Текст книги "Дорога к чёрным облакам(СИ)"

Автор книги: Максим Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Такое редко практикуется, потому что если склад попадёт в руки противника, они могут подменить его на что угодно. Это довольно опасно, но другого выхода кажется нет, – рассуждала она, разрисовывая чистые ярлыки символами и прикрепляя их к каждой вещи по отдельности, – Всё, к чему будут прицеплены эти знаки, можно будет телепортировать к нам стандартной техникой призыва. Но, если что-то из этого подменят, например, на ярлык огня, нас ждёт крайне неприятный сюрприз.

– То есть, они могут прикрепить к ним и солдат? – поинтересовался Рик.

– Нет, что-то живое они использовать не смогут. Призвать живое существо таким способом невозможно. То есть призыв конечно осуществится, но при переносе организм получит ужасные повреждения. Тело буквально вывернет наизнанку.

– Но ведь ты же призываешь животных и растений, разве они не живые? – спросила Кира.

– Они приходят к нам из другого мира. Существует параллельный мир, в котором обитают разумные животные и растения. Они владеют высшими формами пространственных техник. По легенде, Рассиен Мун спас сына императора этого мира, а он, в благодарность, разрешил магам Ванвардо призывать на помощь любое живое существо. Они переносятся сами, нужно только отправить немного Света туда, это не сложно. Существуют определённые ограничения, конечно. Но основная масса армии мира разумных зверей доступна любому призывателю, – объяснил Сет.

Юдна закончила расклеивать ярлыки на собранные вещи, и всё это добро, было погружено в ближайшие кусты. Блондинка окружила их всеми известными ей барьерами, и выдав монументальное "сойдёт", достала из своей сумки карту, найденную ранее на корабле.

– Если я правильно понимаю, мы должны быть здесь, – Харуно ткнул пальцем в паре сантиметров от условного обозначения бухты, – значит теперь, нам нужно идти строго на восток.

– В горах не получится строго на восток, – возразила Юдна, – Там сплошные лабиринты, некоторые места просто невозможно пройти. Горные реки со стремнинами, запутанные пещеры, отвесные скалы по несколько километров в высоту, глухие леса, овраги, дикие звери.

– Ты ведь говорила что была там, – вспомнил Рик слова блондинки, в день их знакомства.

– Да, была, но очень давно, и вёл нас опытный проводник. Не думаю, что мы найдём проводника сейчас. Наверняка Акрон будет патрулировать всю долину, желающих вести нас не найдётся, я в этом уверена.

– Как же мы сами пройдём, – тихо спросил Сет.

– Мы сможем по крайней мере спросить дорогу, когда окажемся поблизости. Если есть опытные проводники, значит они должны знать места, в которых вероятность встретить солдат будет меньше, – предположил Рик, после чего не совсем уверенно добавил, – И ещё... Может это слишком самонадеянно, но мы же вроде как уничтожили мага из Коллегии, не думаю, что обычный патруль доставит нам проблемы.

– Как раз-таки проблемы они могут нам доставить очень серьёзные, – возразил Сет, – Акрон не идиот, он не станет посылать простых солдат в патруль. Искать нас будут монахи и маги, и наверняка они будут достаточно сильны, чтобы как минимум задержать нас до прихода подкрепления. После истории с Магнусом, я уверен, Акрон очень хочет найти нас и не пожалеет никаких сил на поиски.

– Ладно, нам нужно выдвигаться, падающий корабль мог привлечь внимание, не стоит тут задерживаться, – произнёс Харуно поднимаясь на ноги.

– Рик, сожги его, – Кира кивнула в сторону разбитого окуня. Взмах рук, вспышка молнии и палуба стремительно занялась огнём. Друзья ещё с пол минуты стояли, молча прощаясь с летающей рыбой, смотрящие в никуда глаза которой постепенно поддавались языкам пламени.

Идти налегке для Рика оказалось очень непривычно. Казалось, что они ушли очень далеко от дома, не взяв с собой почти ничего. В сумке остались только добытые в городе лекарства и кое какая еда. Гражданская одежда, на которую они сменили форму патруля, была жёсткой и колючей. Ребята то и дело чесались и одёргивали её. Пейзаж вокруг был очень однообразный. Поля и луга сменялись жиденьким подлесьем, периодически попадались ручьи и небольшие реки, которые Кира замораживала, чтобы можно было перейти их не намочив ноги. Несколько раз Рик ощущал отдалённое присутствие Света групп из нескольких человек. Приходилось делать большие крюки, чтобы избежать встречи с ними. Часто на пути возникали полностью разрушенные или покинутые деревеньки, а возле одной из них лежали изрядно потрёпанные останки огромного дирижабля.

– Это что там, башня, вдалеке? – спросил Харуно сощурив глаза и приложив ладонь ко лбу.

– Да, только выглядит она очень необычно, – ответила Кира, силясь разглядеть выросшее среди холмов на горизонте строение.

– Быть не может, такие здания строят у меня дома! Это называется небоскрёб, – от волнения у Рика сбилось дыхание.

– Как оно сюда попало, – настороженно поинтересовалась Юдна.

– Я понятия не имею, но это точно небоскрёб! Похоже, что он тут очень давно, стёкла почти все выбиты, и бетон потихоньку начинает гнить. Идём туда? – Рик с надеждой обвёл взглядом друзей.

– Рик, не надо нам второй Бухты, – довольно строго заметил Харуно.

– Это может быть ловушка, – подхватила Юдна.

– И что теперь? Будем каждый шорох обходить стороной? А как вы рассчитываете найти проводника в Невеан? Нам же придётся зайти в деревню для этого, – Рик говорил с нескрываемым раздражением. Эти ребята только что ушли от целого гарнизона вражеской армии, попутно убив командира, а теперь боятся подойти к полуразвалившейся постройке.

– Рик прав, – произнесла Кира, – Осторожность не бывает лишней, но если мы будем бояться всего, то даже до горных хребтов не дойдём, не то что до Невеана.

– Я не думаю что это ловушка, здание правда выглядит очень старым, а если бы оно было иллюзорно, я бы это увидел, – пожал плечами Сет.

– Там много людей, – произнёс Рик, вглядываясь вдаль, – Почти все простые гражданские, не монахи и не солдаты.

– Идём, – Кира ударила брата по плечу, и первая двинулась вперёд. Юдна попыталась ещё что-то возразить, но Рик не слушал её. Харуно просто, в свойственной ему мере надулся и замолчал.

В башне было не меньше сотни метров высоты, от основания до шпиля, вернее сказать до шпилей, здание имело достаточно строгую архитектуру, его верхушку украшали две аккуратные башенки, на стене фасада. Рик не очень-то разбирался в архитектуре, но мог точно сказать, что это постройка не из его эпохи, скорее середина, а то и начало двадцатого века. Внешние стены выложены плитками серого мрамора, каждые четыре этажа образуют секции, отделённые друг от друга каменной каёмкой.

Картина, которую они увидели, приблизившись к небоскрёбу, удручала. Огромные скопища людей разместились вокруг башни в импровизированном палаточном городке. Грязные, исхудавшие, в рваных лохмотьях, они ютились у маленьких костерков, разведённых возле входов в шалаши, собранных казалось на скорую руку из разного подручного мусора. Запах немытого тряпья бил по ноздрям. Лица некоторых обитателей этого места покрывали гнойные язвы.

– Кажется, здесь нашли пристанище те, кто волей Акрона остался без дома, – шепнул друзьям Сет. Рик не сомневался в правоте его слов. Беженцы один за другим отрывали головы от костерков или мисок с жидкой похлёбкой и обращали их к вновь прибывшим.

– Эмм... Всем привет, – поздоровался с ними Рик, с беспокойством отмечая новые неприветливые взгляды, направленные на них со всех сторон, – Мы проходили мимо и подумали что тут можно узнать дорогу... У кого-нибудь.

Реакции не последовало. Народ просто сверлил глазами незваных гостей, не говоря ни слова.

– И вам доброго дня, путники! – раздался из толпы на удивление бодрый голос. Хромая на левую ногу, пробираясь мимо палаток, к ним приближался мужчина, лет тридцати. Хоть он и не особо выделялся среди окружающих, но присмотревшись, можно было увидеть отличия. Прямая осанка, чистый, не затуманенный взгляд. Его лохмотья были гораздо чище, чем у остальных, а волосы были вымыты и коротко острижены, а не свисали с головы сальными тряпками, – Я прошу простить за холодный приём, люди здесь не очень любят новичков. Лишние рты и спальные места... Вы понимаете.

– Не стоит извиняться, мы не станем лишними ртами, нам бы только дорогу узнать, – сказал Рик, обрадовавшись что нашёлся среди этих зомби адекватный человек.

– Меня зовут Бруно Вернуа, я комендант Башни беглецов. С удовольствием подскажу вам дорогу и традиции велят хотя бы чаем напоить уставших с дороги путников.

– Я Рик Ромеро, это Кира и Харуно Арано, Сет Ниллор и Юдна Орейли, – представил Рик себя и друзей, – И мы были бы вам очень признательны за это.

– Тогда идёмте, я покажу вам башню.

Ребята двинулись в сторону исполинского сооружения, лавируя в лабиринте из дурно пахнувших построек. Население этих трущоб выглядело совсем не важно. Всюду грязь, кожные заболевания, из некоторых палаток доносились тяжкие стоны. Пятиметровая спутниковая тарелка, обитавшая когда-то на крыше, была приспособлена под резервуар с водой, в котором стирали бельё. Всюду роились стаи мух, подавляющее большинство беженцев, кажется, не утруждало себя справлять нужду подальше от мест своего обитания.

– Зайдём внутрь, будет лучше, – подмигнул комендант Юдне, которую казалось вот-вот вырвет. И не обманул. Запах канализации и немытых тел ослаб, зато теперь к нему прибавился запах сырости и плесени. Когда-то богато украшенный холл переживал не самые лучшие свои дни. Плитка со стен и потолка мелкими осколками устилала просевший бетонный пол, плесень вылезала из всех углов и стыков стен. С потолка свисала оборванная проводка. Слева, под стеной стояла насквозь прогнившая стойка администратора. Лифты уже давно лежали на дне своих шахт, лестница тоже не внушала оптимизма, бетон в некоторых местах сверкал оголённой арматурой. Однако на верхних этажах, ни один её пролёт пока не обвалился, по крайней мере на сколько хватало взгляда. Бруно привёл ребят на третий этаж. Интерьер здесь был гораздо солиднее, плитка на полу сохранилась почти везде, некоторые офисные перегородки всё ещё стояли. В воздухе пахло дымом и гарью. Здесь тоже разместились бродяги, организовав себе укрытия из перегородок, кусков гипсокартона и фрагментов офисной мебели. В каждой такой комнатке стояли импровизированные печи, от которых отходили дымоотводы разной степени дырявости. Уходили они в потолок, кажется, на четвёртый этаж. Каморка коменданта находилась в дальнем углу зала, она мало отличалась от окружающих, разве что была немного больше. Траченный молью ковёр на полу, груда старых матрасов вместо кровати, скамейка с высокой спинкой, которая, по всей видимости, была раньше диваном, потерявшим теперь всю обивку и пахнущий плесенью колченогий стол, с тремя стульями вокруг него.

– Что это за место? – аккуратно спросил Рик, после того как комендант жестом пригласил их присесть.

– Это долгая история, я ведь обещал вам чай, подождите минутку, у нас только один чайник, в центре зала, – Бруно подмигнул друзьям и вышел из комнаты.

– Это же просто ужасно, – прошептал Харуно, – А я думал это мы жили в трущобах.

– Их же здесь достаточно много, почему они не могут позаботится о себе? Добыть еды, построить нормальное жильё? В их распоряжении целый небоскрёб! – недоумевал Рик.

– Я думаю, солдаты Акрона обдирают их до нитки, – ответила Юдна. Мы раньше уже сталкивались с таким. Мелкие соединения, оставленные в качестве дозорных постов на Восточной пустоши, жили за счёт оставшихся в округе поселений. А когда в них не оставалось людей, когда все либо бежали, либо умирали от голода и болезней, они просто смещались на полсотни километров и находили себе новых жертв. И бороться с ними некому, эти территории принадлежали Невеану, теперь некому присматривать за ними.

– Это ужасно, – с горечью проговорила Кира, – Мы должны что-то сделать, должны заступиться за этих людей!

– Кира, сколько можно! – зашипел Харуно, – Мы не можем помогать каждому встречному. Это не наши проблемы, это нас не касается! В последний раз, если ты не забыла, мы чуть не погибли, помогая!

– Прости, братец, но разве помогать всем этим людям и не является нашей целью?

– Наша цель сейчас – это выживание! Добраться до Невеана и...

– И что потом? Харуно? Что потом? Поселиться там навсегда? Закрыться за шестнадцатью вратами и наплевать на весь мир? – Харуно не нашёл что ответить. Кира резко стрельнула глазами в Рика, – А ты Рик, что думаешь?

– С одной стороны, Харуно прав, нам сейчас ни к чему оставлять такие следы за собой, нужно тихо добраться до Невеана и там уже обдумывать дальнейшие шаги, – возмущённая таким ответом Кира попыталась открыть рот, но Рик поднял в воздух палец, призывая её к молчанию, – Но есть одна деталь, которая всё меняет. Юдна, ты сказала эти земли принадлежали Невеану?

– Да, это были земли дома Аво и их последователей, пока их не прогнали отсюда войска Акрона.

– Значит, эти грязные бродяги, это по сути то что осталось от моего народа?

– Ну... строго говоря да... Облачные земли не ограничивалась одним Невеаном, были и другие города, – Юдна обвела взглядом уставившихся на неё друзей.

– Тогда я не могу их бросить, – спокойно сказал Рик. Последовала буря смешанных эмоций Киры и Харуно, – Успокойтесь оба, давайте сначала расспросим коменданта. Возможно причина их проблем не в солдатах Акрона.

Через пару минут вернулся Бруно, держа в руках поднос с шестью чашками, наполненными горячим чаем. Он поставил поднос на стол, сам уселся на свою кровать и отхлебнув из чашки спросил:

– Откуда вы, ребята? И что делаете в этих богом забытых краях?

– Мы беженцы из Бухты зелёного дракона, – неуверенно ответил Сет, скользнув по друзьям краем глаза.

– Идём в Облачную долину, навестить мою бабушку, – кивнула Юдна.

– Да, вести о событиях в бухте дошли уже и до нас. Монах молнии убил мага из Коллегии, кто бы мог подумать!

– Мы сразу после этого и ушли из города, началась суматоха, мы воспользовались ей и сбежали, – сказала Кира.

– Да, наверняка новым властям было не до тех, кто бежит из города. С монахом молнии кажется ещё ведь и друзья были? Говорят, их было пятеро, – комендант, отхлебнув из чашки, обвёл ребят многозначительным взглядом.

– Комендант Бруно, скажите пожалуйста, что это за место? Откуда здесь это здание? И что здесь произошло, почему люди в таком ужасном состоянии? – вкрадчиво спросил Рик, чтобы отвлечь разговор от опасного русла. Нельзя чтобы комендант узнал кто сидит перед ним, пока они сами не позволят ему этого. Очень уж Рик боялся "наследить" и тем самым дать наводку их преследователям.

– Я и сам не знаю, что это такое и как оно сюда попало. Отродясь ничего похожего не видел, – он поставил пустую чашку на стол и приготовился рассказывать, – Восемь лет назад я служил в армии Объединённого королевства. Получил травму, – Бруно закатал штанину, обнажив палку деревянного протеза, вместо левой ноги, – И меня комиссовали. Но, через два года, война всё-таки нашла меня. Армия Акрона сожгла мой город. Каркара, небольшой городок при монастыре земли, в двух днях пути отсюда. Мне и пятерым моим друзьям удалось сбежать. Мы нашли это место и обосновались тут. Уже через неделю, к нам начали стекаться беженцы из других городов и деревень. Башня очень высокая, её хорошо видно издалека, удивительно только что люди Акрона не приходили сюда так долго. Со временем, нас становилось всё больше и больше, мы занимали этаж за этажом этого здания. Мы жили в мире, помогали друг другу, даже вели совместное хозяйство. У нас был скот, небольшая пахота, в реке водилось много рыбы. Мы строили новую жизнь, взамен той, что у нас отобрали. А я был за главного. Споры разрешал, ответственным за ресурсы был. Друзья мне помогали. Нас было уже больше шестисот человек, когда начались неприятности. Началось воровство. Сначала по мелочи, пропадала одежда, украшения, деньги. Потом стал пропадать скот. Ну а потом пропали шесть человек из поселения. Одного нашли мёртвым, глубоко, в подвале. Там же и схрон, с частью краденого. Я провёл расследование, и выяснил, кто стоит за этим. Четверо ублюдков, из тех что последними приходили. Собрал ребят, и наказали мы их. Научили уму-разуму и выставили из поселения. Через неделю вернулись они, с тремя отрядами армии Акрона. Наплели им, что мол у нас тут раненные монахи Объединённого королевства прячутся. Солдаты всё здесь уничтожили. Сожгли наши дома, поля, перебили весь скот, отравили реку. Убили тех, кто попробовал дать отпор. Сказали, что будут приходить два раза в месяц, за откупными. Если жратву им отваливать не будем, то будут убивать по десять человек. А этих... Оставили приглядывать за нами, чтоб не сбежали, или помощи не попросили. Они из башни нас выставили на улицу, и сказали, что если мы их кормить не будем, то они в заправду нам раненого монаха подсунут, чтоб солдаты нас тут всех поубивали. Вот и живём мы так уже два года. Солдат надо кормить, скотов этих ублажать. Народ мрёт от голода, но никого это не беспокоит. Питаемся помоями, живём в грязи. Каждый месяц кого-нибудь хороним.

– Почему же вы не попытались убежать? – шёпотом спросил Рик.

– Да поздно нам уже бежать. Посмотри на них, – Бруно махнул рукой в окно, под которым расположилось население Башни, – В таком состоянии они далеко не уйдут. Больных очень много, их же не бросишь. Да и стоит только с места дёрнуться, те четверо сразу весточку войскам отправят. Поначалу просто боялись, а теперь... Теперь уже поздно.

– А позвать на помощь? – спросила Юдна.

– Кого? – посмотрел комендант на неё исподлобья, – Северу конец приходит, Акрон уже у ворот Ледяного дворца, Югу, даже до своих союзников дела нет, не то что до кучки бродяг в мёртвых землях. Пока Бухта не пала, отправляли туда людей. Но ни один не вернулся.

– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил Рик.

– А что мы можем, – прошептал комендант, отводя взгляд.

– Вы можете сражаться, – воскликнул Рик, – Дать отпор.

– Парень ты с ума сошёл? Какие из нас бойцы, ты посмотри...

– Ещё совсем недавно я задавался вопросом, какой из меня боец. Вы же были солдатом, вы сражались, вы можете научить их. Я помогу вам, – Харуно закрыл лицо руками, Кира улыбнулась, Юдна пришла в ужас.

– Рик, у нас же дело, ты понимаешь это? – вкрадчиво спросила она.

– Мы можем дать им оружие, – ответил он девушке, – У нас есть ярлыки молнии, ими можно зарядить оружие, создать защиту.

– Вы можете поделиться с нами ярлыками со Светом молнии? Откуда они у вас? – комендант выпучил на ребят глаза.

– Да, если это вам поможет, – кивнул Рик, – Здание ратуши рухнуло во время боя, и мы залезли в имперский арсенал.

– Ну что ж... Думаю, тогда мне стоит довериться вам. Идёмте со мной, я хочу показать вам кое-что, – друзья молча переглянулись, встали со своих мест и направились за комендантом.

Бруно повёл их вниз по лестнице, в подвал здания. Три уровня подземной парковки, подсобные помещения, технические уровни, где располагалась бойлерная, насосы, когда-то закачивавшие воду на верхние этажи здания, канализация, газопровод. Юдна зажгла факел. Всюду было слышно попискивание крыс. Рик увидел кошмарных насекомых, что-то вроде помеси гусеницы многоножки и тарантула. Парня передёрнуло, от вида этой твари, ощупывающей своими усиками дыру в давно пустующей водопроводной трубе. В самом дальнем углу наполненного проржавевшими трубами зала, комендант приложил руку к липкой стене. Бетон потрескался и начал разъезжаться в стороны, открывая взору лестницу, ведущую глубоко вниз.

– Опять под землю, сколько можно, – поёжилась Кира.

– Вы же вроде сказали, что были солдатом? – Харуно косо посмотрел на коменданта.

– Да, я был солдатом. Монахи земли не успели как следует обучить меня своему искусству, многое пришлось осваивать самому...

Спуск примерно на двадцатиметровую глубину занял достаточно много времени, ступеньки были очень скользкими. В конце туннеля была простая деревянная дверь, из-под неё брезжил свет. Бруно протянул руку и распахнул её. Около двадцати мужчин и женщин разом повернули к ним головы.

– Значит, вы всё-таки готовились к этому, – улыбнувшись спросил Рик у коменданта. Комендант кивнул, слабо улыбнувшись в ответ.

Комната, в которую они попали, представляла собой тренировочный зал. Всюду были стойки с оружием, старым, местами ржавым или со следами грубой починки, изодранные тренировочные манекены, полки с книгами, мишени расставлены вдоль стен.

– Внимание, пожалуйста, – обратился Бруно к собравшимся в зале, – Эти молодые люди вызвались помочь нам в нашей борьбе, – Одобрительный ропот наполнил зал, – Они принесли с собой оружие, которое даст нам преимущество над противником.

– Господин Бруно, кто все эти люди, – спросила Кира.

– Беженцы, простые беженцы, которые обнаружили талант к созданию Света и которых я тренирую. В терроризирующем нас отделении армии Акрона всего около десятка монахов. Остальные солдаты. Через три дня, мы дадим им отпор. Сначала свернём шеи их стукачам, засевшим наверху, а когда солдаты вернутся за данью, их ждёт сюрприз. Мы превратим всю башню в неприступную крепость!

– Простите, господин Бруно, Рик, нам надо отойти, на пару слов, – Юдна взяла Рика за локоть и настойчиво потянула к выходу.

– Разумеется, – кивнул комендант.

Друзья вышли за дверь и немного поднялись по лестнице.

– Рик, мы не можем остаться и помочь им в битве, – отрезала Юдна.

– Я понимаю, но вооружить их мы можем, – ответил Рик.

– Такое обилие света молнии привлечёт слишком много внимания, – добавил Харуно, – это всё равно что написать на стене "Здесь был Рик Ромеро".

– Если они победят, не останется солдат, которые смогут донести.

– Но если они проиграют, то станет известно, где мы прошли.

– К тому времени мы будем уже далеко.

– Харуно, а что ты предлагаешь? Бросить их здесь гнить заживо!? – вмешалась в спор Кира.

– Именно так, сестрёнка, – всплеснул руками Харуно, – Наконец то мы с тобой нашли общий язык!

– Какая же ты свинья, братец!

– Рик, не известно, как наше путешествие сложится дальше. Возможно, нам придётся остановиться на неопределённый срок уже за следующим холмом, а Харуно прав, столько Света молнии – это место будет проверено, это место, и всё вокруг него, – сказала Юдна, перекрывая перепалку брата и сестры.

– Да знаю я, Юдна, я не дурак, – бросил Рик, отвернув голову и уставившись в пол.

– Тогда в чём дело? – мягко спросила она, видимо, уже зная ответ.

– Да в том, что некому больше защитить их. Эти земли принадлежали Невеану, моему народу. Акрон втоптал в грязь моих людей, ты сама рассказывала что здесь происходит, эти ублюдки ходят по моей земле и грабят то что от неё осталось. Мне оставить это так? Я несу ответственность за них, больше некому, – Рик практически перешёл на крик. Он не понимал почему, но это задело его сильнее чем должно было. Фактически, ещё два месяца назад он и знать не знал про проблемы народа Облачной страны. А сейчас, что-то проснулась в нём, необъяснимые ярость и гнев, обида, за судьбу своего народа, – Как ты сказала называет эти земли Объединённое королевство? Мёртвые земли? Мёртвые, Юдна?

– Рик, успокойся, – подал голос, молчавший до этого момента Сет, – ты тоже много чего не знаешь. После падения монахов молнии, Акрон оставил эти места в покое, бросив свои силы на север и юг. На линиях фронта творится настоящий ад, сдерживать его военную машину невероятно тяжело. А этих людей ничто не держит на востоке. Они могут уйти, примкнуть к одной из уцелевших сторон, сражаться, либо работать в тылу.

– Сет, а где были север и юг, когда здесь творился этот же самый ад? Почему они не помогли?

– Уже поздно обвинять кого-то в этом, нужно думать о настоящем.

– И в настоящем, несколько сотен человек умирают от голода, там, наверху, – Рик ткнул пальцем в потолок, – На их смерть, через пару лет, ты тоже скажешь "поздно искать виновных"? Нужно и дальше думать только о себе? Где бы мы были, если бы Делони думала так же как ты?

Сет опустил глаза. Не хотелось Рику упоминать о Делони, но иного выбора не было.

– Я не прошу вас остаться здесь для сражения, я только прошу вооружить их, – продолжил Рик, – Если вы думаете что это опасно, отлично, у меня для вас новость – это с самого начала было опасно, вся эта затея. Вы отдаёте себе отчёт, в том что происходит? Или вы считаете, что путешествие в компании человека, которого хочет убить целая империя, будет лёгкой прогулкой? Я знал это ещё два месяца назад, когда согласился остаться здесь, я прекрасно понимал на что иду, так как же вы этого не видите? Никого из вас идти со мной не заставляли, вас никто не держит здесь. Сейчас я спущусь вниз, и скажу Бруно что помогу ему всем, чем смогу. Кто хочет дальше идти со мной, жду вас там. Кто боится, я всё пойму и только поблагодарю за то что были со мной до этого момента. На этом всё.

Рик развернулся и зашагал вниз по ступенькам. По лбу стекал пот, сердце бешено колотилось, как тогда, на площади позади ратуши, когда Магнус скинул на них целый дом. Он никак не ожидал от себя таких слов. Что если все они сейчас развернутся и уйдут? Что он будет делать один? И опять это ощущение внутри, кто-то направил его так, чтобы он произнёс эту тираду, она родилась в той же части души, где и жгучее желание помочь поселенцам Башни беглецов. Едва он коснулся ручки двери, как сзади послышались торопливые шаги. Кира почти сразу бросилась догонять его. Ни слова не говоря, она улыбнулась ему и погладила по плечу. Следом из темноты появился Сет.

– Ты псих, но ты спас меня от смерти в лаборатории Протуса, теперь я постараюсь спасти тебя от того же, – сказал он пытаясь улыбнуться. Сразу же за ним, чуть не сбив Рика с ног, размахивая во все стороны тлеющим факелом, из темноты вылетела Юдна.

– Я уже сказала, что пойду с тобой, Рик, не говори больше таких вещей! – сказала она, обиженно глядя на него. Рик таращился на друзей, он не мог подобрать слов, чтобы выразить им свою благодарность и облегчение. Но, от тщетных попыток сделать это, его избавил Харуно, медленно спускавшийся по лестнице из темноты. В крупицах света догорающего факела, Рик увидел лишь глубокое презрение в его глазах.

– Я бы ушёл, – тихо произнёс он, – Но я не могу оставить сестру. Из-за тебя уже сгорел мой дом, и я не могу позволить тебе погубить Киру.

– Харуно... – прошептала Кира, но Рик поднял перед ней руку не дав договорить.

– Значит, в этом всё дело. Ты винишь меня в том что случилось.

– Конечно я виню тебя, – с нарастающей злобой в голосе ответил Харуно, – Если бы не ты, они бы не пришли второй раз. Они уже разрушили город один раз, зачем им ещё раз это делать? Что им могло понадобиться от маленькой деревеньки?

– Возможно то же что и от Башни беглецов, тебе не кажется? – спокойно ответил Рик, – Использовать, как сырьевой придаток.

– Кира, а ты что думаешь, сестрёнка? – злобно глянул он на сестру.

– Не впутывай меня в это, Харуно. Мы много раз говорили с тобой по этому поводу, на корабле. Тебе уже пора смириться с тем что произошло. Мне тоже безумно жаль наш дом, но мы ничего не смогли бы с этим поделать. Рик прав, так или иначе, нас постигла бы судьба этих беженцев.

– А вы, Юдна, Сет, – не найдя поддержки у сестры, Харуно метнул взгляд в блондинку и черноволосого паренька, с беспокойством наблюдающих за перепалкой, – Из-за него погибла твоя тётя и твоя подруга! – крикнул он, поочерёдно ткнув пальцем в Юдну и Сета.

– Мою тётю никто не заставлял идти на поклон к Магнусу, и ты же кажется ещё недавно использовал это как повод не доверять мне? Разве нет? – вскинула брови блондинка.

– Делони погибла в бою, быстро и с честью, а не под скальпелем Протуса, медленно и мучительно. Под тем же скальпелем умер бы и я, если бы не Рик. И я был бы очень признателен всем вам, если бы вы уже оставили Делони в покое! – прошипел Сет напоследок.

– Отлично! – крикнул Харуно, – Значит я единственный кто видит что тут происходит, так?

– И что же на твой взгляд тут происходит? – огромным усилием воли сдерживая гнев, спросил Рик.

– Ты просто воспользуешься всеми нами, ради своих целей! Мы все умрём ради твоих амбиций!

Это уже было слишком. Целый месяц Рик делил еду в доме старейшины с этим человеком, тренировался, бок о бок с ним видел ужасы войны, смотрел как гибнут другие и едва не погибал при этом сам. А теперь он слышит от него такое. В горле как будто ком застрял. Слова, которыми Рик собрался ответить на это, утонули в потоке злости, обиды и негодования. Вместо него, эти слова нашла Кира.

– Уходи, – произнесла она, глядя прямо в глаза брата

– Что? – округлив глаза, переспросил тот.

– Ты слышал, – прошептала девушка.

– Кира, он...

– Я сказала тебе, уходи! – крикнула она, – Раз ты так боишься этого, раз не веришь никому, уходи!

Харуно стоял будто громом поражённый. Лицо белое как мел, глаза вылезли из орбит, руки трясутся. Они с сестрой ещё несколько секунд сверлили друг друга глазами, а затем Харуно развернулся и побежал вверх по лестнице. Кира тяжело дышала. Она тоже побледнела, но слёз на её лице не было. Факел Юдны потух. Четверо друзей стояли в полной темноте, не говор ни слова. И без них всё было понятно, понятно, что значило для Киры прогнать родного брата, с которым они выросли вдвоём, без родителей.

– Кира, я же вовсе не хотел...

– Не нужно ничего говорить, не волнуйся об этом, – прервала она Рика, – Братцу нужна была хорошая встряска. Всё время, что мы оставались с ним наедине, с того момента как мы ушли из нашей деревни, он уговаривал меня сбежать от тебя. Говорил вещи в таком же духе, что ты такой же как Акрон. Потом записал Юдну и Сета шпионами. Он никуда не уйдёт кстати, не сможет принять такое сильное решение. Будет шататься кругами возле башни, а как мы выйдем, побежит извиняться. Так что, всё в порядке идёмте.

Она повернула ручку двери. Двадцать пар глаз ошарашенно таращились на них. Рик ударил себя ладонью по лбу, и тихо выругался. Отличная была идея, устроить скандал прямо под дверью, где их все отлично слышали.

– Я прошу прощения за это, боюсь, что уход вашего друга – это моя вина, – Бруно обеспокоенно смотрел на ребят.

– Комендант Бруно, прошу вас, не беспокойтесь о наших проблемах, мы решим вопрос с нашим другом, уверяю вас. И несмотря ни на что, мы намерены помочь вам, – стараясь унять дрожь в голосе и придать ему дружелюбное выражение, сказал Рик.

– Сколько же ярлыков им может понадобиться? Если они хотят превратить всю башню в батарейку, у меня просто не хватит бумаги, – пожаловалась Юдна, раскладывая листочки размером с карманный календарик вокруг Рика. Он сидел в центре этого круга и старательно собирал энергию вокруг себя, от чего листочки начинали светиться голубоватым светом. Воздух в комнате наэлектризовался, волосы у всех пятерых стояли дыбом.