Текст книги "Хозяин Стужи 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Учитель, князя арестовали, – ученик наконец-то вышел из астрала и посмотрел на Кудрета растерянным взглядом. – Что мы будем делать дальше?

– Как и планировали, мы убьем русского императора, – спокойно ответил Кудрет. – Пока он жив, великое искусство не вернется на эти земли, мы слишком долго ждали и готовились к этому. Даже князь Долгоруков всего лишь одна из ступеней на пути к цели, если его убьют – ничего страшного, очень скоро перед нашим орденом будет очередь из таких вот князей.

– Но опричники знают о нас, – мужчина возразил учителю. – Они наверняка будут ждать от нас этого.

– Запомни, ученик, настоящий некромант всегда найдет способ ударить неожиданно, – Кудрет усмехнулся. – Москва – древний город, куда древнее императорского рода, и тут существуют вещи, о которых даже Рюриковичи не знают. Именно благодаря этому мы и осуществим желаемое, всё во имя смерти!

Глава 14

Хладоград. Какое-то время спустя.

– Господин? – Моисей уставился на меня удивленным взглядом, – вы же вроде уехали закрывать очаги, разве нет?

– Всё верно, вот только пришлось срочно вернуться, – усмехнувшись, я закрыл за собой дверь, задернул на всякий случай занавески на окнах, и только после этого достал из сумки то самое золотое ядро, – что скажешь, Моисей?

Артефактор замер. Несколько секунд он не моргая смотрел на ядро, после чего выхватил его у меня из рук так быстро, что я даже не успел отреагировать.

– Поразительно! Невероятно! – он смотрел на ядро так, словно это было самое важное в его жизни, – господин, вам невероятно повезло, просто невероятно повезло! – Моисей кинулся к столу, начал открывать ящики, доставая оттуда непонятные для меня вещи.

Артефактор был настолько поглощен своим занятием, что я решил просто посмотреть, что же он в итоге сделает. Через несколько минут старик закончил собирать странную конструкцию, выглядящую как сфера, собранная из тонких полосок, полая внутри. Он поместил ядро в центр этой конструкции. Несколько секунд ничего не происходило, а потом ядро начало источать свет словно изнутри.

– Величайшая удача, господин, – с благоговением произнес Моисей, – за всю свою жизнь я лишь раз видел такое ядро, это было очень давно, когда еще мой отец был жив, – старик грустно улыбнулся, – и вот мне посчастливилось увидеть это во второй раз, как жаль, что я не могу показать это своему сыну.

– Моисей, ты можешь мне объяснить, что это такое? Михей что-то говорил о легендах, мол, с помощью такого ядра можно усилить себя, получить еще один дар, но разве такое возможно?

– Конечно возможно, – артефактор кивнул, – но золотые ядра настолько редкие, что позволить их себе могут только члены правящих родов. В империи такие ядра поглощали только Рюриковичи, это мне доподлинно известно.

Хм, так вот почему информация о силе императора не афишируется, видимо, никто просто не знает, что за дар у императора, вот и всё.

– То есть ты советуешь мне поглотить такое ядро?

– Конечно! – Моисей так быстро закивал, что я испугался, еще сломает себе шею, а что мне без артефактора делать?

– Хорошо, – я улыбнулся, – отказываться от такого подарка богов я точно не собираюсь, но что за дар я получу, ты можешь это определить?

– Что-то связанное с ментальной энергией, больше я ничего не могу сказать, господин, – Моисей развел руками, – сами понимаете, над такими ядрами никто исследования не проводил, – он улыбнулся.

– Понятное дело, я бы и сам не отдал такое сокровище на исследования, – взяв ядро, я уставился на него задумчивым взглядом.

По хорошему, надо идти домой, но вдруг что-то пойдет не так? Нет, лучше пусть старик будет рядом со мной, у него уровень магистра, хоть что-то да сделает.

– Моисей, – я поднял голову и внимательно посмотрел на артефактора, – ты не против, если я поглощу это ядро тут?

– Для меня это будет честью, господин, – старик неожиданно поклонился, – даже наблюдая за этим процессом, я смогу многое понять.

– Тогда мне нужен твой подвал. А то среди артефактов я как-то боюсь это сделать, нам же не нужна воронка на месте Хладограда, верно?

Моисей кивнул, после чего провел меня в подвал. Он у него был пустым, поэтому я спокойно устроился в самом центре, пока сам артефактор, вооружившись тетрадью и ручкой, готовился писать всё, что будет происходить. Что ж, поехали!

* * *

Москва. Императорский дворец.

Император смотрел на князя Долгорукова, и не видел в глазах того ничего хорошего. Князь явно не собирался признавать свои ошибки, нет, он выглядел так, словно готов прямо сейчас кинутся в бой, чтобы уничтожить всех, кто не согласен с ним.

– Здравствуй, Василий, – тяжело вздохнув, император начал разговор первым, – не думал я, что нам придется встретиться в таких условиях.

– Это ты послал ко мне псов, государь, – дерзко ответил Долгоруков, – мог бы просто пригласить, и я бы пришел, – Василий усмехнулся, – но, видимо, власть затуманила твой разум, государь. Совет князей этого просто так не оставит, и никакие «доказательства» не убедят остальных, что ты поступил правильно.

– Ты уверен? – в глазах императора зажглись мрачные огоньки, – а что ты скажешь насчет этого? – император открыл одну из папок на столе и достал оттуда целую кипу фотографий и протянул их Долгорукову, – не стесняйся, Вася, смотри, думаю, тебе понравится.

Князь молча взял бумаги и начал их изучать, и с каждой фотографией табун мурашек становился на одну больше. Как, как такое вообще возможно?

– Государь, – Василий поднял глаза и увидел абсолютно спокойное лицо императора, и в этот момент до него дошло, это был приговор.

Его приговорили, никакой совет князей не признает сношения с некромантами нормальным поступком, это один из постулатов власти, никакой некромантии на территории империи, и каждый князь принимал эти самые постулаты в тот момент, когда приносил клятву верности империи.

– Вася, ты и сам всё прекрасно понимаешь, – император покачал головой, – жизнь я тебе не оставлю в любом случае, но ты можешь сохранить честь рода Долгоруковых, хотя бы для своего сына.

– Что мне нужно для этого сделать? – неожиданно для себя князь понял, что не испытывает страха. Он изначально знал, на что шел, он оказался слабее, а значит, горе проигравшим.

* * *

Хладоград. Двадцать минут спустя.

Моисей смотрел на то, как ядро в руках барона становится все меньше и меньше, и улыбался. Всю свою жизнь он держал в уме одно: власть имущим доверять нельзя, и поэтому, когда Михей позвонил и пригласил его к одному аристократу, он долго думал, прежде чем согласиться, а потом устроил несколько проверок, которых до этого еще никто не проходил. Но этот молодой парень без какого-либо труда это сделал, словно один из лучших артефакторов империи был никто. Только потом Моисей понял: Бестужев и правда ничего про него не знал, а познакомившись с бароном поближе, до него дошло: этот аристократ не похож на тех, с кем ему приходилось до этого общаться. Потом была битва с некромантом, где Алексей рисковал своей жизнью, чтобы спасти своих же охранников, потом появилась крепостная стена, артефакт огромной мощи, созданный из магического льда, и Моисей окончательно утвердился в своем выборе. Ему по пути с родом Бестужевых, и сегодня это в очередной раз подтвердилось. Человеку с такой удачей суждено прожить великую жизнь, и Моисей точно хочет быть рядом.

* * *

Мое сознание находилось в каком-то странном месте. Я никак не мог понять, что мне делать дальше, энергия поступала ко мне в источник, странная энергия, непонятная. И вроде бы получалось все поглощать, а вроде бы и нет. Непонятное состояние, непонятное место, непонятно, что делать дальше. Вдруг что-то изменилось, в мареве энергии я увидел смутно знакомый драконий силуэт. Он промелькнул всего лишь на мгновение, но этого хватило. Сразу после этого энергия начала всасываться намного быстрее, я почувствовал, как осколок Вечного Льда начал пульсировать в груди, после чего меня выкинуло в реальный мир.

– Господин! – голос Моисея доносился до меня словно сквозь вату. С трудом открыв глаза, я увидел обеспокоенное лицо артефактора.

Старик склонился надо мной, но, поняв, что я в порядке, облегченно выдохнул и, подав руку, помог встать.

– Как вы, господин? – Моисей протянул мне стакан с водой, – как ваше самочувствие?

– Хреново, – я усмехнулся, – такое ощущение, что меня прожевали, после чего выплюнули, и всё это без анестезии. Лучше скажи, что ты видел, что со мной было, пока я поглощал ядро?

– Ну, по началу всё было нормально, но когда объем ядра уменьшился на половину, начались странности, – артефактор тяжело вздохнул, – вас окутало золотым облаком энергии, после чего вы попытались атаковать меня, – Моисей усмехнулся, – хорошо, что я всегда ношу с собой защиту, иначе я не знаю, что бы произошло.

– Вот видишь, как хорошо, что я остался тут, а не пошел домой, – я улыбнулся, – благодарю, Моисей, за то, что присмотрел.

– Да не за что, господин, – артефактор покачал головой, – оно того стоило.

* * *

Несколько минут спустя.

Покинув дом артефактора, я направился к себе. Никаких изменений я пока что не чувствовал, но одна мысль не давала мне покоя. Дракон, причем тут дракон? В этом мире я знаю пока лишь одного, но он не в очаге, он на месте разрушенного особняка Бестужевых. Так, стоп, я, кажется, начинаю понимать. Зверь хотел, чтобы я вернулся, когда у меня будет ранг архимагистра, и он есть у меня!

На моих губах возникла предвкушающая улыбка, что ж, перед тем как поехать в Москву, я сделаю еще одно важное дело.

* * *

Москва. Императорский дворец. Какое-то время спустя.

Когда гвардейцы увели князя Долгорукова, император перевел взгляд на Николая Николаевича.

– Хорошая работа, дядя, – Василий улыбнулся, – надеюсь, твои ребята не теряли времени впустую и обыскали дворец моего тезки?

– Перевернули все вверх дном, государь, – великий князь усмехнулся, – много интересного удалось найти, сейчас люди работают, к вечеру я буду готов дать выжимку.

– Хорошо, – император кивнул, – а для Васи, пожалуй, я придумал участь интереснее банальной казни.

– Поделишься, государь? – Николай Николаевич вопросительно глянул на императора, и тот кивнул.

– Сделаю его тенью, – Василий хмыкнул, – раз уж Кудрету так неймется начать новую войну с империей, пусть так. Мы дадим ему возможность нанести удар, после чего нанесем свой.

– Государь, ты уверен, что это хорошая идея? – Николай Николаевич с сомнением глянул на императора, – некроманты ведь могут и не повестись на это.

– Куда они денутся? – государь подмигнул великому князю, – я попрошу тетю применить свой дар, думаю, после такого даже лекарь не поймет, кто есть кто, без глубокого обследования.

– А что, если Долгоруков выживет?

– На такой случай у меня тоже есть план, – император покачал головой, – не переживай, дядя, всё учтено могучим ураганом. А пока пусть твои ребятки привезут мне Долгорукова младшего, надо же поговорить с будущим князем. И как там дела с ареной, подготовили всё для дуэли?

– Почти, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – устанавливаем защитные системы, думаю, через два дня всё будет готово.

– Хорошо, следи за этим, – Василий кивнул, – нам нельзя ударить в грязь лицом, тем более перед шведами.

* * *

Хладоград.

Я лежал на кровати, прокручивая в голове дальнейшие планы. На аттестацию нужно было ехать уже завтра вечером, а значит, у меня где-то сутки. Внутри зрело желание плюнуть на всё и пойти всё-таки в аномалию, к дракону, но я пока взвешивал все за и против.

– Тяф! – рядом поднял голову Белый, а я вдруг отчетливо понял, что волчонок хочет есть, причем именно что свежую говядину.

Эта мысль настолько меня поразила, что я не сразу отреагировал, и только когда волчонок гавкнул во второй раз, я сел на кровать.

– Ты хочешь есть? – я вопросительно глянул на фамильяра, и тот еще раз гавкнул, а в голове вновь возник образ сочного куска мяса. Твою ж налево, я что, теперь читаю мысли?

Становиться ментатом как-то не входило в мои планы, но я решил всё проверить, прежде чем делать выводы. Выйдя в гостиную, я увидел Василия.

– Что-то случилось, господин? – домоправитель вопросительно глянул на меня, – вы как-то странно выглядите.

– Василий, а ты можешь подумать о чем-то конкретном? – я вопросительно глянул на домоправителя, при этом прислушиваясь внимательно к своим ощущениям. Однако ничего подобного тому, что я испытал рядом с фамильяром, не получалось, либо же Василий ни о чем не думал, что маловероятно.

– Господин, может быть, пригласить Марину? – осторожно поинтересовался домоправитель, но я отмахнулся и вышел на улицу.

Поздоровавшись с Женей, я направился к соседнему дому, там, где квартировался Збруев со стариками. У них во дворе жила собака, и я решил проверить свои догадки на ней, может быть, дело именно в Белом? Всё-таки он мой фамильяр, быть может, просто наша связь стала крепче.

* * *

Несколько минут спустя.

Нет, дело было не в фамильяре. Я считывал образы лающего пса, там было много чего намешано, но в первую очередь было желание защитить свою территорию, пес чувствовал от меня угрозу.

– Господин? – из дома вышел ничего не понимающий магистр, – что-то произошло?

– Всё отлично, – я усмехнулся, – успел отдохнуть?

– Да я сильно и не уставал, – озадаченно ответил он, – а что нужно сделать?

– Отвезти меня к аномалии. Нужно кое с кем поговорить.

Мои слова окончательно его запутали, но Збруев не стал спорить, и через пять минут мы уже покинули Хладоград. Белого я взял с собой, в прошлый раз он провел меня до усадьбы, попрошу его сделать то же самое.

* * *

Аномалия. Час спустя.

Шагнув на территорию аномалии, я вдохнул морозный воздух и довольно улыбнулся. Почему-то, находясь на этих землях, мне было очень легко, словно это было мое место, что-то настолько глубокое, что нельзя было объяснить словами.

– Белый, слушай меня внимательно, твоя задача – довести меня до усадьбы, помнишь, куда ты убежал в прошлый раз? – я вопросительно глянул на волчонка, и тот согласно тявкнул, а я получил новый образ, картину разрушенного особняка.

А мне начинает нравится, пусть с людьми это и не работает, но звери иногда могут оказаться куда полезнее. Отпустив волчонка, я кивнул ему, и Белый рванул в глубь аномалии, а я побежал за ним.

* * *

Двадцать минут спустя.

Я наконец-то догнал Белого, но, увидев причину его остановки, потянулся к клинку. Два огромных медведя преградили путь моему фамильяру, однако атаковать они не спешили. На всякий случай я убрал руку с клинка и тут же получил в голове образ дороги, потом еще несколько картинок, на одной из которых промелькнул ледяной дракон. Так, понятно, гвардия зверюги нас встречает, таким образом он дает понять, кто тут хозяин. Ну-ну, сегодня это изменится!

– Мне нужно к вашему хозяину, – громко произнес я, одновременно с этим транслируя картинку с ледяным драконом.

Медведи рыкнули, склонили головы, развернулись и медленно пошли вглубь аномалии. Но я не обманывался, эти монстры только с виду медлительны, а на самом деле они быстрее того же Белого.

* * *

Бывший особняк Бестужевых.

– Быстро ты вернулся, – ледяной дракон встретил меня во всем своем великолепии. С тех пор как я его видел, он словно стал еще массивнее, а его шкура еще темнее.

– Я просто быстро справился, – глядя на зверя, я начал вливать энергию в щит, – а вот про тебя я не могу то же самое сказать.

– Не зарывайся, букашка! – дракон выдохнул в мою сторону облако холода, но на этот раз я был готов к такому, и мой щит спокойно выдержал.

– Я пришел сюда по праву хозяина этих мест, – спокойно произнес я, глядя в огромные синие глаза, – и спрашивать у кого-либо разрешения не буду.

Дракон уставился на меня недоуменным взглядом, а я все это время прощупывал его. Да, у него был разум, но технически он был зверем, так что я должен прочитать его. Вдруг дракон что-то почувствовал, и у меня в голове раздался громогласный хохот.

– Ты думаешь, у тебя что-то получится, человечек? Хочешь взять под контроль меня, одного из старших ледяных драконов? – он поднялся на задние лапы и, расправив крылья, заслонил ими солнце.

Аура могучего зверя наполнилась силой, он явно собирался ударить, когда у меня каким-то чудом получилось создать канал между мной и им, и я тут же начал укреплять его с помощью энергии. Новый дар не позволял мне контролировать разум, тут дракон ошибся, но зато я видел образы, что были у него в голове, и прямо сейчас он пытался понять, что происходит, дракон не ожидал от меня такого. Мысленно усмехнувшись, я резко ударил кулаком по земле, и его задние лапы оказались в плену льда, после чего на мне возникла ледяная броня. Дракон яростно взревел, но я уже сделал желаемое. Да начнется битва воли, и пусть победит тот, у кого она крепче!

Глава 15

Поток энергии дракона чуть не затопил мой разум, однако я прекрасно представлял, на что способен ледяной дракон, поэтому, сцепив зубы, ждал. Эти могучие создания всегда полагались на голую силу, но иногда она не то, что нужно. Мысленно сосчитав до десяти, я начал давить в ответ. Шаг за шагом я прогонял прочь из своего тела чужую силу, капля за каплей моя энергия попадала к нему. Канал между нами становился всё крепче, всё толще, и дракону это явно не нравилось. Зато это нравилось мне, я чувствовал его мощь, видел картинки в его разуме, чувствовал его эмоции, одной из которых был страх. Дракон начинает паниковать, а это именно то, что мне нужно.

Вдруг зверь на секунду вновь затопил меня своей силой, после чего ударил магией. Несколько сотен ледяных копий обрушилось на мой щит, но магистр и архимагистр – это разные уровни, в прошлый раз такое могло бы меня убить, а сейчас я даже не заметил.

– Что, не получилось? – усмехнувшись, я вытянул руки вперед, и из центра ладоней вырвались лучи силы чистого холода.

Я целил в грудь дракону, но он дернулся, поэтому лучи зацепили его шею, и чешуя мгновенно покрылась льдом. Однако я не забывал про то, что главная битва все же происходит у нас в головах, сейчас главное выдержать первые несколько минут. Как и любой зверь, дракон рано или поздно начнет паниковать, именно этого мне и надо.

– Ты меня не победишь! – его рев у меня в голове чуть не испортил всё, на секунду я потерял контроль над собой, но только лишь на секунду.

Разозлившись сам на себя, я взял себя в руки и погрузился в транс. Осколок Вечного Льда в моей груди начал пульсировать в такт моему сердцебиению, и с каждым ударом я всё больше и больше проникал в разум дракона, подавляя его волю своей. Ну же, еще немного, еще чуть-чуть! Дааа! Да, мать вашу!

Резко открыв глаза, я увидел, как огромный зверь замер. В его глазах плескалась сила, но это была моя сила. Дракон все еще пытался бороться по инерции, но куда там, он не смог сделать это сразу, теперь же у него точно нет никаких шансов. Щелкнув пальцами, я убрал лед с его задних лап, и зверь тут же с грохотом упал на брюхо. Я не переживал, что он может себе что-нибудь сломать, только не ледяной дракон. Эти создания настолько живучи, что убить их – целая морока, но убивать этого не входило в мои планы. Да, я не смогу его сделать фамильяром, просто потому что его магический источник больше, но зато я смогу сделать его своим соратником, пусть и насильно по началу. По-другому с такими созданиями холода не получается, они уважают только силу. И сейчас будет главная проверка, ведь нужно еще выведать, как его зовут.

– Как твое имя? – я смотрел прямо в глаза дракону, – ты проиграл поединок воли, покорись и назови свое имя!

– Лучше убей, – голос дракона, прозвучавший у меня в голове, разительно отличался от голоса, что я слышал буквально несколько минут назад, сейчас в нем не было силы, не было ничего. И даже образов в голове зверя больше не было. Ну нет, такое мне не подходит.

Создав ледяной хлыст, я что есть силы ударил его по морде, целясь в нос. Удар получился, мое почтение, дракон фыркнул, резко вдохнул, после чего так чихнул, что аж земля затряслась. Рядом недовольно тявкнул Белый, фамильяру не понравились действия дракона.

– Покорись и назови свое имя! – я повторил свой приказ, и зверь нехотя, но все же склонил голову, положив ее прямо на землю передо мной.

– Меня зовут Эллор, страж севера, – на этот раз в голосе было чуть больше жизни, – я признаю твою победу, человек. Проклятье, уже второй раз в этом мире меня побеждают!

Хм, выходит, в первый раз он проиграл графу Бестужеву, интересно, какому конкретно? Хотя ладно, не буду его мучить, и так я сегодня прошелся по его гордости катком.

– Вот и чудненько, – я начал потихоньку убирать свою энергию из его тела.

Драконы – своеобразные существа, однако если они назвали свое имя, то атаки можно не ждать, именно поэтому, кстати, они редко когда вообще разговаривают с людьми. Проще прикинуться тупым зверем и сожрать тех, кто мешает, чем договариваться, особенно учитывая мощь этих крылатых созданий.

– И что дальше? – дракон фыркнул и быстро поднял голову, вновь заставляя меня смотреть на него снизу вверх.

– А дальше у меня для тебя будет задание, – я усмехнулся, – пять ледяных ядер в обмен на то, что ты превратишь эту аномалию в нормальную землю. Только не говори, что не справишься, местных зверей ты уже взял под контроль, а значит, тебе не составит труда решить вопрос.

– Ты хочешь, чтобы я уничтожил всех местных обитателей, человек? – дракон уставился на меня взглядом, который мне совсем не понравился, – мне кажется, это плохая идея.

– Это земля империи, – я пожал плечами, – а местные обитатели – просто звери. Они не будут жить в мире и согласии с моими подданными, так зачем же мне их жалеть? Напоминаю, эта земля все-таки принадлежит мне, – я выпустил свою ауру из-под контроля и немного надавил на дракона.

– Они могут подчиняться и тебе, – Эллор шумно выдохнул, – местные звери необычные, у многих есть зачаток разума. Я не просто так с ними вожусь, те же медведи, ты их видел? Их тут несколько десятков семей, и они могут помочь тебе. По силе они равны магу уровня мастер, а теперь представь, двадцать медведей, которые идут плотным строем и умеют использовать магию.

– Эллор, этот мир знает технику, которая без какого-либо труда уничтожит даже их, – я покачал головой, – аномалия на этих землях не даст мне нормально возродить род.

– Аномалию убрать не получится, – дракон хмыкнул, – эта земля пропитана силой, даже если уничтожить всех местных обитателей, ничего не получится, еще долгие года сама земля будет источать силу. А насчет техники я прекрасно всё знаю, вот только в аномалиях такая техника не работает. Да, энергия распространена неравномерно, ну и что с того? Все равно добраться до центра кроме как пешком не получится, ну или же нужно сделать полностью магический транспорт, – после этих слов дракон сложил крылья, а мне в голову вдруг пришла неожиданная идея.

А ведь он прав, зачем мне уничтожать место, где я фактически могу стать всесильным? Техника сюда и правда не сможет проникнуть, обычная пехота будет бесполезна, и только маги смогут что-либо сделать, но с Эллором мне даже маги не страшны. Конечно, грандмагистры могут его убить, если, например, соберутся вместе, но вряд ли такое возможно, а значит, я имею идеальное убежище!

– Хорошо, Эллор, пусть будет по-твоему, – я усмехнулся, – но тогда я хочу, чтобы звери не убивали моих людей. Ты сможешь этого добиться?

– Хочешь восстановить свое гнездо, – дракон понимающе кивнул, – хорошо, я сделаю так, как ты просишь. Но чужаков они будут уничтожать как и прежде. Кстати, ядра, они нужны мне.

– И зачем? – я улыбнулся, – ты находишься в самом сердце природной аномалии, энергии тут столько, что ты за всю жизнь не сможешь поглотить.

– Энергия мне нужна не для этого, – недовольно ответил дракон, – хорошо, я покажу, – Эллор аккуратно схватил меня передней лапой и юркнул под землю.

Я ничего не успел сказать, как мы уже оказались в том самом зале, где раньше жил зверь. Отпустив меня, он кивнул в центр, там, где до сих пор стоял постамент, и, активировав магический взор, я вздрогнул. Это был не совсем камень, точнее, это был совсем не камень. Видимо, мой перстень за годы, что хранился тут, начал пускать корни, по-другому я не могу это назвать, потому что в самом постаменте появилось зерно Вечного Льда. Небольшое, куда меньше того осколка, что у меня в груди, однако, в отличие от осколка, зерно способно расти. Теперь я прекрасно понимаю, для чего дракону нужны ядра, он не поглощает их, а скармливает зерну, тем самым увеличивая его. Вот ведь хитрец, нет, но до чего же хитрая зверюга.

– Вот для этого мне нужны ядра, – Эллор хмыкнул, – это часть первостихии Льда, и если она станет больше, у меня получится открыть портал в свой мир и уйти.

– А ты этого хочешь? – я подошел к постаменту и коснулся его.

Зерно тут же откликнулось на мое прикосновение, как и осколок в моей груди. Между ними тут же образовалась связь, и на несколько мгновений я исчез из реального мира, но так же быстро вернулся. Не знаю, что происходило, пока я терял сознание, однако дракон смотрел на меня уже совсем другим взглядом.

– Будут тебе ядра, – я тряхнул головой, окончательно приходя в себя, – обещаю.

Дракон ничего не ответил, вновь схватил меня и через минуту вернул на поверхность, где не находил себе места Белый. Увидев меня, фамильяр тут же кинулся ко мне, при этом недовольно косясь на дракона.

– Когда будут ядра, я приду, – я глянул на Эллора, – но какое-то время меня не будет, пришло время отомстить тому, что уничтожил род Бестужевых.

– Хорошо, месть – это правильно, – дракон кивнул, – и чем страшнее она будет, тем лучше. Я буду ждать тебя, человек, постарайся справиться как можно быстрее.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Здравствуй, Мария Федоровна, – император улыбнулся, глядя на женщину лет сорока, в строгом платье зеленого цвета, – рад тебя видеть, давненько ты ко мне в гости не заглядывала.

– И еще столько бы не заходила, – великая княгиня фыркнула, – Васька, ты чего опять задумал-то? Очередную гадость? Я хоть и не живу в столице, но новости читаю, что с Долгоруковым-то учудил?

– Это было по делу, тетя, – улыбка Василия стала еще шире, – заигрался мой тезка, вот и пришлось ему укорот дать. А то князья они такие, чуть воли им дашь, а они уже норовят на трон сесть, ты сама знаешь, в Москве каждый второй свой род от Рюрика ведет.

– Ты мне зубы не заговаривай, – женщина недовольно поморщилась, – переходи к делу давай, а то сам знаешь, у меня каждая минута на счету.

Василий мысленно расхохотался, Мария Федоровна не менялась, сколько лет бы ни прошло. Эта женщина была настоящей легендой в императорском роду, император помнил ее с пятилетнего возраста, и она всегда выглядела вот так, и никак иначе. А однажды отец даже сказал, что ее возраст точно перевалил за сотню лет, и никто не скажет, насколько точно. Выглядела же она так благодаря своему особому дару, и этот самый дар был нужен императору сейчас. Поэтому государь коротко, буквально за пять минут рассказал тете о том, что происходит в столице, пока она отдыхает в своем имении за городом.

– Бардак, Васька, настоящий бардак, при твоем деде такого не было, – Мария Федоровна покачала головой, – хорошо, так и быть, я тебе помогу, но ты уверен, что сдюжишь в схватке с некромантами? Эта зараза живучая, не каждый яд ее возьмет.

– Значит, сожгу дотла, – император усмехнулся, – только так и никак иначе. Некромантии нет места в империи, тетя, и ты прекрасно знаешь почему.

Мария Федоровна кивнула, тут она была солидарна с императором, некромантам не место в империи.

– Хороший ответ, – великая княгиня улыбнулась, – достойный императора. Ладно, веди меня к Долгорукову, жаль, конечно, дурака, но ты был в своем праве. Предательство империи прощать нельзя, один раз сделаешь исключение, и все порушится, словно карточный домик.

* * *

Некоторое время спустя. Казематы под императорским дворцом.

– Здравствуй, Вася, – Мария Федоровна глянула на князя Долгорукова недовольным взглядом, – ну и чего тебе, дураку, не хватало?

– Ума, – князь горько усмехнулся, – но это уже не важно. Делай свое дело, княгиня, не будем тянуть.

– Тоже верно, – женщина кивнула и, подойдя вплотную к князю, положила ему одну руку на голову, а второй коснулась императора.

Мария Федоровна прикрыла глаза, а потом комната наполнилась изумрудным светом. Это продолжалось долго, почти час, но наконец-то яркость начала исчезать, и через несколько секунд император увидел на месте князя Долгорукова свою полную копию, правда, в другой одежде.

– Доппель продержится не больше месяца, – уставшим голосом произнесла великая княгиня, – успеешь за это время?

– Думаю, да, – император кивнул, – благодарю, тетя, чтобы мы без тебя делали.

– Ты главное Кольке не давай спуску, сам знаешь, у него это быстро происходит, – женщина покачала головой, – провожать меня не надо, сама дорогу найду, – легонько стукнув императора по голове, Мария Федоровна покинула камеру, оставив его с Долгоруковым.

– Своей жизнью искупишь свои грехи, князь, – император усмехнулся, – пусть Кудрет потратит силу впустую, проще будет его взять.

– Ты обещал пощадить род, – хриплым голосом произнес Долгоруков.

– И слово мое нерушимо! – в голосе императора лязгнула сталь, – не тебе меня упрекать, Васька. Запомни, это все исключительно по милости моей, по правде надо было вас всех вырезать, но я дам еще шанс. Сыну письмо напиши и родовой перстень приложи, думаю, этого будет достаточно.

* * *

Хладоград. Некоторое время спустя.

– Моисей, а я опять к тебе, – открыв дверь, я вошел к артефактору в дом. Старик, как всегда, работал, но, увидев меня, отодвинул в сторону свои инструменты.

– Что-то опять случилось, господин? – он усмехнулся, – дайте угадаю, вы были в аномалии и там что-то увидели, так? Только не говорите, что разобрались в своем даре, этого просто быть не может!

– Может, еще как может, – я широко улыбнулся, – невелик, конечно, дар оказался, но это с какой стороны посмотреть. В общем, если коротко, я могу читать мысли животных.

– Только животных? – артефактор удивленно глянул на меня, – и как вы это определили?

– Да легко, – я кивнул на Белого, – что у него в голове, я легко вижу, а с людьми так не работает.

– Господин, я вас, возможно, удивлю, но менталисты работают с любым материалом, энергия что у людей, что у животных одинакова, – менторским тоном произнес Моисей, – попытайтесь прочесть мои мысли прямо сейчас, что я транслирую у себя в голове?

Слова старика заставили меня задуматься, после чего я попытался сделать так, как он сказал, и у меня получилось! В моей голове всплыла картинка золотого слитка, Моисей думал о золоте.