Текст книги "Сиротский дом в трущобах (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Удивительно, но Финелла продолжала молчать, хоть и попыталась испепелить Саймона взглядом.

– Моя машина там, – я указал на. – Поговорить можем по дороге.

– Идет, – согласился за двоих Саймон. – Наша тоже.

– Я был у своих в трущобах, собирался домой, но Берк уговорил показать город.

– Это твой путешествующий племянник, если не ошибаюсь? Внук главы?

– Он самый.

– Вы похожи. Продолжай.

– С девушками знакомиться не собирался, просто заметил, что они за нами наблюдают, сказал Берку, он воспользовался моментом.

– Видишь?! – сказал Саймон Финелле. – А ты уже чего напридумывала?

– У него девушка есть! Какого хрена он к этим шалашовкам пошел? Раз Берку надо, так шел бы сам.

– Он не мог сам, их двое было! А Дункан не мог отказаться из солидарности.

– То есть ты в такой ситуации тоже не отказался бы? – в голосе Финеллы зазвучали угрожающие нотки.

– Э-э-э, ну, нет… то есть отказался бы…

– Нет, не отказался бы! – вмешался я. – И ты бы не отказалась, если бы Эйли попросила, так что не заливай!

– Кто из нас заливает, это еще выяснить надо! Сначала ты ей заявляешь, что вы расстанетесь, если она с тобой не переспит, а через пару часов…

– Стоп, что?! – я резко обернулся и попытался вспомнить дословно, что говорил Эйли. Не сумел, но был уверен, что явно не это! – Не говорил я такого!

– Такую реакцию не подделаешь, – сказал Саймон. – На глаза его посмотри: как выброшенная на берег рыба.

Глава 8

Как моя умница могла так извратить слова? Уму непостижимо!

Финелла рассказала свою версию событий, где она сначала утешала рыдающую подругу и уверяла ее, что я не такой, я хороший, а потом увидела меня в компании двух девушек. Пришлось объяснять, рассказывать, как все было. Проклятье! Прямо на стоянке я вывалил на Саймона с Финеллой все то, что стеснялся обсудить с Эйли. Как говорил дед, эмоции – плохой советчик, а у меня они зашкаливали – недоумение, раздражение и страх. Я действительно испугался, что Финелла наговорит Эйли глупостей и нам придется расстаться. Уже потом, в машине, и за бессонную ночь я много чего переосмыслил. У меня возникла мысль. Пока лишь только мысль, маленький противный росток, пустивший хилые корешки в гранит моего разума: «Стоит ли нам продолжать отношения, если для понимания друг друга нам нужны друзья?» Ведь Эйли совершенно точно меня не понимает. И не ее в том вина, скорее здесь отсутствие жизненного опыта, воспитание, наивность и куча всего другого…

Встал я с дурной головой. Похоже, тяжелые времена таки пришли. Утренняя тренировка получилась ни к черту: Кастет меня под орех разделал в спарринге, а Кепка нашпиговал заклинаниями, тогда как у меня сегодня ни одно не удалось. Ни одно! Вообще!

Ну а после неудачной тренировки Гарри настоял на разговоре, расспросить вроде как об успехах, а на самом деле о деКампе. По старой привычке мы начали на кухне: пока заваривали чай, о серьезном не говорили, а как закончили и поднялись в кабинет чародея, Гарри перешел к делу:

– Почему ты мне ничего не рассказал?

– Извини, все произошло слишком быстро, не хотел втягивать. У тебя с Лайонелом немного другие отношения, и он может давить.

– Уже начал, – хмыкнул Гарри, – но я, знаешь, тоже не пальцем деланный. Да и бог с ним, с деКампом, ты почему о нападении не рассказал?

В голове резко всплыла рожа умирающего пулеметчика. Надо же! Оказывается, при желании и то, что выгравировано в памяти заклинанием, забыть можно. Нет, не забыть, но отвлечься точно. Я даже покраснел со стыда: убил человека и забыл! Да и Гарри подставил.

Учитель моей реакции не понял и потребовал полноценный отчет. Я уложился в пятнадцать минут. Когда постоянно приходится рассказывать одно и то же разным людям, привыкаешь говорить кратко и по сути, не растекаясь мыслью по древу. О том, что заставило меня забыть о нападении, я тоже сообщил, правда, обмолвился коротко: с Эйли поссорился. Гарри не стал вдаваться в подробности, но строго приказал:

– Вопрос с девушкой реши! Неважно как: либо миритесь, либо расходитесь. Чем меньше дряни будет у тебя в голове, тем легче пойдет изучение второго быстрого заклинания. Второго и третьего. Изучать будешь параллельно.

– У меня сердце еще не открыто, – напомнил я. Проклятая печать потеряла хороший кусок рун, обрела пару крупных брешей и, казалось, готова была рассыпаться, но держалась с упорством клеща.

– Не важно, все равно дело не быстрое. Пара лет у тебя на это уйдет. Кроме того, одно из заклинаний ты уже начал изучать.

Если Гарри собирался меня удивить, ничего у него не получилось.

– Терракинез, – понял я. Мы с учителем неоднократно обсуждали заклинания, и он знал, что мне нравится телекинез за его универсальность. Терракинез более ограничен в плане использования: им нельзя поднимать существ из плоти и крови, растения и предметы, созданные на их основе, но эта слабость с лихвой компенсируется обилием предметов, на которые воздействовать можно. Уж чего-чего, а земли, камней, кирпичей везде в избытке. По сути, это заклинание на короткое время может превратить меня в элементалиста земли. Возможности же зависят лишь от объемов камней, которыми я буду ворочать, ну и силы, которую приложу: это кристаллическими клинками можно около часа жонглировать, но они сами являются накопителями, а вырванный из мостовой булыжник быстро опустошит мой родник. – Кстати о нем! – вспомнил я, – и выпустил один из клинков из рукава, заставив его вращаться в воздухе. – Забавная вещь: заметил, что они прекрасно справляются с взломом щитов.

– Уверен? – улыбнулся Гарри. – Попробуй взломать мой.

Я отмахнулся.

– Давай без демонстрации моей несостоятельности. Я знаю, что твой щит не взломаю, меня интересует почему так легко с бандитскими справился. Была мысль, что это от волевого усилия, что я просто продавил щит, но по здравому размышлению она кажется мне немного нелогичной. О таком бы знали. По крайней мере, в клане была бы какая-то инструкция о том, как действовать против магов и тех, кто пользуется амулетами.

– Так и есть. На бандитах, скорее всего, были простые щиты от Фейрбернов. Они сделаны для отражения крохотных предметов, летящих с огромной скоростью. И действуют в рамках условий, которые высечены рунами в амулете. Поэтому и взрываются при перегрузке. Мои амулеты, например, не взрываются… Почти.

– Клинки небольшие и разогнал я их порядочно.

– Дело не в воле, а в контроле. Клинки – накопители. Большие накопители. Не ты продавил амулетные щиты, а разница в магическом потенциале клинков и щитов. Заметил, как заряд проседал после каждой атаки? Ты интуитивно расходовал столько энергии, сколько нужно было для взлома. Будь я на месте твоих противников, так же интуитивно сумел бы удержать щит за счет внутреннего резерва.

– Понятно. С этим разобрались. Второе заклинание, «Пространственный карман», с ним как?

– Не спеши, с первым еще не закончили. Давай сюда браслет.

– Зачем это?

Я насторожился, положил правую руку на левое предплечье, прижав браслет под рубашкой к телу. Клинки шикарно показали себя в бою, и лишаться отличного боевого амулета не хотелось.

– Надо! – припечатал учитель с гадкой ухмылкой. Ей Богу, придумал, как усложнить мне жизнь.

Деваться было некуда: четыре клинка один за другим выскочили из рукава и легли на стол, я закатал рукав и снял широкий кожаный браслет на двух застежках с металлическими пластинами, на которых крепились небольшие накопители крови и эфира, а также были выгравированы руны и форма терракинеза. Взамен Гарри выдал мне из ящика почти такой же, только вместо нескольких металлических пластин здесь была одна большая под тыльную сторону предплечья, а накопители крови и эфира отсутствовали. Кровь – еще ладно, она в этом варианте действовала как привязка к владельцу, а вот без эфирных придется только на собственные силы полагаться.

Гравировка на пластине меня заинтересовала: ювелирная работа, да такая мелкая, что даже обостренное клановыми зельями зрение едва могло разобрать. В старом варианте Гарри поделил заклинание на составляющие, разнес по разным пластинам, от чего браслет был гибче, а здесь оно было целым. Нет, не так: внутреннего круга с частью рун не хватает… Заклинание без сердца. А если в тонких материях?

В тонких материях браслет сиял тугим комком эфира и земли: все символы и линии сливались в серо-синее пятно, и было вообще не понятно, чего там чародей намешал. Хотя нет, в центре, кажется, есть небольшое зернышко крови. Я перевернул браслет и заглянул внутрь, под пластину. В коже действительно была дыра, а под ней тоненькая пластинка накопителя аквамарина.

Я поднял взгляд на учителя, задав немой вопрос.

– Действуй, – разрешил он.

Я взял со стола клинок и проколол мизинец. Не дожидаясь, пока набухнет капля крови, приложил его к накопителю, чтобы браслет признал меня хозяином. То, что между нами образовалась связь, я почувствовал сразу, но как ни вертел амулет, толку от него добиться не мог. Больше он не отзывался.

– Я бы с удовольствием понаблюдал, как ты мучишься, – сказал Гарри, – но… Надень и проведи рукой над пластиной.

Озвученные действия привели к тому, что в воздухе повисла большая, с мое предплечье, схема заклинания. Полная схема, с сердцевиной, которая располагалась чуть выше, в другой плоскости. Я понял, что для активации заклинания мне нужно было совместить обе части. Подхватив ядро волей, я надавил и сдвинул его чуть ниже. Обе части заклинания соединились, и я ощутил не только клинки на столе, но и горшок с геранью на подоконнике, здоровый булыжник в шкафу, кучу накопителей, что валялись в ящиках стола и шкафов… да что там накопители, я ощутил стены Наковальни, словно они были частью моей плоти! В тот же миг ощущений стало так много, что заклинание сорвалось.

Гарри покачал головой:

– А я уже обрадовался, что задание можно усложнить.

– Увы… Слишком много камня кругом. Раньше у меня только четыре клинка под рукой чувствовалось, а сейчас – все здание. Надо будет на заднем дворе потренироваться. Интересно, какой эффект будет на земле.

– Значит вопрос в контроле активного заклинания? Дай сюда браслет.

– Гарри, нет! Смилуйся!

– Не пререкайся с учителем!

Гарри прямо на глазах изменил конфигурацию браслета, увеличив отделяемую часть вдвое. Как раз чуть выше моих способностей. Надо будет проинспектировать боезапас к пистолету. На клинки больше надеяться не приходится.

– Кстати, забыл сказать, – добавил Гарри, – перезаряжать заклинание не забывай, оно здесь одноразовое, как в книге. И еще, я в браслет столько всего впихнул, что креплений для клинков осталось только два. Два других можешь таскать в кармане.

Я кивнул. А что еще оставалось? Тем временем Гарри выложил на стол второй браслет, с виду точную копию первого.

– Я долго думал, стоит ли посвящать тебя в эту тайну… – Гарри сделал строгое лицо. – Надеюсь на твое благоразумие. Все, что я скажу – предназначается моему ученику, а не члену клана Бремор!

– Ты уверен? – остановил я его. Чужая тайна – это чужая тайна, и относиться к ней легкомысленно нельзя. Даже у бреморцев есть тайны друг от друга. Колдуны, например, часто приберегают один-два фокуса в качестве последнего козыря, не рассказывая о нем даже самым близким. – Я ценю твое доверие, но способы выведать бывают разными… Если спрашивать будет знающий человек, то получение ответа – вопрос времени.

– Тебе карман нужен?

– Нужен.

– Тогда слушай! – приказал Гарри. Но вместо того, чтобы произнести длинную, полную секретов речь, чародей подошел к одному из шкафов и достал оттуда тот гранитный булыжник, который я ощутил заклинанием, здоровенный как три моих головы красно-черный камень.

Гарри положил его на стол – столешница жалобно скрипнула. Чародей, царапая лакировку, повернул булыжник нужной стороной ко мне. На ней обнаружилась нарисованная чернилами многоуровневая схема.

– Вот твой карман, – сказал чародей. – По объему сюда влезает до половины того, что ты видишь внешне. Причем это будет плотный объем, словно вещи внутри теряют форму и обращаются в жидкость. Если захочешь, можешь туда даже винтовку запихнуть, хоть она в разы длиннее будет. Если разрушить камень, все спрятанные в нем вещи вывалятся наружу.

Вот он, тот секрет, в который Гарри хотел меня посвятить. Где-то есть еще один такой камень и в нем лежит книга заклинаний, посох и возможно что-то еще.

У деда такого камня определенно не было, но, если подумать, он никогда не мог спрятать в карман что-либо, кроме колдовского кинжала, вещи не совсем обычной. Наверное, клинок растворялся в эфире, сливался с сущностью высшего духа или еще что в этом роде, то есть, не имел физического носителя. С одной стороны это, конечно же, плюс, но с другой…

– Я могу положить туда все, что угодно?

– Предмет должен нести в себе частичку твоего тонкого тела. Вот как эти кристаллические клинки. Ты ими пользовался достаточно, чтобы они пропитались твоей аурой. Собственно поэтому ты не сможешь запихнуть туда ничего живого. Накопители и амулеты можно, а вот зелья, даже собственной варки, не стоит – портятся.

– А если я захочу карман побольше?

– Без проблем. Заклинание позволяет вложить любой предмет в любой подходящий по размеру камень. Просто этот я обработал так, чтобы вмещалось больше. Обычный гранит вмещает предметы до десяти процентов своего изначального объема. В некоторые песчаники влезает больше половины, но это далеко не самый надежный камень.

– Прямо-таки в любой? – удивился я и посмотрел на стену.

– В стены ничего не совать! – пригрозил Гарри. Кажется, я знаю, где его книга заклинаний находится. – Пропусти через булыжник немного своей магии.

– Эфир, или землю?

– И то, и другое, – сказал Гарри. – Если в руке что-то есть, заклинание вложит это в камень. Если рука пуста, можно достать предмет.

Я положил руку на камень и выпустил в него немного сырой силы. Булыжник свойств накопителя не проявил, так что пока я надел второй браслет, магия развеялась. Тем не менее дальше все прошло по плану. Как я уже говорил, браслет был копией первого, разве что схема на пластине отличалась, но принцип был тот же. Здесь сердцевина заклинания была больше, и Гарри не стал усложнять мне жизнь, увеличивая ее еще сильнее, а я постарался не показывать, насколько легко дается активация. Едва огромная схема соединилась, магия перетекла в кончики пальцев, сделав их твердыми, тяжелыми и малочувствительными. Кристаллический клинок в руке почти не ощущался. Я сунул его в булыжник, и он утонул, словно в воде. Чем-то это напоминало мне похороны в Древних камнях, и тот случай при пробуждении родника, когда я едва не утонул в камне магического источника.

Я хотел продолжить тренировку и достать клинок, но заклинание в браслете оказался пустым. Спорю, Гарри намеренно сделал его одноразовым, чтобы я к хорошему не привыкал. Пришлось перезаряжать под насмешливым взглядом Гарри. Зато достать клинок из камня получилось еще легче, чем положить туда. Я просто вспомнил ощущение клинка в тяжелых пальцах, чуть пошевелил, приправил волей, и он оказался в руках. Еще до того, как заклинание развеялось, я, руководствуясь чутьем, пожелал вернуть кристалл обратно. Он исчез. На этот раз мне не пришлось возвращать его в камень вручную.

– Все, убирайся, экспериментировать будешь у себя. Чем ближе ты к камню, тем меньше сил отбирает перемещение, но я бы не советовал создавать карманы налево и направо.

Понимаю. Если враг узнает о кармане, то может его разрушить или придумать контрзаклинание, блокирующее перемещение. А еще враги Гарри на моем примере могут понять природу его кармана. Так что светить этим умением на людях тоже не стоит.

– Спасибо, Гарри, – искренне поблагодарил я. Как бы паршиво ни начинался этот день, к вечеру дела налаживались. А-а-а, проклятье, надо же еще с Эйли разобраться!

Я поднялся со стула и направился к двери.

– Эй, ничего не забыл? – Гарри указал на булыжник и три кристаллических клинка, которые так и остались лежать на столе.

– Точно! И куда его пристроить?

– Хоть под кровать засунь, хоть в Авок отвези. Мне какая разница?

Гранит, к слову, оказался удивительно легким. То есть в нем было всего килограммов двадцать из ожидаемых сорока. И да, спрятал я его под кроватью. Обновил все заклинания, прикрепил к терракинетическому браслету пару клинков, спрятал в «карман» другую, приоделся и поехал к Эйли. По дороге размышлял, стоит ли мне прихватить с собой цветы или сладости, но отказался от этой идеи, чтобы она не расценила их как признание вины. Я, черт подери, ни в чем не виноват!

У дома девушки я неожиданно увидел знакомый родстер. Проигнорировать его, а вернее водителя, я не мог. Поэтому сразу подошел и склонился над открывшимся окошком.

– Какого черта, Кейт? Если это какой-то тонкий намек, то я его не понял, не оценил и вообще в бешенстве!

Мать вампирского семейства приспустила большие солнцезащитные очки и игриво парировала:

– Брось, Дункан, я знаю, каков ты в бешенстве, – но следующую фразу она произнесла уже без кокетства, с предельной серьезностью: – За «Наковальней» наблюдали, за тобой был хвост.

– Я никого не видел.

– Потому что мои девочки мягко срезали его еще на старте. Ржавый гвоздь в шине – случается. Держи, – Кейт взяла с соседнего сиденья большую коробку и с трудом пропихнула в окно. – Все, что есть на Крысиного короля и Грубияна. Как видишь, я свою часть сделки выполняю. В коробочке много интересного, особенно вашим алхимикам, так что я не советовала бы оставлять ее без присмотра или попадаться полиции. Приятного вечера, Дункан.

Родстер взревел мотором, и я отступил в сторону. Что же там такое интересное?

Я вернулся к Куперу и поставил коробку на капот, открыл. В нос ударил незнакомый горький запах. Поверх толстых папок лежал сверток промасленной бумаги с красноречивой надписью «опиум», а рядом катались два пузырька с порошком, и жидкостью – «героин» и «эльфийская роса» соответственно.

– Вот стерва! – выругался я.

Накрылось мое свидание: такую коробочку на заднем сидении действительно не оставишь, но и с собой не возьмешь! Отец Эйли ветеринар – запахи наркотических средств должен знать, а то, что он перевертыш, только усиливает риск. Даже если он, бык, нужным чутьем не обладает, то братец Гарфилд – конь, а у лошадей нюх не хуже, чем у собак! Вот же стерва кровососущая!

Я бросил коробку в багажник, завел мотор и поехал в трущобы.

Глава 9

Ящик с бумагами и наркотиками я отнес Дональду, нарвался на Питера и угодил в подвал без шансов выбраться до самой ночи. Мне выдали рабочие тряпки, ящик накопителей «земли» и заставили работать. Кстати о подвале. Половина камер внизу не пустовала, и даже если учесть тех ребят, что привез я, было слишком людно. Видно поэтому Дональд с отцом не сказали архитектору ни слова поперек, отложили столь важный ящик и взялись за лопаты: потребность в тайном ходе для СБ клана имела высший приоритет. Я бы расспросил МакЛалов о последних новостях, но они активировали в комнате амулет тишины, чтобы пленники не услышали, как мы работаем.

Вместе с Питером мы рассчитали направление тоннелей, создали вокруг предполагаемых входов укрепленные арки, а внутреннюю часть я банально расплавил «жидким камнем». Стена, в которой должен был начинаться ход в будущий детский дом, поплыла, как тесто. МакЛалы, отец и сын, быстро заработали лопатами, сбрасывая потекший камень на кусок брезента в углу. За один подход выбить дверь к сырой земле не получилось: камень быстро застывал, а Питер заложил для дома толстое основание, пришлось повторить. На этом Логг остановил работу в данном направлении. По его словам, дальше при желании и без магии можно справиться, киркой да лопатой. МакЛалы его от всей души обложили «похвалой», понимая на кого ляжет вся физическая нагрузка. Впрочем, огрызался Питер, как настоящий строитель. От обоих безопасников отгавкался и приказал приступать ко второму ходу, который должен был начаться дырой в полу. На разбор пола у нас ушло столько же времени и сил, как и на первую дверь, а после этого Питер стал играться с размягчением земли и укреплением стенок колодца. Я так понял, что под кроватью должен быть еще и какой-то подъемный механизм, вот он и готовил почву заранее. Отбой прозвучал лишь тогда, когда мы сделали спуск и начали сам тоннель, а архитектор уверился в том, что он идет в нужном направлении и на нужном уровне.

Из подвала мы выбрались за полночь, разбрелись по ванным комнатам, а после собрались в номере главы. Встреча с лордом Фарнеллом, кстати, прошла без сучка и задоринки, герцог благословил создание детского дома, даже не вникая в скрытые мотивы клана. Брайс с Берком уже вернулись от герцога и пожелали говорить. Питер посвоевольничал на кухне и собрал нам весьма поздний ужин из холодных закусок и горячего чая. Пока мы ладили сандвичи и с аппетитом их пожирали, дядя с племянником листали бумаги от Кейт.

– Эта вампирша – опасная штучка! – сказал Брайс.

Берк оторвал взгляд от своей папки с газетными вырезками и резко чикнул большим пальцем по горлу.

– Успеется, – сказал дядя. – Пока ей выгодно с нами дружить – она весьма полезна. Здесь гораздо больше того, что нарыли ваши ребята, – обратился он к МакЛалам.

Старик Альберт пережевал кусок и возмутился:

– Она в этом городе всю жизнь прожила! А картотеку небось еще папаша собирать начал.

– Эй, я просто говорю, что она полезна, – отмахнулся Брайс. – К вашей работе претензий нет.

– Зато есть вопросы, – вмешался я. После третьего сандвича с помидорами, огурцами и ветчиной голод отступил, можно было и поговорить. – Что с тем пижоном, который засадой командовал?

– Не поверишь, – начал Дональд.

– У вас это профессиональное? – переспросил я его. – Ты, Николас, Сансет – вы все вечно так говорите.

– Стандартная реакция на человеческую глупость, – объяснил МакЛал.

Почему-то вспомнилась сначала Эйли, а за ней и Саймон с Финеллой.

– К глупостям я привык.

– Так вот, нападение на тебя было личной инициативой пижона. По документам полиции – Оливер Смит.

– Ты завел связи в полиции? Когда успел?

– Сразу, как приехал. Представился Пампкину, сделал благотворительное пожертвование в фонд ветеранов и пенсионеров второго участка, так что у нас полное взаимопонимание.

– Это пока! – возразил Альберт.

Старик был явно недоволен, но я не понимал чем. То ли тем, что сын копам взятку сунул, то ли тем, что он сам до этого не додумался. Впрочем, у меня теперь одной проблемой меньше – самому с Пампкином общаться не придется.

– Не отвлекайтесь, джентльмены, – попросил я, и Дональд поспешил продолжить рассказ о своих успехах.

Смит приехал в Фарнелл с юга, где был никем и ничем. За короткое время сколотил банду рэкетиров и отвоевал делянку на границе трущоб и доков, контролировал пару мастерских по производству рыболовных снастей, крышевал пару банд малолеток-карманников в трущобах и платил дань тем, кто стоял в криминальной цепочке выше. Ни мастерские, ни карманники особого дохода не давали, так что группа Смита время от времени еще и мелким разбоем промышляла. Большие деньги, будь то контрабанда или наркоторговля, шли мимо Смита, а соваться в этот сектор было смерти подобно, но очень хотелось.

Беда бандитов мелкого пошиба была в том, что боялись они только своих авторитетов. Какой-то Джонни-Кочерга мог сразу кишки выпустить или мозг выжечь, а копы были обязаны задержать, допросить, судить… Допрос в полиции тоже не сахар, но избиение пережить легче, чем зачарованное шило в почке. Вот и возникла у парня бредовая идея – помочь одному из «уважаемых» в городе людей. Смит готовился, тренировался, собирал людей, оружие и амулеты, а «уважаемые», как назло, в помощи не нуждались. До последнего времени.

Что изменилось? Бреморцы довольно нагло умыкнули хозяина «Хромой кобылы», прямо из постели вытащили, а он хоть и прикидывался простым барменом, в организации Тони-Коротыша был не последним человеком – кем-то вроде советника и наводчика. Смит его знал, потому что сдавал мужчине награбленное.

Дональд сразу же стал божиться, что ребята сработали чисто, и он понятия не имеет, как бандиты узнали о нашем интересе. Тем более, что в интересе этом фигурировали не все бреморцы, а один конкретный молодой лорд, фигура которого уже успела обрасти некоторыми слухами.

Брайс не стал устраивать безопаснику разнос, наоборот, объяснил непонятный момент. Оказывается, жулики мои прокололись, и если бы они не позвонили Лизе, как я приказал, были бы уже на том свете. Ребята Николаса Бойли оперативно обнаружили и обрубили увязавшийся за ними хвост в виде слабенького, но чертовски ловкого оборотня, растатуированного под отвод глаз. Допросить блохастого не удалось: у него в воротнике капсула с ядом оказалась. И готовность, с которой он ее проглотил, поражала. Парень, к слову, был из местных, фарнельских, и Дональду МакЛалу еще предстояло поработать с его связями. Та еще работенка, учитывая, что вчера вечером, после нападения на меня, Тони-Коротыш словил передоз в собственном притоне, бухгалтер банды исчез, а пара приближенных перегрызла друг другу глотки. Буквально. Ребята перевертышами оказались.

Дональд всеобщей печали по этому поводу не испытывал, наоборот, был едва ли не счастлив. Новость о смерти босса на «бармена» подействовала как сыворотка правды и запел он как соловей, выложив все, что знал о похищениях. Более того, в банде Тони именно он курировал это направление. Находил беспринципных, но еще не совсем конченых людей, и заставлял работать в качестве людоловов. Парни эти получали от десяти до пятнадцати фунтов за живое тело, а банда имела сотню-полторы на одном экземпляре. Стоит ли говорить, что бизнес был весьма прибыльным, но ограниченным по спросу: покупатель предпочитал брать небольшими партиями у разных поставщиков, а поставляли ему все без исключения «организации» города. Кроме вампиров, как ни странно, хотя те всегда старались держаться над обычным криминалом, корча из себя благородных.

Хозяин «Кобылы» оказался той еще мразью, и МакЛал повинился, что едва не грохнул его на месте после допроса. Спасла негодяя только уникальная ситуация, что гарантировала его послушность и лояльность. На ней Дональд и построил простой, но довольно гибкий план: он предложил выпустить «бармена», чтобы тот наследовал организацию Тони. А дальше – эта идея Дональду очень нравилась – можно дождаться, пока с ним не случиться нелепая случайность, вроде тех, что постигли его коллег и по свежим следам выйти на тех, кто эту случайность устроил. Но был и второй вариант, который МакЛалу казался не столь привлекательным, зато надежным: выпустить, приставив охрану, и защитить. Деваться мужчине все равно некуда, пускай побегает в роли наживки.

– С этим вариантом нам даже детдом не нужен, – заключил Дональд.

– Я согласен! – тут же поддержал его Питер, который продолжал твердить, что из этого дома детдом не получится, но дядя архитектора осадил:

– А ты в этом вопросе права голоса не имеешь. Да и не выйдет уже отказаться. Дункан озвучил наши намерения лорду-наместнику, я – герцогу, и он согласился. Даже не торговался, так что у нас нет выбора.

– Странно, что не торговался, – сказал я, вспоминая, как отчаянно сопротивлялся деКамп.

– Нормально. Учитывай, что у него немного другое положение: к выборам готовиться не надо, а любые краткосрочные потери репутации он спокойно восполнит со временем. Кроме того, пошатнув его репутацию в глазах горожан, я лично и клан в целом, станем ему должны гораздо больше, чем будь у нас твердый договор. Так что, Дональд, постарайтесь, чтобы мне не пришлось извиняться.

– Мы с преступным миром воевать собрались. Так или иначе, а придется! – возразил безопасник. – Это не разовая операция, а длительная кампания. Вероятность того, что что-то выйдет из-под контроля, слишком высока.

Поскольку разговор слегка вильнул в сторону, я вернул его в прежнее русло, чтобы узнать, почему этот Смит устроил засаду и на что вообще рассчитывал. Это ведь очень смелым нужно быть, либо совсем дурным.

Дональд объяснил, что бандит собирался вытряхнуть из меня местонахождение хозяина «Хромой кобылы» еще до того, как это сделает Тони.

– Он так сильно переоценивал криминального авторитета? – спросил я. – Или нас недооценивал?

– Всего понемногу, – объяснил Дональд. – С его точки зрения ты был сиротой, за которым никого нет. Южанин, разве они понимают, что такое клан? Гарри Кувалду он всерьез не брал – не застал того времени, когда имя твоего учителя не сходило с первых полос газет. Да и разработанная Смитом операция была не такой уж глупой. Руки марать он не собирался, только попугать. Еще у парня было интересное зелье, ослабляющее волю, и сильный гипнотизер, элементалист тумана, который должен был заставить тебя назвать место, где держат «бармена», и заставить забыть произошедшее. Вы бы с водителем просто приехали домой на десять минут позже.

Меня на мгновение бросило в жар: только утром того дня Гарри вытащил из меня защиту от внушения. Повезло, что я с бандитами миндальничать не стал, а то, кто знает, возможно, у Тони-Коротыша передоз не случился бы, а у нас здание могло обрушиться.

После таких новостей дядя не позволил мне ехать домой ночью, заставив ночевать в бреморской резиденции. Питер обрадовался, сказал, что поработать в подвале еще и с утра можно будет, но я обломал ему планы.

– Утром у меня тренировки! И я не собираюсь менять график.

Архитектор попытался было надавить на меня через дядю, но тот отказался участвовать в нашем споре, так что утром, еще до завтрака, мы с Берком поехали в «Наковальню». Племянник пожелал наблюдать мои тренировки и даже принял в них активное участие. Настучал нам с Кастетом по мордам и печени, отдал должное стряпне Мелкого и поглумился над тем, как я безуспешно пытался достать его заклинанием в парной тренировке: «Величие гор» у меня так ни разу и не получилось, зато «Алмазный щит» я сумел повторить целых четыре раза, а это заклинание не только физический урон держало, но и действие «оков», которыми Кепка бросался, резало, так что полным неумехой я не выглядел.

Ну и под конец возился с глиной в саду: «жидкий камень» для лепки, «окаменение» для удержания формы и «взрыв» для ее разрушения.

– А как же те твои летающие кристаллы? – спросил Берк, когда я объявил окончание тренировки.

– Совсем из головы вылетело! – признался я.

Кристаллические клинки Берк уже видел, так что их можно было демонстрировать смело, а вот «карман» пускай остается козырем.

Я провел двумя пальцами над браслетом, активируя форму заклинания, схватил волей центральную часть и надавил, чтобы совместить ее с внешней частью. Сердце заклинания дрогнуло и вместо движения рассыпалось сырой магией земли.