Текст книги "Ключ к вечности. Отсев (СИ)"

Автор книги: Максим Бодров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Богданиха? Сами так назвали?

– Ага. Бог дал, типа.– улыбнулся спутник,– А насчет бутылок или прочих емкостей есть такая простенькая фишка или лайфхак по-нонешнему. Вкладываешь туда любой системный предмет, завинчиваешь крышечку, и – опа,– и бутылочка и вещица остаются в полной сохранности.

Я прикинул размеры горлышка. Решительно не один из моих предметов в такое отверстие не пролезет. Толеранг разве что. Ручка у него узкая.

– То есть камешек обычный не подойдет?

– Нет. Он не будет опознан как системный. Вот плоды некоторые, и, иногда, даже части растений, да! Опять-таки, не все.

– Спасибо за совет.

– Не на чем. А ты чем воевать с жуками собрался?– понизив голос к концу фразы, обратился ко мне Исаак.

– Не знаю пока,– еще тише откликнулся я.

– Ох и джигит! О! Вижу у тебя манок есть,– он указал на глиняную свистульку.

– Да, дал один человек из Приречного, который в мой отряд хотел, чтобы...

– Я знаю, зачем нужны манки,– не дал договорить спутник,– Вот только... Раз и он знает, тот, кто тебе дал его... Значит, бывалый. И совершенно непонятно, что этот бывалый забыл в отряде новичка. Возможно, вопрос бы прояснился, если б я увидел твои вещи. Но здесь просить о таком считается признаком крайне дурного тона.

Слова Исаака я пропустил мимо ушей. В конце концов, не все же мотивы людей сводятся к соображениям практической выгоды. Да и судьба Коры сейчас меня волновала куда больше, чем причины, по которым Федор презентовал свисток.

– Пришли,– выдохнул проводник, раздвигая поросль папоротника.– Смотрите под ноги. Там время от времени попадаются фрагменты мозаичного пола с голубой полосой. Полоса образует периметр вокруг руин. Пока не переступили черту– вы в безопасности. Не важно, видна полоса визуально, или ее участки отсутствуют, уйдя в почву. За линией вы вступите в зону агрессии насекомых.

– А если они преследовать нас будут?

– Только до черты,– успокоил Исаак.– Дальше у них будто батарейка садится. Теряют волю к жизни, замирают, ползут обратно к обломкам развалин.

Эх, вот тут бы их еще на «замедление» Алисиного когтя поймать... И брать тепленькими. Но увы. Рисунки у меня получаются корявенькими. И неработоспособными по большому счету.

– А что с респауном?

– Раз в трое суток жучиное племя обновляется в полном составе. Для того, чтобы открылся сундук с призом, надо зачистить всех.

– Ладно, о наградах позже. Как нам Кору отыскать?

– Да обычно. Надо вглубь идти да кликать.

– Аукаться что-ли?

– Ну да. А как еше?

– Не знаю. В играх же есть что-то вроде чата. Мессенджера внутреннего для отправки и приема сообщений.

– В играх есть. Здесь, у вашей группы,– нет!

– Ясно. Мужчины, есть что-то, что сойдет за оружие?

Кузьмич лишь виновато руками развел. Эм отрицательно покачал головой. А вот Клим молча извлек из рюкзака саперную лопатку, хозяйственно обернутую листьями лопуха. И когда успел только?

– Девушки и дамы?

Конечно, у них не нашлось ничего.

– Исаак, очень тебя прошу, поговори с Азалией, с Азой. У нее вроде бы способность боевая имеется. Ударная волна как никак. Но я еще даже и спросить не успел, как да что. А мы пока на поиски.

Иссак тут же направился к женщине, а я, увлекая за собой Клима, шагнул за периметр.

И почти сразу же наткнулся на жука. Точнее на то, что от него осталось. А осталось не так уж много. Выгнутые спинные пластины, которые я тут же окрестил надкрылками. Чисто по наитию. Вряд ли анатомия насекомого предполагала крылья, да и с научной терминологией я, несомненно, попал пальцем в небо. Но... кто ж меня осудит? Академически подкованных в энтомологии спутников рядом нет! Половинки пластинок плавали в луже голубой жижи. Наверное, кровь жука. Или лимфа. Или что там у него есть? Было. Внутри. А теперь впитывалось в подстилку из еловой хвои снаружи. Надкрылки ничем не отличались по форме от частей тела тех черных жуков, что я, признаюсь, ловил в детстве на лужку в деревне. По форме нет, а вот по размеру– да! Руинный жук, судя по тому, что я видел, приближался по размеру к габаритам кошки! И это вот – мелюзга!?

Да такой не тог что ботинок прокусит. Тут надо опасаться, чтоб с твоей ступней в жвалах он не ретировался!

Я может чуть и сгустил краски, у страха ведь глаза велики. Но пистолет тут же извлек из кобуры и снял с предохранителя. Сразу же в голове зароилась туча вопросов. Что с моей меткостью? Смогу ли попасть навскидку? Насколько шустро перебирают лапками эти порождения природы? Как пал этот жук? Альпеншток Коры? Сколько его собратьев могут скрываться в траве и обломках здания?

– Кора!– позвал я, преодолевая першение в горле. И даже самому противно стало, насколько пискляво и тонко прозвучал мой призыв.

– Кора! Ты здесь!? – уже лучше.

Возле развалин зашуршало. Я рванул вперед, и едва не разъехался на хитиновых останках еще одного павшего охранника руин. Бегло оглядевшись, только и смог выдохнуть изумленно:

– Батюшки! Да их тут с пару дюжин!

Из можжевельника неуверенно поднялась на ноги Кора. Причем я не сразу признал в ней девушку, с которой расстался менее двух часов назад. Заляпанная с ног до головы голубоватым желе, кое-где уже схватившимся в жесткую, отороченную фиолетовым, корку, в изорванном костюме, с наполовину безумным взглядом, она отчаянно сжимала в обеих руках альпеншток.

– Кора? Что с тобой? Ты ранена?

– Я... Я не смогла,– невнятно прошептала разведчица. И крупная слеза покатилась из уголка глаза.

И только сейчас я заметил, что голубые потеки на одежде соседствуют с алыми и бурыми.

– Уходим, скорее!

Из-под развалин показалась голова жучары размером с небольшой арбуз. И следом многократно превышающее по объему голову, тело. Насекомое переросток выползло из-под каменных плит и изучающе, пошевеливая парой усов-антенн, уставилось на нас.

Следуя интуиции я, пригнувшись, потянул девушку за собой. И вовремя.

– Фьюить!

– Фьюить!

– Фьюить!

Три черных пластины, отделившись от хитинового панциря, осколками черепицы просвистели над головой. Две из них вошли в стволы деревьев глубоко, основательно, словно метательные топоры. А я впохыхах даже про пистолет забыл! Волок и волок с трудом переставляющую ноги Кору к границам периметра. Клим пыхтел рядом, стараясь не отставать. За периметром нас встретил Исаак. И парящий в воздухе снаряд коварного жука.

– Защитная оболочка,– скупо пояснил рыбак,– не пропускает частей тела монстров локации.

Кора выпрямилась гордо.

– Простите меня... Я... поспешила с решением!– и рухнула, как подкошенная в траву.

– Тома, Мрия, Аза! Помогите же ей! Скорее!

Я мигом сбросил куртку, скатав в рулон затолкнул под голову жертве руин. Мария Ивановна с проворством профессиональной медсестры освободила Кору от штормовки и футболки, насквозь пропитанных пролитой кровью, красной и голубой. Аза, полив из бутылки, заботливо отерла тело, освобождая вид на раны. Запястья Томы окутались белым свечением.

– Отойдите!– бросила она отстранено. И склонилась над Корой.

Глава 5. Руины

Глава 5. Руины

Я отошел в сторону с Исааком.

– Сам понимаешь, вашему лекарю до ночи ее продержать нужно. А пока желательно бы не перемещать пострадавшую, тряска не на пользу.

– Утром встанет как ни в чем не бывало?

– Не совсем так. Опыт срежется. Полученные ранения будут давать о себе знать еще сутки. А иногда и трое. Похоже на фантомные боли. Когда органа или части тела уже нет, а боль остается.

– Пилик!

Это ноут списал оговоренные десять кредитов.

– Придется здесь, на месте, значит, лагерь разбивать.

Я взглянул на красноватую дымку внутри корпуса компаса.

– Да, придется. Могу пятерых с собой на берег увести. Все экономия будет.

– Нет. Раз остаемся, значит все.

Мне на ум пришел случай с Висом. Он тоже был очень обходителен. А песни какие пел! Не то, чтобы я всерьез опасался удара в спину от Мариса и Исаака, но... береженого, как говорится, бог бережет.

– С другой стороны, тоже верно. Вы же наверняка зачищать локацию отправитесь. Иначе обидно будет. Разнести в пух и прах охрану, и не забрать приз! К слову, мадам у вас крута!

– Думаешь?

– Не сомневаюсь! Перебить в одиночку всех жуков-охранников, не имея при том никакого предварительного опыта? Да я даже не слышал про такое!

Да... Я мысленно спроецировал навыки Коры в прошлое. Объединись она с Кожей и Афоней, и никто бы в округе живым не уходил! Но вслух сказал другое:

– Как видишь, не всех! А что представляет из себя этот... выползыш?

Трава колыхалась возле остовов зданий. Жук-метатель патрулировал территорию.

– Не успел тебе сказать раньше. Я понятия не имею, что за экземпляр. Мы несколько раз проходили руины. И ни разу не было ничего подобного. Тем более странно, потому что ответная реакция начальных локаций завязана обычно на уровень проходящего. По логике вещей этакому монстрятине здесь не место.

– И что мне с ним делать прикажешь?

– Ты командир. Разрабатывай тактику.

– Командир из меня пока только на словах.

– Учись. Учись быстро. Ты в ответе за тех, кого приручил!

О! А Исаак, оказывается Экзюпери читал. Ну, или хотя бы о нем слышал.

– Вот именно.

– Не паникуй. У тебя же огнестрел! Вещь для здешних мест хоть и не уникальная, но редкая.

– Так в него еще попасть надо! Причем крайне желательно раньше, чем он попадет в меня. К тому же мишень подвижная, не смотря на габариты. Как он, к слову умудряется пластинами так пулять?

– Да кто его знает. Дикобраз как-то же иглы тоже метает.

– А вот и нет. Я передачу видел...

– Ты хочешь поспорить об анатомии дикобразов? Или послушать мои соображения о тактике?

– Извини,– я покраснел от проявленного мальчишества.

– Нравишься ты мне,– неожиданно толкнул в бок кулаком Исаак.– Другому бы не стал разжевывать. Так что пользуйся моей добротой, слушай.

Я обернулся по направлению к Коре. Свет вокруг запястий целительницы угас, но она продолжала находиться рядом. Раненная в себя не пришла, но дыхание стало ровным и глубоким. «Воздух здесь лечит»,– вспомнил слова Михалыча. И весь обратился в слух, вернувшись к терпеливо ожидающему рыбаку.

– Смотри,– проводник очертил дугу носком ботинка по предварительно очищенному от папоротника участку почвы,– это периметр. Для того, что бы четко отследить контур, нужны вешки. Издалека видимые знаки. Обломанные ветки. Воткнутые в землю палки. Да просто выстроившиеся вдоль границы люди, вас же немало. Главное, довести до личного состава, что, до тех пор, пока они за линией,– ничто им не угрожает. Сам видел, пластина жука застряла в невидимом силовом куполе.

Я кивнул, отметив словосочетание «личный состав». Еще один аргумент в пользу того, что рыбак бывший военный.

– Это жук. – Исаак положил пластиковую бутылку внутрь дуги.– а вот вы. Ты здесь, Азалия здесь.

Я оказался представлен воткнутым в землю ножом в центре дуги, Аза– обломком ветки на краю.

– Выманиваете мини-босса.

Бутылка, влекомая рукой Исаака поползла к середине участка дуги между обломком и ножом.

– Приманка укрывается за периметром. Азалия делает шаг вперед. Применяет умение свое, «ударную волну». Радиус поражения у ее умения десять шагов. Так что ближе никому подходить к источнику активации заклинания не рекомендуется. Естественно, урон не велик будет. Тем более с возрастанием дистанции волна затухает. Но жук сагрится. И пойдет к ней. Аза отступает за черту. Выходишь ты.

Нож вспахал линию, перерезая дугу.

– Не спеша прицеливаешься. Стреляешь. Жук разворачивается, топает к текущему источнику угрозы. Аза вступает в игру. И так по кругу. Цикл повторяем до уничтожения врага.

– Отличный план.

Главное, патронов бы хватило. Да запаса магической энергии Азы. Но про ограничения наши я умолчал. Не всем про все знать обязательно.

– Ладно, обустраивайтесь. А я пойду, а то мужики беспокоиться будут. Мобил тут нет, не созвонишься!

– А вообще есть способ держать связь на расстоянии?

– Не у всех. Нужен либо класс подходящий, либо талант, либо артефакт. И цефа немеряно, если трындеть регулярно собрался,– напоследок улыбнулся проводник.

Распрощавшись с ним и убедившись, что состояние Коры стабильно, я собрал группу.

– Остаемся здесь, мальчики и девочки,– объявил команде я, уже откидывая крышку ноутбука.– Завтра предстоит трудный день. Задействованы будут все.

Так, вкладка «Ночлег».

– Трыньк!

Компас моментально сменил красноватую подсветку на радующую глаз изумрудную.

Эх, жаль котелка нет у нас. Заварили бы иван-чай, попили бы у костерка. Который к вечеру, к слову, развел основательный Клим, использовав огниво. На мой незаданный вопрос, пробасил:

– У Федора в поселке еще выменял.

Я достал свистульку, дунул пару раз. Да, неплохо бы иметь еще и кузнеца в команде. Уже перед отбоем добрался-таки до рейтинговой таблицы. Ух ты! В списке значилось почти две тысячи имен! Откуда столько? Если речь шла о вновь прибывших, то, если я верно понял рыбаков, нас должно быть около четырехсот. Восемь поселков, предоставляющих, предположительно, более-менее равное число путешественников.

Ага, ясно. Оставшиеся на постоянное место жительства. Осевшие кочевники, которые никуда уже не кочуют. Тогда соревноваться с ними в наборе очков глупо! Или для них особые условия? Обнуление, допустим, опыта на момент старта нового Призыва? Судя по разбросу цифровых показателей похоже. Фамилий восемьдесят оказались под чертой. Фон списка в этом месте делался заметно темнее. Так, судя по всему, это и есть «подвал». Куда скатываются неудачники. Ну и в кандидаты эпической гонки на колесницах, запряженных траурными осликами, соответственно. Группа «Корни» присутствовала там в полном составе, практически замыкая перечисление. Все семеро, помеченные синим ромбом. Одиночка Кора Вейн, как ни странно, расположилась прямо под нами.

Хм-м, значит за убийство жуков не дают никакого опыта? Очень странно. Мне казалось, что практически в любой игре за ликвидацию противников, капал экспириенс. Эх, будь сейчас Павел рядом, с его фундаментальными познаниями в области виртуальных развлечений! Уж он-то бы прояснил вопрос.

То, что Коре не удалось закрыть квест, я понял с самого начала. Вспомнил прибор, похожий на велосипедный счетчик, в лавке Дилшота. Так вот в чем его смысл! Точно знать, за что и сколько очков опыта начисляет Система. Полезный девайс на фоне отсутствия сколь-нибудь ясного интерфейса.

– Ан! Андрей,– тихо позвала Ольга-Тома.

– Что?

– Хочу попросить прощения за...

– Все нормально. Извинения приняты. Ты лучше скажи, у тебя мана, или магическая энергия, или как там ее еще называют, восстанавливается быстро? Завтра твои способности нам могут вновь пригодиться.

– Не очень. Если израсходовать полностью, то час где-то нужен для восполнения.

– А с Корой ты до дна вычерпала?

– Три раза.

Я присмотрелся к Томе. Девушка выглядела осунувшейся и... посеревшей что-ли. Ночь. Хорошо, что у нас есть матушка-ночь, забирающая страдания и раны. И возрождающее заново утро.

– Я не только поэтому тебя позвала. Погляди сюда.

Девушка осторожно повернула предплечье лежащей рядом, все еще не пришедшей в себя Коры. Сдвинула в сторону узкий сплетенный из бересты браслет.На коже внутренней поверхности запястья проступили татуировки ключей. Ряда ключей. Ряда черных, зеленых и синих ключей!!! Конец шеренги венчал даже один фиолетовый!

– Вот это ничего себе!

– Вот-вот. А еще,– Тома пододвинула ко мне планшет. Но не тот привычный электронный девайс, нет! Это был кожаный миниатюрный планшет, старший брат которого покачивался у бедра пилота прифронтовой авиации в фильмах о временах Второй мировой войны. В кинокартинах авиаторы хранили в них карты местности. Их меньший собрат имел тоже предназначение.

Я потянул аккуратно наружу сложенную бумагу. Так и есть, карта. Вникнув, нашел наше нынешнее местоположение. Рядом с синей пирамидкой. Над вершиной пирамидки от руки была выведена химическим карандашом единица. На карте имелись и другие объекты, но пометку я отыскал только одну. Жаль, что расшифровки условных значков не прилагалось.

– Кора, Кора, Кора... Да у тебя все задатки читера!– задумчиво пробормотал я, обдумывая, а не пришло ли время бустера. Снять компас. Напялить очки. И рассмотреть карту во всех подробностях!

Но я удержался от соблазна. Утро вечера мудренее!

Все-таки самое чудесное, что повергает меня просто в первобытной восторг от ликования, это местное утро. Живая, и, без всяких скидок и допущений, совершенно здоровая Кора! И даже комплект ее одежды больше не зияет пробоинами, и не напоминает груду иссеченных осколками тряпок, брошенную в чан с красками. Все чисто, ровно, по-военному четко. Чтобы не смущать девушку, сразу беру быка за рога:

– Кора, я вот о чем подумал...

План, предложенный вчера Исааком, она выслушала внимательно. Добавила лишь:

– Гладко на бумаге, шероховато в деле.

– Что-то не так?

– Как база годится. Только надо готовиться к неожиданностям. Я тоже полагала, что, зачистив локацию на раз, без труда получу то, зачем шла.

«А зачем ты сюда пришла?»– уже хотел осведомиться неугомонный язык, но мозг вовремя перехватил инициативу.

– Вольешься снова в отряд?

Кора страдальчески посмотрела на меня.

– Я благодарна, что вы спасли меня. Но...

– Какие могут быть «но»? – возмущенно воскликнул Эм, незаметно подошедший со спины.

Кора потупилась.

Народ стянулся в кольцо вокруг нас. Повисло напряженное молчание.

– Кора, давай начистоту. Не будем юлить. Вся группа ради тебя замедлилась. А мы с Климом жизнями рисковали, вытягивая тебя из руин. Если бы не женщины, в особенности Тома, ты бы рассвет уже не встречала. Если после всего этого ты полагаешь, что у тебя должны оставаться секреты от команды, тебе и правда, не место в группе. Тогда поступим просто. Ты постоишь в сторонке, пока мы окончательно зачистим руины. И после уйдем к переправе. За это время ты должна решить, идешь ты с нами или нет.

– Я бы пошла,– Кора колебалась, но все же решилась, наконец,– но мне непременно надо забрать из хранилища в руинах одну вещь. Без нее я отсюда не уйду!

Вот ведь упертая баба! Ну вот что прикажешь с такой делать. Я готов был вспылить и наговорить ворох глупостей в ответ, но вмешалась незаметная МарьИванна.

– Послушай меня, милая душа,– она легонько подхватила разведчицу под локоть и увлекла в сторону. Не знаю точно, о чем они говорили, но через десять минут над головой Коры красовался вновь синий ромб. Естественно, если смотреть через очки. А то вчера я даже грозного бамбулу, от которого Кора пряталась в зарослях, не в силах выбраться за периметр, не рассмотрел.

Так, расставляем людей согласно плана, отмечая периметр. Вперед идет Эм, как самый расторопный, я его страхую.

– Внимание! – шепчу парню, хотя и не знаю точно, есть ли у жука уши, чтобы слышать. Компас подернулся красноватой дымкой, и она принялась сгущаться стремительно.

– Бежим!

Мы рвем что есть силы к намеченной точке. За стуком сердца я уже не слышу частого, трещоткой, перебора лап по треснувшим плитам разрушенной когда-то каменной мостовой. А может просто каменистые участки чередуются с островками земляных наносов. Но жук не отстает, это точно.

– Уф!,– успели. Вот он, монстр. Сдвигаю очки на нос. Так и есть. «Мини-босс локации «Руины», большой жук-метатель, раритетный». Последнее слово подсвечено синим. Значит следующий уровень за редким, в терминологии местной системы, «раритетный».

Слева прилетает шишка и бьет в хитиновый бок. Мы чуть подработали план. На полпути между Азой и нами поставили Тому. Жук разворачивается лениво, как бы не веря, что мог упустить добычу. Семенит в направлении бросающего, на ходу топорща хитин метательных пластин.

– Убегай, Тома. Прячься за периметр,– кричу я, доставая пистолет. Шаг вперед. Глубокий вдох. Прицелиться не спеша, без нервов!

– Бах!

Ствол рванул вверх. Но я попал, попал! Гемолимфа голубоватым фонтанчиком выплескивается, заливая панцирь. И, стоит только охраннику локации развернуться, не подводит Аза. Все исполняет четко, как и договаривались. Шаг вперед. Ударная волна! Удачно! Одна из ног ушла в сторону, жук поскользнулся и начал заваливаться на бок. Но нет, выровнялся! И поспешил уже к Азе. Жаль, что как в играх, полоски жизни над ним нет. Или моего восприятия не хватает, чтобы увидеть. Снова играю в ковбоя. Ноги широко, пистолет в обеих руках. Ба-бах! Еще один фонтанчик. Агрессор движется уже как в замедленной съемке. Кажется, что на последнем издыхании. И все? Так просто? Он же синего ранга? Но, с другой стороны, начала прохождение Кора в одиночку, на начальном уровне. Здесь и не должно быть несокрушимых тварей!

– Фьюить!

– Ааааа!

В плечо как из бадьи кипятком плеснули!

– Фьюить! Фьюить!– и тут же сносит с ног удар всей массой тела. Кора сметает меня как заправский регбист. Пистолет от удара о землю вырывается из руки и отлетает далеко к камням.

– Два, сучий потрох! Жуков два!

Кровь хлещет из рассаженного плеча. Кора замирает в низкой стойке между жуком и мной, выставив вперед альпеншток.

Какой я дурак! Подставил и себя и ее! Сколько зарядов еще у метателя? И не накроет ли нас залпом подранок, оставшийся теперь за спиной? Я кошу глазом в сторону. Аза там уже запускает повторно ударную волну, ноги жука, упорно ползущего поближе к своим обидчикам подламываются и он плюхается на брюхо. Издох?

– Клац,– оглушительно смыкаются жвалы, метя Коре в лодыжку.

– Бум,– та успевает увернуться и отвесить сильный удар в ответ. Промахнуться по такой шайбе трудно. Но хитиновая кираса держит натиск. Пистолет, где мой пистолет!? Вот он! Ползу на пузе по-пластунски. И когда мои пальцы уже дотягиваются до рукояти оружия, предплечье пришпиливает к земле членистоногая конечность жука. Пробивая кожу, мускулы и плоть насквозь! Я ору что есть мочи! От боли! И от страха. Потому что оснащенная офигительно мощными жвалами башня уже склонилась над моей головой. Одна секунда,– и эта часть тела покинет меня навсегда, отделившись от туловища. Башка, и правда, летит в следующий миг в сторону, крутясь хаотично в воздухе и живописно окропляя кровью листья папоротника. Голубой кровью. Голубой, потому что это башка жука отправилась в независимый от тела вояж. А снесший ее саперной лопаткой Клим гордо возвышается на хитиновом холме диким викингом-берсерком, отправившим к праотцам дракона. Клим спрыгивает с панциря, деловито направившись ко мне осматривает предплечье. Кажется, жучара отомстил за свое племя, наколотое на булавки... И наколол меня! Мысли в голове путаются, сознание мутится.

– Ба-бах,– это Кора из поднятого пистолета добивает подранка. Надеюсь, они не тройняшки? Перед глазами зеленая круговерть из листвы, мха, можжевельника и сосновых веток. Кажется я сейчас...

–А-а-а-хрясь,– успеваю заметить как лопатка Клима отсекает конечность жука, нанизавшую мое предплечье, перед тем как погрузиться во мглу.

Глава 6. Остров

Глава 6. Остров

Операцию по извлечению из меня ноги жука я пропустил, вырубившись от болевого шока. Думаю, ничего от того не потерял. Лежу по пояс голый, с обширным затянувшимся уже шрамом на плече, с зудящим, но целым предплечьем, пронзенном прежде охранником.

– Сколько же я провалялся в отключке?– не сознавая, спросил вслух.

– Больше часа,– тут же откликнулась Тома.

– Лечила меня?

Я изо всех сил попытался изобразить благодарную улыбку.

– Да. Но с такими травмами я бы не справилась. Помог эликсир.

И девушка протянула мне пустой уже штофик темного стекла. На необычном, будто через него кислород пропустили, стекле, оказался выпуклый символ жука.

– Том, не в службу, а в дружбу, подай, пожалуйста, очки из кармана штормовки.

«Фиал для эликсиров и микстур, системный предмет, раритетный, + 4% к эффективности сохраняемого состава в сутки. Эффект суммируется в течении восьми дней».

– Ух ты ж! Это в руинах в качестве приза было? А еще что?

Вообще говоря, я не был удивлен таким раскладом. В играх такое частенько. Прошел босса и в сундуке нашел восстанавливающее здоровье зелье.

Ольга-Тома молча протянула мне еще одну, на вид почти такую же, склянку. Только цвет стекла потемнее. И тоже пустую.

«Фиал для растворов и ядов, системный предмет, редкий, + 2% к эффективности сохраняемого состава в сутки. Эффект суммируется в течении восьми дней».

Ага, у него не только цифровое значение, но и сфера приложения иная!

– А пробки есть? Второй почему порожний?

– Пробки? Поищу сейчас. Я вообще все выбросить хотела, но Мрия с Азой запретили.

– Правильно и сделали! Ничего здесь выбрасывать нельзя! Не так много вещей в этом мире, чтобы их разбазаривать!

Поймал себя на том, что чуть ли не слово в слово повторяю Пашину сентенцию.

– Ясно,– кисло откликнулась Тома.– Второй флакон тоже на тебя ушел. Кора сказала, что сначала его содержимое на разорванное плечо надо. И в рану. Ну, а тот, первый,– в рот влить. Мы так и сделали. Третий она себе забрала.

«Предусмотрительная девушка Кора, откуда ты столько знаешь о местных обычаях?»– тут же въелось назойливым древоточцем в кору мозга подозрение.

– Но, надо сказать, ловко она тебя сбила. Иначе бы лезвие жука точнехонько в шею угодило,– призналась, не меняя меланхоличного тона, Тома.

– Остальные где?– я вставил найденные медичкой пробки на места.

– Клим и Нора в сокровищнице жучиной. Лопата как раз пригодилась, под землей там еще тайник наш шахтер обнаружил. Мрия, Аза и Эм локацию осматривают. Мухамедьяр родник обнаружил. Кузьмич в лесу вроде как на пчелиное гнездо набрел. Пробует мед добыть. И еще там, в сокровищнице, непонятная хрень розовым мерцает. Столб не столб, кабинка не кабинка.

– Отлично. Пойдем, посмотрим.

Я натянул куртку, перекинул через плечо ремень переноски ноутбука.

Сначала ручей. Что скажут окуляры?

– Источник питьевой воды. Обычный. Вода из лесного родника добавляет от 1 до 10% к выносливости, в зависимости от количества потребленной жидкости».

– Том, собери у всех бутылки, наполни водой!

Я и сам набрал в оба штофика воды. Даже если не сработает, будет наглядный эксперимент. С девушкой компактно забили рюкзачок, следуя правилу «жесткое сочетать с мягким». Стекло оказалось у нас укрыто от возможных толчков и острых углов корпусами пластиковых бутылок. Подоспел обескураженный Кузьмич.

– Как успехи?

– Дык...как... Туды их в качель!– экспрессивно махнул рукой наш зоолог. Из чего я заключил, что ни меда, ни пчел прирученных и одомашненных, нам пока не видать.

Зев лаза под землю оказался низким и узким, пришлось протискиваться, скукожившись в три погибели. Зато. миновав коридор, можно было распрямиться во весь рост. Отверстия в потолке и стенах рукотворного подземелья давали света достаточно, чтобы рассмотреть Нору и Клима, возящихся у извлеченного из ямы сундука.

– Клац!– щелкнул замок, приняв код татуировки на запястье Коры.

И почему я не удивлен?

Конечно, мне любопытно заглянуть под крышку. Но мое внимание притягивает, как магнит, розоватое свечение в углу. Пятиугольная площадка цвета спелой пшеницы в основании то выплывает утесом из тьмы, то снова тонет во мгле. Непосредственно к ней примыкает столбик в половину человеческого роста. Приходится присесть, чтобы на срезанной градусов под тридцать плоскости, рассмотреть символы, вырезанные на камне. Матрица четыре на четыре. Расколотая тремя глубокими трещинами. То ли катаклизм, то ли местные хулиганы постарались. Незнакомые закорючки вроде бы не повторяются.

Хм-м... Блокнот, карандаш, окуляры. Зарисовываю все как можно тщательнее. А вот и пояснительная надпись проступила.

«Лифт прежних. Статус. Ограниченно функционален. Приблизительная эффективность 3-14 % от расчетной. Маршрутизатор. Неисправен, контур закорочен. Доступный спектр перемещений. Точечный. Одна точка. Время возвратного броска от 14 до 38 минут».

Так-так-так. Если я все верно понимаю, это как раз та штука, что перебрасывает пассажира на остров. Столбик заменяет панель управления. То, что там нет кнопок, ничего не значит. На смартфонах их тоже нет. По утверждению Исаака турне не дает ничего особенного путешественнику. Однако мой компас однозначно указывал на остров.

– Пилик,– вмешался в мои размышления ноут.

«Журнал». «Задания».

Текущие задания:

Добраться до контрольной точки «Окрестности Дилмара» Тип. Сюжет. В процессе, активно.

Дополнительные квесты: «Зачистка руин». Тип: Необязательное. Сложность задания: Повышенная.

*Примечания: Вторичное, первоначальные призовые очки опыта уменьшены на половину, 16 очков. Для закрытия квеста покиньте локацию.

Скрытые квесты:

«Таинственные координаты». Тип. Внесюжетное задание. Сложность. Неизвестно. Часть 1. «Первая подсказка». Сложность: Обычная. В процессе, активно.

«Посещение острова» Сложность: Обычная. Тип: Необязательный.

Отлично. Подсказка ждет меня на острове. То, что ее не удалось обнаружить рыбакам, естественно. У них не было квеста! Да и компас, я уверен, мне поможет.

Собираю вокруг себя присутствующих и кратко ввожу в курс дела. Чтобы не пугались, что я исчезну, если что. И ждали меня в течении часа с прибытием. Ведь это же телепортационный лифт, не так ли?

С собой беру уже перезаряженный второй обоймой пистолет, да компас. Собственно, оружие так, для подстраховки больше. Рыбаки же заверили, что на миниатюрном островке опасности нет. И только в последний момент, когда я вступаю на площадку, память тревожно колет фразочка проводника «морока и срам».

Ноги окутало мягкое желтое сияние, распространяясь вверх по телу, сомкнулось на макушке. И, без всяких дополнительных вопросов:

– Шмяк,– выстрелило мной, словно цирковым карликом из пушки.

Ну да, «контур управления закорочен»! Чего ж я хотел,– первая мысль пронеслась в голове еще до того, как я плюхнулся в волну, уходя с головой под воду.

«И прицел у гаубицы сбился»,– не замедлила вторая.

Вылетел из реки, следуя инстинкту. Вода плохо, воздух хорошо. Воздухом можно дышать. Водой– нет! Хотя повод для паники оказался и ложным,– воды-то оказалось по грудь, и кромка острова в двух шагах, но страху натерпеться успел.

Крохотный пятачок, как осколок роскошного песчаного пляжа под босыми ступнями. Жаль, что лишь осколок.

И тут-то до меня дошло, откуда взялся «срам». Перенесся на остров я в чем мать родила! Абсолютно голым! Нет, этот мир, что ни говори, богат на сюрпризы!

На возвышающийся берег приходится лезть по глине, липкой и плотной. Пальцы скользят, и почти сразу наливаются свинцовой тяжестью предплечья, отказываясь держать вес тела.

Вторая попытка… Третья… Восемнадцатая…

Лето, солнце, молодая березка шумит кудрявой кроной над головой там, на поросшем травой бережку. А я все еще здесь, у уреза. И до березки еще надо добраться. Проплыть по реке до более пологого склона? Но река отчего-то пугает меня до спазмов в желудке. Странно.

С реки потянуло ветром. Прохладно, черт! А какого рожна я голый?