Текст книги "Испытание духа (СИ)"

Автор книги: Манул Яростный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

«Ну да, ну да, лесенка! Сначала, надо с хрипунами разобраться!», – усмехнулся вампир.

Теперь таинственный жуткий хрип раздался сразу с нескольких сторон! Распрямив руки с клинками, Владислав резко крутанулся на месте, исполнив любимый боевой приём всех воинов – мельницу. Но снова никого не достал. Однако….

Владислав стал обходить дом, вот только больше никто не хрипел. У Владислава появилось подозрение, что с каждым его шагом дом становится всё меньше. Пока бродил, то не заметил ни окон, ни дверей! Не было даже той самой, через которую он зашёл. Но с каждым шагом от стены до подвала становилось всё меньше места. Вампир вздохнул и посмотрел вниз.

Князь нутром почувствовал, что за его спиной что-то стоит и страшно хрипит. Вампир отпрянул в сторону, наугад рубанув саблей.

– Хрих! – что-то взвизгнуло у самого уха Владислава, а потому он снова атаковал, но опять промазал. Существо один раз удалось задеть саблей со светлой магией – на клинке остались капельки зеленоватой крови. Что это такое?

Жуткие хрипы начали окружать Владислава со всех сторон, он прижался к ближайшей стене и теперь ощущал всем телом, что стены действительно сближаются! Страшные звуки казались уже совсем под ухом!

Вампир принял решение спуститься в подвал. Быть раздавленным в лепёшку не хотелось, а как выбраться – придумает позже. Спустившись по лестнице, Владислав с облегчением осознал, что этот этаж пуст – никто не сверлил спину вампира невидимыми глазами в темноте.

Владислав сделал несколько шагов в темноту. Обернувшись, он увидел то, что его совсем не обрадовало: лестница исчезла, да и лаз тоже. Шагая в темноте, вслушиваясь в тишину, вампир понимал, что шансы найти выход тают на глазах. Владислав сделал уже несколько десятков шагов, а стен у подвала всё не было. Сабли держал наготове. Несколько раз он уже столкнулся с иллюзорной магией, но тогда он мог её победить... но сейчас… шансов, откровенно говоря, мало. Хотя…

Владислав убрал сабли в ножны и расчехлил арбалет: прицелился в пол, выстрелил в десятке метров от себя. Медленно летящий болт врезался в пол и раздался оглушительный взрыв! Пол пошатнулся, князь едва не выронил арбалет от неожиданности. Теперь уже весь дом содрогнулся: пол разошёлся волнами, раздался звук больше похожий на тот, что издаёт голодный кит – длинный такой, протяжный утробный гул.

Владислав кинулся к дыре, пытаясь успеть к зарастающей, прямо на глазах, дыре. При этом, надо было умудриться не выронить арбалет и не упасть в пропасть. Вторую задачу он всё-таки провалил: в последний миг пол ушёл у него из-под ног, и вампир провалился в дыру вниз головой. Место, где он в итоге оказался, было похоже на желудок! Огромный склизкий желудок, с огромным количеством щупалец, которые синхронно ринулись в сторону князя.

У дальнего края желудка лежали связанные, всё теми же щупальцами, люди. Много людей. Аккурат в это время существо схватило одного и отправило в свой зубастый рот. Желудок в желудке… Даже у Князя пошли мурашки по коже.

«Фу ну и мерзость!», – за те несколько секунд, что Князь обозревал окружающую его картину, его тело успело покрыться какой-то странной слизью.

Вскинув арбалет, вампир выпустил один болт в сторону пасти. Щупальца проигнорировали его потуги, они мчались к Владиславу, а потому ему пришлось бросить арбалет и выхватить сабли. Князь начал отрубать щупальца один за другим, но тут раздался взрыв – один из болтов долетел до пасти чудовища, но не причинил никакого вреда.

«Ну и как согласовать следующий выстрел с поеданием очередного человека, когда тебя безостановочно атакуют? Их, как будто, не становится меньше – сколько не руби!», – Владислав с огромной скоростью уклонялся, совершал неожиданные атаки, но его потихоньку теснили к хищной пасти.

Видимо, существо решило не церемониться и сожрать вампира следующим. Основные щупальца не справлялись, потому в ход пошли даже те, что держали пленённых людей.

Медленно, но верно монстр теснил Владислава к огромному рту. Князь даже сумел разглядеть язык при очередном уклонении. Огромный красный рот открылся – Владислав с ловкостью уклонился от выпущенного Бергом болта и метнул вдогонку в пасть монстра огненный кинжал, а потом помчался в противоположную от монстра сторону. Раздался оглушительный взрыв.

***

Берг был вне себя от радости – Владислав жив! Более того, пришёл ему на выручку! Чёртовы щупальца не давали и малейшей возможности пошевелиться. Как жаль, что из оружия лишь кинжал остался... Хотя, у Князя был арбалет, когда он сюда провалился.

Едва щупальца отпустили Берга, одаривая своим вниманием только Владислава, капитан помчался к тому месту, где Владислав бросил арбалет. Глупо было драться с этими тварями голыми руками. Не сразу разобравшись с мудрёным пусковым механизмом, Берг прицелился в так удачно раскрывшуюся пасть: в какой-то момент, ему показалось, что болт попадёт в Князя, но тот словной спиной почувствовал – увернулся и метнул вдогонку кинжал. При этом, князь бросился бежать очень быстро, будто от этого зависела его жизнь.

Спустя секунду, Берг понял почему: раздался оглушительный взрыв.

«Что было в тех болтах?», – удивился капитан.

Вампира приподняло над "полом" и бросило прямо на Берга.

Внезапно, на них стали валиться огромные куски слизи. Чудовищный вой сотрясал всё вокруг несколько секунд подряд, а потом всё стихло и исчезло. Исчезла жуткая тварь, исчез туман... Начало светать.

Владислав, Берг и ещё несколько людей лежали на том самом холме, перепачканные слизью. Рядом стояла пара вампиров: их красные глаза кровожадно блестели в темноте.

– Это мы удачно зашли! – сказал ближайший из них.

– А что, эта падаль уже мертва? – спросил второй и от души врезал ботинком по рёбрам Владиславу. Тот не пошевелился и никак не отреагировал.

Вампир занёс ногу для следующего удара, но тут же потерял опору: Владислав поймал её и, опрокинув вампира навзничь, проткнул светлой саблей. А потом и сам замер в нелепой позе, раскинув руки во все стороны.

Второй вампир был не так быстр, как Владислав, но пока Князь убивал его товарища, успел проткнуть аристократа серебряным мечом прямо в грудь! Из образовавшейся раны выходил лёгкий дымок и сочилась кровь.

– Быстрый! – вампир стянул с Владислава шляпу и надел на себя. – А что? Удобная вещь! Полюбуемся вместе на рассвет? – прошептал он Князю на ухо, а потом повернулся к Бергу: – Не двигайся человек! А то и тебя порешаю! У меня заказ на князя Владислава, так что, если ты не против – мы мирно полюбуемся рассветом!

Бергу такой расклад не понравился, но всё, что он сумел сейчас сделать, так это вскочить и навести арбалет, прежде чем застрял! Именно застрял: в какой-то вязкой субстанции и не мог двинутся с места, стоя в первом ряду, наблюдал за трагедией. Солнце уже вставало. Люди, которых разбросало после взрыва, по добру по здорову сбежали с холма, задорно сверкая пятками.

Вот лучи коснулись макушек деревьев, а Владислав не мог пошевелиться. Его противник прекрасно подготовился и не стал недооценивать Князя как его бывший сообщник.

«Как же надоела эта беспомощность! Бессилие…», – вот и сейчас время стремительно утекало, а у Владислава в голове не было ни единой мысли как вырваться из оков серебра. Даже без солнечных лучей серебро в сердце – это смерть. Просто более долгая и мучительная. Меч причинял невыносимую боль, медленно сжигая плоть Князя.

«Говорил я тебе Берг – уходи пока можешь», – солнечный свет залил поляну.

Берг с отчаянием в глазах смотрел, как тело Владислава сначала задымилось, затряслось, а потом стало медленно рассыпаться в пепел. Его агония длилась достаточно долго. Вот и меч наёмника уже освободился. Вампир-наёмник с видом победителя облокотился на свой меч и созерцал пепел у своих ног.

– Твааааааарь! – закричал Берг и чары почему-то спали. Он выхватил кинжал из голенища и вонзил вампиру в плечо, попутно стаскивая с него шляпу. Этот вампир, в отличие от Князя, практически сразу осыпался пеплом.

Берг опустился на колени перед тем, что сталось от Владислава. Как ни странно, но одежда тоже превратилась в пепел, а сверху поблёскивала цепочка амулета. Того самого странного амулета с изображением капли. Берг бережно поднял его и одел себе на шею.

– Клянусь, что найду тех, кто убил вас, Князь Владислав! Найду тех, кто послал наёмников и не знаю пока как, но отомщу! – яростно поклялся Берг.

Глава 18

Комнаты Лиса и Лины оказались рядом, на четвёртом этаже. Жрица обнаружила на своей постели чистую сорочку и с радостью в неё переоделась. Потом, недолго думая, завалилась спать. Сон пришёл, едва голова коснулась подушки. Ей снилось, как какой-то лысый громила убивает вампира, а потом из пепла достаёт медальон со знаком капли в круге.

Под утро девушка совершенно забыла про тот странный сон. Наконец-то ей не нужно было куда-то бежать! Это такое приятное чувство! Но долго ей отлёживается не позволили – пришла оркнесса, без стука распахнув двери:

– Давай, соня, просыпайся! Подъём! – весело заявила она с порога. – Меня зовут Гинга и мне поручили сопроводить тебя на завтрак. Заодно составить компанию, пока решается ваша судьба.

– А ещё и проследить за чужаками. Как удобно, – тихо добавила Линна. – Я уже иду! Не могла бы ты подождать меня за дверьми?

– Ох! Так ты стешняка! Ладно! Я жду за дверью. Твой костюм весит в шкафу! – с этими словами, Гинга вышла за двери, плотно закрыв их за собой.

Линна открыла шкаф, обнаружила там несколько кожаных и меховых костюмов, а также одно шерстяное платье светло-зелёного цвета. Его-то и одела девушка. Гинга нетерпеливо ходила снаружи из одной стороны в другую. Едва Линна открыла дверь, как оркнесса бросилась к ней, схватила за руку и потащила за собой.

– Давай, давай быстрее! А то опоздаем на завтрак!

Хотя Линне приходилось чуть ли не бежать за Гингой, она успела рассмотреть её необычный наряд: кожаные сапожки с узором на голенище, тонкой выделки юбку и куртку, украшенные мехом, резные украшения. Казалось, оркнесса пританцовывает при каждом шаге. Линна невольно ей залюбовалась. У жрицы в прошлом почти не было свободного времени: оно без остатка было посвящено или целительству, или молитвам, а жизнь среди людей девушка помнила очень смутно. Потому она вдруг задумалась: чем же они будут заниматься целый день?

Вот дошли и до трапезного зала, там сидело несколько орков. Завтракали клыкастые. Они вежливо кивнули девушкам и продолжили есть. Линна, следом за Гингой, подошла к огромному общему столу и положила себе в тарелку тоже самое, что и оркнесса – жареное мясо, варёные яйца и сок из травы юми.

– Что бы ты хотела посмотреть? – спросила Гинга, когда они прикончили основное блюдо и теперь сидели попивали сок.

– Если у вас есть что-то вроде храма, то хотела бы на него посмотреть. Я раньше прислуживала в храме богов Жизни и Смерти. Знаю – утреннюю молитву мы пропустили, но я так давно не молилась в храме... – Линна вдруг с тоской подумала, что и правда скучает по общим молитвам, когда в унисон молятся множество верующих, их сердца бьются как одно... Линне, магу жизни, это очень поднимало дух.

– Тогда пойдём! – Гинга вывела Линну, которую начала заботить другая важная вещь – как там Лис поживает?

Проходя по коридорам и внутреннему двору резиденции вождя, девушка не могла понять, на что она больше похожа – на замок или крепость? Казалось, это здание представляло собой причудливую смесь зодческого искусства и защитного сооружения. Сразу видно – магов земли у орков в избытке.

Яркий солнечный свет озарял всё вокруг. Линна рассматривала по дороге одноэтажные домики, сплошь усеявшие широкие улицы. Кругом были орки, спешащие по своим делам. Среди прохожих попадались и люди, и вампиры! Даже парочка красавцев-эльфов прошли мимо, задрав носы к небу. И каждый шёл пешком, никаких лошадей. У гномов хоть они и малы ростом, но всё равно на лошадях ездил каждый.

– Скажи Гинга, а лошадьми орки не пользуются?

– Пользуются, но в городах это строжайше запрещено без серьёзной на то причины! – ответила оркнесса. – Лошадь – животное, любящее простор! Ну… и грязь от них знатная, если честно…

Нужный храм находился у самой границы города. На взгляд Линны, у орков в городе всё было хорошо: никаких нищих, просящих подаяние, беспризорных детей или калек на улицах... Возможно, они с Гингой обошли все нежелательные места, но город сильно понравился девушке. Была в нём какая-то вольность, что ли? Чего у строгих гномов нигде не ощущалось. Когда они уже подошли к воротам, из ближайшего куста шиповника раздалось шипение.

– Гинга! Кто это может быть?! – с опаской спросила Линна.

– По шипению, похоже на кота… – Гинга выглядела озадаченной. – Может, сбежал один котик из приюта?

Линна сунулась в колючие кусты, где увидела, что там прячется небольшой серый кот с красивыми круглыми ушами и черными полосками на морде. Кот недоверчиво шипел, но Линну не тронул, чем и воспользовалась девушка. Пока Гинга с любопытством выглядывала из-за плеча, Линна вытащила свою добычу на свет: на ощупь, кот был очень пушистым и мягким! Он тут же полез обниматься с Линной и не хотел с неё слазить. Надо сказать, что выглядел котик очень крупным, но на деле был достаточном лёгким. Словно из меха состоял.

– Вот это ты даёшь! – у Гинги округлились глаза. – Вот это да! Впервые вижу, как он хоть с кем-то обнимается!

– Какой хороший кот! Гинга, погладь! Он очень мягкий!

– Да ни за что! У меня нет запасной руки! – оркнесса даже попятилась, потому что при слове «погладь» кот очень грозно на неё посмотрел. – Это дикий манул!

– Эм… и что? – Линна не понимала, что не так. По виду, обычный пушистый кот с короткими лапами и немного более пушистый… ладно! Очень пушистый!

– Ох… ну хорошо, – сказала Гинга. – Отпускай его и пошли в храм…

– Видишь ли! Пушистик не слезает! – манул и правда всеми лапами крепко вцепился в девушку. Так они и вошли в храм с манулом на руках.

Едва девушки переступили порог храма, как к ним подбежал служка:

– Вы нашли Грея! – парнишка протянул руки и попробовал отцепить кота от Линны, за что чуть не лишился руки. – Ладно, ладно, негодяй полосатый! Всё про тебя настоятелю расскажу! – девушки удивлённо переглянулись, мальчик разговаривал с котом так, будто тот его понимал. На последних словах служки, кот спрыгнул с рук и гордо удалился, задрав толстый пушистый хвост. – Убежал вчера вечером! Всем храмом искали этого гада пушистого! Не обращайте на него внимания… Хотя… Впервые вижу, чтобы Грей с кем-то обнимался… Кстати говоря, чем могу вам помочь? – обратился служка к девушкам.

– Я бы хотела помолится богине Раде, – коротко ответила Линна.

– Ну, а я тебя здесь подожду! – вдруг сказала Гинга.

– Прошу за мной! Общая молитва закончилась, поэтому я могу составить вам компанию если хотите, – предложил мальчик.

– Если у тебя свободное время, то я согласна! – Линна шла за служкой, разглядывая храм.

Огромные потолки (хотя снаружи и не скажешь, что храм такой высокий)! Он был весь создан из белоснежного мрамора, Огромные окна впускали огромное количество света, отчего храм казался ещё больше. Множество разнообразных статуй богов и великих магов украшало этот храм. Это был не просто храм для двух богов, скорее, святилище, где все желающие могли помолиться своему богу. Для всех нашлось место: для бога земли Тэна, а ещё бога покровителя морей и озёр Золвотера, имелся в наличие алтарь бога огня Агни.

Пройдя мимо их алтарей, Линнуриэлла оказалась, наконец, в зале Рады и Хироку. Жизнь и смерть всегда идут рука об руку, поэтому жрецы и поклоняются обоим богам сразу. Но Хироку молится лишь тот, кто и так стоит на грани, ибо бог смерти не любит бывать в нашем мире. Легенды гласят: очень и очень давно он взял на себя ответственность за перерождение душ недостойных дальнейшего пути. И если Хироку сам одаривает кого-то своим вниманием, выполнить его просьбу надо независимо от обстоятельств – иначе, оскорблённый бог может жестоко отомстить. Лишь Рада, которая благоволит всем живым существам, и бог ветра Вейул, уважающий любой выбор, не обижаются на людей.

Девушка остановилась перед статуей Рады, которая была изображена высокой стройной девушкой с длинными волосами с вплетёнными в них цветами, прикрывающими наготу. Линна опустилась на колени и целиком погрузилась в молитвы, ощущая, как на душе от этого становится легче. И тут что-то мягкое коснулось её ноги. Жрица вздрогнула. Открыв глаза, она увидела, как о её ноги трётся тот самый серый котофей Грей.

– Ну привет, большой братец! Опять убежал? – Линна погладила кота, отчего тот затрясся. – Ой! Тебе плохо?! – она попыталась исцелить его, но животное было полностью здорово.

– Просто ты ему понравилась, а мурлыкать манулы не умеют! Зато начинают тереться и вибрировать, – в молитвенную залу вошёл местный настоятель. Кот неторопливо подошёл и потёрся о его ноги тоже. – Меня зовут Шнорг. Очень хорошо дитя, что ты пришла.

– Я опоздала... – с некоторой грустью сказала Линна. – Могу я прийти на вечернюю службу?

– У тебя была уважительная причина, дитя. Боги уже дали мне знак: ты не сможешь прийти вечером, тебе нужно возвращаться во дворец немедленно. И возьми с собой Грея. Не бойся, он сможет о себе позаботиться, если что. Не надо за него переживать. Просто ему редко кто нравится! Дай ему насладиться твоей компанией.

Девушка поклонилась статуе, попрощалась с настоятелем и вышла из храма. Грей хвостом следовал за ней. На выходе столкнулась с Гингой: та нетерпеливо ходила взад-вперёд перед воротами, а в руке сжимала свиток.

– Наконец-то! – подскочила девушка к Линне. – Пойдём скорее! Нас ждут!

– Кто? – удивилась Линна. Орокнесса снова без слов потащила Линну, но теперь уже в цитадель, из которой они недавно вышли.

– Это письмо мне только что принесли. Тебе выделили наставника, представляешь? Сам Гордосил вызвался! – в голосе Гинги было столько восхищения, что Линна не вольно заинтересовалась:

– Кто это?

– Это эльф! Он один из самых сильных магов жизни на многие километры вокруг! А как он красив! Мммм… – голос девушки стал мечтательным. – Но он общается только с магами и не обращает на меня внимания… – Гинга вмиг погрустнела. – Но благодаря тебе, я смогу с ним видеться!

За разговорами девушки добрались до резиденции вождя орков. На входе их ждали Фьюб и, видимо, тот самый Гордосил: высокий, статный, с тонкими чертами лица, как и положено эльфу, и с волосами цвета весенней листвы, ниспадающими почти до пят. Он был одет в изумрудно-зелёную мантию. Мысленно Линна согласилась с оркнессой – перед ней стоял мужчина мечты любой девушки!

Когда девушки подошли поближе, Грей внезапно стал тереться об ноги, и заходил вокруг них восьмёрками. Гинга ничего не замечала, пожирала глазами своего ненаглядного эльфа.

– Что ты хочешь? – спросила Линна, наклоняясь к коту. Тот не стал медлить и запрыгнул на ручки. Девушка обречено вздохнула, обняла кота и стала гладить. Тот снова беззвучно завибрировал, отчего на лице эльфа проступило лёгкое удивление:

– Теперь я понимаю, почему просьба столь необычна... Очень хорошо. Я буду тебя обучать, – его голос был мелодичен и певуч, хоть и говорил Гордосил не в рифму.

– Когда начинаем? – наивно спросила Линна.

– Отныне, вопросы задаёшь, когда я разрешу. И никак иначе. Для начала, расскажи мне, что ты умеешь? Обучение начинается с этого момента! – певучий голос изменился, зазвенел как метал. Линне стало не по себе от его звучания, а Гинга, казалось, ещё больше растеклась и молча пускала слюни.

– Я умею только исцелять и видеть магические потоки…

– С твоим уровнем сил – плохо. Идём за мной! – эльф вихрем пронёсся по ступеням. Девушке с котом на руках пришлось прилагать усилие, чтобы не отставать. Куда он её ведёт? Что её ждёт? И как поживает Лис?

Вечерело. Закатное солнце светило Линне прямо в спину. Её длинная тень, казалось, растянулась до самого горизонта. Заканчивался третий день обучения у Гордосила. Девушка устало вздохнула: днём первого дня эльф привёл девушку в поле, усаженное пшеницей, велел почувствовать окружающих девушку живых существ. Она маг жизни, а потому должна чувствовать любую жизнь на расстоянии, даже самую крохотную. Живности в поле предостаточно – это чувствовала Линна, несмотря на свои скудные познания в магии. Тем более, этому навыку учат любого мага жизни. Считай, основа основ. Чем больше сила мага, тем большую площадь может охватить зелёный маг своим зрением.

– Будешь медитировать здесь, – велел ей эльф, а сам достал сумку с припасами и протянул девушке. – Вот твоё пропитание. Ты должна справиться за неделю, если, конечно, имеешь хоть немного мозгов и старания в своей прекрасной головке!

Внезапно Гордосил склонился к Линне и поцеловал в губы. Девушка от неожиданности так и замерла, не в силах пошевелиться.

«Чего это он?!», -пронеслось у неё в голове.

Поцелуй длился несколько секунд, но внезапный ступор жрицы вовсе не смутил эльфа.

– Ты такая красивая несмотря на то, что человек, – он отстранился и заглянул ей в глаза. – Не забудь: встретимся через неделю. Прилежно тренируйся и всё у тебя получится.

Наставник быстрым шагом удалился, оставив девушку одну в раздумьях «а что это сейчас было?» и мешком припасов. Девушка рассеянно коснулась пальцами губ – совсем не так она представляла свой первый поцелуй. Точнее… она его вовсе не представляла, так как была жрицей храма, где нормы морали были очень строгими. Да и времени, если честно, не было чтобы задумываться о поцелуях или о чём-то большем!

Тем ни менее, крайне яркие эмоции этот наглый эльф на душе оставил. Девушка разозлилась: поцеловал её без её же согласия!

«Это возмутительно! Но… так волнительно... Интересно, а у Лиса есть кто-нибудь?», – девушка одёрнула сама себя: Лис нежить!

Пусть и не враждебная к ней, но Линна не слышала о смешанных браках вампиров с кем-то... да и вообще не слышала, чтобы вампиры женились или выходили замуж… Какая им надобность заводить семью и бракосочетание проводить, когда они плодят себе подобных совершенно другим способом? А нормы морали? Что о них подумает общество? Хотя… Какое до этого вампирам дело, если они переживут всех осуждающих три раза, а потом и их прапраправнуков…

Впрочем, сейчас жрице было явно не до посторонних мыслей. Девушка сжала свиток, что так и носила в нагрудном кармане.

«Учиться! Нужно учится! Мысли об отношениях с вампиром мне не товарищи! И всё же… жуть как интересно – как же целуется Лис? Мягко, грубо или может даже ОПАСНО? И почему он опять лезет в мою голову?», – Линна сделала усилие над разумом и выкинула всё лишнее из своей головы. Получилось не сразу, но получилось. Уже хорошо.

Первое, что опробовала Линна по заветам нового наставника – медитировала. От рассвета до заката первые сутки, пока силы не покидали её тело. Будучи истощённой, сложно настроиться своё «чутьё» на нужный лад. Еду-то Гордосил ей выдал, но как быть с ночлегом? Уходить с поля – строжайше запрещено! Искать укрытие негде… Остаётся только лечь на мягкую травку и попытаться уснуть. Делать было нечего – Линна расположилась на понравившемся месте.

Не смотря на холодные вечера, ночью девушка не мерзла. Просто чудо чудное, что кот Грей приходил спать к ней под бочок! Иногда, жрица просыпаясь от случайных звуков с поля, сразу садилась в медитативную позу. Проблема заключалась в том, что она очень слабо ощущала жизнь вокруг себя. Больше слышала, нежели ощущала. Вот ночная сова ухает, а рядом пробежала мышь-полёвка. В воздухе летали светлячки, а на реке неподалёку – квакали лягушки. Уловить звуки ночью получалось проще, нежели днём. Грею на всю эту богатую палитру звуков было по боку: спал себе, как плюшевая игрушка, изредка подёргивая ухом, когда Линна к нему возвращалась.

По пробуждению, Линне страсть как хотелось умыться и принять ванну: волосы спутались и стали зеленоватого цвета, а одежда пропиталась потом от дневного зноя. И если на чистоту, Линне очень хотелось мяса! Хороший кусок жаренного мяса, а не сухари… Девушка уныло провожала тень глазами и наблюдала, как закат сменяется сумерками, а затем и прохладной темнотой.

Глава 19

«Кажется, я упускаю из вида нечто важное… Пожалуй, хватит на сегодня бессмысленных медитаций», – решила девушка и легла прямо на пшеницу.

Хороший будет урожай – вон какие колосья большие и упругие! Едва закрыла глаза, как вернулся Грей со своих гуляний. Кошак каждый день где-то бродит, а к ночи возвращается, ложится спать вместе с девушкой. Линне нравился этот кот, возможно поэтому ночью она не мерзла, обнимая эту пушистую шубку.

Шёл четвёртый день. Девушка начинала потихоньку злиться. Она была потная, грязная, но самое главное – у неё ничего не получалось, хотелось все бросить! Что-то Гордосил явно недоговаривал! Ну не может так просто развиться дар жизни от простых медитаций в поле!

Линна помнила наказ бога смерти «развивать свой дар», поэтому терпела все невзгоды. Она уже привыкла к мышам что стали в наглую ходить по её рукам и ногам, пока Грей не видел. Притерпелась к птицам, что активно пытаются украсть последнюю еду! Был бы котик рядом – живность бы и пикнуть не смела! Также, надоел пот, что течёт градом с полудня до сумерек. Линна недоумевала: она питалась крайне скромно, пила мало, а последняя влага так и норовила испариться из её тела.

К концу пятого дня всевозможных живых тварей вокруг неё собралась целая куча. И никто не боялся! Всем было что-то надо от неё. Некоторые перестали бояться даже Грея! В общем, жрица с трудом заснула в окружении целой армии зверюшек, как какая-то лесная принцесса из сказок. Хорошо, что никто не проявлял враждебности и не пытался заползти, куда не надо.

В полдень шестого дня Линна вдруг ощутила вокруг себя огромное количество мышей, кротов, червей, бабочек, птиц... Ещё больше, нежели вчера!

«Вы друзей, что ли, привели?!» – мысленно взвыла жрица.

На краткий миг девушке показалось, что она сошла с ума, но нет. Звери на полном серьёзе окружали её. И только тогда Линна поняла – это именно то, что от неё требовалось! Единение с природой!

С новыми силами девушка взялась за медитацию. Удивительно! Теперь она не просто слышала живых существ – она понимала их! Понимала, как работают её собственные силы. Лишь отбросив всё лишнее, Линне удалось почувствовать каждую искру жизни около себя. И тут усталость, недоедание и небольшое истощение стали приносить свои плоды – её чувства сильно обострились.

К вечеру седьмого дня жрица уже уверенно могла ощутить всё живое в радиусе пятнадцати метров. Девушка была счастлива и теперь просто ждала, когда вернётся Гордосил и заберёт её. Радость радостью, а помыться всё же не помешает!

***

Лис после прощания с Линной зашёл в свою комнату. В ней царила кромешная темнота, но для зрения вампира она не была помехой. Он прекрасно рассмотрел обстановку в мелких деталях и увидел, что в кресле сидит скованный по рукам и ногам орк с кляпом во рту. На его плече красовалась метка «овцы» в виде упрощённой головы животного, которой клеймили только смертников, а потом отдавали вампирам на прокорм.

«Здорово! Даже еды подогнали!» Лис подошёл ближе и посмотрел в глаза орку. Тот уставился на него в ответ весьма непокорным взглядом, несмотря на своё положение.

–«Повезло» тебе – может, и не казнят теперь! – Лис с предвкушением, можно сказать, нежно и деликатно укусил орка в пульсирующую вену на шее. Вампиру впервые за долгое время не надо было считать глотки или бояться за порчу магии – просто пить без задней мысли! Достаточно только оставить пленника в живых, не убивать. Но это для аристократа было очень легко осуществить.

«Идеально», – Лис слизнул капельки крови со своих губ и выставил полуживого орка за дверь. Он не сбежит, даже если очень захочет.

Вампир подошёл к шкафу, распахнул его, но сменной одежды не обнаружил.

«Ясно…», – Лис понял явный намёк, а потому остался дома в гордом одиночестве (орк не считается, он еда).

Вампир плюхнулся на огромную кровать и плотно задёрнул балдахин, во избежание недоразумений, так сказать. Он почему-то подумал, что после щедрой подпитки будет чувствовать прилив силы и не сможет заснуть, но ошибся: уснул почти мгновенно и проспал до вечера.

Проснулся Лис в полной темноте. Он выбрался из постели и обнаружил на кресле прекрасный костюм, какие любят вампиры: белоснежная рубашка, чёрная куртка и чёрные штаны, но шляпы к нему не прилагалось. Раз не выдали, видимо, придётся выходить только по ночам. Едва он примерил обновку, раздался вежливый стук в дверь.

– Войдите, – разрешил Лис, уже ничего не опасаясь. Только глупец будет кормить вампира, а потом приходить со злыми намерениями.

Дверь распахнулась, впуская свет, который ненадолго ослепил вампира. На пороге стоял высокий мужчина с густыми волосами до пят, одетый в зелёную мантию.

– Я уже думал, ты не проснёшься, – надменно проговорил вошедший, словно Лис был лишь пылью под его ногами. – И как тебя не убили до сих пор с таким-то крепким сном?

Вампир наконец-то разглядел тонкие черты, вздёрнутый подбородок, смазливое личико, что так нравится женщинам.

"Эльф! Припёрся в мою комнату, посмел оскорблять!", – Лис потихоньку закипал от ярости. Он не понимал, чем именно вызвано недовольство мага жизни по отношению к нему – потому что совершенно точно этого эльфа видел впервые.

– А вам, «достопочтенный» маг, что за дело до моего сна? – поинтересовался Лис, пытаясь быть предельно вежливым. Хочешь–не хочешь, а сейчас он не в собственном родовом замке, надо соблюдать приличия. – Особенно мучает вопрос: какое у вас дело ко мне? Я вас в первый раз вижу.

– О, не сомневаюсь! А дело у меня к вам очень серьёзное, – охотно ответил красавчик. – К сожалению, меня назначили твоим проводником, чтобы я показал город и проконтролировал заодно. Видишь ли, я самый сильный маг жизни из ныне живущих. Так что веди себя хорошо, вампирчик. Мне некогда с тобой нянчиться. Рассматривай мой визит как дружеское предостережение.

Эльф ушёл, демонстративно хлопнув дверью, оставляя Лиса в полном недоумении.

«Ему что – сила в мозг ударила? Вроде сошлись же на том, что мы с Линной не являемся угрозой. Присматривать понимаю – всё-таки чужаки, но… в голосе этого эльфа явно проскользнула угроза», – когда Лис успел ему насолить, он не понимал. Может, тут в принципе дело в том, что он вампир? Конкретно этот эльф пострадал от вампиров? Сложно сказать наверняка.

«И ладно! Пусть идёт себе!», – Лис не собирался устраивать разборки с кем-либо. Ему нужно было найти Линну и хотя бы поговорить. У них не было возможности нормально общаться. В принципе не было...