Текст книги "Система Возвышения. Раздор (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Со стороны Нуменора в небесах было четыре десятка Лордов – чуть больше половины из имеющихся в лагере, и около двух тысяч Полководцев и Генералов (три четверти из которых были именно последними). С нашей стороны было сорок семь Лордов и около пяти тысяч Адьюкасов, и даже при этом моих ребят теснили. Суэрдэ я пока держал при себе – они будут моим козырем, как и хуннусы.

Гигантские демоноподобные существа, каждый размерами не уступающий как минимум авианосцу, парили в искусственных небесах десятого Этажа. Насекомоподобные, напоминающие каких-то помесей драконов с хищными зверьми, напоминающие что-то привычное взору землянина и те, кто кардинально отличался от всего привычного нам – кого только там не было, среди принявших истинный, боевой облик Астральных Лордов! На их фоне адьюкасы, самый мелкий из которых был размером с тёхэтажный коттедж, казались малышнёй.

Им же противостояли воины в сияющих от вливаемого в них Духа доспехах совсем уж мелкие на их фоне фигурки хуннусов. Однако несмотря на разницу в размерах и численности, именно они одерживали верх. Я впервые видел битву таких масштабов, и зрелище меня, надо сказать, поразило до глубины души. Ультимативные способности Лордов и Полководцев раздирали саму ткань мироздания от огромнейшего количества силы. В небесах выжигало и испаряло не то, что воздух, а, казалось бы, даже саму реальность.

Вот от драконоподобной твари в сторону её противника рванула волна изумрудного пламени, что, казалось, не просто сжигало, а как-то манипулировало самим временем – словно бы для этой атаки оно шло иным потоком, заставляя его достигнуть цели даже быстрее, чем это было возможно по всем известным мне магическим законам. Изумрудный огонь сформировал огромную сферу, заключившую в себя не успевшего отступить Системного Лорда. С победным рёвом астральная тварь рванула к врагу, на её когтях, что украшали восемь пар лап, засияли опасными бликами разряды фиолетовых молний – но радость Астрального Лорда оказалась преждевременной.

Откуда-то из глубины сферы изумрудного пламени навстречу твари ударила расширяющаяся волна гравитационных искажений. Окружавшую хуннуса сферу-ловушку порвало на части, а летящий на него враг, хоть и сумел в последний момент использовать фиолетовые молнии для самозащиты, всё же был отброшен назад. Однако на этом хуннус не остановился – прямо в воздухе начали стремительно возникать каменные цепи, сковывая монстра.

Естественно, Астральный Лорд не собирался так просто сдаваться. Могучее тело напряглось, завибрировало пространство вокруг него, и мана, что он собрал для атаки, преобразовалась в заклятие, что начало разъедать цепи. Быстро, очень быстро – лишь несколько мгновений понадобилось ему, что бы сбросить сковавшие его камни, но Лорду врага этого хватило.

Хуннус был вооружен длинным и узким полутораручным мечом, что он свободно держал в левой руке. На правой был здоровенный, в две трети его роста квадратный щит с узкой прорезью с левой стороны, в которую было удобно вкладывать лезвие меча и колоть в строю. И в данный момент меч лежал именно в этой прорези.

Медленным, неспешным на вид движением хуннус нанёс колющий удар по висящему в полукилометре от него противнику. И не будь я Системным Князем, я бы не уловил взглядом со стороны всей хитрости его атаки.

Меч был дорогим артефактом, что значительно увеличивал его связь со стихией Воздуха и помогал в плетении заклятий на его основе. Щит же делал то же самое, но с аспектом гравитации. И в тот миг, когда Лорд нанёс свой удар, он использовал разом два ультимативных заклинания. Первое было чудовищной силы воздушным лезвием, что будто бы стало продолжением меча, второе – мощнейшее гравитационное поле, что со всех сторон сдавило противника, не позволяя ему уклониться. Каждое из использованных заклятий вполне тянуло на ультимативное, особенно сковывающее.

Дело в том, что действительно стоящие сковывающие техники, способные хоть на миг-другой обездвижить равного тебе по силам противника, были невероятно сложны в исполнении. Во первых, требовалось идеально рассчитать точки воздействия, что бы враг не сумел воспользоваться тем, что давление неравномерно и ускользнуть. Во вторых, естественная физическая мощь достигших Бессмертия существ, в купе с тем, что у каждого из них были свои уникальные козырные карты в виде артефактов, умений, да и вообще – чего угодно другого, как правило, позволяли один-два раза отразить даже смертельную атаку.

В третьих же была относительная малополезность этих заклятий. Ведь если ты даже сумеешь сковать врага на пару мгновений, ничто не помешает ему использовать какой-нибудь защитный барьер. Поймите меня правильно – в ближнем бою способность, конечно, полезная, но в ближнем бою её ещё поди примени – там все друг от друга подобных подвохов ожидают. А здесь он буквально за пару секунд разродился четырьмя весьма мощными заклятиями, что по идее опустошили все резервы его Духа. И надо сказать, он не прогадал – его врага буквально разорвал изнутри воздушный вихрь, которым обернулась атака, попавшая внутрь туши Астрального Лорда.

Выложившегося хуннуса тут же кинулись прикрывать десятки Полководцев и Генералов, слаженно уводя того в тыл.

И такими схватками было наполнено всё поле боя. Не так быстро заканчивающимися, конечно – в среднем, Астральные Лорды со своими противниками по пять-десять минут выясняли отношения, но исход был всегда один. Хуннусы побеждали, и не будь в небе численного преимущества за пришельцами из астрала, бой бы уже закончился. А ведь я должен выиграть час боя – таков был уговор с Тиграми.

Как сказал Ли Вей, на то, что бы поднять в воздух их боевой корабль, им потребуется от сорока до пятидесяти минут. И начинать заранее процесс было нельзя потому, что тогда враг бы успел всё понять и подготовиться к бою. Всё, что можно было сделать незаметно, было уже сделано давно.

И вот прошло около двадцати минут, а нас уже теснят по всем фронтам. Пора что-то делать.

– Грилграт, – взглянул я на стоящих отдельно моих личных вассалов. – Пора показать, на что способно ваше суэрдэ.

– Как скажете, повелитель, – склонился обладатель посоха с черепком.

А в следующий миг семнадцать Лордов взмыли высоко в небеса и образовали построение. Не то, что использовали в прошлый раз против меня. Сейчас впереди строя парило пятеро принявших свой боевой облик существ (кстати, все они имели гуманоидный облик. Напоминали каких-то демонических генералов), остальные же, тоже в истинном обличье, образовали круг вокруг единственного из них, кто всё ещё был в человеческом облике – Грилграте.

К этому моменту я потерял убитыми и раненными уже около десятка Лордов. Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать, но приходилось молча наблюдать. Видя мой настрой, остальные тоже молчали, не желая навлекать на себя моё раздражение. Однако мои новые вассалы сумели меня приятно удивить.

Четвёрка стоящих впереди взяла на себя роль танков, совместными силами соорудив огромную защитную полусферу, из-за которой Грилграт начал одно за другим метать боевые заклятия. Половина суэрде отдавала силы на поддержание барьера, вторая – атакующему хуннусов лидеру этого странного образования. И надо сказать, бил тот умело и грамотно.

Он попросту вмешивался в бои других, абсолютно игнорируя все попытки прорвать их заклятия. Одно за другим, наполненные гигантской мощью заклятия спасали от поражения моих подчинённых, заставляя Лордов-хуннусов уходить в защиту и отдавая инициативу их противникам. Постепенно всё небесное сражение сместилось именно к ним – астральные твари держали оборону вокруг моего суэрдэ, те же, перенаправив основные силы в атаку, лупили что есть мочи по противнику. Атаки следовали с интервалом десятка два-три секунд, но после каждой из них бедолага, попавший удар, либо умирал, либо спешно покидал поле боя, увлекаемы более удачливыми товарищами.

Вот теперь в небесах установилась наша доминация, что меня не могло не радовать. Вот только дела на земле, к сожалению, подобным не радовали. Там мои сородичи быстро, уверенно и без лишних потерь перемалывали орду тварей. Сила, скорость, разнообразие магических навыков, боевая выучка и взаимодействие между собой – они во всём превосходили орду моих тварей.

Я до хруста сжал зубы. Ёб вашу мать! Мне срочно нужна нормальная армия из себе подобных, из хуннусов. Орды Бенаки не были выходом – максимум, на что они тянули на фоне воинов моей расы, это на смазку для мечей. Даже в небесах – мы начали доминировать только при двухкратном преимуществе и поддержке суэрдэ. Вот уж кто меня не разочаровал, так это эти ребята.

– Надо что-то делать, Руслан-сама, – тихо сказала Каори. – Когда их пехота закончит с нашей, они начнут бить по тем, кто в небе. И тогда их точно…

– Выебут, – мрачно процедил я. – Я всё понимаю, Каори, но сделать ничего не могу. Три десятка Лордов и Князь у них всё ещё в резерве, а нас уже теснят. Даже если я лично поведу вас в атаку, они ответят своими резервами – и если они не идиоты, то бросят силы именно на слабейшее наше направление, приказав остальным обороняться. Как бы мы сильны не были, сто тысяч Командиров и Генералов нас одолеют. Нам надо дождаться их хода и лишь тогда отвечать. Я не желаю рисковать вами раньше времени.

И всё же мои воины, перейдя в оборону, сумели выиграть достаточно времени. Мне пришлось отправить часть Лордов – два десятка во главе с Олафом – на подмогу пехоте, и ситуация выровнялась. А потом, на исходе пятидесятой минуты, в дело вступил Князь и три десятка Лордов, резко взметнувшись вверх, к моей летающей армаде. Однако было поздно – тигры наконец показали, ради чего я выигрывал им столько времени.

Земля под нашими ногами слегка дрогнула, и мы, обернувшись, узрели, как, раскидывая горную породу, прямо из земли вырывается огромная, выполненная в форме идеального шара, металлическая крепость. И моё восприятие тут же донесло, что там, в этой крепости, стоит тот самый Зал Солнца и Луны. Величественная сфера, выполненная из не слишком дорогих, но всё же довольно прочных магических металлических сплавов (попробуйте выковать пятикилометровый железный шар из дорогих металлов – разоритесь), неспешно взмывала в воздух, постепенно набирая ход. А из многочисленных туннелей повалила пехота Тигров – три десятка тысяч воинов. Ещё десять были экипажем самого корабля.

– Наконец! – выдохнул кто-то позади меня.

Бойцы Тигров рванули в атаку – и вновь чаша весов заколебалась. Десятки Бессмертных Лордов взмыли в воздух, присоединяясь к воздушной схватке. Воздушная же крепость явно приготовилась дать первый залп – над сферой загорелся огонёк, постепенно оформляясь в боевое заклятие. Казалось бы, победа уже у нас в кармане…

Но эти пидоры сумели нас удивить. Смертельно, с-сука, удивить!

– Мясни-и-и-и-к!!!! – с хохотом кричал Артур Буранов собственной персоной, зависнув высоко в небе над полем боя. – Выходи, подлый трус! Буду тебя пиздеть!

А в направлении сферы-корабля летело пятеро Князей и четыре десятка Лордов…

Глава 21

– Что-то идёт не так… – задумчиво протянул Ли Вей, сидя на троне Солнца, что служил своеобразным командным центром всего боевого корабля. – У меня такое чувство, что мы что-то упустили… Что-то важное…

Не успел никто из присутствовавших ответь своему командующему, как со стороны нуменорцев появилось пять аур, чьё давление было ни с чем не спутать. Пятеро Князей пожаловали на поле боя.

– Притворились жабой, что бы сожрать тигра, да? – задумчиво протянул Ли Вей.

Лицо Князя тигров не выражало почти никаких эмоций. Лёгкое удивление, задумчивость – не более того. И это было странно, учитывая ситуацию, однако среди присутствующих никто не решался задать ему прямого вопроса. Однако спустя несколько мгновений в зал ворвался тот единственный, кто обладал достаточным статусом, что бы это сделать.

– Что происходит?! – с искажённым от волнения лицом выпалил Ци Фенг. – Откуда там ещё пятеро Князей!?

– Для того, у кого есть хоть капля разума, ответ очевиден, – презрительно бросил Вей. – Но из уважения к твоему отцу поясню – мы попали в ловушку, юный Ци.

– Да я вижу, что в ловушку! Что нам теперь делать, дядя Ли? – ядовито прошипел юноша.

От волнения парень позволил себе больше, чем мог даже со своим статусом, но у Ли Вея были дела поважнее, чем ставить на место одного чрезмерно самоуверенного выскочку. И потому он спокойно ответил, понимая, что пацан, несмотря на грубость, задаёт вопрос, что интересует всех присутствующих.

– Бежать. Наши союзники выиграли нам достаточно времени, что без помех поднять корабль, так что, раз уж у нас нет шансов на победу, нужно уходить, – ответил он.

– Но повелитель! Там наши воины! – не выдержал кто-то из присутствующих.

– Как ни печально, но они – необходимая жертва. Мы обменялись клятвами с Русланом, согласно которым мы не можем его просто бросить на съедению общему врагу. Но раз с ним остаётся три четверти нашего войска – клятва не нарушена. Лучше сберечь корабль, который сам по себе является огромной боевой силой, а так же лучших воинов и все добытые за это время ресурсы, чем бесславно погибнуть здесь, – спокойно пояснил свою позицию командующий тигров. – Мы все понадобимся в решающем бою с Нуменором, так что умирать здесь как дворняги просто не имеем права. Так что мой прика…

– Мясни-и-и-и-к!!!! – раздался снаружи наполненный злым торжеством голос – Выходи, подлый трус! Буду тебя пиздеть!

И тут все присутствующие почувствовали жуткую, могучую ауру, от которой даже у Ли Вея на спине выступили капли холодного пота. Ведь он знал, знал точно, кому этот голос принадлежит. И прекрасно представлял, на что способен этот человек.

Невольно перед его глазами вновь возникло воспоминание о дуэли их лидера с Артуром Бурановым. Ян Фенг, сильнейший воин, которого он знал, никогда никому не уступавший в бою, был повержен этим человеком. Причём не единожды – два раза они сходились на поле боя, и оба раза тот лишался жизни. Надо было срочно удирать, вот только теперь Вей опасался привлечь к себе внимание этого дьявола в людском обличье. Нет, надо дождаться, когда тот переведёт всё своё внимание на того, кому он там сейчас кричит, и лишь тогда…

И тут Ли Вей удивился второй раз. Потому что Артуру ответили, да ещё как ответили! Могучий рык, словно бы наполненный кипящей магмой и треском лопающихся над ней молний, заставил вздрогнуть всех, кто был на поле боя.

– Я порву тебя, мерзкий предатель!

Но, само собой, каким-то там голосом Ли Вея нельзя было так поразить. Удивило его совсем иное – сила его союзника, что прежде ощущалась примерно на одном уровне с самим Ли, внезапно изменилась. Подобно извержению вулкана, Дух и Воля, исходящие от Руслана, стали куда плотнее, опаснее и… горячее, что ли? Точное описание он сейчас подобрать был не способен, да и не собирался – главное, что теперь Мясник почти ничем не уступал своему врагу.

– Надо уходить! – взревел Ци Фенг. – Пока они…

– Заткнись, – ледяным тоном перебил его Ли Вей. И впервые за всё время, что они были знакомы, надавил всей мощью своей Воли на парня, заставляя того побледнеть и отшатнуться. – Мы остаёмся здесь. И советую всем сосредоточиться на предстоящем поединке – сейчас будет бой между Князьями, что сумели стать Коснувшимися Мистерий Стихий.

В таком бою сам Ли Вей надеялся узреть нечто новое, нечто такое, что позволило бы и ему достичь подобного понимания в стихии. Лицезреть битву двух подобных существ было полезно для кого угодно, ведь это было шансом получить озарение на пути своего развития. На данный момент было лишь трое человек, сумевших стать Коснувшимися Первостихий. Были Князья, что коснулись Аспектов – как тот же Ян Фенг, познавший мистерии льда. Собственно, это и делало их сильнейшими – но как показал Артур Буранов, познать Стихию – куда более эффективно.

Узнав, что Руслан Мераев тоже коснулся стихии, Ли был разочарован. Он даже начал думать, что познание мистерий было им переоценено, но теперь, ощутив, что из себя представляет Мясник, когда он скидывает маскировку своих сил, он понял, как заблуждался. И не намеревался пропускать зрелище того, как Воздух и Пламя рвут друг друга на куски. Да и, честно говоря, опасался – ведь одно дело заиметь в недоброжелателях обычного Князя, пусть и со слегка раздутой репутацией, и совсем другое – того, кто сильнее тебя на голову. Да ради того, что удержать его в союзниках, всё руководство Тигров единодушно выдаст его этому чудовищу! Так что нужно, по меньшей мере, показать, что они не сразу бежали, а пытались сражаться. А уж в том, что Руслан Мераев, в случае чего сумеет сбежать, он не сомневался. В конце концов, у того явно не одна жизнь в запасе.

* * *

В момент, когда с небес опустилась могучая аура Артура, Олаф замер. Как и всё сражение, что до этого вовсю кипело. Замирали монстры астрала, останавливали свою сокрушительную поступь воины Нуменора, расцепились схлестнувшиеся в небесах Системные и Астральные Лорды – все замерли, ибо прозвучал Вызов.

Что нравилось Олафу в новом мире, так это то, что нынче нельзя было стать вождём, отсиживаясь за спинами подчинённых. Все, кто были призваны в Башню, были настоящими хищниками, что в первую очередь подчинялись сильнейшему. Да, быть просто сильным было недостаточно – нужны были мозги, хитрость, твердость духа и многое иное – но без силы было никуда. И потому в битвах между враждующими группировками нередко случалось такое, что перед враждующими армиями сходились раз на раз их вожди, выясняя, кто сильнее и вдохновляя своих воинов.

Вот только сейчас это было совсем не им на руку. Несмотря на все слухи, что курсировали вокруг персоны Руслана, Олаф точно знал, что Артуру Буранову тот не соперник. Ибо как-то раз видел его в бою. И то, что он сейчас появился на поле боя, значило лишь то, что им конец.

Однако в следующий миг их захлестнула дикая, яростная аура Руслана, и Олаф понял – бой будет знатным. Как и все, он окружил себя защитным барьером и перевёл взгляд на взмывшую прямо в небо окутанную пламенем фигуру.

– Хорошо хоть ему китайцы оружие подогнать успели, – нервно заметил кто-то справа от него.

А в следующий миг два размытых силуэта столкнулись в воздухе, между небом и землёй. И в тот миг, когда лезвие глефы столкнулось с мечом, во все стороны распространилось странное, доселе не испытанное никем из присутствующих давление. Не такое, что давило бы и заставляло испытывать дискомфорт, а словно бы… словно бы что-то в мире неуловимо поменялось. И поменялось в пользу тех двоих, что сейчас обменивались ударами, зависнув под парящими в небе Лордами и над головами замершей пехоты.

Бойцы не летали, используя левитацию. Нет, эти двое ходили по воздуху, словно по твёрдой земле, и при этом использовали техники передвижения. Олаф, не смотря на свой ранг Лорда, почти не поспевал за их передвижениями. Было очевидно, что оба противника используют техники движения просто невероятного уровня, недоступные прочим.

Техника Артура оставляла после себя на короткое время фантомов, что тоже могли биться – хоть и куда слабее, чем оригинал. Существовали те весьма недолго, лишь несколько мгновений и, да и одновременно существовать могло не более троих, не считая оригинала, но тем не менее, любой из этих фантомов вполне был способен доставить проблем даже самому Олафу. А уж трое разом гарантированно прикончили бы его.

В целом, несмотря на всю свою концентрацию, Олаф видел разом пять-восемь столкновений фехтующих противников. В отличии от всех тех ускорения и движения, что он видел, то, что использовали эти двое, не ограничивалось несколькими, да пусть даже десятью движениями подряд. Нет, они находились в ускорении постоянно, весь бой, не прерывая его. Страшно представить, какова была при этом нагрузка на тело – как физическое, так и энергетическое.

Однако странная техника Руслана позволяла ему не просто перемещаться, а буквально телепортироваться – пусть и не часто, но тем не менее. И при этом с каждым новым движением он словно становился всё сильнее и сильнее, постепенно покрываясь самым настоящим одеянием из пламени. Скандинава прошил холодный пот от воспоминания того, как он недавно думал о Руслане.

Самый обычный выскочка, который уступал в достижениях всем известным ему фаворитам Хозяев Этажей, которому повезло влюбить в себя великую целительницу, вот кем он его считал. И тешил себя мыслью, что однажды он станет достаточно силён, что бы доказать всем, что он сильнее этого самовлюблённого мудака.

Однако глядя на бой, что сейчас происходил на его глазах, он осознавал, что даже будь он Князем, даже превосходи он бьющихся сейчас Князей плотностью Духа, любой из них был бы на голову выше него. Сейчас он тешил себя даже мыслью о том, что тем попросту повезло где-то обрести сверхмощные техники – ибо он, будучи одним из рядовых потомков Хозяев (Класвиса Ледяного, семьдесят шестого среди Абсолютов, о чем он, кстати, никому никогда не говорил, даже Хельге), прекрасно знал, сколь тяжелы в освоении подобные техники и заклятия. Он сам получил несколько техник и пять заклятий от предка, и берёг их как козырь, но видя эту битву, осознавал, что ему до такого уровня понимания собственного наследия ещё десятки лет тренировок.

– Теперь ясно, по какому принципу избирают фаворитов, – пробормотал он себе под нос.

А тем временем бой в небесах набирал обороты. Воздух и огонь, будто сойдя с ума и обретя самосознание, бились, силясь прорваться к одному из поединщиков. Воздушные вихри, лезвия, копья и клинки обрушивались со всех сторон, но им отвечали огненные шары, потоки пламени, огненные лезвия и копья… И это лишь самое примитивное из того, что происходило – стихия, сорвавшись с невидимого повадка, калечили само пространство в попытках достать до врага.

Вот с рычанием воздух принимает форму огромного, метров в семьсот, дракона и кидается сверху на обменивающихся ударами воинов. Но откуда-то сбоку ему в глотку вцепляется огненный лев, почти не уступающий ему размерами, а тот, изворачиваясь, обвивается вокруг врага – и оба могучих зверя, вполне тянущих на ультимативную атаку сильного Лорда, взрываются, взаимно уничтожив друг друга. И всё это – буквально за доли мгновений, не отвлекаясь от основного боя ни на миг. Просто мимоходом оформленная сила двух могучих Князей, не более того. Было чему ужаснуться.

Воля же сошедшихся в бою монстров, не растрачиваясь на визуальные проявления в реальном мире, ощущалась двумя сошедшимися в бою армадами. И, честно говоря, сам Олаф полагал, что именно этот аспект их боя заслуживал наиболее пристального внимания. Ведь несмотря на всю напряжённость боя в физическом и магическом аспектах, наиболее тонкий и напряжённый поединок проходил здесь. Это были словно бесконечные шахматы на громадной скорости, в которых за секунду происходило два-три десятка обменов ходами. Такого он тоже ещё никогда не видел.

То, насколько сильнее стал Руслан за буквально сорок дней с момента схватки с двумя нуменорскими Князьями. Случись тому бою повториться сейчас, Олаф бы поставил на то, что Руслан, хоть и не сумеет в одиночку победить, но будет вполне способен перебить добрую половину нападающих, а затем скрыться с поля боя. А может, и вообще сумеет победить – чёрт его знает…

* * *

Я был в восторге. Давно я такого не испытывал – бой на пределе сил с противником, что хоть и сильнее меня, но не настолько, что бы однозначно побеждать. Тренировки с Бельсигардом – без шансов, бои с целыми полками элитных войск Нуменора – тоже, а уж битва с суэрдэ…

Но несколько дней корпения над Мистериями не прошли для меня даром, о нет. Я наконец систематизировал всё, что обрёл за это время. Переварил, так сказать, свой кусок пирога, и это дало охуительные плоды.

Когда я пытался понять, как создать заклятие поубойнее на основе познанной мной концепции, я не преуспел. Однако в последние часы, увлёкшись и поддавшись порыву озарения, я понял, что то, что я постиг, лишь первый, крохотный шаг на тропе силы. А потом…

В общем, я сумел, использовав Мистерии, осознать, что лучшее им применение в бою заключается в Поле Превосходства. Давно подзабытый Системный навык, обходить который научился каждый уважающий себя маг, заиграл новыми красками. Как и прочие навыки Системы, он был лишь костылём – костылём, чьё назначение раскрывалось лишь с постижением Мистерий хотя бы на уровне Коснувшегося.

Теперь это был не какой-то вшивый навык-костыль. Это стало моей… Ну, не знаю, способностью, наверное? Это не было заклятием в чистом виде – никаких вливаний сил и структуризации в упорядоченную, оформленную Волей структуру. Нет, оно работало иначе.

Выделяя мой Дух в окружающее пространство, оно словно бы частично подчиняло его Энергию мне. Это подчинение усиливало всё, основанное на огне, что я использовал. Причём очень, очень сильно усиливало – настолько, что я даже не допускал мысли использовать что-либо, помимо пламени.

Однако Артур, сука такая, тоже владел подобной способностью. Правда, его Мистерией был воздух. И наши мистерии, сталкиваясь, противодействовали друг-другу. Тем не менее, взаимное ослабление не было критическим – процентов на двадцать, не более.

Поначалу было особенно тяжело. В отличии от меня, Артур давно освоился с этими возможностями. Однако по ходу боя я всё сильнее втягивался, всё сильнее ощущал – я на своём месте! Я там, где должен быть, делаю то, ради чего вселенная породила меня – сражаюсь!

Взмах лезвием, перемещение Артура, мой шаг вслед за ним, вспышка пламени позади отражает удар клона – бесячая, сука, способность! – моя глефа сталкивается с его клинком, обмен ударами на огромной скорости, и он вновь отходит, оставляя фантом. Каждое использование техники перемещения позволяет мне накапливать заряд силы пламени, усиливая мои атаки.

Кстати, Шаг Сквозь Пламя открылся мне с совершенно иной стороны. Каждое движение, каждое перемещение – всё это само собой задействовало мои мистерии огня. Плюс техника Тела Небесного Алмаза – подстраиваясь под мою стихию, она позволяла накапливать всё больший заряд силы, который я копил.

К тому же, Огненный Аватар, что всё это время спал, в этом бою всё активнее проявлял себя в этом бою. То мастерство, с которым Артур обрушивал на меня воздушные атаки, значительно превосходило мои возможности. Однако сидящий в моей груди малыш взял контроль пламени на себя, чем значительно облегчил мне задачу.

Мы носились по небу, ступая по воздуху, как по твёрдой земле, и обменивались ударами. Вот фантом Артура наносит колющий выпад, нацеленный прямо в сердце, оригинал бьёт, метя мечом в левое колено и стремясь отсечь его от ноги, а два других клона атакуют сверху и снизу разом, в голову и правую ступню соответственно. Они быстры, очень быстры, и каждая из их атак – смертельно опасна, но я не сдвигаюсь с места.

Раньше я много читал о том, как кто-то там в бою крутиться на пятках. В жизни же, особенно в последние её годы, я успел уяснить, какая это дурь. Мыски – вот на чём двигается любой уважающий себя боец во время схватки. Стоя на мысках, ты всегда держишь ноги чуть напряжёнными, что позволяет в случае нужды чуть быстрее реагировать на ситуацию – ведь они уде готовы к действию.

Да, это больше относится к бойцам-рукопашникам. Воину в полном доспехе слишком тяжело бы далось подобное – если бы вообще далось, не стоит забывать, сколько весит металл. Однако мы давно уже не люди – мы хуннусы, и ограничения наших прежних тел, как и пределы возможного, уже давно позади. И потому я скручиваюсь, проворачиваюсь на кончиках мысков, отражая разными лезвиями два выпада – оригинала и одного из клонов, того, что атакует сверху.

Проворот тела позволяет пропустить выпады в сердце и ступню мимо себя, а в следующий, кратчайший миг, я обрушиваю удар разогнанного инерцией предыдущего движения и усиленного Телом Небесного Алмаза правого колена прямо на оригинала. Тот успеват подставить бронированное плечо, но его сносит в сторону, я же, не теряя времени, сметаю его клонов одним взмахом глефы – и перехожу в контратаку.

И посреди всей этой чехарды боя я готовлю свой удар. Не сомневаюсь, Артур занят тем же – одного из-за того, что большая часть ресурсов разума направлена на контроль над схваткой, это отнимает очень много времени. Нельзя спешить, нельзя действовать опрометчиво – обмен заклятиями однозначно решит, за кем из нас останется преимущество в этом бою.

Не знаю, сколько длилась наша схватка. Время словно исчезло, как и окружающий нас мир. Был лишь враг, расчёты возможных угроз и просчёт того, как их лучше всего отразить. Постепенно Артур начал всё увереннее меня теснить. Качество оружия, доспехов, плотность и количество Духа, глубина понимания собственной мистерии – во всём этом он значительно меня превосходил. На моей стороне было лишь превосходство во владении своим оружием – даже в плане Воли он, хоть и не превосходил меня, но не уступал.

Вес Времени и прочие астральные уловки помогали слабо. Артур не владел Путём Астрала, но ему это было и не нужно – на нашем уровне дешёвые трюки уже не работали. Его Мистерии Воздуха попросту уничтожали любой подобный эффект, что не был подкреплён мистериями – а как создать аналогичное заклинание, но на основе Огня, я естественно, понятия не имел.

И тем не менее, во всём был один несомненный плюс. Сражаясь с Артуром, я всё лучше познавал то, как правильно использовать свою мистерию. Всё глубже постигал её назначение, всё сильнее пропитывался ею. То, на что ушли бы годы, а возможно даже десятки лет самостоятельных тренировок, постигалось за минуты – за счёт того, что сейчас моим мистериям противостояло нечто, не уступающее им.

Однако с каждым мгновением я всё отчетливее понимал, что проиграл – ведь как и я, Артур так же учился на ходу, постигая свою силу. Возможно даже, он сознательно затягивал бой, используя меня как тренировочный манекен. Эдакий точильный камень для лезвия его магического мастерства…

И эта мысль разъярила меня. Мой лучший помощник – яростный гнев, взметнулся во мне. Подобно волне обжигающей желчи, он поднялся от самого живота раскалённой волной, выжигая пищевод и горло и заставляя меня скривиться, как от острейшей изжоги. Да как этот пидрила, мерзкий выблядок спидознейшей из шалав самого грязного и дешёвого борделя, ёбаный в жопу предатель и трусливая тварь, способная лишь на удары в спину тем, кто ему доверяет, смеет!!

– В жопу ёбаный пидалург, да кем ты себя возомнил?! – взревел я, отшвыривая его мощнейшим взмахом глефы.

– Закрой свою пасть, мерзкая бездарность, – свысока бросил он.