Текст книги "Полвека тому вперёд (СИ)"

Автор книги: Максим Кара-Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Детектор щелкал чуть чаще обычного, возвещая о безопасности мира снаружи. Я полностью выбрался из люка, тщательно задраил его и поскрипел по плотно слежавшемуся насту к тому, что раньше было НИИ Перспективных Космических Технологий. Пустые окна без единого стеклышка были засыпаны по первый этаж. Обогнув развалины, я увидел панораму Москвы.

– Мать моя женщина…

Города не было. Вместо него до горизонта возвышались горы снега, местами очертаниями напоминавшие какие-то постройки. Иногда это были просто курганы с изредка чернеющими бесформенными остовами того, что раньше было зданиями. Иногда, там где ветер был занят борьбой с особо высокими курганами, по их основаниям внезапно прорывались отдельные скелеты деревьев, обгорелые спички столбов и обломков некогда стройных стен.

Выше же скелетов зданий стоял плотный, с зеленоватым оттенком, туман. Сгоревшие спички небоскрёбов утопали в его языках, словно скелет кита в пене прибоя. Туман лениво колыхался в переулках, скрывая панораму города в своём молоке.

Холодея от ужаса, я обернулся. Здания МГУ больше не было. Бульвар, который когда-то вёл прямо к центральному зданию превратился в скопление небольших холмов, из которых торчали обломки колонн, арматуры и мраморных блоков. Не осталось ничего целого, ни единого камня или дерева. И, словно напоминание о прошлом, в нескольких сотнях метров от того, что раньше было бульваром, торчал вверх тормашками, ногами к тусклому небу, металлический торс Михайло Ломоносова.

Только сейчас я осознал, что здесь прошла война. Постоянно отодвигаемая на задний план мысль о реальности происходящего накрыла меня. Я сел прямо в сугроб. Внезапно стало очень душно. Сорвав противогаз, я захрипел горлом. Воздух не шёл в лёгкие.

От свалившегося горя, от ужаса увиденного, моё сердце перестало биться. Из последних сил, задыхаясь, я несколько раз ударил себя в грудь, пытаясь протолкнуть ледяной воздух вовнутрь. С кашлем, с хрипом, с десятого раза это наконец получилось.

Я лежал под снежным небом Москвы и не находил сил пошевелиться. Лютый воздух зимы пробирался через одежду, ледяной ветер завывал по-волчьи, хозяйничал в развалинах моего мира. И только потёртый детектор продолжал скупо пощелкивать в моей руке, считая микрорентгены…

***

Я не помню, как оказался под крышей. Вроде бы, это была какая-то древняя, чудом уцелевшая остановка примерно в километре от НИИ. А может быть, это были останки какого-то древнего животного, выброшенные на поверхность земли чудовищной силой атома. Я не знаю. Не помню.

Я просто сидел, обхватив руками колени и пытался согреться. Растопить холод, закравшийся в сердце за те несколько минут, пока я учился заново дышать.

Мне никогда не было так страшно. Даже в мумба-юмбах, в которых каждый день можно было схватить пулю. Ни в первом прыжке с парашютом, когда после рывка крик застрял в лёгких и не хотел выходить. Ни тогда, когда старый дырявый Ан-24 потерял один из моторов после касания ВПП в далёком Мозамбике.

Там страх был мгновенный, мобилизирующий. Там я знал, что пусть сейчас сложно и тяжело, но скоро я снова увижу родное небо Москвы, пройдусь по её шумным, наполненным светом улицам, увижу смеющиеся и грустные лица своих.

Но теперь, сидя в промёрзшей остановке посреди развалин своего мира, я не понимал, куда мне возвращаться. Безумная мысль вернуться в бункер, собрать из нескольких комплектов один работающий дьюар и отправиться в сон на следующие десятилетия – эта мысль уже не казалась неосуществимой и безумной.

Я не знаю, чтобы со мной случилось, если бы не пачка старого «Космоса» в кармане. Я машинально вытащил сигарету, чиркнул колёсиком зажигалки и в надвигающихся сумерках вдруг увидел того самого мышонка, который встретился в подвале Института. Он внимательно и с укором смотрел на меня, сидя на пеньке в паре метров. Я протянул к нему руку и он, недоверчиво обнюхав пальцы, вдруг шустро забрался по ним под рукав костюма. Потом выглянул оттуда, словно спрашивая разрешения.

– Забирайся, забирайся. Живое существо… Единственный друг…

Мышонок повёл носом, умостился внутри рукава и, кажется, захрапел. Я аккуратно, чтобы не потревожить его сон, вместился в сугроб, немного нагреб снега вокруг для тепла и тоже заснул, забыв потушить так и не выкуренную сигарету…

Глава 2. Выжившие

Тотемы – система власти, религиозного поклонения и совместного проживания в послевоенных Княжествах. Фактически, это вертикальная структура племенного сообщества, внизу которого находятся рабы, вверху – княжеские рода. Благодаря неуклонной заботе руководства СПД, в последние годы высшие жрецы Тотемов проходят обязательное обучение в Семинарии Святоча. Благодаря повышению уровня образования жрецов, ушли в прошлое культы человеческих жертвоприношений своему Тотему, земенённые на символическое сжигание святых даров. (Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).

Наутро ветер стих.

Небо было по-прежнему серым, но однородно-зимним, без вчерашних грозовых туч. Я выбрался из своего гостеприимного сугроба, отряхнулся. Достал детектор. Он ушёл в режим сна, но после включения ничего страшного не показал. Да, уровень радиации был повышенным. В несколько раз более высоким, чем обычный. Но зато не было тех страшных десятков рентген, о которых рассказал Григорьев.

Спохватившись, я раскрыл рукав. Мышонка не было. Нечёткая, мелкая цепочка следов обнаружилась в нескольких метрах от сугроба; мышонок явно ушёл по-английски, не прощаясь. А может быть, не смог меня добудиться. Следы вели к огромному сильно разрушенному зданию примерно в сотне метрах от меня. Но я не стал туда идти. В конце-концов, встретились дважды – авось и в третий раз встретимся. Жаль, не познакомились, не знаю имени. Прости, мышонок.

– Так, лейтенант Панфилов. Смир-н-на! Похоже, у тебя конкретно придавило крышу. А между тем, уже утро, а мы со вчера не жрамши.

Тут же вспомнился Григорьев с его заданием. Может быть, заодно и покушать удастся? Мда… Что говорить, а отсутствием оптимизма я никогда не страдал.

– Прорвёмся! – я решительно перехватил рюкзак и потопал по свежему снегу.

Кафешка Арама находилась примерно в 10 минутах неспешной прогулки от НИИ, в небольшом сквере у бульвара. Раньше.

Теперь мне пришлось пробираться сквозь груды камней и поваленных деревьев и столбов, которые, словно пасти капканов, ждали ногу неосторожного путника. Часто они таились под ровным, обманчиво плотным на вид снегом. После первых провалов по колено, я остановился и из подручных средств соорудил снегоступы. Идти сразу стало легче.

Мой путь вдоль бульвара напоминал петли испуганного зайца. Вот здесь я уткнулся в полностью выгоревший остов автобуса, слева и справа от которого перемешались в невероятном хаосе старые провода, столбы и стволы. Пришлось возвращаться с сотню метров, выискивая безопасный обход среди развалин. В другом месте я чуть было не упал в огромный провал прямо посреди улицы, который поглотил добрый десяток автомобилей. В конце-концов, мне пришлось обходить настоящий кратер того, что раньше было станцией метрополитена. На соседних улицах было ещё хуже – десятки скелетов разваленных зданий, балки перекрытий, листы полусгоревшего шифера превратили улицы в непроходимое минное поле.

А ещё, слева, по направлению к центру города, в воздухе постоянно висела зелёная пелена тумана. Видимость его менялась от пары метров до полукилометра, и иногда я чувствовал, что из него за мной кто-то следит. Ощущение было неприятным и, хотя ни разу я не смог разглядеть ничего живого, движущегося внутри этой пелены, предпочитал держаться от неё подальше.

Пару раз мне казалось, что в снегу лежит книга или какой-то журнал. Я бросался туда, но каждый раз вместо них обнаруживался какой-то обгоревший мусор.

В детстве я очень много читал. В интернате была неплохая детская библиотека, которой почти никто не пользовался. Для меня же чтение стало отдушиной, настоящим убежищем для маленького человека, ежедневно вынужденного драться за место под солнцем. Вот и сейчас, остро захотелось оказаться в тиши мягкого солнечного света, между полками немного пыльных книг. Только где сейчас найти уцелевшую библиотеку?

Пожары неразборчивы. Они едят всё. Но первыми они жадно, почти без копоти, сжирают именно бумагу. За те несколько часов, пока я осторожно пробирался к своей цели, я не увидел ни одной книги, ни обрывка газетного листа. Даже деревья были обожжены, многие – до самой сердцевины. Некоторые стволы ещё стояли, сопротивляясь ветрам. Тем ужаснее выглядели их раны.

Когда до кафешки оставалось буквально несколько десятков метров, дозиметр взвыл. Щелчки превратились в непрерывный стрекот. Я рванул обратно, через несколько шагов детектор успокоился.

Осторожно, шаг за шагом я снова начал приближаться к тому месту, где цепочка моих следов развернулась обратно. Это место сильно отличалось от того, что мне пришлось видеть ранее. Справа, за грудой очередных развалин, зиял огромный кратер. Даже толстый слой снега не смог скрыть его размеры. Раньше бульвар здесь отворачивал в сторону; теперь на месте городских кварталов не было в прямом смысле ничего. Если я не сбился с пути, то как раз за этой самой воронкой должен был быть виден стадион Лужники; однако, до самого горизонта протянулась такая же холмообразная снежная пустыня. Вчерашний зелёный туман немного рассеялся, открывая леденящий душу вид на развалины столицы. И лишь в паре километров, прорывая вершинами мутное облако, решетчатыми скелетами пестрели башни того, что раньше было Москва-Сити. Обернувшись, я понял что уже несколько минут незаметно для себя поднимался вверх, и стоял сейчас практически на краю вала из обломков земли, кирпича и металлоконструкций. Вытянув в руке детектор, я нащупал ту зону, за которую заходить не стоило. Это был край обвала, начало кратера.

«Чтобы там не взорвалось, это была жуткая дрянь, если и через полвека продолжает так фонить», – подумал я.

Сверху я увидел, что цель моего путешествия стерта с лица земли. Несколько небольших холмиков на месте, где раньше стояли 9-ти этажки. Кафешка была между ними, на входе в сквер. Арам очень гордился своим пробивным характером: мол, даже когда затеяли реконструкцию и вместо гаражного кооператива устроили этот самый сквер, он сумел подтвердить своё право на ларёк с мангалом. Только пришлось сменить дрова на газ.

– Кажется, приплыли. Ладно, пойдём посмотрим, товарищ лейтенант, может быть что-то и найдём.

Осторожно, шаг за шагом, я полчаса потратил на то, чтобы проползти к этим самым развалинам. Местами довольно сильно фонило; пытаясь обойти такие места, я раз за разом утыкался в непроходимые завалы. Наконец, обойдя, кажется, в пятый раз небольшой перекрёсток по полукругу, я вышел к цели своего похода.

Слой снега покрывал всё. «Минимум полметра». Сверху он был лежалый, достаточно твёрдый. Я вытащил лопатку, начал копать. Довольно скоро выяснилось, что копаю верно – лопатка уткнулась в металлический лист ярко-оранжевого цвета. Вернее, он когда-то был таким. Под ярко-оранжевыми лохмотьями проступал пятнами небесно-синий цвет – до ремонта именно такой цвет и был у кафешки. Я обкопал лист, вытащил его из-под снега. Пусто. Копаю дальше.

В этот момент почувствовал чье-то присутствие. Мышонок! Сидит напротив, в паре метров и заинтересованно наблюдает за полоумным лейтенантом, который зачем-то роет снег.

– Ну привет. Давай познакомимся? Я – Фёдор, – снял руковицу и протянул к нему руку.

Мышонок фыркнул, пробежал пару шагов и стал вылизываться.

– Ага. Тебя звать Лизун?

Мышонок отрицательно качнул головой, снова фыркнул.

– Фыр? Тебя звать Фыр?

Пару раз подпрыгнув, мышонок забрался на руку и уставился на меня.

– Отлично. Будем знакомы, Фыр. Жрать хочешь?

Фыр сморщил физиономию, мол, кто ж не хочет.

– Я вот копаю тут. Раньше тут вкусно кормили. Шашлык-машлык от Арама, не слыхал?

Мышонок спрыгнул с руки, и стал принюхиваться. Потом отрицательно мотнул головой и снова начала вылизываться.

– Вот ты мне не веришь, а зря. Ты наверное, просто ещё очень молодой и не помнишь то славное время. Арам знал толк в мясе. Умел и любил его мариновать. Однажды даже сказал, что мясо должен полностью готовить один человек, от разделки туши до подачи на стол. Только где он тут настоящего барана теперь найдёт?

Я сокрушенно показал Фыру рукой на развалины, обвёл их. Тот, не мигая, наблюдал за мной.

– Ну, что толку мечтать о несбыточном! Давай лучше подумаем, где мне могли тут хорошие люди посылочку оставить. Ты ничего странного не видел?

Мышонок побегал на месте, потом, как заправская ищейка бросился к развалинам. Я поспешил за ним.

– Ох ты, мой хороший!

Груда камней в нескольких метрах от меня явно была заново сложена. Я быстро очистил её от налипшего снега и в основании увидел небольшую выемку. Там, в нескольких слоях истлевшего полиэтилена я нашёл кубик-рубик Дока.

Старый, выцветший кубик-рубик. Григорьев никогда с ним не расставался. Я помню, что он всегда таскал его с собой и выкладывал на стол около себя, часто хрустел им, не обращая внимания на недовольные взгляды коллег. Собирал часто Рубика и на приёме экзаменов. Однажды он хрустел им даже на выпускных, прямо около генерала Серова. Тот, кстати, не обращал на хруст никакого внимания.

– Фыр, какой ты молодец! Ай, молодец!

– Руки вверх!

Я медленно повернулся. Это был не Фыр. За спиной, наставив на меня оружие, стоял человек.

– Руки вверх, я сказал!

***

Вниз-вверх. Тук-тук. Тук-Тук. Вниз-Вверх.

Человек, с ног до головы укутанный в тряпьё, не сводил с меня обрез. Я сидел к нему лицом, спиной к движению, и ритмично качал рычаг дрезины. Я уже несколько раз говорил ему, что очень рад встретить хотя бы одного живого в этом мёртвом городе, но он никак не реагировал. Положил меня на снег, нашёл ПМ и забрал его, не тронув, впрочем, ничего другого. Затем мы долго шли по цепочке уже его следов, пару раз зачем-то замирая в развалинах. Он внимательно прислушивался, принюхивался к воздуху, после чего мы снова поднимались и шли дальше. Однажды он просто толкнул меня в снег, прижал палец к губам и прилёг рядом, изготовившись к стрельбе. Я сначала ничего не заметил, но покорно ждал команды этого странного субъекта.

Наконец, он подманил меня пальцем:

– Не твои ли соратники?

Между домами впереди показалась группа людей в белых маскхалатах. Они шли след в след, внимательно контролируя окружающее пространство. В руках у впереди идущего был длинный щуп, с помощью которого он проверял снег впереди себя. Каждые несколько метров группа останавливалась, ожидая, пока впереди идущий осторожно прощупает землю под толстым слоем снега.

На головах у них были металлические шлемы с полукруглыми забралами, которые, впрочем, были подняты. Когда цепочка приблизилась, стало понятно, что вооружены они однотипными и незнакомыми мне толстыми короткоствольными автоматами, а у одного из них на плече висел “Вал”.

Под белыми накидками стала видна и форма: странного мышиного цвета, с оранжевой вставкой на средней пуговице. Передвигались эти солдаты на спортивных лужах. У впереди идущего на шлеме красовался металлический череп с крыльями.

В целом, всё это производило впечатление какой-то фантасмагорической реконструкции “фашисты в Антарктиде”. Картину дополнял пленник в медвежьей шкуре, с трудом переставлявший ноги и поминутно отхаркивающийся кровью из разбитого рта.

Странная группа свернула за руины многоэтажного дома. Мой спутник отполз обратно и, переведя на меня обрез, тихо спросил:

– Ну? Твои друзья?

Я отрицательно покачал головой:

– Первый раз вижу.

– Ну-ну… Ладно, потом разберёмся.

И мы снова двинулись вперёд.

Минута проходила за минутой. Я мог бы уже несколько раз спокойно обезоружить его… Но не стал этого делать. Пусть он приведёт меня куда угодно, но к людям. А там уже разберёмся. Так я думал, пока мы шли по развалинам Москвы, быстро отступающими перед заснеженным лесом.

Через пару часов такого передвижения мы вышли к старой станции. Множество запорошенных снегом путей, среди которых чистыми рельсами отличался только один. На нём стояла двухместная дрезина.

– Садись.

Я занял место спиной к движению, человек уселся напротив меня и сказал.

– Дави рычаг.

Выполнил то, что он требовал. Очень медленно, скрипя всеми сочленениями, дрезина покатила по дороге.

Уже начало смеркаться. Человек не проявлял никаких эмоций. Ни нервов, ни торопиливости. Я видел только его глаза и переносицу. Он цепко следил за мной, иногда осматривал окружающий нас пейзаж. Но в целом, стрелок уже не нервничал так, как в то время, когда мы шли по развалинам. Он не менял положения тела – ему явно было удобно сидеть на короткой и узкой лавке нашего средства передвижения.

– Притормози.

Я уже начал дремать, не переставая одновременно качать ручку дрезины. Его команда пробудила меня от полудрёмы.

– Тормози, говорю!

– Как?

Человек привстал, дернул какую-то деревяшку под ногами. Дрезина заскрипела и начала останавливаться.

– Подойди к стрелке и переведи.

Ну, это понятно. Старая стрелка в паре метрах от стоящий дрезины нехотя задрожала, щелкнула рельсой.

– Вперёд.

Мы проехали ещё немного, и я затылком почувствовал, а потом увидел свет факелов. В стылом воздухе они давали совсем немного тепла, но какое это было тепло!

Человек снова остановил дрезину, соскочил с нее и, не оборачиваясь, пошёл к источнику света. Я подхватил рюкзак и направился вслед за ним.

Натоптанная тропка вывела нас к высокой, сложенной из хвороста и деревьев, изгороди. Человек постучал в неё, приоткрылась щель.

– Скажи Маляру, пришёл Филин. С добычей.

– Он не Маляр, он Малер!

– Какая разница…

Щель закрылась. Через пару минут послышались шаги нескольких человек, и внезапно часть изгороди отъехала в сторону. Яркий свет от нескольких фонарей ослепил меня, кто-то подхватил меня за руки и втащил вовнутрь.

***

В почти полной темноте, быстро упавшей на землю, раздавался только скрип шагов нескольких человек. Я покрутил головой, но различил лишь какие-то строения, темными пятнами выделявшиеся на чуть светлеющем на горизонте закате. Люди довели меня до одного из них, запихнули вовнутрь. Свет нескольких свечей заставил зажмуриться.

– От Филина, добыча. Вот.

Человек выложил на стол ПМ, сноровисто обыскал меня, вытащил из карманов нож и кубик Рубика, вытряхнул содержимое рюкзака на дощатый стол и вышел.

В помещении были двое. Мужчина, с чёрной повязкой на глазу, сидел за столом в старом драном кресле-качалке и курил самосад. Рядом с ним, на ржавом велотренажёре, вращала педали какая-то девушка в длинном чёрном плаще и чёрном же обруче на голове. Белым мёртвым светом горела небольшая газовая лампа под потолком, шуршал генератор велосипеда и в углу негромко шелестел проигрыватель. Из колонки доносилась классическая музыка, едва перекрывая треск сгорающего воска.

Мужчина встал, подошёл к проигрывателю, выключил его.

– Свободна.

Девушка обернулась, и я увидел на её щеке татуировку в виде орла, сидевшего на дубовой ветви. Она вышла из комнаты, а мужчина подошёл ко мне, задрал рукава ОЗК и внимательно осмотрел запястья. После чего вернулся за стол и начал перекладывать мои вещи.

– Как звать.

– Меня?

– Как звать меня, я знаю. Тебя, тебя.

– Фёдор.

Одноглазый повертел в руках ПМ, вытащил обойму, перещёлкнул, выронив патрон. Затем повертел кубик Рубика, дозиметр и, открыв бутылку, выпил остатки воды.

– Меня звать Малер. Я здесь главный. Я вот не пойму, ты чей вообще?

– В смысле, чей?

– Знаков на тебе нет. Пояса нет. Ножен нет. Тавро – тоже нет. Кожа чистая, руки чистые. Ты из Альянса?

Он резко вскочил на ноги, выхватил нож с пояса и наклонился ко мне. Я инстинктивно схватил его за кисть, выкрутил руку, заставив одноглазого рухнуть на стол и зашипеть от боли. Сзади хлопнула дверь, я перелетел через стол и, прижав Малера к себе, приставил его нож к его же горлу:

– А ну, не двигаться!

В дверь ворвались трое – девушка в плаще, Филин и ещё один мужик, которого я раньше не видел.

– Спокойнее, спокойнее. Выйдите отсюда, – прохрипел одноглазый, пытаясь отодвинуться от лезвия.

Люди медленно вышли, убирая оружие и зло поглядывая на меня.

– Вижу, что парень ты не промах. Отпусти, давай поговорим.

Я одной рукой вернул ПМ, откинул одноглазого к стене, вставил обойму обратно и навёл ствол на него.

– Тихо, говорю. За дверью мои воины, а за ними ещё бойцы. Деваться тебе некуда, а поговорить нам есть о чём, – Малер поправил повязку, поднял руки, попятился к столу и уселся в своё кресло.

Я спиной отошёл к окну, контролируя дверь:

– Хорошо же вы гостей привечаете!

Одноглазый внезапно захохотал, стукнув кулаком по столу:

– Жрать хочешь? Не бойся, во время приёма пищи у нас никого не обижают.

Я засунул ПМ за ремень, присел на топчан у окна:

– Не откажусь.

– Вот и славно. Эй, там! Повара зовите, пусть разогреет кашу!

***

После ужина, который принесла Ворона (так, оказывается, звали девушку с тату на щеке), Малер закурил самокрутку, откинулся в кресле и протянул ноги к импровизированному камину, который был врезан в угол комнаты. Раньше этот камин был, по всей вероятности, бочкой для перевозки топлива.

– Ну и откуда ты такой красивый нарисовался?

Я помолчал. В моей жизни было несколько девизов, которые редко подводили. Один из них звучит так: «Помолчи, за умного сойдешь».

– Зовут Фёдором, жил в убежище.

– В каком убежище?

– Не помню. Память отшибло.

Малер подымил самокруткой, затем вытащил из стола гусиное перо, лист желтой бумаги и чернильницу:

– Давай по порядку. Ещё раз. Имя, фамилия, к какому роду принадлежишь.

Что мне оставалось ответить?

– Фёдор, фамилия Панфилов, род не помню.

Малер, сщурив свой единственный глаз, начал скрипеть пером, не забывая задавать вопросы:

– Откуда в Мути оказался?

– В Мути? А что такое Муть?

– Это вон то место, где тебя Филин встретил. Ты, кстати, ему должен сказать спасибо. Он тебя вытащил из очень плохого места, пару часов бы там провёл и окочурился бы. Ладно… Потом вспомнишь. Это что?

Одноглазый поднял детектор радиации и показал мне:

– Это… Показывает, где есть радиация.

– Что показывает?

– Ну, радиация… Ты не знаешь, что такое радиация?

Малер потушил самокрутку:

– Первый раз слышу.

– А что такое Муть?

– Муть – это плохие места, проклятые места. Там если долго находиться, можно мутом стать.

Ясно, что ничего не ясно.

Я вздохнул, всем своим видом показывая, что ничего не понял.

– Ладно. А откуда у тебя довоенный пистолет?

– В убежище взял.

– В убежище… А где оно?

– Не помню…

Вот таким образом мы и провели несколько часов. Допрос был похож на разговор глухого со слепым, но главное, похоже, одноглазый выяснил – перед ним сидит молодой парень с частично отбитыми мозгами.

– В общем, так. Я, как десятник этого посёлка, сейчас здесь главный, до приезда боярина Мичурина. Потому, давай сделаем так. Сейчас я поставлю тебя на довольствие в десяток, выделим тебе койку и завтра с утра продолжим. Главное запомни – мы тебе не враги, и ты у меня, скажем так, в гостях. За пределы периметра не выходить, разговоры ни с кем не вести. Ворона! Проводи его.

Вот и поговорили.

***

Отступление. Там же, через какое-то время.

Одноглазый десятник курил самокрутки одну за другой. Камин уже почти потух, да и бережливая Ворона прикрутила лампу. В жилище десятника царил полумрак. Только клубы острого табачного дыма, словно облака, плавали по всему помещению.

– Ну и накурено у тебя, хоть топор вешай.

Филин поплотнее закрыл дверь, стряхнул с капюшона снег, присел у камина и протянул к огню руки.

– Ну как, разместили?

– Да, во втором бараке, рядом с койкой Соломона.

– Что скажешь о новичке?

Филин помолчал, достал кисет и начал сворачивать свою самокрутку:

– Ты уверен, что он не из Альянса? По пути к станции наткнулись на их разведгруппу.

Малер достал из стола небольшую карту, развернул её:

– Где именно?

Филин ткнул пальцем:

– Вот здесь, у поворота.

– Близко от Мути… Вас не заметили? Впрочем, если бы заметили, там бы тебя и закопали.

– Так может быть, он из них?

– Они что, идиоты, одинокого разведчика посылать? Мы же их в плен не берём, дураков среди них нет. Кстати, откуда он пришёл, не разобрал?

– Прошёл по его следам от Вверхтормашки. Дальше следов нет. Он там в старой остановке ночевал, прямо в снегу. А ночью вьюга была.

Малер почесал повязку, щёлкнул зажигалкой. Филин покачал головой, взял веточку и сунул её в огонь:

– Странный парень. По следам если посмотреть, ходить по Мути не умеет вообще. Но ни разу в опасные места не совался. Пару раз, наоборот, обходил самую Муть. Выловил я его у Мышиной Ямы, он там снег копал.

– Снег?

– Ну да. Искал что-то. Может быть, эти свои довоенные вещички он там выкопал?

Малер отрицательно качнул головой:

– Он в резине был?

– Ну да.

– Она почти новая. В смысле, не надёванная до него. Уж ты мне поверь, я на эти костюмы насмотрелся на складе воеводы. И ещё, сюда смотри.

Десятник выложил один из фильтров от противогаза:

– Я у него из рюкзака стащил, он даже не заметил. А ведь это большая редкость! И на дату изготовления посмотри.

Филин пожал плечами:

– Довоенный выпуск, и что?

– А то… Фильтр целый. Значит, что? Значит, провалялся всё время в закрытом помещении. Выходит, не врёт пацан насчёт убежища. Рабского клейма на нём нет, но и метки рода нет тоже… То ли сбежал от своих, то ли Изгой. Но странный какой-то Изгой. Много чего не знает, или не помнит.

– Или не хочет говорить…

– Или так… Заметил, как лихо он меня скрутил? Меня, опоясанного княжеского Воина? Явно не из рабов он…

Филин закурил самокрутку:

– А может, к Костоправу его?

– Нет. Костоправ его сломает, но всё ли он нам расскажет? А вдруг, он действительно память потерял? Погубим парня почем зря. И вот ещё… Соломон и его тройка патрулируют солнцевский кордон. Ворона со своими здесь, в Луче. Твоя тройка, считай, небоеспособна. Костоправ с головой после того случая не дружит, Копчик ранен в руку. Парниша же резкий. Нет, ты видал, как он меня скрутил? Похоже на довоенную подготовку. Мы так не бьёмся. Значит, он действительно нездешний. Оставлять его здесь? Слишком опасно. Если те же Дикие навалятся, не удержим точку. Да и с Мути могут полезть.

– Что предлагаешь?

Малер выбросил в камин остатки самокрутки:

– Боярин приказывал найти парочку новиков для воеводы в Мясухе. У них там очередная буза намечается, и воевода собирает ополчение. С Луча пойдут пара новиков. Давай может с Вороной и парнишу этого отправим? У воеводы не забалует, там за малостью сотня бойцов. А здесь мы с тобой останемся, Соломона дожидаться.

Филин поковырял в камине веточкой:

– А рабы не разбегутся? Их тут считай полсотни… А у нас несколько слуг боярина да пара увечных останется. Поднимут бузу, порежут нас.

– Ха! Да эту полсотню мы с тобой порежем на лоскуты, не вынимая мечей! Один Костоправ чего стоит! Хоть и на голову двинутый…

– Так-то да… Убытки одни…

Тут одноглазый притянул к себе Филина и на ухо ему сказал:

– Ты мне поверь. Чуйка у меня. Этот Федя гораздо больше стоит и знает. Но не нашего полёта этот вопрос. Пусть пока у воеводы поучится копьём тыкать… Я доклад уже боярину составил, пусть сам с ним разбирается!