Текст книги "Система Возвышения. Раздор (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Мы стояли на краю арены, ожидая, когда все заклятия, в неё заложенные, активируются. Ровная квадратная площадка, мощёная серыми плитами неизвестной мне пароды камня, начала понемногу светиться. Одной за другим наливались силой заклятия, предназначенные для защиты зрителей и самих поединщиков. Побежали бледно-золотые линии, складываясь в причудливые узоры и иероглифы, наливающиеся спокойным, словно бы монолитным Духом. Я с удивлением почувствовал, что создатель конкретно этой арены – Ли Вей. Именно оттенок его Воли чувствовался в этих изображениях, что и указывало на авторство. То есть мастер ритуальной магии? Интересно получается…

Обычно подобные дисциплины осваивали те, кто в прямом бою не очень силён. И я не знал, что есть ещё хоть один Князь помимо Хельги, добившийся высот в несвязанных на прямую с личной боевой силой дисциплинах. Надо бы на ус намотать.

– Я дам тебе ударить первым, чужак, – бросил Ци Фенг. – Не хочу, что бы потом меня обвиняли в том, что я не позволил гостю показать себя.

Как самоуверенно. Действительно, тепличный цветок. В схватке, где на кону такие ставки, никто не станет давать лишних шансов противнику. Больше того, большинство не побрезгает даже на грязные трюки пойти на виду у зрителей – в наше время победителей не судят.

Однако совсем уж клиническим идиотом Ци Фенг не был. Его доспехи налились неярким, тусклым серебристым свечением, показывая, что готовы принять на себя любую атаку. Белый тигр, изображённый на доспехе, слегка пошевелился и даже, к моему удивлению, сменил позу, низко пригнувшись.

Парень небрежно закинул гуаньдао на плечо, с усмешкой взирая на своего оппонента. Шлем с открытым забралом, тоже выполненный в форме тигриной головы, позволял видеть его лицо, на котором читалось презрение к Би Рёну. Молодой, стройный и красивый, с модельной внешностью, он наверняка был влажной фантазией многих дам. За плечами парня развивался плащ с гербом анклава, а от фигуры веяло волнами силы – пацан открыто бахвалился своим развитием.

Напротив него стоял мой зам. В весьма средненьких доспехах, с невозмутимым лицом и сокрытой аурой, на фоне своего противника он выглядел как нищий бродяга рядом с прекрасным принцем. Кожаный доспех с металлическими бляхами, высокие сапоги с металлическими мысками и поножи из сероватого металла, откровенно странно выглядящие на фоне остальной экипировки, он был безоружен. Вот только мало кто из присутствующих знал, что оружия моему другу и не требовалось. Би Рён был подобен боевому мечу – грозный и опасный, он был лишён лоска и роскоши, которыми щеголял Ци Фенг. И как простой боевой меч, он был хорош в своём основном назначении – сражаться и убивать.

– Н-да, выглядишь, как оборванец, – презрительно сплюнул молодой щегол. – Доставай уже своё оружие, если оно у тебя есть. Или ты настолько беден, что не сумел купить?

– Я достаточно состоятелен, что бы предлагать в качестве ставки Чёрное Железо, мой юный друг, – с улыбкой в голосе безмятежно парировал мой друг. – У тебя странно работает логика.

– Тогда чего ждёшь, «старик»? – фыркнул он в ответ. – Или тебе одолжить оружие?

– О, мне оно не требуется…

Рён слегка изменил позу, медленно отведя ногу чуть назад и принимая классическую стойку своего боевого стиля. Ноги на ширине плеч, правая рука, согнутая в локте, за спиной, левая же, с открытой ладонью, выставленной тыльной стороной к противнику, на уровне лица. Простая стойка, без использования Духа или Воли – но все присутствующие отчётливо ощутили, как на арене, в невысоком человеке в неброских доспехах сгустилось нечто грозное и опасное. Будто могучий зверь, поднявший голову и грозно зарычавший, начал изготавливаться к броску.

В этом не было ни капли Духа или Воли, и именно поэтому я отчётливо ощутил – здесь в дело вступила грозная магия. Не относящаяся к привычным нам боевым формам, а словно бы… Словно тут было что-то похожее на недавно постигнутые мной мистерии огня – только к стихиям то, что познал Би Рён, никак не относилось.

И Ци Фенг ощутил это не хуже других. Вся спесь и надменность из его глаз исчезли, и мальчишка, позабыв о собственном предложении нападать первым, атаковал.

Одним движением лежавший до того на плече гуаньдао прочертил широкую, косую дугу, и с его острия сорвалось тонкое водяное лезвие. И несмотря на мою неприязнь к этому избалованному щенку, не признать красоту и силу удара я не мог. Да, работу с энергией ему изрядно упрощали и облегчали доспехи и оружие, они же увеличивали и атакующий потенциал его магии. Но даже так – сражается не экипировка, сражается её обладатель. И будь он совсем уж бездарем и пустым местом, у него ни за что не вышло бы так легко и быстро сотворить столь могучее заклятие.

Водяное лезвие налету разрасталось и меняло форму. То, что изначально было тонкой, едва заметной полоской воды, стремительно превращалось в ревущий поток, из которого скалили морды многочисленные тигры. К моменту столкновения с моим другом заклятие представляло из себя целую стаю водяных тигров различных размеров – от крошечных, не больше обыкновенной кошки, до гигантов размером с лошадь.

Это был интересный подход к боевой магии, довольно сильно отличающийся от принятого среди моих людей. Наша боевая магия была… Ну, скажем так – основной принцип наших атак был в том, что бы мгновенно выдать максимальный урон. Сразу, в один заход, в одно касание. Здесь же был иной принцип – измотать защиту, вытянуть как можно больше энергии, и лишь затем последним, мощным усилием атаковать саму цель.

Мне, со стороны, конечно, рассуждать было просто. Я не подвергался атаке, а спокойно смотрел со стороны. Би Рёну же нужно было отражать атаку. Времени любоваться ей ему не оставили. И, надо сказать, Би не подвёл.

Моего друга полностью закрыло от нас тигриной стаей. Что там происходит при помощи одного лишь зрения было невозможно, но, к счастью, все присутствующие обладали куда более надежными возможностями для восприятия. В частности, Волей и восприятием.

Со стороны это выглядело весьма красиво. Десятки, сотни водяных тигров, атакующих из гигантской волны, что закрутилась воронкой вокруг Рёна, украшенные пеной и раскидывающие брызги… Красиво, да. И масштабно – практически вся трёхсотметровая арена была занята этим заклятием. Но недолго.

В следующий миг в глубине воды сверкнула короткая вспышка – и вся огромная масса воды полетела в стороны, заливая всех вокруг. Я не разобрал, что именно он сделал, но выглядело впечатляюще. Невысокая фигура, спокойно шагающая навстречу высокому, закованному в сверкающие латы воину, что на миг скорчился от боли.

В этом и был главный минус столь впечатляющей на первый взгляд атаки. Постоянная связь, которую приходилось поддерживать с заклятием, с одной стороны, позволяла непрерывно напитывать его силой, и, как я подозревал, менять форму и дополнять его новыми элементами магии по мере необходимости, но с другой – если заклятие разрушали насильственно, наступал откат. Пусть очень короткий, но всё же. Опытный воин был бы готов к подобному и точно не позволил бы себе дрогнуть. Но молодой парень, несмотря на то, что показал вполне достойный уровень, не обладал нужным опытом.

Я вполне допускаю, что в спокойной обстановке он бы не дрогнул ни на миг. Но тут его подвело волнение, что он испытал от давления ауры Рёна. И пусть его выбило из колеи лишь на миг, но в реальном бою между двумя Лордами этот миг – огромный отрезок времени, за который вполне можно успеть если не прикончить противника, но нанести ему огромный урон.

Но мой друг показательно спокойно шагал к противнику. Не торопясь, не спеша, обычным прогулочным шагом. И в этой его обыденной, неспешной походке было столько унизительного для любого воина и мага, что даже Ци Фенг почувствовал себя оплёванным. И совершил следующую ошибку – взревев разгневанным тигром, он метнулся навстречу противнику, выставив вперёд острие своего оружия.

Кидаться в лобовую на того, чьих навыков и пределов силы ты даже ощутить не сумел… По меньшей мере, глупо. На его месте я бы, в первую очередь, озаботился защитой. В бою важно понимать один момент – самоубийственные, рискованные атаки хороши лишь тогда, когда ты видишь брешь, да если даже не брешь, то хоть намёк на неё в обороне противника. Или если уверен в силе своей атаки.

После того, как Би играючи отразил атаку мальчишки, любому уже было ясно, что разница в силах явно не в пользу Ци Фенга. И если уж вынужден драться против того, кто сильнее, то нужно либо навязывать свой темп и ритм боя, либо убедиться в том, что переживёшь ответный удар. А затем тянуть время, изучая врага. Так бы поступил я. Так поступил бы почти каждый известный мне опытный боевой маг. Нет, безусловно, в мире много уникумов, у которых было бы своё видение ситуации и которые могли поступить иначе. Но если эти уникумы были бы пережившими пять лет различных битв, схваток, сражений, дуэлей и войн ветеранами, которыми были сейчас очень многие из жителей Башни, то слепой атаки, как Ци Фенг, они бы не предприняли.

Вихрь сверкающей стали, ураганом обрушившаяся на моего товарища, выглядел впечатляюще. Каждый взмах лезвия оставлял за собой тонкую полоску воздуха. Би спокойно отражал удары одной единственной, выставленной вперёд ладонью. И, надо признать, зрелищней и эффектней выглядели попытки парня задеть его, тем внушительнее смотрелось то, с какой небрежностью Рён отмахивался от этих атак.

Надо признать, в парне чувствовалась определённая школа. Даже сейчас его атаки не были бессмысленным размахиванием оружием – воздушные разрезы, оставляемые его оружием, никуда не исчезали, а впитывали в себя разлитую воду, образуя вокруг небольшие торнадо из воды и ветра. Вот только… Ну, блядь, почему его давление Волей было так слабо и никчёмно? Почему он не призывал все доступные ему стихии и аспекты, используя их для пусть и слабых, но мгновенных атак? М-да… Такое ощущение, будто он вообще не бывал в реальных переделках. Именно потому Би и отражал все его атаки с такой лёгкостью – в реальном бою любой, начиная с ранга Полководца, бился одновременно целым шквалом разнообразных мелких атак, которые использовал неосознанно. Это заставляло противника тратить лишние силы и внимание на защиту, отвлекало от плетения по настоящему мощных заклятий и сбивало попытки перевести бой чисто в плоскость ближнего боя.

Так что… Ци Фенг был неплохо обучен, обучен практически всем аспектам боя, но вот в единый, уникальный стиль он всё это свести не мог. Может, на какого-то Лорда уровнем силы значительно ниже среднего, с отвратной экипировкой, его умений бы и хватило – в конце концов, те заклятия, что он продемонстрировал, были вполне себе стоящего уровня. Но даже тот же встретивший нас в пещере лидер задержавшего нас отряда разделал бы этого молодого щегла. И это при том, что по любым параметрам Ци Фенг его превосходил.

Почему Би ещё не закончил? Может, пацан и не осознавал этого, но всем присутствующим уже было очевидно, что пропасть в силах между этими двумя была непреодолима. Если бы он захотел, то уже прибил бы его. Но вместо этого Би позволял тому продолжать атаковать себя. Лишь потихоньку наращивал давление Волей, всё тоньше и искуснее напирая на Фенга.

– По-моему, ваш друг пытается учить молодого Ци, – заметил задумчиво Ли Вей. – И не могу сказать, что меня это устраивает.

– Би всегда был слишком добр к людям, – вздохнул я. – Увы, ничего уже не могу поделать. Но если у вас станет на одного стоящего бойца больше – это тоже определённая польза.

– Руслан, – посмотрел мне он в глаза с усмешкой. – Я же вижу, что ты прекрасно понимаешь, зачем я устроил этот цирк.

Ну да, понимаю. Ли Вею нужно макнуть лицом вниз сынка своего начальника не столько потому, что тот громко вещает о неудачах самого Князя – это-то как раз ерунда, по большому счёту, ему нет дела до тех, кто его слушает, ибо умные всё прекрасно понимают. Понимают, что инициатором этой войны был не Ли Вей, и что основная вина лежит на плечах отца парнишки. Больше того, Ли было отчасти выгодно иметь под боком этого сопляка. Благодаря нему он мог видеть, кто предан ему, а кто окучивает молодого мажорчика. Так сказать, выявить оппозицию с помощью подобной приманки.

Вот только теперь настал очень важный момент. Мы с ним собирались разбить окружившие гору войска Нуменора, а затем, если повезёт, начать наступление на весь третий фронт. И потому ему было выгодно, что бы сейчас сын Лин Фенга, их лидера, Упал в грязь лицом. Что бы нарвался на ссору с союзником, с помощью которого он намерен через несколько дней принести победу Белому Тигру. Что бы потом люди знали, что он – мудрый и дальновидный стратег, что спас их всех, а сын Лин Фенга лишь пытался вставлять ему палки в колёса, да при этом ещё и опозорился. Нарабатывает политический капитал, одним словом.

Зачем, спросите вы? На всякий случай. Потому, что если случиться чудо и Нуменор их не сожрёт, то Лин Фенгу придётся давать объяснения всему анклаву – как так вышло, что он вовлёк их в настолько разрушительную и кровавую бойню. И, само собой, все быстро сделают вид, что решение им было принято единолично. И тогда можно будет половить рыбку в мутной воде.

– Понимаю, Ли, – кивнул я. – Но уже ничего не поделаешь. Да и вообще – щенок всё равно проиграет. Так что ты так и так будешь справедливым, строгим и мудрым, а он – обгадившимся щенком. Вся разница, что он будет чуть менее обгадившимся. Так что можешь не переживать.

– Я начинаю думать, что зря это всё затеял, – покачал он головой, имея в виду поединок.

– Ну, мне, в целом, до ваших внутренних разборок дела нет, – заметил я. – Ты затеял, я подыграл. Но не надо на меня тут обязательства во всём тебе потакать вешать. Такого не будет.

Тем временем бой на арене подходил к своей кульминации. Би уже вовсю продавливал Волю своего оппонента, заставляя того тратить все ментальные силы на то, что бы защититься. Даже составляемое им заклятие начало слегка пошаливать – Би активно бил по его уязвимостям Волей, дестабилизируя потоки энергии. При этом делал он всё это весьма плавно, наращивая темп достаточно медленно для того, что бы Ци успевал подстроиться.

– Юноша, ты в пустую тратишь время, – заговорил он. – Атакуй уже – усилить это заклятие ещё больше ты просто не сможешь. Я не дам.

И Фенг, отскочив назад одним резким рывком, обрушил всю скопленную силу на Рёна. Десятки, азатем и сотни туго перекрученных вихрей из воды и воздуха рванули к моему другу. В этот раз атака была действительно хороша. Тянула даже на ультимативную. Другой вопрос, что Би, если бы того желал, давно бы обрушил его – он до сих пор показал лишь четверть своих возможностей. Бейся он в серьёз, парень просто не смог бы сплести атаку – Рён не дал бы ему ни времени, ни возможности.

Мощь этого заклятия начисто смела бы десяток-другой городских кварталов, не оставив там камня на камне. Ко всему прочему, заклятие было двухслойным – помимо удара воздухом и водой, с кончика гуаньдао сорвалась огромная, толщиной метра в три, молния, усилив эффект. Мощное, разрушительное комбо, что творилось почти сорок секунд – огромный срок для боев такого уровня.

Однако за один, кратчайший, миг до того, как вся эта мощь коснулась Рёна, тот нанёс свой удар. Правая рука, что всё это время была за его спиной, мелькнула, нанося обычный с виду правый боковой куда-то в воздух. И с движением этой руки, выполняющей простейший, в общем-то, приём, в ход пришли могучие, одному лишь Би Рёну подвластные силы.

Гравитация, пространственная магия, Воля и Путь Астрала – всё это было переплетено в этом заклятии. От моего верного друга разошлась в стороны волна грязного, серо-зелёного света – и пройдя сквозь всю грозную мощь разрушительной магии, направленной на него, попросту её смела. А буквально в нескольких десятках сантиметров от застывшего Ци Фенга образовалась борозда выжженной, исходящей смрадным, вонючим паром, земли. Глубиной и шириной около десятка метров и шириной метров, она тянулась от Би Рёна до самого ограждающего арену барьера, что сейчас покрылся сетью трещинок.

– Как видишь, юный Ци Фенг, мне тоже есть куда расти, – вздохнул Би, вновь убирая руку. – Моя меткость оставляет желать лучшего. Продолжим.

Всем и каждому было ясно, что промахнулся Рён намеренно. Не мог тот, кто за мгновение создал заклинание, одновременно способное походя снести ультимативную атаку не самого слабого Лорда и атаковать с такой мощью, просто «уйти мимо». Если ты способен на подобный уровень контроля своей энергии и скорость плетения, то уж с прицелом у тебя в любом случае всё хорошо.

Понял это и побледневший Ци Фенг. Скорее всего, доспех бы выдержал этот удар. Да вот только его владельца это бы не спасло – часть урона точно пришлась бы напрямую на него, и даже этой малой части бы ему хватило.

Но отступать парню было уже некуда. Лучше драться до конца, чем сложить лапки после демонстрации силы противника – не после всех им сказанных слов сдаваться. Он сам сжёг эти мосты. И тем не менее, он оказался умнее, чем я ожидал.

– Признаю, мастер, вы очень искусны. Даже мои наставники не сравняться с вами. Прошу, дайте мне наставления, – глубоко поклонился он.

– Нападай, юноша. Если мне будет, чему тебя научить – я это сделаю.

Парень, покрывшись молнией, рванул навстречу Би. И теперь мой друг одной лишь защитой не ограничивался.

Скользящий, широкий подшаг – и он уже бьёт коленом в лицо Ци. Рывок парня, рассчитанный на то, что бы ударить с удобной ему дистанции, не включал в себя возможность среагировать на возможное движение оппонента. Он слишком привык, что Рён лишь отражает удары. За что и поплатился, отлетая сломанной куклой назад.

Вот сейчас Рён начал сражаться, как положено. Всё ещё не используя даже четверти своих истинных сил, он, тем не менее, пусть и слабо, но начал использовать всё, что положено использовать Лорду в бою. На парня обрушивались потоки гравитации, его временной поток исказился Весом Времени Рёна, сам же китаец во всю использовал силы пространства для своей техники движения. Каменные и металлические копья, десятки и сотни огненных шаров и молний со всех сторон – не сильнее навыков Высокого Ранга четвёртого класса, но в огромных количествах, выпады Волей и непрерывный шквал пинков. Руки Рён не использовал – лишь пинал оппонента, используя на манер манекена.

Тот пытался защищаться. Комнатный цветок, он владел всеми способами борьбы из перечисленных на весьма приличном уровне – но использование всего этого разом давалось ему очень тяжело. К тому же его Воля была слишком слаба и мало закалена – ведь этот параметр требовалось развивать лишь своими усилиями.

– Используй разом всё, – наставлял его прямо в процессе Би, не отвлекаясь от того, что бы вытирать парнем пол. – Ты сам себя ограничиваешь. Твоя Воля слаба – так не пытайся меня ей атаковать. Защищайся ей и ею же контролируй свой разум и действия. Почувствуй ритм боя, соедини всё, чем владеешь, в единый, собственный стиль – и тогда ты сможешь дать отпор. Ну же! Не заставляй меня думать, что я напрасно трачу на тебя своё время, щенок!

В какой-то момент окровавленный, избитый парень замер. Замер и Би. Так они стояли около десятка секунд – а затем сопляк пошёл в атаку. Неуверенно, неуклюже, но тем не менее – сейчас он с каждым движением всё сильнее реализовывал свой боевой потенциал. И когда спустя ещё полтора десятка секунд он смог, поддерживая бой на всех уровнях, повторить свою самую первую атаку – водяных тигров – Рён, уничтожив её встречным ударом, замер.

– На сегодня всё, – объявил он. – Признаешь ли ты поражение?

– Дха-а, – хрипло пробулькал избитый бедолага. – Спасибо за урок, мастер.

Коротко кивнув, Би развернулся к нам и спокойно, заложив руки за спину, двинулся к нам. Ци Фенг же рухнул на колени, как подрубленный.

– Ты всё же позер, друг мой, – с улыбкой сказал я.

Глава 15

– Зелье лучше принимать в максимально защищённом месте. Стопроцентной гарантии, что оно поможет сделать прорыв, сами понимаете, я дать не могу. Всё зависит от человека. В случае с вами, уважаемый, могу сказать, что вероятность около тридцати процентов. Вы ведь уже на уровне Ощутившего Мистерии стихии Земли? – поинтересовался Ли Вей.

Уровень Ощутившего… Видимо, так они называют тех, кто, как и я, сумели ощутить мистерии. Интересно, много ли таких мастеров? В вопросах саморазвития каждый действительно стоящий маг, как правило, предпочитает не раскрывать без нужды свои сильные и слабые стороны. Так сказать, держим пару фокус в рукаве.

– Ещё нет, – покачал головой Би. – Но чувствую, что уже на пороге этого. Осталось немного, и я надеюсь, что ваше зелье сумеет мне помочь.

Предметы спора были уже на Би. Отличная экипировка, с эмблемой Тигров, правда, но какая кому разница на аэрографию, и то самое зелье. Светящаяся густым коричневым цветом тягучая жидкость в полулитровой стеклянной фляжке, которая и сама являлась зачарованным на прочность артефактом, распространяла вокруг себя тонкие, едва уловимые колебания энергии земли. Что ж, как нам объяснили, зелье не являлось панацеей. И использовать его можно было не чаще трёх раз. С каждым использованием эффект становился всё слабее, и уже на четвёртый раз это было бы напрасной дорогостоящих ресурсов. А так как полностью созревший Стихийный Плод бывает лишь один на десяток деревьев в году, то зелье было очень, очень дорогим средством.

Собственно, как я и подозревал, у каждого из Чертовой Дюжины было нечто такое, что служило фундаментом их мощи. У Нуменора – Руны, что превосходили на голову прочие аналоги в своей области, доступные прочим. У Красной Унии – исключительный уровень некромагических искусств и Хельга (хотя теперь она официально не имела отношения к ним, приняв мою сторону, тем не менее, она оставила в наследство Некроманту целый институт своих учеников, и именно потому тот не стал ей особо препятствовать), у Евросоюза – алхимия, а у моего нового союзника – лучшие бронники и эти самые Плоды Стихий. У остальных тоже было нечто своё.

Теперь можно смело сказать, что я уверенно иду к тому, что бы стать четырнадцатым среди великих. У меня есть Чёрное Железо, Гизолит, Озеро Очищения (которое пора бы уже прибрать к рукам.) Нет только одного – собственной мощной армии. Силы Бенаки я не считаю – это союзник, а не подчинённый. Так что пора бы наращивать мускулы. Благо первые присоединившиеся у нас уже есть – десятитысячный отряд, прорвавшийся в лес.

Теперь же у меня есть возможность ещё немного сократить разрыв по количеству Князей. Уверен, если Би Рёну дать время, он возьмёт этот ранг. В конце концов, Хельга – не слишком хороший боец, и то, что она одолела Юлю – не показатель. Как только последняя стабилизирует свои силы и освоиться с ними в должной мере, моя рыжая перестанет иметь перед той преимущество. И не потому, что Хеля слаба – вовсе нет. В физической силе она и вовсе на голову выше даже меня, а уж о её контроле энергии мне остаётся лишь мечтать. Просто она не воин, не имеет соответствующего боевого опыта и инстинктов. Это не её стезя, и выводить её на поле боя без крайней нужды я не стану.

Другое дело Би. Этот типус, прорвавшись на ступень Князя, станет великолепным подспорьем. И я не могу упустить шанс сделать его сильнее. Так что, едва избавившись от группы сопровождения и распрощавшись с ними у портала, я обратился к нему.

– Би, у меня к тебе просьба.

– Какая, командир? – поинтересовался он.

– Нам нужен ещё один Князь. Очень нужен, Би. Уверен, ты не хуже меня это понимаешь. Потому я хочу, что бы ты немедленно начал тренировки и подготовку к переходу на следующий ранг. Лордов у нас уже немало, да и в целом – кому тебя подменить в бою, у нас найдётся. В победе в первом сражении я уверен, но вот без Князей войну вряд-ли получиться выиграть… Так что ближайшие дни ты под присмотром Хельги должен заняться подготовкой к переходу на следующий ранг, дружище.

– Я… Я понимаю, мой командир, – с тяжёлым вздохом ответил он через некоторое время. – Пусть мне и претит оставлять вас в сражении, но тебе виднее. Я подчиняюсь твоему решению.

Я понимал Рёна. Каково ему, настоящему воину, услышать, что вместо битвы тебе придётся сидеть в тылу и тренироваться? Я и сам бы не был подобным доволен.

И дело не в том, что иные посчитали бы какой-то метафорической, выдуманной поэтами «жаждой битвы». Нет, дело совсем в ином. Хороший воин не может с лёгкостью принять факт того, что пока он будет отсиживаться в тылу, его товарищи будут сражаться и умирать. Не мог не думать о том, что будь он с товарищами, многие из них могли бы выжить там, где они падут. Но тем и отличается хороший воин от военачальника – он понимает, что его чувства не должны мешать его разуму. Стоит Артуру узреть, что мы вышли на поле боя, и мирные деньки для нас закончатся.

И тогда, что бы удержать Финголфриан, нам нужен будет могучий воин, что возглавит его оборону. Системный Князь, столь могучий и искусный в бою, что сумеет дать отпор превосходящим силам Нуменора, что пойдут на приступ нашего леса. Ведь не оставалось сомнений, что прорвавшиеся в лес и усилившие наши ряды бойцы сдвинули целую лавину событий – Артур не мог не отреагировать, поняв, к чему ведут наши шевеления. И потому мне предстоит окунуться в вихрь сражений здесь, приковывая основное внимание армии Нуменора к себе, а Рёну – отстоять нашу базу. И для этого ему очень нужна сила Князя.

Хоть Ли Вей и сказал о тридцати процентах шансов на успех для Рёна (и это учитывая его мощь! Что же у остальных в этом вопросе?!), с Хелей за спиной он точно управится. Насколько я знаю, Уния получала бешеные прибыли с того, что Хельга контролировала процесс перехода на следующую ступень у Лордов и Князей. И многие из них обязаны своим успехам в том числе и моей красавице – причем не в самую последнюю очередь именно ей. Благодаря своим навыкам энергетического целителя она могла заметить и помочь устранить многие из перекосов и сложностей в энергетике, возникающих в случае проблем с прорывом. Однако инициировать сам процесс перехода она была не в силах. Там было много умных слов на тему того, почему так, но я не особо не вникал. Нет и нет, что поделать. Суть же была в том, что, во первых, нужно накопить достаточный фундамент силы, мастерства и личного могущества – это раз, и два – получить нужный толчок в виде мощного источника энергии и ещё чего-то там, что я не очень тогда понял. У Рёна теперь всё это было, так что надеюсь, у него всё получиться.

– Не переживай, китаец, – фыркнула идущая рядом с нами Каори. – Я прикрою спину господина, так что сосредоточься на своей задаче.

– Ну ты уж прикроешь, – тихонько буркнул Рён.

– Что ты сказал, мальчик? – подняла бровь девушка, уставившись ледяным взглядом на мужчину. – Мне показалось, или ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет-нет, что ты! – замахал руками он. И тут же продолжил. – Как такому могучему мастеру меча как ты могло что-то показаться?

Надо признать, он её подъебал. Девушке потребовалось секунды четыре, что бы до неё дошёл смысл сказанного. За это время рванувший вперёд сразу после того, как договорил, китаец успел оторваться на приличную дистанцию. Под наши ухмылки девушка рванула за довольным собой Би Рёном.

– Как думаете, догонит? – поинтересовался я.

– Ну, вообще, она быстрее бегает, – заметил Айсберг. – Но у него фора плюс он явно повыносливее. Но у меня другой вопрос – где наш караул? Почему никого на страже окрестно…

В той стороне, куда рванула наша парочка, раздался грохот. В небеса взлетел целый лес каменных копий с насаженными на них тварями, а затем мы почувствовали мощный толчок воздуха, чуть покачнувший нас – явно работа девушки.

– Ну, видимо, вот и ответ, – спокойно заметил Буря. – Пойдём посмотрим, что там.

Мы рванули вперёд и через десяток секунд застали картину боя. На нашу парочку во всю напирало целое войско Адьюкасов и Гиллианов, но наши товарищи уверенно прорубались вперёд, истребляя врагов пачками. В момент, когда мы прибыли, с противоположной стороны показалось десятка полтора Астральных Лордов.

– Неужели предали? – рыкнул Буря, стремительно сплетая потоки энергии и готовя атаку.

– Это не наши, – покачал я головой. Подданных Бенаки я бы отличил, ибо у них была метка домена Вайзард. Эти твари ей не обладали, так что худший вариант событий можно было отбросить. Но, тем не менее, ничего хорошего это не значило. Перед нами было тысячи две монстров, среди которых было около сотни Адьюкасов и пятнацать Астральных Лордов – более чем серьёзный отряд. И оставлять их без внимания было невозможно.

– Помогите Би и Каори, – распорядился я. – Я займусь Лордами, на вас остальная гапша. Помогите им с прорывом и уходим в сторону основного лагеря.

Надо бы поскорее разобраться в происходящем, но сейчас не лучшее время для этого. К сражающимся уже спешили подкрепления, так что нужно было уходить. Если сюда подойдёт ещё больше Гиллианов и Адьюкасов нас попросту сомнут. С пятнадцатью Лордами я имею неплохие шансы справиться и в одиночку, но вот только в том случае, если они будут без своей свиты. А судя по ощущениями, сюда направлялось ещё тысяч шесть тварей, так что задерживаться не с руки.

Противостоящие мне Лорды сумели удивить меня своим довольно высоким уровнем мастерства и силы. Видимо, пребывание в Башне уже принесло для них определённые плоды, так как средний уровень подчинённых Бенаки был значительно ниже.

– Сдавайся, хуннус! – предложил стоящий за спинами остальных невысокий мужчина в плаще.

При невнимательном, беглом взгляде можно было принять его даже за человека (если не глядеть на ауру, выдававшую его истинную природу), но взгляд красных, с веретенообразными зрачками глаз, сразу лишал всяких сомнений его принадлежность к нелюдской породе. Этот экземпляр, хоть и был лишь Лордом, внушал мне чувство опасения. Судя по всему, он был немногим слабее Би или Каори. И в ближний бой лезть не намеревался, держась в тылу и направляя на меня свой посох с навершием в виде черепа какой-то небольшой, но, судя по клыкам, хищной твари. В глазница черепа опасно светились два ярко алых огонька. Видимо, заготовленное заранее заклятие.

Я не стал размениваться на переговоры. Пока я летел в их сторону, я призывал то самое ощущение сопричастности к огню. Да, здесь не было источников огня, но кто сказал, что мне обязательно нужно чужое пламя? У меня есть и собственное, в конце концов!

Мой Огненный Шторм разорвался прямо в центре их строя. И, несмотря на то, что благодаря моим мистериям поражающая мощь заклятия поднялась в несколько раз, враг сумел удивить.