Текст книги "Хозяин Стужи 11 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)



* * *

Утро.

Меня разбудил громкий звон ударов в гонг. Нехотя открыв глаза, я сел на кровать и попытался полностью проснутся. Всё же работа в таком ускоренном темпе дала о себе знать, и спал я как убитый. Прогнав энергию по телу, я наконец-то встал на ноги и, подойдя к окну, уставился на площадь. Там стояли люди, среди которых я узнал стариков разбойников, парочку знакомых бойцов от Бьерна и даже кого-то из императорского клана. Хм, что такого случилось за ночь, что с самого утра собралась такая компания?

Быстро приведя себя в порядок, я вышел на улицу.

– Что за шум с утра пораньше? – я уставился на них вопросительным взглядом.

– Так делегации от самых влиятельных аристократических семей Поднебесной, – Алексей Петрович хмыкнул, – решили проявить учтивость и зайти к нашему государю. Забавно, они приходят, чтобы поздороваться туда, куда желают сами попасть как можно быстрее. Интересно, между собой уже решили, кто будет следующим императором, или же нам предстоит в этом участвовать?

– Надеюсь, не придется, – я поморщился, – меньше всего сейчас нам нужны такие проблемы.

Тем временем ворота Запретного города открылись, и мы увидели с десяток небольших групп ярко одетых людей. В этом плане Поднебесная, конечно, сильно отличалась от Российской империи, у нас за такие одежды могут и морду набить, а тут ничего, чем ярче, тем богаче.

– Идемте внутрь, посмотрим на этих павлинов, – Ермолов расхохотался, – хочу увидеть лицо государя, такие истории потом можно внукам рассказывать!

– Идем, – я кивнул, – заодно послушаем, что они скажут. Честно говоря, уже хочется вернуться домой, дел выше крыши.

Все остальные согласно закивали, а я прокручивал в голове будущий разговор с соратниками. Пора бы ввести их в курс дела, тем более что с каждым днем Могильщик все ближе и ближе…



* * *

Лондон. Это же время.

Трое мужчин двигались в сторону императорского дворца в абсолютном молчании. Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что здесь и сейчас у них был один разум на троих, так что никакие разговоры больше были не нужны. Чернота выжгла всё лишнее, оставив лишь пустые и послушные оболочки, при этом сохранив всю память. Так что первый эмиссар Могильщика, удостоенный чести прийти в этот мир, теперь знал очень, очень многое, и эти знания существо собиралось применить с толком. Место господин выбрал максимально удачным, начинать с островов всегда лучше. Ведь пока остальные поймут, что да как, все жители уже будут под контролем…



Глава 22

* * *

Пекин. Запретный город. Какое-то время спустя.

В какой-то момент мне стало скучно. Нет, ну правда, почему китайцы так любят словоблудие? Целых полчаса эти делегаты облизывали государя со всех сторон, а уж какие они взгляды бросали друг на друга, не передать. Такое ощущение, что не будь тут гвардии и нас, эти ребята уже бы сцепились друг с другом. И только жрецы местных богов держались с достоинством, но тут ничего удивительного. Сам трон их не интересовал, им был нужен порядок, а уж кто его установит, судя по всему, было не так уж и важно.

– Вы как хотите, но я, пожалуй, пойду, – я кивнул старикам-разбойникам, – если что, найдете меня на местном полигоне. Хочу немного потренироваться, выпустить пар.

– Хорошо, – Суворов кивнул, – а мы, пожалуй, досмотрим. Хочется поскорее понять, кто из местных дворян займет этот трон.

Ермолов также решил остаться с графом, я тихонько вышел из тронного зала и направился в сторону полигона. Запретный город был сделан по уму, и тут было все, начиная от нормальных полигонов с защитой вплоть до уровня гранда и заканчивая хорошими мастерскими для работы артефакторов. Последних, кстати, в Поднебесной было больше, чем во всем остальном мире.

Дойдя до нужного полигона, я мысленно отправил посыл сотни ледяных рыцарей, и через пять минут големы окружили это место, дабы никто лишний не подошел. Незачем местным слугам видеть мои тренировки, да вообще пока никому не стоит.

Подняв защитный барьер, я решил для начала немного размяться. В качестве мишеней решил использовать бетонные кубы, достаточно массивные, чтобы не летели от каждого удара, и при этом крепкие.

Минут пять я просто замораживал и превращал в пыль все вокруг, а когда мое тело разогналось до нужных кондиций, я решил воспользоваться теми знаниями, что я получил от Рода.

Каждый божественный конструкт был записан у меня на подкорке, а учитывая, сколько раз я их применял там, на духовном плане, то тело рефлекторно выполнило нужные действия, и первый блок раскололся на части без каких-либо видимых эффектов. Усмехнувшись, я подал чуть больше силы, и уже вторая мишень превратилась в пыль, а расход энергии вырос на пару процентов. Некритично, ведь если смешивать божественную энергию с обычной, то так можно драться долго, минимум пару часов. Редко какие бои длятся дольше, да и если что, у меня есть поддержка, достаточная, чтобы сломать хребет многим.

Продолжив тренировку, я попробовал еще несколько конструктов, достаточно сложных, но никаких проблем с реализацией не возникло, так что, немного расслабившись, я решил попробовать самолично проникнуть на духовный план, ведь Род поделился со мной способом.

Нужный конструкт мгновенно наполнился силой, а через мгновение я уже был в том самом скоплении серости. Нет, я, конечно, понимаю, что все краски ушли в реальный мир, но смотреть по сторонам и видеть пятьдесят, мать его, оттенков одного и того же цвета как-то напрягает.

Однако серость недолго окружала меня, буквально через несколько секунд впереди показалась пылающая белым пламенем фигура. Присмотревшись, я понял, что передо мной еще один старик. Был он невысок, на голову ниже меня, да и в целом не обладал выдающимся телосложением. Белые одежды в китайском стиле, аккуратная бородка и волосы, собранные в хвост. Передо мной точно был бог, но вот какой конкретно?

– Добрый день, юноша, – старик остановился напротив меня, – мы с тобой заочно знакомы через Рода. Меня зовут Мугонг, и я являюсь одним из богов Поднебесной.

– Приятно познакомиться, – я кивнул, внимательно разглядывая старика.

По уровню силы он точно уступал Роду, причем на порядок, и я даже знаю, почему так. Дело в том, что Поднебесная, несмотря на свои размеры, не имела такой структурированной веры, как у нас на севере. Тут верили во всё, начиная от обычных духов и заканчивая богами. Вот и получалось, что паствы в Поднебесной вроде бы больше, но при этом и тех самых сущностей, что способны питаться энергией веры, куда больше, так что в итоге имеем, что имеем.

– Могу сказать то же самое, – старик кивнул, – нечасто мне приходилось сталкиваться с природными богами. Однако же вместе с этим не могу не отметить, что приходят такие, как ты, только когда грядет беда.

– О, я уже в курсе, Род меня просветил, – я отмахнулся, – но, думаю, с этой бедой у нас получится справиться. Лично я руки опускать не планирую. Вы уже определились, кто станет следующим императором Поднебесной? Чем быстрее императорский клан вернется на север, тем лучше, в том числе и для вашей империи.

– Выбрали, – Мугонг кивнул, – новая династия в скором времени займет свое место, день-два, и вы сможете вернуться на свой север. Однако сюда я пришел для того, чтобы помочь. Род уже поделился с тобой своими знаниями, однако, раз уж беда близко, я решил, что и мой скромный опыт тебе тоже пригодится.

– С радостью приму твою помощь, Мугонг, – я склонил голову, пряча улыбку.

Еще одна учеба, как раз то, что сейчас мне и нужно. Надеюсь, всё это поможет против Могильщика, но в любом случае сдачи не будет. Этот мир стал мне таким же родным, как и прошлый, и я буду драться за него, драться до последнего!



* * *

Мгновение спустя, и одновременно две недели тоже.

Я вновь стоял посреди того самого полигона, но на этот раз не один. Рядом со мной уже в реальном мире появился Мугонг. Старик и правда оказался слабее Рода, так что мое обучение длилось не месяц, а всего лишь две недели. Но это были насыщенные две недели, за этот срок я узнал очень, очень многое относительно божественной магии, ведь если Род больше полагался именно на силу, то Мугонг энергию экономил и за свою долгую жизнь привык брать хитростью и мозгами. Так что все его конструкты были заточены под то, чтобы максимально выполнить задачу, при этом потратив минимальное количество энергии.

– Ты был достойным учеником, князь, – Мугонг неожиданно поклонился, – практикуйся и дальше. Мы будем готовиться к войне, и когда придет время, встанем рядом с тобой плечом к плечу.

– Благодарю, мудрейший, – я поклонился в ответ, – твои знания я буду использовать исключительно на благо мира.

Старик улыбнулся, после чего просто растворился в пространстве, а я направился в свои покои. Надо немного отдохнуть, ускорение времени оказывается все же имеет небольшое негативное влияние на тело, а именно на энергетическую систему. Ничего такого, но пару часов сна точно не помешает.

Идя в сторону своих покоев, я настолько задумался, что чуть не врезался в девичью фигуру. Анастасия, а это была именно она, улыбнулась.

– Здравствуй, князь, – княжна протянула мне свою тонкую ручку, и я аккуратно поцеловал ее, рассматривая при этом ее энергетическую систему.

За два дня всё стало сильно лучше, я бы даже сказал, на порядок лучше. Еще немного, и княжна сможет жечь на уровне Марии Федоровны. И вот что странно, по словам Рода, Анастасия не станет полноценным богом, нет, но при этом ее сила превысит уровень мага вне категорий. По сути, Анастасии суждено пробиться до уровня полубога. Мир в свое время породил множество таких, как она, правда, со временем они все либо поумирали, либо перешли на ранг бога. Только всё это было очень, очень давно.

– Добрый день, княжна, – выпрямившись, я тоже улыбнулся, – как ваше самочувствие?

– О, всё отлично, лекари деда проводят осмотр каждые два часа, однако я и сама чувствую, как мне становится всё лучше и лучше.

– Отрадно это слышать, – я склонил голову, – а сейчас, если Вы не против, я отправлюсь к себе, хочу немного отдохнуть.

– Конечно-конечно, прошу прощения, – Анастасия отошла в сторону, – встретимся вечером на ужине, князь. Государь решил собрать всех вместе перед тем, как мы начнем подготовку к возвращению обратно в империю.

– Тогда до вечера, – кивнув девушке на прощание, я пошел дальше.

В голову лезли ненужные мысли, во время обучения Род бросил парочку фраз относительно будущего, и если он не шутил, то с этой девушкой нас теперь связывает куда больше, чем можно подумать. И она мне нравится, скрывать не буду, однако пока что, если честно, мне не до отношений. Впереди самая важная битва в моей жизни, и сейчас нужно сконцентрироваться на ней, дабы выйти победителем.

Подмога в виде богов это, конечно, хорошо, но Могильщик еще во времена моего мира был чудовищно силен, а с тех пор прошло достаточно времени, и эта тварь вряд ли все это время предавалась неге. Нет, он наверняка готовился, поглотить мир – это все же далеко не самое простое дело. Но ничего, на этот раз я не сплю, сила со мной, как и верные люди, и мы одержим победу, так или иначе…



* * *

Пространственный корабль Могильщика.

Погонщик валялся на земле без капли силы. Мужчина уже не раз проклинал все вокруг, проклинал свою слабость и глупость, проклинал невезенье. Попасть в руки к этому монстру оказалось намного, намного хуже, чем смерть.

– Слуга, я слышу твои мысли, – шипящий голос заставил его вздрогнуть, а потом невидимая сила подняла его с земли и притянула к Могильщику.

Тварь, потерявшая нормальное обличие, пропитанная скверной на всю катушку, одним своим видом была способна убить, но, увы, смерть была для Погонщика чем-то недостижимым, чем-то невозможным.

– Мой первый эмиссар уже неплохо освоился, а значит, пора посылать ему кого-то в помощь, – Могильщик хохотнул, – мне не терпится увидеть лицо Вестгейта, в прошлый раз у него получилось меня надурить, но на этот раз всё выйдет по-моему.

– Да, владыка, – Погонщик медленно склонил голову, выдавливая из себя слова, – однако частые порталы могут заметить.

– В скором времени я планирую установить полноценный канал, – Могильщик отмахнулся, – нам нужен плацдарм, как только его получим, пойдем в наступление. На этот раз ставка будет на скорость, ведь народец мне попался гнилой, но уж очень немногочисленный. С другой стороны, так даже лучше, ведь можно будет создать с десяток сильных слуг, а не распыляться между огромным количеством смертных. Кстати, твои очаги мне пригодятся. На этом острове они еще не до конца затухли, в свое время ты дал им достаточно энергии, и теперь можно будет их изменить в нужную сторону.

Погонщик дернулся, как от удара хлыстом, однако тут же потерял сознание. Могильщик откинул безвольное тело в сторону и, махнув костлявой рукой, создал маленький пробой в пространстве, куда выпустил очередную порцию силы. Эта война будет намного, намного веселее…



* * *

Поднебесная. Запретный город. Вечер.

Войдя в огромный зал для церемоний, я первым делом оценил накрытые столы. Их было много, я бы даже сказал, слишком много, да и, судя по блюдам, готовили все же наши повара, а не местные.

– Государь из империи привел сотню наших поваров, – следующей же фразой Ермолов подтвердил мою догадку.

Князь был в черном мундире с золотыми эполетами, пуговицами и запонками, в общем, импозантный мужчина. Суворов, наоборот, был в самом что ни на есть классическом костюме, и глядя на его добродушное выражение лица вряд ли можно угадать в нем одного из самых опасных людей мира.

– Ну хоть перед возвращением насытимся привычной пищей, – я усмехнулся, – вы уж меня извините, тело до сих пор шалит, так что я весь день проспал. Как прошла встреча с китайцами?

– Эти ребятки неожиданно быстро смогли разобраться с тем, кто станет следующим Небесным Драконом. Через две недели будет коронация, всё как надо, и да, ты, князь, приглашен, – Ермолов подмигнул мне.

– Я? – честно говоря, меньше всего я ожидал услышать такое, – с чего вдруг?

– Ну так они все хотят нежно дружить с человеком, способным проникнуть в самое сердце их империи, – Алексей Петрович расхохотался, – как по мне, разумное, очень разумное начинание с их стороны. Еще подарками начнут заваливать, вот увидишь.

Честно говоря, у меня не было слов. С другой стороны, если придет официальная бумага, придется соглашаться, раз уж я смог найти язык с верховным богом местного пантеона, то уж с новым императором все должно получится намного быстрее.

Тихо переговариваясь, мы направились к самому большому столу, за которым уже начали располагаться члены клана Рюриковичей. Для нас тоже нашлось место, а через десять минут начался ужин. Государь взял слово и в короткой, но очень точной речи поблагодарил каждого за участие в этом конфликте. Под конец он глянул на меня и улыбнулся.

– Но одного человека я хочу отметить отдельно, – тихо произнес император, – встань, светлейший князь, пусть все видят главного героя этой кампании.

– Я всего лишь делал свою работу, государь, – встав, я пожал плечами, – только и всего.

– Всем бы так же действовать, и тогда не было бы у нас проблем, – император усмехнулся, – что ты хочешь за свой труд, князь? Ты пришел к нам на помощь сам и шел до конца, даже тогда, когда казалось бы, вот он, проигрыш.

В этот момент, если честно, я растерялся. Ведь если посмотреть реально на ситуацию, мне ничего не нужно. Все, что можно было получить в материальном мире, я уже получил, дальше же путь развития лежит в иной плоскости и зависит исключительно от меня самого.

– Государь, я не знаю, что ответить на ваш вопрос, – в итоге я решил ответить честно, – все, что нужно, у меня есть, а чего нет, так добуду.

– Не поданный, мечта, – заметила Мария Федоровна с улыбкой, – Василий, оставь мальчика в покое. Рано или поздно нужда появится, пусть тогда приходит. Клан Рюриковичей отныне считает клан Бестужевых родичами, имей в виду, Алексей.

Я кивнул, так как говорить что-либо не имело смысла. Мария Федоровна права, в будущем может появиться потребность, и тогда я приду за помощью.

– Садись, князь, приступим же к ужину, – император взял в руки бокал, а дальше полились здравицы, дорогое вино и хорошее настроение, куда ж без него.

Сидя с бокалом шампанского я наблюдал за всем этим и мысленно улыбался. Ничего, этот мир точно не достанется Могильщику, даже если ради этого мне придется умереть.

В этот момент мой взгляд поймал взгляд княжны Анастасии, и девушка кивнула в сторону вполне современного танцпола, где уже кружились первые парочки, ведь помимо нас в этом зале было много других людей, чиновников, гвардейцев, да просто тех, кто помогал нам держать здесь ситуацию под контролем. Государь этим ужином поступил мудро, дав возможность подчиненным оказаться рядом с венценосной особой. Хороший ход, именно так и должен поступать настоящий правитель.

– Иди, тезка, уважь княжну, – Ермолов толкнул меня в бок, – видишь же, что девка глазеет. Или тут ты не такой смелый, как в бою?

Вместо ответа я встал и, подойдя к Анастасии, коротко поклонился.

– Княжна, позвольте пригласить вас на танец?

– С удовольствием, князь, – мило покраснев, девушка подала мне руку, и мы направились в сторону танцпола.

Как раз началась медленная музыка, и держа княжну за талию, я просто медленно кружился, стараясь не наступать ей на ноги. Увы, но, несмотря на возраст, танцы были последним, чем я был готов заниматься, что в этой, что в той жизни. Но вроде бы получалось неплохо, по крайней мере Анастасия улыбалась.



* * *

– Что, Миша, любуешься? – Мария Федоровна усмехнулась, глядя на великого князя, – внучка у тебя, конечно, чудо как хороша, но и Бестужев не промах. Сильная кровь, куда сильнее всего, что мы видели до этого.

– Что есть, то есть, – Михаил Юрьевич медленно кивнул, – а так, любуюсь, конечно, чего уж скрывать. Он внучку спас, и ежели она к нему чувства начнет испытывать, то почему бы и нет.

– А его чувства тебя не волнуют?

– Мария Федоровна, ты же знаешь, у сильных мужчин другие страсти, – спокойно пожал плечами князь, – главное, что за ним Настенька будет как за каменной стеной. Как и вся империя…



Глава 23

* * *

Два дня спустя. Запретный город.

– Мы готовы к возвращению, князь, – Ермолов кивнул на моих ледяных истуканов.

Большую часть я уже вернул на север с помощью Эллора, оставив рядом пару сотен в качестве почетного караула. Ледяные рыцари своей массивностью и тяжестью производили неизгладимое впечатление, особенно на невысоких и щуплых азиатов. И это я молчу о их магических и физических возможностях, благо, надеюсь, в Поднебесной их мне больше не придется использовать.

– Знаю, но пока спешить не нужно, – я покачал головой, – сам знаешь, мы по сути являемся главной ударной силой.

– А как же тот гад, что ходит с Колей? – Суворов, стоявший рядом, хмыкнул, – У него сила не меньше нашей, да и зверюга, что ходит с ним, пугает местных до дрожи.

– Зеленый силен, его химера тоже не из слабых, однако он один, и даже с учетом порталов быть везде не может. Так что сидим и ждем, когда все Рюриковичи наконец-то соберутся, – я хлопнул Ермолова по плечу, – вот только это время мы тоже можем потратить с пользой, так?

– А то, – князь расплылся в довольной улыбке, – тренировка?

– Пожалуй, что да, – я кивнул, – и мы направились в сторону полигонов.

Последние два дня прошли сплошным потоком, дел было столько, что я спал по три часа в сутки. Справедливости ради, я бы мог этого вообще не участвовать во всех этих процессах, однако мне и самому было интересно, так что я работал, помогая императорскому клану. Будущий Небесный Дракон решил умаслить государя по полной, так что одной только виры в материальном плане было огромное количество. И это я молчу про всякие договора, подписанные за эти два дня, их тоже было достаточно. По крайней мере, так говорит Алексей Петрович, и у меня нет оснований не верить князю.

Помимо помощи императорскому клану эти два дня я еще усиленно тренировался, поначалу в одиночку, а потом с помощью стариков разбойников и Эллора. Но даже у этой троицы не хватало сил сдерживать меня, если я давал волю силе, так что приходилось использовать чуть больше половины своих новых возможностей. И конечно я поделился с ними информацией, правда, богом себя называть не стал, просто намекнул на то, что перешел на новую ступень магического искусства. Ведь в каком-то смысле это так и есть, богом я себя совершенно точно не чувствовал.

Дойдя до полигона, я привычно направил силу в защитные экраны и, задав им цвет, дабы никто не смог подсмотреть сквозь щиты, повернулся к вассалам.

– Сегодня я хочу попробовать бороться с вами без каких-либо конструктов, на одной воле, – скинув пиджак, я аккуратно сложил его за пределами арены, – так что сильно не бейте для начала, договорились?

Старики разбойники кивнули, а дальше мы приступили к тренировке. Выпустив ауру, я наполнил ее силой и рухнул в неглубокий транс. В таком состоянии управлять своим тонким телом мне намного проще, хотя у этого есть свои минусы.

Первым удар нанес, конечно же, Ермолов. Несколько черных кинжалов почти долетели до меня, однако на последних метрах у меня получилось уплотнить ауру и поймать их. Под давлением силы снаряды рассыпались, превратившись в тот самый мелкий черный песок, что так любит князь.

– Однако, – голос князя дошел до меня словно сквозь вату, – а если сильнее?

Я медленно кивнул и в следующую секунду чуть не получил копьем в голову. На этот раз Ермолов не стал церемониться и наполнил снаряд силой так, как надо. Лишь сверхусилием я смог остановить копье, отметив, что расход энергии вырос слишком сильно. А ведь Род останавливал мои атаки играючи, словно я и не бил в полную мощность. Возможно, дело как раз в той самой божественной энергии, ведь в отличие от меня боги оперируют только одним видом силы, однако сдаваться я точно не намерен.

Тренировка продолжилась и длилась еще где-то час, выжав меня по полной. Ядро пока производило недостаточно силы для долгого боя, и расширить его можно, увы, только с помощью тяжелых тренировок, и никак иначе. По крайней мере, мне так сказал Род, а потом его слова подтвердил еще один бог, Мугонг.

– Хватит, – вывалившись из транса в реальный мир, я вытер пот со лба и улыбнулся, – неплохо, очень даже неплохо.

– Ты ведь работал с помощью своей ауры, так? – Суворов уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул. – Тогда это очень хороший результат, – граф похлопал меня по плечу, – я бы даже сказал, очень. Я не вижу твоей энергии, однако неплохо ее чувствую, и объемы у тебя поразительные. Хватило бы на десяток конструктов, а то и больше.

– Ну, не всегда есть время на то, чтобы использовать конструкты, так что тренировка ауры мне тоже не помешает, – я кивнул в сторону выхода, – а теперь самое время немного подкрепиться.

Старики разбойники не стали со мной спорить, и уже через десять минут мы сидели за столом в одном из обеденных залов дворца. Благодаря тому, что повара еще были тут, питались мы разнообразно, а главное привычными блюдами. Поразительно, как обычная еда может влиять на настроение, однако с тех пор, как здесь появились наши повара, все вокруг стали куда веселее. Хотя, может, это так сыграла новость о том, что скоро домой, демоны его знают. В любом случае, что одно, что другое было очень, очень хорошо…



* * *

Британские острова.

Группа из пяти мужчин, вооруженных как раз для охоты на тварей, подошла к очагу. Дождавшись, пока их проверят по базам, и наконец-то получив одобрение, они молча подошли к мареву, а через несколько секунд их ноги уже утопали в белом снегу почти до колен.

– Хорошее начало, – произнес один из них, – владыка дал приказ заразить все очаги на этом острове, так что приступим. Времени у нас немного, так что будем действовать быстро. Двое работают с ядром, двое на охране, а ты, Джон, займись зверями. Нам нужны доказательства того, что мы не просто так сюда ходили.

На этом короткий инструктаж закончился, и зараженные эмиссаром приступили к работе. Благодаря силе владыки они чувствовали себя тут в полной безопасности, и уже через полтора часа они покинули первый очаг, сразу направившись ко второму. Команда работала до позднего вечера, успев обработать пять очагов. Они были далеко не единственными, нет, были еще и другие, и они также работали над тем, чтобы приблизить приход владыки.

Сев в машину, отряд направился в сторону загородной виллы, там, где квартировались все те, кто получил дар от эмиссара. Двигаясь по ночной трассе, мужчины молчали, так как говорить было не о чем. Есть работа, и работа будет выполнена!



* * *

Недалеко от Лондона. Дворянский особняк.

Эмиссар стоял у окна и смотрел в ночь. Мысли неспешно сменяли друг друга, не отвлекая его от главной цели. На данный момент важнее всего добиться подчинения местных аристократов, благо, как это сделать, эмиссар знал. Он шел за владыкой не первое столетие, прошел с ним не один десяток миров и знал, что больше всего среди смертных ценится дармовая сила. Кто бы что ни говорил, но почти все смертные готовы принять силу владыки, не спрашивая о последствиях. Им достаточно услышать, что это сделает их сильнее, и всё.

Однако одновременно с этим торопить события все же не стоит. В этом мире есть враги владыки, и если они узнают о том, что эмиссар тут, возможно всякое. И пусть жизнь для слуги владыки ничего не стоила, умирать эмиссар пока не стремился, обычным магам он не по зубам, а боги, боги пока сами не ведают, что творится в этом мире. И это, пожалуй, что очень, очень хорошо…



* * *

Какое-то время спустя.

В просторной гостинной собрались все те, кто решил стать слугой владыки, и, убедившись, что больше никто не придет, эмиссар встал.

– Господа и дамы, – мужчина оглядел пеструю компанию и усмехнулся, – вы все сегодня собрались тут для того, чтобы доложить о своих результатах, а также получить очередную порцию силы. Начнем, пожалуй, с результатов, а пока вы будете говорить, я буду готовится к ритуалу. И помните, больше всего владыка не любит бесполезных, так что, если кто-то из вас решит приукрасить свои достижения, что ж, лучше не надо, – улыбка на лице эмиссара превратилась в оскал.

– Господин, за сегодня моя группа смогла обработать пять очагов, – плечистый мужчина встал первым, с превосходством оглядев остальных, – также мы забронировали на завтра еще пять очагов, больше нельзя, иначе военные заметят активность и начнут задавать лишние вопросы.

– Похвально, – эмиссар кивнул, – сколько всего очагов, с которыми стоит работать?

– По заданным вами параметрам не больше ста пятидесяти, – подала голос миниатюрная брюнетка в брючном костюме, – если мы будем усиленно работать, до конца недели все эти очаги будут обработаны. Проблема в том, что есть места, куда нам нет доступа, очаги, что принадлежат королевскому роду и самым влиятельным лицам в империи.

– Ничего страшного, мы обязательно что-нибудь придумаем с этим, – эмиссар отмахнулся, – тогда ваша задача такова, до конца недели обработать все эти очаги. А самое главное – нельзя допустить, чтобы хоть кто-то видел, чем вы занимаетесь, поняли?

– Поняли, – хором ответили люди.

– Отлично, тогда приступим к ритуалу, – эмиссар щелкнул пальцами, и чернота затопила зал.

Люди заволновались, однако дальше перешептываний не дошло, так как эмиссар им заранее сказал, что будет необычно. Сам же хозяин дома выпустил силу, и десятки жгутов направились к своим целям. Каждый жгут в итоге получил своего человека, а дальше эмиссар начал делится энергией скверны. По мере того как эта сила замещала собой привычную людям энергию, сами носители дара начинали меняться. Их ауры становились плотнее, на коже появлялись и исчезали черные точки, ведь само тело тоже перестраивалось. Весь ритуал длился чуть больше пяти минут, а когда все закончилось, темнота исчезла также внезапно, как и появилась.

– Как ощущения? – эмиссар вопросительно глянул на людей за столом.

– Чувствую мощь, – хрипло ответил один из мужчин и, вытянув руку вперед, зажег огнешар.

Однако вместо привычного ярко-красного цвета огонь горел черным с примесью серого.

– И это отлично, – эмиссар хмыкнул, – завтра у вас будет возможность использовать внутри очагов свою новую силу. До этого же просто отдыхайте, мощь скверны куда больше всего того, что вам известно. Вашим телам нужно время, чтобы хоть немного привыкнуть к этому.

– Как скажете, господин, – впечатленные мощью эмиссара люди встали и глубоко поклонились, после чего направились к выходу. Сам же эмиссар еще какое-то время сидел за столом и улыбался своим мыслям. Первые адепты есть, дальше только больше!



* * *

Запретный город. Следующее утро.

– Ну вот и закончилось наше путешествие на восток, – улыбнувшись, произнес Сан Саныч, глядя на стройные ряды императорской гвардии, что исчезали в портале, открытом Эллором.

Все дела в Поднебесной были завершены, я бы даже сказал, что мы немного тут задержались, можно было и быстрее.

– Повеселились на славу, и даже ничего не разрушили, – Ермолов хохотнул, – да и тезке повезло, он не просто грохнул ту толстую ящерицу, но еще и стал сильнее. Все в прибыли, не так ли, тезка? – князь подмигнул мне.

– Ну, потери у нас тоже есть, так что в следующий раз я лучше выберу тишину, – я отмахнулся, – без потерь, без крови.

– Видишь, Петрович, не всем по нраву такое веселье, – Суворов толкнул князя в бок, – это тебе лишь бы с шашкой наголо, а наш князь уже о покое думает.

– Ну так понятно почему, – после этих слов Ермолов расхохотался и направился в сторону портала.

Бьерна с его людьми и арнов я отправил на ту сторону заранее, так что теперь осталось проводить гвардию, чиновников, ну и, конечно же, государя с компанией. Собственно, он находился тут же, на площади, рядом с будущим Небесным Драконом. Этот еще был худым, хотя у него все еще впереди.

Намеки Ермолова я заметил, но меня они нисколько не тронули, хотя старики разбойники, кажется, уже планируют мою свадьбу с княжной. Эхх, было бы все так просто, я бы и сам согласился на это. Но впереди пока что сплошная неизвестность, так что загадывать такие вещи я точно не стану. Незачем морочить голову ни себе, ни девушке.

Наконец-то последние ряды гвардейцев исчезли в портале, и ко мне подошел государь в компании Николая Николаевича и Марии Федоровны.

– Алексей, помни, мы ждем тебя через неделю в Кремле, – император протянул мне руку, и я пожал ее.

– Обязательно буду, государь, – улыбнувшись и махнув им на прощание, я дождался, пока Рюриковичи уйдут в портал, а после повернулся и поклонился будущему императору Поднебесной.