Текст книги "Хозяин Стужи 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Слиток золота?

– Именно, – торжествующе произнес Моисей, – вот видите?

– Тогда почему с Василием у меня не получилось? – я вопросительно глянул на старика, – или это как-то избирательно работает?

– Просто я умею снимать природную блокировку с разума, а ваш домоправитель нет, – артефактор фыркнул, – это целая наука, господин, неужели вы и правда решили, что так быстро смогли разобраться в новом даре? Что же касается животных, тут всё просто, их защита намного слабее, вот и всё.

М-да, а ларчик и правда легко открывается. Вот же я дурак, надо было сразу приходить к артефактору. С другой стороны, теперь я знаю куда больше, а значит в любом случае нахожусь в выигрышной позиции. Главное теперь – победить в дуэли и уничтожить Палена, после чего забрать артефакты. А для этого надо для начала составить договор с ним, но этим будут заниматься совсем другие люди.

– Благодарю, Моисей, – я без какого-либо чванства поклонился артефактору, – помог разобраться.

– Ай, да не берите в голову, господин, – старик отмахнулся, – теперь вам придется очень долго учиться, всё же управлять сразу двумя дарами не просто сложно, а очень сложно. Но вы справитесь, я в этом не сомневаюсь, – он улыбнулся, – а чтобы было проще вот, – Моисей достал тонкую тетрадь из одного из многочисленных ящиков, – тут то немногое, что есть у меня насчет ментальной энергии.

– Еще раз благодарю, – я взял тетрадь и спрятал ее в карман.

Выходит, мне придется изучить новую дисциплину, но как на это посмотрит Вечный Лёд? Моя стихия конкуренции не любит, это я точно знал.

Вдруг осколок дал о себе знать резкой болью, на секунду у меня потемнело в глазах. Твою ж налево, и что это только что было? Однако я рано обрадовался, в следующую секунду на меня накатила такая боль, что ноги подкосились, и я понял, что лечу на пол, однако прежде чем это случилось, меня перенесло в другое место. Бесконечная синева окружала меня со всех сторон, а потом я услышал голос.

– Вестгейр, нам надо поговорить!

Глава 16

– Вестгейр, нам надо поговорить! – эта фраза ударила по моему разуму словно кувалда, я узнал этот голос, узнал эту мощь.

– Вечный Лед, – даже находясь в бесплотном состоянии я склонился в глубоком поклоне, не знаю, как у меня это получилось, но получилось. Я чувствовал, что стихия немного не в духе, но это еще ничего, будь Лед по-настоящему недоволен, я бы уже начал замерзать.

– Мой верный последователь Вестгейр, – словно отвечая на мои мысли Лед заговорил, – я не думал, что нам так скоро придется вновь поговорить. Однако возникновение у тебя второй стихии не входило в мои планы. Ты вернул первый артефакт, и это хорошо, но почему ты не действуешь дальше?

– Я действую, – мне пришлось возразить Льду, – я уже нашел браслеты, и очень скоро они будут у меня, осталось лишь немного подождать.

– Чем больше ты ждешь, тем хуже, – тон стихии вновь изменился, – этот мир особенный, Вестгейр, ты тут не единственный, в чьих жилах течет энергия первостихий. И кое-кто уже обратил внимание на сильного адепта Льда.

– Понял, – я тут же убрал расслабленность из голоса, – что мне нужно сделать?

– Тебе нужно как можно быстрее добраться до браслетов, три артефакта дадут тебе время. В скором времени ты будешь в столице, там, где заседает один из тех, кто также имеет отношение к стихии. Местный император.

– Время для чего? – я уловил главное в словах Льда, – что меня ждет? И при чем тут император?

– Тебе пока еще рано знать, – недовольно произнес Лед, – и да, твоя новая сила мне нравится, используй ее с пользой, развивай, это даст тебе дополнительные козыри, – после этих слов я очнулся в своем теле, в реальном мире. Повернув голову, я глянул на Моисея, но старик никак не отреагировал, а значит, скорее всего, время тут не двигалось, пока я был в мире Хлада.

– Что-то еще, господин? – он вопросительно глянул на меня, и я отрицательно покачал головой.

Махнув ему на прощание, я вышел из дома и направился к себе. Всю дорогу я пытался понять, в чем дело, и что хотел Лед. Весь этот разговор словно был проверочным, словно стихия пыталась прощупать, не изменился ли я. Что ж, может быть, это и есть правда, может быть, именно за этим мою душу на миг выдернули из тела. Правда, при чем тогда император? Вопросы, одни вопросы. Добравшись до дома, я прошел в свою комнату, где меня встретил Белый. Волчонка привез домой Збруев, поэтому во взгляде фамильяра я видел недовольство.

– Ну-ну, я же ненадолго отлучился, – присев на корточки рядом с ним, я запустил пальцы в жесткую шерсть на спине волчонка, – не дуйся, мой хороший, если будешь много кушать и быстро развиваться, то скоро будешь сопровождать меня везде, – говоря это, я одновременно транслировал в мозг фамильяру картинку крупного белого волка, который еще и магию использует.

Белый внимательно смотрел на меня своими синими глазами, и, судя по реакции, картина ему понравилась. Мда, удобный новый дар, ничего не скажешь, но надо его развивать. Сильным менталистом я не стану, но оно мне и не надо, главное – уметь защищать себя в первую очередь, ну и наносить ментальные удары тоже было бы неплохо, очень даже неплохо. Улегшись на кровать, я достал из кармана тетрадь, полученную от Моисея, и, открыв ее, погрузился в чтение. Посмотрим, чему тут можно научиться, а то тыкаться во все стороны, как слепой котенок, лично мне не очень нравится.

* * *

Москва. Подземелье столицы.

Кудрет вошел в большой темный зал и, усмехнувшись, щелкнул пальцами. Несколько желто-бледных огоньков возникли над головой некроманта, после чего, повинуясь его воле, распространились по залу, охватывая своим светом силуэты каменных саркофагов.

– Смотри внимательно, ученик, – Кудрет кивнул на саркофаги, – Москва – древний город, и, как я и говорил, он хранит множество секретов.

– Учитель, тут пахнет смертью, – парень вздрогнул и быстрым шагом подошел к одному из саркофагов. Дотронувшись до каменной крышки, он на секунду прикрыл глаза, после чего улыбнулся.

– Внутри кто-то есть, кто-то из немертвых, – уже не вопросительно, а утвердительно произнес он, косясь на учителя.

– Верно, – Кудрет улыбнулся, – каждый саркофаг служит вместилищем для могущественного лича. Когда-то давно представители нашего ордена уже были на этих землях, они знали, что в будущем нам, возможно, понадобится помощь, и оставили такого рода подарки, – некромант улыбнулся, – но нам все же придется поработать, эти личи спали почти тысячу лет. Придется потратить много сил, чтобы вернуть их в наш мир, но мы сделаем это, – Кудрет снял с плеча кожаную сумку и, положив ее на каменный пол, начал доставать оттуда накопители, свечи и несколько медных ножей, все, что нужно было для ритуала возрождения.

Иронично, но иногда некроманты работали с силой жизни куда лучше, чем лекари, не всегда нужно было применять некроэнергию. Прикинув масштаб будущей работы, Кудрет усмехнулся и вручил ученику кусок магического мела.

– Приступай, ты знаешь, что нужно сделать, – некромант присел на кирпичный выступ и, прикрыв глаза, погрузился в легкую медитацию.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Государь, – Николай Николаевич расстелил перед императором подробную карту столицы, – я использовал своих людей, и теперь мы держим под контролем почти весь город. Однако есть одна проблема, государь, что делать с подземельями?

– Ничего не делать, – Василий отрицательно покачал головой, – в подземелья соваться нет смысла, дядя, и ты это прекрасно знаешь. Нет, можно, конечно, собрать всех гранд-магистров империи и засунуть их под землю, но даже так я не гарантирую, что они выберутся оттуда живыми, – император усмехнулся, – поэтому выбрось это из головы, дядя. Входы в подземелье ты взял под контроль, и этого достаточно. Дальше остается только ждать. Уже завтра днем Бестужев будет в столице, а значит через три дня после его аттестации будет дуэль. Я уверен, некроманты ждут именно этого момента, Кудрет старый пес, но у него все еще отменный нюх.

– Как скажешь, государь, – Николай Николаевич склонился в глубоком поклоне, – тогда я пойду, нужно держать все под контролем, так сказать, во избежание.

– Иди, дядя, иди, – Василий улыбнулся, но стоило только великому князю покинуть кабинет, как улыбка тут же исчезла.

Тяжело вздохнув, император прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Как же ему все это надоело, смертельно надоело.

* * *

Хладоград. Полтора часа спустя.

Захлопнув тетрадь, я задумчиво присвистнул. М-да, вроде бы все просто описано, однако на деле все не так. Вот, например, для того чтобы пробить природную защиту человека, мне надо не просто захотеть, как я думал изначально, нет, тут целая наука, и эту самую науку мне придется освоить. Проклятье, мне бы, конечно, учителя в этом вопросе, вот только где его взять? Все ментаты служили императору, а те, что не служили, прятались всю жизнь, вздрагивая от каждого шороха, и даже не думали о том, чтобы применить свою силу.

– Ну что, дружище, пойдем прогуляемся, – я вопросительно глянул на Белого, и тот гавкнул и тут же вскочил на лапы.

Ну да, ему хоть бы хны, гулять так гулять. Покинув дом, я направился в сторону таверны. Уже завтра утром, по идее, я должен выехать в сторону Москвы, а значит нужно решить вопрос с тем, кто будет главным в мое отсутствие. По идее, больше всех на эту роль подходил Михей, седой ликвидатор был довольно рассудительным, ну и самое главное, у него уже был опыт управления, ведь до моего появления здесь именно он управлял поселком, а значит справится. В конце концов, я всего лишь на неделю, зато за это время строители успеют полностью перестроить бывший поселок, и я вернусь уже в нормальный город. Добравшись до таверны, я толкнул дверь и первым пропустил Белого. Волчонок забежал внутрь, принюхался, недовольно рыкнув, глядя на Михея со Шрамом, после чего вернулся ко мне.

– Всем добрый день, господа, – широко улыбнувшись, я похлопал по холке Белого, – как ваши дела, господа, как настроение?

– Все хорошо, господин, – Михей встал и коротко поклонился, – что-то произошло? Вы поглотили ядро?

– Поглотил, – я кивнул, – но это уже не важно. Вот что, господа, я завтра утром собираюсь в Москву. Михей, мне бы хотелось, чтобы ты присмотрел за Хладоградом, справишься?

– Справлюсь, господин, – в голосе ликвидатора послышалось удивление, – но почему именно я?

– Потому что ты уже это делал, – я пожал плечами и благодарно кивнул молодой девочке, которая положила перед Белым тарелку с куском свежего мяса.

Фамильяр тут же вцепился в него и начал с большим удовольствием есть. Вот же проглот, по-другому и не скажешь.

– Господин, но рядом военный город с целым ЧВК, – аккуратно произнес Шрам, косясь на моего волка, – их полковник куда лучше нас разбирается в вопросе, все-таки держать под контролем две с половиной тысячи бойцов куда сложнее, чем наш небольшой поселочек, – Осип хмыкнул, – как бы не начались конфликты после того, как вы уйдете, господин.

– Не начнется, – я покачал головой, – Меньшов прекрасно знает, кому принадлежит эта земля, и даже в мое отсутствие он будет вести себя как надо. Ну что скажешь, Михей, согласен?

– Согласен, – ликвидатор кивнул, – но имейте в виду, господин, я буду вам часто звонить, очень часто, – Михей усмехнулся.

– Договорились, – я пожал протянутую руку, – тогда начнем, так сказать, процесс просвещения. А то завтра еще и строители приедут, надо же тебе понимать, что им можно делать, а что нет.

На мгновение улыбка слетела с лица седого ликвидатора, но я уже поймал жертву в капкан и отпускать не собирался. В конце концов, он единственный из доверенных людей, что останется тут, а значит нужно пользоваться ситуацией, ха-ха.

* * *

Полтора часа спустя.

– Господин, может быть, хватит? – Михей поднял голову и отложил в сторону ручку. – Я уже больше сорока пунктов записал, господин, да вы быстрее вернетесь, чем я использую все пункты этого списка.

– Ну тоже верно, – я задумчиво кивнул, – ладно, пусть будет так. Хорошо, тогда на этом закончим, – хлопнув по столу, я встал и, свистнув волчонку, направился к выходу.

Теперь надо решить вопрос с домом и с теми, кто поедет со мной в Москву. А список получается достаточно длинным, как ни крути, ведь мне придется взять еще и своих пленников. Герцог Пален просто так мне браслеты не отдаст, а вот вид пленного внука заставит старика вернуть чужие вещи. А вот отряд я, пожалуй, императору отдам, пусть тоже что-нибудь из герцога вытащит, ну, пока тот жив будет.

* * *

Дом. Какое-то время спустя.

– Господин, мы все вещи собрали, – в комнату вошел Василий. – Скольких слуг вы возьмете с собой?

– В этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя, Василий, – я улыбнулся. – Думаю, ты лучше меня знаешь, что и как делать.

– Как скажете, господин, – Василий довольно поклонился и вышел из комнаты.

Я же закрыл чемодан и поставил его у двери. Денис сегодня весь день начищает автомобиль, водитель уже знает, что завтра нам в путь-дорогу. Выйдя из дома, я направился в сторону казарм, где меня встретил Женя. Боец выглядел собранно, словно готовился к бою.

– Господин, пленники готовы к транспортировке, – коротко, по-военному доложил он. – Транспорта у нас достаточно, как и бойцов.

– Бойцов всегда брать не будем, – я отрицательно покачал головой. – Нет никакого смысла тащить в Москву целую сотню, хватит пятидесяти.

– Как прикажете, ваше благородие, – Евгений пожал плечами. – Что-то еще?

– Да, хотел поговорить с тобой по поводу полковника, – я тяжело вздохнул. – Кое-кто переживает о том, что он может взять власть в свои руки, пока меня не будет. Что думаешь на этот счет?

– Это бред, – Женя отрицательно покачал головой. – Зачем это нашему полковнику? Монолит умеет быть благодарен, особенно когда есть за что.

– Вот и чудненько, вот и закрыли вопрос, – я хлопнул бойца по плечу, и мы направились в нашу импровизированную тюрьму.

Прежде чем их транспортировать, я хотел сначала поговорить с ними, так сказать, обрадовать кое-кого насчет будущей встречи с любимым дедушкой.

* * *

Москва. Подземелье.

– Учитель, все готово, – молодой некромант поднял голову и уставился на Кудрета уставшим взглядом.

– Сначала я все проверю, – мужчина покачал головой и, легко поднявшись на ноги, быстро прошелся по всему рисунку печати.

Он внимательно изучил каждый знак и, убедившись, что все хорошо, кивнул, после чего потянулся к медным ножам. Каждый из них предназначался для отдельной части печати, и некромант начал аккуратно колоть себе пальцы и пускать капли крови по символам. Все выполнив, Кудрет отошел в сторону и, прикрыв глаза, потянул силу из накопителей. С каждой секундой напор энергии рос, и где-то через минуту возле каждого саркофага появился свой шар энергии. Кудрет облегченно выдохнул, после чего взмахнул рукой, и энергия проникла в сами хранилища. Все, теперь осталось ждать, хоть они и вложили достаточно силы, однако этого недостаточно, теперь нужно еще время, чтобы старые структуры вернулись в норму. И сколько этого времени нужно, не знает никто, даже сам Кудрет.

* * *

Четыре часа спустя.

Когда одна из плит на саркофагах начала дрожать, некроманты тут же вскинулись. Кудрет окружил себя щитами, а на шее у него тут же запульсировал контролирующий амулет. Миг, и плита треснула, а из саркофага появилась высокая фигура в черном балахоне. На месте лица была металлическая маска с странными символами, а вместо глаз пульсировали два желтых сгустка. Лич безошибочно определил главного и медленно подплыл к Кудрету. Внутри него пульсировала сила, но некромант был спокоен, амулет сработал как надо, и лич был на привязке. Настолько древних существ контролировать без дополнительных инструментов не получилось бы, именно поэтому Кудрет и использовал все свои наработки. Одной голой силы для убийства императора не хватит, но эти личи справятся. Одна за другой перед ним встали восемь фигур, способных уничтожить добрую половину столицы. От каждого потянулась нить силы к средоточию некроманта, и когда между ними установилась нормальная связь, некромант начал раздавать приказы. Два лича тут же встали на защиту проходов, а остальные отправились на разведку. Для каждого лича некромант определил собственную цель, Кудрет хотел убедиться, что их разум работает, ему были нужны нормальные исполнители, а не просто голая сила.

– Что дальше, учитель? – молодой некромант уставился на мужчину вопросительным взглядом, – Личи разбужены, каков наш дальнейший план?

– Ждать, – перс мягко улыбнулся, – Нам осталось ждать, ученик, пока мы не поймём, что личи сохранили свою работоспособность. После этого мы будем ждать тот момент, когда русский император покинет свой защищённый дворец, к сожалению, Кремль даже этим личам не уничтожить.

– А разве у него есть повод покидать свой дворец? – парень уставился на учителя удивлённым взглядом.

– Есть, – Кудрет медленно кивнул, – Будет дуэль между одним русским дворянином и шведским герцогом. Слухи об этом уже неделю ходят не только по империи, но и по всему миру. Так что русский император точно будет там присутствовать, он не может не приехать, – Кудрет хмыкнул, – И знаешь, где находится арена?

– Нет, – парень отрицательно покачал головой, – А где?

– Прямо над нами, – некромант расплылся в довольной улыбке, – Русские в этом плане оказались удивительно стабильными. Эта арена была построена при одном из первых императоров и до сих пор пользуется спросом. Вот только нынешний правитель, видимо, забыл о том, что его предки не были против некромантов.

– Выходит, у нас будет возможность ударить в самое сердце империи, когда никто не будет ждать? – В глазах парня появился восторг, – Учитель, вы гений!

– Я знаю, мой юный ученик, я знаю, – Кудрет самодовольно ухмыльнулся, – Именно поэтому орден и направил меня сюда, именно поэтому.

Глава 17

Хладоград. Следующее утро.

– Ну всё, ждите меня с победой! – помахав на прощание своим теперь уже поданным, я сел на переднее сидение рядом с Денисом, и мой «Руссо-Балт» наконец-то тронулся с места.

В Москву мы должны приехать к вечеру, поэтому я и решил весь этот путь проехать рядом с водителем, давненько мы с ним не общались.

– Ну что, Денис, рад возвращению в столицу? – я вопросительно глянул на парня, и тот кивнул.

– Если честно, то да, господин, очень даже рад, – он усмехнулся, – в Хладограде, конечно, неплохо, но я не любитель холода.

– Ты же служишь мне, значит, придется к нему привыкнуть, – я хлопнул его по плечу, – и вообще, это сейчас Хладоград похож на большую деревню, но скоро всё изменится, это я тебе гарантирую.

– Я вам верю, господин, – Денис покачал головой, – но иногда, если честно, мне становится страшно, особенно когда вы в очередной раз идете в очаги, – парень говорил медленно, следя за дорогой, – что будет, если вы умрете там? У вас нет наследника, нет жены, нет верной гвардии за спиной, что будет со всеми теми людьми, что доверились вам?

Я молча слушал парня и понимал, что его устами говорил, по сути, весь Хладоград. Да, я молодой маг огромной силы по местным меркам, однако этого всё еще недостаточно. За моей спиной и правда никого не было, да и рядом никто не стоял. Каждому нужна семья, а свою я потерял в другом мире, потерял единственного брата, человека, что был со мной с самого рождения.

– Понимаете, господин, я со многими разговаривал, по-простому, как обычный человек с обычным человеком, – Денис продолжал говорить, – у многих есть семьи, и они были бы не прочь привести их в Хладоград, но люди переживают о том, что вы один. А как известно, один в поле не воин.

Мда, а ведь я и забыл, что местные понятия не имеют, кто я такой. И правда, для обычных людей я выгляжу как подросток, которому тупо повезло, вот и выходит, что люди не понимают, как им действовать. Мда, моя ошибка, надо будет подумать о том, как решить эту проблему, мне нужны вассалы, нужны подданные, в одиночку и правда далеко не уехать.

– Благодарю, Денис, – я глянул на парня, который замолчал, – ты сказал то, что думаешь, а это ценно для меня, – на моем лице появилась добродушная улыбка, – обещаю, я подумаю над тем, как можно решить эту проблему.

– Простите, господин, если я сказал что-то не то, – Денис вжался в кресло водителя, – я просто хотел как лучше.

– И всё правильно сделал, – найдя нужные рычаги, я откинул спинку своего кресла и, устроившись поудобнее, погрузился в легкую медитацию. Именно в таком состоянии мне думалось проще всего, а значит, не будем отходить от технологии, ха-ха.

* * *

Москва. Подземелье.

– Прекрасно, просто прекрасно, – глядя на то, как личи постепенно возвращают свою настоящую мощь, Кудрет был в восторге, – смотри, ученик, такого ты больше нигде не увидишь!

– Смотрю, учитель, – в голосе парня, наоборот, не было никакой радости.

Он чувствовал угрозу от личей, и хоть учитель держал их под контролем, это всё равно не вдохновляло парня. Он чувствовал, что что-то не так, но никак не мог понять, что.

– Учитель, когда мы ударим? – молодой некромант не выдержал, – сколько нам еще сидеть в этом подземелье?

– Столько, сколько понадобится, – Кудрет нахмурился, – ученик, ты, кажется, не понимаешь всю важность нашей миссии. Мы должны уничтожить правителя огромной империи, как ты думаешь, с этим можно быстро справиться?

– Прошу прощения, учитель, – почувствовав недовольство в голосе учителя, молодой некромант склонился в поклоне, – я на секунду забылся.

– Вот именно, ученик, ты забылся, – Кудрет выпустил свою ауру, и личи отреагировали мгновенно, окружив молодого некроманта.

Восемь тварей, способных посоперничать в силе с архимагистром на пике, источали такую темную энергию, что даже молодого некроманта проняло, и парень понял, стоит ему еще раз дернуться, как его просто развоплотят.

– В следующий раз, ученик, я попрошу тебя подумать, прежде чем говорить, – предельно спокойным тоном произнес Кудрет, даже не смотря на своего ученика, – ты меня понял?

– Понял, учитель, – парень упал на одно колено, – я всё прекрасно понял.

– Вот и хорошо, – Кудрет улыбнулся, – что ж, тогда продолжим, у нас не так много времени на самом деле. Одних личей нам не хватит, у них одна цель – нанести последний удар, а для массовки нам нужны души, много душ, – улыбка Кудрета превратилась в кровожадный оскал, – понимаешь, о чём я?

Парень кивнул, и тут до него наконец-то дошло: учитель собирается убить не только императора, нет, он хочет уничтожить куда больше людей, вот для чего ему нужны души! Когда учитель отвернулся, молодой некромант вздрогнул, а в его голове пойманной птицей билась одна мысль. Что же будет с ним, когда всё это закончится, кто ответит за это преступление?

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Ну что, дядя, дай угадаю, тебе так и не удалось найти Кудрета, так? – император улыбнулся, – успокойся, я не буду тебя ругать за это, некромант в подземелье, теперь я уверен в этом.

– Государь, у нас точно нет возможности туда проникнуть? – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – что такого страшного скрывается в этих подземельях, что даже опричникам туда нельзя?

– Дядя, ты хорошо дружишь с нашей историей? – Василий откинулся на спинку кресла и сцепил руки на животе, – скажи мне, что случилось в Москве четыреста лет назад?

– Четыреста? – великий князь наморщил лоб, – если мне не изменяет память, у нас тогда была неудачная попытка переворота. Изменников поймали и казнили.

– Ну, это официальная версия, – император усмехнулся, – но на самом деле всё не совсем так было. Дело было не в перевороте. Тогдашний князь Репнин неожиданно для всех поднялся на два уровня, из магистра превратившись в грандмагистра. Как ты понимаешь, это очень сильно заинтересовало нашего предка, и он пригласил князя во дворец, дабы обсудить этот вопрос, – император говорил медленно, то и дело глядя на своего дядю, – Репнин пришел и, как ты понимаешь, попытался убить императора. Вот и вся попытка переворота, – Василий прикрыл глаза, – а теперь вопрос: откуда Репнин получил силу, как ты думаешь?

– Из подземелья? – Николай Николаевич нахмурился, – прости, государь, но всё это похоже на сказку, если честно.

– Дядя, ты думаешь, мне так сильно хочется шутить с тобой? – аура Василия резко вспыхнула, – я сказал тебе правду, о которой ты, кстати, не должен знать. В подземелье столицы огромное количество магических и механических ловушек, сотни древних гробниц, тысячи артефактов. Всё это копилось там тысячелетиями, и только охранные столбы, установленные по всему городу, сдерживают мощь, что таится под землей.

– Но как всё это там оказалось? – великий князь все еще продолжал недоверчиво смотреть на императора, – я тебе верю, государь, но должно же быть объяснение, нормальное объяснение всему этому.

– Оно есть, и довольно простое, – Василий тяжело вздохнул, – четыре войны, четыре войны подряд, дядя, – император покачал головой, – тогда мы потеряли почти всех магов, самых сильных, ну и самых старых, соответственно. А теперь подумай, что во все времена люди делали с ценным добром, когда не хотели, чтобы оно попало в руки врага?

– Прятали под землю, – картинка в голове великого князя сложилась, – прошу прощения, государь. Но ведь это не всё, так?

– Так, – Василий поморщился, словно от зубной боли, – это всего лишь малая часть. Главная проблема подземелий – это некроэнергия и артефакты некромантов. Я не просто так наложил запрет на эту магию, дядя. Вспомни, что этому предшествовало.

Николай Николаевич помнил. Небольшая война с одним южным ханством неожиданно превратилась в серьезный конфликт с персидским царством. Русские маги против персидских некромантов, битва обещала быть достойной летописей, если бы не предательство русских некромантов. Несколько крупных родов с магами смерти ударили в разные точки империи, и тогда вскрылся очень старый гнойник. Оказалось, что некроманты, живущие на территории империи, только формально подчинялись императору, а на деле были послушниками в ордене смерти, чья цитадель находилась в Персии.

– Прошу прощения, государь, – великий князь еще раз склонился в глубоком поклоне, – теперь мне всё понятно.

– Хорошо, тогда иди, – император отмахнулся, – когда Бестужев будет в столице, сообщишь, надеюсь, твои люди его ведут?

– Конечно, – Николай Николаевич кивнул, – он уже выехал из своего поселка, к вечеру должен быть здесь.

Император улыбнулся кончиками губ, после чего открыл ноутбук, а великий князь покинул кабинет, мысленно ругая себя за несдержанность. Нужно было лучше изучить вопрос, прежде чем приходить с ним к императору.

* * *

Москва. Особняк Бестужева. Вечер.

– Дом, милый дом, – выйдя из машины, я глянул на особняк, который мы не так давно оставили.

Он выглядел точно так же, как в тот день, когда мы уехали, и только подросшая трава на газоне намекала о том, что прошло некоторое время.

– Господин, мне нужно несколько часов, чтобы привести дом в порядок, вы будете ужинать здесь или где-нибудь в городе? – Василий вопросительно глянул на меня, а я задумался, не зная, что ответить на этот вопрос.

– Пожалуй, что дома, сегодня я точно не хочу никуда идти, – сравнив все за и против, я дал свой ответ, – можешь не торопиться, мне все равно есть чем заняться.

– Благодарю, господин, – Василий кивнул и направился к дому, а я подошел к транспорту с пленниками.

Бойцы Жени уже приступили к разгрузке, к каждому ледяному блоку подходили по четыре бойца и аккуратно тащили это все в сторону казармы.

– Господин? – Женя глянул на меня вопросительным взглядом, мол, что тебе надо.

– Все хорошо, работайте, – отмахнувшись, я достал телефон и сфотографировал своих пленников, после чего, найдя в контактах номер Палена, отправил фотографии старику.

Герцог посмотрел их почти мгновенно, удивительно, какая у него быстрая реакция. Дав ему немного времени, чтобы осознать все, я решил позвонить. В конце концов, мы договорились насчет дуэли, а вот условия пока еще не были обсуждены, и это никуда не годится.

* * *

Шведское королевство. Замок Пален.

– Слушаю, – герцог ждал звонка от своего врага, и когда телефон завибрировал, старик ответил, поставив звонок на громкую связь.

– Здравствуй, герцог, как тебе картинки? – тихий голос Бестужева сразу же взбесил герцога, но старик держал себя в руках ради внука, – впрочем, я звоню не за тем, чтобы тебя позлить. Раз уж мы договорились с тобой насчет дуэли, то нужно уточнить условия нашей битвы. Ты хочешь получить обратно своего внука, но что ты можешь дать мне взамен?

– Что ты хочешь? – задавая этот вопрос, Густав прекрасно знал на него ответ. Бестужев захочет браслеты, сопляк подчинил себе один такой артефакт и, видимо, думает, что у него получится сделать то же самое еще раз.

– Я хочу браслеты, старик, – голос барона изменился, в нем появилась жесткость, – твой внук в обмен на мои артефакты, как тебе такое предложение? И да, если ты думаешь, что подсунешь мне какую-нибудь копию, то нет, этого не будет. А если попытаешься это сделать, я казню твоего внука у тебя на глазах.

– Ты не посмеешь, – старик до хруста сжал кулаки, – сделаешь это, и я наплюю на все законы, но сотру тебя с лица земли.

– Тише, старик, – спокойно произнес Бестужев, – я уже дал тебе такую возможность, покажи все, на что способен, на арене. Пусть раскидываются словами другие, ты же герцог, так будь им до самого конца, – после этих слов из динамика послышались короткие гудки, и старик с удивлением осознал, что Бестужев просто бросил трубку.

* * *

Москва. Особняк Бестужева.

Мда, слабовата у старика психика, слабовата. Впрочем, ничего удивительного, он, видимо, не расстается с моими артефактами, а они и не на такое способны. Все же, прежде чем погрузиться в медитацию, я зарядил их по полной своей энергией, и если Бестужевы смогли без каких-либо проблем пользоваться перстнем из-за схожей со мной стихией, то вот с браслетами у Палена так не получилось. Кровь, конечно, достаточно сильная стихия, да и уровень архимагистра ему помогает, но браслеты принадлежали мне, магу льда, и другого владельца они просто так не примут. Все еще держа в руках телефон, я нашел номер Ветрова и набрал его. Нужно было сказать майору о том, что я в столице.

– Слушаю, Алексей, – уставшим голосом ответил Ветров.

– Доброй ночи, майор. Если коротко, я в столице и готов завтра пройти аттестацию.

– Прекрасно, – Ветров тут же оживился, – завтра в девять я сообщу тебе адрес, куда нужно будет подъехать, аттестацию ты будешь проходить в одном из центров ИСБ, все маги так делают.

– Хорошо, майор, буду знать, спокойной ночи, – попрощавшись с Ветровым, я направился в дом.

Настроение у меня было прекрасным, осталось поужинать, и можно ложиться спать. А завтра кое-кто узнает о том, что в империи появился еще один архимагистр, после чего уже начнется настоящее веселье, ха-ха.