Текст книги "Сиротский дом в трущобах (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Когда это такое было? – удивился я. – Совсем не в духе Эйли. Такая грубость могла скорее исходить от Финеллы.

– Так я не дословно, но смысл тот же. А было это перед свадьбой Логана, до того, как Шона изгнали.

– Шона? – переспросил Берк. – Ферона?

– Да, – сказал Питер. – С момента смерти старого главы много чего произошло, но это тебе дома расскажут. Ты, кстати, куда идешь? – спросил архитектор, останавливаясь у центральной лестницы в холле.

– За вами. Хочу посмотреть, как ты Дункана напрягать будешь.

– Поворачивай. У Дункана сегодня работа, для чужих глаз не предназначенная.

– Совсем не предназначенная?

Питер демонстративно отмахнулся.

– Кыш отсюда.

– Я задержусь в городе на пару дней, – сказал Берк. – Пересечемся завтра утром?

– Лучше после обеда, чтобы график тренировок не ломать.

– Утром позвони – договоримся. Номер у Питера, я не знаю, где он нас разместит… А это еще, черт подери, что такое?!

Взгляд племянника стал твердым и острым, как клинок кинжала, который он жестом деда Грегора достал из воздуха. В тонких материях его тело пошло рябью воздуха и молнии, а в сжатом левом кулаке зажглась искра магмы. Весьма показательная и характерная реакция. Питер мгновенно повернулся в сторону того, что так насторожило Берка, а я глянул не оборачиваясь.

– А чтоб тебя! – выругался я.

В здание только что вошла женщина в брючном костюме цвета насыщенной артериальной крови. Того же цвета были платок и широкополая шляпа, а вот сапоги, лайковые перчатки и большие солнцезащитные очки были цвета самой темной ночи.

Кейт Линдеманн… то есть, Кейт Блэр, мастер-вампир и мать гнезда Блэр, стянула очки, улыбнулась и направилась прямо к нам. Берк похоже приготовился атаковать.

– Не делай глупостей, – шепнул я и обернулся, чтобы уже в голос спросить: – Какого черта, Кейт? Что ты здесь делаешь?

– Фу, как грубо, лорд Локслин. Разве так встречают старого друга, который не раз спасал вам жизнь? – Вампирша сверкнула белозубой улыбкой, которая купила бы фальшивой искренностью любого обывателя. Но в холле были только бреморцы, а мы никогда не были столь глупы, чтобы доверять вампирам.

Глава 3

– Вы на земле Бремора, «леди», – угрожающе произнес Берк. К его чести, племянник не поверил, что у меня могут быть дела с кровосоской.

Глаза Кейт перестали искриться добротой. Не снимая с лица улыбки, она парировала:

– Но эта земля в Фарнелле, мой дорогой лорд Олдстоун, в городе, который я привыкла считать своим домом.

То, что Кейт назвала титул Берка, немного сбило с него спесь, и еще больше насторожило. По тонкому телу колдуна пошли фиолетовые пятна стихии молнии.

Кейт фыркнула.

– Не напрягайся мальчик, до папаши тебе еще далеко.

Пока ситуация не испортилась еще больше, я повторил свой вопрос:

– Ты чего приперлась?

– Деловой разговор. Официально от гнезда Блэр клану Бремор, – сказала Кейт, отбросив ужимки.

– Тогда тебе лучше с дядей поговорить.

– П-ф! Вампиру легче на прием к королю попасть, чем к графу Бремору. Не жмись Дункан, тебе придется меня выслушать.

Я вздохнул, помассировал переносицу и попросил Питера:

– Найдешь нам комнату?

– Рядом с кабинетом Альберта есть переговорная.

А еще там два матерых перевертыша рядом. Отличное решение!

– Веди, – сказал я.

В так называемую переговорную Берк поперся с нами, но Кейт без затей выставила его вон, аргументировав тем, что он ни черта в местных раскладах не понимает. Свет вечернего солнца притушили, опустив жалюзи, но Кейт все равно выбрала ту сторону стола, что была темнее и сразу избавилась от шляпы с платком. Комната погрузилась в полумрак. Для кого другого это могло создать проблемы, но благодаря тем зельям, что дед в детстве заставлял глотать, я видел вампиршу почти так же четко, как она меня.

– Начинай, – предложил я.

– Даже чаю даме не предложишь?

– Может еще крови стаканчик? Своей, артериальной.

– Уже и пошутить нельзя, – проворчала Кейт, играя светскую львицу, но мой хмурый вид заставил ее завязать. – Я хочу нанять группу охотников, – сказала она.

Вид при этом был самый что ни на есть серьезный, но я все же уточнил:

– Опять шутишь?

– Нет.

Я должен был сразу отказать: Бреморцы не работают на вампиров, а я еще помнил какие интриги плел папаша Кейт используя меня, но стало интересно.

– Заинтриговала. Выкладывай.

– Тебе знакомо имя Альберта Ширинга?

– Восходящая звезда джаза? На прошлой неделе в «Слезе» выступал. Девушки хотели сходить, но, ты знаешь, мы там персоны нон грата.

– Могу уладить этот вопрос, – предложила кровососка.

– Не вздумай! – Ни одно посещение этого клуба не закончилось для меня положительно. Вечно одни драки-перестрелки, испорченная одежда и бешеные расходы. Если снимут запрет на посещение, Филнелла с Саймоном точно попрутся. Вспышка мою Козочку потянет, а та меня…

– Ты бы не отказывался. Там много людей…

– И нелюдей!

– Фу, как грубо! Пускай даже нелюдей, но персон важных. В «Золотой слезе» порой такие сделки заключаются, что не снились лучшим конторам Сити.

– Переходи к делу. При чем тут Ширинг?

– У Ширинга был рак.

– Был? – переспросил я.

Рак – одна из немногих болезней, перед которой магия и алхимия по большому счету бессильны. Рак – это жизнь. Опухоли дублируются на энергетическом уровне в тонком теле и лечатся в основном «смертью». Очень недружелюбная стихия, которая при неправильном использовании пациента в гроб быстрее любой болезни загонит.

– Был, – подтвердила Кейт. – Не потому, что вылечился, а потому, что Ширинга убили позавчера. Буквально оторвали голову от тела. Я хочу, чтобы эту тварь выследили и убили.

– Сразу два вопроса: почему не сами и кто он тебе? Почему гнездо Блэр так заботит кончина Альберта Ширинга?

– Кончина Ширинга нас не заботит. Он так или иначе должен был умереть. А вот то, что Альберт Блэр не родился, этого я убившей его твари простить не могу.

Теперь понятнее, вампиры любят выделяться. Вернее, они любят силу, власть и влияние, а восходящая звезда джаза могла прославить гнездо Блэр на весь мир, как это делала Джариз Сарду. Кейт, можно сказать, счастливый билет вытянула, но его отобрали и порвали на глазах. Месть должна быть жестокой, но почему нашими руками?

– Возвращаясь к первому вопросу… – напомнил я.

– Можем не осилить.

– Прошу прощения?! – удивился я.

Чтобы мать гнезда вот так легко расписалась в бессилии?… Правда, я быстро опомнился. В бессилии Кейт расписалась, еще когда Эван заставил ее выбирать между смертью и охраной моей жизни. А так, ход интересный, я бы даже сказал, в духе тех интриг, к которым вампиры питают столь нездоровое влечение. Но мне снова интересно: Кейт не просто мастер-вампир, она мать самого сильного гнезда Фарнелла. С ее ресурсами можно создать и вооружить армию птенцов. Да, это незаконно, но когда законы останавливали вампиров? Да и армию можно после использования утилизировать.

– Его зовут Грубияном.

Я нахмурился. Она так это сказала, словно я должен быть впечатлиться.

Кейт изобразила на лице удивление:

– Громила Крысиного короля.

– Кого?

– Ты сейчас издеваешься или реально не знаешь? – озадачилась она.

– Понятия не имею, о ком ты говоришь.

– О главе преступного мира Фарнелла.

– Он существует? Я думал, этот бизнес между гнездами разделен.

– П-ха! – фыркнула вампирша. – Да мы просто невинные овечки на фоне остальных! У нас легального бизнеса больше, чем у некоторых местных воротил с порядочным именем. Дункан, Фарнелл живет портом, контрабанда течет золотой рекой, из которой хлебают не только транспортные компании, все: таможня, полиция, герцог с лордом-наместником… А вокруг контрабанды крутится другой, менее прибыльный, но куда более жестокий бизнес: убийства, наркоторговля, запретная магия. Так вот на вершине этой пирамиды – Крысиный король.

– А нормальное имя у него есть?

– Никто не знает. По некоторым версиям это сам Герцог, по другим – кто-то из секретариата деКампа.

– Почему не сам лорд-наместник?

– Он одаренный. Тоже слухи, однако, убедительные. В среде уголовников личная сила играет не последнюю роль.

– А Грубиян? Его личность известна?

– Нет.

– Что вы не поделили?

– Мы владеем сетью мясных лавок по всему Фарнеллу. На прошлой неделе люди Крысы вышли на меня и предложили наладить через них продажу наркотиков.

– И ты отказалась? Это же огромные деньги.

– Деньги я считать умею, – огрызнулась Кейт. – Их легко заработать. Куда тяжелее заработать репутацию. Гнездо не в том положении, чтобы позволить себе такие жертвы.

– То есть он грохнул твоего парня за отказ? Как-то не тянет на короля преступного мира.

– Возможно, – сказала Кейт, комкая платок, – я была слишком резка в отказе… Но этот сопляк был слишком наглым!

– Что конкретно ты сделала?!

– Я!? – деланно удивилась Блэр. Даже ладошку к груди приложила. – Просто выставила посланника вон! А он слишком резко воспринял отказ, решил поднять настроение дозой героина… Передозировка. Об этом в газетах писали.

– Уважаемая леди Блэр! – разозлился я.

– Уважаемый лорд Локслин, – ответила она с иронией. – Друзья должны помогать друг другу. Иначе какие мы друзья?

– Мы с вами не друзья, леди.

– Уверен, Дункан? – холодно спросила она. – Тогда кто мы?

Кейт по привычке дернула кота за усы, посчитав, что ее связь с несчастным случаем никак не докажут. Только уголовник – не коп, ему доказательства не нужны, котик оказался тигром. Теперь вампирша в патовой ситуации: либо подчиниться Крысиному королю, либо идти к нам на поклон, уповая на милость и все, других вариантов нет. Ослабленное последними конфликтами гнездо не потянет еще одну локальную войну. Но… но… Проклятье, а ведь шикарно держит лицо, словно и не угодила в дерьмо по самые уши. Да и слова эти ее… Раз мы не друзья, то кто? Враги? На это намекает?

Что может обессиленное гнездо? Само не может ничего, но наш отказ толкнет Кейт в объятья главы преступного мира. Не сможет гадить ему, будет гадить нам. Прошло то время, когда ее можно было просто стереть. Сейчас смерть кровососки вызовет слишком много вопросов, да и не будет она столь беспечна, чтобы подставляться. Из-под крылышка Крысы вспомнит все обиды и унижения: как Эван на колени поставил, как Гарри унижал, как я грубил…

Мы не можем отказать. Во мне даже что-то похожее на уважение зашевелилось.

– Бреморцы не дружат с вампирами, – ответил я, заставив Кейт сжать челюсти, чтобы не оскалиться. Я даже мысленно потянулся к кольцу «каменной плоти», на которое променял перстень «каменной кожи». Мастер-вампир может быть чертовски быстрым, поэтому, пока эмоции не взяли верх над логикой, я продолжил: – Но наши интересы могут совпадать.

А ведь действительно могут! Эта коронованная крыса наверняка в курсе похищений.

Кейт медленно вернула на лицо улыбку.

– Вампиры – существа жутко социальные, лорд Локслин, нам просто необходимы друзья, а общие интересы могут быть хорошим фундаментом для дружбы.

– Завязывай, Кейт. Я тебя услышал. Что угрожает гнезду конкретно сейчас?

– Сейчас, я думаю, ничего. Мой визит сюда не останется незамеченным, так что пара дней, пока враг переоценивает ситуацию, будет точно.

Хитрая, зараза. Даже если бы ее в дальние дали послали, пару дней для гнезда Кейт бы выиграла.

– Ничего не обещаю, но о Громиле своем…

– Грубияне, – поправила Кейт.

– О Грубияне и Крысе информацию готовь. Проклятье! – поморщился я, осознавая масштабы предстоящей аналитической работы. – Обо всем преступном мире Фарнелла информацию готовь.

– Обо всем? – удивилась вамирша. – Я воевать не собираюсь, только намекнуть, что меня трогать не следует.

– Вот для этого информация и нужна, – соврал я. – Чтобы правильно намекнуть.

– Кажется, ты просто информацией за мой счет разжиться хочешь.

– И это тоже, – согласился я. – А теперь выметайся. Мне еще со старшими говорить, а я уже опаздываю на свидание.

Кейт поднялась, немного повеселев.

– Мой привет Эйли.

– Обязательно передам, – ответил я автоматически. Кто знает, возможно, действительно передам.

С вампиршей я распрощался, даже приличия соблюл – до выхода провел, и бегом вернулся в кабинет Альберта. Пять пар глаз уставились на меня с интересом, недоверием и даже укором.

– Все слышали, да? – уточнил я.

– Да, – ответил Берк, – но ясности в ситуацию это не внесло. Особенно то, как круто ты изменил курс под конец разговора: то совсем не друзья, то вдруг общие интересы.

– Так понятно же, – встал на мою сторону Альберт. – Информация о преступном мире.

Гости и хозяева уставились на меня, ожидая объяснений.

– Не только. Лучше пускай кровососы бандитам гадят, чем нам.

Ответ Берка не устроил.

– Откуда она вообще тебя знает? Не на ровном же месте ты ей другом стал?

– А вот это ты у папаши спросишь! Он удружил! Так, – я сверился с часами. – Раз вы все слышали, то сами главе и расскажете, а я на свидание опаздываю!

– Стоп! – возмутился Питер. – А мое задание?

– Завтра заеду. Сегодня времени нет! – решительно заявил я. Архитектор вынужден был согласиться.

Хорошо, что Кастет уже закончил обход родной шпаны и ждал меня за рулем. Он доехал до «Наковальни» и покинул автомобиль вместе с автоматом. Дальше он бы мне только мешал. К дому Шериданов я причалил в назначенное время и подобрал Эйли с Финеллой. Рыжая меня немного бесила, но долго капать на мозги не собиралась. Через несколько кварталов она выскочила из моей машины и пересела к Саймону, отношения с которым по-прежнему скрывала от вспыльчивого старшего брата. Нам с Эйли волей-неволей приходилось помогать. Зато как только рыжая покинула Купер, Козочка набросилась с жарким поцелуем и позволила моим рукам прогуляться по упругим местам. Недолго, минуту всего, но мне хватало, чтобы завестись, как новенькому родстеру от компании Мартин. Проклятье, понимаю, что она приличная молодая леди, но я ведь не железный! Каменный я. Вот прямо сейчас такой каменный, что аж больно!

А Финелла с Саймоном до ночи кувыркаться будут… До десяти, если быть точным, в пол-одиннадцатого я девушек домой отвожу.

Сегодня у нас в планах был «Свой человек Годфри» – популярная романтическая кинокомедия. Эйли любила ромкомы не зависимо от формы подачи, будь то сцена или экран, так что самые громкие новинки последних двух месяцев мы не пропускали. В самом начале наших свиданий я настоял, чтобы посмотреть «Три шпаги», тем более что фильм был отечественного производства, по новейшей технологии Кинемаклор, то есть в цвете. Вот только цвет – единственное хорошее, что в нем было. Актеры играли просто отвратительно, боевые сцены выглядели смешно, а драматические – фальшиво. С тех пор по общему согласию только романтические комедии. Тем более что они все повально если не свадьбами заканчиваются, то чем-то в этом духе, а это делает Эйли более податливой. Еще бы Финеллу не нужно было забирать, возможно, я бы ее уломал!

Фильм, кстати, оказался приличным. Сюжет был откровенно нереальным, но ромкому это простительно. Подобранный на помойке на потеху двум богатеньким сестрам Годфри становится дворецким в доме влиятельного человека. За короткое время противостоит вредине-старшей, влюбляет в себя младшую, спасает семью от разорения и, уже будучи богатым человеком, уходит обратно на помойку, где за собственные деньги возводит развлекательный комплекс, в котором трудоустраивает бывших соседей-бомжей. Младшая из сестер, узнав, что Годфри возвращается на помойку, решает ехать за ним, но вместо убогой лачуги натыкается на роскошное заведение, в котором Годфри – хозяин. А кончился фильм свадьбой. Ну, почти. Молодая леди заявила герою, что они женятся и им надо сменить обои в его гостиной. Ее семья согласна, а его мнение никого не интересует. После этого сюжетного хода меня целовали минуты две. Если бы не полный зал, возможно, еще чего другого перепало бы.

Может телеприемник купить? Поставлю в комнате, дождусь, когда романтику показывать будут, приглашу Эйли… Хорошая идея, если бы не цена. Мне что, некуда шесть тысяч фунтов пристроить?! Три Купера купить можно. Или новенький родстер от Мартина.

Эх… а если радиопостановка? Надо будет программу посмотреть, когда там подобное крутят.

После фильма у нас было полчаса на кафе. Эйли щебетала о впечатлениях, а я кивал и представлял ее голой. Наощупь уже почти полностью картографировал ее тело, но целиком видеть еще не доводилось. Много еще чего не доводилось, хоть и хотелось! Это медленно сводило меня с ума. В назначенный час Финелла с Саймоном не появились и я уже начал строить планы. Можно не сразу к ней домой, было бы неплохо за город – на звезды посмотреть. Нет, слишком явно, Эйли не дура – сразу раскусит. Тогда парк? Куда можно заехать, чтобы сильно от маршрута не отклоняться?

Прошло еще десять минут, и я, с трудом сохраняя внешнее спокойствие, расплатился с официантом. Да я бежать к машине готов был! Последнее, чего хотелось, – увидеть эту парочку за углом. Мы с Эйли вышли на улицу, прошли несколько метров к парковке, и тут в ночной тиши внезапно раздался сухой треск взводимого курка, а потом что-то твердое уперлось меж лопаток.

– Замри, – приказали два зловещих голоса.

Я повиновался. Благодаря заклинанию заднего вида, мне не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть ухмыляющуюся рожу Кеттла, который приставил указательный палец к моей спине. Точно так же поступила Финелла с Эйли. Звук курка, что я слышал, принадлежал револьверу Саймона. Пустоголовому хватило ума не наводить его на меня, а опустить стволом в землю.

Проклятье! Сорвались мои планы. А эти гады, значит, снаружи выжидали, пошутить хотели!

Я разозлился. Да я буквально вышел из себя. Ну, я им пошучу!

Моя плоть окаменела. В том смысле, что я заклинание каменной плоти использовал, резко крутанулся на месте и впечатал окаменевший кулак в челюсть Саймона. У него был защитный амулет, так что место удара расцвело снопом серых брызг. Только защита была на пули рассчитана, а я от всей души кулаком приложил. Баронет выронил пистолет – слава Богу – тот не выстрелил, и сел на задницу.

– Дункан! – взвизгнула Финелла, но получила пинка от Эйли и улетела на порядок дальше своего кавалера. Ножки у моей Козочки сильные.

– У-у-у! – промычал Кеттл, поднимая руку. Поправил челюсть и признал: – Не удалась шутка, согласен.

– Вы совсем дурные? – возмутилась Эйли, пряча тесак обратно под юбку. Чертова железяка. Вечно мешает, когда я руки распускаю.

– А если бы я тебя на месте грохнул? – спросил я баронета.

– Ну, я же примерно знаю, чем ты располагаешь. – Саймон встал и поспешил к Финелле, но девушка сама поднялась и стала отряхиваться. Видно тоже защиту именно под Эйли подбирала. Кеттл убедился, что его леди не пострадала, снова потер ушибленную челюсть и вернулся к разговору. – Правда, ждал, что ты меня либо узнаешь, либо кристаллические клинки используешь. Против них защиту ставил.

Вот после такого признания говорить, что я его узнал, будет весьма нетактично. Или сказать, чтобы знал, гад!? Нет, не стоит. Пускай не думает, что я это заклинание постоянно… использую…

А ведь сегодня не использовал!

Я достал небольшую книжку из внутреннего кармана пиджака и открыл на «заднем виде»: раз, два, три. Ни одна из копий не использована!

– Ты чего подвис? – поинтересовался Саймон.

– Да так, идея мелькнула, – отмахнулся я.

У меня первое быстрое заклинание появилось. Это не та информация, о которой на каждом углу кричать надо. Если проводить аналогию с колдунами, это тот фокус, который они до последнего держат в секрете даже от своих, чтобы в безвыходной ситуации смертельно удивить врага.

Я еще не знаю, как это использовать, но потенциал определенно есть.

Глава 4

Домой я прибыл около полуночи, и сразу же вломился в кабинет Гарри. Учитель сидел за чертежным столом и аккуратно вписывал пером крохотные руны в огромною многолучевую звезду на ватмане. Работал он медленно кропотливо, на меня даже не отреагировал и, судя по клочкам бумаги на полу, несколько ватманов сегодня уже испортил. Весьма вероятно, этот тоже в утиль отправит. Я тихо присел в гостевое кресло, чтобы не давать повода обвинить меня в ошибке.

Гарри рисовал еще минуту, потом сдался.

– Что?! – спросил он раздраженно.

– Первое быстрое.

– Уже?

Чародей удивился, отложил перо, бросил на руны щепотку кристаллического порошка из толченых накопителей. Пыль прилипла к свежим чернилам, а остатки Гарри снял телекинезом. Повинуясь жесту запачканной в чернилах руки, рядом с чародеем объявилась книга заклинаний и открылась в разделе бытовых, на странице чистящих. Чернильные пятна отделились от рук чародея и упали в специально припасенную для них склянку.

– А теперь пошли на кухню, расскажешь все толком, – сказал учитель.

В обновленной «Наковальне» кухня была раза в два больше, а старую дровяную плиту сменила новая газовая. Правда Гарри, пережив блокаду Фейрбернов, не был настроен полагаться на общественные коммуникации, полагая, что при желании враги его и от газа отрезать сумеют. Небольшая металлическая печка ждала черного дня в углу. Систему водяного обогрева при необходимости можно было зациклить так, чтобы грелось всего несколько комнат, но большой отопительный котел в подвале физически не мог сожрать тот огромный запас первосортного угля, что сделал Гарри. Кроме того, в подвале под заклинаниями льда хранились несколько говяжьих туш и целая батарея консервных банок с овощами. А та звезда, над которой бился учитель, должна была закрыть особняк куполом, способным и артиллерийский обстрел выдержать.

Я поставил чайник на газ, а Гарри подготовил заварочник и достал из холодильника молоко.

– Рассказывай.

– Пожалуй, я начну не с самого заклинания. Сегодня много чего случилось, о чем тебе стоит знать.

Я начал со своих жуликов, упомянул Сансета, перешел к бреморцам и остановился на Кейт, чтобы в деталях вспомнить, как впервые бессознательно использовал заклинание.

– «Задний вид» значит…

Я кивнул.

– И что, не будет никаких возмущений? – поинтересовался Гарри под свист закипевшего чайника.

Я снял его с плиты и залил фарфоровый заварочник.

– По поводу?

– Ну, ты же что-то боевое хотел, я помню. Мы терракинез обсуждали, «взрыв»…

– «Карман» я хотел куда больше терракинеза и «взрыва», но ты сказал, что еще рано.

– Рановато, – согласился Гарри, – но я ожидал, что ты будешь обвинять меня в том, что получил не то, что хотел.

– Знаешь, я действительно получил не то, что хотел. Но, если следовать твоей логике, я получил то, что мне нужно. Не просто так ведь заклинание прижилось. Я действительно использовал его чаще других, и оно не раз меня выручало. Глаза на затылке – весьма полезная вещь!

– М-да, – признался Гарри, – а я целую речь на этот случай подготовил.

– Можешь толкнуть. Не пропадать же.

– Да там все то же, что ты и сказал, только с примерами. Давай лучше я твой третий глаз осмотрю.

Гарри пересадил меня на стул напротив, достал из воздуха книгу, и вытащил из нее пару объемных заклинаний, которые позволяли глубже заглянуть в тонкое тело и энергоузел в частности.

– Так, а сейчас посмотри на холодильник, – приказал учитель.

Искомый агрегат – большой, пузатый с никелированными ручками – тихонько тарахтел у меня за спиной, но я не напрягаясь прочел размашистое «Григсби» по центру.

– А теперь на плиту, – скомандовал Гарри.

Это было сложнее. Плита располагалась сбоку от меня, и оригинальное заклинание не предусматривало такой гибкости. Но ведь трансформировалось же у Гарри заклинание стрижки овец в полноценный телекинез, так почему бы и мне не попробовать?

Я сдвинул взгляд немного вправо, довел его до тридцати градусов и ощутил давление на глаза. Следующие пятнадцать градусов дались мне тяжело. Настолько тяжело, что заклинание сорвалось, а из глаз ручьем потекли слезы. Голова разболелась, и я невольно закрыл глаза, приложив руки к вискам.

– Замечательно, – комментировал Гарри. – Заклинание еще не отпечаталось в энергоузле. Тренируйся, делай с ним что в голову взбредет и всячески расширяй границы.

– Это всегда так больно? – спросил я, стараясь рассмотреть учителя сквозь слезы.

– Понятия не имею. У меня все заклинания внешние. Я магическое истощение ощущал и физическую усталость. И вот еще: защиту от внушения нужно снять. Сейчас она тебя ограничивает.

– А без нее меня любой гипнотизер ограничить может! – возмутился я. Хотя по факту просто не хотелось, чтобы Гарри снова снимал с меня скальп, а по-другому он серебряную пленку, оплетающую мой лоб, не вытащит.

– Сопротивление должно было подрасти. По крайней мере, до уровня обычного человека.

– Вот уж что меня точно не спасет! Печенью чую, с вампирами мне придется общаться много. Особенно с Кейт.

– Точно, а чего она хотела?

Мы разлили чай по чашкам, я капнул себе молока и продолжил историю. Просьбу вампирши я комментировал своими соображениями, и Гарри согласился, что что-то в них есть. Разгадать вампирские замыслы вот так сходу – нереально, но мои предположения лежали в верной плоскости, как он считал. Влезать в политику клана и наши взаимоотношения с вампирами Гарри не пожелал и отказался давать советы по этому поводу, а вот с защитой от внушения посоветовал решить к утру. Понятно, что ночью я заклинание использовать не буду, а вот с утра…

Чертово решение не дало мне выспаться толком: полночи ворочался, представлял, как Кейт кровушку мою пьет и разные подлости делать заставляет. Где-то в середине этих фантазий она меня пару раз изнасиловала. Уже то, что это вообще пришло мне в голову, говорило о проблеме. С Эйли надо что-то решать, пока все не закончилось, так и не начавшись. Девушка мне действительно нравится.

Просыпался я с тяжелой головой и плохим предчувствием. Второе было следствием первого. Так уж повелось, что плохой сон и головные боли были предвестниками тяжелых времен. Другими предвестниками были перерывы в тренировках. В «Наковальне» теперь был свой гимнастический зал по типу того, что Кеттл устроил в амбаре. У нас не было ринга как такового, но один угол был застелен матами, которые немного облегчали падение, имелась боксерская груша, манекены для холодного оружия и мишени для стрелкового, а так же силовые тренажеры и гимнастические снаряды. Гимнастикой у нас, правда, никто не увлекался.

Еще был шкаф с накопителями и пара кирпичей в стене от которых можно было подпитаться эфиром. Гарри сделал что-то вроде магопровода от места силы. По крайней мере, эфирные заклинания практиковать стало легче.

В Последних пару месяцев утром, еще до завтрака мы с Кастетом обычно устраивали легкий боксерский спарринг. Без магии, если не считать того, что я использовал каменную плоть на себе и на нем, благодаря чему мы могли молотить друг друга не сдерживаясь. Сегодня же… Сегодня я только легкую разминку сделал и никак не мог решить, что хуже: если прерву тренировки – это будет еще одна монета в копилку тяжелых времен, но и изнурять себя перед ними – не лучшая тактика. С другой стороны, вопрос быстрого заклинания относится скорее к разряду стратегии. То, что я выжму из него сейчас, останется со мной на всю жизнь и, возможно, позволит не одно тяжелое время пережить. Если переживу ближайшее.

Кастет свою разминку тоже сделал и стал недевать перчатки.

– Проклятье! – выругался я, саданув кулаком по груше. – Спарринга не будет.

– Вчера что-то случилось? – поинтересовался Кастет.

– Как ты это связал?

– Кейт была на стройке. Вампиры на горизонте к добру не мелькают.

Мне оставалось только хмыкнуть: чисто бреморская логика. Не только Гарри на него положительно влияет, вот и моя капля есть.

– Ты верно подметил, но эти вещи не совсем связаны. Пойду поговорю с Гарри, а потом мы еще вернемся к этому вопросу.

В прошлый раз Кастет играл роль моего телохранителя. Не то, чтобы он реально мог уберечь меня от серьезного врага: в его обязанности входило следить за тем, чтобы никто мне мозги не запудрил. Думаю, подобная помощь понадобиться мне вновь. Кроме того, Клинт неплохо вырос как боец за последние полгода.

Гарри с утра пораньше сел за ватман и продолжил совершенствовать вчерашний чертеж. На этот раз я сразу его отвлек:

– Не помешаю?

– Решился? – ответил он вопросом, не отрываясь от нанесения очередной руны.

– Не совсем. Одолжишь Кастета?

– В качестве няньки? – понял Гарри.

– В качестве помощника, – поправил я его.

– Без проблем. В ближайшие несколько дней я «Наковальню» покидать не собираюсь.

– Тогда… я решился.

Гарри отложил писчие принадлежности, осмотрел руки, убедился, что еще не успел их запачкать, прихватил кожаный ремень из шкафа и сказал:

– Пошли.

В старом особняке место эфирной силы располагалось аккурат в центре, в закрытой комнате, где магия била тугим потоком, но после перестройки «Наковальня» сместилась вбок, и теперь одна из стен имела вогнутую полукруглую форму, словно обнимая эфирный источник. Полукруг этот имел крышу-козырек, который совершенно не мешал магическому потоку, и брусчатый пол. На стене имелись руны сбора и бог весть чего еще. Эфирные каналы отсюда вели не только в зал, но и расходились по всему дому.

Поток эфира под стеной был концентрированным и проходил прямо сквозь стеллажи с накопителями и растениями в кадках. По центру стены была дверь, которой пользовался Гарри, когда выходил сюда. Другая половина места силы была открыта пространству – магия здесь рассеивалась свободно. Но если бы кто взялся дорисовать вторую половину круга по газону, наткнулся бы на препятствие в виде ростка молоденького клена напротив двери в стене. Гарри сначала хотел посадить дуб, но побоялся, что дерево со временем разрастется, и корни повредят фундамент. Либо дерево перетянет на себя львиную долю магических потоков. Клен был меньше и тоже давал плоды, так что для эксперимента по выращиванию магического дерева подходил. Кроме того, эффект от плодов спрогнозировать не получалось. В любом случае семена больше в зельеварени используются, а Гарри – артефактор.

Мы вышли на улицу, Гарри вытащил на газон простое плетеное кресло и скомандовал:

– Садись.

– И все?

– В прошлый раз ремни были, простыни… А крови как с забитой свиньи натекло.

– Моему газону твоя кровь не повредит, а кресло не пачкается, зачаровал.

– Какая трогательная забота об ученике, – съязвил я.

– Ни черта тебе не будет, – отмахнулся он ремнем. – Садись!

Деваться некуда, я сел и вцепился в хлипкие подлокотники. Прикусил ремень, которым чародей размахивал, и приготовился к адской боли.

Чародей достал книгу и заставил ее плавать рядом, использовал какое-то заклинание, схожее с тем, которым вчера третий глаз осматривал, поднял руки, нацелил их мне в лоб и пошевелил пальцами. Металл под кожей зашевелился. Ощущения были неприятными, местами довольно острыми, но об адской боли речь пока не шла. Гарри продолжил шевелить пальцами, как кукловод, дергающий за нитки марионетку, а серебряная печать под кожей продолжила разрушаться.