Текст книги "Последний император. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Черный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 15
Крылья

Совещание по авиационному заводу Кирилл назначил на 12 февраля 1897 года, вскоре после того, как разослал последние указания по электрификации и конкурсу талантов, а его дядя уже приступил к подготовке первой фазы «Операции Аспирин». Зима всё ещё держала Петербург в своих тисках, но дни становились длиннее, и в воздухе уже чувствовалось дыхание приближающейся весны.

В кабинет Аничкова дворца один за другим начали собираться приглашённые. Первым, как всегда, явился министр финансов Витте, без которого не обходилось ни одно крупное совещание. За ним вошёл военный министр Ванновский, чьё ведомство курировало секретный авиационный проект с самого его зарождения. Затем зашел начальник Главного штаба Обручев, сухой и подтянутый, с неизменной папкой под мышкой. И наконец, последним, несколько робея, в кабинет ступил инженер-полковник Сергей Алексеевич Ульянин, тот самый человек, которому Кирилл ещё полгода назад поручил непосредственное руководство строительством авиационного завода в Воронеже.

Когда все расселись, Кирилл обвёл взглядом собравшихся и без долгих предисловий начал.

– Господа, я собрал вас, чтобы заслушать доклад о состоянии нашего авиационного проекта. Завод в Воронеже строится уже больше полугода. За это время туда были направлены значительные средства, в том числе часть французского кредита, и лучшие инженеры, каких мы могли найти, и русские, и французские. Я хочу знать: на какой мы стадии, с какими трудностями столкнулись и когда можно ожидать первый полёт. Полковник Ульянин, вам слово.

Ульянин, невысокий, сухощавый, с аккуратно подстриженной бородкой и умными, живыми глазами, поднялся и разложил на столе несколько листов с чертежами и ведомостями. Он заметно волновался, для него это был первый доклад такого уровня в присутствии императора, но голос его звучал твёрдо и уверенно.

– Ваше Императорское Величество, господа. Позвольте доложить о ходе работ. Строительство завода началось в августе прошлого года, после того как вы лично утвердили проект и выделили финансирование. На сегодняшний день выполнено примерно сорок процентов от запланированного объёма первой очереди. Закончены фундаменты под главный производственный корпус и опытные мастерские. Возведены стены сборочного цеха, сейчас идёт монтаж стропил и подготовка к устройству кровли. Заложены административный корпус и казармы для рабочих. Котельная почти готова, уже через месяц надеемся запустить отопление. Параллельно ведётся прокладка подъездных путей от ближайшей железнодорожной станции, что позволит к лету начать подвоз оборудования без задержек.

Он перевернул лист и продолжил.

– Что касается кадров. На строительстве занято около восьмисот человек: вольнонаёмные рабочие из окрестных губерний, рота инженерных войск и примерно двести заключённых, выделенных по вашему распоряжению. Инженерный состав пятьдесят три человека. Из них двадцать семь это русские, в основном выпускники Технологического института и Московского технического училища. Остальные это французские специалисты, прибывшие по условиям нашего соглашения с Парижем. Руководит группой месье Луи Блеро, опытный конструктор, работавший до этого над проектами летательных аппаратов во Франции.

Кирилл, услышав это имя, чуть заметно приподнял бровь. Луи Блерио это человек, который в другой истории через двенадцать лет первым перелетит Ла-Манш. Теперь он здесь, в Воронеже, и работает на Россию. Это был хороший знак.

– Каков бюджет проекта на сегодняшний день? – спросил он, поворачиваясь к Витте.

Министр финансов, не заглядывая в бумаги, ответил:

– На строительство первой очереди выделено двенадцать миллионов рублей из средств французского кредита и ещё три миллиона из казны на вспомогательные нужды. Освоено пока около семи миллионов. Расходы идут по графику, значительных перерасходов нет. Однако должен заметить, что стоимость некоторых материалов, особенно импортных, выше, чем мы планировали. Алюминий, необходимый для конструкции будущих аэропланов, приходится закупать в Германии по цене, которую я не могу назвать иначе как грабительской.

Кирилл нахмурился. Алюминий. Вот ещё одна ниточка, ведущая к зависимости от иностранцев. В прошлой жизни он знал, что алюминий в конце девятнадцатого века был дороже золота, технология его массового производства ещё не была разработана. Но он знал и то, что через несколько лет, благодаря электролизу, цена на алюминий резко упадёт. Значит, нужно будет закладывать и алюминиевое производство. Впрочем, это вопрос на потом.

– Продолжайте, полковник, – сказал он, возвращаясь к докладу Ульянина.

Ульянин перевернул ещё один лист. Теперь речь пошла о самом главном это о будущем аэроплане.

– Что касается конструкции летательного аппарата. Наши французские коллеги во главе с месье Блеро предложили несколько проектов, которые сейчас находятся в стадии проработки. Основной вариант это моноплан с бензиновым двигателем мощностью около двадцати пяти лошадиных сил, с размахом крыла около десяти метров и расчётной скоростью до семидесяти километров в час. Однако есть и альтернативный проект это биплан, разработанный русскими инженерами. Он более устойчив в воздухе, хотя и уступает в скорости. Мы планируем построить опытные образцы обоих типов и испытать их на полигоне, который сейчас готовится в трёх верстах от завода.

Ванновский, до этого сидевший молча, подал голос:

– На каком этапе находится постройка первого образца?

Ульянин чуть помедлил, прежде чем ответить.

– Пока ни на каком, Ваше высокопревосходительство. Мы ещё не приступали к сборке. Главная проблема это двигатель. Те моторы, которые мы можем закупить за границей, либо слишком тяжелы, либо слишком слабы. Нужен компактный, мощный и надёжный агрегат, способный работать длительное время без перегрева. Именно над этим сейчас бьются наши инженеры и их французские коллеги. Параллельно мы ведём переговоры с московским моторным заводом, который строится по вашему повелению, но он ещё не готов дать продукцию пока не построится. Пока приходится импровизировать и использовать облегчённые автомобильные двигатели и дорабатывать их на месте.

Кирилл поднялся и подошёл к карте, висевшей на стене. Его палец упёрся в Воронеж, затем скользнул к Москве, где строился моторный завод, и дальше туда к Нижнему Новгороду, где работал ГАЗ. Три точки, связанные одной целью: дать России крылья.

– Значит, главный тормоз сейчас это отсутствие готового двигателя, – резюмировал он. – Это проблема, которую я предвидел. Именно поэтому мы закладываем моторный завод в Москве. Но строить его будут ещё минимум два года, а ждать мы не можем. Полковник, что вы предлагаете?

Ульянин, ожидавший этого вопроса, ответил без колебаний:

– Ваше Величество, я предлагаю временно закупить небольшую партию двигателей у французской фирмы «Антуанетт», они делают лёгкие моторы, которые можно адаптировать под наши нужды. Это обойдётся в дополнительные расходы, но позволит построить опытный образец уже к лету будущего года. Параллельно с этим нужно ускорить работы по созданию собственного двигателя и поручить это не только московскому заводу, но и группе инженеров здесь, в Воронеже. У нас уже есть кое-какие наработки. Если дать им больше людей и средств, они справятся.

– Утверждаю, – коротко сказал Кирилл. – Витте, изыщите средства на закупку французских моторов. Не более десяти штук и только для опытных образцов. И добавьте финансирование воронежской группе. Пусть работают параллельно с москвичами. Конкуренция, как я уже говорил, пойдёт на пользу.

Он вернулся к столу и, взяв лист бумаги, начал делать пометки. Затем, не поднимая головы, спросил:

– Как обстоят дела с секретностью?

Слово взял Обручев. Начальник Главного штаба, курировавший контрразведывательное обеспечение проекта, доложил, что периметр завода охраняется ротой солдат, расквартированной неподалёку. Доступ на объект только по специальным пропускам, подписанным лично Ульяниным или начальником гарнизона. Все рабочие и инженеры дали подписку о неразглашении. Почта и телеграф контролируются. Французские специалисты живут в отдельном охраняемом городке и не имеют контактов с местным населением. Тем не менее полную изоляцию обеспечить невозможно и слухи о странных машинах, которые строят в Воронеже, уже поползли по округе. Крестьяне поговаривают о «летучих повозках», которые заказал царь. До серьёзных утечек пока не доходило, но рано или поздно информация может просочиться.

Кирилл выслушал его и, немного подумав, ответил:

– Пусть говорят. Легенда о «летучих повозках» нас вполне устраивает. Она звучит как сказка, и в неё никто не поверит. Главное, чтобы реальные чертежи и фамилии не уплыли за границу. Усильте охрану. Всю переписку с Парижем по вопросам технологии вести только через дипломатическую почту и шифром. И ещё: я хочу, чтобы к тому моменту, когда первый аэроплан поднимется в воздух, у нас уже была подготовлена команда пилотов. Полковник, найдите среди офицеров нескольких добровольцев: молодых, физически крепких, с хорошим вестибулярным аппаратом и техническим складом ума. Пусть начинают тренироваться. Пока на планёрах. А когда появится машина с мотором, они должны быть готовы сесть за штурвал.

Ульянин кивнул, записав указание. Кирилл обвёл взглядом всех присутствующих и завершил совещание.

– Господа, то, что мы делаем в Воронеже, это не просто строительство очередного завода. Мы закладываем основу для совершенно нового рода войск, которого пока нет ни у одной армии мира. Через десять-пятнадцать лет аэропланы будут решать исход сражений. Тот, кто первым поднимет в небо боевые машины, получит преимущество, которое трудно переоценить. Я хочу, чтобы Россия была первой. Поэтому не жалеть ни средств, ни сил. Ванновский, обеспечьте взаимодействие с артиллерийским ведомством, нужно, чтобы они начали думать о бомбах, которые можно сбрасывать с воздуха. Обручев, подготовьте проект штата будущего воздухоплавательного батальона. Витте, найдите деньги. Все свободны.

Совещание закончилось. Министры и военные, попрощавшись, покинули кабинет. Ульянин задержался на несколько минут, отвечая на дополнительные вопросы императора о деталях конструкции будущего аэроплана. Кирилл слушал его с интересом, время от времени подсказывая идеи, которые он помнил из прошлой жизни: обтекаемые формы крыла, облегчённая конструкция, система управления, которую потом назовут элеронами. Ульянин, вначале удивлённый технической осведомлённостью государя, быстро перешёл к делу и начал делать пометки в своём блокноте.

Когда за последним посетителем закрылась дверь, Кирилл остался один. Он подошёл к окну и долго стоял, глядя на сумерки, опускавшиеся на Петербург. Где-то там, в Воронеже, на заснеженном поле, сейчас работали люди, которые ещё не знали, что строят будущее. Они клали кирпичи, таскали балки, монтировали станки. Но через несколько лет их руками будет создано то, что изменит мир. И он, император, будет тем, кто даст этому миру крылья.

Он вернулся к столу и, взяв перо, написал на чистом листе несколько строк: «Воронеж. Февраль 1897. Сорок процентов первой очереди. Проблема это двигатель. Решение это закупить „Антуанетт“, ускорить свою разработку. Охрану усилить. К лету 1898 будет первый опытный образец». Затем, подумав, добавил: «Когда-нибудь люди будут летать быстрее звука. И начнётся это здесь».

Он отложил перо и усмехнулся. Полковник Ульянин, наверное, счёл бы эти слова фантазией. Но Кирилл знал: всё, о чём он думал, когда-нибудь сбудется. Нужно только не останавливаться.

Глава 16
Ток

Весна 1897 года пришла в Петербург поздно, только к середине марта лёд на Неве начал темнеть и трескаться, а на набережных появились первые торговцы зеленью. Но для Кирилла и его команды эта весна была не временем прогулок, а временем напряжённой работы. Сразу после февральских совещаний по конкурсу талантов, по авиационному заводу, по секретной операции в Томске, он с головой погрузился в рутину управления. Заводы, которые он заложил, требовали постоянного внимания. Верфи, которые строились, нуждались в материалах. Армия, которую он реформировал, ждала новых указов. И среди всего этого вороха дел была одна тема, которую он не отпускал от себя ни на день: электричество.

Прошло чуть больше месяца с того январского дня, когда они с Витте наметили программу производства собственного электрооборудования. Теперь настало время проверить, как идут дела на местах. Кирилл вызвал министра финансов и попросил его принести сводку о том, что сделано на Путиловском, Балтийском, Ижорском и других заводах, которым было поручено новое направление. Витте, как всегда, явился с толстой папкой и, едва усевшись, начал докладывать.

Он начал с главного, а именно с генераторов. На Путиловском заводе, в одном из механических цехов, был выделен пролёт под новое производство. Туда перевезли лучшие станки, имевшиеся на предприятии, и закрепили за пролётом двух инженеров-электриков, отозванных с флота. Один из них, бывший минный офицер, служивший на Балтике, имел опыт ремонта корабельных динамо-машин и согласился перейти на завод за двойное жалованье. Второй был молодым выпускником Технологического института, которого удалось переманить у частной компании, торговавшей немецким электрооборудованием. Они вдвоём набрали учеников, пока не десять, а только семь, но все семеро уже приступили к занятиям и параллельно помогали налаживать станки.

Производство изоляторов на Ижорском заводе тоже сдвинулось с мёртвой точки. Управляющий заводом, старый и осторожный человек, поначалу отнёсся к новой задаче с прохладцей, но после личного звонка Витте и обещания дополнительных средств быстро нашёл и помещение, и людей. Теперь в одном из цехов, где раньше делали керамическую посуду для флотских нужд, установили дополнительную печь для обжига и начали выпускать пробную партию фарфоровых изоляторов. Качество пока оставляло желать лучшего, из сотни штук тридцать уходили в брак, но мастера уверяли, что через месяц-два доведут технологию до ума.

Что касается кабелей, тут дело обстояло сложнее. Балтийский завод, которому поручили это направление, не имел опыта резиновой изоляции. Пришлось выписать специалиста с рижского завода «Проводник», где уже несколько лет делали изолированные провода для телеграфа. Специалист этот, латыш по фамилии Берзиньш, оказался человеком знающим, но въедливым и запросил жалованье втрое против прежнего. Витте, скрепя сердце, согласился. Теперь Берзиньш налаживал на Балтийском заводе линию по оплётке медной проволоки резиной и тканью. Обещал к лету дать первые сто вёрст кабеля.

С турбинами у Нобеля дело шло своим чередом. Инженеры нефтяной компании, привыкшие иметь дело с паровыми машинами и керосиновыми двигателями, с энтузиазмом взялись за разработку паровой турбины для будущих электростанций. Они привезли из Швеции несколько чертежей и теперь пытались адаптировать их под российские условия. До готового образца было ещё далеко, но Витте докладывал, что работа идёт методично и без особых срывов. Он оценивал, что первый опытный экземпляр турбины можно будет испытать не раньше чем через полтора года.

Кирилл слушал внимательно, иногда перебивая уточняющими вопросами. Его интересовало всё: качество меди, которую поставляли с уральских заводов, стоимость резины, которую закупали у бразильских поставщиков, производительность новых печей на Ижоре, количество часов, которые ученики проводили в классах и у станков. Витте отвечал обстоятельно, заглядывая в свои записи. По всему выходило, что дело движется медленно, со скрипом, но движется.

Разговор перешёл к самому больному вопросу, а именно к кадрам. Кирилл напомнил Витте свою идею: каждый действующий электротехник должен взять десять учеников. Министр финансов доложил, что этот принцип уже внедряется. На Путиловском заводе оба инженера-электрика читали лекции для молодых рабочих три раза в неделю, по вечерам, после смены. Слушателей набиралось около пятнадцати человек, больше, чем планировалось. Это радовало. На Балтийском заводе Берзиньш, несмотря на свой сложный характер, тоже взял учеников: четверых молодых монтёров, которые раньше работали только с телеграфными проводами. На Ижоре дело с учениками шло хуже: из десяти записавшихся через неделю осталось только шестеро, остальные ушли, не выдержав нагрузки.

Кирилл задумался. Он понимал, что ученичество это мера временная и вынужденная. Полноценных инженеров-электриков она не даст, а вот технически грамотных монтёров, способных обслуживать генераторы и прокладывать кабели, вполне. Именно такие люди и требовались в первую очередь. Он распорядился продолжить набор учеников и пообещал, что казна выделит средства на вечерние классы при заводах. Витте записал это в свою книжечку.

Затем министр финансов затронул ещё одну тему. Он сообщил, что среди инженеров, работающих над электрооборудованием, возник спор, который мог бы показаться техническим, но на самом деле имел стратегическое значение. Спор шёл о стандартах напряжения и частоты тока. Немцы использовали одни параметры, американцы совсем другие, французы вообще третьи. Каждая страна гнула свою линию, и российским инженерам предстояло решить, на чью сторону встать. От этого решения зависело, с каким оборудованием будет совместима русская электрическая сеть, чьи патенты придётся покупать и чьи генераторы можно будет копировать. Витте просил указаний.

Кирилл, помнивший из прошлой жизни о «войне токов» между Эдисоном и Теслой, понимал, что это решение определит развитие отрасли на десятилетия вперёд. Он спросил, какие варианты рассматривают инженеры. Витте объяснил: постоянный ток низкого напряжения, как у Эдисона, проще и безопаснее, но его невозможно передавать на большие расстояния. Переменный ток высокого напряжения, как у Теслы и Вестингауза, можно передавать на сотни вёрст, но он требует сложного оборудования и более квалифицированного обслуживания.

Кирилл выслушал и принял решение. Он сказал, что ориентироваться нужно на переменный ток. Не потому, что Тесла гениальнее Эдисона, а потому, что Россия это огромная страна, и передача энергии на расстояния для неё критична. Если строить электростанции по эдисоновской модели, придётся ставить их в каждом квартале, а это безумие. Переменный ток позволит питать целые города от одной станции. Витте согласился и записал: «Стандарт переменный ток, частота пятьдесят герц, напряжение на усмотрение инженеров, но с прицелом на высоковольтные линии».

Под конец Кирилл спросил о деньгах. Витте доложил, что расходы первого квартала уложились в смету, а именно около четырёхсот тысяч рублей на всё. Это было меньше, чем он опасался. Хорошая новость.

Оставшись один, Кирилл подошёл к карте, на которой теперь были отмечены не только будущие электростанции, но и заводы, где ковалась электрическая независимость империи. Путиловский, Балтийский, Ижорский, Нобель и всё это были кирпичики в фундаменте будущего. Он знал, что пройдут годы, прежде чем русские генераторы начнут крутиться на русских электростанциях, а русские кабели понесут ток в русские дома. Но первый шаг сделан. Электричество, которое ещё вчера было импортной диковинкой, становилось русским. И он, император, был тем, кто запустил этот процесс. Всё остальное это дело времени.

Глава 17
Мартовский отчет

23 марта 1897 года, в воскресенье, Кирилл проснулся рано. За окнами Аничкова дворца уже вовсю разгорался весенний день, первый по-настоящему тёплый в этом году. Солнце, поднявшееся над Невой, заливало кабинет мягким золотистым светом, и в его лучах медленно кружились пылинки, потревоженные сквозняком из приоткрытой форточки. Снег на набережных ещё лежал, но уже посерел, напитался влагой и готов был вот-вот сойти. Кирилл стоял у окна, глядя, как по Фонтанке, пробивая тонкий утренний ледок, медленно движется баржа с дровами, и думал о том, что прошло уже почти два с половиной года с того дня, как он очнулся в Ливадии. Срок, за который иной правитель только-только осваивается на троне, он использовал, чтобы перевернуть империю. Но перевернуть мало. Надо было удержать её на весу, не дав рухнуть под тяжестью собственных реформ. А это значило необходимо считать деньги. Считать каждый рубль, каждый франк, каждый пуд зерна, каждую сажень рельсов.

Сегодня ему предстоял разговор с Витте, не экстренный, не по поводу какого-то нового проекта, а плановый, квартальный. Министр финансов ещё в пятницу прислал записку, в которой сообщал, что подготовил сводку об исполнении бюджета за первые два с половиной месяца 1897 года, и просил аудиенции. Кирилл, помнивший, сколько новых начинаний они запустили в январе и феврале, понимал, что сводка эта вряд ли будет безоблачной. Конкурс талантов, электрификация с выделением цехов на действующих заводах, авиационный завод в Воронеже, строительство фармацевтического завода в Томске, тайная операция в Германии, всё это требовало денег, и денег немалых. А казна, как он знал по прошлым докладам, хоть и наполнилась за последние годы, всё же не была бездонной.

Он отошёл от окна и взял со стола ту самую записку Витте. Она была короткой и деловой, как всё, что выходило из-под пера этого человека. Министр сообщал, что общая сумма расходов по новым проектам, утверждённым в январе-феврале, составила около девяти миллионов рублей единовременно и ещё примерно три миллиона в год текущих затрат. При этом доходы казны за первые месяцы года росли, винная монополия, распространённая теперь на сорок две губернии, давала стабильный приток, таможенные пошлины держались на высоком уровне, а поступления от подоходного налога, введённого год назад, начали понемногу расти. Но достаточно ли этого, чтобы покрыть всё, что они затеяли?

Витте явился ровно в десять, как было условлено. Он вошёл, как всегда, с кожаной папкой, но на этот раз папка была заметно толще обычного. Поздоровавшись, он опустился в кресло, раскрыл папку и вынул несколько листов, исписанных колонками цифр. Кирилл, сидевший напротив, заметил, что министр выглядит уставшим, глубже обычного залегли морщины на лбу, под глазами темнели круги. Видно было, что подготовка этой сводки стоила ему не одной бессонной ночи.

– Ваше Величество, – начал Витте, – я подготовил поквартальную роспись доходов и расходов на 1897 год с учётом всех новых начинаний, утверждённых вами в январе и феврале. Сразу скажу: положение напряжённое, но не критическое. Мы проходим по самому краю, но пока не срываемся.

Кирилл кивнул, приглашая его продолжать.

– Начну с доходов. За первые два месяца года в казну поступило около двухсот сорока миллионов рублей. Это на двенадцать процентов больше, чем за тот же период прошлого года. Винная монополия принесла восемьдесят миллионов, она продолжает расширяться, и к лету мы планируем охватить ею ещё пять губерний. Таможенные пошлины дали шестьдесят два миллиона, сказывается рост импорта оборудования для новых заводов, но одновременно и повышение ставок на готовую продукцию, которое вы утвердили в прошлом году. Подоходный налог принёс пока только четыре миллиона, но тут рост медленный: мы только налаживаем систему сбора. Железные дороги, почта, телеграф еще в сумме около тридцати миллионов. Доходы от казённых заводов пока около трёх миллионов, но это только начало.

Он перевернул лист.

– Теперь о расходах. Здесь картина менее отрадная. Текущие расходы это армия, флот, жалованье чиновникам, содержание казённых учреждений, обслуживание долга, составляют примерно сто девяносто миллионов за первые два месяца. Это на уровне прошлого года. Но к ним добавились новые статьи, которых не было в прежних росписях. Я посчитал их отдельно.

Он вынул ещё один лист и начал зачитывать. Строительство фармацевтического завода в Томске это пока только подготовка площадки и заказ оборудования, но уже потрачено двести тысяч рублей, а всего на этот год запланировано полтора миллиона. Конкурс талантов это организация губернских комиссий, печать объявлений, жалованье инспекторам еще около трёхсот тысяч. Электрификация, выделение цехов на Путиловском, Балтийском, Ижорском заводах, закупка оборудования, наём специалистов это шестьсот тысяч. Авиационный завод в Воронеже продолжение строительства, закупка французских двигателей «Антуанетт», содержание французских инженеров это ещё два миллиона двести тысяч. Моторный завод в Москве, а именно закладка фундамента и заказ станков это полтора миллиона. И это не считая секретных расходов, которые проводились через особый фонд и о которых Витте, разумеется, не стал упоминать вслух, но Кирилл и так знал: операция «Аспирин» уже обошлась казне в круглую сумму.

– В сумме, – продолжал Витте, – расходы за первые два месяца составили около двухсот пятнадцати миллионов. Таким образом, мы пока имеем превышение доходов над расходами примерно в двадцать пять миллионов. Но это временно. Основные траты по новым проектам пойдут во втором и третьем кварталах, когда начнутся активные строительные работы. Если ничего не менять, к концу года мы можем выйти на дефицит в пятнадцать-двадцать миллионов рублей.

Кирилл слушал, не перебивая. Он знал, что Витте не из тех, кто паникует по пустякам, и если министр говорит о возможном дефиците, значит, тот действительно возможен. Но он знал и другое: дефицит дефициту рознь. Одно дело это дефицит, вызванный падением доходов, и совсем другое это дефицит, вызванный ростом расходов на строительство заводов, которые через несколько лет сами начнут приносить прибыль. Первое было опасно. Второе это допустимо, если не затягивать.

– Сергей Юльевич, – сказал он, – я хочу услышать ваше мнение не как министра финансов, а как человека, который понимает промышленность. Мы сейчас тратим деньги на заводы, которые начнут давать отдачу через два-три года. Это нормально. Но я хочу знать: выдержит ли казна эти два-три года? Или нам придётся что-то резать?

Витте задумался. Он не привык отвечать на такие вопросы с ходу, ему нужно было взвесить все цифры, которые он держал в голове. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил.

– Ваше Величество, я много думал об этом. Казна выдержит, но при одном условии: мы не должны начинать новых крупных строек в ближайшие год-два. Закрепиться на достигнутом, завершить начатое, дождаться первых плодов и только потом двигаться дальше. Иначе мы рискуем надорваться. Кроме того, я хотел бы предложить вам несколько мер, которые помогут нам сэкономить, не сворачивая уже начатые проекты.

– Слушаю, – Кирилл чуть подался вперёд.

Витте начал излагать. Первое: ускорить введение винной монополии в Сибири. Это даст дополнительный доход уже в текущем году. Второе: увеличить таможенные пошлины на предметы роскоши: французское шампанское, итальянские вина, английские экипажи, шёлк, кружева. Это не затронет простых людей, а богатые заплатят. Третье: провести ревизию государственного аппарата и сократить дублирующие департаменты. Четвёртое: начать продажу части казённых земель в европейской части России, не крестьянских наделов, а пустующих угодий, которые не используются. Пятое: ускорить переговоры с французами о досрочном погашении части кредита товарами: лесом и керосином, чтобы уменьшить долговое бремя.

Кирилл выслушал все пять пунктов и одобрил четыре из них. Единственное, что вызвало у него сомнение, это продажа казённых земель. Он опасался, что земля попадёт в руки спекулянтов, а не тех, кто будет её обрабатывать. Витте предложил ввести ограничения: продавать только мелкими участками и только тем, кто обязуется вести на ней хозяйство не менее пяти лет. Кирилл согласился.

Затем он сам внёс несколько предложений. Первое: расширить экспорт зерна через южные порты, используя новый элеватор в Одессе. Второе: начать рекламу русской мебели из архангельской фабрики в европейских газетах, чтобы подстегнуть спрос и увеличить валютную выручку. Третье: ускорить строительство холодильных складов в Сибири, чтобы снизить потери мяса и масла при транспортировке. Четвёртое: поручить министерству путей сообщения рассмотреть возможность введения специального тарифа для перевозки экспортных грузов это сделает русские товары более конкурентоспособными на мировом рынке.

Витте всё записал и пообещал подготовить соответствующие указы в течение двух недель. Затем он, чуть помедлив, словно раздумывая, стоит ли поднимать эту тему сейчас, добавил:

– Ваше Величество, есть ещё один вопрос, который я хотел обсудить. Он касается наших отношений с французскими банками. Они предлагают нам новый заём, на этот раз коммерческий, под четыре процента годовых, для финансирования строительства железных дорог. Сумма двести миллионов франков. Я должен дать ответ до конца месяца.

Кирилл задумался. Четыре процента это было не грабительски, но всё же обременительно. С другой стороны, дороги были нужны позарез: без них сибирские заводы не смогут вывозить продукцию, а войска быстро перебрасываться к границам. Он спросил Витте, можно ли обойтись без этого займа. Министр ответил, что можно, но тогда придётся отложить строительство нескольких веток, в том числе ветки к Томску, которая была нужна для будущего фармацевтического завода. Это меняло дело. Томский завод был слишком важен, чтобы откладывать его снабжение.

– Берите заём, – сказал он наконец. – Но постарайтесь договориться о досрочном погашении без штрафов. И пусть французы знают: мы берём деньги не для того, чтобы сидеть на них, а для того, чтобы строить. Чем больше мы строим, тем больше покупаем у них же оборудования. Это взаимная выгода.

Витте кивнул и сделал пометку в книжечке. Затем он, как всегда, перешёл к следующему пункту. На этот раз речь зашла о Крестьянском банке. Столыпин, проводивший аграрную реформу, докладывал, что спрос на ссуды растёт быстрее, чем ожидалось. За первые два месяца года было выдано кредитов на сумму более полутора миллионов рублей, что вдвое больше, чем за тот же период прошлого года. Это было хорошо: крестьяне поверили в реформу и начали активно выходить из общины. Но это же создавало дополнительную нагрузку на казну. Витте предлагал временно ограничить сумму выдаваемых ссуд, чтобы не раздувать дефицит.

Кирилл категорически отверг это предложение. Он сказал, что аграрная реформа это основа всего, и сворачивать её нельзя ни на рубль, ни на копейку. Если крестьяне берут ссуды, то значит, реформа работает. Если они выходят из общины, то значит, они поверили в будущее. И это доверие нельзя обмануть. Лучше урезать что-то другое, но Крестьянский банк должен получать столько средств, сколько ему нужно. Витте, спорить не стал, хотя было видно, что он предпочёл бы более осторожный подход.