Текст книги "Перед рассветом (ЛП)"

Автор книги: Макс Аллан Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Раш еще раз обменялся взглядами с пожавшим плечами Дэевисом. Старший коп сказал, – Парень по имени Райан Девейн, начальник сектора, влиятельный парень… Пацан помешал в его бизнессу.

Девис сказал прямо, – Оплата угонов.

– Парень столкнулся с нашими ребятами, – сказал Раш. – И, никогда прежде такого не видели… ушел чистым. И вот, Девейна не видели уже несколько дней.

Лайдекер, гордый своим мятежным учеником, сказал – Значит Девейн мёртв… Это выдающийся молодой человек.

– Вы мне это говорите, – сказал Дэвис. – Он сломал ключицу моему шурину.

– Но никто не нашел этого парня, – сказал Раш, – и, вы мне поверьте, полицейский департамент искал в каждом проклятом углу.

– Они все еще ищут? – спросил Лайдекер.

Раш пожал плечами и покачал головой; Дэвис тоже.

– Тогда, – сказал Лайдекер, вылезая из кабинки, – давайте убираться отсюда и возобновим поиски.

Следующие 6 часов Лайдекер провел с Рашем и Дэвисом. Показывая фотографии Сета, предлагая щедрые взятки любому, кто знает что-либо о Зорком, нищим, безродным крысам которые встречались на пути двух детективов, искали стукача (и они встретили нескольких), но без успехов. Он ехал на заднем сиденье машины не имеющей опознавательных знаков, пока они колесили по городу.

– Какого дьявола такое возможно? – наконец спросил Лайдекер. – Этот сукин сын Зоркий работает в этом городе годы… и никто ничего не знает?

Раш, ехавший спереди, ухмыльнулся в зеркало своему пассажиру.

– Вы хотите, чтобы я сказал «я же говорил», не так ли?

Лайдекер воздержался от ответа и задумался. Наконец он сказал, – Возможно мы начали не с того конца.

– Вы знаете путь, который мы не пробовали? – спросил сидящий за рулём Дэвис.

– Думаю да. У этого замечательного молодого человека, которого мы ищем, есть проблема со здоровьем.

– Какая именно? – спросил Раш.

Конвульсивные припадки. Единственный препарат, которым можно контролировать симптомы – триптофан. Он не подотчетен, но парень стремясь не привлекать внимание будет покупать его на чёрном рынке, как бы то ни было… Есть идеи, где в вашем честном городе можно найти подобное?

И вновь детективы переглянулись, затем кивнули.

– Сядьте и расслабьтесь, полковник, – сказал Дэвис. – Это в другой части города, и добираться туда мы будем около часа.

По дороге Дэвис объяснил, что парень, к которому они набравляются дважды за последние три года попадался на продаже запрещенных препаратов.

– И почему он на свободе?

– Парни чертовски боятся Джонни Кохрана.

Лайдекер улыбнулся их жаргону. Они бы удивились, если бы узнали, что в истории действительно был некий Джонни Кохран, еще до Импульса.

Лайдекер спросил:

– Как его имя?

– Джохан Бриант.

Незаметная машина наконец остановилась около добротного загородного дома, построенного в стиле ретро-ранчо, ставших популярными среди богачей в последнее время. Вся улица была застроена домами, которые вероятно продавались по семизначным ценам.

– Отличное логово для наркодилера, – сказал Лайдекер.

Идеально подстриженный газон был признаком здешних окрестностей.

Раш произнес:

– Мы определенно в рассаднике мошенников.

Кивнув, Дэвис сказал:

– Полковник, почти каждый подонок в этой части города замешан в какое-нибудь дерьмо. Как еще при нынешней экономике они могут жить в таких условиях?

– Почему вы не арестовываете их?

– Это мы и делаем, – сказал Раш. – Каждый в этом районе, кто не замешан в преступлениях является адвокатом.

Вот что значит соседский присмотр, подумал Лайдекер.

Привлекательная блондинка лет тридцати в запачканных белых брюках открыла дверь. Она узнала Раша, и, не представившись (была ли она домработницей или женой или любовницей хозяина дома, так и осталось загадкой), и проводила гостей в большую комнату справа.

Стены были бледно-желтые, а отделка полностью белая, даже плотный, толстый ковер был белым. Комната могла бы быть жилой, но Лайдекер отметил, что это музыкальный зал или что-то в этом роде, так как единственным предметом мебели был большой белый рояль, за ним сидел человек, который очевидно и был Джоханом Брайантом, рука его небрежно скользила по клавишам.

Мужчина за роялем не встал, когда трое мужчин вошли в комнату, во главе был Раш, Лайдекер держался у него за спиной. Высокий, светловолосый, атлетического телосложения Брайант мог быть настоящим гитлеровцем, если бы не длинные волосы, стянутые в хиповский хвостик.

– Раш, Джвис, как жизнь? – спросил он, его улыбка была широкой и нереально белоснежной, как и его белые брюки. На нем также был желтый пуловер с v-образным вырезом и сандалии. Стакан с прозрачной жидкостью, в которой плавала долька лимона, стоял на крышке рояля.

– Я даже не надеялся, что мы увидимся, – приветливо продолжил Брайант, глядя мимо невпечатляющих фигур двух копов в серых куртках на молнии.

– Не сейчас, – сказал Лайдекер с улыбкой.

– Ты нужен дядюшке Сэму, – сказал Раш дилеру, указывая на полковника.

– Хорошо, что в этот раз не Полицейскому Пенсионному Фонду, не так ли? – произнес Брайант, легонько кивнув в сторону клавиш.

– Пролетели, – пробормотал Раш сквозь сжатые зубы.

На губах Брайанта заиграла слабая ироническая улыыбка.

Детективы приблизились к стулу, на котором сидел Брайант, Лайдекер остался на месте и достал из кармана пиджака фотографии. Дилер продолжал наигрывать незнакомую мелодию.

– Мы пытаемся выйти на подозреваемого, – сказал Лайдекер. – Это дело не связано с наркотиками.

Брайант что-то наигрывал.

Лайдекер продолжил:

– Парень использует триптофан.

Дилер сказал:

– Вы можете узнать это в аптеках.

– Фармацевты обязаны отчитываться о продажах такого рода. Покупатели должны расписываться. Наш парень не пойдет на это. Взгляни на снимок.

Брайант стал наигрывать громче.

Лайдекер держал перед дилером фотографию одного из X5.

– Ты видел его?

Брайант ответил:

– Нет, – но смотрел он на клавиши слоновой кости под своими пальцами.

Схватив дилера за волосы, собранные в хвост, Лайдекер ударил Брайанта лицом о клавиши рояля, создавая далеко не музыкальную какофонию, сопровождающуюся болезненным выкриком.

В комнату вбежала женщина, в ее маленькой руке была большая пушка. Но Дэвис выхватил оружие, будто цветок, и они вместе с женщиной вышли из комнаты.

Лайдекер отошел, позволяя дилеру сесть и прийти в себя, Брайант ощупывал свое лицо – на нем было всего несколько порезов и царапин, кровавые капли стекали со лба на желтый свитер. Дилер неуклюже попытался подняться на ноги.

Но Раш положил руку Брайанту на плечо, заставляя его сесть на место.

– Интервье еще не окончено.

Брайант глянул на Раша, тот покачал головой. Лайдекер сделал вывод, что у дилера и этого копа есть договоренность… но это его не касалось.

Дилер снова сел, его руки автоматически опустились на клавиши, но играть он не стал.

Лайдекер дал ему носовой платок, и Брайант вытер кровь со лба, пробормотав человеку, который его покалечил:

– Спасибо.

– Может ты хочешь взглянуть еще разок? – спросил Лайдекер.

Дилер сглотнул и посмотрел на фото, которое держал Лайдекер.

– Да, теперь я рассмотрел лучше… кажется, я где-то его видел.

– Не помнишь где?

– Да… да, я могу помочь тебе с этим. Рад сотрудничать.

Лайдекер выдавил своего рода улыбку и мягко положил руку на плечо дилера.

– Всегда рад встретить добропорядочного гражданина.

Брайант спросил:

– Если я скажу тебе, где он живет, все это закончится?

– Для тебя да, – ответил Лайдекер.

И если все сложится удачно, то и для бунтаря из X5 тоже.

КВАРТИРА ЛОГАНА КЕЙЛА

СИЭТЛ, ВАШИНГТОН, 2019 ГОД

Сет все еще дремал на кровати в комнете для гостей, когда Логан пришел с новостями.

Логан включил прикроватный светильник и легонько потряс парня, чтобы он проснулся, стараясь не напугать его. Он не хотел быть будильником, который вырубит этот спящий.

– Ком… компьютеры разобрались? – сонно спросил Сет, садясь на кровати и зевая.

– Терпение вознаграждается. – Логан криво усмехнулся. – Вот что делает чертово программное обеспечение.

Сет наконец проснулся и сосредоточился:

– Так что ты выяснил?

Несколько секунд спустя когда они сидели в гостинной на кожаном диване, Логан открыл папку с бумагами:

– Когда ты скопировал тот диск, мой друг, ты добыл нам все.

– Все? Что значит все?

– Абсолютно все. – Логан раскладывал бумаги на кофейном столике. – Здесь содержатся даты, времена, картины, суммы… каждое чертово преступление, которое Стерлинг и Кафельников совершили вместе.

– Шутишь?

– Все здесь, Сет, – каждая грязная сделка… включая следующую.

Глаза Сета расширились:

– Ты знаешь, что они собираются сделать?

– Мы знаем, Сет.

– Где и когда?

– Все верно. Осталось только позвонить в ФБР.

Теперь глаза Сета сузились:

– И что ты скажешь?

Логан пожал плечами:

– Нарушение Американского закона о произведениях искусства – мы позвоним федералам и их арестуют.

– Логан, ты ведь не можешь говорить это всерьез.

– Почему нет?

– Зоркий сотрудничает с федералами? Все они коррумпированы – ты сам всегда так говорил.

– Коррупция есть, – согласился Логан. – И она распространена. Но у меня есть связи с честными людьми в ФБР.

– Ага, а я познакомлю тебя с девственницами в стрип-клубе. – Сет покачал головой. – Послушай, Логан, мы можем сделать два дела одновременно. Мы можем остановить этих ублюдков, Стерлинга и Кафельникова, и взять большой куш, который так мне нужен.

– В последний раз, когда ты «остановил ублюдка», Сет… ты убил его.

– Дело не в этом… Логан, я не стану убивать этих парней, не сейчас, но они – наша связь с Мантикорой. И кстати, Мантикора! Мантикора принадлежит федеральному правительству – Лайдекер чертов федерал!

Логан знал, что Сет прав, но кровь на руках кибержурналиста после их последнего дела все еще не давала забыть о себе.

– Смотри, – продолжал Сет. – Мы вмешаемся, когда их следующая сделка будет почти завершена, спасем этот большой кусок американской культуры, Зоркий опубликует эти очень плохие материалы, и мы внесем большой вклад в Фонд Спасения Сета.

Логан встряхнул головой, поднялся и снова сел на соседний стул.

– Ты снова потеряешь голову, и на моей совести будет еще одна смерть… а может и не одна.

Сет вскочил на ноги:

– Твоя совесть не выдержит этого, не так ли? Если я убиваю кого-то, то не ты отвечаешь за это, а я!

– Мы партнеры, помнишь?

Сет фыркнул:

– Ладно, давай тогда разбежимся сейчас. До этого я всегда работал только на себя. Пока у нас были общие интересы, ты мог считать меня чертовым союзником.

– Но союзнику понравились подробности с диска?

– Диск я украл для тебя… Логан. Сам решай останавливать тебе этих ребят или нет.

С усилием, обычно спокойный Логан сказал:

– Хорошо… Делай то, что должен… только поменьше крови. Принесешь мне картины, и получишь наличные.

– И какова будет цена? – спросил Сет, неудачно пытаясь сохранить небрежность в вопросе.

Логан прочитал вслух:

– Красный, белый и голубой череп коровы Джорджа О’Киффи. Покупатели – корейцы, предполагаемая цена около миллиона.

Сет опустился на диван и усмехнулся как счастливый ребенок:

– Это должно сработать, мужик. Должно сработать.

– И ты решил потом исчезнуть? А как же Мантикора?

– Дай мне сначала сосчитать мои денежки, и тогда вернемся к этому вопросу. Где и когда состоится сделка?

Взгляд Логана вернулся к распечаткам.

– На вершение Космической Иглы, – он посмотрел на часы, – где-то через четыре часа.

– Как раз тогда, когда я собирался осмотреть эту достопримечательность, – сказал Сет.

– Игла не принимает туристов уже какое-то время.

– Не важно… тем не менее, я должен вернуться в мое логово и подготовиться.

Поднявшись, Логан оказался лицом к лицу со вставшим X5, и двое мужчин обменялись смущенными улыбками и возможно, только возможно, это означало симпатию между ними.

– Удачи, – сказал Логан. – Партнер.

– Спасибо, брат.

Сет вошел в свою крохотную квартирку сорок минут спустя. Немного больше, чем клетка для животных, здесь были дешевая занавеска на единственном окне, матрас, шкаф для одежды, минихолодильник, плитка, микроволновка, два стола, маленький столик, крохотный туалет и микроскомическая ванна с бадьей, в которой можно помыться. Около дюжины книг лежит у изголовья кровати, дикая смесь предимпульсных ужасов и руководств по использованию оружия.

Сет знал, что здесь не так уютно, как в комнате для гостей в квартире Логана.

Переодевшись в рабочую одежду – черный комбинезон и черные ботинки – он также надел черный пиджак, перчатки и шапочку. Погода испортилась, пока он ехал домой, и дождь лил так, будто собирался задержаться надолго.

Дождя не было неделю – в Сиэтле было сухо – и, казалось бы, когда Сет так нуждался в темной, беззвездной ночи, он ее получил. А что ему было не нужно, это потоки дождя. Сет надеялся, что дождь ослабнет, прежде, чем он выйдет из дома.

У него осталось немного времени, и он взял с подушки одну из книг. Старый путеводитель по городу, он поможет быстро узнать о Космической Игле.

Построенная в 1962 году для Всемирной Ярмарки, Игла достигает 605 футов, и защищена 25 громоотводами, и на момент возведения она была самым высоким зданием к востоку от реки Миссиссиппи. Три лифта поднимают посетителей на смотровую площадку и ресторану под ней. На высоте ста футов располагается банкетный зал, а на первом этаже – сувенирная лавка. Информации было не так уж много – путеводитель был написан во времена процветация ныне мертвой достопримечательности – но ничего лучше у Сета не было.

И вдруг он услышал звук подъезжающей машины.

В этом районе звук автомобильного мотора можно было услышать еще реже чем смех – немногие здесь могли позволить себе иметь автомобиль. (Сет держал сови колеса, старую разбитую тойоту, спрятанной с старом заброшенном складе.) Шум двигателя означал приезд копов в девяти случаях их десяти, так что каждый раз заставлял срабатывать внутреннюю сигнализацию Сета.

И когда он услышал вторую машину, он осознал, что что-то не так. Он придвинулся к окну и отодвинул в сторону угол занавески, чтобы видеть часть улицы.

Две полицейские машины были припаркованы по диагонали, чтобы перекрыть выезд. Сразу за ними стояла еще одна машина – фургон спецназа – означала не просто что-то плохое, а то, что приехали за ним…

Он потратил еще секунду на изучение улицы, чтобы разобраться в том, что происходит внизу… … и увидел Лайдекера, вылезающего из одной из машин.

Сет потерял еще секунду, пораженный увиденным. Каким образом этот старый тюремщик из Мантикоры смог выследить его здесь?

Он схватил пиджак, перчатки и шапочку, распахнул дверь, и побежал вверх по лестнице. Лайдекер окружит здание, но им придется начать свой путь снизу. К тому времени, когда они доберутся до логова Сета, его уже и след простынет.

Надевая пиджак, натягивая перчатки и шапочку, он продолжал бежать по темной лестнице. Когда он приблизился к двери на крышу, Сет обнаружил, что она заперта. С другой стороны двери он слышал, как по ней колотят капли дождя, пытаясь проникнуть внутрь. Воющий ветер выкрикнул протест его возмущения.

Он отошел на шаг назад и с силой врезался плечом в дверь, косяк раскололся, и Сет выпрыгнул наружу, где капли дождя врезались в его тело как маленькие ножи.

Обернувшись назад, он захлопнул дверь, подобрал палку от обшивки крыши и подпер ей ручку.

Уже насквозь промокший Сет пристально вглядывался в пелену дождя. Он смог разглядеть край крыши и побежал туда, чтобы увидеть пятнадцатифутовое расстояние между этим зданием и следующим… такой же шестиэтажный дом. Посмотрев вниз, он увидел копов и спецназ, обегающих вокруг здание, некоторые уже забирались наверх по пожарной лестнице.

Сет отошел разбежался и перескочил через промежуток, оказавшись на крыше соседнего дома. Приземлившись он проскользил по мокрой крыше и бросился бежать к противоположной стороне здания. Еще через два прыжка он оказался на крыше углового здания, и, спокойно шагая по смоляному покрытию, он вошел в чердачную дверь, которая привела его по лестнице на улицу.

Стоя на тротуаре, он оглянулся на свой дом и увидел Лайдекера, который грозил кулаком с крыши патрульной машины, его стиснутые зубы вспыхивали в темноте как маленькие молнии.

Сета восхитило, что он может еще вывести из себя хладнокровного Лайдекера.

Развернувшись, Сет побежал медленной трусцой. Ничем не привлекая к себе внимания. Сейчас ему только и надо было убраться подальше от команды Лайдекера.

Однако было еще кое-что: эта ночь была лучшим моментом для последнего дела его сотрудничества с Логаном Кейлом. Сиэтл исчерпал себя для Х5.

Если его старый командир нашел его однажды, то это произойдет снова. Сет знал этот человек никогда не отступится. Лайдекеру было не неизвестно такое понятие, как бросить начатое дело – это было не в его натуре.

Наличные, которые он получит, когда он продаст картину Стерлинга и Кафельникова через несколько часов, были даже важней… Это было будущее Сета, быть может единственное…

Все, что случилось ночью, было наилучшим для Сета. Х5 был создан для трудных задач – чем больше на них давят, тем лучше они справляются.

За исключением Зака, Сет считал себя лучшим из Х5.

Ночью, он получит шанс доказать это… хотя он сомневался, что учитель создавший его, получит много удовольствия от заключительного действия Сета.

Глава 12. НЕ ПРОДАЕТСЯ

ПРАЧЕЧНАЯ «СУБЛИМ»

СИЭТЛ, ВАШИНГТОН, 2019 ГОД

В темной футболке, голубых джинсах и кроссовках, Макс сидела на высоком стуле напротив стола Вогельсанга. Офис сердитого, полного детектива имел своеобразный уникальный запах – блинчиков обжаренных во фритюре, моющего средства, сигаретного дыма и еще чего-то, напоминающей либо какой-то чистящей жидкости, либо одного из сортов приправы для барбекю.

Денежные средства Макс, вложенные в этот маленький бизнес явно не помогали в чистке этого места, и даже не способствовали обновлению гардероба Вогельсанга: по мнению Макс он одевался, выбирая одежду наугад в очень темной комнат. Если он вообще имел какой-то выбор и не ночевал на работе в этой небесно-голубой майке и мятых светло-зеленых брюках. Все это составляло его эксцентричный стиль, где сочетались выпуклый горизонт неба и трава.

– Вы что-нибудь нашли? – спросила Макс, не желавшая задерживаться здесь. Она не хотела, чтобы странный запах этой комнаты пропитал ее одежду. К тому же у нее было много дел на сегодня. Небо угрожало разразиться дождем и как она подозревала это могло затянуться надолго.

– Я ничего не нарыл про женщину или Тахо, – сказал детектив, зашуршав бумагами на своем столе, избегая прямо смотреть на клиента.

– Ничего.

Он поднял глаза и нервно улыбнулся, пожав плечами:

– Это было десять лет назад. Я говорил э-э… это потребует некоторого времени.

– А что с нашим драчуном?

Вогельсанг сказал, встряхнув головой:

– На него ничего нет. Никаких упоминаний в полицейских базах данных о татуировках в виде штрихкода.

Макс сидела прямо, ее глаза были напряженно-непроницаемы:

– Этот парень связан с Зорким. А Зорким очень интересуется полиция… должно же быть что-то…

– Говорить, что он связан с Зорким, это также как, если бы он был связан с Зорро.

– С кем?

– Предимпульсный персонаж. Прости. Проклятье, крошка… Так или иначе, если он работает с Зорким или на него, у нас слишком мало чертова времени чтоб найти что-нибудь. Не более, чем голос и глаза на взломанном канале… телевизионной сети. Люди, помогающие Зоркому, все верны ему. Они не скажут никому ничего. Если ты, конечно, не один из них.

Макс ощутила как ее надежды испарились, как вода сквозь пальцы. Она приехала в Сиэтл, который был большим городом, но Вогельсанг знал его изнутри. Ее брат, как и она, был натренированным профессиональным солдатом. Так почему они не могут найти его?

– Значит ты не узнал больше ничего с того времени как мы начали поиск? Для чего тогда мне платить тебе снова? Напомни мне.

Проигнорировав вопрос, Вогельсанг отхлебнул из опустевшей чашки – не понятно что было там внутри, возможно какая-то идея. Но что-то в его глазах промелькнуло – в них казалось вспыхнула какая-то идея, сначала слабая, потом более осмысленная, затем затухающая…

– Мистер Вогельсанг!

Он едва не подпрыгнул, и чашка могла бы упасть, но была пуста.

– Ты звал меня, – она напомнила ему о деле. – Зачем? Ты говорил у тебя есть чертова зацепка?

Он скосил взгляд на чашку, потом нервно улыбнулся, мимолетно. Полностью неподходящая ему привычка.

– Я предполагаю, что нашел кое-что.

В ней возродилась надежда, однако она пыталась держать эмоции под контролем:

– И что же это за предполагаемая находка?

– Не только я один ищу этого парня.

Ее глаза расширились, так что она вжалась в спинку кресла ошеломленная, как будто ее ударили дубинкой. Кто еще мог искать ее брата? Только два имени внезапно всплыли в ее памяти: Лайдекер и Стерлинг… или Кафельников.

– Как ты узнал?

– Это все с улицы.

Макс снова села перед ним:

– Объясни.

Здесь есть ломбард, его держит некто Джейкобс, он… не тот кого можно назвать по-настоящему честным гражданином.

– Мерзавец, – сказала она кратко. – С трудом верится что ты связан с этим типом. И что он сказал тебе?

Детектив не обиделся на такую характеристику.

– Однако Джейкобс сказал мне, что я не первый, кто пришел «просто поинтересоваться» о парне с неординарными способностями.

– И кто еще спрашивал?

– Он… запугал его. Это кто-то с властью, может даже федерал. Два коррумпированных копа… прости за многословие… сопровождали эту странную личность.

– Что за личность?

– Я не получил его имени – это блондин, не крупный… но это все что сказал Джейкобс о нем. Он до безобразия запуган. Джейкобс, понимаешь, тот кто торгует с отбросами каждый час, каждый день… насколько я знаю, раньше Джейкобс ничего не боялся, поэтому и способен процветать, жить как живут, подобные мошенники.

Вогельсанг нервно раскачивался и мог бесконечно трепаться. И Макс слушала, но ее мозг обрабатывал каждого кто мог бы быть тем блондином: Лайдекера, Стерлинга и даже Кафельникова. Последние двое подходили под описание скверно, но если Мантикора вышла на Сета, тогда Макс реально нужен был ее брат, впервые.

– В любом случае, Джейкобс сказал, что два копа и этот блондин крутились в округе и распросили каждого подонка на улице, начиная от тех, кто связан с крупными бандами… выбивая информацию, когда это требовалось, даже из парней, которые платят за свою защиту. – Его беспокойство казалось подлинным, даже если только малая его толика касалась Макс. – Слушай, Макс, мы играем с огнем, если он федерал, я…

– Окей, – сказала Макс, махнув рукой. – Вернись на землю.

Детектив кивнул и попытался справиться со своим дыханием. Он спросил:

– У тебя есть какие-нибудь подозрения по поводу того, кем этот парень может быть?

– Нет… Может тебе стоит нанять детектива, чтобы выяснить это.

Казалось, он немного оскорбился:

– Очень забавно.

– А твой друг Джейкобс ничего не знает о парне со штрихкодом?

Вогельсанг покачал головой:

– Нет, но его ушки на макушке. У меня по всему городу расставлены уши.

– Хорошо, – сказала она на выдохе. – Так держать.

Он кивнул, затем бросил на нее робкий взгляд.

– Деньги быстро заканчиваются, детка.

Она бросила свирепый взгляд на него.

Он поднял вверх руки в жесте капитуляции:

– Что я могу сделать? Я на пределе… содержать информаторов по всему городу, значит давать всем на лапу. И если ты не возражаешь, я должен и себе на жизнь зарабатывать.

Она подвинулась на край стула и окинула его холодным жестким немигающим взглядом.

– Если вам нужны деньги, мистер Вогельсанг, то вас придется помочь мне их достать.

Теперь он выставил руки перед собой, как плохой мим, изображающий, что он борется с ветром.

– Стой, стой, стой! Я служитель закона… у меня есть лицензия. Я не преступник.

Она посмотрела на него изподлобья.

Он пожал плечами и невесело усмехнулся.

– Человеку моей профессии иногда приходится работать с темными личностями.

– Говори, говори… Все, что мне нужно, это имя.

Он искоса посмотрел на нее, как будто Макс вдруг резко сменила тему:

– Чье имя?

– Давай просто скажем… чисто гипотетически, ведь я бы не хотела оскорбить слугу закона… если бы у тебя на руках было ценное произведение искусства, к кому бы ты пошел, чтобы его продать?

Он обдумал услышанное:

– Я полагаю, что эта сделка должна иметь чисто конфиденциальный характер?

Она кивнула.

– И она не должна быть задокументирована?

– Пусть только кто-нибудь попробует сказать, что ты не шустрый.

Детектив снова покосился на Макс:

– Цена высокая?

– О да. Могла бы обеспечить тебя яичными роллами надолго.

Воодушевленный этим замечанием, Вогельсанг раздумывал несколько тяжелых, долгих секунд:

– Забудь о парне, о котором я говорил раньше… Джейкобс? Крупные сделки – не его формат. Но есть один парень недалеко отсюда. Его зовут Шервуд.

– Где я могу найти его?

– Ему не фартит, но он хорош. Сейчас он делает дела в старом здании на Броад-стрит.

Макс прищурилась:

– И мне понадобится именно этот мистер Шервуд?

– Да, именно.

– И что он так сразу сделает это для меня? – спросила Макс, поднимаясь.

Вогельсанг улыбнулся ей, потирая руки:

– Я мог бы его убедить.

Она облокотилась о стол обеими руками:

– И что ты хочешь получить за это?

Детектив сменил тактику:

– Я могу позвонить ему для тебя, конечно, как для лучшего клиента. Как человек человеку. Буду рад сделать это.

– Звони.

Он позвонил.

Она внимательно слушала, как он договаривается с Шервудом, называя его «Вуди». Вогельсанг был довольно дружелюбен, что убедило Макс, что она не первый клиент, которому детектив помогает сбывать краденое. Вогельсанг заверил «довольно хорошего» парня, что клиент надежный.

Вогельсанг отодвинул телефонную трубку от ужа и повернулся к Макс.

– Как насчет того, чтобы встретиться с ним через час?

– Шикарно, – ответила она.

Он передал информацию и кивнул ей, пока слушал. Потом он произнес:

– Я передам ей, – затем детектив повесил трубку и дал Макс подробные инструкции, закончив словами:– Третья дверь нелево.

Девушка поблагодарила его.

– Итак, – удовлетворенно протянул Вогельсанг, положив руки на стол. – В следующий раз, когда я увижу тебя, ты должна принести мне наличные.

– Конечно, – сказала она выходя и бросила ему через плечо очевидно неискреннюю улыбку. – А в следующий раз, когда я увижу тебя, ты должен будешь дать мне информацию.

Вернувшись домой, Макс переоделась в закрытую черную рубашку, кожаную куртку и брюки, чтобы лучше защитить себя от плохой погоды на своем пути. Она прихватила Гранта Вуда и Сердце Океана (оно все еще находилось в мешочке на молнии), и поехала на Нинзя в ночь по адресу, который дал ей Вогельсанг.

Собирался дождь, город был будто подозреваемый, над которым словно нависло суровое наказание. Макс знала, что шторм может начаться в любой момент и, несмотря на герметичную сумку, она боялась, что влага может повредить картину, так что гнала байк вперед, наслаждаясь пением мотора.

Первые капли упали на нее, когда она уже вьезжала в ворота здания, обветшавшего трехэтажного кирпичного строения, почти все окна были выбиты, а стены начали разрушаться. Целой оставалась одна крыша.

Макс припарковала байк, слезла с него и огляделась. Она стояла в широком коридоре, по обеим сторонам которого когда-то располагались офисы. Но сейчас двери либо совсем отсутствовали, либо были распахнуты настежь, а стекла в них были выбиты, на стенах были дыры. Она даже могла слышать пищание крыс. Не удивительно, что в этом заброшенном здании царила абсолютная тьма, и, если бы не ее специальные гены, Макс понадобился бы фонарик, чтобы разглядеть интерьер.

Она задавалась вопросом, не кинул ли ее Вогельсанг. Может она идет в ловушку? Может Лайдекер и/или Стерлинг и/или Кафельников скрываются за крысиной возней?

Держа сумку как пиццу, которую она доставила, Макс пересекла холл и подошла к третьей двери справа – единственной закрытой двери в этом коридоре. К ее облегчению, Макс увидела свет, выбивающийся из-под порога.

Конечно, это могла быть ловушка…

Но сомнения сегодня были не в ее планах. Она повернула ручку и вошла.

Даже если бы она не видела остальную часть здания, эта комната все равно была в отличной форме – исключая дыру размером с голову на правой стене, которая служила окном в соседний офис. Но остальные стены были в порядке, на двери был замок, а над говолой флюоресцентные лампы.

По центру находился металлический стол, на тумбе рядом с ним телевизор, два металлических стула примостились с клиентской стороны стола. На журнальном столике у дальней стены стояла плитка, открытая дверь рядом вела в крошечную ванную. Спальный мешок, свернутый в рулон примостился в углу, здесь же мурлыкал самый маленький на свете холодильник. Условия были спартанские, если не сказать хуже, но комната была удивительно чистой.

За столом, положив руки на стол, в древнем вращающемся кресле сидел седовласый мужчина лет семидесяти в проволочных очках, за которыми были живые темные глаза непонятного оттенка, с аккуратно подстриженными густыми усами и длинной ухоженной бородой, такой же седой, как и его волосы. Он был одет в черный костюм с белой рубашкой, застегнутой на все пуговицы, но без галстука. Костюм был старомодным, но не изношенным. Несмотря на окружение он показался Макс надежным и деловым.

– Мистер Шервуд? – спросила Макс.

Он поднялся и указал ей на один из металлических стульев напротив него.

– Я был бы рад, если бы вы называли меня Вуди… А вы Макс?

– Я Макс, – сказала она и не смогла сдержать улыбку. – Интересное место для бизнеса. Вы живете здесь?

Она села, и он последовал ее примеру.

– В настоящий момент да, живу… Иногда быть торговцем искусством значит менять свой образ жизни и терпеть определенные лишения.

– Например кровать?

Он вздохнул, но его ответ прозвучал бодро:

– Не буду отрицать, что у меня было несколько неудач в последнее время… Но я на расстоянии одной сделки от Легкого Пути.

– Это какая-то красивая часть Сиэтла?

– Это выражение, дорогая. Предимпульсное.

Макс подумала, что ей привычнее иметь дело с младшим поколением.

Шервуд тем временем проговорил:

– Вы знаете, дорогая, вы очень молоды и довольно привлекательны. Выглядите здоровой.

Она наклонила голову и сузила глаза:

– Спасибо… я полагаю. Это имеет отношение к сделке, которую мы планируем совершить?

Он взмахнул рукой.

– Я ничего не имел ввиду, это просто наблюдение. Но люди, которые приносят мне товар, как правило, воры. У молодежи зависимость от наркотиков и у них нет вашего… здорового лоска. Люди постарше имеют… другие трудности, с которыми, я надеюсь, вы никогда не столкнетесь.

Она не знала, что ответить, но это и не имело значения: Шервуд готовил почву.

– Сейчас, я не говорю женщина… молодая девушка… не может быть вором, а тем более хорошим. Я знал нескольких за эти годы… Женщины воровки, которых я знал, были или неприятно жесткими или откровенно бесшабашными (прим. gay – другое значение – гомосексуальный), или и то, и другое…