Текст книги "Хозяин Стужи 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Хладоград. Вечер.

– Господин, – судя по выражению лица, Моисей ждал меня. Старик-артефактор, как всегда, сидел за рабочим столом, полным различных склянок и банок.

– Привет, Моисей, – усмехнувшись, я присел напротив него, – как твои дела, как артефакты?

– Господин, вы же ко мне с определенной целью пришли, так переходите к делу, – старик хитро улыбнулся, – неужто с князьями переговорили?

– С Бельским, – я кивнул, – ты не говорил, что настолько популярен среди высшей аристократии.

– Да ну их, – старик отмахнулся, – они думают, что могут привязать меня, словно пса, но мне плевать на их деньги, плевать на их силу и власть, – Моисей хмыкнул, – для них это все не очень приятно, и меня бы давно прибили, если бы не мои таланты.

– Ну я так и понял, – я медленно кивнул, – в общем, если коротко, князья заинтересовались защитным комплектом и попросили поговорить с тобой насчет чего-нибудь подобного, но уровнем попроще.

– Господин, а вам это надо? – Моисей глянул на меня уставшим взглядом, – для меня никаких проблем не составит это сделать, но связываться с этими хищниками, – он покачал головой, – дело ваше, конечно, но я бы не стал. Они ведь привыкли к тому, что их окружают лакеи, рано или поздно они попытаются и к вам отнестись подобным образом.

– И это станет началом конца нашего сотрудничества, – я усмехнулся, – Моисей, я не идиот и прекрасно понимаю, как делаются дела. Но это возможность заработать, хорошо заработать. Тем более что тебя точно никто трогать не будет, все дела будут вестись через меня.

– Хорошо, господин, дайте мне несколько дней, и я предоставлю вам план, – артефактор тяжело вздохнул.

– Вот и чудненько, – я довольно улыбнулся, – спокойной ночи, Моисей, встретимся завтра.

– Спокойной ночи, господин, – старик покачал головой, – несколько дней, мне нужно несколько дней.

Я кивнул и, покинув дом старика, направился к себе. Завтра днем приедет представитель строительной компании для согласования окончательного плана, после чего начнется уже стройка. Побыстрее бы, нужно превратить Хладоград в полноценный город, был поселком, и хватит.

* * *

Следующее утро.

– Подъем, Белый! – дернув волчонка за ухо, я расхохотался, когда тот попытался укусить меня за руку, – пошли на улицу, погуляем немного.

– Тяф! – стоило ему услышать слово «прогулка», как волчонок тут же вскочил, и через минуту мы уже шли по поселку в сторону городка наемников.

«Монолит» обустраивался, с каждым днем все глубже закапываясь в мою землю, и рядом с ледяной крепостью выросла такая же, но только каменная. Бойцы занимались тренировками, остальные продолжали стройку, в общем, все были при деле. Добравшись до временного штаба «Монолита», я дождался, когда один из дежуривших бойцов предупредит полковника, после чего прошел внутрь.

– Полковник, – поприветствовав кивком главу ЧВК, я сел напротив него, – найдется немного времени для скромного барона?

– Шутите, Алексей? – полковник улыбнулся, – конечно найдется. О чем вы хотели поговорить?

– Насчет оружия, – я уже по привычке опустил руку, и Белый подставил свою голову для почесываний, – мне нужно тяжелое вооружение, причем не то, что можно купить всем, а что-нибудь более серьезное.

– Хм, сложная задача, господин барон, – Меньшов тяжело вздохнул, – тяжелое вооружение можно купить либо официально, либо же заказать из-за рубежа. Если пойти по второму варианту, можно получить много интересных вещиц, правда, цена будет в два, а то и в три раза больше. Например, тяжелый танк «Ирбис» в империи стоит два миллиона, но купить его нельзя. А если заказать у китайцев, например, то этот же танк будет стоить пять миллионов. Но никто такие машины не использует по одной штуке, нужен как минимум взвод, а это четыре машины.

– Двадцать миллионов, – я покачал головой, – дорого, очень дорого. А если учесть еще и расходники, плюс боеприпасы, мда, золотым выходит такой взвод.

– Вот и я про это, – Меньшов хмыкнул, – например, у меня на весь состав всего лишь одна рота, двенадцать танков, и то я старюсь их как можно реже использовать. Ну и четыре машины в резерве.

– Понятно, – я кивнул, – тогда давай так, полковник, оформи мне список с ценами и товаром, а я на досуге прикину, что могу себе позволить.

– Хорошо, господин барон, – Меньшов кивнул, – передам через Женю.

– Отлично, – я улыбнулся, – тогда у меня пока больше нет к вам вопросов. Как устроились, всё хорошо, всего хватает?

– Слава всем богам, да, – полковник сразу же повеселел, – тут намного просторнее, чем в Москве, да и наличие крепостных стен положительно действует на психику бойцов, теперь они спокойны за свой тыл.

– Чудненько, – кивнув, я попрощался с Меньшовым и направился на выход.

Белый шагал рядом, виляя хвостом, волчонку это всё тоже было интересно, по крайней мере я это так видел. Покинув городок наемников, мы направились в сторону таверны, скоро должен приехать представитель строительной компании, Василий обо всем договорился. Мой домоправитель вообще молодец, наверное, стоит подумать о том, чтобы увеличить ему жалование, а лучше вообще найти ему другую должность, в конце концов за слугами может следить и другой человек, а его я поставлю управлять Хладоградом, будет у меня специалистом по связи с общественностью, ха-ха.

* * *

Несколько минут спустя.

– Господин, – Василий встретил меня в таверне в компании молодого парня лет двадцати пяти, – это Ярослав Бунин, представитель той самой строительной компании.

– Добрый день, Ярослав, – я пожал руку парню и сел за стол, – меня зовут Алексей Бестужев, можете обращаться ко мне просто Алексей, договорились?

– Как скажете, Алексей, – парень кивнул, – итак, у вас есть открытый контракт в нашей компании на очень внушительную сумму, и, если честно, это нас немного напрягает, – Бунин слабо улыбнулся, – мы бы хотели понять, какие у вас ожидания, что бы вы хотели получить от нашей компании.

– О, никаких проблем, – я кивнул Василию, и тот подал мне тот самый рулон с техническим рисунком. Развернув его перед Ярославом, я дождался, пока парень внимательно всё рассмотрит, – вот что-то такое я бы хотел получить, – я скрутил бумагу обратно в рулон, – что скажете?

– Довольно неплохой эскиз, – задумчиво произнес он, – что ж, на первый взгляд никаких сложностей, господин Бестужев, по крайней мере мне понятен масштаб будущих работ.

– Итак, каков ваш ответ? – я вопросительно глянул на него, – мне нужно, чтобы стройка началась как можно быстрее, понимаете?

– Тогда мы можем сделать так, Алексей, завтра утром я приеду с нашими специалистами, они сделают точные расчеты, после чего мы сразу же пригоним сюда строительную технику и три бригады строителей, – Ярослав извиняюще улыбнулся, – пока что это всё, что у нас есть, мы не рассчитывали на такой крупный заказ, обычно на рынке всегда известно, когда всё начнется.

– Ну сами понимаете, это не от меня зависело, – я усмехнулся, – что ж, ваше предложение мне подходит, тогда до завтрашнего утра? – я встал и пожал протянутую руку. Хватка у Бунина была неплоха, что ж, посмотрим, что там с деловой хваткой, насколько она хороша.

Проводив представителя строительной компании, я вернулся обратно в таверну, а через пять минут ко мне присоединились Михей с Осипом.

– Вызывали нас, господин? – седовласый ликвидатор налил себе пива и жадно сделал первый глоток, – что-то случилось?

– Завтра-послезавтра начнется стройка, – я не стал тянуть кота за яйца, – в связи с этим у меня вопрос, как быстро вы можете расселить жителей? Не обязательно всех, но хотя бы треть жителей должны на несколько дней переехать.

– Мы подготовились к этому, господин, – Михей усмехнулся, – не переживайте, за всё то время, что мы работаем с вами по очагам, каждая семья в Хладограде получила достаточно денег, чтобы купить себе какое-нибудь жилье. Конечно же, они не будут этого делать, для многих это место уже стало родиной, но на несколько дней они спокойно могут переехать в Петроград, например, ну или в один из городков поблизости.

– Хм, неплохое решение, – я кивнул, удивленный тем, что ликвидаторы успели подготовиться к этому делу. С другой стороны, они знали о том, что я планирую всё тут к хренам перестроить, так что в целом всё правильно сделали.

– Тогда у меня больше нет вопросов, – я улыбнулся, – кроме одного. Кто из вас пойдет со мной по очагам сегодня?

Осип с Михеем переглянулись и синхронно улыбнулись. Понятно, значит, сегодня мы закроем еще несколько очагов. Что ж, неплохо, совсем неплохо.

* * *

Москва. Дворец Долгоруковых.

– Князь, мы изучили ваше предложение, нас оно устраивает, но есть один нюанс, – мужчина улыбнулся кончиками губ, – одного из наших воинов смерти убили в вашей стране, и мы бы хотели узнать, кто это сделал. Наш орден ценит каждого брата, и смерть Ибрагима очень сильно опечалила нас, – в этот момент глаза мужчины на секунду сменили цвет с карего на ярко-золотой, отчего князь Долгоруков вздрогнул. Некроманты, как же с ними сложно работать.

– Хорошо, достопочтенный Кудрет, – князь улыбнулся, – я помогу вам в этом вопросе, но мне нужны детали.

– Они у вас будут, – перс кивнул, – а пока мы готовы помочь вам в вашем вопросе. Скажите нам имя, князь, и этот человек отправится на суд богов.

– Я могу назвать любое имя? – Долгоруков вопросительно глянул на перса, и тот кивнул, улыбнувшись.

– Любое имя, князь, и один твой враг падет во славу Ахримана, – после этих слов глаза перса вновь вспыхнули золотым огнем, а князь задумался о том, кого выбрать в качестве первой цели.

Милославский глуп, его старый друг до сих пор верит в мощь императорского дома, но он не поступит так же, нет, Долгоруковы пойдут своим путем, который приведет их к истинному могуществу!

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Дядя, – Василий отложил в сторону телефон и уставился на Николая Николаевича. Великий князь выглядел взъерошенным, словно ему удалось узнать что-то страшное, какую-то тайну.

– Государь, некроманты в столице, – великий князь выдохнул, – одному оперативнику удалось случайно засечь один странный автомобиль, который заехал на территорию князя Долгорукова, опричник просто гулял в свой законный выходной, но не растерялся, успел сделать несколько снимков, – Николай Николаевич достал телефон и, открыв его, показал императору снимок смуглого мужчины лет пятидесяти.

– Кудрет, – Василий до хруста сжал кулаки. Государь узнал человека на фотографии, один из сильнейших некромантов персидского царства.

– Он самый, – Николай Николаевич кивнул, – в доме у князя Долгорукова.

– И вот что ему не жилось, скажи, дядя, почему они вечно меня провоцируют, – аура Василия мгновенно наполнилась силой, – то есть я дал им всё, дал возможность зарабатывать, дал устойчивую экономику и империю без войны, и таков их ответ?

– Государь, нужно реагировать, – Николай Николаевич покачал головой, – чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Может, стоит поднять гвардию?

– Нет, иначе князья взвоют, – Василий отрицательно покачал головой, – мы с тобой по-другому поступим, дядя. Пусть опричники возьмут под контроль дом Долгоруковых, мне нужны записи всех разговоров, всего, что происходит в этом доме. Вы же уже успели испытать последнюю установку для прослушки?

– Успели, – великий князь усмехнулся, – как ты уже понял, государь, работает на отлично.

– Вот и прекрасно, – Василий кивнул, – тогда установить круглосуточную слежку за дворцом этого идиота. Я знаю, кого он выберет в качестве цели, а значит, нужно подготовиться, – в глазах императора полыхнул мрачный огонь, и Николаю Николаевичу стало не по себе.

* * *

Север. Один из очагов.

– Левее, – я перехватил ледяное копье и кинул его в очередную тварь, которая вышла нам навстречу.

На этот раз нас угораздило сунуться в очаг с многоножками, вот только размером они были с взрослого человека. Тварей было не просто много, а очень много, хорошо хоть Збруев не растерялся, ударил темным валом и тем самым дал мне время на то, чтобы поднять вокруг нас ледяную стену. Сразу после этого я создал для каждого ликвидатора удобную лестницу, после чего мы приступили к геноциду местных обитателей. Вот только мы уже час уничтожаем их, а конца и края этим тварям как не было, так и нет.

– Михей, это же средний очаг, какого хрена их так много? – метнув очередное копье, я задал интересующий меня вопрос седому ликвидатору.

– Я сам ничего не понимаю, господин, – сквозь зубы процедил он, выпуская очередной болт из своего тяжелого арбалета, – этот очаг недавно проверили мои ребята, этих тварей было намного, намного меньше.

– Плохо, видимо, проверяли, – я нахмурился и, потянувшись к силе, ударил по тварям волной холода.

Несколько десятков многоножек превратились в ледяные статуи, а я создал у себя под ногами платформу и поднял ее достаточно высоко, чтобы видеть всю округу. Твари перли в нашу сторону нескончаемым потоком, что ж, видимо, придется потратиться куда больше, чем я планировал. У них еще и регенерация бешеная, если бы не это, я бы вообще сюда не сунулся, но мне захотелось получить ядро с энергией жизни. Получил, мать ее за ногу!

– Господин! – голос одного из ликвидаторов заставил меня обернуться, и я увидел кое-что странное.

Огромная многоножка черного цвета застыла в полукилометре от нашего импровизированного бастиона, и я почувствовал мощнейшую ментальную атаку. Тварь просто вдарила по нам всей своей силой, и я еле успел закрыть нас куполом. Для того чтобы защитить ликвидаторов, мне пришлось использовать частицу Вечного Льда, но даже так ментальная атака твари почти пробила мою защиту. Перстень на пальце сжался, и в мой источник начала вливаться энергия от артефакта.

– Господин, что это только что было? – Збруев закинул голову, пытаясь остановить кровь, которая капала у магистра из носа. – Это же была ментальная атака, ведь так?

– Так, – я кивнул, – откуда в этом очаге такая тварь? Разве их сила не регенерация? И почему она была черного цвета?

Мои вопросы, естественно, остались без ответа, так как на купол обрушился еще один удар, и лед треснул. Ментальная энергия проникла под купол, и двое ликвидаторов упали на землю, вопя от боли. Парни пытались содрать кожу с головы, их глаза выпирали, словно готовы были выпрыгнуть из орбит, твою ж налево, надо это прекращать! Оттолкнувшись от платформы, я вышел из-под купола и, дополнительно укрепив купол, создал себе ледяную броню. Черная многоножка все еще стояла на месте, и я был уверен, она меня чувствовала. Прикрыв глаза, я представил себе, как лед защищает мой разум, после чего медленно пошел вперед. Ну что, тварь, давай посмотрим, на что ты способна!

* * *

Купол.

– Куда делся господин? – Збруев глянул на Михея. – Куда делся господин, ликвидатор?

– Откуда мне знать! – огрызнулся Михей. – Но его под куполом нет. И вообще, как ты хочешь, чтобы мы остановили архимагистра, а? Скажи спасибо ему, эта тварь почти добралась до наших мозгов! – Седой ликвидатор вытер струйку крови, что начала течь из носа. – Проклятье, никогда не любил ментатов, откуда она вообще взялась здесь, тварь эдакая?

– Спроси что-нибудь попроще, – Збруев тяжело вздохнул и прислушался к обстановке за куполом, но либо лед был слишком толстым, либо там ничего не происходило. Магистру было стыдно, он растерялся, а так не должно было быть, его задача – охранять господина, но он не справился с этим.

* * *

Удар, удар, еще удар! Ледяной молот в очередной раз врезался в туловище черной многоножки, и тварь наконец-то рухнула. Четыре ледяных копья пробили ее тело насквозь, и я уже было выдохнул, когда земля под ногами задрожала, а потом показалась царица, мать ее, всех многоножек. Огромная, длинной метров десять, с хитином золотого цвета, тварь поднялась на заднюю часть и яростно заверещала. Так, кажется, этот очаг мы так просто не покинем…

Глава 13

Глядя на огромную тварь золотого цвета, я пытался понять, каким образом это вообще возможно, что это за очаг-то такой странный? Однако многоножка решила, что с меня хватит, и рванула вперед, шустро перебирая своими лапками. Так, а вот это мне совсем не нравится. Несколько копий полетели в ее сторону, однако броня конкретно у этой особи оказалась крепче, чем даже у черной твари, мой лед даже не поцарапал ее хитин. Проклятье, ладно, сделаем по-другому. Заклинание тумана получилось с первого раза, он поглотил нижнюю часть туловища твари, и я уже было обрадовался, что все закончилось, но, к моему удивлению, многоножка легко преодолела туман без каких-либо последствий для себя, только хитин начал чуть-чуть дымиться, словно его опалили, вот и все результаты, что дал туман. Огромная пасть приближалась стремительно, но я успел уйти в сторону, прежде чем она сомкнулась на моем теле, оставив вместо себя ледяной подарок. Многоножка откусила вместо теплого мяса ледяную глыбу, недовольно заверещала, после чего ударила магией. Волны ментальной энергии разошлись от нее во все стороны, и на этот раз моя защита треснула. Мой мозг словно оказался в железных тисках, в глазах резко потемнело, и единственное, что я успел сделать, это обрушить на голову твари дождь из ледяных глыб. Видимо, какая-то из них попала по твари, потому что ментальная атака прекратилась. Открыв глаза, я увидел, что многоножка пытается уползти обратно под землю. Меня вдруг такая злость взяла, очаг этот непонятный, да и вообще. Вытянув руки вперед, я выпустил холод на волю. Ярко-синие потоки вырвались из моих рук и врезались в хитин твари. Многоножка заверещала еще сильнее, дернулась и буквально упала в непонятно откуда взявшуюся яму. Ну нет, ты так просто от меня не уйдешь, падла!

Обернувшись в сторону купола, я взмахнул рукой, освобождая своих бойцов, благо после смерти черной многоножки мелкие тварюшки попрятались все, и поэтому сейчас им никто не угрожал.

– Господин! – первым до меня добежал Михей, – вы целы?

– Цел и очень зол, – я кивнул на отверстие в земле, – огромная золотая тварь заползла вот туда, но прежде я ее точно ранил. Вам всем пора на выход, а я все же убью суку!

– Господин, мы вас не бросим, – возмущенно произнес Збруев, – как вы вообще себе это представляете?

– Збруев, ты забыл, как это делается? – я нахмурился, – ты получаешь приказ и выполняешь его, понятно? – я уставился на него недовольным взглядом, но на этот раз магистр не сдал назад, как обычно.

– Нет, господин, мы вас не бросим, – твердо произнес Збруев, – вы можете говорить что угодно, но если с вами что-то случится, мы должны быть рядом, иначе никто себя не простит.

Злость внутри вспыхнула с новой силой, но вдруг я почувствовал пульсацию осколка в моей груди. Постепенно, секунда за секундой, холод успокаивал мой разум, и через несколько десятков ударов сердца я полностью взял себя в руки.

– Вы понимаете, что это смертельно опасно? – я кивнул на проем, – лично я собираюсь нырнуть туда и уничтожить тварь, получив тем самым ядро этого очага. Не знаю, что там будет, но явно что-то ценное.

Михей со Шрамом переглянулись, после чего седовласый ликвидатор заговорил.

– У нас есть одно подозрение, господин, особенно после того, как вы сказали про золотой цвет, – тихо произнес Михей.

– Ну, говори, что за подозрение, куда нас закинуло-то? – я покачал головой, – я слушаю тебя, Михей, говори быстрее.

– Среди ликвидаторов ходят легенды о том, что раз в жизни каждому может повезти, и он найдет золотое ядро, – Михей усмехнулся, – вроде как, поглотив такое ядро, маг может стать намного сильнее, а простой человек превратится в мага. Как-то так, – ликвидатор развел руками, мол, за что купил, за то и продаю.

– Понятно, – я улыбнулся, – сказка, конечно, красивая, но я в нее не верю. Но зато верю, что, закрыв этот очаг, мы сделаем империю чуть безопаснее. Представь, что было бы, если бы этот очаг открылся бы в реальном мире.

– Ничего хорошего, – Михей понимающе кивнул, – но мы в любом случае поддержим вас, господин, мы ведь дали клятву.

– Не мне, – я отрицательно покачал головой, – вы дали клятву Хладограду. Я даю вам последний шанс передумать.

Ликвидаторы дружно заулыбались, и я понял, что они не передумают. На душе стало как-то тепло, от осознания того, что в этом мире у меня появились люди, готовые пойти со мной до конца.

– Хорошо, тогда пошли, – развернувшись, я выпустил энергию из источника и создал для нас ледяную лестницу, которая начала медленно спускаться в темноту. Посмотрим, куда уползла эта тварь.

* * *

Несколько минут спустя.

Двигаясь в полумраке тоннелей, я то и дело останавливался, чтобы прислушаться к тому, что происходит вокруг. В основном, конечно, было тихо, однако иногда я слышал какие-то странные шорохи, словно что-то большое и длинное двигалось где-то рядом. Хм, видимо, тварюка все-таки не ушла далеко, выжидает, падла.

– Господин, – рядом со мной шел Збруев, – может, послать на разведку кого-нибудь?

– Это шутка? – я недовольно покосился на магистра, – в этих катакомбах вообще нельзя расставаться, если жить хотите. Лучше бы вы все же покинули очаг, мне было бы проще.

Збруев бросил на меня виноватый взгляд, он прекрасно понимал, что в этом вопросе я прав, но уже ничего не поделать, мы вошли в это подземелье, и выйдем отсюда только когда главный монстр локации будет уничтожен.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Ну что, дядя, как там мой тезка? – император усмехнулся, – какие настроения в доме Долгорукова, он еще не начал собирать коалицию?

– Пока ничего об этом неизвестно, государь, – Николай Николаевич отрицательно покачал головой, – мы следим за всеми разговорами, что происходят в доме, однако каждый раз, когда он общается с некромантами, то делает это у себя в кабинете, а вы и сами знаете, как легко на самом деле можно защититься от прослушки с помощью артефактов. Но зато мы многое получили, прослушивая разговоры некромантов, те, что они вели между собой на персидском, благо нашелся переводчик, – великий князь усмехнулся, – если коротко, Долгоруков планирует добраться до тебя, государь. Уже за это мы можем его уничтожить, может быть, пора прислать гвардию по его душу?

– Зачем? – Василий удивленно глянул на великого князя, – нет, дядя, мы будем ждать, иначе Долгоруков найдет способ выкрутиться. Ближайший мой выход в свет планируется на дуэли Бестужева, значит, скорее всего, они нападут либо до дуэли, либо после. Проще всего поймать мой кортеж в движении, в такие моменты мы будем уязвимы, – император говорил спокойно, словно обсуждал не свою возможную смерть, а чью-то другую.

Это всегда поражало Николая Николаевича, племянник настолько просто относился к своей жизни, что иногда становилось страшно. По мнению великого князя, это было ненормально, просто ненормально!

– Государь, не нужно рисковать жизнью, – великий князь тяжело вздохнул, – некроманты сейчас расслаблены, мы можем взять их быстро и без особого труда, зачем это все? Долгоруков все равно не отбрешется, в его доме некромантов поймали, этого достаточно, чтобы лишить его живота.

– Дядя, вспомни, какая у Долгорукова стоит защита, – Василий усмехнулся, – мой тезка очень сильно любит себя и свою жизнь, его дворец защищен почти так же хорошо, как и мой, даже вся моя гвардия не пробьет быстро его щит. Ты готов поставить на кон свою голову, что князь не успеет эвакуировать своих гостей? – император покачал головой, – лично я почти на все сто процентов уверен, что на территории дворца есть тайный ход, хороший, глубокий, такой, чтобы ни одна ищейка из опричников его не нашла. Не забывай, дядя, мы с Долгоруковыми от одного корня идем. Князь он, конечно, дурак, но не все его предки такими были, наверняка подготовили почву для будущих поколений.

– Кстати, чуть не забыл, государь, Долгоруков носом роет землю в поисках информации о том, кто уничтожил некроманта на севере. Понятное дело, что мы пока держим информацию, но рано или поздно он узнает, что это сделал Бестужев, – Николай Николаевич поморщился, – что с этим делать? Защитить парня в случае чего мы сумеем, у меня всегда недалеко от него несколько отрядов бойцов, но даже они не всесильны.

– Значит, Кудрет мести возжелал, да? – в глазах императора полыхнуло недоброе пламя, – с этого надо было начинать, дядя. Тогда я даю добро на операцию, но учти, если некроманты вырвутся, это будет твоей виной. И Долгорукова я хочу увидеть живым, мне его голова пока ни к чему.

– Хорошо, государь, я все сделаю, – внутренне ликуя, Николай Николаевич спокойно кивнул, после чего покинул кабинет императора.

Долгоруков давно нарывался, что ж, пришла пора показать ему, что в империи правитель не он!

* * *

Север. Очаг. Какое-то время спустя.

– Тихо! – замерев на месте, я понял, что мы наконец-то добрались до цели.

Все это время мы все глубже и глубже, и вот наконец дошли. Тоннель, по которому двигалась наша группа, привел нас к огромной подземной норе, по-другому и не скажешь. Вглядываясь в темноту, я отчетливо видел силуэт огромной твари, и почему-то мне кажется, что это не та многоножка, которую я ранил. Там было метров десять, тут же намного, намного больше!

– Господин, может быть, уйдем, пока есть возможность? – размеры твари впечатлили не только меня, Збруев тоже был в шоке.

Я хотел было ответить на его вопрос, как вдруг темнота испарилась, вместо нее появился яркий золотистый свет. Осколок Вечного Льда в груди вновь запульсировал, и только благодаря ему я успел ударить первым. Потоки холода вырвались из моих рук в направлении твари, многоножка же ударила ментальными волнами. Ликвидаторов за моей спиной тут же скрутило, но я не мог себе позволить их защитить, сейчас я тратил все силы на тварь. Сцепив зубы, я все больше и больше увеличивал объем энергии, руки и грудь горели адским огнем, каналы не справлялись с таким напором, но останавливаться было нельзя, либо я уничтожу эту мразь, либо же она пробьет мою ментальную защиту, и тогда хорошо станет всем.

Секунды тянулись словно вечность, энергии в источнике почти не осталось, и вот наконец-то я услышал тот самый хруст. Верещание прекратилось, и открыв глаза я увидел, что почти вся эта нора теперь поглощена льдом. Лишь небольшая часть монстра торчала изо льда, это была голова многоножки, видимо, она тоже не хотела сдаваться. Что ж, на этот раз я оказался сильнее, ха-ха.

Облегчённо выдохнув, я рухнул на землю и расхохотался. Всё получилось, победа осталась за мной!

Ликвидаторы тоже постепенно приходили в себя и явно ничего не понимали. В первую очередь они замечали меня, и только после этого замечали мёртвую многоножку, и они понимали, в чём причина моего смеха.

– Господин, ядро! – пошатываясь, Збруев указал на ядро очага, которое появилось чуть в стороне. Миг, и я оказался рядом с ядром, которое было золотого, мать его, цвета!

– Значит, легенды не врали, – тихо произнёс Михей, смотря на ядро, – берите его, господин, ядро ваше, если бы не вы, мы бы все остались здесь.

– Все так считают?

– Да!

– Да!

– Да!

Ответ бойцов был один, и, взяв ядро, я спрятал его в сумку. В Хладограде есть человек, с которым я могу посоветоваться насчёт него, надеюсь, Михей сможет хоть что-то мне сказать по поводу этой аномалии, а ничем иным такой очаг быть не может.

– Ладно, ребята, тогда мы едем с вами домой, нам тут делать больше нечего, – усмехнувшись, я прикрыл глаза и через секунду уже оказался в реальном мире. Познавательная вышла охота, ничего не скажешь.

* * *

Москва. Дворец Долгоруковых.

Князь Василий Долгоруков с каменным выражением лица выслушал отчёт командира гвардии, после чего посмотрел на персов, что тоже присутствовали при этом докладе.

– Свободен, Михаил, – князь махнул рукой, и гвардеец покинул кабинет, после чего Василий покосился на некромантов.

– Мы можем вам помочь, князь, – Кудрет усмехнулся, – правда, я не считаю, что это хорошая идея. Ваш император – удивительный человек, он последовательно на протяжении двадцати лет истреблял всех некромантов в империи, но даже к гостям из других государств относится плохо, – перс покачал головой, – впрочем, это его личный выбор. Мы можем скрыться на время, князь, вы же знаете, наша сила нам это позволяет.

Долгоруков быстро взвесил все за и против, после чего согласно кивнул. Если некромантов не будет во дворце, у него будет шанс отбрехаться, с ними – никогда. Василий не простит его за такое.

* * *

Николай Николаевич смотрел на щит, что закрывал дворец Долгоруковых, и матерился про себя. Видимо, Василий втихаря усиливал его, ничем иным великий князь не мог объяснить крепость этого щита. Сорок магистров и пять архимагистров ИСБ пытались его взломать, но пока никаких результатов не было. Великий князь наблюдал за их работой, прекрасно понимая, что некроманты в любом случае уйдут. Но его грела мысль, что сам Долгоруков никуда не денется, слишком много есть записанных разговоров, а также съёмка с камер видеонаблюдения внутри самого дворца. Долгоруков – молодец, но технические специалисты ИСБ оказались лучше, чем те, что работают на князя, и поэтому прямо сейчас император лично осматривал самые интересные моменты, которые можно будет использовать потом в суде.

* * *

Десять минут спустя.

Князь Долгоруков подошёл к воротам своего особняка и кивнул родовым магам, которые тут же отключили щит. Миг, и ворота распахнулись, и на территорию ворвались бойцы в серых мундирах. Долгоруков с усмешкой смотрел на них, никто из опричников и пальцем не посмеет тронуть князя, и он это прекрасно понимал. Но через несколько секунд на территорию вошёл сам куратор ИСБ, и вот тут вот Василия проняло.

– Здравствуй, Вася, – Николай Николаевич усмехнулся, – как ты, почему в гости не заходишь?

– А ты, Коля, решил, что раз я к тебе не захожу, то надо ворваться ко мне? – Долгоруков покачал головой. – А что совет князей скажет, ты подумал? Или Рюриковичам уже закон не писан?

– А ты меня советом князей не пугай, Вася, – великий князь расхохотался. – После того что мне удалось на тебя собрать, твой совет сожрет тебя с потрохами. Давай без шума и пыли, Долгоруков, собирайся и поехали во дворец, император хочет с тобой поговорить. Некромантов мы все равно поймаем, Кудрет далеко не уйдет, – Николай Николаевич внимательно следил за лицом Долгорукова, поэтому от него не укрылся ужас, промелькнувший в глазах Долгорукова. Николай Николаевич мысленно хмыкнул, клиент поплыл, а значит, дальше будет проще.

* * *

Москва. Недалеко от дворца Долгоруковых.

Кудрет стоял в тени одного двухэтажного особняка, пока его ученик с помощью душ наблюдал за тем, что происходит во дворце князя Долгорукова. Для того чтобы уйти, пришлось использовать тропу мертвых, но зато ни один артефакт теперь не сможет засечь некроэнергию во дворце.