Текст книги "Испытание духа (СИ)"

Автор книги: Манул Яростный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Неизвестный маг смерти был одет в лёгкий зелёный костюм для верховой езды. Сам по себе, этот парень очень красив: обладал тонкими чертами лица, серыми глазами, а ростом почти на голову ниже окружавших его орков. Судя по всему, не только Линну распределили из школы магических основ на служение к другим расам.

Вообще, для Линны было загадкой – почему люди раздают своих магов другим существам? Они же увеличивают мощь потенциальных врагов! Хотя... Если на чистоту, то Линна с трудом могла бы показать в какой стороне находится ближайшее поселение людей. Вот уже несколько лет за своих она считала гномов. Жаль с ними так нехорошо вышло...

Внезапно, впереди идущие воины исчезли из виду, и девушка осознала, что она права: на форте точно морок, а значит есть ещё один маг света или тьмы, ведь только они мастера накладывать иллюзии. Ещё несколько шагов и они оказались прямо перед раскрытыми воротами.

Лиса понесли куда-то вниз, после чего Линна тяжело вздохнула. Она должна была ему помочь! Свиток с пророчеством всё ещё был за пазухой, а на странную татуировку до сих пор никто не обращал внимания. Когда Лис отрастил кисти, рисунок вернулся. Размышляя, девушка последовала за неизвестным магом, который так и не представился.

Поднялись с ним на третий этаж, оказались в просторном помещении, где было множество стульев, а в центре стоял деревянный стол с древней книгой, занимающей большую часть пространства стола. Неизвестный маг сам сел во главе стола, жестом предложил девушке присесть на любой из стульев.

Едва Линна села на самый дальний стул, как в кабинет тут же ворвался орк – без шлемов и доспехов орки тоже выглядели внушительно! Хотя, конкретно этот, на удивление, был одного ростом с человеком, да ещё и одет в белую мантию. Самым поразительным был его цвет волос – неестественно-жёлтый. Не бананово-жёлтый, скорее, к цвету осенней берёзы, когда уже выпадает первый снег. Линна тут же просканировала его магзрением и внезапно для себя выяснила, что это маг света, хоть и средней силы. Орк быстрым шагом прошёл к столу и сел рядом с белокурым красавчиком.

– Меня зовут Торн! – представился орк. – Я начальник этого форта. А это – Вайтдез, мой заместитель. Теперь, красавица, рассказывай – почему мы должны помочь тебе и твоему спутнику? Вы пришли с вражеской стороны, да и вампиры не всегда держат свои клыки при себе.

Делать нечего, Линна стала рассказывать с самого начала:

Как по окончании магшколы её определили к гномам в ранг целителя, что местные жрецы использовали девушку как лекаря без возможности обучения, а год назад вообще появилась странная религия. Потом Линна рассказала, как совсем не давно выглянула в окно и увидела вампира, привязанного на казнь. Девушка умолчала о свитке, но порой её взгляд сам опускался на таинственный знак на запястье на левой руке. Это заметили оба мага, но человек не обратил внимания, а орк подошёл поближе и велел протянуть руку.

– Очень интересно, – пробормотал он, тоже разглядывая символ. – Вайт, погляди-ка!

Маг поднялся и уставился на руку.

– Ммм... На что я должен смотреть? Рука, как рука...– маг пожал плечами.

– То есть, ты ничего не видишь? – орк явно был озадачен.

– Нет.

Маги вернулись на свои места, а девушка продолжила рассказ. К концу истории пришли орки и притащили еды на троих. Линна закончила свою историю, но к еде не притронулась.

– Можешь смело есть. Не бойся, не отравлено! – Вайт и Торн с аппетитом уплетали кашу с мясом, чем спровоцировали у жрицы аппетит, у неё заурчало в животе.

– Вы нам поможете? – Линна не могла сосредоточиться ни на чем, кроме раненого друга.

Очень не кстати до жрицы вдруг дошло, что из-за особенности её магии, ей нельзя убивать в принципе. Следовательно, есть мясо тоже нельзя. Девушка вдруг побледнела, затем позеленела, а потом её стало тошнить. Есть живых существ!

«Ууу, как плохо...», – ей казалось, что весь мир перевернулся.

Почему накатило лишь сейчас? У гномов она часто ела мясные блюда и ничего. Линна с трудом смогла удержать содержимое желудка, хотя какое тут "содержимое"... Она нормально ела только вчера.

–Ты прав, Вайт – она чиста. – Торн сделал странный жест и обратился уже к жрице: – Извини, дорогая, но пришлось наслать на тебя иллюзию. Не бойся, испытание ты прошла успешно! Мы тебе поможем. Но только, будь добра, расскажи про знак на твоей руке, и мы поспешим на помощь вампиру.

Линна не знала, как ей поступить. Рассказывать про свиток не было никакого желания, но и выбора особого не было. На неё выжидающе смотрели две пары глаз.

"А, ладно! Они и силой могут отнять", – вздохнула девушка, вытащила из-за пазухи свиток и протянула орку. Тот взял древнюю бумагу и с любопытством развернул.

– И зачем ты таскаешь с собой пустой свиток? Магии в нём не чувствуется, на вид ему лет сто-двести.

– Именно он оставил знак на моей руке. И на руке Лиса тоже, поэтому я и решила спасти вампира, а не просто из жалости.

Орк протянул свиток обратно девушке.

– Я не могу решать вашу судьбу. Лучше бы вам отправиться в столицу страны орков – Оггард. Там всё и решится.

– Но вы же сказали, что...

– Я сказал – на вас нет следов подозрительной магии. Думаю, вампир тоже пройдёт проверку... Но это не отменяет того, что вы можете быть потенциальными шпионами. Гномы прекратили всю торговлю с нами несколько месяцев назад. С орками, что были в их стране, примерно столько же времени нет связи. Все наши запросы игнорируются, а гонцы бесследно исчезают. Граница полностью закрыта. В сложившихся обстоятельствах, лишь верховный вождь может решать, что с вами делать. Советую рассказать ему всю правду с первого раза.

– А как же Лис?

– Вы вдвоём будете находиться в отведённых вам комнатах до тех пор, пока твой спутник не сможет путешествовать. – Торн сделал замысловатый жест рукой, и в кабинет зашла пара орков. – Сопроводите её в свободную комнату, кормить три раза в день. Свободны!

Стражи повели Линну по форту. Сейчас, когда им пообещали помочь, жрице стало легче дышать. Поглядывая в узкие невысокие окошки, прорезавшие монолитные каменные стены крепости, она заметила, что вокруг буквально всюду кипит жизнь: тут и там велись различные работы, одни тренировались, другие тащили тушки кроликов и коз на кухню.

Пройдя длинным коридором, жрица и сопровождающие спустились по лестнице на второй этаж, а затем снова долго шли по длинному коридору. Остановившись перед дверью, один из орков открыл её, впуская девушку внутрь. Едва зайдя в комнату, жрица услышала характерный щелчок замка.

«Опять?! Вы серьёзно?», – мрачно подумала она.

Линна оглядела выделенную комнатку: очень маленькая на вид, из мебели деревянная кровать с матрацем из соломы, подушка такая же… Одеяло из пуха какого-то животного. Тумбочка и стол располагались возле окна, выглядывающего во внутренний двор. Под столом стоял бочок, судя по всему, с чистой водой, да закуток с нужником. Негусто, но уже лучше, чем карета.

«Интересно, как там Лис?», – задумалась Линна.

До самого вечера девушка маялась бездельем. От двух магов ей не сбежать. Да и зачем? Искала помощи, вот – получайте и распишитесь!

Вечером ужин принёс Вайтдез собственной персоной. К еде он прихватил бутылку вина.

– Надеюсь, ты не против моей компании? – спросил маг, закрывая за собой дверь.

– А у меня есть выбор? – Линна неловко развела руками.

– Моя дорогая! Выбор есть всегда!

Вайтдез ловко расставлял принесённые яства на стол: белый хлеб, колбаса, сало и варёные яйца. Потом откупорил бутылку и разлили содержимое по кружкам.

– Пища более чем скромная, зато есть прекрасное вино! Жаль, пить придётся без бокалов.

– Всё прекрасно. Я очень благодарна вам и господину Торну, – Линна стала уплетать принесённое угощение. Ей казалось, что так вкусно она давно не ела. – Расскажите, как вы попали к оркам?

– Эта давняя история. Я был совсем маленьким, когда у меня обнаружилась склонность к магии смерти. К сожалению, в тот момент произошёл мощный всплеск энергии, я случайно загубил весь выводок домашней птицы. Отец был в ярости! Меня посчитали проклятым ребёнком, собирались принести в жертву богине жизни, дабы очистить мою душу. Это же так логично! – Вайт нервно засмеялся, приглаживая непослушные волосы рукой. – Все знают про магию смерти то, что она требует подпитки, но всегда встречаются тёмные деревенщины вроде моего отца. В общем, я тогда знатно испугался и наделал зомби из всё тех же птиц. Это были ГУСИ! Зомби гуси – это даже звучит жутко!

– Какой ужас! – вздрогнула Линна.

– Да… Настоящее «Га-га-га-вестники смерти»! – криво улыбнулся Вайтдез. – А потом я сбежал… Благо деревня, где я жил, была так напугана восставшими гусями, что никто не посмел мне помешать. Очень долго я скитался по степям, пока не наткнулся на Гнорза – этот орк помог мне, когда даже сородичи отвернулись. Накормил, напоил, да отправил к старосте. Тот отправил меня в столицу орков, а там для меня нашёлся подходящий наставник. Орк маг-смерти потребовал с меня клятву на крови, что никогда и не при каких условиях я не обращу свой дар и способности против народа орков.

– А что ты на это ответил? – заинтересовалась Линна.

– Раз уж я здесь, то ответ очевиден! Так началось моё обучение. Едва вырос, меня отправились служить в этот форт.

Вайт, почти не ел, вино только пригубил. По мере своего рассказа маг потихоньку придвинулся вплотную к Линне и подливал ей вина. Девушка стала отодвигаться от настырного человека.

– Что с Лисом?! – спросила Линна пытаясь сменить тему.

– С ним все хорошо…. Я его… почти исцелил! Даже подпитал своей магией, чтобы он свою не потерял. Но знаешь, что интересно? – лицо Вайтдеза оказался вплотную к лицу Линны. Девушка поняла, что она зажата в угол. – На его запястье оказалась татуировка! Торн её не видит, а я вижу. Тебе не кажется это странным? И да, в сознание мы его пока не приводили для всеобщей безопасности.

– Какая от него угроза? Вы его вообще видели?! – возразила жрица.

– Это опасно, в первую очередь, для него самого! Вот подкопит энергии... В прочем, это не важно. Да и зачем он тебе? – маг стал перебирать локоны волос Линны, явно наслаждаясь процессом. – Ведь есть я! Обещаю, что после ночи со мной ты забудешь эту нежить!

Вайт положил руку на грудь Линне и склонился над ней явно собираясь поцеловать. Девушка пыталась понять, что происходит, но затуманенное вином сознание слушалось плохо. Сердце в груди стучало как бешеное: с одной стороны, ей было интересно, что же будет дальше? В храме никто не рассказывал девушке о том, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. Такие откровения были под строжайшим запретом, а человечке запрещали думать об этом в принципе.

Вот сколотишь состояние, наберёшься ума-разума – тогда и думай! Так ей говорили.

Но с другой стороны, девушка понимала, что если согласится, то обратной дороги не будет! Что-то обязательно произойдёт, но она не до конца понимала, что именно. Казалось, её жизненная энергия пульсировала и свирепствовала как шторм. Хотя обычно её потоки вели себя максимально спокойно.

– Прошу, не надо! – с трудом выдавила из себя Линна. Вайтдез тут же отстранился.

– Не хочешь? Ты уверена? Будешь как за каменной стеной! Я буду носить тебя на руках! Ты бы знала, как одиноко тут человеку среди зубастых орков! – Вайт картинно вздохнул.

– Я не хочу… Неужели ты не чувствуешь? Лишь ты отстранился как энергия стала приходить в норму…

Вайтдез на миг замер, обводя жрицу странным взглядом, затем резко встал.

– Приношу свои извинения! Ты права… Никогда не слышал о таком, чтобы магия смерти и жизни так сильно резонировала…

Разочарованный Вайт вышел, после него зашли орки, собрали посуду, вытерли стол и ушли. Линна вздохнула с облегчением, но осталась с лёгким чувством беспокойства. Как бы её отказ теперь не сказался на их пребывании здесь.

Упав грудью и вдыхая аромат полевых цветов, Лис с тоской ощущал, как остатки жизни покидают его тело.

– Какой сладкий запах...

Всегда казалось, что земли орков пахнут совсем иначе. В какой-то миг вампир учуял новую смесь запахов: к сладко пахнущей траве с цветами затесался стойкий аромат свежей крови. Видимо, Линна приготовила ему кровь: вкусная жидкость полилась прямо в рот, расползаясь живительным нектаром сразу по венам… Совершенно не похоже на ту гадость, которой поили его гномы-пленители.

Но вот амброзию отобрали. Лис ценой огромных усилий заставил себя лежать спокойно. Всё равно ему это не сильно поможет… Линна ведь маг жизни, а Лису, чтобы выкарабкаться требовалась, так называемая в народе, "тёмная" магия тьмы или смерти. Ну, и желательно очень много крови, но кто ему столько даст…

Лис теперь и соображал-то с трудом. На Линну не кидается, уже славно.

Тут словно иглы пронзили всё существо Лиса. Вампир с ужасом смотрел, как его аура беспощадно сминается энергиями хаоса. Но тут хаос стал грубо вытесняться не менее болезненными энергиями жизни.

«Меня добьёт не одно, так другое…», – меркнувшее сознание вдруг пришло к выводу, что как только магия хаоса была вычищена, тело вампира приступило к восстановлению. Не иначе как по близости обитал маг смерти или тьмы.

Лис постоянно находился в каком-то странном состоянии наподобие комы: он ничего не видел, не мог пошевелиться, но слышал диалог Линны и того мага, что любезно подлатал Лиса. Отчего-то было странное ощущение, что Лис не первый вампир, которого этот маг лечит: тёмный маг осторожно накачал под завязку энергетические резервы Лиса, а после очень деликатно запустил регенерацию его тела. Ювелирная работа. Только в сознание вампира не приводили, но Лис не смел жаловаться. Чтобы не произошло, очнуться лучше полным сил.

Благодаря особому чутью вампира, Лис смог ощущать время и понял, что дело близилось к вечеру. Когда в его подвал зашли орк, маг света, за ними ещё пара орков и чем-то не довольный маг смерти-человек. Последний, определённо, разговаривал с Линной. Тело Лиса почти полностью восстановилось на чужой энергии. Оставалось лишь радоваться, что стопроцентно убить вампира-аристократа может лишь солнце и серебряный клинок в сердце.

Дверь в комнату открылась. Судя по звуку шагов, в комнату вошли только четверо. Лис мог бы пробудить себя и сам, но было интересно – что предпримут прибывшие орки? Дверь захлопнулась и человеческий голос произнёс заклинание – блаженному существованию Лиса пришёл конец.

«Как же больно!», – болело абсолютно все: руки, ноги, голова, глаза, внутренности!

Казалось, всё горит огнём и скручивается в дугу! Чтобы не закричать в полный голос, Лису потребовалась даже больше усилий, нежели успокоить жажду крови.

Глава 13

Когда вампир стал приходить в себя, он лежал то ли на столе, то ли на небольшом постаменте. От резкой боли Лис чуть было не рухнул на пол, но один орк успел подхватить вампира, не давая упасть.

– Давай дружище! Теперь ослабь немного свой контроль и пей! – произнёс чей-то недовольный голос, поднося ко рту вампира свою руку. – Пей!

Боль, кровь, стук в ушах… Всё смешалось. Лису казалось, что комната бешено крутится вокруг него.

– Пей! – настаивал неизвестный.

«Интересно, он понимает, что делает? Лучше бы принесли крови в брикетах – так проще и безопаснее», – пронеслось у Лиса в голове.

– Мученика из себя строишь? – неизвестный грустно вздохнул и надрезал руку. – А так удержишься от соблазна?

«Конечно, нет», – подумал Лис и стал пить кровь.

Ощущения были очень схожи с теми, когда он вынужденно пил кровь Линны. Сладкое ощущение, что ничего вкуснее он никогда не пил. За три небольших глотка Лис практически полностью осушил жизненную силу щедрого мага смерти.

«Кажется успел вовремя остановится», – вампир был рад тому, что не потерял над собой контроль.

Боль всё так же ощущалась во всём теле, но теперь отошла на второй план. Лису казалось, словно он заново родился. Неужели странное пойло гномов так сильно навредило? Опираясь на орка и каменный стол, вампир осторожно встал.

«Как приятно иметь собственные конечности!», – вампир с наслаждением потянулся и похрустел суставами.

Стоять было по-прежнему тяжко. Лис присел на стол, где только что лежал, и коснулся своих волос – ярко-алые волосы отрасли до плеч. Неожиданно.

Лис перевёл взгляд в сторону, с интересом взирая на собравшуюся вокруг него делегацию. Орк, что его подхватил, был единственный без брони. Все остальные как один одеты в посеребрённые доспехи, плотно закрывающими шею. К тому же, у каждого в руках наготове сверкал серебряный кинжал.

Воинов был примерно десяток. Перед всеми стоял нелепый орк с жёлтыми волосами, видимо, маг света, поддерживающий мага смерти.

«Так вот он – мой спаситель», – Лис странно улыбнулся, глядя на достаточно красивого человека с белыми волосам.

– Вампир! Твою спутницу мы выслушали. Теперь ты поведай – что ты делал у гномов и почему оказался в таком плачевном состоянии? – потребовал желтоволосый Торн. Лис по-звериному чуть наклонил голову набок и задумался:

– Хм… Последней моей ясной мыслью было то, что я в поисках работы и крови набрёл на маленькую деревню гномов… Вроде так…

Лис опять ненадолго умолк. Выпив крови, его личная магия крови стала расти, вытесняя потоки смерти. Могущественная аура аристократа ожила, теперь Лис едва сдерживал свою собственную магию. Пусть думают, что он всего лишь высший вампир.

Боль тысячами иголок впивалась в тело, но Лис стойко терпел:

– К сожалению, я никак не припомню, что именно мне поручили в той деревне… Вроде, спасти детей в лесу надо было… а может и убить зомби-мельника в подвале…

Вампир прикрыл рукой лицо. Он и правда не помнил, что же именно тогда произошло. Быстрый осмотр вампирским зрением показал, что все окружающие его орки и даже маг смерти готовы напасть при малейшем намёке на угрозу.

«Разумно. Эти вампиры бывают такие неуравновешенные!», – похвалил их Лис.

– Я вспомнил… Как меня везли в телеге. Я с трудом мог найти угол, чтобы не превратится в пепел на солнце.

– Что было дальше? – поторопил его Торн.

– Дальше? Меня привязали к жердям на потеху простому люду. Потом была адская боль, когда конечности таяли на солнце…

– Линна действительно спасла тебя?

– Именно так, – подтвердил Лис. – Линна прятала меня в карете, почему-то решила спасти. Мы долго ехали к форту… На форт гномов напала слабая тварь хаоса, от которой мы едва сбежали.

– Слабая, говоришь? Интересные у тебя способности оценки противника! – сделал комплимент Торн.

– На самом деле, я обязан вам жизнью. Ещё бы каких-то полчаса – и я труп! Не нужно было идти ради меня на такие жертвы, – Лис широким жестом указал на всех собравшихся орков и обессиленного человека. На маге смерти вампир остановил свой взгляд: – Я не стал его убивать, хотя мог. Акт доброй воли взамен на вашу любезность. Вы уже решили. Что будете с нами делать?

– Линна отправляется в Оггард, – спокойно ответил Торн. – Насчёт тебя... всё сложно. Я подумывал над тем, чтобы действительно убить тебя на месте – слишком твоя версия событий… туманная… Но, тем ни менее, ты нас заинтересовал, а потому…

– Посижу под вашим присмотром, – договорил за орка Лис.

– Временно посидишь тут… – Торн от удивления раскрыл глаза, а потом продолжил: – Тогда ты и сам догадываешься, что вокруг твоей камеры установят защитный купол. Даже не пытайся сбежать!

– Ну что вы! – любезно улыбнулся вампир. – Это такая прекрасная возможность выспаться!

***

– Вайт, через неделю мы должны доставить эту жрицу и вампира в Оггард. Сообщение пришло от самого Оракула.

Торн помог Вайтдезу добраться до своей комнаты: вампир действительно мог его убить, но стал. Вайт и сам не понимал, зачем пошёл на этот риск. Было в этом вампире что-то неправильное, нечто, не дающее ему покоя. Но сейчас мысли путались, и потом – Вайтдез в тайне кипел от ревности. Некогда ему было думать над странными вампирами. Достаточно того, что эта красивая девчонка выбрала нечисть, а не его.

– Хорошо, что через неделю. Успею отлежаться, воздам пару молитв богу смерти и буду как новенький, – ответил Вайтдез Торну. Не зачем ему знать о его переживаниях. Всё же, Торн орк, не поймёт его проблем – ему найти пару намного проще...

– Кстати, ты слышал?

– О чём именно?

– Совсем недавно один из наших рядовых молился богу смерти, а на следующий день его нашли высушенным, словно старое яблоко!

– Потому что нечего богов по пустякам от важных дел отвлекать. Помолился и хватит, – хмыкнул Вайт. – Люди будто не понимают очевидного, наглеют, вечно начинают просить: «дай мне то, дай мне это». А сейчас, прости друг, мне бы поспать...

– Не смею задерживать. Хорошего тебе отдыха, – Торн понимающе кивнул и ушёл.

На следующий день Линна встала чуть свет, а потом весь день провела в молитвах богу смерти Хироку. Обычно, девушка молилась своей покровительнице Раде, и лишь изредка Хироку – по праздникам смерти или на погребение. Но сегодня жрица шептала молитвы благодарности и просила бога смерти помочь Лису. Линна особо не надеялась на какой-либо результат – боги редко обращали свой взор на дела смертных. Молитвы, скорее, служили данью традиции, чтобы боги и дальше занимались своими делами, а смертные своими. Но в этот раз Линна ощутила, как нечто безмерно огромное и смертоносное шепнуло ей прямо в ухо:

– Развивай свою силу, дитя!

Дрожь охватила Линну с ног до головы – это не просто соприкосновение с божественной сущностью, а, ни много, ни мало, смертоносные энергии божества... С этим мало что может сравниться. Это оказалось очень неожиданно, но в тоже время хорошим знаком. Только оставался главный вопрос – как развивать магию жизни среди холодных камней? Да и как развиваться в принципе, кроме медитации? Как изучать новые заклинания? Искать книги магии? Наставников?

Целую неделю Линну держали в комнате, не позволяя выходить наружу. Хорошо хоть кормили. Было невыносимо тоскливо, что к ней никто не заходил. Даже Вайтдез. Девушка с грустью взирала на быт орков через окошко.

Ничего интересного толком не происходило: одни тренировались на мечах, другие стреляли из лука, третьи постоянно что-то таскали, четвёртые ходили в караул. От скуки, Линна запомнила некоторых орков, придумала им свои имена и озвучивала. Пребывание в четырёх стенах сильно давило на психику.

Девушка испытывала явные неудобства из-за того, что её окружает голый камень. Жрица не знала, что творилось в этот момент с Лисом. Информацию было попросту негде брать: простые орки даже не разговаривали с ней (только в её воображении).

Так эти дни и прошли в молитвах богине Раде. Больше тревожить хозяина смерти девушка не рискнула. На седьмой день к ней всё же пришёл Вайтдез с весьма угрюмым видом:

– Завтра ты и твой вампир отправляетесь в Оггард, дабы предстать перед великим вождём орков Ндрадом – Несокрушимым Мечом. Если, конечно, ты не передумала… – Вайт с надеждой посмотрел на девушку.

– Прости. Я не передумала. Только можно мне какую-нибудь другую одежду для путешествий?

На девушке были некогда белоснежные одежды с черным кружевом жрицы храма Луны богов Жизни и Смерти. Наряд весьма торжественный, но дорога сделала облачение похожим на лохмотья.

– Посмотрим, найдётся ли нужный размер, – пообещал Вайт.

Нужный размер нашёлся быстрее, чем ожидала Линна – вечером прислали несколько костюмов для верховой езды. Девушка, недолго думая, сразу выбрала любимый цвет – зелёный. Утром жрица встала, помолилась богине жизни, только переоделась, как в дверь постучали – снова пришел Вайт, одетый в похожий дорожный костюм только более светлый.

– Вайтдез? Вы отправляетесь с нами? – немного удивилась Линна.

– Меня вынудили быть частью вашей... охраны. Так Торн это назвал, – немного ворчливо ответил Вайт.

– Охраны? – переспросила девушка. – От кого? Разве в ваших землях неспокойно?

– В наших-то, как раз, спокойно! – Вайт сделал многозначительную паузу. – Было спокойно. Около года назад. Нечто странное медленно, сантиметр за сантиметром, отбирает у нас землю. А мы что? Даже не можем понять с чем столкнулись! Таким темпом, нам придётся, в прямом смысле, переносить этот форт. По моим подсчётам, примерно, через год.

– Что, прости? Как это «перенести»?

– Магией земли… – уточнил Вайт, поправляя волосы. – Кстати… Вы с вампиром сейчас первые подозреваемые. Особенно вампир!

– Что вы сделали с Лисом?! – вскрикнула девушка.

– Мы всего лишь предприняли некоторые меры безопасности. Вот и всё. Пойдём!

– А завтрак? – живот Линны недовольно заурчал.

– Позавтракаем в обед! Пора в путь!

Вайт первым вышел из комнаты, а Линна за ним следом. Маг двигался широким шагом, отчего Линна едва поспевала. Внутри форта было на удивление пусто – по всей видимости, основные силы орков ещё не проснулись.

Через несколько минут молчаливого ожидания показалось с десяток полностью одетых в боевое снаряжение орков, вооружённых серебряными кинжалами. В центре их колонны шёл Лис: он выглядел здоровым, все конечности присутствовали. Вот только руки и ноги оказались в серебряных оковах, соединённых цепью с ошейником. Конец цепи держал могучий орк. Когда он подошёл к Вайтдезу, то передал поводок ему.

Самого вампира одели в очень просторные и плотные одежды, на голове была широкополая шляпа, дабы уберечь от солнца. Лис заметил Линну и весело ей помахал, закованными руками отчего метал зазвенел на манер колокольчиков.

Линна смотрела на всю эту процессию: на Вайта, держащего конец серебряной цепи, Лиса, машущего ей рукой… на его шикарную алую гриву волос, которая отросла до пояса! И не могла вымолвить ни слова. Все слова застряли где-то в горле, и она словно рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот.

– Почему он в цепях?!

– Потому что, дорогая моя, он вампир и потенциально опасен! – Вайтдез помахивал цепью, а потом вдруг крикнул:

– Открыть ворота! Максимальная готовность! – маг повернулся к Линне: – Пойдём, красотка!

– Я вообще-то тоже потенциально опасна! – недовольно зашипела Линна, но всё равно пошла следом, а за ней и конвой с Лисом.

– Ты?! Которая маг жизни?! Чьи волосы даже цвет магии не приняли?! Не смеши! – чуть ли не смеялся Вайт.

Линна обернулась назад: едва все вышли, за ними закрылись ворота и крепость мгновенно исчезла из виду.

– Пока мы не пришли в Огград у тебя есть шанс отказаться от него, – Вайт несильно потянул цепь, вынуждая Лиса шагать чуть быстрее. – Я смогу найти тебе наставника, ведь у тебя неплохой потенциал!

Казалось, Вайтдез совсем позабыл, как на него отреагировала магия Линны.

– Отстань от меня, грубиян! – Линна замедлила шаг, и демонстративно пристроилась рядом с Лисом. Благо орки шли на расстоянии, чтобы в случае чего успеть среагировать. А Линне было всё равно. Лис теперь единственный её друг!

***

Лис очнулся, лёжа на своём постаменте, почти не чувствуя усталости и боли. Он сел и осмотрелся – ничего не изменилось. Ловушка из света тоже на месте.

– Хоть бы крови выдали… – в пустоту сказал вампир, зная, что за его камерой наблюдают.

Прошло около недели. Кажется, вампир неплохо так отдохнул! Прилив сил прямо-таки побуждал к действиям, но Лис тщательно скрывал свою силу, маскируясь под обычного высшего вампира. Но счастье не длилось долго: дверь со скрипом отворилась и световой куб тут же исчез. В подземелье зашёл Торн с длинной серебряной цепью. Похоже, это не сулит ничего хорошего...

– Надеюсь ты нас правильно поймёшь, вампир, и не будешь сопротивляется, – пока маг света говорил, в подземелье втянулось несколько орков, хорошо вооружённых и одетых в доспехи.

– Интересные вы ребята, – промолвил Лис, разглядывая цепь. – Любите попытать жертву?

– Это гарантия безопасности нас и наших земель, – орки окружили вампира, пока Торн отвечал. – Давай, не тяни!

Маг в ожидании погремел цепями. Лис же остался на своем месте.

– А если я не хочу? – вампир сидел на столе и легонько покачивал ногой. – Вы бы уже определились – пленник я или нет!

– Пленник. Но если сейчас же не подчинишься – я тебя уничтожу! – Торн начинал потихоньку злиться.

– Между прочим, сейчас рассвет, а я целую неделю ничего не ел! – посетовал Лис.

– Выдать ему одежду! И вообще, сам виноват – мог бы и проснутся для приличия! – из задних рядов вышел орк, бросил вампиру просторный черный балахон, шляпу, и брикет с кровью, а потом спрятался за бронированных сородичей.

Лис поймал одежду и угощение: брикет вскрыл и стал с жадностью поглощать.

«Свиная кровь. Мерзость. Силы восстановить хватит и этого», – поморщился вампир.

Насытившись, Лис задумчиво откинул волосы левой рукой, после чего увидел знак бегущего лиса, заключённого в круг, и уставился на него. Вампир не сомневался, что это именно тот зверь, чьё имя он носит. Но как? Откуда? Лис никогда не делал никаких татуировок, а тут...

Вампир зачарованно разглядывал символ, который больше похож на аккуратный шрам. Словно клеймо… Интересно, а почему его организм не регенерировал?

– Долго ещё будешь на татуировку свою пялиться? Одевайся в упряжь и пошли – тебя твоя подружка заждалась!

Торну казалось, что он сейчас закипит – этот вампир явно выводит его из себя!

Лис не обратил никакого внимания на слова орка. Он прошептал заклинание и магзрение показало... ничего не показало…

Вампир осторожно коснулся метки правой рукой, но ничего необычного не произошло. Указательным пальцем обвёл контур метки – снова ничего не ощущается. Ноль магии, так не бывает.

– Вампир! Я с тобой разговариваю! – Лис уставился на всех присутствующих, будто только теперь заметил их. Ему даже показалось что зеленоватый орк немного покраснел от гнева и нетерпения. Веселиться и упрямиться исчезло всё желание – Лису нужно срочно поговорить с Линной!

"Почему она меня спасла, и как это связано с татуировкой?", – для Лиса появилась загадку, которую он был не в силах решить.

"Чёртово серебро жжёт не хуже солнца, но хотя бы в прах не обращает. Проклятые орки нацепили кандалы на руки, на ноги, и словно на шею шелудивого пса – одели свою цепь! Чёртова слабость! Они точно садисты! Исцелили, чтобы потом пытать серебром!", – раздражённо думал Лис, пока на него накидывали балахон и надевали шляпу, чтобы надёжно спрятать от солнца.

Глава 14

«А серебро за угрозу не считается? Ослабну – устанете кровью поить!», – мстительно подумал он, кипя от негодования.

Вампира поставили в центр колонны с воинами, после чего вся процессия тронулась с места. Пока шли, Лис обратил внимание, что коридоры форта слишком пустынны. Наверное, всех предупредили об опасном заключённом, либо ещё слишком рано для подъёма.

Лис постарался изобразить непринуждённость, и, кажется, у него неплохо получалось. Во всяком случае, орки немного расслабились, а Торн исчез из поля зрения. Цепь же осталась в руках у одного из сопровождающих.