Текст книги "Жнец. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Понятное дело, что они могли недавно открыться, однако тенденции, что аномалии высоких уровней открываются как грибы после дождя, я не замечал. Соответственно, закрытие легендарного Рифта кого-то впечатлило, и он на эмоциях выразил мне признательность, дав доступ к местонахождению подобных аномалий.

Тем не менее, идти в Рифт с чересчур грозным противником я не планировал. На это необходимо много времени. Разведка, подготовка, прощупывание противника – все это дело чересчур трудоемко и требует больших затрат временного ресурса. У меня такого количества этого самого времени покамест нет, так что я принял решение заглянуть в те аномалии, которые не отличаются высоким уровнем, однако по той или иной причине стали для Стражей и Вольных непреодолимым препятствием.

Например, одна из таких аномалий на карте Ассоциации Вольных Рифтеров была отмечена синим цветом, что сигнализировало о ранге Рифта, который был четвертым. Уровень не особо высокий, однако стандартный отряд Стражей справиться с находящимися внутри тварями просто был не в силах.

Дело в том, что обитали внутри этого Рифта существа, с виду напоминающие богомолов. Вот только в отличие от безобидных насекомых, эти твари были размером с грузовик. Их конечности напоминали косы, что были остры как скальпели, а остальное тело покрывала липкая субстанция, которая вызывала мгновенное отравление у любого с ней контактирующего человека. От ядовитого воздействия Одаренных спасал Покров, а вот для того, чтобы защититься от лап-лезвий, необходимо было быть Одаренным довольно-таки высокого ранга. В ином случае тебя вряд ли найдут, а если найдут, то нашинкованным на мелкие кусочки.

Однако вишенкой на торте было то, что сам Рифт напоминал собой густой лес, схожий с тропическими джунглями. Богомолы, как такового Дара не имели, соответственно, почувствовать их было совсем не просто. Маскировались среди иномирных джунглей твари просто отлично, что не позволяло Стражам их обнаружить до тех пор, пока они не атакуют самостоятельно. Такие нападения обычно происходили в составе стаи из засады, что для Стражей или Вольных становилось последним в их жизни родео.

Так вот, не имея собственного Дара, Богомолы буквально становились невидимыми для тех, кто обладал способностью чувствовать энергию. А вот мне, в отличие от большинства людей, угораздить в засаду не грозило от слова «совсем», ведь ориентировался я не на энергию, а на душу. Таким образом, все Рифтовые твари еще издали были для меня как на ладони.

На всякий случай напоследок поглотил парочку Богомолов Тенью, после чего благополучно очистил Рифт, справившись со стражами сфер-якорей, сообщил его местонахождение Кузьмичу, чтобы его ватага вынесла все ценное, и отправился к следующей аномалии.

Она была уже поинтереснее, потому как ранга, как такового известно не было. Единственная приписка гласила, что тварей нет, но есть растения. На этом все: никаких пояснений и подробностей не было.

А они мне, собственно говоря, особенно нужны и не были, ведь стоило войти в Рифт, как во мне сходу взыграло чувство, схожее с тем, что у меня возникало, когда неподалеку были иномирные растения, обладающие непосредственной ценностью. Вот только в этот раз меня буквально с головой погрузили в настоящий сад из иномирных цветочков, следовательно, чувство, которое я испытал, было соответствующим.

Но я, тем не менее, был готов к чему-то подобному, ведь изначально в аномалию была отправлена Кей, которая и предупредила меня об обилии флоры и отсутствии какой бы то ни было фауны. Судя по всему, в Рифт долгое время никто не заглядывал, отчего растение разрослось, буквально заполонив собой все окружающее пространство и оставив небольшие пяточки около портала и сфер-якорей.

Помимо этого, Кей сообщила, что растения, известные как Шипастые Ползуны, по сути своей бесполезны как для алхимиков, так и для артефакторов. Именно поэтому хвостатой было дозволено сжечь все к чертям собачьим, не оставив от Рифта практически ни следа.

Лишь якоря-сферы голубого цвета, свидетельствующие о третьем ранге аномалии, были собраны хвостатой без разрушения. Не только я совершенствовался в чем-то новом, взаимодействуя с душой Сильваны и нанесенными на нее Печатями, но и Кей развивалась в способности сбора сфер без их уничтожения.

Закончив с Рифтом, мы степенно направились на выход. И я, судя по всему, растратил всю свою карму на шуточки над Романовым, так как снаружи нас ожидал отряд Рифтеров, члены которого, стоило им меня увидеть и признать, отчего-то ощетинились оружием и начали брать меня в круг.

«Саша, я, конечно, все понимаю, но на таких самоубийц у меня в пространстве места не напасется!»

Глава 18

– Дамы и господа, – начал один из окружающих меня людей, – посмотрите! Это же никто иной, как Новиков Александр Петрович, весьма известный, между прочим, в широких кругах Вольный Рифтер.

Пока непонятный мне мужик зубоскалил, развлекая своих соратников, я пытался понять, что вообще и к чему. Какой-либо прямой угрозы, направленной в мою сторону от Вольных, я не чувствовал. Однако без причины человека в кольцо брать не станут, верно?

– Чем обязан? – спокойно спросил я, одновременно с этим стараясь разглядеть хоть какой-либо отличительный знак на форме Рифтеров, который бы отмечал их принадлежность к какому бы то ни было Роду иди отряду.

– Ваше Сиятельство, непорядок, что вы не следуете примеру остальных Неограниченных и в приложении не отмечаете те Рифты, в которые собрались идти, – покачав головой, поцокал самый говорливый. – Понимаете, уважаемые люди раскошелились, чтобы нас сюда отправить. А тут вы… В общем, непорядок, так что надо бы это дело как-нибудь возместить. Разумеется, материально.

От такого выпада в мою сторону я, откровенно говоря, заржал, позабыв о том, чтобы искать знаки отличия.

Ладно бы я являлся никому неизвестным Вольным Рифтером, каким был два года назад, но сейчас… Да, порой глупость и безнаказанность могут доводить людей до того, что им попадается кусок, который невозможно проглотить.

– Честно признаться, я даже не знаю, что вам ответить на подобную наглость, – отсмеявшись, протер глаза от выступивших из них слез. – Вы вообще осознаете, у кого и, главное, что требуете? Я искренне полагал, что больше не повстречаю на своем пути людей, подобных вам, однако реальность, как оказалось, до боли прозаична.

– Александр Петрович, я все же советую вам подумать получше, – парень достал из-за пазухи пистолет, вид у которого был весьма необычным. – Эта самая реальность подсказывает, что толпой побеждают даже льва, – говорливый направил на меня оружие, когда я, в свою очередь, сохранял полное спокойствие и покрывал свое тело Тенью. – Как понимаю, ваш ответ скорее отрицательный, нежели положительный, – он покачал головой, изображая расстройство. – Что ж, такова ваша воля, Александр Петрович, – парень медленно нажал на спусковой крючок, а моя чуйка взвыла от внезапно появившейся опасности, исходящей от необычного с виду оружия.

Время замедлилось. Мой мозг начал на полную пользоваться моей Одаренностью и нанесенными на душу Печатями. Благо этого вполне хватило для того, чтобы я слегка сместил свой корпус и выставил раскрытую ладонь, с которой стекал Теневой Щит, на пути выпущенной в меня пули.

– Ну что, теперь будете более сговорчивым, Ваше Сиятельство? – усмехнулся говорливый.

Время восстановило свой привычный ход, а я с интересом разглядывал сквозную дыру в своей ладони, которая начала стремительно срастаться прямо на глазах. Опять же, огромное спасибо Печатям.

Тем не менее, стало понятно, отчего взревела моя чуйка. Пули, которыми был заряжен пистолет, практически полностью игнорировали Покров Одаренного, о чем свидетельствовала зияющая в моей ладони рана. Меня захватили азарт и любопытство.

– Давай еще раз, – я выставил перед собой руку в направлении выстрелившего в меня Вольного.

– Дядя, у тебя все дома? – хохотнул один из членов Отряда Вольных, на что я тоном, не терпящим препирательств, повторил:

– Я сказал: еще раз!

Выстрел. Темная оболочка вокруг моего тела сменяется белой. Обычная энергия отходит на задний план, ее место впереди занимает Духовная, а вместе с ней проявляется и Духовный Доспех. Возле ладони образуется белесая преграда, в которую врезается выпущенный стрелком снаряд, чтобы затем безвольно упасть на землю.

– Вот, совсем другое дело, – усмехнулся я, после чего, склонившись, поднял с земли пулю, которая, казалось, вовсе не деформировалась от контакта с Духовной энергией. Начав ее разглядывать, произнес вполголоса: – Занимательная вещица. Хочу себе такие.

Спрятав пулю в хранилище Родового кольца, вернул зрительный контакт с выстрелившим в меня парнем. Тот отчего-то был сильно напуган и сейчас таращился на меня широко распахнутыми глазами. Еще немного, и он наверняка начал бы пятиться, однако наличие соратников с двух сторон его останавливало.

Я же, в свою очередь, отчётливо понимал, что если у каждого из Вольных, окруживших меня, имеется такое оружие, то Духовный Доспех меня вряд ли спасет. Все же свои запасы Духовной энергии мне довелось слить во время работы над душой Сильваны, избавляя ту от Печатей, и сейчас ее во мне было кот наплакал.

Однако мои противники не в курсе такого нюанса, так что мне следует продолжать излучать уверенность в том, что я непобедим.

– С вами, конечно, весело, господа, и очень интересно, однако у меня еще есть кое-какие незавершенные дела, так что нам пора заканчивать и, как говорится, честь знать, – спокойно констатировал я, тем временем отмечая, что дыра на моей ладони полностью исчезла, сменившись плотью. Картинно размял руку, сжимая пальцы в кулак, после чего властно бросил: – Кей, дорогая, поведай мне, откуда такие глупцы и кто над ними властвует.

Взмахнув рукой, словно бросая в говорливого Вольного, нечто невидимое, добился того, чтобы все окружающие меня люди проследовали взглядом к их товарищу, который вел со мной разговор. Их сердца яростно затрепетали, потому как к тому моменту, когда их взгляды скрестились на стрелявшем в меня парне, возле него уже парила над землей девятихвостая лисица в человеческом облике со всей присущей ему красой.

Демоница схватила парня за голову и задрала ее вверх, тем самым соединив взгляды. Мгновение, и окружающее пространство наполняет истошный вопль человека, в голове которого, не сдерживаясь, начала свою прогулку хвостатая.

Вольные Рифтеры не мешкая вскинули свое оружие в направлении Кей. Мне понадобилась сотая доля секунды, чтобы обнаружить среди них тех, кто обладал огнестрелом, схожим своими качествами с тем, что был в наличии у говорливого. Их обнаружилось не так много, как хотелось бы. Всего полдесятка. Хотя и то хлеб, ведь могло случиться так, что экземпляр пистолета, способного пробить Покров Неограниченного Одаренного, окажется в единственном экземпляре.

Тем временем аккумулированная мной за время разговора энергия мгновенно преображается в Теневых Двойников, воплотившихся рядом с самыми опасными противниками. Усиленные толикой Духовной силы, они, словно обладая разумом, без моей команды уничтожают свои цели, когда я в это время методично расправлялся с менее опасными Вольными.

Пощады не заслужил никто. В меня выстрелили из оружия, способного меня если не убить, то как минимум серьезно ранить.

К тому моменту, как Кей закончила проведение ментального допроса говорливого Вольного, все его товарищи уже были мертвы. Их души стремительно покидали тела, а взгляды, направленные к небу, пустели.

Однако больше всего, как и ожидалось, досталось парню, выстрелившему в меня. К концу процедуры, проводимой хвостатой, от его разума ничего не осталось: он был перепахан разъяренной кицунэ, которая на непродолжительное время забыла, что такое «нежно».

«Пф, это он даже не познал, что такое „грубо“», – фыркнула хвостатая.

– Приберись здесь, и двигаем. Хватит с меня Рифтов на сегодня, как и связанных с ними Рифтеров, – поморщился я. – По пути расскажешь, что тебе удалось выяснить из разума этого глупца.

Кей в очередной раз пострадала, постенала от того, что ее, великую и ужасную кицунэ, заставляют заниматься грязной работы, после чего всё-таки замела следы недавней потасовки. Пришлось пообещать ей шоколадного молока, приготовленного лично мной, но результат того стоил. Как и всегда.

На обратном пути хвостатая поведала мне, кем являются те самые «уважаемые люди», которым мне довелось перейти дорогу путем закрытия одного из Рифтов. Тут настал черед удивляться уже мне.

Кто бы мог подумать, но в Российской империи процветает самый что ни на есть Рифтовый бизнес. Хотя… Ладно, это было вполне ожидаемо, однако я испытываю чувство неприятного удивления от того, насколько быстро они среагировали и нашли Рифт, в который я решил войти. Интересно…

Занимательным является еще и тот факт, что основную часть, так скажем, «рынка» держат в своих руках не аристократические Рода, а группировки Вольных Рифтеров, именующие себя кланами.

Понятное дело, что существует такие Рода, которые все эти кланы на болте вертели. Они могут их скрутить в бараний рог при желании, однако таких, как они, прежде всего интересуют куда более высокоранговые Рифты, нежели те, в которые решил сегодня сходить я, тем самым спровоцировав на действия один из кланов Вольных.

Род Новиковых к таким покамест никто не приписывает, к сожалению для них. Думаю, это из-за того, что единственным достижением, что числится на счету моего Рода, является закрытие мною легендарного Рифта, в котором было логово Грозового Левиафана. Ватага Кузьмича, конечно, имеет кое-какие успехи на поприще закрытия аномалий, однако это мелочи по сравнению с размахом кланов Вольных. Все же Кузьмич зарабатывает деньги, которые составляют весомую долю всего дохода моего Рода, а не пытается возвысится в качестве умелого руководителя группы Рифтеров.

И вот, руководство одной из таких группировок посчитало, что меня можно попросту устранить, дабы ни я, ни мои люди, посещающие Рифты, не возымели шанса превратиться в нечто большее. Выходит, что раньше практически полное игнорирование мной аномалий, разбросанных по всей Российской империи, воспринималось клановцами, как нежелание развиваться в этом направлении. Что ж, они очень глубоко ошибались, ведь у меня просто не хватало свободного времени, чтобы прошвырнуться по Рифтам и отвести душу.

Клан, что первым решил достопочтить меня своим вниманием, именовал себя Кланом Сибирских Волков, что как бы нимало намекало на то, где базируются его члены. Верно, в том самом Заповеднике, в котором я когда-то случайно оказался, угодив в открывшийся во время Нашествия портал. Похоже, перед походом на межмирную войну мне предстоит посетить места, где я познакомился со своим командиром гвардии.

«А как же запрет императора на конфликты внутри страны, пока война с иномирцами не будет окончена?» – поинтересовалась Кей.

«Так я и не с аристократами сражаться собрался, – усмехнулся я в ответ хвостатой между Теневыми Шагами, с помощью которых возвращался домой. – К тому же ты должна понимать, что в том случае, если близким мне людям будет угрожать опасность, то какой-то там запрет Романова будет для меня что дурню фантики. Я могу стереть какой-нибудь Род, позарившийся на „мое“, без объявления войны, суда и следствия.»

«Да и за примером далеко ходить не надо…» – вторила мне Кей.

«Верно, – согласился я. – Разумовские что-то мутят, а ведь сам князь показался мне разумным человеком, пусть и общался с Сахаровым и Курчатовым. Однако, как выяснилось, рыльце у него также, как и у вышеупомянутых графов, в пушку. Не удивлюсь, если в будущем выясниться, что в момент моей стычки с Сильваной ни одной души не оказалось поблизости как раз-таки с его подачи.»

«Тогда предлагаю сразу по возвращении направиться к сестре Темной, чтобы быстрее добраться до ее воспоминаний и подтвердить твою теорию?»

«Не могу, – отрицательно покачал головой наяву несмотря на то, что весь разговор проходил в моем разуме. – Я не восстановил свои Духовные силы, чтобы возвращаться к работе с Печатями. А те крохи, что мне удалось накопить, я потратил на проверку способности Доспеха противостоять пулям, способным пробить Покров Одаренного Неограниченного ранга.»

– К слову, о странном вооружении Вольных Рифтеров, – появилась рядом со мной Кей, стоило мне пресечь стены, окружающие поместье. – Помимо того, что прибиралась за тем, что ты устроил там на поляне, я всякие ценные вещички прибрала к лапкам в качестве трофеев.

– Это очень хорошо – мой внутренний хомяк доволен, – улыбнулся я. – Не будем терять времени и сразу направимся к Олафу и Рунору. Уверен, наши кузнецы-иномирцы не спят в столь поздний час.

– Сначала шоколадное молоко! – встала в позу демоница.

Видя стойкое желание отстаивать свою награду со стороны девятихвостой, я сдался и направился на кухню, где, потратив недолгое время, удовлетворил жажду хвостатой, после чего мы вместе направились на поиски Олафа и Рунора: я, весь чумазый и грязный, и Кей со стаканом шоколадного молока в руках.

Я оказался прав, оба кузнеца не спали, а находились в плавильне и завороженно наблюдали за тем, как в массивных печах плавится металл. Возможно, столь высокая концентрация внимания на небольшом окошке в огромной конструкции была достигнута за счёт бутылочки спиртного, спрятанной за пазухой одного из кузнецов.

– Здравствуйте, товарищи! – гаркнул я лозунгом из прошлого мира.

Оба кузнеца мгновенно подорвались, разом протрезвев и замотав головами в поисках нарушителя спокойствия. Когда те наконец нашли меня, то из их разума исчезли последние нотки опьянения, а значит, можно было вести с ними полноценный диалог.

Размениваться на лишние приветствия и вопросы я не стал. Иномирцы сами являются людьми дела, а не слова, поэтому на то, как Кей вываливала кучу оружия, собранного с тел Вольных, отреагировали с нескрываемым интересом.

Я попытался объяснить двум иномирцам принцип работы огнестрельного оружия, а также того свойства, которым обладает конкретно тот экземпляр, который был отобран у говорливого Рифтера. Спустя минут десять объяснений я понял, что легче донести медведю, что он петух, чем двум иномирцам то, как работает огнестрел.

Решил, что проще будет подключить к этому делу Зубинина, который в стрелковом оружии разбирался получше меня. Втроем они точно смогут достичь желаемого мной результата, который заключался в модификации если не современного вооружения, так его ближайших исторических экземпляров. Таким образом мы получим артефакты, которые, в теории, смогут работать в Рифтах.

Помимо этого, тогда в лесу, когда я наблюдал за дырой в моей ладони, мне в голову пришла гениальная мысль, которая, к сожалению, не родилась ранее. У меня имеется бесконечный запас иномирной древесины, которая отражает энергию, как таковую. А что, если изготовить из нее болты для моего арбалета? Как они поведут себя при взаимодействии с Покровом Одаренного? Пробьют насквозь, не встретив сопротивления, или же отскочат, словно врезавшись в стену?

Все это загадки, которые мне предстоит разгадать в ближайшем будущем, потому как изготовление болтов для арбалета – дело не пыльное, особенно для таких мастеров своего дела как Олаф и Рунор.

Кроме того, у меня в задумках был отлив пуль из лунной стали с примесью иномирной древесины. Разумеется, калибр должен быть подходящим для современных винтовок. Задачка, как понимаете, весьма нетривиальная, поэтому сходу грузить ею разум кузнецов я не стал. Пусть для начала с принципом работы огнестрела разберутся, а там, глядишь, сами разработают вундервафлю Рода Новиковых.

Поставив задачу по изготовлению болтов из иномирного дерева Олафу и Рунору, скомандовал Кей собрать ранее рассыпанную ею экипировку Вольных Рифтеров, встреченных нами совсем недавно. Хвостатая посмотрела на меня с гневом, а кузнецы с недоумением.

Раньше к огнестрелу иномирцы такого интереса не испытывали, а сейчас… Сейчас мне страшно от того, что они могут застрелить друг друга, изучая прелести технологически развитого мира. Поэтому все эксперименты будут проводиться лишь под контролем Зубинина, и никак иначе, ага.

Покинув плавильню, я направился в свою комнату, где, сходив в душ, удобно расположился меж двух своих невест, которые отчего-то решили спать вместе. Стоило моему телу коснуться постели, как оно было мгновенно захвачено закинутыми на него ногами и руками. Сдерживать себя от лишних телодвижений было трудно, однако мне все же удалось усмирить свое мужское нутро, вследствие чего я благополучно уснул.

Проснулся я, уже будучи в полном одиночестве. По-быстрому проведя утренние процедуры, заскочил на кухню, где закинул в себя парочку бутербродов с горячим кофе, а затем направился в переход, ведущий в Москву.

Что-то в последнее время я зачастил с посещением столицы, однако дела есть дела. У меня была назначена встреча с Александром Сергеевичем Златовым, на которой я собирался получить официальный статус жениха Анны.