Текст книги "Сиротский дом в трущобах (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Проклятье, – выругался я.

– Раньше ты такого не делал, – сказал Берк. – В мюзик-холле они у тебя сами из рукава вылетали.

– В мюзик-холле я использовал другую, более продвинутую форму этого амулета.

– Так это просто амулет? Кто делал? Заказать можно?

– Поговори с Гарри, – ответил я, повторно заряжая сердце заклинания из внутренних источников, поскольку выделенные для тренировки накопители я уже израсходовал. – Только не думаю, что тебе подойдет. У меня это часть тренировки по контролю, а тебе придется учиться управлять им с нуля. – Колдунам не нужно контролировать вложенные в заклинание силы, поскольку магия идет не от них, а от духа-покровителя. – И в твоем случае расход будет колоссальным. На эфирных накопителях разоришься.

Я помню, как немилосердно тратил магию до обучения у Гарри. А теперь скулы сводит, когда вижу грубые клановые поделки с завышенным расходом магии. Ей богу, не колдовское это дело – амулеты клепать.

– Я все же поговорю, – не согласился Берк. – Неплохой козырь может получиться.

– Как знаешь, – ответил я и аккуратно совместил свежезалитую сердцевину заклинания с внешней частью.

В последний момент я вспомнил о том океане ощущений, что навалились на меня во время последней активации. Вовремя.

Сила хлынула в руки, потрескивая на кончиках пальцев, и разлетелась по саду. Землю под ногами я чувствовал как часть себя, и только корни деревьев, что пронизывали ее, ощущались чужеродным материалом. Через пару мгновений лавина ощущений схлынула, и кроме корней в земле, обнаружились твердые, но послушные моей воле камни, а над ней – куча сухой глины, которую я мучил взрывами. Я едва не поднял большой осколок в воздух. Совершенно точно знаю, у меня бы получилось, но я не стал демонстрировать этой способности. Будет Берку сюрприз при случае, а мне козырь.

Вместо глины я вытащил из рукава два клинка, что крепились к браслету, и пустил их в полет по поляне. Это было куда тяжелее, чем раньше, когда я не чувствовал ничего лишнего. Две синие искры, выхватывая солнечные лучи, что пробивались сквозь ветви, развили неплохую скорость, нарезая круги вокруг деревьев. В какой-то момент я перестал ощущать землю под ногами. Вернее, ощущение осталось, но стало не таким ярким, будто зуд прошел, и я сумел полностью сосредоточился на клинках, в шутку срубив с деревьев пару тонких веток. Полет клинков и игра солнца на гранях была так красива, что даже Берк смотрел словно завороженный.

А ведь управление двумя клинками не мешает мне попробовать нечто новое! Я заставил клинки вертеться пропеллерами на одном месте, а сам воспользовался заклинанием заднего вида, отыскал в земле за спиной камень поближе к поверхности и вырвал его наружу. Камешек словно из пушки выстрелил, с шелестом прорубив себе путь в кроне ближайшего дерева. Внешне спокойный Берк моментально обернулся на звук – с огненно-красными глазами, колдовским клинком в одной руке и крохотным огоньком в другой.

– Что это было? – настороженно спросил он.

Я едва клинки не уронил: фокус удался, но выстрел камешком полностью опустошил мой родник и серьезно просадил заряд в накопителях. Надо тренироваться, чтобы такого больше не происходило.

Я спокойно вернул клинки в рукав и так же спокойно ответил:

– Белки, наверное. Их здесь полно.

Надо бы сплавить племянника подальше и повторить фокус. Только попозже. Что-то у меня колени дрожат, присесть бы.

Глава 10

Планы по экспериментам с новыми заклинаниями пришлось отложить. Мне даже отдохнуть не дали. Я услышал, как Кепка орет:

– Дункан, тебя к телефону, срочно.

– Кто? – спросил я, выглянув из-за деревьев так, чтобы видеть мелкого в открытом окне второго этажа.

– Леди Блэр.

Я невольно покосился на Берка и ускорился. Кейт могла просто позвонить нервы потрепать, а могла и не просто. Если это второй вариант, медлить не стоит. Я взял трубку у аппарата на первом этаже.

– Слушаю.

Кейт начала с вычурных издевательств:

– Привет, Дункан, как настроение? Ты уже закончил тренировку?

– К делу, Кейт.

– Не хотелось бы мешать. Поверь, только нужда меня заставила! Такой сущий пустяк, как будущее одного маленького гнезда, на которое великим бреморцам совершенно плевать, а ведь мы тебе помогали. Я лично спасала тебе жизнь, сколько…

Я положил трубку.

– Чего хотела кровососка? – спросил Берк.

– Поиздеваться. Ждем минуту, если не…

Телефон зазвонил снова. Я не стал тянуть резину и снял трубку.

– Слушаю.

– Какие-то проблемы со связью, – сказала Кейт.

– Нет, это я трубку положил. К делу, Кейт, если есть что сказать.

– Помнишь, я говорила, что пару дней клану ничего не угрожает?

– Продолжай.

– Сегодня ко мне пожаловал эмиссар Короля.

– Крысы-короля? – уточнил я.

Сомневаюсь, что к ней посланник властителя Дутхая заходил: слишком мелкая сошка, наша кровососка, но в этом безумном мире и не такое бывало.

– Конечно же Крысы! Спрашивал, какое решение я приняла. Мне вот тоже интересно, какое решение принял Бремор. Мы сотрудничаем?

Можно было отговориться дежурной фразой, что я ничего не обещал, но, как бы плохо я ни относился к кровососам, я дал Кейт надежду, и юлить сейчас, когда она оказалась к стенке приперта, – не лучшая идея. Кроме того, стоит и о злопамятности кровососов помнить. Пускай дядя меня за эти слова по головке не погладит, но вчера он сам говорил, что Кейт была полезна.

– Сотрудничаем.

– Прекрасно, жду тебя у себя через полчаса.

– Во-первых, зачем? А во-вторых, я весь в глиняной пыли, не успею сполоснуться.

– Хм, думаю, час он еще протянет.

– Кто?

– Эмиссар.

– Протянет? Ты с ним что сделала?!

– Ноги оторвала. Не переживай, он оборотень, а я совсем не дилетант.

– Скоро буду. Возможно не один.

Я положил трубку. Бог с ней, с глиной! Нужно лететь к вампирше, нужно предупредить Дональда и дядю, нужно… Что еще нужно?

– Кастет! – заорал я на весь особняк. – Бери автомат, заводи мотор! Берк, звони домой. Кейт поймала эмиссара Крысиного короля.

Племянник бросился к телефону, а я залетел на кухню и быстро ополоснул руки и лицо. Когда пробегал обратно в свою комнату за снаряжением, Берк ошалело листал блокнот, но увидел меня и спросил:

– Номер какой? Я еще не выучил.

Выплюнув скороговоркой набор цифр, я взлетел по лестнице и наткнулся на хмурое лицо Гарри, высунувшего голову в коридор:

– Что за шум?

Я повторил ему, повторил плохо услышавшему меня Кастету и отмахнулся от ничего не понявшего Кепки. Кобура с пистолетом… нет, рубашку сменить, теперь кобура, пиджак, сумка… Что еще? Горсть накопителей земли с эфиром не помешает. Я слетел вниз и выбежал через боковую дверь к гаражам: Берк исполнил задание и увязался за мной.

– Ты куда собрался? – спросил я его, пока Кастет открывал створки ворот гаража.

– С тобой. Не доверяю я твоей вампирше.

– И правильно делаешь, только сейчас Кейт будет беречь меня, как жмот последний золотой. Ей нужно, чтобы я приехал, а вот ты, как по мне, там будешь лишним.

– Дункан, ты конечно крут, но, извини, до моего уровня тебе еще далеко.

– Дело не в силе, Берк, а в политике, чтоб ее! Добился-таки своего!

– Я?

– Дед твой!

Дядя Брайс своего добился. Я-то думал, его бубнеж о будущем клана и тяжелых, неприятных решениях главы мимо пролетал, а нет – осело что-то в уши. Еще год назад я бы только рад был такой компании, а сейчас в голове были совершенно другие мысли.

– Мой визит в гнездо – это одно, я хоть и родственник главы, но воспринимаюсь больше как ученик Гарри, а ты – другое. Ты – прямой наследник главы клана, продолжение его рода и воли. Твой визит в гнездо – открытое заявление, что клан Бремор поддерживает вампиров Блэр. Оно нам надо? Я не знаю, а вот Кейт точно будет довольна. Вот хотя бы из вредности и недоверия не доставляй ей этого удовольствия.

Берк отступил на шаг и взглянул на меня по-другому.

– Ты не перестаешь меня удивлять, дядя.

Вроде и пошутил, но глаза серьезные. Главное, что попыток следовать за мной племянник больше не предпринял. Кастет открыл врата гаража настежь и прыгнул за руль. Его Томми-ган уже лежал на сиденье рядом, а я завалился на заднее и принялся перезаряжать заклинания в книге и браслете. У Блэр мне ничего не грозит, но были еще дорога и наблюдатели, что проследили меня до самого гнезда. На этот раз девушки Кейт не бросали им гвозди под колеса, чтобы слежка, не дай Бог, не отстала. Как я и предполагал, вампирше было выгодно заявить о нашем сотрудничестве.

Впрочем, на этот раз я рассмотрел наблюдателей, а вернее их потрепанный Остин, и даже номерной знак срисовал, записал в блокнот – пускай Дональд играется. Моего интереса мужчины в Остине не заметили, я же не оборачивался, а Кастету сказал не дергаться и не подавать виду.

Все три вампирских особняка стояли одним кварталом на большом, окольцованном дорогой куске земли в Сангардене. Друг от друга их отделял только высоченный забор в виде трехлучевой звезды. Даже со стороны дороги заборчик был скорее символическим, а вот от соседей стояла крепостная стена. В паре метров от забора появились сеть вычурных статуй. Зуб даю, это замаскированные ловушки. Раньше, когда гнезда была относительно равны по боевому потенциалу, там не было ни кустика – только чистая полоса хорошо просматриваемого газона… Впрочем, когда это гнезда были равны? Я точно этих времен не застал. Полтора года назад, хоть статуй и не было, самым сильным гнездом были Валентайны. После того, как Лукас Линдеманн блестяще убрал половину боевиков соседа чужими руками, а дядя Брайс грохнул отца Валентайна самыми сильными стали Грачи, а сейчас вот – Блэр. Но сила эта была далеко не подавляющей: Кейт и ее девочек едва хватало на то, чтобы удержать принадлежащий гнезду «бизнес» и прибавить крохи за счет соседей, которые даже простому криминалу теперь противостояли с трудом. Вот такие добрососедские отношения по-вампирски. Проклятье, да между гнездами кровавый счет больше, чем между вампирами и городом!

Вычурное «Л» на кованых воротах сменили на «Б», а гравийная дорожка между идеально подстриженной живой изгородью, большой фонтан и колонны у крыльца не изменились с моего прошлого визита.

Услужливый дворецкий-человек подлетел к двери, едва Кастет затормозил и сразу открыл дверь, чтобы приветствовать меня глубоким поклоном. Вот и первое изменение: раньше он так не лебезил.

– Прошу вас, лорд Локслин, следуйте за мной.

По старым воспоминаниям, планировка особняка немного напоминала бывшую «Наковальню», с поправкой на обилие черного, красного и коричневого, полироли и хороший уход. Ну а вот и второе изменение: редкая мебель исчезла из холла вместе с парой картин и добрым куском паркета. При хорошо зашторенных окнах и электрическом свете собранных в грубую связку лампочек – люстра тоже отсутствовала – пара молодых, незнакомых парней ладила новый паркет, а знакомые вампирши оттирали следы крови со стен.

Похоже, эмиссар пытался уйти.

– Прошу прощения, – извинился дворецкий, и в его голосе мелькнуло то самое раздражение, с которым он обращался ко мне раньше. – Леди просила не задерживаться. Она ждет вас в подвале!

– Конечно, ведите, – разрешил я. Теперь мне не надо было поворачиваться, чтобы осмотреть парней. В тонких материях они отчетливо распознавались как молодые вампиры. Похоже, кроме Ширинга Кейт присмотрела еще парочку, с которой повезло больше. Или она намеренно их инициировала, трезво рассчитав, что отбраковки и потерь не избежать.

В подвале этого дома, я уже бывал. Здесь Лукас Линдеманн наглядно показал мне разницу между мастером-вампиром и зазнавшимся охотником Бремора, то есть, избил меня под благовидным предлогом. Наверняка массу удовольствия получил. Я уже далеко не тот мальчик для битья, но силы свои оцениваю трезво. Повторись тот бой сегодня – я снова буду бит. Впрочем, драка сегодня не предполагалась. Мы миновали минус второй этаж с огромным тренировочным залом, впечатляющим количеством спортинвентаря и рунной защитой на стенах. Спустились на минус третий, подозрительно похожий на такой же этаж в соседнем особняке, где я имел неосторожность «погостить». В нос сразу ударила вонь горелого волоса и плоти. Интересно, а пыточная у них там же? Если ориентироваться на открытую дверь, то нет.

Хриплый хохот пополам с грубой бранью подтвердил мою догадку: пыточная теперь была ближе к выходу, с более скромным набором агрегатов. Железной девы для устрашения не было, только шипованный стул, жаровня, стол и открытый шкаф с набором простых, но весьма эффективных инструментов. Таких, например, как щипцы на углях в жаровне, деревянная чурка и грубый нож в руках Кейт. Вампирша, усевшись задом на стол, откалывала от деревяшки щепки, затачивала их, превращая в крохотные колышки, и складывала аккуратным рядочком на столешнице. Ругань голого, прикованного к стулу оборотня, она полностью игнорировала, а вот Алиса – крохотная, похожая на подростка вампирша – записывала все, скребя пером по бумаге. Уже несколько листов исписала.

На обращенном в звериную форму лице, в оскалившейся пасти не хватало клыков, они лежали на столе. Еще волку не хватало правой ноги по колено и ступни левой, но его это не сильно волновало. Проклятье, его даже жареная сосиска вместо хозяйства не волновала! Ожоги по всему телу блохастого быстро сходили и обваливались струпьями под зеленое свечение столь знакомых рун татуировок. Регенерация на глазах иссушала тело, и уже сейчас лишенная половины редкой шерсти шкура выглядела натянутой на скелет.

– Привет, Дункан. Чаю?

– Нет, спасибо, – отказался я. Как его пить в этой вони? Хотя Кейт явно предложила его только для того, чтобы скрыть свое раздражение. Оборотень ее бесил. Вернее не оборотень, а его сопротивление боли. Вампиры – те еще затейники и мастера пыток. По крайней мере, Ноа Валентайн знал, как эффективнее причинить боль, а Нина Грач не скрывала, что испытывала от пыток удовольствие.

– Бреморец! – прорычал оборотень с лютой ненавистью, и тут же плюнул мне в лицо. Уклониться я не успел. Перемешанная с кровью слюна ударила в щеку, я моргнул от неожиданности, достал платок и вытер плевок. Истерить или избивать тварь не стал. Возможно, именно на это он и рассчитывал – нарывался, чтобы бешеная регенерация вогнала его в кому.

Кейт отметила изменение в поведении твари и протянула мне нож.

– Я подумывала кожу с него снять, чтобы нейтрализовать действие этих татуировок. Но если желаешь…

– Спасибо, – вежливо отказался я от «щедрого» предложения. – Я только мертвых тварей свежевал. Да и не обязательно всю шкуру снимать.

– Имел дело с такими?

Я кивнул, заставив оборотня замереть.

– Ну, давай, сопляк, покажи на что способен! – рявкнул оборотень.

– Не старайся, я не дам тебе умереть. Раньше времени… Кейт, нужен фарш и печень по полкило, сливочное масло, граммов двести-триста. Масло растопить, печень перемолоть, все перемешать. И залить в глотку через воронку. Если масса будет густой, можно разбавить спиртным.

– Из моего личного опыта, ослабленные пленники сопротивляются меньше, – возразила вампирша.

– Его регенерация сжигает жир. Еще немного, и в этом теле жировые ткани останутся только в мозгу. Понимаешь, что будет дальше?

Оборотень заржал и затрясся так, что стул подпрыгивать начал.

– Снимай его! – заорал я. Проклятая тварь старалась порвать тело тупыми шипами, чтобы регенерация его доконала.

Я бросился к стулу, но Кейт меня оттолкнула, схватила оборотня за морду и впилась своими потемневшими губами в собачьи.

– Успокойся, – попросила она томным голосом, от которого даже я успокоился, а оборотень стал дергаться немного заторможенно. – Алиса, в четвертую его.

Вместе с дочерью Кейт быстро сняла тварь со стула, и перетащила в другую комнату, где был еще один стул, но уже без шипов.

– Точно чаю не хочешь? – буднично переспросила меня кровососка. – Может закусок, а то я бы бокал крови выпила.

– Нет, спасибо. Лучше его накорми скорее. Знаешь, черт с ним с мясом, дай ему жира: масла или топленого сала как можно скорее!

Оборотня мы не потеряли. Алиса притащила с кухни кондитерский мешок, полный сладкого крема, вот его в пасть оборотню и влили. Тварь пыталась отплевываться, но втроем мы как-то заставили его проглотить треть содержимого. Как закончили, из кухни прибыл заказ по моему рецепту, а из гаража – большая металлическая воронка, которую мы вставили оборотню в глотку и залили густую жидкость, как в бензобак. Он, конечно же, дергался и плевался, так что мы порядочно изгваздались.

– Все, теперь не подохнет, – сказал я. – А мне нужен перерыв.

– Чаю, – снова предложила Кейт.

– И сандвичей, – согласился я. Подкрепиться хотелось, но взгляд опустился на собственные руки, на жирные бурые пятна, покрывшие пиджак и манжеты рубашки. Кейт ведь тоже со мной «чаевничать» будет… В животе протестующе заворочалось. – Нет, сандвичей не надо. Только чай. С каплей бренди.

Мой взгляд от вампирши не укрылся.

– Переодеться? – спросила она.

Что противней: вот так ходить или за вампиром донашивать? Стоп. Зачем?

– Руки помыть. У меня в машине есть комплект одежды.

– Тогда лицо тоже, у тебя на щеке осталось.

Пока я приводил себя в порядок и переодевался, к Блэрам пожаловала еще пара гостей: Дональд с помощником, роль которого исполнял Лесли Бейли. В Фарнелл, похоже, самых талантливых подтягивают. Как я и ожидал, Берка к вампирам никто не пустил.

Кейт принимала парней у себя в кабинете, потчевала чаем, попивая разогретую кровь из такой же изящной фарфоровой чашечки, что и гости. Для меня чашка тоже была, и бренди, хотя в последний момент я изменил свой выбор на молоко. Наверное, сокланы положительно влияли на мое ментальное состояние.

После нападения на Авок у нас собралось несколько шкур с татуировками, и куча записей – все их отослали Гарри на изучение. Чародей проделал отличную работу, и теперь бойцы клана знали, как отключить оборотням их бешеную регенерацию. Для этого использовали магию смерти: жезлы, кольца, у меня была пара патронов с пулями этой стихии. Нужно было стрелять в определенные точки на теле, вернее в определенные узловые руны. «Смерть» выжигала «кровь» и разрушала целостность заклинания. На нашем оборотне я этот метод использовать боялся, поскольку не ставил целью его убить. Ему был уготован другой путь: руны следовало срезать с тела вместе с кожей.

Не хотел признаваться, но я сильно нервничал, боялся этой работы. Одно дело теория, другое – практика. Я никогда не пытал живое существо. Шкуры на охоте снимал – кроликов и оленей, а раз даже громового волка свежевал. Только они уже не шевелились. Пускай это трижды проклятый оборотень, дрянь, не способная следовать человеческим законам в силу своей природы, враг, угрожающий клану и семье – я не знаю, сумел бы. Скорее всего, да. Или нет? Как говорил дед в таких ситуациях: «Не попробуешь, не узнаешь». Но прежде, чем пробовать, я бы попросил помощи Кейт. Уж она с этим делом справилась бы.

Дональд поблагодарил меня за оперативное вмешательство и сохранность тушки блохастого, после чего сделал предложение, от которого я не мог отказаться:

– Леди Блэр, – поинтересовался Дональд у хозяйки, – Дункан, не возражаете, если дальше я продолжу?

– Конечно, – ответил я спокойно, хотя в душе едва не прыгал от радости. Немного ситуацию омрачало то, что присутствовать на пытках мне все же придется.

– О, почту за честь получить несколько уроков, мистер МакЛал.

– Тогда вы не будете возражать, если мы украдем у вас Дункана?

Кейт сделала непонимающее лицо. Дональд объяснил:

– Граф Бремор через несколько часов встречается с лордом-наместником, барон Локслин приглашен.

Так вот почему деКамп мне не звонил: они с дядей напрямую все решили. Проклятье, а раньше сказать нельзя было?

Глава 11

От Кейт я собирался ехать прямо в Бреморский дом, но Дональд намекнул, что стоит заскочить домой и привести себя в порядок. Рубашка из запасного комплекта была намного дешевле тех, что надевают на официальные приемы, да и умывание не избавляло от запаха пота, который остался еще с тренировки. Пара дорогих костюмов у меня еще оставалась не тронутой, но с тем образом жизни, что я вел в последнее время, мне скоро придется раскошелиться по новой. Надо будет подыскать хорошую прачечную: может сегодняшний пиджак и рубашку еще можно спасти.

Дома, к большому моему удивлению, меня ждала Эйли. Кепка сообщил, что девушка у меня в комнате. В любой другой день я бы обрадовался, но сегодня насторожился.

Когда я вошел, девушка стояла у окна, рассматривая сад, но обернулась на звук. Как-то нервно и холодно поздоровалась:

– Привет, Дункан.

Обычно при встрече, если ее родителей рядом не было, мы обнимались, но сейчас она обеими руками держала сумочку, словно пыталась отгородиться.

– Привет, – ответил я. Повисло неловкое молчание. – Чем обязан?

– Я уже не могу просто зайти? – раздражение мелькнуло в ее голосе.

– Можешь, но у тебя на лице написано, что зашла ты не «просто». Извини, сейчас не лучшее время, у меня буквально через час встреча с деКампом.

– С Лордом-наместником? – удивилась Эйли. – И что ему от тебя надо?

– Скорее это не мне и клану надо. Не думай, что я там на главных ролях: разговор с лордом-наместником дядя вести будет, от меня только присутствие требуется.

– Это как-то связано с тем, что ты встречался с Кейт Блэр у моего дома?

– Я не планировал с ней встречаться, к тебе ехал. Вампирша подкараулила.

– Да? – голос девушки неожиданно потеплел. С чего бы?

– Да, – подтвердил я, нахмурившись. – Тебя это заинтересовало?

Эйли немного стушевалась и стала юлить.

– А тебя бы не заинтересовало, если бы я подъехала к «Наковальне», поговорила с каким-то вампиром и уехала?

Да ладно… Я начал улыбаться.

Эйли огрызнулась:

– Что смешного?!

– С вампиром? – уточнил я. – Не вампиршей?

– Э-э-э… Да какая разница! Я к тому, что эти существа опасны!

Румянец на щеках выдал Эйли с головой. Я не сдержался и засмеялся. Девушка нахмурилась, в глазах стали мелькать оранжевые огоньки, но я ничего не мог с собой поделать: ее щечки так забавно краснели. И, чего уж там, признаюсь, ревность Эйли была приятной. Сама того не замечая, девушка подобрала полную аналогию ситуации. И не вид существа был причиной ее волнений, а пол.

Мой безудержный смех довел девушку до состояния помидора-убийцы, но смерть каким-то чудом меня миновала. Надувшись как туча, Эйли решительно направилась к двери, но я перехватил ее за руку, притянул к себе и поцеловал. Напряженная как струна, девушка замерла, горячие губы сжались в тонкую полоску, и на мгновение мне показалось, что она меня оттолкнет. Как лягается конкретно этот перевертыш, я уже знал, так что на всякий случай потянулся к перстню с «каменной плотью». Но нет: девушка оттаяла, поплыла в руках, как воск, разжала губы и ответила на поцелуй со всей страстью. Эйли выронила сумочку, обняла меня за шею, а мои руки пустились в занимательную прогулку по ее телу, опускаясь к упругому заду. Едва добрались и сжали аппетитные булочки, Эйли подпрыгнула, как ужаленная, отстранилась и треснула меня по рукам.

Странная реакция. Раньше такой не было.

Все еще красная, девушка снова начала нервничать.

– Да что с тобой происходит, черт подери? – не сдержался я.

– Ничего. Ничего не происходит.

Эйли сама набросилась на меня с поцелуями, буквально повалив на кровать. Мои руки снова пошли по привычному маршруту, только намного медленнее, я помнил о ее странной реакции. Моя Козочка невысокого роста, но тело у нее сильное, тренированное, с минимумом жира, и даже сквозь одежду я мог чувствовать каждую мышцу. Ей не удалось скрыть напряжения, когда мои руки легли на задницу, хоть девушка и продолжала целоваться. Я стал наглее и забрался под блузку, отмечая, как деревенеет тело под пальцами. Это раздражало. Я сел, отстранив девушку от себя. Вообще, оторвать от себя перевертыша – та еще задачка.

– Эйли, – строго произнес я, – что, происходит.

– Ничего! – упрямо ответила девушка, и попыталась вернуться к поцелуям.

– Мозги мне не пудри. Я же вижу, я чувствую: что-то не так!

– Все в порядке! – ответила девушка и отвернулась.

Мне показалось, в ее глазах мелькнули слезы. Это еще что значит? Я потянулся рукой к ее подбородку и попытался повернуть лицо к себе, но Эйли вырвалась, всхлипнула и вытерла слезы рукавом. Понимая, что слезы я не мог не заметить, девушка вскочила с кровати и попыталась убежать. Соревноваться с перевертышем в скорости не сахар, но, на мое счастье, ей еще дверь открыть нужно было. Я не позволил. Едва она повернула ручку и потянула на себя, я ударил ладонью по двери, так что та захлопнулась. Стук, наверное, на всю «Наковальню» слышен был. Плевать!

– Рассказывай! – настоял я. Возможно, слишком грубо и агрессивно, но, проклятье, я уже и сам был на взводе от происходящей чертовщины.

Эйли, вместо того чтобы отвечать, уперлась лицом в дверь и тихонечко зарыдала. Не знаю, как у других, а меня женские слезы всегда заставляли нервничать. Это я еще не знал, на что способны слезы любимой! У меня словно сердце вырезали. Куда там Валентайну и Грач, вот это – пытка!

– Эй, милая…

Я приобнял Эйли за плечи и аккуратно повернул к себе. Девушка не решилась встретиться со мной взглядом и сразу уткнулась лицом в плечо, зарыдав уже в голос. Ее тело снова стало мягким, но меня это не радовало. Я просто стоял и гладил ее по голове. Хрен с ним, с деКампом, подождет!

– Тише, милая, тише… Не знаю, что у тебя случилось, но я рядом!

От моих слов девушка всхлипнула с новой силой и вцепилась так, будто собиралась раздавить. Я уже всерьез подумывал задействовать что-то из защитной магии, но она немного успокоилась, подняла красные, заплаканные глаза, смешно шмыгнула носом и попросила:

– Не бросай меня, пожалуйста.

– С чего ты взяла, что я собираюсь?! – тут же отмел я подозрения.

Я всего разок об этом подумал! Ну, может несколько… Ладно, думал я об этом, но ведь не собирался… Как, черт возьми, она узнала!?

– Саймон сказал, что если мы в ближайшее время не переспим, ты меня бросишь.

– Убью придурка! – пообещал я.

– Но он прав, – покачала головой девушка. – Я знаю, что так и бывает. Маркус Файги поэтому Пэгги О’Доннел бросил, А Оливер Даунс – Финеллу.

– Финелла мне девственницей не показалась, – возразил я.

– Это она уже после, с Ларри Тоддом…

– Хм, он жив еще?

Эйли прыснула со смеху, сменив немного тон настроения.

– Отделался ожогом на заднице.

– Не думал, что Джеймсу сострадание не чуждо.

– Джеймсу? – Эйли откровенно начала усмехаться, запустив бесят во влажные глаза. – Если бы Джеймс знал, от Ларри бы только пепел остался. Для лорда Флауера сестренка все еще маленькая девочка. Задницу Ларри сама Вспышка подпалила, когда застукала, как он с Иветт Мартин целовался. Это хорошо, что она его не в постели застукала, спалила бы кое-что другое.

– Знаешь, не буду я Саймона убивать. Его если не Финелла, так Джеймс кончит.

Эйли рассмеялась более свободно. Отстранилась, подняла сумочку, достала платок и начала приводить лицо в порядок.

– Я понимаю, что тебе со мной тяжело: Саймон довольно красноречиво объяснил…

– Интересно, что он тебе такого наговорил?

Румянец вернулся на лицо девушки.

– Ну, он собак для примера использовал и некоторых общих знакомых. Давай не будем об этом? Пожалуйста!

– Хорошо, – согласился я и строго сказал: – Сам с ним потолкую.

– Только не ругай его, пожалуйста!

Ругать? Да я ему бочку лучшего виски достану. Черт, на Лысый холм пущу и неделю там с ним торчать буду! Выучу и продемонстрирую все заклинания молнии, до которых смогу дотянуться! Впрочем, рано еще его хвалить. Это сегодня Эйли такая покладистая…

– Будет зависеть от того, что он тебе наговорил. – И подействует ли это.

– Ну, Дункан! Ну, пожалуйста.

– Ладно, ладно, не буду.

– Тогда готовься к встрече с лордом-наместником, а вечером приезжай ко мне…

Да пускай катится ко всем чертям деКамп этот! Я бы лучше эту встречу продолжил. О чем и сообщил Эйли, распустив руки, за что и был в шутку бит. Девушка заправила блузку обратно и вообще привела себя в надлежащий леди вид.

– А если серьезно, то вечером у меня может не получиться. У клана в Фарнелле серьезный конфликт намечается – ты бы не гуляла сама по городу ближайшее время.

– Кто? – серьезно спросила девушка.

– Криминал, оборотни. Та же компашка, что атаковала нас в Авоке.

– Ну, здесь они не будут себя чувствовать так вольно.

– Милая, это в Авоке они не чувствовали себя так вольно. Из того, что я узнал, следует, что в Фарнелле оборотни работают годами!

Информацию Эйли восприняла серьезно. Думаю, шрам от пули на животе этому способствовал.

– Я могу сообщить родным?

Да, это все нужно держать в тайне, но тот же деКамп уже додумался, что дело с сиротским домом нечисто. Мы начали более открыто сотрудничать с гнездом Блэр, интересоваться криминалом… Слухи и так скоро пойдут.

– Говори, но попроси, чтобы не болтали лишнего. Это и на них может сказаться.

– Я поняла.

Эйли чмокнула меня в губы и упорхнула, а я пошел в ванную, смыть с себя грязь и избавиться от ощущения упругой задницы в руках.

В Бреморском доме я был через час и сразу увидел кортеж деКампа из бронированного Ройяла и пары Куперов. Похоже, опоздал. Волкодавы, лорда-наместника в количестве шести штук расположились у дверей переговорной. Бойцы были одеты в одинаковые черные костюмы ценовой категории выше среднего и имели хмурый вид готовых к любой драке бойцов. Пара наших: Элвин Ферон и Тацит Бойли, напротив, щеголяли разной расцветкой и узором костюмов, но расстегнутых пуговиц или ослабленных галстуков себе не позволяли. Разве что снисходительную улыбочку, которая явно не способствовала взаимопониманию среди бойцов. И было бы чего улыбаться, конкретно этих двоих даже я бы под орех разделал. Только фарнельцев против себя настроили. А ведь одного из них я знаю – того самого, что задержал меня у входа в мэрию. Встретившись с ним глазами, я легонько кивнул, после чего поздоровался со всеми:

– Джентльмены.

– Лорд Локслин, – поспешил ответить знакомый охранник, обозначив мой социальный статус для других.

– Прошу простить, я украду у вас коллегу на минутку. Тацит, отойдем.

Думаю, в такой ситуации мне не стоит спешить.

Молодой Бойли послушно отошел со мной в конец коридора: перевертыши деКампа наверняка могли нас слышать, но я об этом не особенно переживал, главное – соблюсти приличия. Хотя заклинание тишины в книгу нужно будет добавить.

– На мой счет распоряжений не поступало?

Бойли отрицательно покачал головой, и я задал другой вопрос:

– Альберт у себя?

– Не уверен.

Я бросил взгляд на дверь с немым вопросом, не там ли он.

– Нет, – сказал Тацит.

– Спасибо.

– И все? Ради этого ты меня оторвал?

– Оторвал? Приятель, ты там больше для красоты стоял.