Текст книги "Космическая сага: Восхождение из пепла колоний 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Адмирал Маркос взял под контроль звёздную систему «Сады Каэриса» и установил там торговую блокаду. Но по вашему приказу мы не штурмуем планету. Насколько я осведомлён, идут переговоры между Себастьеном и гильдией, – продолжил Марк.

– Гильдия уже дала свой ответ, буквально сорок минут назад, пока мы занимались вопросом Гастона, мой князь, – услышал я голос Себастьена и повернулся к нему.

– И что они говорят? – спросил я заинтересованным голосом.

– Они полностью согласны на наши условия. И они хотят, чтобы мы модернизировали все их грузовые корабли для длительных варп‑прыжков, – ответил Себастьен и улыбнулся.

– Твоё лицо светится от счастья, Себастьен, – заметил Рэттен.

– Всё верно. Количество их грузовых кораблей – почти десять тысяч. Ведь кроме сока у них на планете ничего нет, всё остальное завозное. И им приходится переплачивать большие суммы кредитов. Глава гильдии задаёт вопрос, когда мы сможем провести модернизацию? Рэттен, десять тысяч кораблей по десять миллионов с каждого – это сто миллиардов прибыли для нашего Дома, – Себастьен смотрел на Рэттена.

– Свяжи меня с главой гильдии, я решу с ним этот вопрос, – ответил Рэттен.

– Отлично. Марк, прикажи Маркосу пока оставаться там. Себастьен, Рэттен, решите вопрос с организацией таможенных сборов. Адмирал Буба и Кассиан вам помогут. Я хочу, чтобы вы решили этот вопрос как можно скорее, – я встал и подошёл к тактическому шару.

Взяв лазерную указку из рук Марка, я показал на несколько звёздных систем:

– Маркос должен нанести удар по этой линии звёздных систем. Отправь к нему в помощь флот адмирала Висенте Морейра. Он уже закончил комплектование? – спросил я Марка.

– Да. Его эскадра готова к выдвижению, – ответил Марк.

– Отлично, пусть начинает вот с этой звёздной системы, – я подсветил звёздную систему, граничащую со звёздной системой «Сады Каэриса». – Рэттен, Марк, ускорьте формирование эскадры Пьера Валентайна. Сократите срок с трёх недель до недели.

– Как прикажете, мой князь, – ответил Марк. – Я займусь экспресс‑обучением.

– Я попрошу Оболенских продать нам часть готовых кораблей. Думаю, они нам не откажут, – произнёс Рэттен.

– Хорошо, теперь дальше. Рэттен, увеличь закупки кораблей с верфей Сато‑Дзё. Выкупи у него всё, что он нам продаст, – приказал я. – Я хочу, чтобы в течение следующих двух недель Союз Свободных Колоний перестал существовать.

Я обернулся и обвёл всех взглядом:

– Себастьен, какое королевство или республика самое сильное? Мы атакуем его сами – эскадрой «Стальной Берлоги».

Себастьен внимательно и задумчиво смотрел на тактический шар.

– Сложно сказать, – произнёс он, – Союз Свободных Колоний никогда не был моей сильной стороной. Это больше к Гастону или… – Себастьен посмотрел на меня, – или к Женевьеве.

Я посмотрел на Яра:

– Соедини нас с Женевьевой и Тибо.

Спустя минуту ожидания на голографическом экране появилось изображение небольшого зала. За столом сидели Тибо, Женевьева и Аурелия. Увидев меня, они встали и поклонились.

– У меня к вам вопрос, – начал я сразу. – Какая республика или королевство в составе Союза Свободных Колоний самое сильное или важное в управлении Союзом?

Женевьева с Тибо переглянулись.

– Свободная Республика Вальдран, – ответила Женевьева. – Вокруг неё стал образовываться Союз Свободных Колоний почти сорок лет назад. Дом Валуа имеет там постоянное дипломатическое посольство. По факту именно Валуа управляют республикой через своих людей.

– Хорошо, спасибо за информацию, – кивнул я и отключил связь.

Я посмотрел на Яра:

– Сколько потребуется времени, чтобы вернулись наши стелс‑разведчики?

– Сутки, если у них не будет задержек на планете, – тут же ответил Яр.

– Хорошо. Дожидаемся возврата наших кораблей и наносим удар по Свободной Республике Вальдран. А пока решайте все свои срочные дела и отдыхайте, – я обвёл всех взглядом. – Яр, отправь сообщение Тибо и Женевьеве, что мы будем в системе ещё двадцать четыре часа.

– Будет исполнено, – ответил Яр.

Все встали и хотели разойтись, но меня вдруг посетила гениальная мысль.

– Рэттен, а не сыграть ли вам свадьбу с Эленией в Городе‑Дворце Артурия?

После моих слов все замерли, а Рэттен так вообще превратился в каменное изваяние.

– Ну так что? – поторопил я его. – У нас есть сутки, а если понадобится – задержимся.

– Я… Я не знаю, – тихо произнёс Рэттен, превратившись в застенчивого мальчишку.

Я улыбнулся, активировал коммуникатор и вызвал Аврору:

– Ты где?

– Мы с Эленией у нас в каюте. Обсуждаем свадьбу, – ответила Аврора, а моё лицо ещё больше растянулось в улыбке.

– Срочно идите в зал для совещаний. Прямо бегом, Аврора, – сказал я.

– Хорошо, – удивлённо ответила она.

Глава 20

После того как я предложил сыграть свадьбу Рэттена и Элении в Городе‑Дворце Артурия, мы пробыли в звёздной системе «Меровинг‑1» ещё двое суток.

Эления так обрадовалась моему предложению, что с лёгкостью уговорила Рэттена сыграть свадьбу именно здесь, а не на корабле, как они планировали.

Я связался с Женевьевой и Тибо, высказав им свою просьбу. Вид Тибо после моих слов однозначно говорил, он против. Но Женевьева и Аурелия поддержали меня и даже сами занялись организацией этого мероприятия, так что сопротивление Тибо было подавлено на корню.

Свадьбу назначили на следующий день после обеда. К её началу даже успели вернуться наши стелс‑разведчики. Я, Игнат, Марк, Георгий, Яр и Себастьен встречали корабли в ангаре.

Гастон Арман дю Шеверни спускался с трапа одного из стелс‑разведчиков, следом шла его жена и трое девочек. На втором стелс‑разведчике прибыла группа Порецкого. Одного из штурмовиков несли на носилках уже без бронекостюма.

– Что с ним? – я сразу подошёл к штурмовикам вместе с остальными.

– Сильное ранение, но благодаря нанитам, которых вживляет всем штурмовикам наш Яр, рана затягивается. А кровь остановилась достаточно быстро, – сообщил Порецкий. – Тем не менее, чувствует он себя плохо. До сих пор без сознания. Очень похоже, что внутренние органы сильно повреждены и он держится только за счёт нанитов.

– Сейчас прибудет медицинская капсула. Андроиды‑помощники доставят его на медицинскую палубу, – произнёс Яр, осмотрев рану. – Вы правы, беглый осмотр указывает на внутренние повреждения, но наниты остановили кровотечение и ему ничего не грозит. Через два дня будет на ногах.

После слов Яра я удовлетворённо кивнул:

– Хорошо, что всё обошлось, – посмотрев на спейс‑майора, я спросил: – Что там произошло?

– Когда мы прибыли в звёздную систему и вышли на орбиту планеты, Гастон сразу связался со своей женой и сказал ей собираться вместе с детьми, – начал рассказывать Порецкий. – Его жена тут же сообщила, что пару минут назад дом окружили штурмовики Валуа, и она, взяв дочерей, закрылась в винном погребе.

– Так, ладно, – прервал я рассказ Артёма. – Яр, скачай с их бронекостюмов записи произошедшего, со стелс‑разведчиков – тоже, потом посмотрим.

– Будет сделано, – кивнул Яр и отодвинулся в сторону, став помогать штурмовикам укладывать раненого в подоспевшую медицинскую капсулу.

Я развернулся и направился к стоявшей в стороне семье Гастона.

– Добрый день, – произнёс я, когда приблизился. – Гастон, мне жаль, что твоя семья подверглась опасности. Надеюсь, со всеми всё в порядке?

– Да. Пострадал только ваш штурмовик, но, как я понимаю, с ним всё будет хорошо? – ответил Гастон, посмотрев за мою спину, где андроиды‑помощники уже увозили капсулу с раненым.

– Через два дня уже будет в строю. На нашем корабле прекрасно развита медицина, – сообщил я. – Не стоит переживать.

Я махнул рукой Себастьену, чтобы он подошёл.

– Гастон, оставляю тебя и твою семью на попечение Себастьена. Вам надо решить, на какой палубе вы будете жить. Себастьен всё вам расскажет и покажет. Как только вы определитесь, вам предоставят каюту. Но прошу надолго не задерживаться. Шаттл на планету улетает через час. Вы, Гастон, тоже приглашены. К сожалению, пока без семьи, – произнёс я и, развернувшись, направился к остальным, оставив Себастьена с Гастоном и его семьёй.

Не успел я сделать и десяти шагов, как меня догнал Себастьен:

– Мой князь, семья Гастона прилетела без вещей. Всё осталось в доме. Гастон просит разрешения использовать свой личный шаттл, чтобы его семья спустилась на планету и купила себе всё необходимое. Также он хочет забрать вещи из своего дома на планете.

– Хорошо, но попроси Игната выделить пару штурмовиков для охраны. На всякий случай. Тибо ещё не вычистил планету от агентов Валуа. На месте Гастона я бы лучше не рисковал. Пусть лучше закажут всё необходимое с доставкой на «Стальную Берлогу», – я посмотрел на Себастьена. – Но если ему так надо, пусть летят, но только с нашей охраной.

– Спасибо, мой князь. Я поговорю с ним, – Себастьен слегка поклонился.

Я подошёл к Каэлю и Милославе, которых окружили Игнат, Марк, Георгий и Яр.

– Ну и что вы тут столпились? – шутливо нахмурив брови, спросил я. – Каэль и Милослава, вы приглашены на свадьбу Рэттена и Элении. Почему вы ещё здесь? Или собираетесь лететь на праздник в грязной форме?

Они ошарашенно посмотрели на меня. Спустя пару секунд Милослава схватила Каэля за руку и потащила к выходу из ангара.

Я посмотрел на остальных:

– Пошли в зал для совещаний, посмотрим записи – что там произошло, когда забирали семью Гастона. У нас есть ещё почти час, как раз успеем.

Я направился к выходу следом за Каэлем и Милославой, остальные потянулись за мной.

На голографическом экране пошла запись с одного из стелс‑разведчиков.

Корабль снижался к дому Гастона Армана дю Шеверни на планете Гермес‑V «Сад Меридии» в звёздной системе «Сокровищница Гермеса». Вокруг большого трёхэтажного дома, покрытого красной терракотовой черепицей, раскинулись огромные виноградники, растянувшиеся на многие километры. Чуть поодаль находилась площадка для шаттлов и небольших кораблей, на которой сейчас примостился десантный корабль Дома Валуа.

– Уничтожить, – мы услышали голос спейс‑майора Порецкого, стоящего рядом с Каэлем.

Буквально через пару секунд корабль открыл огонь из плазменных орудий. Плазменные шары на огромной скорости врезались в лёгкую броню десантного корабля, который стоял с отключёнными энергощитами, разрывая его на части. Внутри корабля сдетонировало топливо: огромный столб огня вырвался из внутренностей корабля, разваливая его на части и раскидывая в разные стороны стоявших рядом с кораблём нескольких штурмовиков.

– Приземляйся максимально близко к дому, – снова скомандовал Порецкий и, развернувшись, устремился к выходу.

Далее началась запись с бронекостюма спейс‑майора Артёма Порецкого.

– Приготовиться. Щиты на максимум. Миша, твоя левая сторона, Серый, ты – направо. Гастон, мы с тобой – в дом, – сенсоры сместились на Гастона, который стоял сзади в выданном ему бронекостюме Великого Дома Северных Медведей. – Твоя задача – забрать семью и провести на корабль. Ни на что не отвлекайся. Иди за мной. Я зачищу проход до винного погреба. Ты понял меня? – В голосе Порецкого звучал металл.

– Да, понял, – кивнул Гастон. Его голос слегка дрогнул, но он быстро взял себя в руки.

– Закрываем шлемы, переходим на внутреннюю связь, – скомандовал Порецкий, когда трап корабля стал опускаться.

– Вперёд! – штурмовики устремились на выход, открывая огонь из штурмовых винтовок.

Порецкий и Гастон побежали ко входу в дом. Плазменные заряды врезались в бронекостюм Порецкого, заставляя его энергощит мерцать.

– Занял позицию. Три цели. Держу, – доложил Михаил по внутренней связи.

– На позиции, – сообщил Серый. – У меня пятеро.

Порецкий с ходу вынес дверь в дом и тут же открыл огонь по замешкавшемуся штурмовику Валуа. Два плазменных выстрела точно легли в слабозащищённое бронестекло шлема, пробивая энергощит и выжигая внутри шлема голову противника. Тело с грохотом рухнуло на пол, пробивая весом бронекостюма паркет.

– Гастон, быстрее! Куда идти? – бросил Порецкий по внутренней связи.

– Направо, через кухню, вниз по лестнице, – отозвался Гастон и, обогнав Порецкого, побежал первым.

Через несколько секунд они уже спускались вниз к дверям винного погреба.

– Командир, у меня жарко, подтянулись ещё двое. Я не сдержу их. Не дают голову высунуть, – по внутренней связи раздался голос Серого.

– Гастон, дальше сам. Подойдёшь к выходу из дома – сообщи! – Порецкий резко развернулся и кинулся наверх. – Серый, я обойду их через задний выход!

– Принято, командир! – откликнулся штурмовик.

Порецкий подбежал к задней двери дома и аккуратно выглянул наружу. Сенсоры не фиксировали целей. Выскочив, он бросился вправо, обходя дом.

– Вижу семь целей, – произнёс Артём. – Серый, они начали движение, держись!

Спейс‑майор ускорился. Повернув за угол, он оказался прямо за спинами штурмовиков Валуа.

Мгновенно оценив ситуацию, Порецкий атаковал. Он выбрал момент, когда противник перестраивался, и открыл огонь. Три точных выстрела – три попадания в сочленение шлема и бронекостюма. Трое штурмовиков рухнули на землю, не успев понять, откуда пришла угроза.

– Серый, отвлекай их внимание! – скомандовал Порецкий.

В ответ была тишина, а штурмовики Валуа, не заметив упавших, устремились вперёд.

– Серый погиб, – по внутренней связи прорезался голос Михаила. – Своих зачистил, отвлекаю. Добивай их, командир.

Порецкий рванул за штурмовиками. Через минуту всё было закончено.

– Это Гастон, я с семьёй возле дверей, – в бронекостюме спейс‑майора раздался голос дипломата.

– Чисто, бегите на корабль – к Милославе, на правый борт! – скомандовал Порецкий, устремляясь к телу Серого.

Он и Михаил подбежали одновременно.

– Забираем. Идём на корабль к Каэлю, – приказал Порецкий, беря тело Серого под мышки. Михаил схватил за ноги. И они побежали к кораблю.

– Семья на борту, взлетаю, – сообщила Милослава.

– Каэль, взлетай, мы зашли, – тут же добавил Артём Порецкий.

Корабли дрогнули, заработали манёвровые двигатели, поднимая пыль и пепел от продолжавшего гореть уничтоженного десантного корабля Дома Валуа.

– Стелс‑маскировка включена, – отчитались Каэль и Милослава.

Корабли уходили с планеты, увозя семью Гастона Армана дю Шеверни и штурмовиков.

Я выключил запись с бронекостюма спейс‑майора Артёма Порецкого и посмотрел на сидевших рядом Игната, Марка, Георгия и Яра.

– Яр, в очередной раз твои разработки спасают наших людей. Спасибо тебе, – искренне поблагодарил я своего друга.

– Это моя работа, Ратибор, – Яр посмотрел мне в глаза.

– Я знаю, Яр. Тем не менее спасибо тебе от всех нас, – я на секунду замолчал, глядя на Яра. Потом улыбнулся и произнёс: – Жаль, что ты не можешь пойти с нами в этом теле, но ты ведь и так всегда рядом.

Яр улыбнулся:

– Круглые сутки, мой князь.

Город‑Дворец Артурия встретил нас необычайной красотой. Наш шаттл аккуратно опустился на дипломатическую площадку высоко над землёй. Воздух здесь казался чище и легче, а сквозь полупрозрачные шпили дворца пробивались лучи местной звезды, окрашивая всё вокруг в нежные оттенки розового и золотого. Лёгкий ветерок доносил ароматы цветущих садов – смесь экзотических цветов и пряных трав, привезённых с разных планет.

Гостей встречали жених и невеста. Рэттен, облачённый в парадный мундир с вышитыми серебряными нитями, выглядел непривычно серьёзным и сосредоточенным. Он стоял прямо, плечи расправлены, в глазах читалась трепетная радость. Эления рядом с ним казалась воплощением изящества: её платье, сшитое из тончайшей ткани, переливалось, отражая звёздный свет. В волосах сверкала тонкая диадема с драгоценными камнями.

Возле них, чуть в стороне, стояли Аврора в изящном платье пастельно‑голубого оттенка, герцог Тибо де Мерови в официальном мундире своего Дома с гербовыми знаками, герцогиня Женевьева де Мерови в роскошном наряде цвета лаванды и Аурелия Габсбург в платье светлых тонов с серебряной вышивкой. Тибо, как всегда, стоял с хмурым видом, он лишь слегка склонил голову, увидев меня, сходящего с трапа шаттла. Аврора, Женевьева и Аурелия, вместе с невестой, склонились передо мной в красивом реверансе. Они явно репетировали – так как это было сделано синхронно, будто по команде невидимого дирижёра.

Я подошёл к Авроре и встал рядом с ней. Она едва заметно улыбнулась и шепнула:

– Выглядит впечатляюще, не правда ли?

– Более чем, – тихо ответил я. – Словно сама вселенная решила устроить праздник в честь этой пары.

По мере того как прибывали гости, площадка наполнялась шёпотом восхищённых голосов и мелодичным перезвоном украшений. Мне казалось, что Эления пригласила половину жителей нашего корабля, а вторую половину гостей составляли аристократы звёздной системы «Меровинг‑1».

Церемония бракосочетания проходила на центральной террасе, откуда открывался вид на весь город: многоуровневые сады, висячие мосты, сверкающие шпили и парящие в небе транспортные капсулы. Церемониймейстер поднял руки и наступила тишина.

– Перед лицом звёзд и людей, – произнёс он звучным голосом, – клянетесь ли вы поддерживать друг друга в радости и в испытаниях, делить победы и поражения, хранить верность и любовь до конца времён?

– Клянусь, – ответил Рэттен и посмотрел на Элению влюблёнными глазами.

– Клянусь, – чуть дрожащим от волнения голосом подтвердила Эления, смотря на Рэттена.

После окончания официальной части терраса взорвалась аплодисментами. Зазвучала музыка.

Столы ломились от блюд: экзотические фрукты, мясные деликатесы, десерты, искрящиеся, будто миниатюрные галактики. Напитки подавали в хрустальных кубках, отражающих огни заходящей звезды.

Я подошёл к молодожёнам:

– Поздравляю вас, – я улыбнулся. – Пусть ваш союз будет таким же прочным и сильным, как наш Дом. Чтобы все невзгоды проходили мимо вас, а будущие дети росли послушными и счастливыми.

– Спасибо, мой князь, – рассмеялся Рэттен. – Мы постараемся.

Эления благодарно кивнула, её глаза сияли счастьем.

Вокруг уже закружились первые пары в танце. Тибо пригласил Женевьеву, Аурелия беседовала с моим флот‑адмиралом Марком Радиным, а в стороне я заметил адмирала Бубу – он оживлённо что‑то объяснял группе красивых девушек, жестикулируя так энергично, что те то и дело заливались смехом.

Сзади на моё плечо легла рука Авроры:

– Потанцуем? – услышал я тихий шёпот у себя над ухом.

Я развернулся и обнял её:

– С радостью!

Свадьба продолжалась до самого рассвета. Когда первые лучи восходящей звезды коснулись шпилей Города‑Дворца Артурии, шаттлы с гостями стали взлетать с площадки. Праздник завершился, оставив в сердцах всех присутствующих тёплые воспоминания о дне, когда два сердца стали одним.

На следующий день все собрались на поздний завтрак. Наш повар сегодня постарался. На столе дымились блюда с горячими пирогами и кашей, мясное ассорти и свежие фрукты, ароматный кофе и сок с планеты Каэрис‑7.

– Итак, свадьба прошла шикарно, ещё раз мои поздравления, Рэттен, Эления, – я кивнул, подняв стакан с соком с планеты Каэрис‑7, который теперь мы получали по низким ценам и могли себе позволить пить его на завтрак. – Пора, как говорится, и честь знать. Задержались мы здесь, – я сделал глоток сока, наслаждаясь его прекрасным вкусом. – Через два часа вылетаем в Свободную Республику Вальдран. Георгий, получилось собрать хоть какую‑то информацию?

– Да, – Георгий отложил вилку и посмотрел на меня. – На свадьбе Женевьева познакомила меня с главой разведки их Дома. Оказалось, что у них там есть информатор. Не в самых верхах, но предоставленной информации достаточно, – Георгий смочил горло соком, хмыкнул, повертев перед собой стакан, и продолжил: – В домашней звёздной системе под названием «Вальдран» стоит эскадра кораблей. По информации, там около двадцати тяжёлых линкоров, около тридцати тяжёлых крейсеров, лёгкие крейсера и эсминцы – ещё около сотни, и порядка тысячи фрегатов и тяжёлых истребителей. Внушительный флот по любым меркам. Информатор говорит, что корабли стекаются в систему уже вторую неделю.

За столом воцарилась напряжённая тишина. Рэттен перестал есть и внимательно посмотрел на Георгия. Эления слегка побледнела, но сохранила спокойствие.

– Прекрасно, просто прекрасно, – я улыбнулся. Удача шла мне в руки. – Мы одним ударом уничтожим флот, который может напасть на любую нашу звёздную систему, и уничтожим эту Республику, контролируемую Валуа.

Глава 21

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Планета Гермес‑I «Лазурный Трон». Дворец Трёх Лилий – резиденция наместника Дома Валуа.

Король Луи‑Рене де Валуа сидел в своей личной столовой и задумчиво ковырялся вилкой в овощном салате. Последние новости, приходящие с восточных секторов, его не радовали. Союз Свободных Колоний находился на грани развала и полного перехода под контроль Великого Дома Северных Медведей. Меровинги и Оболенские стали протекторатами. Ещё и семья предателя Гастона ушла от штурмовиков. Луи до сих пор не понимал, каким образом корабли князя смогли незаметно проникнуть в систему и вывезти семью.

Атмосфера в помещении была гнетущей. Тяжёлые бархатные шторы приглушали свет, а на стенах, обрамлённые золотом, висели портреты предков династии Валуа. Их строгие взгляды, казалось, осуждали нынешнего короля за неудачи.

Луи отодвинул тарелку. Тут же появившийся слуга мгновенно всё убрал и налил своему господину сока с планеты Каэрис‑7.

– Найди Рене‑Альбера и Марселя, – Луи поднял глаза на слугу, – и поторопись, я не собираюсь сидеть тут вечность в ожидании.

Слуга поклонился и быстрым шагом покинул столовую своего короля, бесшумно закрыв за собой массивные двери.

Луи сделал глоток сока и отставил стакан в сторону. Активировав свой коммуникатор, он в очередной раз стал проверять и корректировать схему своих планов относительно Великого Дома Северных Медведей. На дисплее перед ним развернулась сложная сеть линий, символов и пометок.

Каждый раз он что‑то менял, если начинал сомневаться, что этот план сработает. Король тщательно анализировал каждый шаг, просчитывал возможные ходы Ратибора, искал уязвимости. Луи уже решил для себя: пока он не выстроит идеальную схему, ничего нового он предпринимать не будет. Сначала надо подчистить хвосты и обезопасить себя.

Мысли снова вернулись к неприятному инциденту. Информация, которая попала к Ратибору от ИИ его яхты, нанесла значительный ущерб. «Кто мог предусмотреть, что искусственный интеллект будет подчинён другим искусственным интеллектом?» – с досадой подумал Луи. Теперь приходилось полностью всё переделывать. Потери на территориях Оболенских и в других звёздных системах сильно ударили по репутации Дома Валуа. Но Луи это переживёт. Практически всё уже исправлено, заменено, продано и снова куплено. Старые агенты уничтожены, новые найдены. Вся информация, которой обладал Ратибор, с каждой секундой становилась всё менее и менее актуальной. Пройдёт ещё неделя – и её можно будет выкинуть на помойку.

В этот момент двери столовой бесшумно открылись, и вошли двое: главный доктор и глава исследовательской лаборатории Дома Валуа – Рене‑Альбер де Клермон и глава дипломатического ведомства и разведки Дома Валуа – Марсель‑Жермен де Шалон.

– Ваше величество, вы нас вызывали? – почти одновременно произнесли они, склоняясь в почтительном поклоне.

Марсель всегда вёл себя уважительно при посторонних, хотя все прекрасно знали о его близких отношениях с королём.

Луи медленно поднял глаза, оценивающе посмотрел на своих приближённых и произнёс:

– Да, вызывали. Вы выяснили, каким образом корабли князя проникли в нашу звёздную систему незамеченными?

Марсель сделал шаг вперёд:

– Да, мой король. Абсолютно новая стелс‑технология. Корабли‑невидимки. Также детальный анализ атаки на наши линкоры в системе «Звёздный Перекрёсток» показал: сброс плазменных бомб был произведён с подобных кораблей.

Рене‑Альбер, до этого молча стоявший чуть позади, добавил:

– Мои лаборатории уже работают над способами обнаружения таких кораблей. Мы разрабатываем новый тип сенсоров – они должны улавливать искажения пространства, создаваемые стелс‑полями. Первые прототипы готовы, испытания запланированы на следующую неделю.

Луи нахмурился:

– Слишком долго. Нам нужно решение сейчас. Сколько времени потребуется, чтобы ускорить разработку?

– Три‑четыре дня, если задействовать все ресурсы, – ответил Рене‑Альбер.

Король на мгновение задумался, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Отлично, – Луи откинулся на спинку кресла. – Держите меня в курсе каждого шага.

Главы вновь поклонились и направились к выходу. Король проводил их взглядом, затем снова активировал коммуникатор. На экране вновь появилась схема планов – теперь её нужно было перестраивать с учётом новой информации о стелс‑технологиях. Луи сжал кулаки: на этот раз он не допустит просчётов.

Звёздная система «Меровинг‑1». Корабль-матка «Стальная Берлога».

Я сидел в столовой, допивая кофе. Все уже разошлись по своим делам. Через час мы должны будем прыгнуть в звёздную систему «Вальдран», чтобы нанести удар по скоплению кораблей противника и захватить домашнюю систему Свободной Республики Вальдран.

Я встал и, потянувшись, направился к выходу.

– Ратибор, наместник Фотис прислал запрос на связь с тобой, – в моей голове прозвучал голос Яра.

– Я в зале для совещаний, выводи туда через три минуты, – ответил я и, выйдя из дверей столовой, направился к столу в центре зала.

Усевшись поудобнее в кресле, я посмотрел на экран. Он мигнул, и через пару секунд появилось изображение Фотиса.

– Добрый день, мой князь, – Фотис слегка поклонился. Его лицо на экране выглядело не много усталым.

– И вам добрый день, Фотис, – ответил я. – Вы уладили все дела?

– Да, мой князь. Я уже назначил нового наместника в звёздную систему «Янтарный Утёс» и готов приступить к исполнению обязанностей премьер‑министра этого кластера звёздных систем и всех территорий Великого Дома Северных Медведей, – произнёс Фотис, снова поклонившись.

– Это радостная новость, премьер‑министр. Приказ о ваших полномочиях будет выслан вам сразу после нашего разговора. Я сообщу всем о вашем назначении. Как только появится возможность, с вами будут связываться и координировать работу по разным направлениям, – я замолчал, задумавшись. Посмотрев на Фотиса, я продолжил: – Хотя, наверное, вам лучше прилететь на «Стальную Берлогу», Фотис.

– Да, я тоже считаю, что мне будет лучше появиться у вас, а возможно, и временно перебраться на ваш корабль. Ведь всё руководство будущей Империи находится возле вас, мой князь. Так проще координировать работу, – отозвался Фотис. На его лице промелькнула едва заметная улыбка.

– Вы правы. Тогда я отправляю за вами корабль. На нём вы сможете безопасно добраться до «Стальной Берлоги», где бы она ни была. Ждите: как только корабль прибудет, с вами свяжутся. Думаю, это будет уже завтра с утра, – произнёс я.

– Тогда я буду собираться, мой князь, – Фотис поклонился, и я отключил связь.

Экран погас, и зал на мгновение погрузился в тишину. Я откинулся на спинку кресла:

– Яр, вызови Каэля и Милославу, – произнёс я вслух. – Я подожду их здесь.

– Будет исполнено, – из динамиков корабля я услышал ответ Яра.

Через несколько минут двери зала совещаний открылись. Вошли Каэль и Милослава:

– Вызывали, мой князь? – Каэль склонил голову в лёгком поклоне.

– Да. Через час мы уходим в систему «Вальдран», а вы отправляетесь в звёздную систему «Янтарный Утёс». Заберёте нашего нового премьер‑министра Фотиса Эгеуса.

– Так точно, – Каэль и Милослав отдали честь.

– Когда заберёте Фотиса, Яр подскажет, где мы будем. А теперь поторопитесь, а то не успеете покинуть «Стальную Берлогу», – приказал я и улыбнулся.

Каэль с Милославой вышли из зала. Я посидел ещё пару минут и направился в штаб управления флотом. Пора было уже готовиться к варп‑прыжку. Яр сообщил мне, что прыжок займёт не более двух часов – он опять там что‑то доработал в варп‑двигателях, ещё сильнее увеличив скорость перемещения.

Я тихо вошёл в штаб управления флотом, но меня всё равно увидел дежурный офицер.

– Глава Дома на мостике! – рявкнул он так, что его услышали абсолютно все.

Я поморщился от его громкого голоса. Все офицеры штаба встали и отдали честь. Я приветственно кивнул:

– Добрый день. Продолжайте заниматься работой.

Пройдя к своему креслу, я устроился поудобнее и посмотрел на Марка:

– Марк, вы согласовали с Яром точку выхода и тактику боя?

Флот‑адмирал повернулся ко мне. На его лице читалась сосредоточенность и задумчивость.

– Да. Выйдем на окраине системы и для первого удара используем наши стелс‑бомбардировщики. Пока будет идти атака, развернём эскадру и прыгнем к тому, что останется от их флота. Будем ориентироваться по обстановке. Пока не ясно, насколько плотно стоят их корабли и какая эффективность будет от бомбардировок. Яр увеличил количество стелс‑бомбардировщиков – сейчас их у нас уже пятнадцать. Но пока все работают под управлением Яра.

– После сегодняшнего боя, скорее всего, я буду строить корабли для управления пилотами, – сообщил Яр, сидящий возле Радина. – Моих мощностей уже не хватает на контроль всего. Приходится сокращать исследования и многие функции передавать под управление людей Марка. Иначе мне не хватает ресурсов.

– Хорошо, – кивнул я. – Посмотрим, что у нас сегодня получится. Кстати, – я обвёл всех взглядом, – к нам присоединяется Фотис Эгеус. Будет премьер‑министром всех наших территорий. Это существенно облегчит вам труд. Я отправил за ним Каэля и Милославу на стелс‑разведчике.

В штабе на мгновение повисла тишина – офицеры переглянулись, осмысливая новость. Затем Рэттен, как обычно сидящий в стороне, чтобы не мешать Марку, кивнул:

– Это мудрое решение, мой князь. Наличие должности премьер‑министра уже давно назрело. Это позволит нам эффективнее распределять ресурсы и быстрее реагировать на угрозы. Да и под управлением Фотиса наши территории начнут постепенно приносить больше прибыли, которая нам крайне необходима.

– Согласен, – добавил Георгий, сидящий возле Рэттена. – К тому же, если премьер‑министр будет на борту, мы сможем оперативно согласовывать все наши решения.

Яр тем временем вывел на тактический шар звёздную систему «Вальдран»:

– Я обозначил расположение кораблей противника исходя из разведданных, переданных мне Георгием.

На тактическом шаре вспыхнули красные метки флота Свободной Республики Вальдран – плотная группировка между орбитами первой и второй планеты. Следом появилась зелёная точка, на которую обратил наше внимание Яр:

– Это точка нашего выхода из варпа, – начал Яр. – Максимально далеко, чтобы мы успели развернуть эскадру и принять решение, куда прыгать после удара стелс‑бомбардировщиками.

– Отлично, – я внимательно смотрел на тактический шар, где дополнительно появились жёлтые точки, указывающие расположение орбитальной станции, верфей, орбитальных складов и варп‑маяка.