Текст книги "Командировка (СИ)"

Автор книги: Максим Балашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Неплохая рабочая теория, – откликнулась М. У. Л. И., – но, к сожалению, я не могу проводить глубокое сканирование твоего тела и психики, пока ты находишься в эпицентре этих аномалий. Так что тебе придётся решать данную задачу пока в одиночку, как настоящему первопроходцу.

«Решено, – твёрдо, почти с вызовом подумал Крас. – С сегодняшнего дня завязываю с бездумным „морфизмом“. Поглощать буду только самых сильных одичалых, и то – исключительно для проверки моей теории. А может, и вовсе закончу это делать, как только навык единения с энергией откроется сам собой. Муль, где сейчас капитан? Мне с ним нужно кое-что перетереть, и чем скорее, тем лучше.»

Виртуальная помощница мгновенно ответила, что у новобранцев в данный момент как раз проходят теоретические занятия по «тактическому планированию боя с одичалыми», а значит, капитан Огетс почти наверняка находится где-то неподалёку от лекционной палатки, вероятно, курит в сторонке и с тоской наблюдает за учебным процессом.

Добравшись до места назначения, Крас мельком заглянул в палатку и лицезрел поистине сюрреалистическую картину. Военные, словно роботы на подзарядке, сидели за партами и со стеклянными, ничего не выражающими взглядами общались со своими чипами М. У. Л. И., погружённые в изучение теоретического материала. Герой раньше как-то не замечал, как именно проходят подобные занятия, хотя и сам на них формально присутствовал. Со стороны это выглядело довольно крипово и неестественно. Капитан Огетс так же сидел с тем же остекленевшим взором, но за преподавательским столом, будто наблюдая за процессом. Крас тихонечко свистнул, стараясь привлечь его внимание, но не получил никакой реакции.

– Мёрфи, может, стоит отправить ему текстовое сообщение? – предложила М. У. Л. И., видя тщетность попыток. – Вербальное общение в таких случаях не принято.

«Твою мать, точно! – мысленно хлопнул себя по лбу Крас. – Всё время забываю, что на Нове так принято общаться. Я так долго прожил на Холпеке, что уже и забыл, что такое блага цивилизации и современные средства связи. Отправь ему, пожалуйста, короткое сообщение, с просьбой срочно выйти из палатки.»

Спустя пару минут, которые показались вечностью, Огетс наконец вышел из аудитории, приложил палец к губам, указывая на необходимость тишины, и едва заметным кивком позвал парня за собой. Дойдя до самого края учебного центра, где уже начиналась дикая, необузданная природа, мужчина наконец остановился и, убедившись в отсутствии посторонних, заговорил пониженным голосом:

– В лагере, друг мой, чересчур много лишних ушей и любопытных глаз, а что-то мне подсказывает, у тебя нашлись весьма интересные новости исключительно для меня. Давай рассказывай, каков улов? И, я надеюсь, концентраторы ты благоразумно спрятал в свой чудо-мешок? Я специально перед твоим возвращением проверил данные сканеров на наличие новых заполненных концентраторов внутри лагеря, и их количество не изменилось. А значит, либо ты вернулся с пустыми руками, либо припрятал добычу в каком-то очень укромном месте. Первое, что мне пришло на ум, – это твоя магическая котомка. Как бы то ни было, не доставай их оттуда ни в коем случае.

– А можно поинтересоваться, с чего бы это, и за каким, извините, хером мы ушли разговаривать аж за пределы лагеря? – с искренним недоумением спросил Крас, оглядывая безлюдные окрестности.

– Похоже, ты пока не в курсе, как на самом деле обстоят финансовые дела у наших уважаемых охотников, – усмехнулся Огетс. – С общими правилами ты наверняка ознакомился и в курсе, что все добытые сознания официально передаются для последующей обработки на склады Федерации, за что отряд охотников получает скромное денежное вознаграждение. Но есть в этой системе и свои… подводные течения.

– Вы правы, сэр, даже тарифами краем глаза поинтересовался, – вежливо, но с лёгкой торопливостью перебил капитана Крас.

– Но ты, полюбому, не выяснил главного нюанса, – продолжил Огетс, снисходительно качая головой. – За каждый сданный концентратор вознаграждение выплачивается на весь отряд целиком, и абсолютно не важно, добыл ты это сознание в гордом одиночестве или в составе целой команды. Так что, как только ты переступаешь периметр учебного центра, сканер мгновенно считывает все новые заполненные концентраторы и автоматически записывает их на счёт твоего отряда. Пока не благодари меня, но я только что сэкономил тебе, а заодно и себе, целую кучу денег. – Широкая, хитрая улыбка расползлась по его лицу.

– Господин капитан, я, вроде как, человек обеспеченный и в деньгах особо не нуждаюсь, – пожал плечами Крас, чувствуя себя немного смущённо.

– Зато я нуждаюсь! – резко перебил его Огетс, и его улыбка мгновенно сменилась деловым выражением лица. – Знаешь, у меня уже сложилось стойкое впечатление, что ты мне кое-чем обязан, и чует моё старое, простуженное сердце, этот самый долг в дальнейшем будет только расти, как снежный ком. Так что давай без лишних сантиментов – просто будем друг другу взаимно полезны. С моей стороны – всесторонняя помощь и прикрытие, с твоей – деликатная финансовая поддержка.

– А-а-а-а-м-м-м… – непонимающе протянул Крас, чувствуя, как его мозг пытается переварить предложение. – То есть, вы хотите, чтобы я… просто отправил вам денег?

– Да не нужны мне твои наличные, как пустыне зонтик! – фыркнул капитан. – Сейчас объясню популярно. За каждый легально сданный концентратор Федерация платит энное вознаграждение в юнитах, которое потом делится на весь отряд, причём доли, скажем так, неравные. Но есть один тёмный, но очень доходный вариант – получить как минимум вдвое, а то и втрое больше на том самом чёрном рынке. Если удаётся ловко протащить концентраторы с сознаниями мимо сканеров, то можно неплохо так подзаработать, понимаешь?

– Господин капитан, вам не кажется, что это… ну, чистейшей воды воровство? – с некоторой опаской спросил Крас, понижая голос.

– Наивный ты ещё, юноша, – с лёгкой грустью покачал головой Огетс. – И, видимо, совсем не понимаешь, как на самом деле обстоят дела в нашем «благородном» цеху. Это только с виду у нас интересная и богатая жизнь, полная приключений. На самом деле, почти все мои коллеги по цеху сидят в долгах по уши, как в шелках. Согласен, что большинство сами виноваты – живут не по средствам, пуская пыль в глаза. Да что там говорить, – он смущённо потёр переносицу, – у меня самого одна официальная жена и… куча подружек в разных частях планеты, которые требуют постоянного, скажем так, ухода, а следовательно, и немалых денег. Но охотников сложно винить в этом – наша работа сопряжена с постоянным смертельным риском и адским стрессом, а Федерация только и делает, что спит и видит, как бы закрутить нам гайки потуже и урезать эти жалкие выплаты.

– Я понял, к чему вы клоните, сэр, – закивав головой, ответил Крас, и в его глазах мелькнуло понимание, смешанное с циничной усмешкой. – На самом деле мне не нужно это объяснять. Даже за то короткое время, что я пробыл на Нове, уже успел понять, что Федерация – это гигантский механизм, созданный, чтобы обкрадывать своих же граждан. И я уверен, что за всей этой аферой в виде государства стоят вполне конкретные люди, греющие руки. У меня на родной планете была похожая система – страна, пускающая всем пыль в глаза, пытающаяся контролировать всё и вся, и сеющая хаос и разруху по всей планете, обкрадывает слабых и немощных, отбирая их последние крохи и передавая тем, кто и так не знает, куда девать свои богатства. Так что не тратьте силы на проповедь, я созрел. Что мне нужно делать?

– Отлично! – искренне обрадовался капитан и по-дружески, но с силой хлопнул героя по плечу, отчего тот едва не пошатнулся. – Короче, с новообернувшимися можешь вообще не утруждать себя – не запихивай их в концентраторы. Мы их оставляем для тренировок новичкам, вроде твоего отряда. Да и на чёрном рынке на них, как на мусор, смотреть не хотят, спроса ноль. А вот за остальных – «зелёных», «интуитов» и «ориканов» – теневые торговцы платят куда щедрее Федерации. За каждого «зелёного» будешь получать по пятьсот штук юнитов, за «интуита» – по ляму, а «орикан» обогатит тебя аж на пятёрку. Всё ясно? – подытожил капитан, смотря на Краса оценивающим взглядом.

– В общих чертах – да, – кивнул герой, мысленно прикидывая суммы. – Но есть уточняющие вопросы: как мне отчитываться за концентраторы, взятые из хозблока? Как будет происходить сам обмен? И почему вы не назвали сумму за красных хищников и патриархов? Я слышал, они самые ценные.

Услышав эти резонные и опасные вопросы, капитан вдруг замер и внимательно, почти пристально посмотрел на героя. Казалось, он пытался разглядеть что-то в самой глубине его глаз, проникнуть в саму душу парня. Спустя напряжённые тридцать секунд молчания, чернокожий мужчина внезапно громко и раскатисто рассмеялся, так, что даже согнулся пополам.

– А-ха-ха-ха-ха! За патриархов⁈ А-ха-ха-ха-ха! Кхек-кхек-кх-к… прости, – с трудом взяв себя в руки и вытирая слёзы, проговорил капитан. – Насмешил, парень, реально насмешил старика! Ты что, возомнил себя самим Сепом-Тун-Ди, легендой, в одиночку очищавшим целые сектора? Слушай сюда и запомни раз и навсегда: если ты вдруг увидишь красного хищника, то не геройствуй, а сразу хватай ноги в руки и беги без оглядки. Да что там хищник – даже пары «ориканов» хватит, чтобы из тебя салат сделать! А патриарха ты, скорее всего, даже не успеешь увидеть – он обезглавит твоё бренное тело быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Ну, раз уж ты так хочешь знать цифры, из чистого любопытства: за красного платят пятьсот лямов, это невероятно редкий и опасный товар на рынке сознаний. Но гоняться за этим – верный способ отправить своё собственное сознание в утиль.

– Вы меня пока плохо знаете, сэр, – самоуверенно, почти вызывающе ответил Крас, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк азарта. – Я ещё успею вас удивить, причём не раз!

– В этом я уже не сомневаюсь, – хрипло усмехнулся Огетс, с интересом разглядывая героя. – Ладно, давай по порядку, отвечу на остальные вопросы. Концентраторы – это дешёвые расходники, они списываются пачками каждый месяц. Охотники их постоянно теряют, ломают или просто «забывают» в зоне. Так что за них можешь не переживать – всё, что ты взял и возьмёшь в хозблоке, официально числится на мне. Теперь о главном – о передаче трофеев. У тебя есть уникальная возможность, твой чудо-мешок, чтобы вывезти их из лагеря, избежав сканирования. Так что просто собирай души одичалых, а по возвращению в Таргу передашь заполненные сосуды моему проверенному человеку. Впоследствии тебе капнет денежка на счёт от одного солидного «благотворительного фонда».

– Схема, конечно, сероватая, но, думаю, вы её уже не раз обкатали, – с лёгкой усмешкой заключил Крас. – Договорились. Кстати, я уже сегодня угомонил четвёрку «зелёных», а это, получается, пара лямов юнитов. Я уж переживал, что в энергетическом минусе остался, а оказывается, даже в приличном финансовом плюсе.

От услышанного у капитана буквально полезли глаза на лоб, и он на мгновение онемел.

– Постой, хочешь сказать, ты в одиночку, за один заход, убил четверых «зелёных»? – переспросил он, не веря своим ушам. – Не буду даже спрашивать, почему ты назвал их гоблинами, ибо мне не знакомо такое словечко, но это твои личные заморочки.

– Вообще-то семерых, – поправил его Крас с невинным видом, – но три концентратора, увы, нечаянно разбились во время жаркой схватки. С самими одичалыми проблем не было.

Он благоразумно умолчал о навыке «морфизм», посчитав, что эта информация слишком опасна и неизвестно, как к ней отнесётся его новый «партнёр». Узнав истинные масштабы «улова», капитан удивился ещё сильнее, и его взгляд стал изучающим, почти профессиональным.

– Уникальный ты всё-таки человек, Мёрфи-Алек-Си, – наконец выдохнул он, качая головой. – Ладно, не переживай насчёт сломанных концентраторов, просто в следующий раз будь с ними повнимательнее. Но семь «зелёных» за несколько часов… Да это просто в голове не укладывается! Ты как целый элитный отряд в одном лице – они столько за целый день, бывает, не набивают! И как у тебя это вообще вышло? Их же даже пули берут не с первого раза… Ладно, ладно, – он отмахнулся, видя выражение лица Краса, – не лезу в чужой огород, у каждого свои секреты. Кстати, насчёт схемы – она вполне себе рабочая и, главное, безопасная. В ней замешаны очень влиятельные люди, которые чуть ли не в самом Совете Федерации сидят. Так что в этом плане можешь вообще не напрягаться.

– Интересно, а какой вообще процент сознаний уходит на чёрный рынок? – задумчиво спросил Крас, глядя куда-то вдаль. – Сколько всего я ещё не знаю про Нову и её тёмные закоулки…

– Примерно пятьдесят на пятьдесят, – не задумываясь, ответил Огетс, понизив голос до конспиративного шёпота. – Нам бы, конечно, хотелось больше, но тогда возникнет подозрительный дефицит в легальных поставках, и Федерация начнёт задавать неудобные вопросы. Кстати, из твоих мыслеобразов я запомнил одно занятное старинное выражение: нужно, чтобы «и волки сыты были, и овцы целы»! Оно как нельзя точнее передаёт всю суть нашего с тобой соглашения. Идёт?

Глава 16

– Идёт, – кивнул Крас.

– Отлично. Так когда снова планируешь поход? Дня через три, чтобы отдохнул и подготовился? – поинтересовался капитан.

– Собирался сегодня вечером, – с небрежной обыденностью ответил Крас. – Хочу посмотреть поближе на этих самых интуитов и, если повезёт, на ориканов. Интересно же, на что они способны.

Капитан снова удивился, и на его лице застыла смесь из уважения и лёгкого безумия. Он несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но снова закрывал его, не осмеливаясь произнести слова. Затем его взгляд стал стеклянным, он замер, уйдя в виртуальный мир на тридцать секунд.

– Мёрфи, мне срочно пора отчаливать, в отряде драка! – вдруг ожил он, и его глаза снова обрели резкость. – Сопляк Миро, кажется, не поделил что-то с представителями западного округа, и те ему изрядно наваляли. Ладно, иди, отдыхай и делай, что считаешь нужным. Только, ради всего святого, не погибни там, а то Варг мне потом голову снимет, причём в буквальном смысле.

Первым делом, разумеется, герой решил восполнить свои энергетические запасы, опустошённые экспериментами и боями. Направляясь к генератору подзарядки, парень тут же начал активно обсуждать полученную информацию со своей виртуальной помощницей, чувствуя, как в голове рождается дюжина новых вопросов и сомнений.

«Ну вот Муль, а я переживал что сильно потратился, кэп хороший мужик, знатную делянку мне подкинул. Решено, больше не буду поглощать сознания одичалых, а собирать их для последующей продажи. Если конечно не появятся интересные экземпляры с крутыми навыками.»

– Мёрфи, я должна тебя предупредить, что подобные схемы являются прямым нарушением федерального законодательства, – голос М. У. Л. И. прозвучал с редкой ноткой формальности. – В моих базовых инструкциях даже прописана статья о немедленной передаче информации о подобных предложениях в центральную систему. Но что-то странное… кто-то заблокировал эту функцию. Ты же этого не делал? – спросила она с лёгким подозрением.

«Твою мать! – мысленно вздрогнул Крас. – Я категорически запрещаю тебе передавать куда-либо какие-либо данные обо мне без моего прямого приказа! Если не хочешь быть вырванной из моей головы вместе с чипом. Нет, я этого не делал. Похоже, у меня есть свой ангел-хранитель, причём явно не из числа виртуальных.»

– Подтверждаю твой запрет, – тут же откликнулась помощница. – Хотя ты мог бы просто сказать: «установить запрет на обратную связь». И, знаешь, мне это кажется крайне странным. А тебя совсем не беспокоят все эти необъяснимые вещи, постоянно случающиеся с твоей персоной?

«Пока всё это работает не во вред, а в пользу, не будем заморачиваться, – отмахнулся он. – Ладненько, сейчас быстренько заполним несколько кристаллов, посплю пару часиков для восстановления сил, и с наступлением вечера снова сделаю вылазку. Ночь – самое интересное время.»

Проведя остаток дня в уединении своей скромной палатки, герой тщательно проверил имеющееся обмундирование и даже изготовил в недрах котомки новый, солидный полуторный меч, с усиленным энергопроводящим сердечником. Он прикинул, что палить из огнестрела ночью – не самая разумная идея, ведь шум может привлечь куда больше проблем, чем решить. Да и, по словам Огетса, пули слабо берут даже «зелёных», а против интуитов и ориканов и вовсе будут бесполезны, как горох об стенку.

С наступлением кромешной темноты, Крас направился в хозблок и, не моргнув глазом, прихватил три десятка концентраторов, заявив дежурному, что это приказ самого капитана. У того даже не возникло лишних вопросов – он молча выдал устройства и моментально «завис» с остекленевшим взглядом, погрузившись в виртуальный мир. Подмахнув ведомости размашистой подписью, герой уверенно направился на ночную охоту.

Переступив невидимую, но ощутимую границу периметра аномальной зоны, Крас почти сразу обнаружил несколько тревожных странностей. Джунгли, обычно полные жизни, словно вымерли – не было слышно привычного пения ночных птиц, треска веток или рычания диких животных. Даже рыба не плескалась в водах узких проливов. Лишь плотные рои надоедливых, слепящих насекомых с назойливым жужжанием кружили вокруг, словно предвестники чего-то недоброго. Парень уже было собрался расспросить об этом М. У. Л. И., но горько усмехнулся, вспомнив, что здесь, в самом сердце аномалии, он снова остался один на один с тишиной и гулкой, зловещей пустотой.

Ночные похождения по джунглям, даже аномальным, – занятие для самоубийц. Обычный человек в кромешной тьме запросто мог сломать ногу, угодить в ловушку из переплетённых корней или безнадёжно запутаться в непролазных лианах. Но для Краса, чьи глаза видели в инфракрасном и ультрафиолетовом спектрах, это было словно неспешная прогулка по знакомому парку. Запасливо зарядившись энергией до отказа, он мог больше не экономить её на поддержание ночного зрения, чувствуя себя почти неуязвимым.

Пройдя километра три вглубь зоны, Сергей с удивлением отметил, что не встретил ни одного одичалого. Такая аномальная тишина настораживала куда больше, чем привычные вылазки «зелёных». Однако спустя буквально пять минут осторожного продвижения он наконец понял причину. Аккуратно подобравшись к краю широкой, будто специально расчищенной просеки, он замер, лицезря страннейшее зрелище.

«Твою мать, что они там вытворяют? – мысленно ахнул он. – Это похоже на какой-то извращённый гомофестиваль… Пля, меня сейчас реально вырвет.»

На открытой площадке, освещённой лишь призрачным светом местных грибов, копошилась группа одичалых, занятая откровенно странными действиями. Всего герой насчитал восемь особей. Шестеро из них, расположившись в тесный круг и взявшись за руки, монотонно раскачивались из стороны в сторону, словно выполняя какой-то древний ритуал. Но не это удивило парня больше всего. Двое оставшихся занимались чем-то поистине отвратительным: огромный, мускулистый одичалый держал новообернувшегося старикана за талию и с неистовой страстью целовал его в засос, издавая булькающие звуки.

Герой усилил зрение до предела, приблизив картинку. Теперь он мог рассмотреть участников этого безумного шабаша детальнее. То, что это были не «зелёные», стало ясно сразу. В отличие от гоблинов, шестёрка сидевших на земле особей имела почти нормальный, лишь с лёгким зеленоватым оттенком, цвет кожи. Их черты лица были куда ближе к человеческим, а по возрасту они выглядели на все пятьдесят, может даже чуть меньше. А вот тот, что стоял и «целовал» новообернувшегося, казался моложе, и цвет его кожи явно уходил в красноватый спектр.

«Ну что ж, похоже, я нашёл своих интуитов и одного орикана, – с холодком в душе констатировал Крас. – Здоровяк в центре, который устроил засос старикану, – это однозначно орикан. Чёрт, да он от обычного человека почти не отличается, если, конечно, не брать в расчёт полное отсутствие одежды и… Твою мать, у него вообще нет…уя! Тогда какой смысл в этом мерзком действе? И что за дурацкий ритуал проводят интуиты? И где, мать вашу, все гоблины? Я-то думал, ночью джунгли будут кишеть именно ими».

Присмотревшись к интуитам повнимательнее, Крас с отвращением понял, что и у них напрочь отсутствовали какие-либо половые органы. Более того, одичалых всё ещё можно было условно отличить по полу, всматриваясь в черты их лиц – среди сидевших в кругу затесались как бывшие мужчины, так и женщины. Вот только их тела претерпели странную метаморфозу, превратившись в нечто унисекс – рельефные, мускулистые торсы, больше напоминающие моделей для спортивных журналов, лишённые каких-либо вторичных половых признаков.

«Так, значит, чем одичалый выше в своей… эволюционной ступени, тем сильнее стирается грань между мужским и женским началом, – с холодным, почти научным интересом заключил он. – Отпадают не только причинные места, но и грудь у женщин, деградируют, а на их месте вырастают знатные, перекачанные мышцы. Но что, чёрт возьми, они всё-таки делают? Почему я такой болван, не догадался сразу?»

Догадка наконец осенила его. Крас мгновенно переключил спектр зрения на энергетическое сканирование, и картина разом встала на свои места. Шестёрка интуитов, сидя в кругу, работала как живой трансформатор – они тянули из земли слабый, рассеянный поток энергии, пропускали его через свои тела, усиливая концентрацию, и направляли единым каналом в спину орикану. Тот, в свою очередь, и сам активно подпитывался из окружающей среды, а затем, через свой мерзкий «поцелуй», буквально вливал сконцентрированную энергию аномальной зоны в тушку новообернувшегося, которая начинала слабо светиться изнутри.

«Так вот как они эволюционируют и становятся сильнее! – с внутренним торжеством осознал герой. – Интересно, до жути интересно. А в скучных методичках про этот энергообмен ни слова. Возможно, всё дело даже не во времени, проведённом в аномальной зоне, а в том, какой объём энергии одичалый способен пропустить через себя. Чем выше родство с энкой и КПД, тем сильнее получается „касатик“. Теперь главное – придумать, как живьём поймать этого орикана. Интуитов даже нет смысла поглощать, раз уж есть куда более ценный экземпляр.»

Не успел герой додумать свою мысль до конца, как с оглушительным, пронзительным визгом с ближайшей пальмы на него спикировал «зелёный». Крас, действуя на чистой мышечной памяти, молниеносно выхватил из кармана голенища штык-нож и одним точным движением обезглавил нападавшего, даже не дав тому коснуться земли.

«Так вот куда вы, зелёненькие, попрятались, – с раздражением мысленно констатировал он, скидывая с клинка тёмную кровь. – Смотрели на захватывающее представление сверху, как в театре? Или терпеливо ждали своей очереди на „прокачку“? Как бы то ни было, шум уже сделан, и у меня теперь большие, очень большие проблемы.»

Он не ошибся. Голова гоблина с глухим стуком покатилась по земле, и в наступившей тишине этот звук прозвучал громче выстрела. Все восемь пар глаз – шесть интуитов, орикан и даже полубессознательный новообернувшийся – разом повернулись в его сторону.

Но и этого злому року показалось мало. Нелепая смерть одного гоблина привлекла всеобщее внимание, и с крон деревьев, словно переспевшие, ядовитые плоды, начали сыпаться другие «зелёные». Беглым взглядом Крас насчитал не меньше двух десятков, и скорее всего это были далеко не все.

– Эх. Маленькие дети! Ни за что на свете не ходите в Африку гулять, в Африку гулять! – с горькой иронией напевая строчки из старой детской песенки, Крас работал штык-ножом, словно опытный жнец, собирающий урожай капусты. – В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы! – Вжих, вжих, вжих! – Будут вас кусать, бить и обижать, не ходите, дети, в Африку гулять!

Не успев допеть до конца, герой в стремительном вихре движений расправился с последними гоблинами, оставив вокруг себя груду обездвиженных тел. Как ни парадоксально, шестёрка интуитов и парочка «влюблённых» одичалых даже не шелохнулись, словно кровавая бойня их совершенно не касалась. Но эта идиллия длилась недолго.

Спустя какие-то тридцать секунд, не закончив ритуал, орикан с глухим рычанием отшвырнул в сторону бледное тело новообращённого, которое тут же обмякло. Его взгляд, полный первобытной ярости и странной горечи утраты, уставился на Краса, словно тот только что уничтожил всё, что было ему дорого. Будто герой убивал не безмозглых гоблинов, а собственных детей орикана.

Герой встретился с ним взглядом и почувствовал ледяной холодок по спине. Одичалый поднял мощные руки на уровне груди, ладонями вперёд, и направил их в сторону парня. Переключив зрение на энергосканирование, Крас увидел, как от орикана в его сторону устремился плотный, сконцентрированный поток энергии. Удар был стремительным и ошеломляющим – достигнув тела, поток отбросил Сергея на несколько метров назад, как щепку.

«Сука, так вот про этот телекинез в методичке писали! – пронеслось в голове, пока он с трудом поднимался. – Вот же падла… Половину моего резерва за один раз снял! Обычного человека после такого удара размазало бы по деревьям. Пора перестать с ним церемониться и ускориться по-настоящему.»

Направив дополнительные потоки энергии в свои мышцы, герой превратился чуть ли не в размытую тень. Он двигался так быстро, что орикан уже не мог засечь его телекинетическими атаками. Потоки энергии беспомощно взрывали землю и деревья позади, но всегда опаздывали на долю секунды.

Поняв, что его атаки бесполезны, монстр издал оглушительный, яростный рёв и бросил взгляд на своих подчинённых. Шестеро интуитов, словно по незримой команде, разом вскочили на ноги и, двигаясь с неестественной синхронностью, бросились в сторону Сергея, окружая его.

«Решил подтянуть подмогу? Разумно, а то я уже думал, они в роли статистов выступят, но и мы не лыком шиты, дорогой мой.»

Крас не стал тратить силы на предельное ускорение, а лишь дополнительно усилил свои мышцы, чувствуя, как энергия наполняет каждое волокно. Как только первый интуит, двигаясь с проворством змеи, добрался до него, герой стремительно полоснул того штык-ножом по горлу. Вот только стальной клинок, способный одним движением обезглавить гоблина, на этот раз дал совершенно неожиданный результат. Даже несмотря на мощнейший взмах, на шее одичалого осталась лишь тонкая, кровоточащая царапина. Интуит легко отпрыгнул назад и уставился на Краса; по искажённым чертам его лица парень с ужасом понял, что тварь ухмыляется, словно насмехаясь над его слабыми попытками.

В этот момент подоспели остальные пятеро, и начали колотить героя. Их атаки были лишены какой-либо техники или слаженности, но в них заключалась чистая, необузданная ярость и невообразимая физическая сила. Пропустив пару сокрушительных тычков, от которых зазвенело в ушах, и очень болезненных порезов от острых когтей, Крас окончательно понял, что интуиты как минимум вдвое быстрее, сильнее и живучее своих «зелёных» собратьев. Ловко уворачиваясь от града ударов, он отбивался штык-ножом, но клинок лишь оставлял на их телах неглубокие порезы, которые тут же затягивались, будто на сырой резине.

«Так, игра в кошки-мышки затягивается, пора заканчивать, – холодно констатировал он про себя. – Раз обычная сталь не берёт, придётся раскошелиться.»

Решив, что пора переходить к тяжёлой артиллерии, он мысленной командой достал из котомки недавно созданный энергетический меч. В тот же миг клинок вспыхнул ослепительным голубоватым сиянием, насыщенный мощным зарядом. По крайней мере таким он казался в энергетическом спектре. Герой даже сделал аналогию с оружием джедаев, но в действительности, меч оставался простым полуторником, и в обычном спектре, лишь подозрительно блестел даже в темноте.

С одного размашистого, почти невесомого удара он обезглавил ближайшего интуита. Остальные замерли на мгновение, их ухмылки сменились шоком, пока бездыханное тело их сородича грузно падало на землю. А Крас лишь краем глаза заметил, как очередное сознание тонкой струйкой перетекло в один из концентраторов в его кармане.

Увиденное привело оставшихся одичалых в состояние неописуемой ярости. Их атаки стали ещё стремительнее и свирепее, но теперь это не имело никакого значения. Энергетический меч в руках Краса проходил сквозь их уплотнённую плоть и усиленную энергопелену, словно сквозь воздух. Герой превратился в вихрь смерти, и спустя несколько секунд последний из интуитов уже лежал бездыханным.

Едва он закончил с последним противником, как снова почувствовал тот самый сокрушительный телекинетический толчок. Его отбросило на несколько метров, и он с глухим стуком ударился о ствол ближайшей пальмы, с трудом удерживаясь на ногах. Орикан, стоявший поодаль, испускал такое мощное энергетическое свечение, что казался живым солнцем ярости.

«Твою мать, а про главного зрителя-то я и забыл! – мысленно выругался Крас, с трудом поднимаясь. – Но не переживай, уважаемый, на тебя у меня совсем другие, более кровавые планы!»

Подскочив несколькими быстрыми, почти невесомыми прыжками, он резко рубанул главаря энергетическим мечом по бедру. Клинок, шипя, рассёк плоть, оставив неглубокую, дымящуюся рану, которая моментально затянулась. Но ответный удар был молниеносным и сокрушительным. Орикан, не издав ни звука, обрушил на грудь парня кулак, заряженный такой концентрацией энергии, что тот взвыл от боли и отлетел через всю поляну, снова с глухим стуком врезавшись в ствол очередной пальмы.

«Сука, он вкладывает в свои удары чистую энергию, – с ужасом осознал Крас, чувствуя, как трещат кости. – Опасный противник… Да и меч, я смотрю, не особо-то его пробивает. Нужно что-то менять.»

Не успел он додумать мысль и попытаться подняться, как орикан уже оказался рядом – его фигура заслонила лунный свет. Следующий удар, на этот раз ногой, пришёлся точно в солнечное сплетение. А в голове героя лишь промелькнуло пару мыслей: «Откуда взялась луна? Твою мать и о чём я только думаю, когда из меня делают котлету?»

Это было похоже на то, как вратарь выбивает мяч от ворот – с такой силой одичалый пнул его внешней стороной стопы, что пробил даже энергетический щит. Крас услышал отвратительный хруст собственных рёбер и откашлялся кровью, парочка из них, явно были сломаны. В горле встал ком страха – тварь снова была рядом, её глаза полыхали холодным торжеством.

«Ну уж нет, так просто я тебе не сдамся!»

Собрав волю в кулак, Крас моментально направил остатки энергии на залечивание ран, ощущая, как сломанные кости сдвигаются и срастаются. Затем он подал ещё больший поток в мышцы, ускорившись в пятнадцать раз. Мир вокруг замедлился, и теперь он наконец-то мог двигаться с ориканом на равных, а то и обгонять его. Вот только у Сергея было одно, но критически важное преимущество – в его руках всё ещё сиял энергетический меч, жаждущий плоти.