Текст книги "Жнец. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Прет, можно! Все можно! – воскликнул я, схватив парня за плечи, отчего тот слегка растерялся. – Со всеми вопросами к Аркадию. Ему скажешь, что я дал добро на твой стартап, понял? – алхимик закивал как болванчик, а я сразу же решил продолжить, ведь, как говорится, начинать ковать железо нужно до того момента, пока оно не начало ковать тебя: – Следующее… Во-первых, свои лабораторию и систему переносишь в подземный цех. Опять же, его местоположение выяснишь у Аркадия, – заметив, что глаза парня забегали по всему помещению, решил пояснить: – Не волнуйся, здесь недалеко. К тому же, Кей тебе обязательно поможет перетащить все твое добро.

«Ну вот, опять великую и ужасную меня используют в качестве грузоперевозчика», – расстроенно, без всякой язвительности, пробормотала демоница мыслеречью.

«С меня шоколадное молоко и массаж ушек.»

«Договорились», – мгновенно согласилась девятихвостая, чем вызвала у меня мысленную усмешку.

– Во-вторых, – тем временем решил продолжить я, – тебе необходимо синтезировать точно такое же вещество, но эффект восстановления которого будет аналогичен таковому, каким обладает обычное зелье восстановления. Понял?

– Зачем, господин? У нас же уже есть прекрасный результат, который следует улучшать, а не ухудшать, – в голосе парня начала сквозить обида, так что пришлось в скором темпе ему все объяснять:

– Прет, гениальная твоя голова, никто не запрещает тебе заниматься улучшением Пилюль Восстановления. Наоборот, я очень даже «за».

– Тогда зачем вам пилюли худшего качества? – прищурился парень, а я поразился его недогадливостью.

– Чтобы продавать, Прет! Про-да-вать! – произнося слово по слогам, широко улыбался я, на что алхимик непонимающе на меня посмотрел и спросил:

– Так почему мы не можем продавать нормальные Пилюли Восстановления?

– Ох, ты настолько гениальный алхимик, насколько плохой бизнесмен, – потер я лоб. – Это тебе я, дилетант этого дела, говорю! – весело воскликнул я. – Вот скажи, ты, обладая прекрасным мечом, хотел бы на поле сражения встретить противника, у которого будет точно такой же меч, как у тебя?

– Господин, ну вы из меня совсем дурака-то не делайте… – обиженно буркнул парень. – Конечно! Я бы хотел, чтобы встреченный мной противник обладал таким же прекрасным мечом, какой есть у меня! Ведь стоит мне его победить, как два прекрасных меча будут уже у меня!

Я завис, глядя в глаза Прета, не зная, что думать и сказать. Ожидая чего угодно, совсем неожиданным стал подобный ответ, который с удивительным восторгом был принят моим внутренним хомяком.

– Да я пошутил, господин! Что-то вы подвисли, – парень помахал у меня перед глазами своей распахнутой ладонью. – Я понял, что вы не хотите того, чтобы истинно мощные Пилюли Восстановления покинули ваш Род. В это же время, чтобы не упустить выгоду, вы хотите продавать урезанную версию пилюль, которая благодаря отсутствию побочных эффектов с лёгкостью вытеснит разношерстные зелья. Я прав? – и смотрит на меня честными глазами, а в моей голове раздается насмешливый голос хвостатой:

«Похоже, тебя только что в твоих же играх нагнули, Саша.»

Глава 9

Прет меня, конечно, впечатлил. И это я не только про изыскания алхимика, но и про его довольно-таки тонкий юмор, в котором он умудрился не соврать. Ложь бы я непременно учуял бы, а так парню удалось меня провести.

Тем временем оставил парня думать над тем, как изменить состав пилюлей, чтобы в дальнейшем начать массовое их производство с целью продажи. Мне хотелось было схватить Чайю и лично наведаться в поселение иномирцев близ Ржева, однако я практически мгновенно передумал, оставив в приоритете прокачку Беловой, в которой участвовала непосредственно сама богиня.

К слову, о княжне. Меня очень заинтересовало то, чем же занималась Кей, находясь в разуме девушки, когда Анастасия Романова уже вернулась в реальность.

Демоница была допрошена с пристрастием: дошло вплоть до угроз лишения шоколадного молока на неопределенный срок. Но даже так девятихвостая стоически сопротивлялась, чему я небывало удивился. Сдалась Кей только тогда, когда я сказал, что мне не интересны подробности о прошлом Беловой, которые той удалось узнать. Любопытным же мне было, какие манипуляции проводила демоница, а главное – с какой целью.

Благо Кей все же снизошла и решила утолить мое любопытство и рассказала, что проводила для Юлии своеобразный сеанс психологической помощи. Дело в том, что прошлое, как бы княжна не старалась этого скрыть, все же беспокоило девушку. И Кей помогала Беловой справиться с ужасными воспоминаниями, оставившими след на душе княжны.

Нет, демоница, не блокировала сами воспоминания, наоборот, она отпечатывала их в памяти, но при этом лишала Юлию каких-либо чувств по отношению к ним. Разве что ненависть к родственникам девушки Кей все же оставила неизменной, чтобы у княжны сохранялась мотивация действовать.

Кей искренне считала, что боль, преследующая Белову на протяжении всей жизни, была преградой на пути возвышения девушки, как Одаренной. Убрав лишние чувства, демоница тем самым разблокировала для Юлии путь к достижению ранга Неограниченного. Нет сомнений, что девушка и без вмешательства хвостатой стала бы Одаренной высшего ранга, однако Кей упростила эту задачу и, кроме того, сделала ее сильнее как физически, так и эмоционально.

За этими мыслями меня в одном из коридоров поместья перехватила Наташа, держащая за руку Аннет. Обе были чертовски нарядными, отчего я слегка напрягся и с подозрением на них поглядел. Девчонки довольно улыбались, а я не понимал, что происходит.

– Саша, одевайся! – повелительно произнесла Наташа. – Нам через полчаса необходимо быть в Москве!

– Зачем? – напряженно спросил я, однако вместо ответа получил тычки в спину от Аннет, мгновенно вырвавшейся из хватки Наташи и забежавшей мне за спину.

– Дядя Саша, хоть у вас память как у рыбки, но сейчас нет времени объяснять! – толкая меня в направлении моего кабинета, шутливо воскликнула девочка-эльфийка. – Пора!

– На месте разберемся, – сказала Наташа и присоединилась к Аннет в ее толчках моей тушки.

Пришлось подчиниться. Пока переодевался, принялся думать, что такого важного, связанного одновременно с моей сестрой и эльфийкой, я мог забыть. Разумеется, в голову мне ничего конкретного не приходило, хотя Печать Концентрации работала на всю мощность.

Решил плюнуть на гадание и плыть по течению. В любом случае девчонки вряд ли желают мне вреда, так что скоро мне удастся вызнать причины столь странного поведения с их стороны.

Наспех одевшись, выскочил обратно в коридор, где был вновь подхвачен под руки. Наташа и Аннет шустро потянули меня в сторону портала, ведущего в Москву.

Когда переход остался позади, понял, что так дело дальше идти не может, так что решил встать аки вкопанный. В конце концов я не собачка на выгуле, чтобы тащить меня мимо огромной доли моих людей.

– Дальше двигаемся чинно благородно, – вымолвил я остановившимся девицам, что оказались не в силах сдвинуть меня с места. – Что бы то ни было, оно не стоит подорванного авторитета.

– С каких пор тебя волнует мнение окружающих? – подняла бровь в вопросе Наташа.

– Это не просто окружающие, Наташа, а наши люди, – поучительно проговорил я. – Ты права, что мнение посторонних меня волнует мало, однако здесь совершенно другой случай, сестренка, – погладил ее по макушке, отчего она раздраженно фыркнула. – Знаешь, как реагируют солдаты на бегущего генерала в мирное время?

– Знаю. Всем смешно, ведь негоже офицеру столь высокого уровня вести себя как обычному рядовому солдату, – вздернув носик, самодовольно проговорила Наташа.

– А во время войны? – хмуро продолжил я.

Отвечать Наташа не стала, поняв, какую глупость хотела совершить на пару с Аннет. На Московских землях моего Рода в данный момент времени полно народу. И не все являются теми, кто поднимался со мной с самого низу. Большинство не смогло бы понять игр Наташи и Аннет. Да, вряд ли бы они смеялись, однако всполошились бы знатно, учитывая, что войны я развязываю налево и направо.

Мелкой простительно, а вот сестренка, по моему скромному мнению, подрасслабилась в последнее время. Нужно определить ее в пару к Беловой на ее тренировках. Уверен, занятия с Чайей дурость из головы выбивают мгновенно.

– Я поняла, – неловко улыбнулась сестренка. – Пойдем. Расскажу тебе о конечной точке нашего следования, когда мы уже будем в автомобиле.

В очередной раз потрепав обеих девчонок по макушкам, чем вернул им былое приподнятое настроение, направился на выход из бара, в который привел нас портал. Возле крыльца нас уже ждали припаркованный автомобиль и Иван, опершись на его капот, с сигаретой в зубах.

– Будешь много курить – зубы испортишь, – хмыкнул я, подойдя к автомобилю. – Лечить их тебе Аннет будет.

– Да-да, я, – вторила мне эльфийка, отчего парень слегка побледнел и мгновенно затушил сигарету.

Пожав водителю руку, уселся на заднее сиденье. Наташа заняла соседнее место пассажира, а Аннет нагло залезла мне на колени, четко давая понять, что с ней фокуса, проведенного мной ранее с Наташей, не пройдет.

– Куда, босс? – спас эльфийку от кары, в виде щекотки, Иван.

Так как места, в которое мы направляемся, я не знал, перевел взгляд на сестренку, которая довольно-таки быстро ответила водителю:

– В центр опеки…

Закашлялся Иван. Закашлялся я. Развеселилась, наполняя внутреннее пространство автомобиля смехом, Аннет. Наташа же решила добавить:

– Ты как-то обмолвился, что хочешь взять опеку над Аннет, сделав ее полноценным членом нашей семьи, – говорила девушка. – Я тогда сразу начала изучать этот вопрос, и выплыла проблема, что Аннет буквально не существовало для Российской империи. Пришлось искать способы, чтобы сделать для нее документы, подтверждающие ее личность, – на слова сестренки я одобрительно кивнул в знак поддержки ее решения. – И вот, сегодня документы мной были получены, так что я решила не тянуть кота за хвост и сходу решить вопрос с становлением Аннет одной из Новиковых, – Наташа посмотрела на довольную эльфийку и погладила ее по щеке.

– Молодец, – похвалил я. – Все правильно сделала, ибо у меня руки вряд ли бы дошли до этого дела в ближайшее время, – признался и сразу обратился к водителю: – Ваня, почему мы все еще стоим? Ты что, не видишь? Дело вселенского масштаба! В Роду Новиковых сегодня станет на одного члена больше!

– Понял, босс! – хохотнул водитель и со свистом, исходящим от трущихся об асфальтированное покрытие шин, стартовал с места.

* * *

Центр опеки представлял из себя приличное трехэтажное здание. Повсюду были изображены счастливые и улыбающиеся дети, на которых Аннет смотрела отчего-то весьма странно: то ли с радостью, то ли с грустью. Взял девчонку за руку, чтобы помочь ей преодолеть обуревающие ее эмоции.

Внутри здание встретило нас шумом офисов и снующих туда-сюда работников и обычных людей с детьми. Разумеется, мою физиономию сразу же узнали, так что мгновенно рядом с нами оказался улыбающийся парень-консультант, на которого другие посетители посмотрели с нескрываемым презрением. Похоже, консультация здесь предназначена не для всех.

– Ваши Сиятельства, добрый день! – звонко поздоровался парень. – Позвольте проводить вас в кабинет, в котором вас троих уже ожидают.

Отказываться смысла не было, так что я коротко кивнул, после чего консультант развернулся на пятках и пошел вглубь здания, рассекая своим телом толпу людей, собравшихся, чтобы поглядеть на меня, Наташу и Аннет, удерживаемую мной за руку.

Пока мы продвигались по коридорам центра опеки, большинство встреченных нами людей замирали, в то время как все дети не преминули тыкнуть в Аннет пальцем из-за ее чересчур красивой внешности, на что она не обращала внимания, гордо подняв голову, как положено будущему члену Рода Новиковых.

В отличие от беспризорников, которые находят в зданиях, подобных этому центру, свою новую семью, эльфийка была куда старше в плане психологического возраста. Мало какому взрослому доводится пережить то, что выпало на долю Аннет, чего уж говорить об обычных детях. Тем не менее, жизнь их все еще далека от счастливой. В ином случае их бы здесь попросту не оказалось.

Консультант тем временем довел нас до кабинета, в котором нас действительно уже ждал представительного вида мужичок. Заприметив нас, он поднялся и молча кивнул нашему сопровождающему, чтобы тот отправился восвояси и занялся своими делами.

– Ваше Сиятельство, рад вас видеть! – широко улыбнулся мужчина и, что удивительно, не соврал. – Меня зовут Владимир, и я являюсь специалистом по опеке и попечительству, – коротко представился он. – Честно признаться, мне чертовски приятно осознавать, что аристократы вашего уровня готовы помогать детям, оказавшимся в сложной ситуации.

– Я не деть! – буркнула Аннет, надув щеки, чем вызвала у нас улыбку от умиления.

Сразу после короткого приветствия, в течение которого я вдоволь наслушался приятностей в свой адрес, Владимир спросил:

– Итак, Ваше Сиятельство, вы хотите взять опеку над этой малышкой? – указал он на Аннет, которая к этому времени начала пропускать мимо ушей то, как называл ее сотрудник органов опеки.

– Не совсем так, Владимир, – отвечал я. – Я хочу не просто взять опеку над Аннет, а удочерить ее.

Кажется, эта информация стала сюрпризом не только для мужчины, но и для Наташи. Одной эльфийке было все не по чем, и она витала в облаках, считая все эти бюрократические проволочки чем-то весьма незначительным.

– Оу! – издал звук своего удивления сотрудник. – Наталья Петровна не сообщала, что вы настроены настолько серьезно.

– У меня слишком мало свободного времени, чтобы прибегать к промежуточным вариантам, – улыбнулся я. – Аннет уже давно стало частью нашей семьи, поэтому она достойна того, чтобы носить мою фамилию и стать полноправным членом моего Рода.

– Не смею настаивать на обратном, Ваше Сиятельство, – по-доброму улыбнулся мужчина. – Боюсь, что я не подготовил нужного пакета документов… Соизволите ли вы выждать полчасика, чтобы я исправил данное недоразумение?

– Непременно, – снисходительно кивнул я.

Владимир шустро поднялся с кресла, на котором сидел все время нашего диалога, и покинул кабинет, оставив нас троих предоставленными самим себе.

– Ну что, мелкая? – обратилась к Аннет Наташа. – Будешь звать меня тетей?

За свой вопрос сестрёнка удостоилась от эльфийки такого взгляда, что мне вмиг стало смешно.

– Не доросла ещё, чтобы тетей называться, – хохотнул я, за что получил схожий взгляд только уже в свою сторону от самой Наташи.

За такими веселыми разговорами мы дождались возвращения Владимира. Извинившись за ожидание, тот разложил перед нами целую кучу разного рода документации, с одной частью которых нам предстояло ознакомиться, а другую часть – подписать.

Когда все было прочитано, и везде, где требовалось поставить подпись, появилась моя закорючка, Владимиру оставалось лишь скрепить это дело гербовой печатью. Тем не менее, мужчина склонился и обратился прямиком к эльфийке:

– Аннет, дорогая, сейчас я задам тебе один вопрос, без ответа на который поставить печать я не имею права. Ты готова?

– Да! – состроив серьезную моську, боевито воскликнула девчонка.

– Аннет, хочешь ли ты стать приемной дочерью Александра Петровича? – проникновенно спросил мужчина у начавшей слегка нервничать девочки.

Аннет, дождавшись вопроса, облегченно выдохнула. Похоже, она за несколько секунд, в течение которых Владимир делал театральную паузу, уже успела надумать себе всякого.

– Конечно хочу! – воскликнула девчонка. – Как могу не хотеть? Дядя Саша ведь такой хороший!

Я хмыкнул, а Наташа взглянула на меня с сомнением, явно посчитав, что хороший я только по отношению к своим людям.

– Отлично, тогда я могу смело ставить печать, – одобрительно покачал головой Владимир и выполнил описанное им действие. – Отныне ты являешься приемной дочерью Александра Петровича, а значит, вправе использовать его имя в качестве своего отчества.

– А что такое отчество? – наклонив голову, спросила Аннет с присущей ей непосредственностью.

Сказать, что от такого вопроса у Владимира отвисла челюсть, значит, ничего не сказать. Дабы у него не появилось еще больше вопросов, поспешил вмешаться в разговор:

– Решать, будет ли Аннет с моим именем в своем отчестве, мы станем, когда будем вносить изменения в документы девочки…

На моем лице взыграла небольшая улыбка, по которой сотрудник органов опеки догадался, что вопросов лучше не задавать. А может, это Кей невзначай повлияла на внимание мужчины? Кто знает…

Разобравшись с документами и получив свои копии, мы в скором темпе покинули центр опеки. Хотелось как можно скорее покончить с делом становления Аннет полноценным членом моего Рода, а для этого ей вновь необходимо внести изменения в документы, подтверждающие ее личность, которых до недавних пор вовсе не было. Тут в дело вступила Наташа, которая была на опыте и прекрасно знала, куда обратиться и кому улыбнуться для самого быстрого результата.

По дороге объяснил эльфийке, что такое отчество. Девочка серьезно, совсем как взрослая, качала головой, пока я рассказывал, после чего заявила:

– Я ведь теперь твоя приемная дочь, дядя Саша? – я кивнул, на что эльфийка продолжила: – Значит, быть мне Новиковой Аннет Сашковной!

Наташа прыснула в кулак, чем вызвала злой взгляд в свою сторону от новоиспеченной Новиковой. Сестренка поспешила удалиться, направившись в очередное здание, встреченное на нашем пути, а я тем временем произнес, остановившись неподалеку от входа:

– Александровной, Аннет, – с трудом скрывая рвущийся наружу хохот, поправил я девчонку. – Мое полное имя – Александр.

– А-а-а… – протянула она. – Так вот почему тебя все так называют… А мы и не думали… – в этот момент эльфийка выглядела чересчур по-взрослому, однако спустя мгновение она встряхнула головой, и наваждение исчезло. – Новикова Аннет Александровна… Звучит! – запрыгнув мне на руки, воскликнула девчонка, после чего звонко рассмеялась.

Поддавшись веселью эльфийки, закружил ее вокруг себя. Пришел в себя после оклика Наташи. Сестренка представила нам изменённые документы, в которых Аннет уже являлась полноценным членом нашего Рода. На душе мгновенно стало теплее. Казалось бы, такое маленькое дело, а такая большая радость.

«Как и ответственность!» – вмешалась в поток моих мыслей Кей.

«С тобой же как-то справился», – хмыкнул я в ответ, не позволяя демонице испортить момент.

«Так уж и быть, сегодня избавлю тебя от своего ехидства, смертный», – фыркнула хвостатая.

Таким образом, мы втроём погрузились в автомобиль, где сразу получили поздравления от водителя.

По дороге к моему бару, в котором разместился переход из Москвы в Иваново, мне в голову пришла идея, что неплохо было бы отпраздновать столь знаменательное событие, позвав друзей и значимых для моего Рода людей.

Однако, у судьбы оказались свои планы. И имя этим планам, как выясниться позже, Сильвана…

Глава 10

Дорога к моим землям в Москве пролегала через весьма оживленные районы города. Вот только в какой-то момент я заметил, что вокруг нас ни души, ни автомобиля. Это мне показалось весьма странным, что я сразу поспешил сообщить своей сестре и водителю. Оба сразу напряглись, отложив шуточки в долгий ящик. Аннет, сидящая у меня на руках, также, как и остальные, притихла.

Кей сразу была отправлена на разведку, а я принялся усердно мониторить окружающее нас пространство на наличие каких-либо странностей. Однако все было тихо, что мне показалось еще более странным, нежели в том случае, если бы я нашел что-нибудь или кого-нибудь.

Какой-либо угрозы я не ощущал, что давало мне ложное чувство безопасности. Ложное оно было потому, что чуйка в это же время выла набатом, сообщая мне о том, что что-то здесь всё-таки не так.

В какой-то момент я не выдержал и приказал Ивану остановить автомобиль. Стоило транспортному средству замереть посреди дороги, отправил всех наружу. К этому времени как раз-таки вернулась девятихвостая с докладом и сообщила, что ничего из ряда вон выходящего ее обнаружить не довелось.

Странно…

Уточнив, способна ли Кей открыть портал к бару прямо отсюда, и получив положительный ответ от хвостатой, принял решение отправить всех своих спутников через пространственный переход. Чуйка у меня взволновалась не просто так, соответственно, стоит перебдеть, чем недобдеть.

Лишних вопросов никто задавать не стал, так что спустя несколько десятков секунд силуэты ребят скрылись внутри разлома в пространстве, а еще через пару мгновений портал развеялся, даруя мне небольшое чувство спокойствия: в конце концов своих близких я обезопасил.

Кей благополучно вернулась в мою душу, а я решил прогуляться по окрестностям, чтобы найти то, что не давало мне покоя.

Проходя от одного пустого здания к другому, моя чуйка не ослабевала никогда. Сразу напрашивался вывод, что источник ее раздражения не стационарный, а явно обладает высокой мобильностью. За мной точно следят, и преследователь настолько искусен в плане сокрытия своего присутствия и своих намерений, что его не способны обнаружить ни я со своим Даром, ни Кей с ее мобильностью.

Помимо этого, напрашивался еще один вывод, что некто, кто идет по моим стопам, обладает колоссальными связями, что позволило ему опустошить целый район столицы для того, чтобы организовать на меня засаду.

В какой-то момент блуждать вслепую мне надоело, да и ждать первого шага со стороны преследователя можно было еще черт пойми сколько.

Зайдя в одно из пустых зданий, которое на вид было более заброшенным, нежели остальные, я ввалился в закрытое помещение без окон. Все для того, чтобы скрыть свои действия от неизвестного преследователя. То, что это был именно он, подтвердила моя чуйка, ослабившая свое на меня влияние, стоило мне зайти внутрь здания.

Избавившись от прямого взора наблюдателя, я принялся призывать свою силу управления душами, тем самым в разы усиливая свою способность чувствовать живых существ вокруг своей тушки, пусть и в весьма ограниченном радиусе. Для этого пришлось приложить слегка большее количество усилий, нежели при использовании Духовного Доспеха, тем не менее, я справился и сразу же почувствовал своего преследователя, который терпеливо ждал момента, когда же я выйду из здания, на приличном от него расстоянии.

Кто бы это ни был, но скрывался он очень хорошо. Даже с помощью своего Дара я не смог получить избыточной информации о том, кем является преследователь. Единственным, за что зацепился мой духовный взор, было обилие разного рода Печатей на душе неизвестного.

Непорядок…

Сделав из души преследователя своеобразный маяк, я исчез в Тени. Выходить из пространства своей стихии в промежуточных местах я не планировал, дабы не спугнуть цель. Мне не до конца было понятным, как та меня отслеживает, но одно я знал точно: почувствовать меня, находящегося в Тени, попросту невозможно. Единственными, кто на такое способен, были лишь другие обладатели Дара Тени.

Неизвестный находился на крыше одного из зданий. Это не имело значения, ведь в Тени нет никакой разницы в высоте. Ты волен двигаться куда душе угодно, главное, чтобы вышел на открытом пространстве.

Покидал я Теневое пространство с целью сразу атаковать. Вопросы можно будет задать опосля, сейчас же главное – нейтрализовать возможную угрозу со стороны преследователя.

Тем не менее, стоило мне лишь высунуться из Тени, как неизвестный, одетый в костюм иномирного происхождения, с накинутым на голову капюшоном скользнул вперед, отчего мой клинок из лунной стали столкнулся с бетоном крыши, оставляя на ней толстую борозду.

Из-за того, что мой противник для лучшего обзора находился на краю крыши, совершенно неудивительно, что для того, чтобы избежать моей атаки, тот решил спрыгнуть вниз. В это же время, находясь в свободном полете, неизвестный развернулся на сто восемьдесят градусов, открывая мне вид на лук и стрелы в его руках.

То, что мой противник падал с высоты пятиэтажного здания, никак его не заботило, и в следующую секунду в мою сторону были отправлены сразу пять стрел, что намеревались пробить разные части моего тела. Разумеется, простой мишенью я становиться не собирался и, призвав во вторую руку дополнительный клинок, что был немногим короче первого, с легкостью отразил атаку неизвестного. Справившись со снарядами, выпущенными из лука, скользнул с крыши вслед за противником, намереваясь пригвоздить того к земле. Но не тут-то было…

Стоило неизвестному коснуться земли, как он несколькими слитными рывками оказался на расстоянии в несколько десятков метров от моей тушки, все еще находившейся в состоянии свободного полета. Дожидаться, пока я приземлюсь, противник не стал, начав поливать меня градом стрел.

Полагаю, у него также имеется артефакт-хранилище, отчего боезапас у него, считай, неограничен. Тем не менее, подсчитывать количество выпущенных в меня стрел я не собирался, лихо раскрутившись в воздухе, благодаря чему смог отразить все снаряды и спокойно приземлиться на ноги.

В моей голове возникла на секунду мысль выудить свой арбалет из загашника да посоревноваться в меткости с неизвестным, однако я сразу же отмел ее в сторону. Все стрелы, слетевшие с лука противника, намеревались оборвать мою жизнь одним лишь попаданием. Что-то мне подсказывает, что все мои болты были бы сбиты еще в полете, стоило бы им покинуть ложе арбалета.

В это же время меня не устраивало постоянно находиться под обстрелом, не имея возможности ответить. К стихийным техникам пока что прибегать не хотелось из-за того, что все средства, потраченные на восстановление местности, предстоит выделять моему Роду. Здесь к гадалке ходить нет нужды, и так ясно, что я виноват, ага.

Кроме меня, недовольной положением оказалась Кей, которая давно хотела опробовать одну вещь, но не могла из-за того, что я основную массу сражений проводил в таких условиях, где от Кей требовалось исполнение другого рода задач. И эта вещь зовётся автоматическим оружием.

Девятихвостая выудила из своего пространственного хранилища одну из винтовок, припасенных на всякий случай, и, выйдя из-за моего плеча, открыла ответный огонь по противнику. Кей лупила не целясь, на подавление. Тем не менее, этого было достаточным для того, чтобы поток стрел от неизвестного прекратился, а сам он сконцентрировался на своем выживании.

К моему глубочайшему сожалению, стрелок из демоницы был, откровенно говоря, прескверный. Кей не то, чтобы не попадала, кажись, она даже целится не пыталась. Хотя… Наш противник был чересчур юрким, так что далеко не факт, что мне самому удалось бы поразить столь необычную цель. Преследователь не просто перебегал с места на место, а совершал короткие рывки, размазываясь в пространстве. До моей Тени далеко, но вполне хватало, чтобы неопытный стрелок, коим являлась демоница, постоянно промахивалась.

Подсчитывая количество выпущенных хвостатой пуль, я подловил преследователя на очередном перемещении, когда винтовка Кей совершила характерный щелчок, сигнализирующий об окончании патронов в магазине.

Противник явно не ожидал, что стрельба по нему в миг прекратится, и совершил очередной рывок, на траектории которого возник из Тени я. Моя напитанная энергией голень мощным ударом выстрелила в грудь неизвестного.

Уже здесь я почувствовал, что моим противником является девушка, из-за более упругого соприкосновения с грудью во время удара, нежели произойди подобное с подготовленным мужчиной. А спустя секунду мои догадки вовсе подтвердились, ведь от моего удара неизвестную отнесло в обратную ее движению сторону, вследствие чего капюшон слетел с ее головы, открывая мне вид на девичье лицо, нижняя часть которого была скрыта под непроницаемой маской темного, в тон остальному костюму, цвета.

Неизвестная еще во время полета сгруппировалась, благодаря чему лихо приземлилась на ноги. Злобно зыркнув на меня глазами, по центру которых ярко светились красного цвета зрачки, та спрятала лук, что все еще покоился в ее руках, в свое пространственное хранилище. Место оружия дальнего боя заняла пара клинков одинаковой длины: не сильно короткие, но и длинными их назвать тоже было нельзя.

– Может для начала познакомимся? – сделал попытку вывести неизвестную девицу, которой понадобилась моя жизнь, на диалог. – Честно признаться, для первого свидания слабовато…

Вместо ответа тело девушки покрылось темно-красной дымкой, отвечающей за Покров Одаренного. Прокрутив клинки в своих руках, словно уверяясь в их балансе, моя противница сорвалась с места, направившись в мою сторону. Ее рывки теперь сопровождались выделением красного тумана. Да и в целом скорость девицы возросла раза так в полтора.

Решив уровнять шансы, сменил Тень на молнию и, дублируя жест противницы, взмахнул клинками, после чего рванул той навстречу.

Спустя долю секунды наши клинки столкнулись, как и взгляды. Два красных зрачка пытались вглядеться в мою душу.

«Эта сучка совсем берега попутала⁈ – воскликнула мыслеречью Кей, вырывая меня из реальности. – На кого оно вообще прет со своими слабыми ментальными техниками⁈ – негодующе глушила меня демоница своими воплями. – Да как вставить этот долбаный магазин в эту сраную винтовку⁈»

Решил слегка приглушить девятихвостую, так как ее крики в моей голове неуклонно меня отвлекали от сражения.

Пока противница пыталась мне что-то внушить, не зная, что техники подобного уровня на меня не действуют, аккуратно ударил ее по опорной ноге своей, отчего девица потеряла равновесие и начала заваливаться вперед, намереваясь наткнуться своим личиком на мою коленку.

Незнакомка оказалась не лыком шита и, воспользовавшись инерцией от моего пинка, эффектно ударила ногой по земле, вследствие чего оторвалась от нее, взлетев на полтора метра. Глядя на то, как девушка делает сальто на десять из десяти, заприметил летящую в мой лоб пятку. Пришлось слегка склонить свой корпус в сторону, отчего было потеряно преимущество.

Вновь оказавшись в равных условиях, мы не преминули сойтись в очередной стычке. В этот раз скрещивать мечи не стали, начав обмениваться ударами. Все это больше походило на разминку и размеренное прощупывание своего противника, нежели на настоящий бой. Воспользовавшись моментом, тщательнее изучил открывшуюся мне душу девицы.

Сначала я хотел было начертать Печать Ограничения на духовной составляющей противницы, однако, увидев количество уже установленных конструктов, принял решение повременить. Назначение львиной доли уже поставленных Печатей оставалось для меня загадкой, поэтому был немаленький шанс задеть то, что может обернуться огромными проблемами в будущем. Лучше я разберусь с этим делом позже, когда рядом будет Чайя, способная дать хороший совет и поставить меня на путь истинный.