Текст книги "Царство Гуверон (СИ)"

Автор книги: Максим Бондарчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

И вот первая палка в колеса. Что делать? Попробовать увеличить добычу и взять количеством, либо найти способ построить плавильню? Но такую стройку нельзя будет скрыть от глаз и ушей людей и охранников. Рано или поздно, но там, на юге, в замке короля, узнают об этом и вопросы не заставят себя долго ждать. Риск был высок и нужно было все хорошенько обдумать.

Когда последние очертания удалявшегося к шахтам повозок исчез в белой пелене метели, он развернулся и направился в свой новый дом. После исчезновения ярла Губермана, тело которого так и не смогли найти, Лорд Тьмы по праву занял его апартаменты и принялся устраивать свой быт.

Гоблин последовал за ним. Внутри их встретили слуги. Завтрак уже стоял на столе и приятный аромат жаренной птицы щекотал ноздри. Они уселись и принялись поглощать принесенную еду. За этой банальной трапезой, темнейший обдумывал дальнейшие свои действия.

– Каким ты видишь решение данной проблемы? – спросил Лорд удостоверившись, что последние слуги покинули зал и их никто не подслушивает.

Гоблин проглотил небольшой кусок и облизался. На губам заблестел жир.

– От этого никуда не убежать. Постройка башни потребует громадных расходов, хозяин. Без золота вся эта затея не имеет будущего. Нам нужна плавильня.

– Но как? Как все объяснить королю? Скрыть такое невозможно.

Гоблин почесал зеленый подбородок.

– Значит нужно действовать от обратного.

– Что ты имеешь ввиду? – Лорд Тьмы вопросительно посмотрел на своего помощника. Иногда он говорил вещи, которых не понимал сам темнейший, но сомневаться в умственных способностях этого маленького мозга не было необходимости. Много раз он выручал его и помогал дать совет в казалось бы безвыходных ситуациях.

– Если нет возможности скрыть данное строительство от короля, значит нам надо самим заручиться поддержкой у короля в этом вопросе.

Гоблин скосил свои маленькие глазки и стал ждать реакции хозяина. Но она последовала лишь спустя продолжительное время. Лорд Тьмы редко напрягал мозги, считая, что сила удара его молота была лучше, чем сила мысли. Однако в данный момент о чувствовал, что гоблин подсказывал ему выход из сложного положения.

И ведь действительно! Пусть лучше король сам возьмет затраты на постройку!

– Нам лишь надо убедить его в том, что это в его же интересах, а дальше... – он проглотил очередной кусок мяса и стал жевать его. – Пусть он узнает все от нас и тогда это не вызовет подозрений. В какой-то степени Майнстейм сам поможет нам возродить наше величие и накопить денег на восстановление башни.

Наконец все стало на свои места. Ложка упала на пустую тарелку и звон от удара разлетелся по всему залу, растворившись в толстых стенах. Лорд Тьмы встал из-за стола и, обойдя его, приблизился к гоблину. Он сидел на высоком, специально сделанном под его рост, стуле и внимательно наблюдал за движениями хозяина. Глаза его горели странным огнем, а все тело будто напряглось в ожидании броска.

– Мы не можем рисковать всем, ты должен все обдумать.

– Уже сделано, хозяин, – Гулбер вытер жирные губы и спрыгнул на пол, приземлившись прямо у ног темнейшего. – Я все обдумал от и до. Ошибки быть не может.

– Ты уверен в этом?

– Если мы повременим с этим, то кто-то сделает все за нас. Первое и самое главное: мы должны сами сообщить ему об этом. Только так нам удастся избежать подозрений.

Гоблин прошел немного вперед и вышел за пределы стола.

– Лучше всего сообщить ему об этом в самое ближайшее время. Как раз сегодня караван, после непродолжительного отдыха, поедет обратно на юг. Мы можем отправить вместе с ним письмо, где попросим у короля помощи в данном деле.

– И как ты все это опишешь? – Лорд ехидно скривил рожу и исказил собственный голос, все еще не веря в план гоблина. – "Сир, мы нашли настоящий клад в этих северных землях. Будьте так добры, пришлите нам специалиста, который сможет построить плавильню". – он замолчал, но вскоре продолжил. – Стоит ему только услышать слово "золото" как тут сразу окажется вся его стража во главе с ним самим. Он пожелает лично вести разработку месторождений, а нас голышом отправит обратно в вулканические поля.

– Возможно. – равнодушно подытожил гоблин. – Однако вероятность этого крайне мала, хозяин.

– И почему же?

– Попаданцы. Цикл только-только начался. Он не сможет оставить собственный замок в беззащитном состоянии, переправив свою армию на север. Ни одного солдата. да и сам он скорее останется на месте, чтобы руководить обороной и держать ситуацию с этими пришельцами под личным контролем. Так что беспокоиться не о чем, однако нужно правильно составить письмо, чтобы все выглядело как можно лучше.

Гулбер достал из своей сумки несколько небольших листов, положил их на стол возле посуды и взобрался на свой огромный "трон". Жестом он указал Лорду Тьмы присесть рядом с ним и передал ему перо, предварительно смоченное чернилами.

– Пиши.

– Что писать? – спросил темнейший.

– Если будем медлить, то – завещание. Просительное письмо на имя короля Гуверона Майнстейма.

Лорд Тьмы принялся неуклюже водить пером по бумаге, записывая каждое слово своего маленького помощника. Дело это было нехитрым, однако его все еще не покидало сомнение относительно всей этой затеи. Слишком много стояло на кону, но выбора как такового не было ни у него, ни у этого маленького существа, что все это время находился рядом с ним.

Время шло и вскоре, когда свободное место на маленьком клочке бумаге было полностью исчерпано, гоблин взял своим тоненькими ручонками письмо и быстро пробежался взглядом по его содержимому.

Да. Все было так как и должно было. Плачь и мольбы и помощи. Как раз то, что могло вызвать сочувствие.

Он свернул письмо и положил в конверт, закрепив стыки жидкой печатью. Затвердев, она надежно скрепляла края.

– Теперь дело за малым: передать его кучеру и ждать ответа.

– Значит нужно заглянуть в шахты и посмотреть как там устроились наши новые работники. Все ли их устраивает и какие претензии они могут нам предъявить.

В этот момент в зал вошла прислуга.

Как раз вовремя – подумал Лорд Тьмы, глядя как несколько тучных женщин принялись уносить со стола опустевшие тарелки с мисками. Ему всегда казалось, что эти люди недолюбливают его, считая виновником смерти ярла Губермана. Однако доказать это никто не мог, поэтому все местные жители ограничивались лишь закулисными сплетнями.

На улице погода не собиралась проясняться. С каждым новым часом она только ухудшалась и становилась поистине морозной и ледяной. Воздух пронизывал каждого кто пытался в такое время выйти из своего дома и попытаться стоять на месте, не двигаясь и не согреваясь. Людей не было. Только карета, дожидавшаяся своих хозяев, одиноко стояла у самой дороги, запряженная местными лошадьми, чья порода была невосприимчива к такому холоду. Кучер из числа жителей поселения был на своем месте. Мороз его так же не беспокоил. Как он сам выражался: "все мы дети зимы и ее прикосновения для нас не страшны".

Дорога к северным шахтам была уже привычна. За такое время он Лорд и его помощник смогли изучить каждый метр этого опасного некогда пути, а теперь превратившегося в рутинную поездку, где все было хорошо знакомо и не предвещало беды. Лавины сходили всего два раз за день: рано утром и поздно вечером, когда погода позволяла им это делать. Сейчас же бояться было нечего и экипаж благополучно добрался до золотых шахт.

На месте их по привычке встретил капитан стражи. Доложив обстановку, он вытянулся в струну и был готов служить своему новому ярлу. После последних событий, связанных с пропажей Губермана, капитану было увеличено жалование и выделен дополнительный выходной, после чего о лояльности офицера можно было не беспокоиться.

– Как идут дела? – привычно спросил Лорд Тьмы.

– Попаданцы работают, мой ярл. Есть случаи неповиновения, но несколько профилактических ударов кнутом еще никогда не бывали лишними.

– Новички как себя показывают?

– Пока ведут себя неумело. Кто-то впервые держит в руках кирку и отказывается работать. Такое часто бывал, но есть среди них один особо наглый.

Темнейший вспомнил про человека утверждавшего, что он старейшина гильдии магов.

– Ну-ка, покажи мне его.

Группа сошла с дороги и направилась прямо к шахте, где в это время охранник загоняли новоиспеченных шахтеров в забой. Среди множества несуразных личностей, темнейший увидел знакомое лицо и прямиком подошел к человеку, громко кричавшему на всю округу и отказывавшегося идти работать.

– Что тут происходит? – он громко заговорил и уставился охранников, державших пленника и не дававшие ему сбежать.

– Мой ярл, – охранники сразу же вытянулись в струну, – пленник отказывается работать. Мы велели выпороть его.

Мужчина вырвался из рук охраны и, разгребая снег ногами, подбежал к Лорду Тьмы. Схватив его за шерстяной воротник, он чуть было не оторвал кусок дорогой одежды, крича и требуя отпустить его обратно домой.

– Я должен здесь находиться! Это не то место. Я – старейшина Викториус, я – волшебник из гильдии магов! вы не можете держать меня здесь!

– Это почему же?

– На каком основании!? Это произвол королевских масштабов. Я помог королю, избавил его поля от нашествия долгоносика, а он так поступил со мной.

Лорд Тьмы заинтересованно потер рукой подбородок.

– Значит ты волшебник.

– Да-да, я уже говорил вам это утром, но вы не слушали меня.

– Многое умеешь?

– Достаточно. Не зря же я ношу такой знатный титул как старейшина.

Темнейший перевел взгляд с пленника на своего помощника, но маленький гоблин никак на это не отреагировал.

– Примеси из золота выводить умеешь?

– Нет. Это дело алхимиков, а не моя. Я маг.

– Значит ты нам бесполезен. В шахту его!

охрана схватила пленника и силой поволокла обратно в забой. Подобрав по пути упавшую кирку. они сунули ее в руки старейшине Викториусу и буквально затолкнули через небольшой проем внутрь шахты. Закрыв дверь, они, наконец, избавили всех присутствующих от дикого крика, издававшего этим человеком, что не могло не радовать. Теперь путь предстоял в хранилище. Именно туда, где хранилось добытое золото, которое в будущем должно было послужить стартовым капиталом для возрождения его Темной Империи.

Для того, чтобы создать конструкцию таких масштабов и при этом не привлекать лишнее внимание, темнейший распорядился вырыть огромную яму в этой ледяной земле. Сказать сколько человек умерло при работах никто не решался, но задача, поставленная новым ярлом была выполнена в срок и скоро уже могла принимать первые партии добытого золота. Внутри, среди слабого свечного освещения, было на удивление тепло. Снег, накрывший это хранилище толстым слоем, создал хорошую подушку, сохранявшую тепло и не дававшую морозу проникнуть сюда. По краям, у самых стен были, сложены первые грубые самородки. Причудливых форм, с явными вкраплениями чужеродных веществ, они блестели при тусклом свете и буквально завораживали своим блеском.

– С такими темпами мы не сможем осуществить план еще лет двести.

– Но, хозяин, – запротестовал гоблин, – попаданцы работают на пределе своих сил. Мы должны дать им слабину, иначе они вымрут раньше, чем нужное количество золота будет скоплено нами.

Лорд повернулся к Гулберу и грозно посмотрел на него.

– Ты что-то в последнее время стал слишком добрым, мой верный помощник. Неужели эти никчемные существа как-то повлияли на твое мнение о них. Они – никто. Главное – цель, которой мы должны достигнуть любой ценой. И если мне придется заморить на работах еще несколько сот попаданцев, то пусть сие осуществится.

Лорд резко развернулся и, бросив последний взгляд на лежавшие самородки, вышел обратно на свежий воздух.

26.

Визирь прибыл в замок Абу Разира как раз в тот момент, когда совещание полководцев только набирало обороты.

Визирь прибыл в замок Абу Разира как раз в тот момент, когда совещание полководцев только набирало обороты. Не задерживаясь, он прошел по крутой лестнице на самый верх и вошел в огромный зал совещаний, где под песчаными сводами, украшенными многочисленными изображениями побед рахатанского короля, собрались все высшие советники. Обсуждение велось по принципе главенства. Каждый имел право высказать свое мнение, указать на недостатки и недочеты, и при этом оставаться в стороне от принимаемого решения. Ведь последнее слово всегда было за королем.

Находясь в самом центре этой кипящей человеческой толпы, где каждый был знатным человеком и опытным полководцем, он слушал и делал выводы .пока, наконец. не решил взять слово.

Повернувшись ко всем, он заставил собравшихся людей замолчать и полностью обратить на себя внимание.

– Вы должны понять, что вопрос стоит не о каком-то конфликте, коих мы с вами знали немало, а о настоящей войне. Гуверон – не провинция. Армия ее способна покорить любое королевство, соседствующее с ней уже много столетий. Я знаю это наверняка, поэтому давайте исходить из реалий нашей жизни и примем окончательное решение по данному вопросу.

Он сделал жест рукой и дал волю каждому из присутствующих сказать слово.

Первым взял старый полководец, чей глаз был выбит в одном из кровопролитных сражений и теперь наглухо завязан небольшим куском материи, придававшим ему угрожающий вид.

– Если халиф скажет, мои воины пройдут по землям Гуверона и сметут любого противника каким бы сильным он не казался. Ничто не остановит пустынную армию, ни зеленокожие, ни тем более волшебники из гильдии магов. Но нам стоит подготовиться ведь второго шанса уже может и не быть.

Он закончил и спокойно сел на свое место. Слова были сказаны в очень эмоциональном ключе и многие из тех ,кто знал полководца просто не восприняли его всерьез, ведь последний раз ,когда он выходил на поля боя, он был моложе лет на двадцать и противник был совсем иной. Не таких масштабов.

Вторым был самый молодой полководец. Брат халифа, вернувшийся из далекого морского похода и привезшего оттуда дурные вести. Страны за морем собираются в единое целое, готовятся к отражению невиданной доселе угрозы, что должна была появиться на окраинах далеких земель. где жизнь никогда не давала свои ростки и любой человек умирал от ядовитого воздуха, распространяемого злым волшебником. Все это было доложено Абу Разиру в тот же день, что очень сильно обеспокоило его, ведь море не было непреодолимым препятствием и могло быть пройдено за считанные недели.

– Я против военной компании. – голос его был мягок, но он старался выглядеть серьезней. – Мы слишком часто пытаемся решить проблемы военным путем, не понимая, что лязг оружий не может восприниматься как панацея для всех проблем.

– Тогда что вы предлагаете, – перебил его старый полководец. – Сидеть и ждать? Гуверон растет и развивается. Да, сейчас он стонет под наплывом этих попаданцев, но цикл пройдет, волшебники закроют последние порталы и тогда уже ничто не сможет их остановить. Сейчас самый подходящий момент для того, чтобы нанести мощный удар по царству Гуверон и лишить его всех земель, сделав нашим вассалом или же полностью уничтожив.

Аплодисменты и одобрительные возгласы не заставили себя долго ждать. Воины давно пребывали в состоянии близком к лени и хорошая захватническая война только подогревала интерес к возможной военной компании.

Собравшиеся вновь окунулись в горячее обсуждение. Здесь было все: споры, крики, утверждения и угрозы. Каждый хотел донести до своего собеседника только свою истину, играя на популистских заявлениях, пытаясь завоевать расположение Абу Разира.

Но пустынный король лишь улыбался, слушая как его мудрые советники и полководцы, словно торговцы на овощном рынке, пытались перекричать друг друга.

– А что дальше? – вопрос был задан им в тот самый момент. когда эмоции советников начинали переливаться через край. – Что дальше? Вы подумали над этим? Нет, а я вам скажу. Проблемы Гуверона, да-да, те самые попаданцы, никуда не денутся. Они просто пересядут на наши плечи. Как вы собираетесь решать проблему сотен чужаков, провалившихся в наш мир и не знающих как себя вести?

– Казнить! Всех! – выкрикнул кто-то.

–Но халиф лишь отмахнулся рукой.

– Майнстейм рубит головы уже с самого начала цикла и конца и края этому не видно. Мои шпионы докладывают мне, что засилье этих попаданцев в самом царстве вынудило короля отправлять их далеко на север, а ведь цикл только-только начался и продлится еще очень долго. Сколько голов вы собираетесь отрубить, прежде чем руки палача устанут держать топор?

Этот вопрос был адресован всем присутствующим советникам, но так и не нашел ответа в умах проживших жизнь министров.

– Мой брат прав, – Абу Разир поднялся со своего трона и подошел к столу, на поверхности которой лежала карта. Скользнув по ней своей рукой, он провел ладонью по землям Гуверона и тут же скомкал карту, бросив ее на пол. – Война решит многое, но не все. И это вы категорически не хотите видеть. У меня есть свой план и скоро вы о нем узнаете.

С другой стороны зала, как раз за массивными дверями, послышались многочисленные шаги. В сопровождении многочисленных наложниц и старых служанок, в помещение вошла Севилья. Одетая в длинное сиреневое платье с открытым лицом, он важно прошла прямо к королю и, не скрывая своего "интересного" положения поцеловала будущего супруга. Живот выпирал и красноречиво говорил о приближении появления на свет будущего наследника.

Раскрыв глаза от удивления, все министры и военные советники потеряли дар речи.

"Этого не может быть" – сказал один из них, не заметив как слова пронеслись по громадному залу. Всем было известно о проклятии, наложенном на халифа и что детей ему никогда не видать, но сегодняшнее появление женщины, чье чрево хранило в себе будущего короля, буквально заколдовало всех присутствующих.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он Севилью.

– Хорошо. Вижу ты еще не рассказал о нашем ребенке.

Женщина держалась одной рукой за плечо короля, а другой за живот. Наложницы стояли позади всех возле самого входа.

– Вот как раз собирался, а ты тут как тут.

Абу Разир Повернулся к своим министрам и прилюдно погладил свою будущую жену по животу.

– Вот мое оружие! Оно растет и крепнет. Нам даже не надо будет выводить свои войска, чтобы через каких-то полтора десятка лет Гуверон упал перед нами на колени.

Министры и полководцы продолжали пребывать в шоковом состоянии. Столько лет безуспешных попыток заиметь ребенка с десятками плененных наложниц не приводили к желаемому результату, и вот теперь, когда ребенок был зачат и проклятие окончательно снято, каждый из тех, кто стоял в зале и смотрел на все происходящее, думал чего же ждать в дальнейшем.

Предсказать будущее не мог никто, но одно стало ясно всем: перемены будут. Не сразу, но они войдут в жизнь всех жителей королевства пустыни и станут обыденными, хотя и встретят определенные препятствия среди ортодоксальных священнослужителей.

Но в этот момент король думал только о малыше. О том, каким он родиться и что принесет с собой. Ведь новость о ребенке "проклятого короля" заставит многих соседей заволноваться.

Наследнику будет нужна земля. Другая. песок не может плодить жизнь, он лишь забирает ее. Мы пойдем дальше. В цветущие зеленые земли Гуверона, но сделаем это тихо, без лишнего шума и кровопролития. Ребенок все сделает за нас. Мы обучим его, дадим прекрасное образование и сделаем все, чтобы он был достоин будущих земель.

– Иди, – он ласково обратился к ней, – Тебе надо отдыхать, чтобы будущего наследника ничего не беспокоило.

Она так же посмотрела на него. Абу Разир был сильно младше ее, но все это теряло значение, когда она чувствовала как внутри нее растет жизнь. Она уже и забыла какого это, но он, этот смуглый красавец вернул ей ощущение женственности, которое она потеряла за время жизни в Северограде.

Она поцеловала его и, развернувшись, вместе с остальными наложницами отправилась к входу. Растворившись в песчаном цвете каменных коридоров, они ушли так быстро, что многие из министров не успели этого заметить.

– Почему ты нам не сказал?

Молодой полководец задал вопрос, который интересовал всех, но спросить о котором боялся едва ли не каждый. Лишь брат мог спросить брата и не боятся, что его накажут за дерзость.

Однако вопрос не вызвал раздражения у халифа, наоборот, он был весел ,что теперь-то он, наконец, может рассказать о прекрасной новости не боясь сглаза или другого злого волшебства.

– Я ждал.

– Чего?

– Момента, мой дорогой брат. Ничто так не обескураживает как правильно подобранный момент. Люди до последнего не верили мне, а теперь, когда проклятие моего отца снято и я могу надеяться на наследника, мои планы приобретаю совершенно иной замысел.

Король прошел к столу и внимательно посмотрел на военных советников.

– Отложите свои мечи – войны не будет. Пока не будет.

– Но что делать с нарастающим могуществом Гуверона, халиф? Несмотря на все трудности их потенциал растет. Мы же не можем похвастаться такими темпами. На нашей земле ничего не растет и вода ценнее золота. как мы сможем совладать с таким гигантом?

Вопрос был очевиден и Абу Разир ждал его. хотя ответ лежал на поверхности, ему были известны умственные ограничения полководцев. которые все проблемы решали войной.

– Вы меня не поняли, – громко начал король, – нам не надо уничтожать Гуверон. Не надо даже завоевывать .чтобы получить его богатства. Мы просто дождемся, когда они достигнут пика процветания, чтобы в этот самый момент нанести удар. Никогда королевство так не уязвимо, как во время своего апогея могущества. Они потеряют бдительность, станут ленивыми и малоподвижными. Война только укрепит их силы, а благополучие наоборот – приведет к краху. Вот тогда-то мы и возьмем свое.

Он посмотрел на поверхность стола ,где была вновь развернута карта.

– Завоевывать можно не только мечом. Ум – вот главное оружие правителя. На этом все. Можете быть свободны.

Министры разошлись. Шепчась по дороге, они оглядывались по сторонам, боясь, что их могут схватить и бросить в темницу, ведь перечить халифу мог далеко не каждый, а сегодня это позволили почти все.

Он дождался, когда они выйдут и тут же направился по скрытому проходу в стене в покои своей будущей жены. Она была на месте. В окружении слуг, приставленных указом Абу Разира, они, как муравьи, суетились вокруг своей королевы и по первой просьбе делали все, что она пожелает.

Король приказал всем выйти. Через несколько секунд в помещении стало пусто.

Севилья встретила отца своего будущего ребенка в новом платье. Переодевшись, она подошла к нему и крепко обняла. Ей было приятно такое внимание и забота. Все вокруг нее только и делали, что пытались угодить даже самым экзотическим ее прихотям. Она радовалась и в глубине души хотела, чтобы все это никогда не заканчивалось.

Король и женщина сели на край кровати. Из окна подул легкий теплый ветерок и частички песка, несомые нескончаемыми ветрами, влетели в помещение.

– Это будет весть, которая разлетится по всему миру.

– Как думаешь, она принесет людям радость? – Севилья смотрела в его глаза.

– Конечно. Я так долго ждал этого момента, что не могу не нарадоваться такому событию. А раз радуется король, значит грустить другим непозволительно.

Он рассмеялся и заразительный эффект также настиг женщину. Однако вскоре радость о будущем наследнике сменилась грустью.

У нее была дочь. Что скажет она? Как встретит эту новость ее первый ребенок, которому она посвятила большую часть своей жизни. Ведь согласно ее плану, которому уже не суждено было осуществиться, Матильда должна была быть на ее месте. Но вот судьба распорядилась иначе и теперь новая жизнь бьется у нее под сердцем.

Король увидел рассуждения Севильи в ее глазах и сразу же ответил на возникшие в ее мозгу вопросы.

– Не стоит волноваться по этому поводу. Они там, далеко, а ты здесь – рядом со мной. Что толку грустить о прошлом, которое уже невозможно изменить. Надо смотреть вперед и думать о том, что будет дальше. Разве твоя дочь не хотела быть со своим королем?

Она кивнула, соглашаясь с ним.

– Теперь ты моя королева.

Праздничные мероприятия по поводу их женитьбы должны были пройти совсем скоро – король не хотел тянуть с этим делом и постарался подойти ко всему процессу максимально ответственно. Должны были быть соблюдены все мельчайшие нюансы, религиозные, формальные, ведь народ организм привередливый и склонный к суеверию, поэтому ничто не должно омрачать такой праздник.

– Я слышала о готовящейся войне. Твои полководцы действительно хотят этого?

– Они хотят, я – нет, и не позволю этому случиться. Кровь для них вода. К сожалению это единственное, что всегда интересовало их. Мы объединим наши другим путем, без кровопролития и смертей. И наш ребенок станет тем связующим веществом, что позволит нам сделать это.

Наступила тишина. Такая, что можно было услышать как кричат в небе редкие птицы, пролетавшие в это время над замком короля. Они летели на север. Именно туда, куда в далеком будущем придется пойти и ему. Жаль конечно, но его к тому времени может уже не быть в живых. Жизнь в пустыне был зыбка, как песок, и могла закончиться в любой момент. Однако самое важное было сделано – проклятье.

Она так давно висело над ним, не давая спокойно жить. так долго мучило, что никакая радость земная не могла скрыть того горя, что он ощущал внутри себя. Не быть отцом – значит не быть мужчиной.

Это правило сохранялось многие столетия и было непоколебимо до самого последнего дня. Советники в тайне от него посмеивались над королем. Полководцы шептались за спиной, ехидно улыбаясь от той безысходности, с которой он смотрел на маленьких детей, бегавших во дворце и наполнявших его своим звонким смехом.

Но теперь! Теперь он стал мужчиной! Стал им спустя годы боли и унижения, самобичевание упреков. Теперь Абу Разир Хотел поделиться своим счастьем с каждым кто населял его огромное царство.

– Мы поженимся совсем скоро.

– Когда?

– На днях. – он не спускал с нее глаз. – Это будет торжество не знающее себе подобных. Я не пожалею золота на пир. Разошлю приглашения во все царства, чтобы каждый, кто носит корону и в котором течет голубая кровь мог лично присутствовать на нашем празднике и собственными глазами увидеть того, кто поставит этот мир на колени.

Абу Разир наклонился к ней и крепко поцеловал.

27.

– Будь я проклят! Она выходит замуж за этого песчаного червяка.

Он едва удерживал свои руки, чтобы не выронить письмо-приглашение, привезенное гонцами сегодня на рассвете. Они вручили верительную грамоту, письмо и разрешение на посещение территории Рахатанского королевства, затем умчались обратно в свои пески.

Его руки дрожали. Так сильно, что это походили на утро после бурного веселья. Никакие усилия не были способны заставить мышцы угомониться, а сердце вернуться в нормальный ритм работы. Оно билось сильно и не думало останавливаться.

– Боги! Она еще и беременна. Мама родная! Она беременна!

Майнстейм подскочил со своего трона и побежал в покои королевы. В это раннее утро она еще мирно дремала в своей постели, не желая подниматься. Проносясь по бесконечным коридорам, она быстро поднялся по ступенькам и с грохотом ворвался в дверь.

От страха и шума женщина чуть было не выпрыгнула из постели. Придерживая одной рукой одеяло, а другой судорожно протирая глаза, Матильда едва могла понять, что все это могло значить.

– Ты видишь! Ты видишь это!?

Он вытянул письмо и буквально ткнул им в лицо полусонной супруги.

– Твоя мамаша окончательно сошла с ума, моя милая. А я то думал в кого ты такая пошла.

– О чем ты говоришь, милый. – Матильда взяла из рук супруга письмо и быстро пробежалась по содержимому. Потребовалось время прежде чем ее женский мозг смог обработать информацию и сделать определенные выводы. И с каждой секундой осознания написанного ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

– Ну что теперь скажешь?

– Это розыгрыш. Она нас разыгрывает. – не веря написанному, протестовала женщина.

– Боюсь, что нет. Гонцы прислали верительную грамоту и приглашение.

– Приглашение? Куда?

Предчувствуя неладное и немного догадываясь, Матильда задала этот вопрос несколько раз. Король тянул с ответом, хотя понимал, что все равно придется сказать ей об этом и вскоре все рассказал.

– На свадьбу, милая. Старуха охомутала песчаного короля. Твоя мать выходит замуж за человека младше себя на многие годы. Нет, я был не прав тогда, красавица моя. Все таки нужно было вызволять твою матушку из плена. Теперь это дело хорошо для нас не закончится.

Он отошел от кровати.

– Почему? Что в этом такого? Она выбрала свою судьбу. Подарит ему ребенка. Наоборот, это шанс для нас, чтобы наладить отношения с Рахатаном.

Майнстейм не верил в это.

– Ты выдаешь желаемое за действительное. Я думал, что попаданцы – это главная наша проблема, но оказывается проблемы только начинаются. У твоя матушки есть титул. Она графиня и Североград по праву принадлежит ей, хотя и является вассалом нашего царства. С рождением ребенка она может законно объявить этот город частью пустынной империи, а затем и все земли, что были отданы ей в наследство от погибшего первого мужа, твоя отца.

Женщина поднялась с постели.

– Но ведь это и мои земли. Я ее дочь и имею такие же права на земли, что и ее будущий ребенок.

– Думаю, что у Разира найдется множество аргументов, чтобы ты отказалась от этих земель.

– Да? И какие же? – она встала напротив него и уперла руки в бока.

– Элитные. Сорок восемь тысяч отборных аргументов, способных в несколько дней пересечь границу пустыни и оказаться под нашими стенами. Вот какие. Но беда даже не в них а в том, что я ничем не смогу им ответить.

Женщина направилась к шкафу и начала примерять наряды, попутно разговаривая со своим мужем.

– Она спятила... она сошла с ума. – повторял уже который раз эти слова король. – Севилья не знает какие последствия все это может заиметь.

– А виноват в этом ты. – заговорила жена. – Послушай ты тогда меня и вызволи мою матушку из плена, все было бы идеально, но твоя ущемленное мужское самолюбие не позволило тебе услышать голос разума, поэтому Боги тебя и наказали.

– Вот только не надо этого! – король вскочил с места и подбежал к своей жене сзади. – Я поступил так как посчитал нужным. твоя матушка – это просто воплощение зла и то, что она сделал только подтверждает это. Она никогда не думала о последствиях, впрочем, как и ты. Поэтому вся жизнь с тобой и твоей семьей была одной сплошной проблемой.

– Да?! – Матильда резко развернулась и ударила мужа по щеке. Хлесткий удар пришелся как раз по центру и кровь мгновенно притекла к тому месту, окрасив ее в ярко-алый цвет. – Если бы не мой отец и моя мать, ты – потомок попаданца, остался бы простым оборванцем, силой захватившем трон и объявившем себя королем. Твой титул – фикция! Власть основана на лжи. Все те кто тебя окружают прекрасно это понимают, но их врожденная способность устраиваться при любом королевском дворе помогает тебе продолжать править. Твоя сила в их слабости. Поэтому не строй иллюзий по этому поводу. Ты не король, ты просто попаданец!