с намеком сами знаете на что и кого, а вовсе не фантазия как таковая. К началу занятия я немного опоздала, но у мад Хольген все и всегда было по ранжиру. Даже количество вынесенных в парк мольбертов было равно количеству учениц с учетом отсутствующих. Так что я просто заняла пустующий.

В своей зеленой тоске я, должно быть, органично смотрелась на фоне лужайки, обрамленной деревьями. Чуть позади плескался фонтан. Однокурсницы воодушевленно возили кисточками, изображая полеты, я вспомнила траченого молью дракона. Флори была где-то впереди и иногда удивленно оглядывалась со смыслом “чего приперлась, бледная немочь”. Синяя Дама взирала почти что благосклонно, она уважала всяческие жертвы во благо, не важно какие и во чье, главное чтоб были жертвы. Компанию ей неожиданно составляла ас воспитания мад Эрхт (!!!) вся в оранжевом, будто взялась замещать Даму Оранж. И вид у замректора был такой, будто она эти жертвы уже запланировала.

Примерно наискосок от меня, метрах в двухстах, за фонтаном, шептались у арки с лавочкой мист Виридан и инспектор Стоун. Лица у обоих были недовольные. Мая я не обнаружила, зато на дереве, спиной к стволу и выпростав по ветке длинные ноги, сидел эльф и воздушным струйками посылал на голову Ирисы будто бы случайные листочки. И может из-за шкодника Силмэ или потому, что я перед приходом сюда насмотрелась прочих картинок, на листе у меня, вместо заданного полета, изобразилась сплошная фантазия из тех самых таинственных кругов. Фон был синий в бирюзу, круги золотисто-желтые. И камешки.

Я увлеклась. Камешки превратились в плиточки, какими выкладывают дно купален или бассейнов, поверх появилась рябь, будто смотришь сквозь воду, и смутное отражение силуэта того, кто смотрит.

– Мне нравится, – сообщил неслышно подошедший мист Виридан. – Но Горда, – Это мад Хольген что ли? – не оценит. Разве что превратить тень смотрящего в геральдического дракона и подать как арт-интерпретацию герба Академии. Только, вы уже не успеете. Удачи, мади Марциус.

Малахитовый Сэр чуть кивнул, а потом произошло невероятное. Виридан, владеющий своим телом на профессиональном уровне, повел себя как плохой танцор, которому собственные ноги мешают и уходя задел ножку мольберта. Конструкция с моей акварельной фантазией моментально сложилась и накрылась всем тем, что стояло на полке. Я пыталась его удержать, но в итоге только от досады швырнула палитру поверх разноцветного месива, в которое превратился рисунок.

– Извините, я ужасно неуклюж.

Серьезно? Что за представление?

Синей тучей приближалась мад Хольген, Силмэ уже не сидел на ветке, а с нескрываемым интересом таращился… Нет, не на меня, а в спину уходящего Виридана. И вряд ли эльфа интересовали стати учителя танцев.

– Собегите здесь все, мади Магциус. Ваша неловкость не пегестает меня погажать, – оттопырив губу, прокомментировала Синяя Дама.

Понятное дело, что она не слышала фальшивых извинений за фальшивую неуклюжесть, а заикнись я об этом, еще и во вранье бы обвинила.

– Занятие закончено, – громко и для всех объявила мад Хольген. Еще и в ладоши хлопнула для непонятливых. – Сдаем габоты, убигаем габочие места.

Я присела, собирая кисти и баночки с красками в коробку, когда рядышком нарисовались туфельки и платьице.

– Что ж ты не уймешься никак, Марциус, – прошипела Ириса. В руках у нее был узкий длинный листочек с дерева, на котором кукушничал эльф, которого там уже не было.

Я поднялась. Препираться настроения не было, поэтому я просто подумала про нее всяких гадостей, надеюсь, достаточно выразительно, так же мысленно пожелала удачи в нелегком труде охмурения Стоуна и направилась в сторону Академии. А потому совсем не ожидала, что взрослая умная девушка-драгни поступит как ревнивый подросток среднего школьного возраста – отправится следом и толкнет меня в фонтан.

Лучше бы я дома сидела в тоске и одиночестве, как велел целитель. Целее была бы.

Глава 2

Бортик у фонтана был низкий. А сам фонтан довольно глубокий. Я вскрикнула. Вода ударила в висок. Меня оглушило, намокшее платье камнем потянуло на дно. Я рванулась наверх, но вода вдруг сделалась густой, как желе, и снаружи, и та, что я успела хлебнуть. В ушах зазвенело. Перед глазами вспышкой возник мой рисунок. Золотой круг наплывал, было жутко холодно, а внутри – горячо от попавшей в легкие воды и от прижимающихся к моему рту губ, насильно вдувающих в меня воздух. И мурашечную бегущую по телу силу, от которой щипало кончики пальцев и безумно хотелось… Пить? Или вот этого щипучего и обжигающего? А потом видение резко прекратилось и стало просто холодно. Даже горячие мурашки от рук героически вытащившего меня из бассейна инспектора Аркейна Стоуна не помогали.

Он надавил мне куда-то под грудь и меня стошнило водой. Нет, понятно, что вид блюющей дамы не весть какое привлекательное зрелище, но можно же было и поделикатнее как-то, а то прямо как и не он. Куда все его нежности делись? Зрителей слишком много?

– Вы в порядке, мади? – Надо же, какой строгий герой, сдержанный и благородный. С горячими руками и холодным сердцем. Или там наоборот?

– Д-д-д-да, инспектор Стоун, благодаря вам, спасибо.

С самого ручьями течет, а все равно вид такой будто на подиум вышел или парадом руководить. И взгляд суровый, даже почти равнодушный… А нет, вон оно, волнение, мерцает.

Мая рядом не было. Тоже мне помощник. Хотя он Стоуну помощник, а не мне, так что не на что тут пенять.

Едва я утвердилась на ногах, как тут же попала в заботливые руки Флори. Без горячих рук драга инспектора сразу стало холоднее, но спокойнее. Поддерживаемая подругой и отчаянно путаясь в мокрых юбках, я засеменила к дому.

– Эрмира, ты просто в ударе…

– Ударилась не слабо, – согласилась я, – до сих пор в голове гудит.

– Ага, набатом. Стоуннн, Стоуннн… – Захотелось ее пнуть. – А ты в это зелененькое вырядилась и отважно на уроки пришла потому что у тебя сегодня с мистом Вириданом дополнительные по расписанию? – Пнула и чуть сама не свалилась, стреноженная мокрым подолом, а Флори только хихикнула и продолжила: – Ириса зеленая была, как твое платье. Небось жалела, что тебя толкнула вместо того, чтоб самой в фонтан прыгнуть при такой помощи.

– Ты видела?

– Все видели. Два года мышь мышью, а теперь и дня без приключений прожить не можешь? Вчера отравленные подарки, сегодня прилюдное утопление.

– Вер-заступник! Ты невероятно добра. Но вот подарки меня напрягают.

– Их сразу все доставили. Горой. Будто специально собирали, чтоб выглядело внушительно. И не думай на Стоуна, ему на тебя покушаться абсурдно, да и не сможет. Это все равно что самому себе крылья выкручивать, раз уж у него к тебе такое притяжение. Я ставлю на Азур. Нет, понятно что ей чешется, что жених свинтил и, считай после панихиды, новую зазнобу присмотрел, но отраву подсыпать, это уже край. Да и глупо это.

Фло проводила меня до дома и убежала. Ее-то никто от занятий не освобождал. А с меня хватит на сегодня. И никаких дополнительных. Это же надо! Я проскреблась к себе ванную и принялась выворачиваться из мокрой одежды. Зачем ему вообще надо было так поступать? Неуклюжий он! Ага, так и поверила. Вот… ЯЩЕРИЦА!