Текст книги "Вернуть Боярство 23 (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Вернуть Боярство 23

Глава 1

– Зазвучи Раскатами Грома, Плеть Штормового Неба!

– Поглощай, Багровый Поток!

С высоких ночных небес ударила ветвистая Синяя Молния. Могущественное заклинание осветило всё на десятки километров вокруг, на несколько мгновений полностью изгнав многострадальный ночной мрак.

Ей навстречу из-под ног высокой, закованной в латы фигуры с черным плащом за плечами, вооруженной длинной, тяжелой рапирой в правой и дагой в левой руках, взметнулся настоящий столп густой, багровой жидкости, окатывая, но странным образом не оставляя ни единой капли влаги на заклинателе.

Могущественное оружие самих небес, его карающее копьё, способное испепелить любого глупца, которому не повезет оказаться на его на пути, против всего лишь потока алой жидкости – казалось бы, с первого взгляда понятно, кто должен победить в этом столкновении…

Молнии и Поток схлестнулись в нескольких десятках метров над головой чародея в алом плаще, и вопреки кажущемуся превосходству разряда небесного электричества багровая жидкость не испарилась, мгновенно выкипев, не стала проводником, по которому ток должен был бы добраться до всё ещё связанного с ней существа, и даже не расплескалась, потеряв свою форму.

Молния отдала всю силу и ярость, вложенную в неё создателем, и бессильно угасла, не сумев сломить чужие чары. Однако, когда по воле своего создателя жидкость начала менять направление, целясь в стоящего прямо в воздухе вооруженного копьём воина в доспехах без шлема и алым плащом за плечами, оказалось, что воин в черном рано уверился в успехе.

С оглушительными, заглушающими любые другие звуки на десятки километров вокруг Раскатами Грома второй слой ударного заклинания, основанный на магии Звука, заставил лопнуть багровый столп и обрушился на рапирщика.

– За молнией всегда следует гром, кровосос! – с бешеным, злым весельем крикнул воин с копьём.

Его противник не ответил. Отдав львиную долю энергии для разрушения столпа багровой жидкости, Раскат Грома не сумел нанести своей жертве существенного ущерба. Чуть пошатнувшись, он вновь окутался багряной жидкостью.

Вернее, кровью. Ибо именно её использовал монстр девятого ранга, Древний Вампир, в бою против своего оппонента-человека, Великого Мага.

Две фигуры сорвались вперед, навстречу друг другу. Алая река и клубок переплетенных молний семи разных цветов, тяжелая рапира и длинное копьё, сила против силы, скорость против скорости, лицом к лицу!

Там, где сошлись человек и вампир, сама реальность содрогнулась от боли. Острие копья ударило в подставленный клинок рапиры, и там, где два зачарованных оружия, через которые рекой текли чары их хозяев, соприкоснулись, возникли десятки крохотных черных линий. Секунда – и они стремительно разрослись, стали длиннее и толще, начав со свистом втягивать в себя воздух – само Пространство треснуло, не выдержав такого издевательства над собой.

Две Силы Души навалились друг на друга, защищаясь и атакуя разом, развернулись в полную мощь Манифестации Сил – Воплощение Магии вампира, сутью которой являлась Кровь, против Семицветной Молнии человека.

– Воплотись, Кровавое Море!

Первые Сверхчары вампир пришли в действие – целое море чуть дымящейся крови стремительно разливалось, ширилось и воплощалось в ночных небесах. Отброшенный в последнем столкновении назад, он оказался в самом эпицентре алой жидкости, он не стал пытаться вновь идти на сбижение, в ближний бой.

Вместо этого вся огромная масса жидкости, сокрыв своего хозяина, начала действовать иначе. Десятки, сотни огромных алых щупалец устремились вперед, но не прямо к крохотной человеческой фигурке, нет – они огибали Аристарха по широким дугам, стремясь охватить со всех сторон.

Чародей, охваченный Золотыми и с огромными крыльями из Желтых Молний бросился вперед, безрассудно атакуя Кровавое Море. Движения Великого Мага не в силах было уловить ни человеческим глазом, ни даже глазам большинства чародеев – просто небеса рассекла желто-золотая прямая линия света, что уперлась в Море Крови.

– Антимагия: Разряд!

Фиолетовые Молнии хлынули во все стороны в месте соприкосновения Моря и человека. Кипящая алая жидкость испарялась десятками тонн, скрывая в кровавом пару всё происходящее. Огромное облако сокрыло место столкновения от посторонних глаз – удар Великого Мага обратил в бессильное, неподконтрольное более ничто целое озеро призванной Сверхчарами врага магически насыщенной жидкости, являющейся воплощением и символом энергии жизни, праны – однако когда внезапно налетевший порыв ураганного ветра рассеял пар, стало очевидно, что эффект невелик. Процентов восемь, максимум двенадцать от общей массы жидкости – и она при этом стремительно восполнялась. Сверхчары всё же не обычная магия девятого ранга. Если уж Заклятия в большинстве своем превосходят девятый уровень чар, то что уж говорить об их куда более совершенном и могущественном аналоге⁈

Алые щупальца, сомкнулись далеко за спиной чародея – неожиданная лобовая атака Аристарха не повлияла на то, что задумал вампир изначально. Образовав некий вытянутый эллипсоид из потоков крови, щели между которым стремительно оказались заполнены жидкостью, создав ловушку. Человек стремительно отлетел от места столкновения с основным «телом» Моря, уходя от выпада десятков затвердевших, принявших кристаллическую форму Копий Крови, оказавшись почти в середине эллипоида. Стены, его формирующие, тоже перешли из жидкого состояния в кристалл – и даже самому несведущему зрителю было очевидно, сколь прочна эта алая «скорлупа».

– Кровавое Море: Поглощение!

Из основной массы Моря внутрь образовавшейся темницы хлынул бурный поток алой жидкости, стремительно заполняя огромную, несколько сотен метров в объеме ловушку. Стоящий в самом её центре чародей не двигался, казалось, растерянный и не понимающий, как отвечать на подобное…

Ветер. Негромкий по началу, он стремительно набрал звук, сменив тихий шепот ласкового бриза на рев свирепого урагана, а вокруг волшебника завихрился, поднялся настоящий торнадо. Изнутри, из плотных потоков воздуха, били десятки Молний – Синие и Фиолетовые. Но не сами по себе – Аристарх демонстрировал всю мощь своего великого искусства, до предела усиливая их обе, полностью вкладывая в каждую Желтые, Золотые и Красные, доводя особенности и силы каждой из первых двух до предела. Но при этом на ранее недоступном уровне – так, что даже по краям Синей и Фиолетовой не бегали искорки трех других, усиливающего типа. И отныне каждая использованная им Молния по умолчанию несла все три усиления – полных, без потери хоть капли сил на внешние эффекты и паразитные затраты, как бывало раньше.

Две стихии, две силы встретились, яростно столкнулись, стремясь продавить друг друга. Неестественные, неправильные потоки потоки сошедшей с ума силы вцепились друг в друга – и эхо их столкновения гнуло и ломало крепкие вековые стволы магических деревьев там, внизу, на многие километры вокруг.

Облака же… На многие десятки километров вокруг небо вмиг стало безоблачным.

Сложно описать эту схватку. Кипящий поток сошелся в схватке с серым вихрем, десятки огромных алых кристаллов выныривали из бешеного водоворота крови, хищно сверкая острыми гранями в свете магических разрядов.

Им навстречу рвались Синие Молнии, сталкиваясь и разрушая кровавые кристаллы. Фиолетовые же разряды били прямо в поток, нарушая его движение, замедляя, заставляя ослабевать и терять разрушительный напор.

Кровь сошлась с Воздухом. Молнии с Кристаллами. Две силы, которым не место в нормальной природе, нашли друг друга и решили выяснить, кто же из них право имеет, а кто дрожащая тварь!

Какие слова опишут несущие в своей глубине волны возникающей из ниоткуда кипящей крови? В каких выражениях передать, как в толще багровых вод плыли многие десятки заклинаний – от шестого до девятого рангов? Как они, вместе с кровавыми Кристаллами, выплескивали всю впитанную в процессе движения по потоку силу – ведь одним из главных свойств Магии Крови была возможность, сжигая эту самую кровь, получать энергию. Что и делал вампир, экономя ману, личную прану и частично эфир – ведь его первые Сверхчары были воплощением всех доступных ему концепций магии Крови, позволяя, помимо прочего, десятилетиями накапливать запасы крови и в нужный момент свободно их использовать. Магия Крови, которой его вид владел лучше большинства иных иных разумных, была в его руках могучим оружием…

Воронка серого вихря протянулась на две сотни метров сверху вниз. В самом её центре, где закрученная воздушная спираль была около двадцати пяти метров в обхвате, сияла голубовато-белым огромная, не меньше десятка метров диаметром, шаровая молния. Именно из неё навстречу накатывающим ударам магии вампира срывались жгуты Синих и Фиолетовых Молний, она же бурным потоком вливала силу в неистовый вихрь и одновременно служила последней линией обороны Великого Мага…

– Иссушение Жизни!

Голос вампира на миг перекрыл даже хаос неистовой какофонии рвущих друг друга на части могущественных заклятий. Вторые Сверхчары пошли в ход – и на этот раз то была не лобовая атака…

* * *

Схватка вышла куда сложнее, чем я ожидал. Я бы сказал даже на целую голову сложнее предполагаемого – и это при том, что по большому счету всё задуманное воплотилось в точности. Ну, по крайней мере та часть плана, что касалась момента до моего поединка с Арзулом.

С самого начала всё пошло сложнее, чем я ожидал. Выродок каким-то образом был уже на уровне аж четырех Сверхчар! Тогда как я всё ещё оставался на уровне первых…

Нет, я предполагал, что он будет сильно меня превосходить, более того, даже рассчитывал на это. К тому же я планировал нивелировать часть его превосходства развитии за счет разницы в качестве наших Воплощений. И тут я не прогадал – его Воплощение, как и у всех кровососов завязанное на магию Крови, было пусть и не из худших, но не более того. Довольно среднее, даже рядом с моим не лежащее… Вот только когда между вами разница аж в трое Сверхчар – никакого качества не хватит, дабы покрыть эту разницу.

Что толку, что рядовые заклинания в моих руках мощнее, чем в его? Зато он сходу использовал своё Кровавое Море и жизнь стала куда тяжелее.

Эти Сверхчары обладали не слишком большой разрушительной силой. Но зато были так называемого комплексного действия – тип Сверхчар, у которых три и больше функции. В данном случае – защита, усиление заклинаний, расширение запаса энергии, исцеление и атака.

Их создать значительно сложнее, чем другие, и они очень редко встречаются. Людям обычно нужно успеть за сто двадцать, в крайнем случае сто сорок лет жизни дорасти до уровня Великого и в случае успеха сразу создавать свои первые Сверхчары. У нашего вида слишком мало времени, дабы на стадии Высшего (а раньше задумываться об их создании нет смысла) заниматься долгими расчетами и приготовлениями, куда более сложными и долгими, чем для более простых вариантов первых Сверхчар, комплексный их тип можно создать только первыми либо пятыми.

Другое дело – кровососы… Им, конечно, куда сложнее даётся процесс развития, отнимает у них на порядок больше времени, да к тому же сопряжен с постоянным риском сдохнуть – ведь развиваются они лишь пожирая сильных чародеев или магических существ, но зато уж чего-чего, а времени у них вагон. Плюс задумываться о таких вещах они могут начинать раньше – у всех клыкастых Воплощение Магии основано на Крови, добираться до ранга Высшего и на треть подготавливать Зерно Судьбы, чтобы узнать направленность своего будущего Воплощения, им не нужно. Поэтому у клыкастых обычно не то, что века – чаще тысячелетия на подготовку…

Впрочем, комплексные Сверхчары сами по себе не были чем-то непобедимым. Несмотря на все преимущества, что они давали, был у них и недостаток, прямо вытекающий из их главного достоинства – что атака или защита, что прочие варианты применения у них были слабее, чем нацеленные только на что-то одно типы Сверхчар.

Башня Ветров и огрызаться ударами Молний – вот и всё, что мне сейчас оставалось.

– Иссушение Жизни!

Внешне ничего нового не добавилось – всё то же окружающее мою Башню со всех сторон Кровавое Море, также десятки заклятий в секунду, что обрушивались огнем, водой, металлом, тьмой, смертью и малефицизмом, кровавые кристаллы, наполненные атакующими чарами Крови – и мои Ветер и Молнии, успешно блокирующие всё это плюс натиск самого Моря. Всё же моя Личная Магия и безупречное качество Воплощения позволяли держать удар…

А в следующий миг я скрипнул зубами от злости – Сверхчары врага были густо замешаны на силе Демонического Бога, которому он служил. Эта тварь, кстати, ещё и что-то вроде жреца, причем высокопоставленный – даже Логус, который и создал для меня ловушку, запершую нас тут, не сумел полностью перекрыть канал связи этой твари с его хозяином.

Чуждая сила прорвалась сквозь все заслоны Силы Души, смела спешно воздвигнутый мной барьер и вцепилась прямиком в мою ауру. А затем из меня начало откачивать прану, параллельно запуская незримые щупы в мою энергетику, стараясь усложнить течение маны, закупорить некоторые каналы и даже пробуя потянуться к эфиру. Это что, нахрен, такое⁈

Усиленные Фиолетовые Молнии стали первым, что я использовал, пытаясь выжечь проникшую в мою энергетику мерзость. И привычное, многократно испытанное и проверенное средство, что никогда прежде меня не подводило, впервые на моей памяти дало сбой.

Фиолетовые Молнии просто соскальзывали со странных, тонких нитей энергии, созданной на основе силы Бога и Великого Вампира. А те, в свою очередь, с каждым мгновением всё сильнее и сильнее опутывали мою энергетику и ауру. Поток праны, откачиваемой по незримому каналу, вырос до неприличных объемов, Зеленые Молнии не успевали восполнять потери, магия слушалась всё хуже, уже и Башня Ветров начала колебаться, быстро лишаясь подпитки и исчерпывая собственные резервы…

Я бы мог защититься, если бы не сила Демонического Бога в Сверхчарах… Кровосос тоже подготовился к нашей схватке на славу!

Ну, вот и настал момент истины. Ты хотел предельного напряжения всех сил, Пепел? Хотел схватку на самой грани, бой, в котором всё будет поставлено на схватку? Ну вот, получи и распишись, придурок!

В любой другой ситуации я бы мог перевернуть ход боя без особого труда. У меня всё ещё был козырь, который с гарантией бил все, что мог даже теоретически противопоставить мне вампир. Козырь, который я тщательно сберегал не один год, при каждом удобном случае увеличивая его мощь, вкладываясь в него, как мещанин вкладывает свои кровные на накопительный счет в Имперском Банке…

У меня был полный сил, готовый выйти в силах тяжких Маргатон – а против целого Повелителя Крови не устоять и десятерым таким, как Арзул фир Виниттор.

Вот только если я хочу стать значительно сильнее и, что даже важнее, наконец-то разобраться в том, что твориться в моей душе, то нужно терпеть до конца. Нужно рискнуть по-настоящему, без дураков оказаться на грани гибели – не знаю, откуда у меня такая твердая убежденность в этом, однако это знание тверже алмаза, крепче доспехов Лордов Инферно. Я просто знаю, что это так, а ещё знаю, что на краю гибели я должен оказаться в реальной схватке, с врагом, что действительно сильнее меня – пытаться подстроить нужную ситуацию с теми, кто слабее, было бессмысленно… Поэтому, когда я выходил на эту битву, ключи от клятв и возможности призвать Маргатона я передал жене. Впрочем, я бы так поступил в любом случае – Хельга носит под сердцем моих детей, и покидая её в такой час я просто не мог не оставить ей самую надежную защиту.

Силы стремительно покидали меня, и перед глазами уже начало темнеть – сознание медленно затухало, готовясь вот-вот меня окончательно покинуть. Так… Пора бы выпускать моих квартирантов, чтобы приглядели за моей бренной тушей. Неизвестно, сколько я пробуду в отключке – мгновение, десять секунд, минуту?

И очнусь ли вообще, мелькнула мысль. Это будет самая идиотская смерть, какую только можно представить… Однако прежде, чем эта мысль успела до конца оформиться, я выключился.

И тут же пришел в себя. Только уже не в ночных небесах, защищаясь от атак напирающего вампира – нет, совсем в ином месте.

Там же, куда меня отправила Башня Забытых, что в Каменске. Небольшая полянка, окруженная густым туманом, что на самом деле был моей запечатанной памятью…

Глава 2

Итак, вот она, знакомая антрацитово-черная, от горизонта до горизонта, вздыбившаяся куда-то в бесконечную высь стена. Я огляделся, зябко поежившись – а ведь сейчас, будучи несравнимо более могущественен, чем в первое свое посещение этого места, я рассчитывал, что буду чувствовать себя намного увереннее, чем в прошлый раз. Что ж, как ни странно, я ошибался. Знаете, как говорят – во многих знаниях много печали? Это был тот самый случай.

В прошлое свое посещение этого места мне казалось, что здесь сокрыта память именно о моей жизни как Пепла, о трех веках бытия аристократа в очень похожем на этот мире, где я также являлся Великим Магом, как и сейчас. Мне думалось, вернув себе девятый ранг я автоматически решу эту проблему. И отчасти оказался прав, память и знания действительно сейчас при мне…

Моя Сила Души стала бесконечно более податливой и управляемой, сам её объем значительно возрос, чувствительно превосходя пик прошлой моей жизни, ведь пройденный мной в этом мире путь, преодоленные испытания и дорога саморазвития была слишком обильна на события и препятствия. За пять последних лет я успел пережить больше, чем будучи Пеплом пережил за первый век жизни, и всё это не могло не сказаться на Силе Души.

И сейчас, используя её, вместо твердой и спокойной уверенности в себе и своих силах я ощущал себя куда более встревоженно, чем в прошлый раз. Ибо ощупывая Стену с изумлением всё отчетливее понимал – это была не просто сложная, высокоранговая магия, нет… Это было нечто большее, намного, намного большее – нечто воистину достойное называть Высшей Магией, рядом с которой все мои заклинания девятого ранга, все мои познания, навыки и Сверхчары были не более чем жалкими ужимками балаганного факира, добывающего себе на пропитание дешевыми представлениями для сельской черни и ловкостью рук, шарящих по поясам зазевавшихся прохожих.

Черная Стена – именно так, с больших букв! – была сплетением сложнейших чар, в котором я даже задействованные школы магии разобрать нормально не сумел. А то, что всё же разобрал, порождало больше вопросов, чем ответов.

Сила Души, магия Забытых, Кровь – и ещё минимум семь таких, которые я понять не сумел. А энергия! Мало того, что мой разум в принципе был неспособен осознать объем содержащейся здесь силы, так ещё и её природа ставила в тупик не меньше, чем школы магии, использованные в данном чародействе.

Мана, прана, эфир, Сила Души – это всё было знакомо, всё привычно. Четыре вида энергии, доступной людям. Помимо них существуют ещё божественная сила, понятно кому принадлежащая, и энергии Астрала, Инферно и Эдема.

Повелители Магии и прочие обитатели – от самых мелких духов до мощнейший элементалей – Планов Магии используют ману, прану, эфир и Силу Души в разных пропорциях, в зависимости от собственной природы. Ну, последние два вида энергии доступны далеко не всем из них, конечно, только действительно сильным, как и у людей.

А в Черной Стене, помимо четырех перечисленных видов энергии, я ощутил ещё и пятую, которая была основой всего и коей содержалось больше, чем первых четырех вместе взятых. Она не относилась ни к чему из перечисленного, не поддавалась осмыслению и каким-то образом игнорировала все мои чары Познания.

В голову как-то само собой закралась мысль отступить, пока не поздно. Не испытывать судьбу, особенно сейчас, когда в реальном мире я в разгаре смертельной схватки, которую ещё и проигрываю. Если что-то здесь пойдет не так, то во внешнем мире я гарантированно труп. Если же выйду сейчас, перестану сдерживаться, на ходу создам вторые Сверхчары, к которым у меня давно всё готово, выложусь на полную, сжигая свою кровь ради силы, то…

Всё равно скорее всего проиграю, на самом-то деле. Я действительно пошел ва-банк, ведомые своим чутьем или подсознанием, и на момент потери сознания враг уже слишком сильно повлиял на меня своим Иссушением. Так что прочь сомнения, нахер страхи – я пришел за силой и знаниями, и без них никуда не уйду!

Собравшись с духом, я зашагал вперед. Это место находилось не в моём внутреннем мире, как я ошибочно полагал прежде, иначе мне даже идти не потребовалось бы, переместился бы в нужное место одной лишь мыслью. Вместо этого я шел пешком по твердым, идеально гладким и ровным каменным плитам из матово-черной неизвестной породы. И даже побежать не выходило – как я ни старался, удавалось двигаться лишь вот так, быстрым шагом. Пройдя треть пути, я сосредоточился и призвал силу своего Воплощения Магии – лишним точно не будет.

Семь шаровых Молний, каждая не больше мужского кулака, плавно закрутились вокруг меня, нарушая тишину этого места тихим потрескиванием электрических разрядов. Синяя, Фиолетовая, Желтая, Золотая, Зеленая, Красная и Чертная – одно их присутствие действовало на меня успокаивающе. Так, в их молчаливой компании, я и дошел до Стены.

Что делать дальше я не знал – мои расчеты, что всё получится за счет Силы Души и моего магического мастерства не оправдались, и потому оставалось положиться лишь на интуицию.

Моя ладонь с некоторым трепетом легла на агатовый монолит Стены, и я влил в неё Силу Души. Немного, пока что скорее из любопытства и наобум, ни на что не рассчитывая. В конце концов, я щупал её этой энергией с того момента, как оказался здесь, и она никак не отреагировала…

И был безмерно изумлен, когда Стена отреагировала. По гладкой, как зеркало, поверхности пошла рябь, и я ощутил, как нечто древнее, древнее многих звезд и миров, пробуждается, стремительно сбрасывая с себя оковы оцепенения и дремы. Странной, невиданной сущности, рядом с которой даже Логус казался молодым юношей, потребовалось всего несколько секунд, чтобы…

– Сравнивать меня с каким-то там Погонщиком Духов попросту оскорбительно, даже если речь идет всего-навсего о возрасте, – раздался низкий, чуть хрипловатый мужской бас. – Ты бы ещё наши силы попробовал сопоставить. О Творец-Всесоздатель, ну что за невежественность!

– Прошу прощения, – растерянно ответил я первое, что пришло на ум. – Просто он самое старшее по возрасту существо, с которым я знаком лично…

– Нет.

– Что нет?

– Этот Погонщик Духов отнюдь не самый старший из тех, с кем ты знаком лично, – пояснил голос. – Ты знаешь тысячи тех, кто намного старше, просто не помнишь почти никого. Но даже так, есть один такой, что старше него и притом не забыт тобой. Тот, кого ты зовешь Темной Звездой, Этель Нурингом – рядом с ним этот Погонщик несмышленое дитя.

Я потрясенно молчал. Нет, не из-за того, что Темная Звезда, по словам моего собеседника, старше Логуса, хотя это тоже вызывало вопросы.

И не из-за того, что существо из Стены явно имело доступ к моей собственной памяти. Это-то как раз неудивительно – Черная Стена ограждает тот самый Туман, что является моей концентрированной памятью. Памятью, включающую в себя явно не только мою жизнь как Пепла, но и много большее – либо чьи-то чужие воспоминания, либо, что казалось мне более вероятным, память о моих более ранних жизнях, ещё до того, как я родился и прожил предыдущую жизнь.

Чему тут удивляться? Ведь говоривший со мной явно был напрямую связан со Стеной, а та как раз таки напрямую взаимодействует с Туманом. Иначе ни о каком его сдерживании речи бы не шло.

Нет, поражен я был самим фактом наличия здесь кого-то, помимо меня самого. А ещё силой незнакомца – тот явно прикладывал значительные усилия, чтобы казаться мне простым и понятным, скрывал свою силу и общался со мной, будто мы давние знакомцы… Но при этом я самым краешком всё же чувствовал, с чем я имею дело. И даже того мизера, что он оказался бессилен сокрыть, было достаточно, чтобы заставить меня трепетать.

А как иначе, если даже верхушка айсберга, что была перед моим взором – это могущество далеко не последнего Старшего Бога⁈ Боюсь представить, какова его полная мощь… Откуда такое существо здесь, и, самое главное – где это самое «здесь», ибо мой разум и душа абсолютно точно не сумели бы уместить никого подобного в себе.

Так, ладно. Возьми себя в руки, Пепел, и успокойся. Разговор предстоит серьезный, а время ограничено – нельзя забывать, что там, снаружи, меня прямо сейчас убивают, и мои Души не смогут долго сдерживать напор Арзула. Слишком огромная разница в силах…

– Время здесь течет намного быстрее, чем снаружи, Аристарх, – нет, он точно читает мои мысли. – И да, читаю… Но можешь не переживать – от меня тебе скрывать ничего и не нужно. Да я их итак всегда знаю… Ладно, перестал. На время нашей беседы читать не буду, чтобы тебе было комфортнее. Соберись с мыслями, а пока я… Расскажу, например, почему я называю этого Логуса Погонщиком, а не Повелителем Пространства, и с чего я решил, что Этель Нуринг старше него. Ведь тебе интересно, верно?

– Да, – кивнул я.

То, что время стоит – хорошо. И собраться с мыслями и правда не помешает, он прав.

– Те, кого сейчас зовут Повелителями Магии – это созданные во времена Эпохи Расцвета искусственные духи, – начал он. – Созданные тем, кого ты знаешь, как Забытых. В твоих нынешних воспоминаниях об истории Забытых сплошные белые пятна, а то немногое, что ты знаешь – сто раз перевранные пересказы пересказов, где лжи больше чем правды. Например, Повелители Магии, которые, как ты считал, были в числе тех, кто вел войну против Забытых – это ложь.

Голос ненадолго умолк, словно подбирая слова.

– Ну, вернее, Повелители в том виде, в которых они известны тебе – раньше-то у порождений различных Сил, всяких там Духов Крови, Пространства, Огня и прочих, были властителями боги. И Забытые, дабы выбить у врага столь мощное оружие, создали Погонщиков Духов. Существ, что обладали возможностью перешагнуть через отмеренную изначально Духам планку силы, шагнув на уровень от Средних до Старших Богов. Ну а так как при этом они были куда ближе по своему происхождению к Духам, чем Боги, то при поддержке своих хозяев сумели во многом отнять у них власть над своим племенем. И стать частью армий Забытых… – с оттенком печали сказал он. И добавил – ****** *******.

Последние два слова я не понял. Словно некая неизвестная сила не позволила прозвучавшим словам раздаться в моём разуме, не дала мне их осознать и понять, будто им не было места в этом мире.

– Ну а насчет Этель Нуринга… Все Погонщики Духов, которые встречаются в твоей памяти – всей твоей памяти – возникли сильно позже обеих Войн за Небеса, – продолжил он. – Что неудивительно – когда после первой из них, что закончилась вмешательством Творца, подавляющее большинство из них решили разорвать все связи с бывшими создателями и хозяевами они сами обрекли себя на уничтожение. Боги, знаешь ли, были не в восторге от конкуренции в их лице, тем более после того, как они пару тысячелетий воевали. Погонщики были слишком самоуверенны, они не учли, что взамен на свободу они лишились могущественных покровителей. Лишь десятая часть Погонщиков Духов, несмотря на освобождение от подчиняющих чар решила остаться с Забытыми, и только они дожили до второй Войны за Небеса. Ну а уж её не пережил никто из них…

– Но откуда тогда взялись Повелители Магии? – не удержался я.

– Забытые тем и были велики, тем и испугали даже надменных уродов как в Эдеме, так и в Инферно, что сумели в стройном, незыблемом и уже, казалось бы, завершенном Творцом Мироздании сотворить нечто новое, – с усмешкой ответил мне обитатель Стены. – Сама концепция существования Погонщиков сохранилась, как и путь становления им – и отыграть это назад никому не удалось, даже сокрушив Забытых. Так вот, твой Этель Нуринг – тот, кто лично видел и участвовал во второй Войне за Небеса. А потому он на два порядка древнее всяких там Логусов.

Мой странный собеседник умолк, а я постарался уложить в голове услышанное. Да уж, велико могущество Забытых, что уж тут скажешь – суметь создать способ преодолеть заложенный самим Творцом потолок возможностей и вывести, словно новую породу бойцовых собак, Повелителей Магии!

Это куда круче, чем создать новую жизнь. Даже разумную – в этом ничего особо сложного нет. Я не силен в этом ответвлении магического искусства, но азы даже я понимаю. Взять тех же сорсов – тем же нолдийцам, которым объективно даже в период наивысшего расцвета их магии было бесконечно далеко до Забытых, удалось вывести разумную расу слуг и воинов. Вот только это не было чем-то, выходящим за рамки Законов Творца – то была евгеника плюс две школы магии – Кровь и Жизнь.

Я уже видел попытки вывести новые расы ещё будучи Пеплом. Да, следует признать, то были попытки неудачные, до сорсов виденное мной очень сильно недотягивало, однако главное условие ни нолдийцы, ни ещё кто-либо обойти не сумел. Это была игра с генами уже известных разумных, и даже лучший результат подобного – сорсы – несли в себе главный изъян подобных существ. Они были полностью лишены дара магии – исключением были лишь полукровки вроде Ильхара, в чьих жилах имелась кровь не то бабки, не то матери нолдийки.

А тут… Работа не с плотью и кровью, с энергетическими сущностями, что уже всё усложняет в десятки раз, плюс результат, не просто выходящий за все возможные рамки, нет! Как будто этого было мало, так они ещё и каким-то образом этот свой результат так надежно закрепили в мироздание, что даже падение самих Забытых ничего не изменило!

Ну и Этель Нуринг… Впрочем, о нем я подумаю позже. Итак слишком погрузился в мысли о Забытых, всё же это моя любимая тема. А обитатель Стены действительно знает меня как облупленного – пока слушал, а затем и анализировал его рассказ я действительно успел успокоиться и взять себя в руки.

Как он сказал в самом начале? Время здесь течет в сотни раз медленнее, чем снаружи. Хорошо бы понять, во сколько именно… Но как бы медленно оно не шло, оно не замерло, а у меня каждая секунда на счету. Эта отчаянная авантюра итак развивалась в корне отлично даже самых диких моих предположений и я не брался даже угадывать, чем все кончится…

– Позвольте спросить, почтенный – как мне к вам обращаться? – поинтересовался я.

– Воитель, – был мне ответ. – И давай на ты и без всяких «почтенных». Упреждая следующий вопрос – я не расскажу ни о том, кто я, ни как тут оказался и что делаю. Ты сам всё узнаешь, и довольно скоро…