Текст книги "Испытание духа (СИ)"

Автор книги: Манул Яростный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Орки молча продолжили путь.

Вот и главный зал. Коридор вывел их на площадку, немного возвышающуюся над основным пространством холла и двум лестницам, ведущим вниз. В холле снизу их ожидало плачевное зрелище, Фьюб аж моментально позеленел: можно было смело заявить, что основные магические силы орков были напрочь уничтожены неким большим существом, которое сейчас стояло к ним спиной, пожирая очередную жертву.

Трудно сказать, сколько именно магов и вампиров прибыло сюда изначально, потому как огромный светлый зал перекрасился в багряный, под завязку залит кровью! Всюду валялись останки человеческих тел, будто в холе произошёл локальный взрыв и жертв разметало по всему пространству.

Навряд ли среди этого месива могут быть живые. Ненасытное существо услышало шум за спиной и медленно, цокая уродливыми копытами, обернулось – эта была самая пугающая тварь из всех, что когда-либо видел Ндрад на своём веку! Около четырёх метров ростом, тёмная, как смоль, с вкраплениями красного цвета шкура. Голова полностью отсутствовала, вместо неё прямо в торсе имелся огромный рот, в котором как раз исчезла чья-то лысая голова.

Фьюб не выдержал такого зрелища, его моментально вырвало.

Вокруг рта у твари располагались глаза: множество глазищ разной формы зрачков вращались и мигали независимо друг от друга. Неприятный могильный холод ощущался при каждом взгляде в безумные глаза, даже огромный орк Ндрад покрылся от головы до пят мурашками. К торсу существа крепились целых четыре руки, которые в настоящее время были заняты разбором останков какого-то бедолаги.

Завидев живых, тварь взревела так, что затряслись поджилки. Она бросила свою недоеденную жертву и схватила валяющиеся на полу топоры.

– Вот и ты, вождь!

Несмотря на то, что теперь этот голос был жутким и внушающим страх, Ндрад его узнал – это тот самый, недавно пытался переманить его на свою сторону.

Фьюб схватился за край куртки Ндрада, его глаза, в этот момент, были закрыты.

– Ускорение! – очень быстро проговорил он дважды. – На юг, мой Вождь! Бежим на юг!

– Почему на юг? – спросил Ндрад, едва успевая уклониться от четырёх топоров, летящих снять с него скальп.

Монстр промахнулся из-за заклинания Фьюба. Кошмарное создание было очень быстрым и невероятно сильным – раскроил гранитные перила своими топорами, не моргнув и глазом.

– Западные ворота ближе!

– Юг! – настоял Фьюб и бросился в указанном направлении. За ними, издавая ужасающие вопли и отставая всего на несколько шагов, понёсся разозлённый монстр.

Глава 25

– Ну ребята! Может, всё-таки расскажете, что было дальше? – нарушила тишину Линна. После недельного сидения ноги нещадно ныли и гудели. С каждым шагом друзья были всё ближе к городу, и все выше всходило солнце.

– Расскажу совсем коротко: Гордосил превратился в огромного пса хаоса, напризывал псов поменьше, а мы с Вайтом его убили, – убрав все лишние подробности, рассказал Лис, с интересом рассматривая крепостную стену. – Мне кажется, тут что-то не так...

– Правда? – Линна пыталась понять, на что намекает вампир.

– С чего бы начать? Никого нет на страже – это раз. Караульных нет на посту, стены полностью пусты.

Друзья надеялись на вампирское зрение, по постепенно они и сами всё увидели – столбы пыли (а в некоторых случаях и дыма) возвышались над городом. Самое интересное, что в их сторону нёсся просто гигантский столб пыли.

– Ой, не к добру это… – пробормотал Вайтдез. Он стянул свою, некогда белую, а сейчас грязнущую мантию с капюшоном и протянул Лису, чтобы тот прикрылся от солнца, оставаясь в одних штанах и щеголяя голым торсом. – Держи! Лучше, чем ничего.

– Спасибо! – поблагодарил вампир. Какая-никакая, а защита от солнца. Надев мантию, Лис понял, что она ему немного великовата и это даже хорошо – можно натянуть капюшон поглубже на голову.

Линна, тем временем, переваривала услышанное. Она чувствовала, что мужчины чего-то ей не договаривают, но что именно? Сейчас не время это выяснять, но она обязательно узнает, когда ситуация позволит! Первые лучи коснулись макушек деревьев, когда группа друзей наконец доковыляли до городских ворот. Перед стеной располагалась огромная траншея, которой этим вечером ещё не было. Наверное, в ней нашли смерть твари хаоса.

– И как мы войдём внутрь? – спросила Линна. – Лис, ты снова будешь прыгать?

***

Ндрад и Фьюб бежали так, как никогда. Хотя они были под заклинанием ускорения, монстр лихо их догонял и тут же атаковал. Приходилось уворачиваться и петлять, стараясь как можно сильнее свести разрушения к минимуму. Как же это непросто, когда за тобой гонится злобный четырёхметровый кусок мяса, с лёгкостью разрубающий кирпичные стены своим огромные топорами. За вождём и оракулом поднимался огромный столб пыли. Фьюбу уже пришлось пару раз обновлять заклинания ускорения, но монстр их догонял, несмотря ни на что, приходилось думать головой и ловко бежать одновременно. Был велик шанс споткнуться обо что-то при таком стремительном беге.

Вроде и бежать недалеко, но с таким «другом» на хвосте пришлось изрядно попотеть, и до ворот беглецы добрались только тогда, когда солнце коснулось макушек деревьев. Ндраду в принципе было интересно, чем принципиально отличаются южные ворота от западных, но сложно разговаривать уворачиваясь от твари, что жаждет тебя сожрать.

Как только Ндрад стал вождём, заимел возможность отключить магическую защиту любой двери, чем он и воспользовался всю дорогу, поэтому при приближении они раскрывались сами, словно приглашая. В последний миг успел прыгнуть вперёд и перелететь (благодаря инерции и ускорению Фьюба) через ров. Фьюб, будучи магом ветра, проделал этот прыжок ещё легче. Монстр же, не ожидал такой подлости и всей тушей свалился в ров. Минута молчания в честь его интеллекта.

***

Лис и Вайтдез в порванных одеждах вместе с Линной наблюдали интересную картину: один за другим, орки перелетели через ров и резко отошли от края, а неведомая краснокожая тварь нырнула вниз и пока что не подавала признаков жизни.

Оба орка пытались отдышаться, стоя в сторонке и не решаясь посмотреть, как там их монстр поживает. Но монстр был очень голоден, огромен и зол. Судя по всему, ещё и слишком прочен. Когда он встал на копыта – стал ростом с яму-ловушку. Чудище угрожающе вытянуло свои ручищи с топорами, подтянулось и вылезло к друзьям, которые, разинув рот, взирали на новую тварь хаоса.

– Думал, это всё? Нет, не всё! Хотел заманить меня в такую банальную ловушку? – монстр хрипло засмеялся, отчего все его глаза уставились на Фьюба и тот медленно осел под давлением.

– А ты, жрица, – продолжил потусторонний голос. – Думаешь, ты всех спасёшь?

Глаза Линны так же невольно закатились назад под пристальными взглядами существа.

– И вампир – ещё не поздно принять мою сторону! – глаза впились в Лиса, но не вызвали у него даже мурашек.

– Так это тебя я должен убить? Как мило, что ты сам пришёл ко мне в руки! – у Лиса было не так уж и много сил, поэтому он сомневался, что лобовая атака хоть что-то сейчас даст, тем более, эта тварь хаоса... сколько, интересно, в ней стихий?

– Вождь! Как ты теперь побегаешь без своего прихвостня? – продолжило существо своим потусторонним голосом, от которого у всех поджилки стыли.

Ндрад понял, что на рефлексах держит щит, отчего монстрятина пока не может к нему пробиться.

Жаль, магия воды – это заклинания исключительно для самого заклинателя… Вождю не хватало совсем немного сил, чтобы защитить других своей магией. Увы и ах!

– Ооо! Маг смерти! Иди сюда, мой хороший! – Вайтдез обмяк как тряпичная кукла, даже не глядя в глаза жуткой твари.

Лис и Ндрад хмуро обменяли взглядами. Всего пара слов этого существа, и они уже остались с ним вдвоём. Вампир очень надеялся, что эта тварь существует в единственном экземпляре.

***

–Фьюб! Фьюб! Фьюб! – солнце освещало огромную площадь, которая была битком набита людьми. Родители сажали детей на плечи, чтобы им было лучше видно. Сам Фьюб стоял на просторном мраморном балконе в окружении двух неизвестных ему людей... По крайней мере, ему они казались незнакомыми. Справа от него стоит министр внутренних дел, а слева министр по безопасности. Но как люди попали в город орков? Вон – целая площадь собралась!

«Орков ведь не существует», – тут же пришла новая мысль.

Фьюба не покидало ощущение нереальности происходящего, он не помнил, как тут оказался, чего ждут все эти люди внизу? Почему так радостно выкрикивают его имя?

Стоило задуматься, и парень сразу вспомнил – его только что короновали. Его отец Фьюб Первый умер, теперь он – Фьюб Второй унаследовал власть. Как же он не любил все эти церемонии... магу не пристало тратить столько времени на эти мероприятия.

Фьюб решил, что он слишком сильно переволновался, вот и мерещится всякое... Надо же! Вспомнил старые легенды о магах. Кому рассказать – засмеют! Хотя, вождь Ндрад никогда над ним не смеялся...

Голова начала болеть от неожиданных вывертов сознания. Фьюб пытался ухватить хоть одну из этих ускользающих мыслей, но они исчезали, словно вода сквозь пальцы.

Люди на площади вдруг замолчали – ждут речи от него, а Фьюб вдруг понял, что ему и сказать-то нечего. Голова тем сильнее болела, чем больше он размышлял. Не говоря ни слова, парень развернулся и бросился в коридор прочь с балкона. Тяжелые белоснежные церемониальные одежды сильно мешали ему передвигаться.

Когда-то давно Ндрад пожаловался ему, мол, эти штуковины выдумали люди, чтобы короли не могли сбежать, если их внезапно предадут.

Ндрад...

– Вот чего тебе не хватает, глупый мальчишка? – недовольный, но очень красивый голос звучал прямо в голове. – Я дал тебе всё, о чём ты так мечтал. Я это знаю лучше всех – ты всегда хотел быть вождём.

– Ты не учёл одного – я знаю, что стану им однажды! – ответил, внезапно всё вспомнивший, Фьюб. – Нескоро, да. Это правда. Я сам сделал самому себе предсказание. А теперь – проваливай из моей головы!

Фьюб открыл глаза, судорожно вздохнув. Зелёная травка, сырой воздух и запах крови в воздухе... Кажется, тут нужна его помощь.

***

Линнуриэлла открыла глаза и снова закрыла. Потом опять открыла, но ничего не изменилось: темнота, подсвеченная синеватым светом. Странно видеть окружение в таком спектре. Девушка лежала на спине вытянув руки вдоль туловища в очень узком месте. Где же она находилась?

Внезапно, «потолок» поднялся и оказалось, что это была крышка гроба. Страха не было, было только облегчение. Она всего лишь спала. Улыбающийся красавец-вампир протягивал ей руку:

– Подъём, моя дорогая! – Лис легонько поцеловал девушку в губы. – Пропустишь самое интересное.

Линна изящным движением встала, а потом сменила ночнушку на красивое красное шёлковое платье с обнажёнными плечами, что очень выгодно подчёркивало её достоинства.

Переодевшись, девушка предстала перед зеркалом во весь рост и залюбовалась собою: густые зелёные волосы до плеч странно гармонировали с платьем. Красивая, белокожая, с яркими зелёными глазами. Девушка улыбнулась сама себе и заметила длинные клыки, характерные для вампира, задумчиво коснулась их. Она не помнила, как её сделали вампиром. Сзади подошёл Лис и, обняв за талию, стал покрывать её шею и плечи поцелуями.

Глава 26

– Ещё немного, и мы никуда не пойдём, – заявил вампир. По спине Линны пробежала толпа мурашек, а внизу живота разлилась сладкая истома. Она хотела этого негодного вампира не меньше, чем он её.

– А куда мы идём? – спросила девушка, продолжая нежиться в объятьях.

– Сегодня твой первый обед после обращения, забыла? Вампиры питаются исключительно кровью, – не отрываясь от своего занятия, ответил он.

Девушке не хотелось никуда идти. Ей казалось, что, испив крови, случится нечто непоправимое для неё как для мага жизни. Но вампир не может не пить кровь. Он паразит по своей природе. Не пить означает уничтожить самого себя. Но можно ведь потреблять кровь, не убивая, верно? Но Линна чувствовала, что ей нельзя пить кровь. Нельзя и всё.

Девушка ощутила, как, помимо похотливого желания, её стала одолевать сильная жажда: столь ярая, что Линна ощутила человека-слугу за дверью. Но его нельзя убивать! А вот тех, что в столовой, можно! Нет! Их тоже нельзя! Нельзя пить кровь! Две сущности смешались в голове Линны и яростно спорили. Одна хотела остаться тут навсегда с любимым. Другая твердила, что это большая ошибка.

– Милая, что-то не так? – Лис был сама доброта и обходительность. Он нежно развернул девушку и аккуратно взял рукой за подбородок, заглянул ей в глаза. – Мы можем перенести церемонию на завтра.

– Всё хорошо, правда… – неумело соврала девушка. Каждый ведь имеет право на счастье, верно? – Идём.

Лис двинулся прочь из комнаты, а Линна шла за ним, всё сильнее сомневаясь. Она хотела быть с Лисом, но она не должна была соглашаться на вампирскую жизнь... она жрица... Да! Она жрица! Её призвание – спасать жизнь, а не разрушать... Линна резко остановилась.

– Прости меня... – по глазам девушки катились слезы. – Щит жизни!

Вспыхнул ярко-зелёный щит, после чего девушка открыла глаза. Она лежала на сырой земле перед городскими воротами.

***

Вайтдез очнулся с гудящей головой.

– Мама! Мама! Братишка Вайти очнулся! – из его комнаты выбежала радостная девчушка. Но тут же зашла взрослая женщина – его мать Катрин. На глаза Вайтдеза невольно навернулись слезы.

– Мама! – он вскочил и прижался к женщине. – Как же я скучал...

– Сынок, всё хорошо! Ты просто ударился головой, когда поскользнулся вчера. – проговорила мать.

Через некоторое время, в комнатке не осталось свободного места: девчушка, что убежала, его сестра Виола, привела ещё двух своих более мелких сестёр-близняшек – Нарциссу и Мелиссу. Если они захотят, их даже мама не могла различить. Последним вошёл отец семейства Артемий.

– Рад, что ты пришёл в себя, сын! – отец стоял в дверном проёме, наблюдая, как сестры мучают брата. – Как твоё самочувствие?

Вайт прислушался к себе и осознал, что его немного мутит, а голова страшно болит. Так он и ответил. Тогда мать всех выгнала, а сыну велела отлёживаться. Вайтдез не стал спорить. Всё равно трудно двигаться, когда от любого движения тошнит.

Прошёл месяц. Вайтдез никогда не был таким счастливым за долгое время. Он это ощущал всей своей душой. Проказницы-сестры постоянно следили за ним, переживали, помогали и подсказывали, если он что-то забыл. Отец обучал искусству охоты и выращиванию домашней скотины. Как единственному старшему сыну, Вайту придётся за всем следить, когда отца не станет.

Прошёл ещё год. Вайт целиком растворился в обычной жизни, пока однажды он не осознал, что происходящее – это иллюзия. Но он был здесь счастлив. И с лёгким сердцем принял решение остаться там, где он был хоть кому-то нужен.

***

Монстр сверлил оставшихся на ногах поочерёдно всеми своими глазами, выискивая наиболее опасного для себя противника:

– Кто хочет умереть первым? – уже новым голосом спросило существо. Ндрад и Лис стояли перед ним на некотором расстоянии друг от друга, не решаясь напасть первыми. Монстр, неспеша, и поигрывая мускулами, выбирал на кого бы бросится.

– МОУ! – вдруг раздался протяжный звук, которому любой кит позавидует. Из ближайших кустов выскочил двухметровый знакомый манул. Земля лихо летела из-под его лап при беге, но шаг кота был мягок. С каждым шагом Грей становился всё больше. Монстр только и успел развернуться, встречая Грея лицом к лицу.

– В эту игру можно играть вдвоём! – и без того не маленькая тварь начала увеличиваться в размерах. Кота это не смутило – огромными когтями вцепился в плечи и живот противника, начал яростно драть всеми лапами плоть чудовища.

Монстр быстро смекнул что к чему, поспешно вернулся к обычному размеру, чтобы коту было труднее попадать лапами по его многочисленным глазам. Грей это заметил и тоже уменьшился. Чудище взвыло от неожиданности, выронило свои топоры, пытаясь отцепить от себя кота, чьи когти доставляли немало боли! Особенно, когда удар приходился по уязвимым глазам.

В этот момент, в битву влетел Ндрад: стараясь не задеть кота, его двуручный меч вошёл в монстра по самую рукоять, словно в мягкое масло. Чудище тремя руками пыталось снять с себя манула, беспомощно клацая ртом – кот просто перемещался от него на другое место благодаря своим цепким коготкам. Четвёртой конечностью монстр попробовал отшвырнуть удалого вождя, но не тут-то было!

Могучий орк применил свою самую сильную атакующую магию «Иссушение» – высасывание жидкости из живого существа. Это заклинание ещё было хорошо тем, что энергия, полученная при его использовании, могла применяться самим магом, как ему угодно. Ндрад рефлекторно переправил энергию существа в меч, что уже был воткнут в монстра. Вождь крепко держал противника за четвёртую руку и медленно, но верно чудище стало высыхать.

Монстр усыхал прямо на глазах, однако наконец-то смог ухватить пронырливого кота. Лис, наблюдавший за боем, вдруг понял, почему до этих пор тварь не могла схватить Грея – кошак умел не только увеличиваться, но ещё и становится меньше своего размера. Пользовался Грей этой способностью, надо признать, очень ловко.

Кот оказался быстрее создания хаоса. Решив больше не испытывать удачу, котяра стал размером с ладонь, снова выпадая из захвата монстра, а потом резко уменьшился и решил сделать временное тактическое отступление. Монстр усыхал прямо на глазах, однако, наконец-то смог ухватить пронырливого кота.

Тем временем, Лис разодрал предплечья до крови: вампир атаковал монстра «кровавым сосредоточием», которое долетело до твари как раз вовремя – иссушающее заклятие Ндрада достигло вражеского плеча.

Снаряд Лиса долетел до монстра, вырывая тому верхнюю правую руку из тела. Такая рана для создания хаоса, что слону дробина! Вампир запустил следом небольшой огненный шар, стараясь не задеть Вождя. Странно, но невероятно быстрая зверюга не стала уклонятся от снаряда, принимая огонь огромной пастью. Раздался жуткий вой – все уцелевшие глаза чудовища уставились на вождя, пытаясь подчинить противника своей воле.

– Тебе никогда не сломить мою волю! – Ндрад яростно крикнул чудовищу в лицо, не дрогнув и мускулом, но монстр успел пробиться через ментальную защиту Вождя всего лишь на какую-то секунду, чего хватило, чтобы орк потерял контроль над своим мощным заклятьем. Оставшиеся руки чудища отшвырнули Ндрада прямо в Лиса, сбивая того с ног.

Монстр рассвирепел, стал выглядеть ещё более жутко, чем раньше: из отрубленной руки текла слизь ядовито-жёлтого цвета. Разодранный острыми когтями Грея торс покрылся жёлтой дымкой, а повреждённые глаза слепо уставились на своих будущих жертв.

– И это всё, на что вы способны?! Жалкие, жалкие, жалкие, жалкие! – теперь монстр говорил жутким женским голосом, оставшиеся три глаза уставились на Вождя и Вампира.

– Притяжение! – Ндрад вытянул руку, после чего его меч, торчащий по самую рукоять в монстре, загорелся синим светом, с визгом рассёк воздух и прокрутился по телу чудовища. Тварь хаоса даже понять ничего не успела – развалилась на две ровные половинки, поделённые вдоль туловища. Меч Ндрада притянулся к владельцу.

– Если честно я думал нам конец. Мой магический резерв практически пуст, – сказал Лис, наблюдая, как топоры чудовища превратились в зелёную булькающую кашу.

Едва Лис повернулся к поверженному врагу спиной, чтобы спрятаться в тени ближайших деревьев, монстр позади него издал чавкающие звуки и как ни бывало встал на ноги.

– Великий Краота недоволен! Вы оскорбляете моё величие своими жалкими навыками! Одно ваше существование – грех! – монстр опять заговорил другим голосом, а потом размял все четыре уже полностью здоровые руки, поморгал исцелёнными глазами. – На чем мы там остановились в прошлый раз?!

– Назад, вампир! – приказал орк, выставляя перед собой меч, принимая защитную стойку. – У меня есть мысль, как его можно уничтожить, но пока попробуем отманить эту тварь от наших товарищей. Тянем время столько, сколько можем.

– Тянем время? Как? – опешил Лис.

Откуда-то из травы снова выскочил Грей, но Краота был готов к внезапной атаке: поймал кота в полете, а после отправил его куда-то за городскую стену. Грея было жалко, вот только Краота уже нацелился глазами на вождя – скоро и до этих двух очередь дойдёт.

Ндрад взмахнул мечом, меняя стойку на бегу, попытался атаковать монстра, но тот поймал меч в ручной захват. Орк не растерялся и продлил лезвие водяной магией, протыкая монстра насквозь.

Лис успел подобрать кинжал Вайтдеза – напал с другого бока, вонзив кинжал попытался отскочить, но Краота левой верхней рукой схватил вампира за шею, принялся душить стальной хваткой. Ещё одной рукой сбросил капюшон с его головы, чтобы вампир не укрылся от солнца.

Лис пытался разжать мощную хватку на своей шее, только вот всё было тщетно. Вампир пытался придумать как спастись, но в критический момент мысли всецело было заняты вопросом выживания и нехватки воздуха. Более того, солнце почему-то жгло в разы сильнее, чем обычно. Монстр не забыл и про Ндрада – схватил его свободной рукой в удушающий захват. Краота явно наслаждался их мучениями, а потому снова заговорил:

– Вы только посмотрите на эту мерзость! Великий вождь и вампир аристократ – дрожат в моих руках, словно тряпичные куклы! Если бы я могла убить вас десять раз – я бы это сделала! А лучше – сотню раз! Каждого! – монстр хрипло засмеялся женским голосом, а потом резкими движениями нижних рук оторвал вампиру обе руки и поспешно запихнул себе в рот. Краота с наслаждением и хрустом тщательно пережёвывал добычу.

Подняв вампира над собой повыше, Краота стал ртом ловить кровь, что ручьями лилась из ужасных ран. Монстр ликовал и забавлялся с вампиром, словно кот, поймавший мышонка.

– Нет для Краоты достойного противника! Уж точно не среди оборванцев, вроде вас! Краота пожрёт вас всех, начиная с вампира-выскочки! Даже хорошо, что вампирёныш отказался вступить в ряды сил хаоса! Очень хорошо! Его можно съесть! Получить много энергии и силы! – непонятно, с кем говорил Краота, но жуть брала от его резкой смены и перепадов голоса. – Орк! Ты ещё не передумал? Присоединяйся ко мне! Или сдохнешь как собака!

Задыхающийся Ндрад плюнул монстру в глаз и прорычал:

– Ответ отрицательный… Сдохнешь, как раз-таки, ТЫ!

– Линна… – холодный воздух шептал прямо девушке в ухо голосом Фьюба. – Очнись! Или мы опоздаем!

Жрица открыла глаза ровно в тот момент, когда Лису отрывают руки. Мерзкий хруст достиг её ушей, отчего Линна не могла и пикнуть, её тело сковал липкий страх.

–ЛИННА! – казалось, в ухо натурально крикнули. – Нам нужна твоя помощь! Щит жизни на Вайта! Ндраду – жизненную силу! Чудище отвлечётся ровно на три минуты, а только потом займётся нами! – своим криком Фьюб снял с Линны оцепенение, однако руки жрицы не прекратили панически дрожать.

«Если я сейчас не возьму себя в руки – пострадаем не только мы, но и многие другие!», – подбодрила себя жрица.

Вопреки страху, Линна принялась выполнять требуемое. Хотя работать на расстоянии с такими сильными заклинаниями было невероятно сложно и поглощало много энергии, Линна справилась.

Когда Вайтдез пришёл в себя, то всем своим видом выражал недоумение. Он явно не рассчитывал оказаться здесь. Фьюб поговорил и с ним ментально, спустя несколько секунд он утвердительно кивнул, а потом вокруг него стала собираться смертоносная энергия.

– Линна, опутай корнями ноги монстра – сейчас получится! – снова зазвучал в голове жрицы голос Фьюба. Пока девушка взывала к корням, орк и человек атаковали расслабившегося монстра.

– Старение! – выкрикнул Вайтдез, после чего монстр заметно уменьшился в размерах, его могучие мышцы обвисли, а многочисленные глаза стали хуже видеть.

– Иссушение! – поддержал мага Ндрад, с ног до головы залитый кровью вампира. Рука, сжимающая вождя, стремительно теряла силу, превращаясь в подобие сухой ветки.

– Кровавый...поток! – из последних сил проговорил Лис, направляя заклинание в тело чудовища. Кровь, что текла из ран ручьём, обвила тело монстра плотным коконом, заливаясь тому в глаза, проникая в плоть, в попытках отравить.

Корни наконец обвили ноги монстра, он больше не мог двигаться, а в это время Фьюб завершил своё заклинание:

– Ветер-ветер! Ответь на мой призыв! Прошу, уходи! Заклинание высшего порядка – абсолютная пустота!

От Фьюба вспыхнула сфера, а потом воцарилась звенящая тишина. Филигранное заклинание вакуума добило опасную тварь, обрубая ей руки по самые кисти. Вождь и вампир упали на землю вместе с остатками монстра. Ндрад сделал слабый вдох, и подтянулся к вампиру – если не спрятать его в кратчайшие сроки, он умрёт, пускай, не от потери крови, то от солнечных лучей точно.

Но корни, державшие Краоту, опередили вождя: образовали плотный шалаш в полтора метра высотой, не пропуская и лучика солнца, надёжно спрятали Лиса ото всех и оставив небольшой выход с северной стороны.

– Опять его лечить... – проворчал Вайтдез, направляясь к вампиру.

– У тебя не выйдет ничего! – остановил его Фьюб, потом подобрал кинжал на траве, но был едва ли не сбит с ног Линной, которая заползла вперёд него в образовавшееся убежище и теперь глядела на вампира.

Его раны зажили, кровь больше не хлестала, но сам Лис выглядел почти так же плачевно, как во время их первой встречи на площади: красивое лицо стремительно высыхало, тело тратило все имеющиеся ресурсы на одно только поддержание жизни. Приподняв на руках голову вампира, жрица склонилась над ним, подставляя шею под острые зубы. Едва губы Лиса почувствовали пульсирующую жилку со столь желанной жидкостью – он сразу же вонзил клыки и стал пить.

Линна не думала, что этот процесс может быть настолько болезненным и настолько отнимающим силы. Отчего-то, Линне показался весь этот процесс завораживающим. Было в этой боли что-то притягательное… хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно... Тем ни менее, как и в прошлые разы, Лис продемонстрировал потрясающую выдержку и вовремя остановился. Да, он сильно ослабил девушку, но ничего плохого более не сделал.

Линна облокотилась спиной на жёсткие корни, переводя дух, и снова поражалась своей беспечности. Опять легкомысленно накормила вампира!

– А вот теперь – лечи его, Вайт! – скомандовал Фьюб, который наблюдал за всем этим.

Оказалось, что и другие соратники наготове следили за безрассудством Линны, но стоически молчали. Лишь в глазах Вайтдеза чувствовалась нерешительность. Встряхнув головой, маг смерти сел рядом с шалашом и начал творить заклинания.

– Я пришлю охрану для Лиса, перенесём его ночью в мой дворец. Считаю, это будет понадёжнее корней, не в обиду Линнуриэле. Заодно и еды вам принесут. Не знаю, как вы, а я полностью готов отвлечься после этой битвы чем-нибудь сорокалетней давности из погреба! – объявил Ндрад. – Пойдём, Фьюб! Мы тут лишние.

Глава 27

Вождь и оракул отправились в город. Меч вождя больше не светился голубоватым светом, да и шаг орков был не таким уж и быстрым. Вайтдез провожал их взглядом, а потом, подумав, отправился вслед за ними.

Линна выбралась на солнышко и легла на травку. Несмотря на то, что потеряла много крови, медитация помогала быстро восстановится. А ведь на полное восстановление баланса сил уйдёт, минимум, неделя при хорошем питании… Кушать и спать – развлекательная программа на ближайшие деньки!

Спустя пару часов прибыло несколько орков в лёгкой броне и с едой. Они рассказали, что маги уже восстанавливают последствия разрушений Краоты, и исцеляют оставшихся в живых. Несколько магов воды отмывают дворец от «испражнений» хаоса, а маги смерти под руководством Вайтдеза выясняют, откуда появился Краота посреди главного королевского холла.

К вечеру девушка стала чувствовать себя более-менее сносно. Она много размышляла о произошедшем, и в какой-то момент вдруг ясно осознала – насколько же они с Лисом разные... ведь, если она захочет быть с ним, то ей придётся отказаться от дневного образа жизни. Вампир, физически, не сможет бодрствовать днём... а она маг жизни!

Жрица, которая давала обеты защищать и лечить. Что с ней станет? Без дневного света она не умрёт, однако потеряет огромное количество сил. За всё то время, что девушка провела с этим вампиром, он стал ей очень дорог... Быть может, это просто привязанность доктора к пациенту? Такое ведь бывает? Девушка не могла разобраться в своих чувствах, она впервые испытывала подобное.

Наконец-то наступили сумерки, подводя итоги её рассуждениям. Линна сначала поужинала, а потом соорудила из подручных средств носилки, охрана погрузила на них спящего вампира, и они все вместе отправились во дворец. Первым делом, жрица проконтролировала, чтобы Лиса доставили в лазарет, а потом побежала в купальню. Хорошо, что разрушения в дворце оказались незначительными! Теперь девушка с наслаждением могла уснуть в чистой постели после горячей воды, сном без сновидений до самого утра.

На следующее утро жрица первым делом после утренних процедур отправилась на поиски Лиса. Долго искать не пришлось – его решили переместить подальше от солнца и снова поселили в ту же комнату, что была по соседству с Линной. Только окно у Лиса было наглухо заделано кем-то из магов земли. Более того, полог над кроватью оказался тоже плотно закрыт, укрывая спящего вампира от остального мира. Девушка приблизилась, откинула полог – посередине огромной кровати лежал Лис. За ночь его руки целиком отросли. Видимо, его щедро поили кровью.

– И не только кровью, – послышался знакомый голос за спиной Линны. – Ночью приходили вампиры, но все как один в недоумении развели руками.

Обернувшись, Линна увидела Вайтдеза. Он выглядел немного отдохнувшим, оттого волосы снова приобрели белоснежный цвет, но одет он был так же в белую мантию, наподобие той, что он одолжил Лису.

– А ещё приходили другие маги смерти: все они вместе взятые сказали одно и тоже – физически, он здоров и должен быть в сознании.

Линна осторожно дотронулась до руки Лиса. Она была очень холодной. Если бы не размеренно поднимающаяся-опускающаяся грудь в такт дыхания, то можно было бы подумать, что перед ней лежит труп. Бледное, с лёгкой синевой, заострённое лицо, высокие скулы, тонкие брови, острый, как у настоящей лисички, нос...

Всё в нем выдавало светлого эльфа, всё, кроме волос. Алые, они рассыпались по всей кровати, ведь почти до пояса успели отрасти. Укрытый одеялом почти до подбородка, а поверх него лежали тонкие руки с длинными красивыми пальчиками. Он был очень красив и даже во сне заставлял сердце девушки трепетать. Постояв немного у кровати, девушка с сожалением пошла на выход.

В коридорах было безлюдно: все были заняты отловом и убийством оставшихся тварей хаоса. Девушка решила направиться в библиотеку, благо её орочья подруга успела рассказать, как туда добраться. Лишь приблизившись к книжным полкам, жрица поняла, что Вайтдез по пятам следует за ней.