Текст книги "Космическая сага: Восхождение из пепла колоний 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Аурелия взялась за руку Яра и осторожно села в боксе. Она коснулась рукой щеки:

– Спасибо… Щека была разорвана во время пыток, – прошептала она и заплакала. Её плечи затряслись, слёзы катились по бледным щекам, оставляя мокрые дорожки.

– Вы в полной безопасности, Аурелия, – я подошёл к боксу. – Давайте мы поможем вам покинуть медицинский бокс.

Аурелия подняла заплаканные глаза и посмотрела на меня:

– Князь?

Я кивнул и протянул ей руку.

– Да, Аурелия. Вы на моём корабле, – произнёс я, аккуратно помогая ей выйти из бокса. Мы с Яром держали её за руки. Я чувствовал, что она ещё до конца не пришла в себя.

– Что произошло после того, как меня забрали? – спросила Аурелия. Её голос был мягким и каким‑то надломленным. – И что теперь будет со мной? Ведь я… Я предала вас, – из её глаз непроизвольно потекли слёзы.

Мы посадили Аурелию в кресло, и я сел напротив, стараясь говорить, как можно мягче:

– Аурелия, не каждый может вынести пытки. И я вас ни в коем случае не осуждаю. Всё закончилось хорошо, наверное, даже лучше, чем мы планировали, – я достал платок и подал его Аурелии. Она взяла его и благодарно кивнула, начав вытирать слёзы. – Мои штурмовики забрали вас из камеры и привезли на мой корабль. Теперь мне надо решить, что делать дальше.

– Вы штурмовали звёздную систему «Альбанские холмы» и дворец Фердинанда? – её глаза на миг округлились, в них мелькнуло удивление.

Я кивнул и улыбнулся.

– Да, пришлось. У вас будет время, чтобы посмотреть новости и всё узнать. Но давайте решим, что нам делать дальше. Я понимаю, что вернуться назад в Инсбрук IV вы не сможете. Есть ли у вас какие‑то пожелания? Если хотите, можете остаться на моём корабле, – произнёс я, видя, как Аурелия постепенно приходит в себя. Её лицо стало наливаться розовым румянцем, а тёмные круги под глазами постепенно исчезали.

– Нет, нет, князь Ратибор, – тут же ответила Аурелия, покачав головой. – Дайте мне шаттл, я полечу к сестре. К Женевьеве.

– Аурелия, я сам вас доставлю к сестре, – произнёс я. – Пойдёмте, я провожу вас в каюту. Там вы сможете привести себя в порядок, и вам подадут обед. Отдохнёте и поспите. К тому времени, как вы полностью придёте в себя, я уже доставлю вас к Женевьеве.

Аурелия снова заплакала, но на этот раз в её глазах читалась благодарность. Она подала свою руку и, опершись, встала. Яр тут же шагнул вперёд, чтобы поддержать её с другой стороны.

– Спасибо, князь, – прошептала она дрожащим голосом. – Я… я не знаю, как вас отблагодарить.

– Не стоит меня благодарить, Аурелия, – я мягко улыбнулся.

Мы медленно направились к выходу из лаборатории. Яр шёл рядом, готовый в любой момент подхватить Аурелию, если она оступится. Аурелия шла, опираясь на мою руку, но с каждым шагом её походка становилась увереннее.

Вернувшись на командную палубу и доведя Аурелию до гостевой каюты, мы направились в штаб управления флотом.

– Яр, организуй ей обед. Пусть это будет что‑то лёгкое и вкусное… Хотя надо было спросить у неё, что она предпочитает, – произнёс я, подходя к дверям штаба.

– Прикажу принести ей разные блюда, чтобы был выбор, – ответил Яр и открыл передо мной двери.

Я благодарно кивнул и прошёл внутрь, к своему креслу главнокомандующего.

– Марк, бомбардировщики и Георгий вернулись на «Стальную Берлогу»? – я сразу перешёл на рабочий лад, как только сел в своё кресло.

– Так точно, мой князь, – ответил Марк. – Все корабли зашли в ангары. Георгий будет в штабе через три минуты. Шаттл с адмиралом Кассианом тоже вернулся.

– Отлично, – я посмотрел на Яра. – Отправляемся в звёздную систему Меровинг‑1, к планете Меровинг‑1a «Камелот». Яр, предупреди Тибо и Женевьеву, чтобы встретили нас.

– Будет исполнено, – кивнул Яр.

По кораблю пронёсся голос Яра:

– Внимание, «Стальная Берлога» начинает разгон для варп‑прыжка.

Глава 18

«Стальная Берлога» вышла из варп‑прыжка возле планеты Меровинг‑1a «Камелот». Нас уже ждали. Яр сообщил герцогу и герцогине, в какое время мы прибудем в звёздную систему.

– Мой князь, идёт запрос на связь с флагмана Меровингов «Женевьева», – произнёс Яр, когда наш корабль практически остановился недалеко от орбиты планеты.

– Соединяй, – кивнул я и выпрямился в кресле, приняв серьёзный вид.

Голографический экран мигнул, и появилось изображение герцога Тибо де Мерови и герцогини Женевьевы де Мерови.

– Император, – они склонились в низком поклоне. – Рады приветствовать вас в нашей домашней звёздной системе, – добавил Тибо, вставая прямо и смотря на меня.

– Добрый день, – ответил я, кивнув в знак приветствия.

– Мой император, мы с герцогиней хотим пригласить вас и ваших людей посетить наш Город‑Дворец Артурию, – произнёс Тибо. – Это ознаменует новый виток наших отношений.

Я на мгновение задумался, стоит ли тратить время на посещение планеты.

– Мой император, мы организуем вам экскурсию, поверьте, тут есть на что посмотреть, – добавила Женевьева, увидев мои сомнения.

– Нет, к сожалению, у меня нет времени посещать планету. Я привёз Аурелию, – ответил я. – Женевьева, жду вас на моём корабле, чтобы вы забрали сестру.

Я посмотрел на Тибо:

– Герцог, вас я тоже жду. Нам надо поговорить.

Тибо и Женевьева поклонились.

– Будем у вас через двадцать минут, император, – произнёс Тибо и отключил связь.

Я посмотрел на Игната:

– Встреть их и проводи в зал для встречи гостей на общей жилой палубе. Я приведу туда Аурелию.

– Будет сделано, – Громов встал и махнул рукой своему заместителю, призывая его следовать за ним.

Как только Громов и Порецкий вышли, я перевёл взгляд на Яра:

– Яр, можешь подчинить себе управляющую систему флагмана «Женевьева»? Хочу в любой момент знать, что там происходит. Пусть передаёт тебе данные.

– Без проблем, это легко. Сейчас сделаю, – ответил Яр и прикрыл глаза.

Я встал со своего кресла и пошёл к выходу. Открыв двери, я обернулся:

– Рэттен, Георгий, пошли со мной. Себастьен, свяжись с Гастоном, я хочу, чтобы он прибыл на «Стальную Берлогу» сразу, как её покинут Меровинги.

– Хорошо, князь, – кивнул Себастьен, а Рэттен и Георгий, встав, направились за мной.

Мы прошли по коридору командной палубы и остановились возле гостевой каюты, где находилась Аурелия.

Я постучался:

– Аурелия, это князь. Сейчас прибудет ваша сестра Женевьева.

Дверь распахнулась через десяток секунд. На пороге стояла Аурелия, одетая в форму Великого Дома Северных Медведей.

– Я готова, князь, – Аурелия посмотрела на меня. – Я уже давно оделась и ждала, пока за мной придут.

– Хорошо, – я внимательно посмотрел на неё. – Вы прекрасно выглядите. Восстанавливающие наниты отлично сделали свою работу. Как вы себя чувствуете?

– Отлично, кроме того, что постоянно хочется плакать. Фердинанд предал меня, но я ему ещё отомщу, – она горько улыбнулась. – Не стоило ему так поступать со мной.

– Я вас понимаю, но не будем задерживаться. Женевьева и Тибо скоро будут здесь. Пойдёмте, – я развернулся и направился к лифтам.

Аурелия, Георгий и Рэттен пошли следом.

Через десять минут мы вошли в зал для встреч гостей, расположенный на общей жилой палубе рядом с большим количеством гостевых кают. Рассевшись за большим столом, мы стали ждать герцога и герцогиню.

Спустя пятнадцать минут двери открылись. Вошёл Игнат, следом, герцог Тибо де Мерови и Женевьева де Мерови. Увидев Женевьеву, Аурелия вскочила и кинулась к ней.

– Женевьева!

– Аурелия!

Сёстры обнялись, у обеих сразу потекли слёзы.

– Я думала, что больше никогда не увижу тебя, сестрёнка, – шептала Женевьева.

– Я тоже, – отвечала ей Аурелия.

Я посмотрел на Тибо и сделал приглашающий жест:

– Проходите, герцог. Пусть девушки пообщаются в стороне.

– Ой… – Женевьева посмотрела на меня. – Простите нас, император.

– Ничего страшного, – ответил я и перевёл взгляд на Игната. – Отведи их в парк. Пусть поговорят. А через полчаса приведёшь их назад.

Громов кивнул и повернулся к девушкам:

– Пойдёмте, покажу вам прекрасный парк, созданный искусными инженерами и садовниками на борту «Стальной Берлоги».

Женевьева пристально посмотрела на меня, я улыбнулся ей:

– Идите, пообщайтесь. А потом возвращайтесь.

Аурелия и Женевьева кивнули. Громов открыл дверь и, подождав, пока девушки выйдут, вышел следом.

Тибо подозрительно смотрел на меня. Я проник в его мысли и стал тщательно их изучать, смотря ему в глаза. Через минуту молчания и изучения мыслей Тибо я сказал:

– Тибо, тебе не стоит бояться меня. Всё, что я обещал сделать для твоего Дома, я сделаю. И даже больше, я хочу, чтобы ты полностью забрал собственность Валуа на своей территории, если они ещё не догадались от неё избавиться. Хотя, думаю, время уже упущено. Тем не менее я передам тебе и Женевьеве всю информацию по Валуа, которая у меня есть.

«Яр, отправь Тибо и Женевьеве информацию по Валуа на их территориях», – мысленно попросил я Яра.

«Сделано», – откликнулся мысленно Яр.

На коммуникатор Тибо пришло уведомление. Герцог открыл присланные данные, и чем больше и дольше он их изучал, тем сильнее хмурился.

– Твари, – тихо произнёс герцог.

Я ухмыльнулся:

– Вряд ли Луи и Марсель не сидели сложа руки после того, как твой Дом стал протекторатом. Но, по крайней мере, если не их собственность, то всех шпионов и информаторов ты сможешь уничтожить.

Тибо поднял на меня глаза, перестав изучать присланные ему данные:

– Спасибо, император. Это бесценная информация.

– Я всего лишь желаю, чтобы на территории будущей Империи не было Валуа. Избавься от них. Это приказ, – в моём голосе появились стальные нотки.

– Будет исполнено. Я займусь этим сразу, как только покину ваш корабль, – Тибо склонил голову.

– Хорошо, Тибо. Но это не всё, – сказал я.

Тибо смотрел на меня, и сейчас в его взгляде была пусть и не полная преданность, но уже и не отторжение. Да и мысли у него были вполне лояльные.

– Георгий Норд, мой глава разведки, – я показал рукой на Георгия. – Если будешь брать информаторов и шпионов живыми, все данные с допросов отправь ему. Это важно.

Тибо понимающе кивнул:

– Буду брать живыми и допрашивать.

– Хорошо. Рэттен Вейер – министр финансов и торговли. Прикажи своему министру связаться с ним. Надо наладить нормальную торговлю между всеми нашими территориями. Тем более теперь твой Дом и Дом Оболенских – мои протектораты. А скоро и вся территория Союза Свободных Колоний станет моей. Вам следует начать налаживать торговые отношения. Я хочу получать налоги в мою казну, и поступления должны расти. Ты понимаешь меня, Тибо? – я внимательно смотрел на него.

– Я всё понимаю, император, – Тибо снова склонил голову.

Да, он всё понимал. Я читал это в его мыслях. И он всё сделает с помощью Женевьевы.

– Хорошо, Тибо. Я рад, что у нас полное взаимопонимание, – сказал я. – Больше у меня нет к тебе вопросов. Ты можешь улетать на флагман. Женевьева и Аурелия прибудут чуть позже. Мой шаттл доставит их на «Женевьеву».

Тибо встал и снова поклонился. Развернувшись, он вышел из зала для встреч гостей.

Мы дождались, пока Игнат приведёт назад Аурелию и Женевьеву. Как только они вошли, я проник в их мысли. Они были наполнены благодарностью ко мне так сильно, что сёстры незамедлительно решили её выразить.

Женевьева и Аурелия опустились передо мной на колени.

– Мой император, спасибо вам огромное за спасение моей сестры, – начала говорить Женевьева. – Я чрезмерно вам благодарна. И снова хочу просить прощения за мой поступок на борту этого корабля.

Аурелия удивлённо посмотрела на сестру, но промолчала. Хотя в её мыслях возникло крайнее любопытство. Я даже внутренне усмехнулся: теперь Женевьеве точно придётся всё рассказать своей сестре. И она не отвертится.

– Хорошо, Женевьева. Ты прощена, – я сделал небольшую паузу, – но в следующий раз я не буду столь добр, и вряд ли ты выживешь после таких действий. – Я не собирался её жалеть, поэтому произнёс свои слова максимально жёстким и стальным голосом.

Женевьева вздрогнула, но, склонившись к полу ещё ниже, произнесла:

– Вы правы, мой император. Я не должна была так поступать. И благодарна вам, что вы сохранили мне жизнь, а потом, вопреки моему поведению, спасли мою сестру.

– Цени это, Женевьева. А теперь встаньте и присядьте в кресла. Я хочу поговорить с вами, – приказал я.

Девушки встали с колен и сели напротив меня.

– Женевьева, я выслал вам данные по Дому Валуа на вашей территории. Помоги Тибо решить эту проблему в кратчайшие сроки, – произнёс я и посмотрел на Женевьеву.

– Будет исполнено. Я видела данные, но ещё не изучила их, – Женевьева чуть опустила глаза.

– Кроме этого, я приказал твоему мужу наладить торговые отношения между всеми нашими территориями. Мне нужны налоги, Женевьева, а вам нужны кредиты для восстановления флота, – продолжил я.

– Я всё сделаю, мой император. Вы можете положиться на меня, – ответила Женевьева и посмотрела мне в глаза.

– Ты должна взять власть в свои руки, герцогиня. Тибо может не справиться с поставленными задачами. Это меня беспокоит. Я не хочу повторно вмешиваться и снова отвлекаться на усмирение ваших аристократов. Реши эту проблему, Женевьева, – я усмехнулся и добавил: – Но Тибо убивать не надо.

Щеки Женевьевы покраснели, и она опустила глаза:

– Я всё сделаю, как вы приказываете, – тихо произнесла она.

– Хорошо, – я перевёл взгляд на Аурелию. – Аурелия, как только ты будешь готова, я хочу, чтобы ты решила проблему с Фердинандом. Я помогу тебе. Я хочу, чтобы королевство Габсбургов стало моим протекторатом.

– Я всё поняла, мой император, – Аурелия склонила голову. – Я сама теперь жажду его смерти. Но пока не знаю, как мне незаметно проникнуть во дворец.

– Как только ты будешь готова, сообщи. Я помогу тебе с этим, – я читал мысли Аурелии. Она действительно была готова убить Фердинанда и возглавить королевство, сделав его моим протекторатом.

Это радовало. Возможно, мне не потребуется проливать кровь военных.

– Ну, раз мы друг друга поняли, то можете возвращаться на «Женевьеву». Тибо уже улетел. Игнат проводит вас в ангар с нашим шаттлом, который отвезёт вас на флагман, – сказал я и кивнул Игнату.

Он подошёл к девушкам:

– Прошу вас следовать за мной, – произнёс Громов.

Аурелия и Женевьева встали и поклонились мне.

– Всё, идите, – я небрежно махнул рукой.

Как только Игнат вывел девушек, я поднялся и посмотрел на Рэттена и Георгия.

– Возвращаемся на командную палубу. Скоро должен прибыть дипломат Дома Валуа в звёздной системе «Меровинг‑1» – Гастон Арман дю Шеверни. Я хочу поговорить с ним, – сказал я. – Вы можете заниматься своими делами.

Я направился к выходу. Георгий и Рэттен молча последовали за мной.

Вернувшись на командную палубу, я прошёл в зал для совещаний, вызвал андроида‑официанта и приказал принести фрукты, десерты, чай и кофе, а также сок с планеты Каэрис‑7. Расположившись в кресле, я стал ждать Себастьена и Гастона.

«Ратибор, Гастон прибыл на „Стальную Берлогу“. Он сейчас в первом ангаре для шаттлов. Но возникла проблема», – я услышал в своей голове голос Яра.

«Какая?» – тут же отреагировал я.

«Мои сканеры установили, что внутри Гастона – следящие наниты. Они постоянно передают информацию в Дом Валуа. Я сейчас заблокировал этот сигнал, но проблема с нанитами осталась. Они накапливают информацию, чтобы передать её потом», – ответил Яр.

Я почувствовал в голосе Яра тревогу.

«Пусть остаются там. Я сейчас приду», – приказал я и, встав, направился к шаттлам.

Войдя в лифт и начав спускаться к ангарам для кораблей, я снова мысленно обратился к Яру:

«Сможешь заблокировать наниты на десять минут, пока я говорю с Гастоном?» – спросил я.

«Это будет сложно, но я смогу. Но всего лишь на пять‑семь минут. Либо могу их полностью уничтожить, но для этого необходимо посетить лабораторию», – ответил Яр.

«Сначала заблокируй, перед тем, как я войду в ангар с шаттлами», – приказал я, выходя из лифта и направляясь к нужному мне ангару.

«Сделаю», – откликнулся Яр.

Через три минуты я уже входил в нужный ангар.

Гастон и Себастьен стояли в окружении боевых роботов возле личного шаттла Гастона. Себастьен пытался выяснить у Яра, что происходит, но Яр просто игнорировал главу моего дипломатического корпуса, выполняя мой приказ.

– Мой князь, что происходит? – задал вопрос Себастьен, увидев меня.

– Гастон, у нас мало времени, – я проигнорировал Себастьена, сразу заговорив с дипломатом Валуа. – В твоём теле – следящие наниты, которые постоянно передают информацию в Дом Валуа. Сейчас сигнал и сами наниты заблокированы, но так будет максимум ещё пять минут. Тебе надо принять решение: если попросишь, мы уничтожим их. Либо тебе придётся покинуть «Стальную Берлогу», не поговорив со мной.

Гастон улыбнулся:

– Добрый день, князь, – слегка поклонившись, он продолжил: – А я всё думаю, как Марсель узнаёт то, что априори не должен знать. Если вы окажете мне такую любезность, я буду вам признателен.

– Отлично, – ответил я.

«Можно идти в лабораторию. Я блокирую сигнал передачи информации, так что сейчас неважно, собирают наниты информацию или нет. После их уничтожения это не будет иметь значения, Ратибор. Отправляйтесь в лабораторию», – тут же в моей голове прозвучал голос Яра.

– Я рад, что вы приняли правильное решение, Гастон. Пойдёмте в лабораторию. На уничтожение нанитов потребуется время, которое вам придётся провести в специальной медицинской капсуле. После этого мы поговорим, – произнёс я. – Прошу следовать за мной.

Я развернулся и направился к выходу из ангара. Боевые роботы расступились, пропуская нас.

– Сколько это займёт времени? – поинтересовался Гастон.

«Около часа», – мысленно подсказал мне Яр.

– Около часа, Гастон, – ответил я. – Не переживайте, всё будет хорошо. Мы будем ждать вас в зале для совещаний. Из лаборатории вас проведёт андроид‑помощник.

Мы вошли в лифт и стали подниматься на палубу с лабораториями.

– Я не тороплюсь, уважаемый князь. Ради того, чтобы избавиться от этого «ошейника» в виде следящих нанитов, я готов пролежать в вашей капсуле и сутки, – серьёзным голосом произнёс дипломат.

– Я понимаю вас, Гастон, – ответил я.

– Гастон, выходит, Марсель и Луи всё про нас знали? – задумчиво спросил Себастьен.

– Выходит так, мой друг, – чуть дрогнувшим голосом произнёс дипломат.

Себастьен посмотрел на меня:

– Мой князь, надо срочно спасти семью Гастона.

– Себастьен, давай сначала решим вопрос с нанитами, а потом двинемся дальше, – мы уже выходили из лифта, где нас встречал Яр в новом теле.

Себастьен подозрительно посмотрел на Яра, но ничего не сказал.

– Следуйте за мной, – произнёс Яр.

Мы прошли в ближайшую лабораторию. Двери плавно разошлись в стороны, и мы вошли внутрь. Голубоватый свет освещал идеально белую и стерильную лабораторию. В центре стояло несколько больших медицинских капсул.

Яр подошёл к одной из них. Его пальцы быстро забегали по управляющей панели капсулы.

– Вам надо раздеться, – произнёс Яр, не оборачиваясь и продолжая заниматься панелью управления медицинской капсулы.

Гастон огляделся. Увидев единственный стул, он подошёл к нему и стал снимать одежду.

– Яр, мы ещё нужны? – спросил я.

– Нет, ваша помощь не требуется. Через час ваш гость будет в зале для совещаний, и вы сможете свободно поговорить, не опасаясь слежки, – ответил Яр, продолжая работать с капсулой.

Я бросил взгляд на раздевающегося Гастона и посмотрел на Себастьена:

– Пошли. Не будем мешать.

Мы вышли из лаборатории. Двери за нами тихо закрылись.

– Мой князь, надо спасать семью Гастона. Марсель не простит ему избавление от нанитов, – встревоженно заговорил Себастьен.

– Как думаешь, сколько у нас есть времени? – задумчиво спросил я.

– Думаю, около суток. Может, чуть больше или чуть меньше, – ответил Себастьен.

– Хорошо. Нам нужны Каэль и Игнат, – чуть помолчав и приняв решение, произнёс я.

– Сейчас попрошу их зайти в зал для совещаний, – Себастьен активировал свой коммуникатор.

Мы уже вышли из лифта и шли к залу для совещаний, а я обдумывал план спасения семьи Гастона.

Глава 19

Звёздная система «Кику-Сейден» или «Звёздный Дворец Хризантемы». Территория Дома Хаяси Рё. Флагман объединённой эскадры двух флотов флот‑адмирала Цукито Кагами.

– Я не подведу вас, мой господин, – Кагами опустился на одно колено. – Вы можете быть уверены, весь восточный звёздный сектор падёт к вашим ногам, Дайсукэ‑сама.

Глава Дома Сато‑Дзё улыбнулся и отключил связь. Изображение Дайсукэ исчезло с экрана.

Цукито Кагами постоял на одном колене ещё с десяток секунд и поднялся, обведя взглядом притихших офицеров штаба. Вернувшись в кресло командующего, он улыбнулся.

«Всё идёт по плану, – промелькнула в его голове мысль. – Надо продолжать укреплять свою власть, тогда старый Дайсукэ будет вынужден со мной считаться. Но надо решить проблему с Безымянным. Он не предаст Сато‑Дзё, поэтому выход только один…»

– Флот‑адмирал, какие будут дальнейшие приказы? – голос спейс‑майора, его помощника, вырвал Цукито из размышлений.

– Как только придёт приказ о полном подчинении мне флотов Дома, уведомить всех адмиралов о проведении проверки флотов, – Кагами замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова, и продолжил: – Адмиралов Харуто Сакамото и Такаши Кимура представить к наградам. Спейс‑майор Горо Танака, я вам присваиваю звание адмирала. Вы лично займётесь проверкой флотов и в кратчайшие сроки предоставите мне отчёт.

Спейс‑майор, а теперь уже адмирал, опустился перед Цукито на одно колено.

– Будет исполнено, Цукито‑сама. Я не подведу вас, – произнёс новоявленный адмирал.

– Я надеюсь на это, адмирал Танака, – произнёс Кагами. – Всем, принимавшим участие в захвате звёздной системы «Кику‑Сейден», выписать повышенное жалованье, адмирал. А теперь – за работу. О выполнении доложите мне лично.

– Слушаюсь, мой господин, – ответил Горо, продолжая стоять перед Цукито на одном колене.

Флот‑адмирал Цукито Кагами встал и направился на выход из штаба.

Кагами шёл по коридору командной палубы, размышляя, каким образом ему избавиться от Безымянного, а самое главное – когда это сделать. Слишком рано нельзя, но и затягивать не стоит. Зная характер Дайсукэ, Цукито прекрасно понимал, что, как только глава Дома почувствует опасность, жить ему останется максимум день. Действовать надо очень осторожно и готовиться нанести удар мгновенно.

Хотя… Флот‑адмирал резко остановился: мысль, которая его посетила, имела право на жизнь, и её следовало тщательно обдумать. Цукито улыбнулся – как он до этого не додумался сразу? Но… Для начала надо проверить всю информацию. Аккуратно, крупинка за крупинкой, собрать все имеющиеся данные и слухи, поднять историю. И действовать надо самому, никого не привлекая.

Кагами кивнул сам себе и продолжил путь в свою каюту.

Звёздная система «Меровинг‑1». Корабль-матка «Стальная Берлога».

Войдя в зал для совещаний, я сразу вывел на тактический шар звёздную систему «Сокровищница Гермеса» и сел напротив неё, внимательно рассматривая.

– Себастьен, на какой планете живёт семья Гастона? – спросил я главу дипломатического корпуса.

– На планете Гермес‑V «Сад Меридии», – тут же ответил Себастьен.

Я продолжал задумчиво смотреть на развернувшуюся передо мной звёздную систему.

На тактическом шаре вокруг звезды кружилось семь планет, из которых три были пригодны для жизни и густо заселены. Между орбитами четвёртой и пятой планет находился пояс астероидов, используемый для добычи редких минералов и размещения скрытых баз. На дальних рубежах системы были расположены орбитальные станции‑ретрансляторы, обеспечивающие связь через тайные каналы Дома Валуа.

Всё это было интересно, но сейчас меня интересовала конкретная планета – Гермес‑V «Сад Меридии»: агрокультурный мир с террасированными полями и искусственными озёрами, производящий деликатесы, вина и редкие биоматериалы, экспортируемые в элитные дома «Западного пояса».

Дверь в зал для совещаний открылась, и вошли Каэль, Милослава и Громов.

– Это звёздная система «Сокровищница Гермеса», – произнёс Каэль, подойдя ко мне.

– Совершенно верно, Каэль. Как думаешь, сможет наш стелс‑разведчик незаметно приземлиться на планете, забрать людей и улететь? – спросил я, повернувшись к нему.

– Смотря куда надо приземлиться, – в разговор включилась Милослава.

Себастьен подошёл к нам и увеличил в размерах нужную нам планету. Потом обозначил точку посадки:

– Вот сюда, если семья Гастона всё ещё проживает там.

Милослава уменьшила планету и внимательно посмотрела на окружавшие её орбитальные комплексы.

– Думаю, сможем. Любимый, если пройти вот этим маршрутом, то мы будем в стороне от основного потока кораблей. Это будет дольше, но так мы обезопасим себя от возможного случайного столкновения, – Милослава посмотрела на Каэля.

Он подошёл ближе и внимательно изучил проложенный на тактическом шаре маршрут:

– Да, ты права. Это оптимальный маршрут. Особенно если выйдем из варпа вот здесь, – Каэль поставил метку возле орбиты четвёртой планеты.

– Отлично, – я улыбнулся, неожиданная помощь Каэля и Милославы сняла с меня массу проблем.

Я посмотрел на Игната, который стоял в стороне, не принимая участия в разговоре:

– Игнат, надо подобрать двух‑трёх надёжных штурмовиков, чтобы в случае чего смогли оказать огневую поддержку, пока будем забирать семью Гастона.

– Не проблема. Командиром будет Артём Порецкий, с ним будут двое сержантов – проверенные бойцы, – ответил Громов.

– Прекрасно. Теперь дождёмся Гастона и выясним всё, что нам необходимо, – я продолжал улыбаться. В голове гуляла мысль: «Если получится вывезти семью Гастона, то это будет личная пощёчина Марселю и Луи от меня».

– Пока все свободны, но будьте готовы выдвинуться немедленно, – произнёс я.

Игнат, Каэль и Милослава направились к выходу, я же повернулся к Себастьену:

– Ты разослал запись уничтожения линкоров Валуа?

– Да, мой князь. Но пока не получил ни одного ответа. Мне кажется, что правители, оставшиеся ещё в коалиции Союза, не понимают, что им делать, – ответил Себастьен.

– Ладно, – я встал и подошёл к сервировочной тележке, которую только что прикатил андроид‑официант по моему запросу. – Сейчас поговорим с Гастоном, а потом проведём совещание с Марком. Надо ускоряться с захватом Союза Свободных Колоний. Возможно, наша активизация заставит правителей думать быстрее.

Себастьен согласно кивнул. Мы налили себе кофе, взяли по десерту и стали ждать Гастона и Яра.

Спустя сорок минут дверь в зал открылась, и вошёл Гастон в сопровождении Яра. Они прошли к столу и сели.

– Кофе, чай, фрукты? – предложил я, посмотрев на Гастона.

– Спасибо, пожалуй, чай, – ответил он.

Себастьен сразу встал и налил Гастону чай, положив на тарелку десерт.

– Спасибо, Себастьен, – кивнул Гастон и посмотрел на меня. – Я так понимаю, все ваши действия ведут к тому, что вы хотите предложить мне работать на вас, князь?

– Вы правы, Гастон. И я даже уже придумал, как вывезти вашу семью с планеты Гермес‑V «Сад Меридии», если вы согласитесь сотрудничать. А точнее, как вы правильно сказали, работать на благо Великого Дома Северных Медведей и моей будущей Империи, – я внимательно посмотрел на Гастона и проник в его мысли.

На удивление, мысли Гастона текли ровно, без паники или каких‑то метаний из стороны в сторону. Он давно уже понимал, что эпоха Дома Валуа начинает угасать. Восточные Дома уже постепенно выходили у них из‑под контроля, как и многие кланы, как мелкие, так и крупные. Окраинные звёздные системы и слаборазвитые южные и северные звёздные сектора уже давно вышли из‑под их влияния. Там царствовали пиратские кланы, ведя между собой постоянные междоусобные войны. Сильное влияние Валуа имели только вокруг своих территорий и за «Горным хребтом» – в западных и центральных звёздных секторах.

Но после того, как объявился я и Валуа получили несколько ощутимых оплеух, он всерьёз задумался, что пора менять место работы и жительства. Особенно в свете того, что его друг и муж его двоюродной сестры прекрасно себя чувствуют, работая на меня.

– Я согласен, – наконец произнёс Гастон, – но при условии, что вы вывезите мою семью и разрешите нам временно пожить у вас на корабле, пока Марсель и Луи не забудут про меня.

– В таком случае предлагаю не медлить. И вам придётся полететь с моими людьми, без вашего присутствия им будет трудно уговорить вашу семью покинуть планету. Но прежде скажите, в прошлую нашу встречу на орбитальной станции в звёздной системе «Аквамариновый Пояс» вы использовали защитное устройство против чтения мной ваших мыслей. Сейчас вы его не используете – почему? – спросил я, пристально посмотрев в глаза Гастону.

Он улыбнулся и достал из кармана небольшую коробочку, в которой я сразу узнал прибор моей матери. Гастон подтолкнул его через стол, и прибор точно скользнул мне в руку.

– Он мне больше не нужен, и я могу передать его вам. Мне больше нечего скрывать от вас, князь. Ведь я теперь буду работать на вас, – произнёс Гастон, улыбаясь.

Я убрал прибор в карман:

– Себастьен, вызывай Каэля, Милославу и Игната. Пора вылетать за семьёй Гастона, – приказал я.

Спустя двадцать минут два стелс‑разведчика под управлением Каэля и Милославы с Гастоном и группой Артёма Порецкого отправились в звёздную систему «Сокровищница Гермеса».

– Яр, пригласи всех на совещание. Надо обсудить действия против Союза, – сказал я, когда он сообщил мне об отлёте стелс‑разведчиков.

Яр молча кивнул.

Когда все собрались, я посмотрел на Марка:

– Нам необходимо усилить давление на Союз Свободных Колоний. Доложи, как сейчас обстоят наши дела?

Марк встал и подошёл к панели управления тактическим шаром. Быстро пробежав пальцами по сенсорной клавиатуре, он вывел карту территорий Союза Свободных Колоний с отметками расположения наших эскадр. Потом отошёл чуть в сторону, чтобы не загораживать обзор, и, взяв в руки лазерную указку, начал говорить:

– Итак, – лазерная указка подсветила расположение флотов Воронова, Этьена‑Мари де Версо, Рогова и Белова, – адмиралы успешно продвигаются по пограничным звёздным системам. Мы уже отрезали Союз от восточного звёздного сектора. Но им не хватает скорости, слишком много звёздных систем, от которых исходит опасность. Адмиралу Бубе и адмиралу Кассиану пришлось увеличить количество размещаемых кораблей и штурмовиков во вновь захваченных звёздных системах для отражения возможных контратак Союза. Сейчас нас спасают поставки заранее купленных кораблей у Дома Сато‑Дзё.

Я посмотрел на Бубу, Кассиана и Рэттена:

– У нас будут проблемы с удержанием этих звёздных систем? – спросил я, обращаясь ко всем одновременно.

Но ответил мне Георгий:

– Не будет. Во всех прилегающих звёздных системах нет флотов Союза, только корабли охраны. Моя разведка докладывает, что формирования флотов не замечено.

– Хорошо, – я снова повернулся к Марку. – Продолжай.