Текст книги "Жнец. Книга десятая (СИ)"

Автор книги: Макс Дарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Жнец. Книга десятая

Глава 1

* * *

Неизвестное место

– У тебя проблемы, князь? – хриплый голос нарушил стоящую тишину в месте, о котором знали лишь единицы среди людей, проживающих в двух мирах.

– Нет, рихт. Лишь мелкое недоразумение, – отвечал тому обладатель спокойного, наполненного жизненным опытом, баритона.

Двое мужчин, находившихся в темном помещении, принадлежали разным мирам. Объединяло их лишь одно: общая цель, ради которой они готовы были на все, включая пожертвование самым ценным, что у них есть. Поэтому неудача, постигнувшая князя, стала для рихта поводом засомневаться в его надёжности, что он поспешил выразить своими словами:

– Твоя сеть, князь, рушится как карточный домик, – хмуро отметил мужчина. – И это ты называешь «мелким недоразумением»?

– А чему ты удивляешься? Единственным, кто знал значительную часть нашего плана, был Джон. Его мы эвакуировали, и теперь он гостит у тебя, рихт. А остальные… – князь неопределенно взмахнул рукой, – расходный материал. Ничего не знают, и все, на что они способны, так это за мнимые власть и богатства продать свою душу хоть самому дьяволу.

– Ну-ну-ну, давай не будем упоминать эту древнюю расу. Весьма неприятные ребята, – даже маска, надетая на нижнюю часть лица рихта, не смогла скрыть его отвращения. – Сколько тебе нужно времени для возобновления поставок людских ресурсов?

– Два месяца, не больше, – быстро ответил князь. – Еще месяц на то, чтобы перепрятать поселения людей из твоего мира.

– Да-а-а, подкинул нам проблем этот ваш Рифтер, – протянул рихт. – Кстати, сдается мне, что просто так он это дело не оставит, поэтому проблему в его лице тоже необходимо решить как можно скорее.

– А вот с этим как раз-таки могут возникнуть проблемы. Парень чересчур силен для своего возраста. И что-то мне подсказывает, что никто, кроме него самого, не знает, на что он способен, – внезапно откровенно произнес князь. – Везде, где он появляется, умирают люди, при чем далеко не со стороны его Рода. Новиков, словно жнец, собирает свою жатву со всех, кто перейдет ему дорогу.

– Расписал, так расписал, князь. Тебя послушать, так он вовсе является непобедимым, – развеселился рихт, однако в следующее мгновение нахмурился, вернув своему голосу серьезность. – Тогда его тем более необходимо устранить. Если так продолжится, то он непременно станет нести угрозу не только нашему общему плану, но и всему союзу в целом.

– Понимаешь, рихт, Новиков, словно бельмо на глазу, с каждым днем становится все сильнее и заметнее. Устранить его, щелкнув пальцами, не выйдет…

– Скажи уже прямо, князь, что у тебя нет человека, способного справиться с этим, мать его, Рифтером, – требовательно сказал иномирец. – К чему все эти недомолвки? Мы уже давно в одной лодке: потонешь ты – потону и я, и наоборот.

– За кого ты меня принимаешь, иномирец⁈ – вспылил князь. – Есть у меня люди. Вот только любая неудача ставит крест на всем, чего мы добились! Новиков непредсказуем, понимаешь? Даже самая подготовленная и организованная группа может не справится с Неограниченным! А он, поговаривают, в пытках весьма искусен!

– Ваши ранги, князь, для меня пустое, – отмахнулся мужчина. – Но я понимаю, к чему ты клонишь. Любая утечка информации в самом деле может стать для нас последней, – задумался рихт. – Я выделю человека. Она чрезвычайно сильна, а на ее душу нанесены Печати, которые не дадут ей расколоться в случае провала, как бы ее этот ваш Новиков не истязал, – князь одобрительно кивнул. – Сильвана вскоре навестит тебя, там и введешь ее в курс дела.

– Буду ждать с нетерпением, – оскалился под маской князь.

– Теперь расскажи, удалось ли тебе найти замену Джону? – перевел тему иномирец.

– Нет, но кандидаты уже имеются…

* * *

«Стой, не двигайся! Здесь повсюду пространственно-временные ловушки!»

Я замер, решив прислушаться к словам демоницы. Вокруг меня было множество зеркальных поверхностей, которые были разбросаны под разными углами по всему окружающему пространству. Забавно, что с каждой поверхности на меня смотрело мое отражение, точно повторяя мой силуэт вне зависимости от того, под каким углом к самой поверхности находилось мое тело. Я словно оказался в зеркальном лабиринте какого-нибудь захудалого парка развлечений. Непонятно.

– Зеркала? – вслух буркнул я вопросительно.

«Именно! – мгновенно ответила Кей в моей голове. – Каждое из этих зеркал является порталом, ведущим не пойми куда. Благо пространство ограничено рамками одного Рифта. В ином случае…»

– Мойского мы бы точно не нашли, – закончил я за демоницу, после чего в воздух спросил: – Как нам его искать?

«Запомни, любое прикосновение к зеркалу будет служить для тебя перемещением в пространстве, хотя тебе может показаться, что ты стоишь там, где и стоял до этого», – учительским тоном произнесла кицунэ.

– Каким в таком случае образом обычные Рифтеры могут пройти подобную аномалию? – спросил я. – Неужто клубком волшебных ниток должны воспользоваться?

«Бинго! – весело воскликнула Кей, от чего у меня слегка дрогнула картинка перед глазами. – Мойскому ума догадаться не хватило, а тебе оно и не нужно, ведь у тебя, Саша, есть я, великая и прекрасная кицунэ!»

– Я думал, что ты ужасная…

«Это для врагов! – как нечто само собой разумеющееся бросила Кей. – Так теперь слушай наш план. Мы возьмём и… – сделала театральную паузу демоница. – Полностью исследуем этот Рифт!»

От заявления демоницы мне захотелось влепить себе по лбу, но я воздержался от столь резких движений, потому как это было чревато задеванием одного из зеркал и последующим перемещением в неизвестном направлении.

«А потом, когда мы найдем этого жалкого графишку, который по стечению обстоятельств стал твоим товарищем, мы и сами зеркала с собой вынесем! – заявила Кей. – А что? Штука полезная и в хозяйстве точно пригодится.»

– Не легче будет сразу разобрать здесь все по камешкам? – спросил я. – Так, глядишь, и окажемся возле Мойского и его отряда.

«Не легче, – внезапно серьезно заявила девятихвостая, предотвращая мои поспешные действия. – Каждое разрушение одного зеркала дестабилизирует то, в которое оно вело. Вдруг горе-Рифтеры до сих пор блуждают в этом лабиринте зеркал? Тогда останется лишь пособолезновать как им самим, так и их близким.»

– Ты права, рисковать не стоит, – согласился я с предостережением Кей.

«Значит так, ты заходишь в любое из зеркал, а я буду запоминать, куда оно ведет, и составлять карту. Но будь осторожен: в подобного рода местах любят водиться весьма неприятные твари, – продолжала вводить меня в курс дела хвостатая. – Все, за работу!»

– Подожди, – остановил я ретивую демоницу. – Что еще за твари?

«Встретятся – узнаешь!»

Кей замолчала, показывая, что дальнейших пояснений не будет. Засранка.

«Сам такой! – фыркнула лисица и нетерпеливо добавила: – Давай, выбирай уже!»

Пожав плечами, коснулся первой ближайшей ко мне зеркальной поверхности и, как предупреждала Кей, не почувствовал никакого перемещения.

«Дальше!» – скомандовала девятихвостая.

Очередное пожатие плечами, очередное касание зеркала, очередное перемещение, которое в этот раз было сразу заметно взгляду. Практически все зеркальные поверхности пропали, оставшись лишь в количестве двух штук: та, из которой я вышел, и та, в которую следовало войти, чтобы продвинуться. Помимо этого, чтобы дойти до следующего зеркала, мне необходимо было преодолеть приличное расстояние по гладкой, словно отшлифованной, поверхности.

«Чувствуешь?» – с придыханием спросила девятихвостая.

– Разумеется, – сказал я, положительно кивнув головой в такт своих слов. – Кто-то или что-то наблюдает за нами. Я даже душу, или сущность, его чувствую в нескольких десятках метров от себя, однако обычным взглядом ничего не вижу.

«Это Зеркальщик, и он готовится», – произнесла Кей.

Рифтовых тварей с подобным именем я не встречал. Кроме того, в бестиарии о них также не было никакой информации. Поэтому я задал весьма очевидный вопрос:

– К чему он готовиться-то?

«К созданию своих копий, разумеется», – бросила демоница.

Зеркальщик, словно дожидаясь команды хвостатой, появился в том месте, где я его чувствовал. На самом деле он все время там стоял, просто решил, наконец, повернуться в мою сторону.

Его внешний вид был под стать этому Рифту. Трёхметровая тварь была силуэтом схожа с человеком, это с одной стороны. С другой стороны, вглубь Зеркальщик был размером с волос, оттого я его и не видел, когда тот стоял передо мной. Разумеется, все его тело представляло собой одну сплошную отражающую поверхность.

Разглядывать монстра мне довелось совсем недолго, потому как в следующее мгновение тот вновь развернулся, скрываясь от обычного взгляда, после чего от него в разные стороны начали разлетаться силуэты, которые превращались в его копии.

Сами копии, мгновение постояв, также спешили повернуться на девяносто градусов, чтобы скрыться от моего взора. И тут у меня возникла проблема. Оригинал я чувствовал прекрасно, ведь видел его душу, а вот копии, повернувшись, стали для меня буквально невидимыми. Ни души, ни визуального контакта. Прекрасно…

Идти напролом я посчитал ошибкой, поэтому, напитав Покров посильнее, скользнул через Тень прямиком к оригиналу. Ведь стоит мне его прикончить, как копии испарятся. По крайней мере так мне думалось изначально, но реальность оказалась куда вертлявее…

Выбрал ту сторону Зеркальщика, с которой я его вижу. Так будет проще ударить, да и площадь, по которой этот самый удар можно будет нанести, больше.

Хорошенько напитав свой кулак Тенью, ударил по Зеркальщику. В моменте смог разглядеть в отражении небольшой огонек серого цвета, однако понять, что это было, сходу не сумел. Зато зеркальщик смог меня удивить: во-первых, его сущность, которым и оказался этот самый огонек, переместилась в одну из болванок, а во-вторых, я столкнулся кулаками с точной копией себя самого.

Благо мой двойник после нашего соприкосновения сразу же развеялся, а вот его удар довольно-таки серьезно отдал мне в руку. Какой же я всё-таки мощный. Чуть себя самого не прикончил, прилично вложившись в атаку.

Решил со следующей болванкой повторить свою атаку, однако снизить количество прилагаемых мной усилий. Но не тут-то было: моя копия втащила мне в ответ также, как и в первый раз. А огонек перетек в другую копию.

Стало очевидным, что Зеркальщик действует так, чтобы его противник в первую свою атаку выложился, как следует, зная, где настоящий, а затем самостоятельно убился, с каждым разбитым зеркалом уставая все сильнее и сильнее.

На всякий случай попробовал бросить в Зеркальщика Дугу и метнуть нож. Техника вернулась в меня обратно, однако мне удалось поглотить энергию из нее. А вот от ножа пришлось уклоняться. Экспериментировать с добавлением своей стихии в нож я уже не стал, ведь мою голову посетила догадка.

Следующего двойника, в котором в данный момент находилась сущность монстра, я атаковал вблизи. Однако вместо того, чтобы бить напитанным энергией кулаком или пытаться достать Зеркальщика ножом, решил рассечь необычную тварь духовным клинком, в котором все ещё восстанавливалась Чайя. Меч никак своих свойств не утратил, да и моя атака никак богине не навредит. А вот скопировать такую вещь, как духовных клинок, у Зеркальщика вряд ли выйдет. Что, собственно говоря, и подтвердилось в следующее мгновение, когда я рассек зеркальную копию твари на кучу осколков. В меня копия уже превратиться не смогла.

Усмехнувшись, я начал методично вырезать ту версию Зеркальщика, в которой находилась его сущность. Таким образом количество его копий стремительно сокращалось, пока в конце концов они не закончились вовсе и после очередного моего удара душа Зеркальщика больше никуда не переместилась, превратившись в энергию и устремившись в мое кольцо Стража.

После того, как вся выделившаяся из Зеркальщика энергия была полностью поглощена аксессуаром, он сменил свой цвет с белого на голубой, ознаменовав мое очередное становление Рифтером четвертого Порядка. Глядишь, в этот раз мой ранг Стража продержится подольше, ага.

Как только тело Зеркальщика рассыпалось грудой битого стекла, рядом со мной появилась Кей и начала стремительно собирать осколки в свое пространственное хранилище. Я наблюдал за этим с серьезной миной, скрестив руки на груди.

– Что? Пригодится в хозяйстве. Может, мне удастся приспособить часть Зеркальщика и сами зеркальные переходы в нашей системе порталов, – объяснялась девятихвостая, однако мой взгляд не потеплел ни на толику. – Хватит на меня смотреть с таким осуждением, Саша. Мое лисье чутье сейчас взорвется!

– Почему ты не рассказала, с чем мне придется столкнуться? – хмуро спросил я. – Что было бы, если бы я вместо простого удара сходу Громовое Копье в него запустил? Да, мы бы выжили, а вот находящиеся вокруг нас зеркальные переходы – вряд ли.

– Ну извините! Но вам, Ваше Сиятельство, необходимо самому уметь справляться с новыми для вас противниками! – фыркнула в ответ Кей.

– С каких пор ты начала говорить как Чайя? – поднял я одну бровь.

– Мне же нужно заменить мою Темную подругу на ее поприще, пока она в отпуске на неопределенный срок, – демоница хотела было отвернуться, чтобы продолжить собирать осколки Зеркальщика, однако медленно повернула свою голову обратно и зло прошипела: – Не смей!

– Подругу? – с издевкой переспросил я. – А Чайя знает о том, что ты ее таковой считаешь?

В следующее мгновение мне с помощью Теневого Шага пришлось уворачиваться от девяти летящих в мою сторону хвостов. Выйдя из Тени, смог наблюдать за тем, как Кей заканчивает со сбором трофеев, делая это с абсолютно безэмоциональным лицом.

Даже сейчас она пыталась быть похожей на богиню, но я акцентировать на этом своего внимания не стал. Было видно, что Кей, как бы она того не хотела, но все же не может скрыть того, что ей Чайи не хватает. Вот моя хвостатая помощница и старается компенсировать эту нехватку, копируя поведение богини.

Наша шуточная перепалка с Кей закончилась, в следствие чего мы смогли двинуться исследовать Рифт дальше. Спустя парочку переходов на нашем пути опять повстречался Зеркальщик. Ему я не оставил ни единого шанса, сходу атаковав его с помощью духовного клинка.

Через еще несколько переходов Кей констатировала, что этот путь оказался ошибочным и Мойского с его отрядом мы здесь не найдем, потому как их следов нам так и не встретилось. Да и встретившиеся нам Зеркальщики были тому прямым подтверждением.

А в какой-то момент мы и вовсе вернулись в то место, где начали свое исследование. Не то, где находился переход в реальный мир, а второй, куда я попал, коснувшись первого зеркала. Это мне сообщила Кей, которая могла здесь ориентироваться. Будь я в одиночку, то точно бы повторил судьбу Мойского и заблудился.

Таких цепочек переходов мы сделали еще три, пока после того, как я в очередной раз коснулся зеркальной поверхности, мы не увидели осколки уже мертвого Зеркальщика и тело Рифтера не первой свежести. Кей все забрала себе в пространственное хранилище, сложив их отдельно. Осколки я планирую отдать Мойскому, если тот жив, или на крайний случай его жене, а тело следует похоронить, как положено.

Спустя еще несколько переходов мы наткнулись на уже давно истлевший костер. Благо мертвых тел нам больше не попадалось. Но Кей все ещё была уверена, что этот путь нас также вернет обратно. Все из-за того, что как останки Рифтера, так и костер были очень старыми.

Ничего не оставалось, кроме как продолжить исследовать необычную аномалию дальше.

Глава 2

Зеркальные порталы сменяли собой друг друга, цепочки переходов шли одна за другой, а время нетерпеливо тикало, приближая меня к тому, чтобы опустить руки и вернуться сюда позже.

Оптимизм Кей, когда та предлагала полностью исследовать Рифт, как рукой сняло. Потому как внутри аномалии мы находимся уже полдня, а исследовать удалось лишь десятую часть, и ту – с натяжкой.

Дело в том, что не везде расстояние между двумя зеркалами ограничивалось сотней метров. Находились такие, где приходилось топать пару километров. И, как назло, Зеркальщиков в таких местах было как грибов после дождя.

Разумеется, у меня имелась возможность миновать встречи с ними, использовав Теневой Шаг, но тут вступал в игру внутренний хомяк, который требовал от меня сбора всех трофеев, попадающихся на нашем пути. Вот и приходилось тратить время на то, чтобы уничтожать Зеркальщиков. Даже при условии, что я не буду давать тварям времени на то, чтобы размножить количество своих копий, приходилось задерживаться, что приближало меня к тому, что ко встрече с Голицыной я могу и не успеть вовсе.

Тут-то, во время очередного возвращения к исходной точке нашего пути, я и предложил демонице сменить способ нашего исследования Рифта. Неожиданно, но та быстро согласилась, так как сама понимала, что мы не успеваем.

Таким образом, каждому новому ответвлению путей я давал три перехода, в ходе которых мы должны были найти какие-либо следы группы Миссурийского. И дело сдвинулось с мертвой точки. Буквально через полчаса нам удалось наткнуться на очередное кострище, которое было хоть и посвежее ранее встреченного, однако все еще являлось весьма старым. Мной было принято решение разворачиваться.

Несколько раз нам посчастливилось наткнуться на полностью зачищенные пути. Похоже, Мойский смекнул, каким образом нужно бороться с тварями, населяющими эту аномалию, поэтому мертвецов нам больше не встречалось. Пока что…

Буквально сразу же после того, как мою голову посетили мысли отсутствия потерь со стороны группы Мойского, как в следующем переходе, который был соседним с тем, что был зачищен, сразу пять мертвых тел украшали собой поляну. В это же время осколков Зеркальщиков видно не было.

«Ах, какая неожиданность! Человеческая натура никогда не меняется», – констатировала демоница, когда мы подошли к телам ближе, чтобы изучить их и понять, что же здесь произошло.

Несколько тел были уничтожены техниками огня, другие полностью обескровлены. А одно и вовсе изрезано каким-то холодным оружием. Как раз-таки по его ранам я понял, что сражение состоялось совсем недавно.

В это же время одежда на мертвецах была совершенно разношерстной, также она отличалась от таковой, что была на теле, которое мы нашли ранее. Так что сказать, к какому отряду принадлежали мертвецы, было невозможным.

Либо группа Мойского нашла нечто, что они не смогли поделить, отчего случилась потасовка. Либо на них вышел совершенно другой отряд Вольных Рифтеров, в следствие чего они опять повздорили и решили друг друга поубивать. Главное, что тела моего бывшего сослуживца найдено нами не было, отчего появлялась надежда на то, что он все еще оставался жив.

Тем не менее в Рифте присутствует угроза, что была похуже Зеркальщиков, поэтому перед каждым переходом я напитывал свой Покров посильнее, и, пройдя через зеркальную поверхность, сразу же исчезал в Тени.

Таким образом, наткнувшись на группу людей, что была в прекрасном здравии, мне удалось остаться незамеченным. Дальше наступила череда работать хвостатой, в ходе чего выяснилось, что встреченные нами люди пришли в Рифт с одной конкретной целью: устранить Мойского и его соратников.

Из разговоров, которые вели между собой неизвестные мне люди, много информации не почерпнешь, если не следовать за ними на протяжении долгого времени. Это самого времени у меня оставалось кот наплакал, поэтому, когда неизвестные решили совершить очередной переход, последнему из них коснуться зеркальной поверхности не удалось.

Я вышел из Тени за спиной отставшего и, мгновенно снизив его ранг до Ученика, втянул его с собой в Тень. Недолго покатав его, так сказать, для лишнего впечатления, выгрузил потерявшегося бойца на гладкую поверхность Рифта. Тот некоторое время шатал головой, приходя в себя. Через некоторое время ему удалось сконцентрировать свой взгляд на мне.

– Ты еще к… – голос неизвестного мне мужчины затих в хрипе, так как демоница принялась шерстить по его разуму.

– Это гвардейцы одного Рода, глава которого посчитал, что для Минска слишком много старших аристократов на квадратный метр. Таким образом, Мойский, сам того не ведая, стал их целью, – рапортовала Кей. – Удивительно, но хозяин этого отброса, – указала она не лежавшее на земле сломанной куклой тело, – в прекрасных отношениях с Родом Бобровских. А именно: граф является для него сюзереном.

– Что за Род-то? – спросил я.

– Упс, – ойкнула демоница. – Как-то я не обратила внимания… А разве это важно⁈

Влупив себе по лбу, я спросил:

– Сможешь быстро создать иллюзию, что сменит мой облик на тот, что принадлежит этому человеку?

– Качественно – точно нет. Могу сверху набросать, но тебе тогда следует быть осторожным: не касаться других людей, их техник, а также энергетически заряженных предметов, – загибая пальчики, перечисляла девятихвостая. – К зеркальным переходам я, так уж и быть, награжу тебя иммунитетом.

– Колдуй, – отмахнулся я.

Спустя полминуты я шагнул в тот же переход, уже будучи под личиной того бойца, что остался за нашей спиной.

– Чего так долго⁈ – было первым, что я услышал, пройдя через зеркальный переход.

Подняв руки раскрытыми ладонями перед собой, сделал несколько микрошагов назад, показывая, что виноват.

– Стой, дебил! – рявкнул в очередной раз какой-то мужик, на что я замер. – Чуть было обратно не завалился, идиотина! Понаберут по объявлению… – тихо, даже как-то раздосадованно, произнес он. – Чего встал⁈ Двигай! И так из-за тебя задержались, дурачья твоя голова!

Повинуясь, я занял последнее место в небольшом строю, состоящем из дюжины бойцов, одетых в разношерстную одежду.

Ко мне, благо, с расспросами никто не полез. Да и в целом, атмосфера в этой банде, имитирующей Вольных Рифтеров, царила скверная. Никто ни с кем не разговаривал. Лишь командир, которым оказался наоравший на меня мужик, криками подгонял нашу братию. Было похоже на то, что здесь вообще никто друг друга не знает. Этакая сборная солянка.

«Мне же лучше», – подумав, усмехнулся я под маской, что была аксессуаром каждого бойца в отряде, к которому я присоединился.

Возле очередного перехода, командир всех остановил, после чего, прокашлявшись, проговорил, заметно снизив тон, словно его могут услышать:

– Значит так, ребята. За этим переходом, а может за следующим нас будут ждать, так что всем советую, как следует поднапрячься и не сдохнуть через секунду после того, как войдете в портал, – произнес командир, после чего оглядел каждого тяжелым взглядом. Остановившись на мне, он бросил: – Ты! Идешь первым! В наказание, что задержал нас. Глядишь, благодаря этому больше не потеряешься, – ухмыльнулся мужчина, на что остальные члены отряда вторили ему смешками.

Пожав плечами, я смело вышел вперед, после чего без сомнений коснулся рукой перехода. В очередном отрезке бесконечного, каким казался этот Рифт, пути я сходу почувствовал душу Мойского, а также еще нескольких окружающих его людей. Но они все ещё находились от нас на довольно-таки приличном расстоянии, поэтому я поспешил отойти немного в сторону, чтобы следующий боец, вышедший из перехода, не столкнулся со мной, тем самым развеяв мою маскировку.

– Я чувствую, что они рядом, – кровожадно хмыкнул командир, дождавшись, когда все выйдут из перехода. – Ребятки, действуем без предупреждения. Мы обязаны уничтожить цель. А остальные… Что ж, очень их не жаль.

Без команды все побежали в ту сторону, где разместился отряд Мойского. Как они поняли, в каком именно направлении стоит двигаться, я не знал, однако сам побежал вкупе со всеми. А чего стоять-то? Так можно и не успеть к самому интересному.

Как-либо скрываться члены отряда, посланного ликвидировать Мойского, не стали, поэтому буквально сразу нас заметили. А когда мы приблизились на достаточно близкое расстояние, то в нашу сторону уже летело несколько техник, некоторые из которых были крова-красными. Воздух отчетливо начал пахнуть металлом, сигнализируя, что мой бывший сослуживец сдерживаться не планировал.

Заметив большое количество летящих в них техник, мои временные товарищи решили остановиться и принять их в защитной формации, усиливая техники друг друга. Я же останавливаться не стал, отчего налетел на затормозившего передо бойца.

– Ты в самом деле дебил⁈ – этим бойцом оказался, как неожиданно, командир отряда. Несмотря на угрозу спереди, мужик решил все же обернуться, чтобы посмотреть в мои виноватые глаза. – Какого… Что с твоим лицом, доходяга?

Разумеется, иллюзия, наложенная на меня Кей, начала стремительно развеиваться, открывая командиру отряда мое настоящее лицо. Тот какое-то время тупо на меня смотрел как баран на новые ворота, после чего несмело отшатнулся. Даже после того, как иллюзия полностью развеялась, мужик так и стоял с открытым ртом, глядя на меня.

– Ты еще что за хер? – вырвалось у него само собой спустя несколько секунд молчания.

В это же время техники, запущенные отрядом Мойского, достигли бойцов его недоброжелателей. Раздались взрывы от столкновения защиты с атакой.

– Бывший сослуживец графа Мойского, которого вы так сильно хотите убить, – не повышая голос, произнес я. – По совместительству я являюсь вашим судьей и палачом в одном лице.

– Да ты хер с горы, а не палач! – воскликнул командир, отчего остальные члены отряда, успешно отразив атаку Мойского и его людей, обратили на нас внимание. – И твой четвертый Порядок Стража тому яркое подтверждение.

– Командир, это же…

– Черт лохматый, – не дал мужик договорить своему подчиненному, отчего на моем лице разом взыграла снисходительная улыбка. – Давайте, парни, быстренько из него отбивную сделаем, а напоследок поджарим. Будет чем Мойскому в рожу потыкать перед тем, как мы его прикончим, – под конец своей фразы он начал умалишенно гоготать, однако остальные в большинстве своем не разделяли веселья командира.

– Вы не понимаете! – на повышенных тонах пытался достучаться до своего начальника боец отряда. – Этот парень никто иной, как…

– Чертополох обыкновенный! Да мне насрать вообще, кем он является или являлся! – вновь перебил своего подчиненного командир отряда. – Я вижу перед собой сопляка, который умудрился прикончить слабого монстра, получив четвертый Порядок, и с помощью недорогого артефакта затесаться к нам в отряд, – сверху вниз посмотрел на меня мужчина, вновь повысив голос.

От истошных криков командира отряда Мойский и его люди даже перестали атаковать и с интересом начали вслушиваться в шедший здесь разговор. Кей успевала и тут подслушать, и там подсмотреть.

– Непонятно вообще, как этот обморок умудрился за нами поспевать. Хотя, подождите-ка… Он же и не поспевал, вследствие чего нам пришлось его ждать! – заржал командир отряда, пока я спокойно выслушивал его бред. – На самом деле впечатляет. Хвалю! – выставил перед собой большой палец, направленный вверх, мужчина. – Жаль только, что на этом моменте твоя удача кончилась. Теперь кончится и жизнь!

Мужик направил в мою сторону руку, а спустя секунду с нее сорвался поток жаркого огня, направленного мне прямиком в лицо. Командир отряда был Магистром и явно рассчитывал на то, чтобы задавить меня голой мощью, ведь ему удалось считать по Порядку Стража, отражаемом кольцом, уровень моей силы. Вот только я был не лыком шит, поэтому мгновенно призвал Духовный Покров и спокойно выставил руку в ответ на огонь противника. Как результат, я даже повышения температуры не почувствовал, а огонь… Огонь просто стек по Покрову и жалобно растворился в гладкой поверхности, которая в данном Рифте была повсюду.

– Ну в жопу! Я сдаюсь! – прокричал один из бойцов противника, падая на колени.

– И я! – вторил ему еще один парень молодым голосом, дублируя жест своего соратника.

– Надо же, хоть у кого-то из вас осталась голова на плечах, и, возможно, останется впредь, – произнес я, с насмешкой глядя на тех, кто сдаваться не стремился и с ожиданием скорого приказа смотрел на своего командира.

– Удивил! Чего-то ты да стоишь, – уже более уважительным тоном проговорил командир. – А вы, – он поочередно взглянул на своих подчинённых, предпочёвших сдаться, – жалкие трусы и слабаки! Вам самим и вам подобным место лишь одно: в могиле! Кончайте их, воины, после чего займемся этим доходягой. Он выглядит куда интереснее, нежели граф и кучка его недобитков.

Пара противников, находящихся рядом с павшими на колени бойцами, мгновенно среагировала на приказ командира. Выхватив холодное оружие, которым у одного из бойцов выступал короткий клинок, а у второго нечто, похожее на тесак, напитали его своей силой и устремились разрубить двух бедолаг, не успевших никак среагировать.

Духовный Покров никак не мешает мне использовать Тень или Теневую Бурю. Три Теневых Шага, выполненных за долю секунды, и я вновь стою на прежнем месте, а с плеч двух противников сваливаются их головы.

– Не стоит раньше времени лишать жизни тех, кто предпочел ее сохранить, – холодно произнес я, после чего щелчком пальцев погрузил все окружающее пространство вокруг себя и отряда противников в Тень.

Началась настоящая вакханалия. Техники полетели сразу отовсюду, а я, методично уклоняясь, перемещался от одного противника к другому, лишая их жизни одним выверенным ударом духовного клинка. Души тех, кто был того достоин, отправлялись на перерождения, а остальные сгорали в безжалостном пламени меча.

Очередной щелчок пальцами, и Тень, нас окружающая, сходит на «нет», возвращаясь ко мне в виде энергии. Двое сдавшихся парней, перемещенные Кей, находятся на приличном расстоянии от места потасовки, а я, сунув руки в карманы брюк, стою напротив опешившего командира противников, который только что отправил огненный шар в совершенно отличном направлении от того места, где по факту находилась моя тушка.

Глаза мужика быстро забегали по округе, то и дело натыкаясь на мертвые тела его подчиненных. С его лица пропала та надменность и самоуверенность, сменившись подавленностью зверя, оказавшегося в ловушке.

Командир отряда противников явно разочаровался в себе и своих силах, потому как принял решение смиренно дожидаться своей участи, рухнув на колени и опустив глаза вниз, в гладкую поверхность Рифта. С его рук больше не срывалось пламени, а сами конечности обвисли плетьми.

– Ну что? Как сам? – испортила момент девятихвостая, выйдя из портала рядом с противником.

– А? – глупо спросил тот, переведя взгляд с земли на моську кицунэ, находившуюся рядом с его лицом.

– Б! – Кей одним хлестким ударом по шее отправила мужика в бессознательное состояние, после чего перевела взгляд на меня: – Потом допросим. Он командир, а значит, что знает больше того парня, которого я допрашивала до этого. Да и Род противника выяснить не помешало бы, да… – демоница начала накручивать локон своих волос точно также, как это делала Наташа, когда косячила.