Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Князь Голицын убрал амулет и довольно улыбнулся:

– Теперь-то точно управимся. Можно, конечно, ещё Долгорукова и Оболенского позвать, но тогда можем спугнуть иродов.

Я снова с ним согласился и открыл порталы в замки Одоевского и Голицына.

Через пять минут в гостиной за большим столом расселись князья Одоевский и Голицын, а рядом их сыновья Григорий и Владимир. Я пересел к ним, кивнул в знак приветствия княжичам и князю Одоевскому.

– Значит, так, – начал я, окинув собравшихся взглядом, – сейчас отправляемся на Совет Великих Родов. Ожидаю атаку на Великих князей. Ваша задача – схватить нападающих, в крайнем случае – уничтожить. Никто из них не должен уйти.

– Гриша, – обратился князь Голицын к Одоевскому, – возьмёшь с сыном правое крыло. Я с Владимиром – левое. Князь Драгомиров прикроет Великих князей и поможет по центру.

– Нам нужен ещё один человек, а лучше двое. Андрюша, там выходов шесть. Ты совсем память потерял? – возразил Одоевский.

– Что-то я и вправду запамятовал. Сейчас вызову Долгорукова и Оболенского, – смущённо произнёс Голицын, доставая амулет связи.

– Подождите, князь. У меня есть другой вариант, – остановил я его и открыл портал к хранителю леса. – Буду через две минуты.

Выйдя на поляну, я увидел своих девушек: они сидели на каменных стульях напротив трона хранителя, который что-то им рассказывал.

Заметив меня, хранитель прервался:

– Я ещё не закончил, демиург, – недовольно пробурчал он.

– Знаю, но мне срочно нужны мои девушки. Верну их завтра утром – на весь день, – улыбнулся я строгому учителю.

– Да можешь вообще не возвращать. Это им надо и тебе, а не мне – всё это ваше обучение, – хранитель явно обиделся, но отменять решение было поздно.

– Не обижайся. Дело действительно важное, без них я не справлюсь, – примирительно произнёс я.

– Ладно, жду их завтра утром. Пока подумаю, чему их ещё научить, – махнул рукой хранитель и направился к хранительнице, стоящей у озера.

Девушки встали и последовали за мной в портал. Вернувшись в гостиную, они поздоровались со всеми, и я ввёл их в курс дела. Голицын и Одоевский уточнили план: кто где должен находиться и как действовать.

Только мы закончили обсуждение, как в зал вошли Михаил, Ярослав и Сергей Бестужев. Увидев столько народу, Великие князья переглянулись и поздоровались.

– Я так понимаю, это наша охрана? – спросил Ярослав.

– Не совсем. Охранять вас буду я. А они уничтожат или захватят тех, кто попытается вас атаковать. Уверен: все эти заявления сделаны, чтобы выманить вас из моего замка, – ответил я.

– Мы тоже так думаем. Тёмный маг продолжает манипулировать людьми, – Михаил грустно вздохнул, но тут же собрался и расправил плечи. – Мы готовы. Пора идти.

Глава 5

Я открыл портал прямо в главный зал Совета Великих Родов. Мне больше не имело смысла скрывать свою силу. Да, основная масса даже не догадывалась, какой мощью я обладаю, но многие уже постепенно приходили к мысли, что я намного сильнее любого старшего магистра. Пора было выходить из тени и показать, что я могу уничтожить любого, кто будет мне мешать.

Первым из портала вышел я, следом – Бестужев и Великие князья. Я сразу создал над Бестужевым и Великими князьями воздушный щит. Девушки, а также Голицыны и Одоевские вышли через другой портал – в безлюдном саду возле здания Совета. Они поодиночке вошли в здание и заняли свои места возле выходов из зала. Я чувствовал их присутствие и был уверен: они сделают всё необходимое, если начнётся атака на Великих князей.

Михаил подошёл к стойке оратора и вытянул вперёд руку, демонстрируя всем перстень власти императорского рода Романовых.

– Я – Великий князь Михаил Романов. Явился сюда, чтобы засвидетельствовать почтение Совету Великих Родов и предъявить свои претензии на трон, который был захвачен нынешним императором в ходе войны с наследниками истинного императора, – начал Михаил.

Он говорил долго, обстоятельно излагая факты: вспоминал договоры, ссылался на древние уставы, приводил свидетельства о тайных сговорах и нарушенных клятвах. В его речи звучали обвинения в предательстве – но без имён, без прямых указаний. Он намеренно не называл фамилий, оставляя пространство для размышлений, для сомнений, для внутреннего суда каждого из присутствующих.

Зал замер. Одни слушали, опустив глаза, другие – не отрывая взгляда от Михаила, словно пытаясь прочесть за его словами нечто большее. Третьи перешёптывались, обменивались короткими взглядами, в которых читались и страх, и гнев, и растерянность.

Михаил не торопился. Он знал: сила его речи – не в крике, а в холодной, выверенной правде. Каждое слово ложилось, как камень в фундамент будущего приговора.

– Вы все знаете, кто стоял за переворотом. Вы все помните, как рвались договоры и как лилась кровь невинных. Но сегодня я стою здесь не для того, чтобы мстить. Я стою здесь, чтобы восстановить справедливость. Чтобы вернуть трону его истинный смысл – служение земле, а не властолюбие. Чтобы напомнить: власть даётся не для обогащения, а для защиты.

Он сделал паузу, обвёл взглядом зал.

– Если кто-то готов возразить – пусть выйдет и скажет. Если кто-то считает, что нынешний порядок – это воля народа – пусть докажет это. Я жду.

Тишина стала почти осязаемой. Никто не поднялся. Никто не произнёс ни слова.

Я стоял в стороне, наблюдая. Всё шло по плану. Теперь оставалось лишь ждать.

Но всё пошло не так, как я предполагал. Нас не атаковали неизвестные наёмники или маги из родов предателей – нас просто попытались арестовать.

Магический легион – элитное подразделение императора – окружил здание, и его представитель вошёл в зал Совета Великих Родов. Он спокойно подошёл к Михаилу и протянул ему приказ императора о нашем аресте.

– Я знаю, кто вы и какой силой обладаете, – представитель Магического легиона повернулся ко мне. – Но нас намного больше, чем вас. Уйти порталом вы не сможете: здание накрыто магическим куполом, который блокирует открытие любых порталов.

Ну да, купол был. Возможно, раньше я бы и не смог его пробить, но сейчас это не было для меня помехой.

– Ну раз вы знаете, кто я такой и какой силой обладаю, то вы должны понимать: я уйду отсюда в любом случае. А также уведу законных наследников престола, – произнёс я ровным, почти будничным тоном.

В зале повисла тяжёлая тишина. Члены Совета замерли, переводя взгляды с легионера на меня и обратно. Кто-то нервно сглотнул, кто-то судорожно сжал подлокотники кресла.

Легионер чуть приподнял подбородок, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он явно рассчитывал на эффект внезапности, на психологический перевес – но столкнулся с холодной уверенностью, которую не смог сразу распознать.

– Вы осознаёте, что это акт открытого неповиновения императору? – наконец проговорил он.

– Я осознаю, что защищаю законного наследника престола от незаконного узурпатора, – ответил я, не отводя взгляда. – И у нас идёт война. Мне жаль, что в ней гибнут невинные солдаты, а порой и сильные маги. Но все вы сделали свой выбор. Хотя вы всегда можете отойти в сторону.

Я махнул рукой – и девушки, князья и княжичи сразу подошли ко мне, встав рядом. Михаил и Ярослав молчали, но я чувствовал: отступать они не намерены.

Легионер колебался. Он понимал: приказ есть приказ, но и цену ошибки тоже осознавал. За его спиной – сотня элитных магов, цвет магического класса, потеря которого будет трудно восполнима в ближайшие десять лет. Перед ним – один человек. Но этот человек уже доказал, что стоит целой армии.

– Вы не оставляете нам выбора, – выдохнул он наконец.

– Выбор есть всегда, – я улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли тепла. – Вы просто боитесь его сделать. Мне жаль вас.

Я обернулся:

– Уходим. Больше нам тут делать нечего.

Не замечая блокирующего купола, я открыл портал. Подождав, пока все пройдут, снова повернулся к легионеру:

– Мне действительно жаль вас. Когда я приду за узурпатором, постарайтесь быть как можно дальше от дворца.

Выйдя в гостиной своего замка, я закрыл проход и весело произнёс:

– Предлагаю поужинать! Ли Юй, сообщи Маше, пусть готовит ужин, а пока принесёт нам кофе и десерты!

Ли Юй улыбнулась, набрала Машу и озвучила ей мой приказ, уточнив количество человек. Через пять минут в воздухе разлился аромат свежесваренного кофе, а ещё через пару минут служанка уже вносила подносы с десертами.

– Ну что, – я обвёл взглядом собравшихся, – теперь у нас есть время всё обсудить. Совет Великих Родов, конечно, не состоялся в том виде, в каком мы планировали, но зато мы ясно дали понять: в этой игре, теперь правила будем устанавливать мы.

Михаил кивнул, опустившись в кресло:

– Ты прав. Теперь обратного пути нет.

– Зато есть путь вперёд, – добавил Ярослав, принимая от Ли Юй чашку кофе. – И мы идём по нему вместе.

Ужин прошёл в непринуждённой весёлой обстановке. Особенно веселились княжичи, рассказывая всем студенческие истории. Скоро должен начаться новый учебный год, но начнётся он или нет, было пока неясно. Всё зависело от того, когда закончится война.

– Ярослав, просвети меня, как обстоят дела с продвижением наших войск к Москве и Санкт-Петербургу? – я перевёл взгляд на Великого князя.

– По Санкт-Петербургу лучше просветит князь Голицын – последних новостей у меня пока нет. А по Московскому направлению это сделает князь Одоевский. Сегодня я не получал новых данных, а непосредственные участники как раз здесь. Князь Голицын, давайте начнём с вас, – все посмотрели на Голицына.

– Кхм… – прокашлялся князь. – Наша объединённая армия с князем Долгоруковым уже зашла в окрестности города. Заняли несколько небольших посёлков, но в сам город не входили. Пока там работает разведка. Хотим обойтись малой кровью, надеемся, что основной гарнизон города примкнёт к нам. Бояре создали большое ополчение против нас, но после сегодняшнего выступления будущего императора Михаила в Совете Великих Родов я предлагаю подождать пару дней. Возможно, ситуация изменится, и боярские рода, а также мелкие княжеские рода решат изменить своё мнение и сложат оружие. Пусть и не примкнут к нам, но и не будут сопротивляться.

Я задумался. Да, это было разумно. Чтобы информация разошлась по Российской империи и дошла до мелких родов, потребуется примерно сутки.

– Я согласен с князем Голицыным, – из раздумий меня вырвал голос Мишки. – Надо подождать. Если есть возможность избежать ненужных жертв, лучше это сделать. Пусть разведка распространит информацию по всему городу, чтобы боярские рода точно узнали о моём выступлении.

– Хорошо, это разумно, – согласился я. – Что с Москвой?

– Нам надо ещё сутки, чтобы дойти до первых оборонительных рубежей армии узурпатора. Пришлось задержаться в продвижении, – ответил князь Одоевский.

– Возникли проблемы? – насторожился я.

– Мелкие, но их уже решили. Основная армия ждёт отставшие обозы с провизией, а также подкрепление, которое идёт с Владивостока. Ситуация там стабилизировалась, и Великие князья, оставив там гарнизон и укомплектовав пограничные войска, отправили к нам оставшуюся армию, – пояснил Одоевский.

Я перевёл взгляд на Михаила и Ярослава.

– Всё верно. Пока тебя не было, мы перебросили с Владивостока часть армии. Завтра к вечеру она должна прибыть на станцию и увеличить численность армии Московского направления. Поезд с подкреплением идёт без остановок. Должны успеть, – подтвердил слова Одоевского Ярослав.

– Выходит, у меня есть ещё сутки и ночь до штурма любого из городов. Тогда не стоит терять время. Ли Юй, Елена, вы прямо сейчас отправляетесь назад к хранителю. У вас есть время до утра. Утром отправляемся в разлом, – я внимательно посмотрел на девушек.

Они сразу встали. Ли Юй открыла портал к хранителю и ушла вместе с Еленой.

– Хм… Саша, а зачем ты их отправил к хранителю на ночь глядя? – на меня удивлённо смотрел Мишка.

– Скоро всё узнаете. Терпение, мой друг, – я тоже встал и открыл портал к Хару. – Без меня не начинайте штурм ни Санкт-Петербурга, ни Москвы.

Шагнув в портал, я вышел возле ворот Восточного разлома. Защитные укрепления сильно преобразились. Данила и Хару отлично поработали.

Перед воротами высились новые бастионы, укреплённые магическими рунами. По периметру тянулись траншеи, заполненные водой – явно для использования наёмниками стихии Воды.

Хару, заметив меня, тут же направился навстречу.

– Ваше сиятельство! Рады видеть. Как раз заканчиваем последние приготовления.

– Вижу, работа идёт хорошо, – кивнул я, оглядывая укрепления. – Сколько бойцов сейчас на позициях?

– Три сотни наёмников – клан «Лунвэй» щедро оплачивает затраты. Ещё пятьдесят разведчиков патрулируют периметр. Всё по вашему плану, – Хару поклонился.

– Отлично. Хару, я знал, что ты справишься, – похвалил я главу японского клана наёмников. – Завтра с утра я пойду в разлом.

Хару ещё раз поклонился, а я, открыв портал, переместился на поляну к хранителю.

Девушки опять сидели на каменных стульях перед хранителем, а он занимался их обучением – показывал, каким образом открывать порталы в любое место по их желанию.

– Как успехи? – спросил я, приближаясь.

Хранитель обернулся, слегка приподняв свою древесную бровь:

– Неплохо. Они уже чувствуют потоки энергии, но пока не могут удерживать стабильный канал дольше нескольких секунд. Конечно, это не то же самое, что открывать портал туда, где ты уже был. Но успехи у них очень хорошие. Им не хватает мощи ядер, поэтому возникают проблемы.

Ли Юй подняла глаза, слегка запыхавшись:

– Получается, но очень тяжело. Как будто пытаешься удержать в руках воду.

Елена кивнула, соглашаясь:

– Да, каждый раз, когда кажется, что вот-вот получится, всё рассыпается.

– Это нормально, – успокоил я их. – Главное – вы уже знаете, как это делать. Остальное – вопрос практики и мощи ваших ядер. Но сейчас нам нужно ускорить процесс. Завтра рано утром мы идём в разломы. Сначала снова посетим Карельский разлом – надо найти для вас по паре «огненных ежей». Потом пойдём в Восточный разлом. Там водится тварь, которую убить пока могу только я. Мне тоже нужна сила.

Хранитель скрестил ветви-руки:

– Опять ты хочешь их забрать? – Немного подумав, он добавил: – Хотя ладно, забирай даже сейчас. Приведёшь их, когда они ещё поднаберут силы. Так будет даже лучше.

– Отлично, тогда приведу к тебе их в ближайшее время. Спасибо за помощь, – я чуть поклонился хранителю, польстив его самолюбию.

Он даже запыхтел от удовольствия:

– Да ладно, чего уж там. Мне не сложно, демиург.

Девушки переглянулись. В их мыслях я прочитал, что они готовы пойти в разлом хоть сейчас. А это хорошая идея. Надо ускоряться. Времени почти не осталось, а я чувствовал: решать вопрос с узурпатором надо как можно быстрее.

Что-то неясное творилось с разломами. Слишком мало стало тварей первого и второго уровней. В основном теперь встречались монстры третьего и четвёртого уровня. А в Карельском и Восточном разломах – так вообще твари непонятного уровня.

Если «огненных ежей» я ещё мог отнести к пятому уровню, то летающая змее-ящерица из Восточного разлома точно была шестого, а то и седьмого уровня. Хотя сколько этих уровней всего, я так и не знал.

Я открыл портал в нашу спальню. Рюкзаки так и лежали в углу – никто их не разбирал.

– Если хотите, отправимся прямо сейчас, – я посмотрел на Ли Юй и Елену.

– Хотим! – в один голос произнесли они.

– Тогда быстро переодевайтесь, и отправляемся, – улыбнулся я.

Пока девушки переодевались, я открыл рюкзаки. Налил воды в пустые бутылки, проверил запасы кофе и консервов. Всего было достаточно – запас на несколько дней.

Через десять минут девушки были одеты в новые костюмы, которые вчера привезли им из Китая. Костюмы изготовили Чжу Ли и Линь Фэн специально под них – и выглядели они впечатляюще.

Вставки из металлических пластин, покрытые защитными рунами, служили ещё и накопителями маны очень большой ёмкости – для девушек это сейчас было крайне важно. Удобные крепления для кинжалов и мечей. Дополнительные карманы под запасные накопители маны.

Но самое ценное – ткань была покрыта не только защитными рунами, но и особыми символами, не дающими ей пачкаться. Очень удобно: костюмы не нужно было стирать – они всегда оставались чистыми.

– Ну что, готовы? – спросил я, застёгивая свой рюкзак.

Ли Юй покрутилась, проверяя, не сковывает ли движение новая одежда:

– Идеально. Ничто не мешает.

Елена провела рукой по нагрудным пластинам:

– Руны ощущаются… как тёплый ветерок. Я чувствую, как они подпитывают меня.

– Отлично. Тогда выдвигаемся.

Я открыл портал сразу в руины рубежа Карельского разлома, решив, что тратить время на отметки у коменданта не стоит. Рубеж встретил нас абсолютной тишиной, которую нарушало только наше спокойное дыхание.

– Держитесь рядом, – предупредил я. – Наша первая цель – «огненные ежи». Идём в… – я посмотрел на левый, а потом на правый туннель, – в правый туннель. В прошлый раз за охотниками уходили налево, теперь пойдём направо.

Девушки кивнули, поправили рюкзаки, и мы направились в правый туннель.

Я надеялся, что мы быстро найдём ежей. Бродить по туннелям в поисках монстров не было никакого желания. Я выделил нам примерно пять-шесть часов на этот разлом – если не будет результата, отправимся в Восточный.

На первого монстра мы наткнулись буквально через десять минут. Обычный «теневой пожиратель».

– Елена, ты слабее Ли Юй. Он даст тебе больше силы, чем ей, – я отступил в сторону, пропуская девушку вперёд.

Недолго думая, Елена снесла ему голову воздушным серпом и хотела подойти к монстру, чтобы приложить руку и поглотить силу, но этого не понадобилось. Как и у меня, когда я стал младшим демиургом, девушкам больше не было необходимости трогать монстров для поглощения силы – она сама нашла путь к Елене.

Дальше мы шли очень долго. Ни каких ответвлений – только прямой туннель, всё глубже и глубже в разлом. Я уже хотел плюнуть и открыть портал к Восточному разлому, когда с помощью поискового заклинания обнаружил пещеру, в которой была пара «огненных ежей».

Предупредив девушек, я ускорил шаг. До пещеры оставалось ещё почти пятьсот метров. Мы уже приближались к цели, когда я почувствовал тревогу.

Воздух сгустился, словно перед грозой. Стены туннеля дрогнули, и по камням пробежала волна мерцающих трещин.

– Стойте! – резко бросил я, вскинув руку.

Ли Юй и Елена замерли. В их глазах читалось недоумение, но они не стали задавать вопросов.

Из трещин в стенах начали проступать тусклые багровые отблески. Затем послышался низкий, вибрирующий гул, от которого заложило уши.

– Что это? – прошептала Елена, сжимая кинжалы.

– Не знаю, – честно ответил я. – Но это не «ежи».

Гудение нарастало, превращаясь в монотонный ритм, будто биение гигантского сердца. Пол под ногами задрожал сильнее, и из трещин вырвались клубы чёрного дыма с искрами.

– Кольчуги! – скомандовал я. – И воздушные щиты!

Глава 6

Моё поисковое заклинание показывало, что происходит в пещере. «Огненные ежи» метались по ней со всей возможной скоростью: налетая на стены, разворачивались и устремлялись в другую сторону. Казалось, они отчаянно искали выход – но словно не видели его.

Из пещеры вели два туннеля: первый – тот, в котором стояли мы, и второй – прямо напротив нашего.

Тревога нарастала, но чувства смертельной опасности я пока не ощущал. Через пару минут в разломе воцарилась тишина. Ежи успокоились, трещины в стенах перестали мерцать. Однако тревога не исчезла – напротив, стала ещё острее, будто невидимая рука сжимала затылок.

– Идём дальше? – спросила Елена.

– Нет. Надо подождать. Что-то должно произойти, – ответил я, продолжая сканировать пещеру. Поисковое заклинание было сосредоточено на втором туннеле.

Внезапно на меня нахлынул ледяной страх – но тут же начал отступать, словно волна, отступающая от берега. В пещеру двигался монстр.

Он напоминал гигантскую змею – около трёх метров в диаметре и не менее пятидесяти в длину. Тело, покрытое чешуёй цвета потухшего вулканического шлака, плавно скользило по каменному ложу, оставляя за собой шлейф едкого пара. Но ужас внушала не сама туша – а её голова.

Она была похожа на чудовищный цветок, распустившийся в глубинах ада. Вместо лепестков – острые шипы длиной в два метра, изогнутые, как крючья, с зазубринами, источающими зеленоватую слизь. Каждый шип пульсировал, будто живой, и время от времени издавал тонкий, пробирающий до костей свист.

В центре этого кошмарного соцветия зиял круглый рот, усыпанный несколькими рядами зубов. Они двигались по кругу – каждый ряд в свою сторону, создавая жуткую карусель из острых лезвий. Между зубами проглядывали багровые отблески, словно в глубине пасти тлел огонь. А там, где у обычной змеи были бы глаза, виднелись лишь две чёрные впадины – без зрачков, без блеска, но при этом смотрящие.

Я почувствовал, как ледяной холод пробежал по спине. Это не было просто существо. Это был монстр – древний, жестокий, вероятно созданный стражами одним из первых, чтобы защищать нижние слои разлома на самом подступе к пелене между мирами.

– Стоим тихо, – прошептал я, не отрывая взгляда от пещеры.

Мысли метались. Убивать этого монстра пока рано – но он слишком близко к поверхности. Если вырвется наружу, перебьёт всех без разбора. Допустить этого я не мог. Придётся вступить в бой, но сперва нужно понаблюдать – понять, как он атакует. В том, что «огненные ежи» станут его жертвой, я не сомневался ни на миг.

Монстр медленно выдвинул голову в пещеру. «Огненные ежи» на мгновение замерли, словно ощутив ледяное дыхание смерти, а затем рванулись к нашему туннелю – неуклюже, отчаянно, в тщетной попытке спастись.

Атака монстра оказалась молниеносной – по крайней мере, для медлительных ежей.

Голова-цветок рванулась вперёд с нечеловеческой скоростью. Шипы-крючья разомкнулись, обнажая круглую пасть, и опустились на первого ежа. В пещере раздался тошнотворный хруст – будто раздавили гигантский орех. Броня «огненного ежа» не выдержала: треснула, разлетелась осколками, а из пасти змеи вырвались снопы искр, словно она жевала раскалённый металл. Всё заняло считанные секунды.

Не успев даже сглотнуть добычу, голова-цветок метнулась ко второму ежу. Тот едва успел проползти пару метров – чудовищная пасть настигла его с беспощадной точностью. Шипы сомкнулись вокруг тела, зубы пришли в движение – ряды острых лезвий закрутились в противоположных направлениях, разрывая плоть и броню на части.

Пещера наполнилась визгом перемалываемых костей и шипением раскалённой крови, смешивающейся с едким паром, исходящим от тела монстра. Второй ёж исчез в этой жуткой карусели зубов так же быстро, как и первый.

Я сглотнул, чувствуя, как по позвоночнику пробегает дрожь. Это было не просто убийство – это была демонстрация силы. Холодной, расчётливой, неумолимой.

– Теперь понятно, почему в разломе не осталось слабых монстров, а «огненные ежи» пошли ближе к выходу, – тихо произнёс я, отступая на шаг. – Эта тварь сожрала всех и гонит остальных к поверхности.

– Что там за монстр? – спросила Ли Юй.

Ни она, ни Елена не обладали возможностью использовать поисковое заклинание так же, как я. Хоть они уже и научились им пользоваться, их уровень оставался на той ступени, на которой был мой до скачка в мощи ядер.

Я кратко описал то, что видел с помощью стихии Земли.

– Слушайте мои команды. Думаю, втроём мы спокойно завалим эту тварь. А пока я проверю своё новое заклинание, – я тихо двинулся к пещере; девушки последовали за мной.

Монстр уже полностью вылез в пещеру и свернулся кольцами, не намереваясь двигаться вперёд. Похоже, решил сначала переварить съеденных ежей. Это было нам на руку.

Как только он полностью свернулся и уложил голову на тело, я начал формировать над ним своего огненно-воздушного голема.

В воздухе заклубились вихри, пронизанные огненными прожилками. С низким гулом, похожим на отдалённый раскат грома, из сплетения стихий возникла исполинская фигура. Крылья, сотканные из вихрей и пламени, рассекли воздух, разбрасывая искры. Тело дракона мерцало раскалённой бронёй, а глаза пылали, словно два миниатюрных солнца.

Голова монстра приподнялась и уставилась на дракона, следя за его полётом. Чуть помедлив, он атаковал: резко вскинул голову-цветок, шипы-крючья рванулись вперёд, целясь пробить воздушную сущность.

Но для моего голема его скорость оказалась детской забавой. Он легко увернулся, скользнув в сторону с грацией хищной птицы, и тут же ответил собственной атакой. Огненная струя, насыщенная силой воздуха, с гулким рёвом ударила в голову-цветок монстра. Пламя охватило шипы, зашипело, сталкиваясь с едкой слизью, и на мгновение ослепило тварь багровым заревом.

– Пора! Огненные стены – полная мощь! – скомандовал я.

Мы втроём одновременно выпустили заклинание. Три потока пламени, каждый – сгусток чистой, пульсирующей энергии, устремились в пещеру. Они не просто столкнулись с монстром – они прожигали его, превращая воздух в ревущий ад. Огненные стены сомкнулись вокруг твари, образуя клетку из чистого жара. Маны в них было столько, что пещера моментально превратилась в раскалённую докрасна печку, где каждая молекула воздуха дрожала от нестерпимого пламени.

Моему голему этот жар был только в радость. Созданный из огня и воздуха, он словно подпитывался от стихии, его очертания становились всё ярче, а крылья трепетали, высекая снопы искр. Я же прикрыл себя и девушек огненным щитом – он не просто блокировал жар, а впитывал его, переливая избыток энергии обратно в бой.

Монстр взревел – звук был похож на скрежет тысяч ржавых лезвий, терзающих металл. Он попытался увернуться от атаки дракона, но голем уже был с другой стороны. Сложив огненные крылья, он рухнул вниз, впечатывая чудовище в каменный, раскалённый до свечения пол. Пламя вспыхнуло ярче, поглощая всё вокруг, превращая пространство в вихрь огня.

– Продолжаем! – крикнул я, формируя новое заклинание.

Опустившись на одно колено, я приложил ладонь к земле. Поток маны устремился вглубь, пробуждая дремлющие недра. Каменные пласты затрещали, раскаляясь изнутри, и вскоре под телом монстра начало формироваться лавовое озеро. Оно поднималось медленно, но неумолимо, словно голодный зверь, раскрывающий пасть.

Ли Юй и Елена не отставали. Их руки светились, как два миниатюрных солнца, а заклинания вырывались с точностью и силой, которых я раньше не видел. Ли Юй создала сеть из огненных нитей – тонких, но несокрушимых. Они оплетали монстра, словно паук жертву, пригвождая его к месту. Каждая нить шипела, прожигая чешую, оставляя за собой дымящиеся борозды.

Елена же направила в тварь поток огненных шаров. Они летели с леденящей точностью, ударяясь о тело монстра и взрываясь с оглушительным грохотом. Каждый взрыв оставлял глубокие раны, из которых сочилась едкая слизь, тут же испаряясь в нестерпимом жаре.

Монстр бился в агонии. Его шипы ломали камень, зубы скрежетали, высекая искры, но силы неумолимо уходили. Пламя пожирало его, туша начала погружаться в лаву, которая уже доходила до середины тела. Дракон, словно страж возмездия, продолжал давить его вниз, не давая ни мгновения передышки. Он поливал голову монстра потоками огня, заставляя шипы плавиться, а пасть – раскрываться в безмолвном крике.

Наконец, с последним, судорожным воплем, монстр обессилел. Его тело начало распадаться, растворяясь в пламени, как сахар в кипятке. Шипы ломались, пасть захлопнулась, а глаза погасли, оставив после себя лишь тлеющие угли, которые быстро чернели, превращаясь в пепел.

Огненная буря медленно угасала. Мы стояли, тяжело дыша, глядя на то, что осталось от чудовища. Пещера была опустошена: стены раскалены докрасна, воздух дрожал от остаточного жара, а в центре – лишь лава, жадно поглощающая остатки монстра. Её поверхность мерцала, отражая последние отблески угасающего пламени, словно напоминая: это была не просто победа, а предупреждение.

А потом пришла сила – словно мощная волна бушующего океана, она накрыла не только меня, но и девушек. Я еле держался на ногах, испытывая острую, пронизывающую боль, и изо всех сил старался не потерять сознание. Девушки не выдержали нагрузки: словно тряпичные куклы, они безвольно опустились на каменный пол.

Продолжая удерживать огненный щит, который всё ещё защищал нас от нестерпимого жара, идущего из пещеры, я опустился на колени и пополз к ним, упираясь ладонями в каменный пол. Каждый сантиметр давался с невероятным трудом: тело будто налилось свинцом, а в висках стучало так, что казалось, голова вот-вот расколется.

Добравшись до Ли Юй, я сосредоточился, вглядываясь в её энергетическую структуру. Как я и предполагал, она была разорвана в клочья – хаотичные обрывки энергетических каналов пульсировали, пытаясь восстановиться. Регенерация работала: медленно, методично, она стягивала разорванные каналы, восстанавливая в первую очередь самые важные участки. Процесс шёл мучительно долго, но уверенно – девушка была жива.

Обогнув Ли Юй, я дополз до Елены. Картина оказалась идентичной: энергетическая структура разрушена, будто её пропустили через мельницу, но регенерация уже включилась на полную мощность. Она боролась за жизнь хозяйки, собирая воедино рассыпавшиеся фрагменты структуры.

Успокоившись, что девушкам не грозила смерть, хотя восстановление займёт немало времени, я немного отдышался. Подождал, пока моя регенерация снимет болевой синдром, превращавший каждое движение в пытку. Наконец, когда тело стало отзываться чуть легче, я открыл портал в нашу спальню.

По очереди перетащив девушек через мерцающую границу, я бережно уложил их на кровати. Их лица были бледны, дыхание – поверхностное, но ровное. Теперь им нужен был только покой.

Вернувшись в разлом, я полностью окутал себя огненным щитом – пламя пульсировало, образуя непроницаемую броню. Шаг за шагом я вошёл в пещеру. Надеялся найти хотя бы остатки тела монстра – но моё лавовое озеро поглотило всё.

Поверхность раскалённой массы мерцала, отражая последние отблески угасающего света. Ни костей, ни чешуи, ни даже следа от чудовищных шипов – только бурлящая лава, неспешно перекатывающаяся в своём новом ложе и постепенно начинающая застывать.

Я замер на краю озера, глядя в его огненную глубь. Большая часть силы монстра теперь была внутри меня – тяжёлая, чуждая, но постепенно подчиняющаяся моей воле. Она пульсировала в энергетических каналах и ядрах, обещая мощь, но требуя взамен контроля.

Вернувшись в спальню, я опустился в кресло и забылся тяжёлым сном. Мне тоже требовалось восстановление.

Сон навалился мгновенно – не лёгкий, освежающий, а густой, словно вязкая тьма, поглощающая сознание. В нём не было образов, только бесконечная тяжесть, давящая на плечи, и отголоски боли, пульсирующей в каждой клеточке тела. Я словно погрузился в бездонный колодец, где время теряло смысл, а реальность растворялась в сером мареве.